Песня тьмы

      Сколько бы она ни ходила взад-вперёд, это не унимало её нервозности. Ей хотелось взвыть, залезть на стену, дерево, скалу, да на что угодно, лишь бы перестать прокручивать в своей голове то, насколько крупно она оплошала. А сидящий за столом дракон, читавший лекции, лишь усугублял ситуацию. Была бы у неё хоть на немного не такая выдержка, какую она имела сейчас, её магия бы устроила здесь настоящий переполох.       — Ты хоть понимаешь, что натворила? — Его голос отозвался неприятной дрожью во всём её теле. Одним только шкирам известно, насколько велико было её желание прямо сейчас вмазать говорившему.       — Скажи, что мне ещё оставалось делать, Аринор? Она просто попрощалась и сказала «скоро увидимся», а затем затерялась в толпе. Ни возле крылатых лифтов, ни в них её не было. А там уже и подавно след её простыл.       Она думала, что сблизилась с ней, смогла хотя бы немного втиснуться к ней в доверие, а оказалось, она просто кинула её! Взяла и, ничего не объяснив, сбежала. Оставила ту, что заключила с ней кровный ритуал. Рэмия-то часть свою выполнила, но вот Дэла… этой мерзавке ещё год нужно продержаться в живых, иначе ей не сносить головы.       Кто бы мог подумать, что в планы принцессы уже давно входило это расставание. Рэм даже специально взяла её под руку, ну так, на всякий случай. И в тот момент, когда она потеряла бдительность, принцесса испарилась! Словно всегда была частью этой жуткой толпы, взявшейся посреди ночи из какого-то другого борта.       Её пробирала злость.       Дневной ветер не щадил и холодом обдавал кожу капитана. Рядом с ней стояло массивное серое кресло, но она решительно от него отказалась и прошла к брату. Пусть и по какой-то там шестой линии крови, но брату. Единственному, кто остался у неё из кровных родственников. А этот вообще всех переплюнул. Сколько поколений уже отжил?       — Нужно найти её, и причём срочно. — Тревога в его голосе заставила Рэм посмотреть ему прямо в глаза. — Завтра вечером отбывает посыльный корабль. Он пройдётся по всем материкам Элайлии.       У неё что-то болезненно сжалось в сердце. Осознавать свою неудачу было ещё хуже этого. Она привыкла всегда и везде выполнять поставленные ею задачи, а тут не справилась. Впервые за 234 года!       Дверь скрипнула, и в неё ворвался Сэмийас. Его лицо пылало, глаз дёргался, но вот в остальном он был донельзя спокойным. Если бы Рэмия не знала друга так хорошо, она бы подумала, что у него просто взыграло детство в жопе и он решил побегать.       — Мой отец отдал наши графские земли.       Рэм и Аринор переглянулись. В аметистовых глазах была точно такая же настороженность и удивление. С чего бы вдруг графу Аденарскому так глупо отдавать своё владение? Да и кому?       Они ждали объяснений друга. Он прошёлся по комнате и выбрал самое дальнее кресло в углу. Запустив руку в гриву золотых волос, Сэмийас не по-человечески выпрямил спину и оглядел свою компанию дружков. Выждав ещё несколько минут, он взял себя в руки и начал говорить:       — Во дворец прибыла принцесса Эд Эстекай. Дэлариана. Десять лет назад она пыталась убить всю нашу семью и у неё почти получилось. Несколько слуг были убиты, а когда очередь дошла до моего отца, ей резко пришлось уехать обратно в замок.       Капитан села на подлокотник кресла брата и молчала.       — Два дня назад она прибыла сюда и потребовала отца отдать ей все права на эти земли. Включая армию. А семье она дала условный срок в полгода на выселение, для сбора всех вещей и прощания с этим дворцом. Иными словами: мы должны залечь на дно, чтобы она нас больше никогда в свой жизни не увидела. Иначе она убьёт нас при первом возможном случае, а земли оставит себе, исключением будет лишь моя сестра, которая унаследует право дворца.       У Рэм раздулись ноздри.       Так происходило каждый раз, когда она была напряжена. И этот случай был не исключением. Они с Сэмийасом лишь раз разговаривали про Дэлу, Тэраю или как её там ещё зовут. Сердце судорожно забилось, и капитан была не в силах его успокоить. Брат это почувствовал. Его магия превосходила все понимания о вершинных потоках, и он был способен чувствовать состояние других, хоть и не всегда. Он положил руку ей на плечо.       — Ты говорил с принцессой? — спросил Аринор.       На его лице не вздрогнул ни один мускул. Отчасти это было из-за его превосходной выдержки, а отчасти от знаний. Рэм не раз задавалась вопросом, какого чёрта он вообще влез в их план и переместился на её корабль?       Лицо друга озарила мрачная улыбка. Такой он одаривал её всего три раза. Этот был четвёртым, неужели догадался? Вряд ли. Она бы это заметила. Столько лет быть рядом с ним и не знать его — сущий бред. Рэм понимала значение почти всей его мимики и движений, но эта улыбка… она терялась в догадках. Как же ей хотелось коснуться его прекрасного лица. Вкусить аромат сочных губ и зарыться в его волосы рукой. И эти желания разрывали её на куски. Она понимала, что не могла, однако сердцу не прикажешь.       — Я собирался, но на третьем этаже её не было.       Осторожно, словно боясь, он прикрыл глаза. Перед этим Рэм успела заметить, какими узкими стали его зрачки. И это был особый знак. Дракон еле сдерживался. Но он выдержит. Она в этом не сомневалась.       Перед её глазами встал образ сидящего за столиком Сэмийаса в их первую встречу. Ох, как он пялился на неё. Рэм всегда раздражали такие откровенные взгляды. Она была готова расправиться с любым, кто бы задержал на ней взгляд дольше, чем на секунду. Вот только к виконту она такого не испытала. Вместе с раздражением пришло странное, глубокое чувство: ей хотелось всегда ловить на себе его томные взгляды. Хотелось, чтобы он не смотрел больше ни на кого, кроме неё. Ей хотелось его. Не только плоть, но и душу, мысли, разум, сердце.       — Всё хорошо, Сэмийас. Ты можешь жить у нас, как и раньше.       Капитан начала вставать, когда рука Аринора остановила её. Он приказывал ей сесть и не подходить к нему. И в этот момент она не выдержала. Сколько ещё он будет считать её за глупого ребёнка? Она зарычала, вцепилась в его руку когтями и мысленно отдала приказ прекратить этот цирк. Как ни странно, он её послушал и отпустил, однако к Сэмийасу она так и не подошла.       — Мы поговорим с твоим отцом, не переживай. ***       Обжигающе холодный воздух не унял мой жар. Всё тело пылало, а земля уходила из-под ног. Пришлось держаться руками за косяк двери. В комнате не горел свет, но я и так знала, кто это.       — Что вам нужно от меня?       Существо зашевелилось и отползло от кровати. Всё чёрное, с дырами на глазах и во рту. Ни костей, ни сердца, ни души. Они были созданы для подчинения той, кто их создал. Терей встал в двух метрах от меня и взглянул на кровать. Там спала женщина из её недавнего сна. Именно ей надо было говорить спасибо за такой исход событий. Но я не решалась зайти в спальню. Меня всю трясло.       — Что. Вам. Нужно? — Мой шёпот я сама едва ли слышала. Но у них был отменный слух, и я не сомневалась, что они все слышат.       Оно наклонило голову, и его чернота в ногах начала течь ко мне. Чёрт, здесь даже не убежишь. Никто не должен знать про них, иначе остальные королевства даже не подпустят меня близко. И это будет проигрыш.       Внутри него всё зашипело, заскрипело и раздвоилось. Теперь их стало трое. Я сильнее сжала косяк. Тень подползла ко мне и превратилась в форму руки, взяла меня за подбородок, и я нервно сглотнула. Дрожь, что самое странное, прекратилась. Земля перестала уходить из-под ног, и я просто замерла.       Вряд ли оно могло убить меня. Тереи обычно не тянули и действовали быстро и безжалостно. Это было одним из их воинских преимуществ. Рука отстранилась от меня, и в ней образовалась пара глаз. Они просверлили меня взглядом и поклонились, а может и просто кивнули, я не поняла. Мне было не до этого. Без магии я перед ними бессильна.       Уже через секунду они просто испарились в воздухе. Ноги сами понесли меня от этой комнаты, от этого дворца. На улицу. К воздуху. К свободе.       Я не видела ничего перед собой и просто бежала. По лестнице вниз, затем налево, по коридору и направо, к дверям. Лицо жгло, руки снова начали дрожать. Весь мир перестал существовать в этот момент.       Отец. Мать. Слуги. Драконы. Маги. Все были убиты тереевским мечом. Всех их пытали магией, схожей с ними. Они не заслуживали этого. Они не должны были умирать. Не должны были умирать. Не умирать. Продолжать жить.       Это моя вина. Моя вина. Моя.       Высоко в небе светила луна. Меня захлестнуло её белизной и сиянием. Сегодня полнолуние. Лёгкие горели, а я даже не чувствовала. Я металась между деревьями в саду графа и добежала до угла в конце забора. Споткнувшись об камень, я упала и заплакала. Слёзы текли ручьём. Шмыгал нос. Может, это были даже не слёзы, ибо пошёл дождь. В какой момент — я не помнила. Сегодня от меня отломилась ещё одна часть. Сколько их там осталось? Смогу ли я когда-нибудь соединить их в единое целое?       Я содрогалась от рыданий. От дрожи. От холода. Лёгкое платье не спасало в холодную ночь. И мне даже показалось, что лучше вечная зима, чем жаркое лето. Что лучше не чувствовать ничего, чем вот так вот вспоминать тех, кого убили из-за меня.       Они все заслуживали лучшей жизни. А я это испортила. И единственное, что я могу для них сделать — создать мир, где не останется места страху за жизнь. Даже если для этого я заглушу пятую стихию. Ценой своей жизни.       Мелкий дождь превратился в ливень и бил большими каплями. Кроны деревьев остались позади, и прятаться за них я не стала. Пусть смоет с меня эту слабость. Пусть заставит меня забыть.       — Дэлариана… — моего плеча коснулась чья-то грубая и мозолистая ладонь.       Я повернулась не сразу. Мне не хватало смелости повернуться и посмотреть на того, кто нашёл меня. Если это граф, то… он откажется от нашего соглашения. Мужчина сел рядом со мной, и лишь после этого я обернулась. Ни шока, ни стыда я не испытывала. Давно следовало понять, что тот лекарь — не просто лекарь. Его фиолетовые глаза — глаза камелии. Цветка, который он охранял. Мощнейшего оружия в галактике. Это древнее растение появилось раньше, чем богини создали миры и всех существ. Оно было стариннее всех. Даже богов и стихий.       Дракон, к которому и лежал мой конечный путь, сидел рядом со мной. Я всхлипнула с новой силой и рухнула на его колени.       — Хочешь поговорить? — Низкий голос был таким мягким, что я невольно прикрыла глаза от наслаждения.       По белоснежным волосам стекали капли дождя. Белая рубашка и штаны промокли насквозь. Я отвернулась от него и посмотрела вдаль.       — Нет.       Это было правдой, но только наполовину. Мне отчаянно не хватало чьего-то присутствуя со мною рядом — друга, к кому я бы смогла обратиться за советом или просто высказаться. А он мне незнаком. Я его не знала, точно также как и он меня. Поэтому я и вправду не хотела говорить. С ним.       Зато мои всхлипы не останавливались. Слёзы текли угрожающе быстро, пока не вытекли до последней капли. То место, откуда они исходили, превратилось в пустыню. Затем и дождь прекратился, облака ушли, и луна вновь озарила небо. Аринор не отпускал меня из своих рук, и я не торопилась уходить. Тепло его тела спасало меня от холода, и я блаженно прикрыла глаза. Какое-то время он просто гладил меня по волосам и сидел в расслабленной позе. Мокрой голове не удавалось высохнуть из-за его водяных штанов. И всё равно мне было тепло. Тепло и комфортно. Я уже даже не помнила, когда в последний раз кто-то просто был рядом со мной.       — Хранитель камня, цветка камелии, как же долго я вас искала, — первая разрушила нашу тишину. Голос был тихим и приглушённым.       — Нет, это я, ваше высочество, очень долго искал вас. — В его словах был скрытый смысл, но мне было всё равно какой.       — Вы… вы поможете мне?       Он понял без объяснений. В моей душе зародился давно погасший огонь. Я повернулась к нему и наткнулась на его взгляд тёмно-фиолетовых глаз. На солнце они были бы гораздо красивее.       — В мой замок мы отправимся днём, и уже там я обязательно помогу вам, насколько смогу. Даю слово.       Этого мне было достаточно.       В моих волосах заиграл ветер. Он закружил их в очень странном танце и затих. Попытавшись встать, он галантно подал мне руку и помог подняться. Вертикальные зрачки слегка расширились, а лицо немного напряглось.       — Что за шрам на вашей шее? — спросил он у меня, внимательно осматривая давнюю рану.       Я уже про неё почти забыла. От его вопроса по телу пробежали мурашки, и я резко одёрнула от него руку. Это был единственный шрам, который запомнился мне больше всего. И меня захлестнули воспоминания.       — Это, словом, напоминание мне о том, за что и почему я должна продолжать бороться. — Отвела взгляд и посмотрела на небо. — Он как клеймо, запечатлённое до конца моих дней.       Было видно, что он хотел знать больше, но расспрашивать дальше не рискнул. Мой взгляд говорил сам за себя.       — Я не знал, извините.       Во мне опять надломился ещё один осколок. Почему ему не всё равно?       — Давай на ты, Аринор. — только и сумела произнести я.       Мы двинулись к дворцовым дверям, а по пути я мысленно ругала себя за слабость. Не надо было ему всё это видеть. Пусть мне стало лучше и даже дышать стало легче, но этот дракон… он могущественнее и старше меня. У него есть тысячи других забот, и я не хотела добавлять ему ещё и своих.       Когда мы подошли ко входу, там меня ждали два неожиданных сюрприза: Сэмийас и Рэм. Взгляды будущего графа пылали ненавистью и непониманием, а вот в глазах Рэм, наоборот, была лисья настороженность и интерес. Разговор предстоял не из лёгких, и если бы можно было ойкнуть, я бы ойкнула.