Песня тьмы

— Тебе что, сложно перенести меня обратно? — Прекратив кричать, я начала наезжать на него.       Он посмотрел на то место, где должен был остаться шрам. Я тоже ожидала его там увидеть, однако целителям удалось вернуть коже былое состояние.       На этом острове тепло. Здесь не нужны обогреватели или камины, чтобы в замок не попадал холод. Крепость хранителя была местом нейтралитета. Точно так же как и хозяин, она могла жить собственными правилами. — А тебе что, сложно переждать здесь три недели и потом уже решать свои дела? — вопросом на вопрос ответил Аринор.       У него были все права держать меня здесь. А вот я не очень-то и жаловала их. Какой от меня прок, когда мне не разрешено покидать границы его земель? — Ваше великое хранительство, не могли вы бы оставить свои приоритеты и запреты и отпустить меня подписать эту чёртову бумажку с графом Аденарским?!       Меня почти трясло от злости. Я уже тысячу раз зарезала его и выкинула в Черно-кровное море. Мысленно. Правда так и тянуло воплотить эти угрозы в реальность. Взяв себя в руки, насколько это было возможно, я села на зелёное кресло — любимый цвет этого громадного здания. Обойти круглый стол и ткнуть пальцем ему в рожу не решалась. Как-никак, а жить по-прежнему хотелось, и так глупо обрывать себе её, не исполнив клятвы, я не могла.       Его белоснежные волосы купались в солнечных лучах. Взгляд аметистовых глаз был устремлён в груду бумаг и файлов, лежавших у него на столе. Он так и не удосужился нормально посмотреть на меня, словно я для него не больше, чем назойливая букашка. Не стоящая его сил и внимания. — Дэлариана, это опасно.       У него была куча своих тайн и замыслов. Хоть где-то мы квиты. Он не требовал от меня раскрытия моих, я не требовала от него — его. Но ведь по-любому Аринор догадывался, зачем я сделала этот шаг, вступив в наследство графа. Знал и не желал меня отпускать! Чёрт бы его побрал.       Сильная мужская грудь вздымалась с новым напором, совершенно не похожим на остальные. Мы спорили уже очень долго. И это его изрядно измотало. Парень, если не говорить старик, не привык к общению без полного исполнения его приказов. А ведь именно этого он и старался не делать: указывать голубым кровям. Такая вещь была ему в новинку. — Назови мне хотя бы три весомых аргумента, почему я должен отправиться с тобой обратно, и я подумаю. — Его терпение летело вниз. — Стоит ли рисковать твоей жизнью, зная, что на каждом углу тех краёв тебя может поджидать смерть. В любой форме её происхождения.       Все мои оправдания для него — пустой звук. Именно поэтому я перестала вести себя подобающе здешнему статусу «леди с маленькой буквы». — Хватит строить из себя спасителя всех времён. — Я подскочила с кресла. — Сколько раз мне нужно ещё сказать, что тогда бы я справилась и без твоего внезапного спасения? А то, что ты считаешь себя властителем мира сего, меня уже никак не касается. Когда спустишься с небес на землю, приходи, поговорим.       Не дожидаясь его ответа, я выскочила из кабинета, предварительно громко хлопнув дверью. Проходившая мимо служанка подпрыгнула от грохота.       Меня распирало от злости. Я хотела не сдерживаться, развернуться обратно и высказать всё, что успела подумать о нём за прошедшие пять дней. Но так я только собьюсь с плана и отойду от первоначальной версии. Нужно продумывать каждое слово, с кем бы не говорила и какие чувства не таились бы у меня внутри. Это я усекла ещё с раннего детства.       Принцесса, на чьих плечах лежит судьба континента, не должна поддаваться нелепым чувствам. Они — лишь показатель человечности в нашей крови. И не более.       Тёмно-каштановые перила были сделаны в виде листвы. Мраморные зелёные стены господствовали почти во всём замке, а резкий запах камелии будоражил разум. Он успокаивал и предавал сил. Ступая по белоснежной лестнице, я в который раз старалась подмечать всевозможные детали. Кто его знает, как и когда меня придётся отсюда выбираться.       Мне отделили всё северное крыло. Его габариты удивляли. Здесь бы в лёгкую поместился легион войск, несколько саун и места для тренировок. По сравнению с самим замком, это была лишь маленькая комнатушка. Потому я очень сомневалась в имеющихся здесь потайных ходах. Даже врагу не пожелаешь оказаться в этих коридорах. Потерял одну знакомую дверь — и всё, выход самостоятельно ты не найдёшь. Останется уповать на помощь слуг, если они найдут тебя раньше, чем ты сгниёшь.       В моих апартаментах имелось три этажа: первый — гостиница с сауной, второй — игровая зона с библиотекой, третий — спальная с гардеробной. В последней находилось слишком много вещей. Захочешь, за всю жизнь не примеришь столько. Именно поэтому я благоразумно отрыла парочку попавшихся платьев, сменных штанов, верха и туфель, и больше в эту комнату не заходила. И ещё там было некоторое подобие погреба, куда вела отдельная дверь. Там нашёлся настоящий склад всевозможных богами забытых вещей.       Как и на всей территории, здесь преобладал зелёный цвет. Мятные колонны возле входа, в тон к ним роскошно обделанные диван и тройка кресел. Пол ловил лучи панорамного окна и отливал малиновым оттенком. Цветов здесь почти не было, зато какой открывался вид… Водопад, выходящий из недр горы, внизу которого лежало небольшое озеро. Пятый день я просыпалась с этой картиной, и у меня захватывало дух. Это место было сказочно красивым. Но с моим лесом оно никогда не сравнится.       Я прошла до круглой лестнице и поднялась наверх, миновав одну роскошную молочную дверь и войдя в другую. Через час должен начаться урок с Аринором, а я его видеть не хотела. Нет, ну подумаешь, ему больше тысячи лет, приключений на пятую точку в старости что, уже не актуальны? Или он боялся, как бы не сломать одну из своих дряхлых костяшек?       Ведь граф… даже страшно подумать, что он сможет сделать за три недели моего отсутствия. А его армия и поддержка нужна была мне как никогда. С такими союзниками было бы не так сложно завоевать расположение других королевств. Прежде всего, Карабэл. Численность их армии просто громадна. Связи разбросаны по всему Слайэлу, а слава командиров расстилались с давних пор. Если мы создадим союз, остальные королевства потянутся к нам, как стая голодных ягнят к мясу.       Плюхнувшись на кровать, я почувствовала, насколько устала за этот месяц. Драконы милосердные, месяц?! Неужели я так сильно потерялась во времени? До бала Кристальной Луны оставалось всего ничего: три недели. А я ещё ничего не сделала. Что б этого хранителя крии съели ночью!       Мягкие подушки клонили в сон. Тусклый свет проникал сквозь задвинутые мною шторы. Здешнее солнце сильно резало мне глаза, а зажмуриваться я желанием не горела. Зато с какой радостью я ходила на обучение хранителя. Почти вприпрыжку туда и еле-еле, ползком обратно. Проклиная все эти чёртовы лестницы и длинные коридоры замка.       Ну, ничего, когда-нибудь я задам Аринору такой поединок, что он потом не встанет.       Взмах. Разворот. Глаза наткнулись на солнце, и он повалил меня на пол, приставив меч к шее. Тяжело дыша, я не заметила, в какой момент оказалась в таком положении.       — Сколько раз тебе можно повторять? — Серебристые волосы сверкнули в свете золотистых лучей. — Не отвлекайся!       Он подал мне руку, а я в ответ попыталась сбить его с ног. Ударяясь о его каменные голени, мне едва хватило сил не закричать.       — Умей признавать поражение, Дэлариана.       Руку свою он не убрал. Я откатилась и встала сама. Нечего мне тут делать вид, словно я даже встать сама не могу.       — Заново.       На улице было жарко. А может, это жар пылал во мне — я перестала разбирать. Холодный воздух был бы как нельзя кстати, но здесь даже по ночам такого не было. Вечная жара убивала мою способность нормально мыслить, и как бы я ни пыталась выиграть хоть в одном поединке, по итогу чувствовала сталь на своей коже.       — Завтра с утра мы идём на пробежку. Рэм присоединится к нам.       Мы разместились друг напротив друга, на круглом подъëме, по углам которого рисовались колоны кремовых цветов. Место для поединков находилось в противоположном углу замка от места моего проживания. Очень часто ко мне закрадывалась мысль, что он сделал это специально.       Моим мечом он запретил мне пользоваться и дал на выбор один из его коллекции. Я крепче сжала голубой эфес меча, вершину которого украшало изображение глаза. Он был достаточно лёгким и острым, для длительных сражений. Серебряное лезвие было мишенью для головы противника. Я приняла позицию боевой готовности. От этого движения невольно вспомнила начало своих тренировок. — Запомни, если ты понимаешь, что противник гораздо опытнее тебя или массивнее, лучше всего будет изучить его тактику и только потом наносить удары. А не бездумно бить в места, которые всегда защищены.       Пропустив его слова мимо ушей, я ринулась вперёд. Медленно, не спеша, с львиной грацией прошла через середину круга и остановилась перед его мечом. Глаза хранителя опасно блеснули. Он ждал, когда я нападу первой. Опасная волна ярости вперемешку с удовольствием захлестнула меня. Я была готова победить. Всё моё существо стремилось к этому.       Дыхание едва успело выровняться, когда он замахнулся мечом и наши лезвие схлестнулись. Под его напором мне не выстоять, и я сделала шаг назад, не переставая смотреть ему в глаза. Шум ветра и листьев проникал в тело. Успокаивая.       Мы начали подходить к друг другу, по кругу. Из заплетённого пучка выбилась одна прядь, стоило мне рвануть в его сторону. Он сделал выпад ко мне, а когда понял, что я сделала обманный манёвр, его глаза засверкали. В них укрепилась решимость и настрой. Точно так же, как и в моих. По телу гонялась разгорячённая кровь, пытаясь обогнать магическую жижу. Её всё больше и больше, и она заполняла меня отнюдь не теми чувствами, на которые я рассчитывала. — Сдайся, пока не поздно! —крикнула я ему.       Если поднять голову вверх, можно увидеть, как слуги наблюдали за нашим поединком через окно. И, перехватив мой взгляд, быстро испарялись из зоны видимости. Аринор перестал ходить по кругу и подошёл ко мне, рассматривая меч. Всё это его забавляло, не более. — А может это ты сдашься, принцесса? Пока не наступил черёд твоего позора. Можем прийти к обоюдному согласию.       Он приблизился ко мне ещё на шаг. Лезвие моего меча упёрлось ему в плечо. Я чувствовала его томное дыхание, видела блестящие глаза и ухмыляющуюся физиономию. На мгновение это сбило меня столку. — К примеру, ты перестанешь действовать мне на мозг своими нуждами, а я, так и быть, поддамся тебе.       Эмоции взяли верх. Лицо приобрело вид оскала и свободной рукой я прошлась по его напрягшемуся прессу. Каждый кубик прорисовывая ногтём. Его дыхание сорвалось, и рука ослабила хватку меча. Именно в этот момент я сделала выпад и мечом уткнулась в его подбородок. Я перестала улыбаться, лениво смотря, как по его же мечу текла малюсенькая капля крови. В глубине души я торжествовала. — А я и не думала, что такими лёгкими действиями можно вывести тебя из равновесия, Аринор.       Он шумно сглотнул. И слишком поздно я задумалась о том, почему это было так легко. Схватив меня за талию, хранитель поставил подножку и опрокинул меня на пол. Попытки схватить его за руку и составить мне компанию не увенчались успехом. Зато мы оба тяжело дышали. Воин, чьё обучение исчислялась веками, и принцесса-самоучка. Вот это противники. — Кто бы говорил.       На этот раз я приняла поданную мне руку и мы вместе прошли в замок. От него пахло цветами больше, чем от самого замка. Я невольно втянула в себя этот запах, чуть не подавившись от приторности.       Слуги успели разбежаться по своими делам. Не думаю, что Аринор не видел их, но своë мнение на этот счёт он предпочёл оставить за зубами. За окнами постепенно темнело. А меня не тянуло спать. Хотелось говорить ночи на пролёт. Но с ним… нет, пока что точно не с ним. Возможно, в будущем я и открою ему занавес своих тайн и даже захочу рассказать что-то большее о своём прошлом. Однако сначала я встряхну Рэм. Эта лгунья, так и оставшаяся во дворце графа, оказывается, была какой-то там дальней сестрой Аринора. И хоть я и поняла это давно, всё равно груз вранья лежал на моих плечах.       Завтра… я обязательно зайду к ней завтра. И мы здорово поговорим. Теперь я хотя бы понимала её часть сделки.       Пробравшись в сауну, я пролежала там около часа—двух. И понежилась бы ещё дольше, если бы меня не потревожила Сюзэйра — приставленная ко мне фрейлина. Она была как незаметная тень во все остальные часы, когда я её не видела. И как громко ругающаяся горгулья в те моменты, когда мы виделись.       После выслушанных наставлений от блондинки с высоким пучком и пухлым телом на тему того, как вредно так долго находиться в воде, она покинула меня. Переодеваться я умела сама. Да и впрочем всё остальное — тоже. Но уже не молодой хранитель придерживался правил в своём замке. Я и так выпроводила около дюжины служанок, оставив двоих.       Сквозь сон я услышала громкий рёв. От сильных вибраций замок затрещал и я выпрыгнула из-под кровати.