Северуса привели в большую яркую комнату. Тут были горки, качели, вдоль стен стояли разные игрушки. У широкого окна разместились несколько столов со стульями, мягкие пуфики и стеллаж с настольными играми, книгами.
Детей было немного, и все они скучковались у горки. Самый старший мальчик, на вид лет восьми, залез выше всех и что-то рассказывал другим детям. Никаких обещанных педагогов или фокусников видно не было, Северусу вообще показалось, что они тут одни.
Не желая общаться, он молча прошел к стеллажу и, выбрав очередную глупую сказку, завалился на мягкий пуфик.
Читать он не собирался.
Книга — идеальный способ прикинуться, что очень занят. Можно ей прикрыться и поглядывать на остальных, и никто ничего не заметит.
По идее, никто не должен был обратить внимания на тихого мальчишку в уголке, и это было бы идеально.
Ему давно надо было обдумать свои планы. Северус чувствовал, что ходит по острию ножа, каждый день рискуя свалиться.
Когда к нему подошёл Артур с наездами на его "взрослость", Северус понял — раз уж даже Уизли догадываются, осталось ему недолго.
В этом раз ему легко удалось разрулить ситуацию. Артур не знал, что всевозможные проверки магией Северус проходит с лёгкостью. Но на всякий случай он решил укрепить результат, придумав нечто такое, на что бы взрослый профессор Снейп никогда бы не решился. Это окончательно нейтрализовало противника. Предположить, что Северус Снейп в трезвом уме и здравой памяти согласится поиграть в лошадку, было невозможно. А уж какое лицо было у Артура, когда Северус высказал, в чем конкретно состоит его желание! Его шокированные округлившиеся глаза стоили всех унижений!
Но долго ли он так еще протянет? Рано или поздно Поттер все узнает и вышвырнет его вон. А какой будет позор, когда тот поймет, что все эти игры были с ним взрослым! Нет, надо срочно действовать до того, как его карточный домик рухнет.
Внезапно на книгу, что Северус держал в руках, легла тень. Он поднял голову и увидел перед собой того самого паренька, что раньше сидел на горке. Остальные дети стояли поодаль и противно чему-то улыбались.
— Ты кто? — нагло спросил мальчишка. — Мы тебя раньше тут не видели. Ты знаешь, что этот ресторан для элиты? Сюда не должны пускать оборванцев.
— А ты, значит, причисляешь себя к элите? — вопросом на вопрос ответил Северус, понимая, что конфликта не избежать.
Чем-то это напомнило ему его школьные годы, когда вот с такими же лицами к нему приставали Поттер и Блэк.
— Естественно! — гордо выпятил грудь мальчик. — Я Оскар, сын министра магии Дании! Отец часто приезжает в Англию с дружественным визитом.
Северус хмыкнул, с вызовом приподнимая бровь.
— А тебя зашвыривает сюда, чтобы не мешался?
— Ах ты! — рыкнул сын министра, делая шаг вперед.
Северус уже весь подобрался, собираясь дать отпор, но их остановила темнокожая девчонка с пушистыми кудрявыми волосами, напоминающими не прическу, а какой-то круглый куст:
— Оскар, постой! Мне кажется, я знаю, кто это! Видела вчера его фото в газете, которую отец читал за завтраком. Этот тот самый сирота, о котором все говорят. Его хочет усыновить Гарри Поттер.
— Ха, так ты у нас сиротка? — остановился Оскар, смотря на Северуса с пренебрежением. — Даже мараться о таких не хочу. Тебе тут не место.
По идее, надо было просто промолчать. Сделать вид, что проиграл, что ему все равно. Да и какое ему было дело до невоспитанной малышни? Ему, тридцативосьмилетнему магу, обращать внимание на восьмилетнего пацана, которого он видел впервые в жизни?
Но что-то в этой ситуации задело потайные отсеки его скрытой ото всех души. Слишком сильно ему это напоминало события тридцатилетней давности. Он и тогда не давал себя в обиду, всегда колко отвечая на любые нападки, а сейчас стерпит?
Злая пелена заволокла глаза, и он уже перестал контролировать себя.
— Ты, элита недоделанная! — Северус встал, и хоть он был намного ниже Оскара, это не помешало ему смотреть на пацана сверху вниз. — Высокомерный, самовлюбленный, жадный до внимания кретин, прячущийся за значимостью отца!
С каждым словом лицо Оскара краснело все больше и больше. Никто его еще так не оскорблял. А Северусу было уже все равно — он не видел ни Оскара, ни других детей. Перед ним стоял Джеймс, с наглой рожей подкидывающий снитч.
Оскар, забыв о своем намерении "не мараться" кинулся на Северуса с кулаками. Тот же, затуманенный злостью, совсем перестал соображать. Северус поднял книгу и громко, четко произнес:
— Баубиллиус!
Если бы позже кто-то спросил Северуса, чего он ожидал увидеть, призывая молнию без палочки, он бы вряд ли смог ответить. В трезвом уме он вообще бы ничего не ждал — пускать боевые заклинания детскими сказками пока никто не научился.
Собственно, молнию у него призвать не получилось. Зато вышло другое. Видимо стихийная магия, которую он давно сдерживал, нашла выход, да так своеобразно...
Из книги выскочила жирная серая крыса и прыгнула прямо на лицо Оскару.
Поднялся ор. Оскар верещал так, что закладывало уши, остальные дети ему вторили, кто-то даже заплакал.
Дверь в комнату открылась, и зашла ведьма, тот самый педагог, который должна была присматривать за детьми.
Увидев крысу на лице ребенка, ведьма закричала похлеще баньши и выбежала в ту же дверь. Поняв, что помощи ждать не от кого, Оскар выскочил вслед за ней.
Появление сына министра с крысой на лице посреди фуршета вызвало фурор. Северус, вышедший следом, с интересом наблюдал за нарастающей паникой. Ведьмы орали, их кавалеры пытались успокоить дам, скрывая за этим свой испуг. Кто-то наставил на Оскара палочку, но его мать тут же заорала, чтобы никто не смел колдовать, и если кто-то заденет ее сына, она засудит пол-Англии. У самого же Оскара было состояние, близкое к обмороку.
Гарри в это время как раз выходил из уборной. Он не сразу понял, что происходит. Все кричали, показывали куда-то пальцами. Испугавшись, что что-то случилось с Северусом, Гарри начал быстро пробираться к эпицентру событий.
Наконец персонал ресторана взял себя в руки. Управляющий позвал двух крепких ребят, чтобы те помогли ребенку.
И все было нормально, пока крыса, испугавшись, не цапнула одного из них за палец и не спрыгнула на пол.
Начался хаос. Оскара схватила мать и потащила куда-то в сторону, а вот остальные присутствующие дамы начали запрыгивать на стулья, пока крыса гордо неслась сквозь зал. Северус наблюдал за всем этим, пряча улыбку за книгой, что все ещё держал в руках. Некоторые схватили палочки и начали палить по крысе, но та ловко уворачивалась, с лёгкостью маневрируя между людьми и мебелью. Казалась, крыса точно знала, куда ей надо, она бежала и бежала по известному только ей маршруту.
Тем временем Гарри почти пробрался к месту событий, но ему перекрыла путь толстая леди, что забралась на два стула, как раз между барной стойкой и фуршетным столом, перегородив единственный проход. Попытавшись ее сдвинуть Гарри, потерпел поражение — на уговоры паникующая леди не реагировала, лишь пищала, что боится крыс больше всего на свете.
Не найдя лучшего решения, Гарри запрыгнул на барную стойку, собираясь просто преодолеть препятствие. Но именно в этот момент крыса проделала то же самое, но, с другой стороны. Она ловко, в один прыжок запрыгнула на барный стул, поразив всех своими талантами, и оттуда прыгнула дальше, нацелившись на Гарри.
По никому не известным причинам крыса бежала именно к нему.
Увидев летящую живность, Гарри ловко поймал ее за хвост, сделав решающий бросок вперёд, скорее по инерции, забыв, что стоит он на возвышении.
Крыса была зажата в кулаке, а вот Гарри летел на пол, не успев сгруппироваться.
Только упал он не на твердую поверхность, а в чьи-то крепкие объятия.
— Учишься балету, Поттер? — шепнул ему на ухо Драко, и Гарри наконец понял, в чьих руках возлежал.
Вспышка колдокамеры ослепила их на мгновение, и в зале зазвучали овации.
— Поставь меня на место! — шепнул в ответ Гарри, не выпуская из рук странно успокоившуюся крысу.
— Без проблем!
Драко улыбнулся очередному журналисту и закинул Гарри обратно на стойку. Сенсация была обеспечена.
* * *
Крысу забрали, заперев в маленькую клетку, и спустя бесконечное количество поздравлений и рукопожатий Гарри все-таки смог добраться до Северуса, который стоял в одиночестве, лениво облокотившись на стену.
— С тобой все в порядке? — первым делом спросил Гарри, и только после этого увидел книгу, которую Северус держал в руках.
На обложке красовалось выбитое золотом название.
Каняди Шандор «Мышонок, повидавший свет».
— Северус... Только не говори мне, что ты в этом замешан! — выдал страшную догадку Гарри.
— Хорошо. Говорить не буду.
— Северус! Твою мать! Ты же обещал! — Гарри подумал, что ещё немного такой жизни, и у него глаз задергается. — Напасть на сына министра дружественной страны! Ты хоть представляешь, что наделал!
— Но он первый начал! — обиженно сказал Северус, нахмурившись. — Я защищался!
— Дома поговорим! Надо нам делать ноги. — Гарри пытался экстренно продумать план отступления. — Да уж, вышли в свет покрасоваться перед журналистами, ничего не скажешь!
Северус сложил руки на груди и нахмурился.
— Я говорю, я не виноват! Он первый начал!
— Ты никогда не виноват! Стой тут, никуда не уходи. Я попытаюсь как-то это разрулить, и домой.
Северусу действительно было обидно. Он уже как-то привык, что что бы ни случалось, Гарри всегда занимал его сторону.
* * *
За кратчайшие сроки Гарри успел сделать сразу несколько вещей. Первым делом он оставил просто баснословную сумму, вложив ее в благотворительность. Он надеялся, что лишние нули в ней помогут ему откупиться.
Потом удостоверился, что Оскар не пострадал физически, лишь морально, дал короткое интервью в газету и даже выпил с самим министром Дании. Тот еще не знал подробностей, и Гарри умудрился извиниться до того, как правда всплыла. Министр сильно возмущался из-за недопустимости ситуации, грозился устроить проверку и не слушал Поттера, отмахиваясь от него, как от назойливой мухи.
"Вряд ли это поможет, — думал Гарри. — Но это единственное, что я могу".
И напоследок Гарри нашел Драко и попросил присмотреться к общественному мнению на этот счёт. Драко понял все без объяснений. К сожалению, им так и не удалось нормально поговорить, но Гарри не хотел задерживаться тут ни на минуту. Да и Элла постоянно следовала за Драко, а спрашивать, какого черта они вместе, при ней было как-то неэтично.
Домой Гарри и Северус переместились в молчании. Лишь попав на Гриммо, Гарри немного выдохнул: тут он чувствовал себя в безопасности.
— Ты ел? — спросил он Северуса безэмоционально.
Сил на разборки не было, слишком он вымотался, подчищая хвосты. От постоянных наигранных улыбок ныли скулы, да и говорить совсем не хотелось. Наговорился, хватит.
— Нет, не успел. — ответил Северус.
Гарри позвал Ринки и велел ей покормить и уложить спать ребенка.
Северус испугался. Ещё ни разу, будучи дома, Гарри не отказывался от вечерней сказки и разговоров перед сном.
Но в этот раз тот просто развернулся и пошел в свою комнату.
— Гарри! — окликнул его Северус. — Я не хотел! Правда!
Но тот лишь махнул рукой.
— Завтра. Все потом.
Северус стоял посреди гостиной, видя, как Гарри уходит, и ему казалось, что он падает куда-то на самое дно.
Иллюстрация: https://fanfics.me/fanart46759
