За гранью смерти.

После января,как и полагается законами природы,пошёл февраль,а затем наступила весна-любимое время года Смерти.Девушка обожала наблюдать за пробуждением природы от глубокого сна,её нос улавливал даже запах смены года,ни с чем нельзя перепутать это время.И,хоть в марте,обычно,снег тает медленно,Смерть уже была воодушевлена наступившим временем года. Дни тренировок,хоть и были тяжёлыми,шли быстро.По прошествию года должна была проводиться контрольная:все ученики должны будут,показав знания на практике,доказать,что готовы к настоящим миссиям. Мёрси,шагая по рыхлому снегу,проходя мимо деревьев,которые,нехотя просыпаясь,медленно поднимали свои ветви вверх-на встречу к еле тёплому солнцу,вспоминала своих бывших товарищей.Особо близка она с ними никогда не была,но общение поддерживала автоматически. -"Чего нос повесила?Не рада началу занятия?"-вопросительно изогнул бровь он,недовольно опустив уголки губ вниз. -"Нет-нет!Я просто задумалась...Через пять месяцев мне предстоит сдать контрольную,да?" -"Не знаю,как я захочу."-Мёрси удивилась,даже немного напугавшись. -"Как так?!Но это ведь!..." -"Я недоволен их системой сдачи контрольных."-девочка уже привыкла,что учитель вечно перебивает её,если чем-то недоволен-"Какая-то дрянь,которая даже близко не похожа на настоящие миссии!Больше половины детей помирает вначале,глупо отправлять несмышлённых подростков на смерть."-мужчина переступил через пень,продолжая идти дальше-"Да ещё и обучают этих детей два придурка,они на миссиях-то несколько раз всего были,а уже кого-то учить пытаются.Тебе повезло,что я взялся за твоё обучение." -"Вы,как обычно,скромны." -"Я говорю правду.Если бы ты попала к другому учителю-сейчас бы играла и развлекалась,изредка тренируясь.Это их основная программа.Пф...Дети должны "отдыхать",ага.Только вот на поле боя никто отдыхать не даст."-она закатила глаза,томно вздохнув.-"Я по-твоему шутки шучу?Ты никогда не была там,не видела,как людям отрубают головы." -"Вы мне об этом рассказываете уже сотый раз.Извините,но ваши рассказы походят на старческий маразм."-Жнец остановился,а Мёрси врезалась в его спину. -"Сколько тебе не рассказывай-никогда не поймёшь,пока сама там не побываешь."-оглянувшись через плечо,он продолжил хриплым полушёпотом-"Твоя мать познала эту истину,хоть и ценой жизни."-её глаза после слов наставника расширились. -"А вы говорили,что не помните её..." -"Хм.Не помню кого?" -"Вы издеваетесь?!Можете хоть что-то рассказать о ней?Моя мама...Я всегда равнялась на неё!..."-вскрикнув,ученица опустила голову,спрятав взгляд. -"Здорово,рад за тебя."-как только Мёрси хотела было закричать,что есть мочи,Жнец,сменив тему,остановился около изрезанного дерева и сказал-"Хм.Я смотрю,ты неплохо потренировалась метать ножи." -"Ага..."-обидчиво пробубнила она,надув щёки. -"Раз так,то давай перейдём к другому типу заданий."-мужчина нагнулся,подняв с земли две палки,одну из которых кинул девочке. -"Зачем мне эта дурацкая палка?" -"Сражайся."-его пальцы ловко прокрутили ветвь дерева. -"С вами?Палками?"-настроение было испорчено,так что и желание тренироваться отпало. -"Со мной."-кивнул головой Жнец-"Думаешь,я не смогу избить тебя этой палкой?" -"Сможете...И что?В чём смысл-то?"-закатила глаза Мёрси. -"Мы подготавливаемся к контрольной." -"Вы же сказали,что не будете посылать меня на сдачу..." -"Это не значит,что её у тебя не будет.Ты её сдашь,но так,как хочу я.И я хочу,чтобы ты сразилась со мной."-он вызывающе направил на неё палку. -" С вами?!Это шутка какая-то?!" -"Нет.Не победишь меня-не победишь ни одного отступника." -"Да вас половина отступников победить не может,думаете,я смогу?"-девочка сжала палку сильнее. -"Должна.Иначе я тебя не допущу к миссиям.А теперь отставь разговоры и сражайся!"-мужчина ,орудуя лишь одной рукой,жёстко и хлёстко принялся бить ученицу-"Уворачивайся!" Мёрси,отпрыгнув назад,встала в положение защиты,стоя под градом его мощных ударов,которые она кое-как могла отражать. -"Надо сосредоточиться!Иначе я не смогу нанести ему ни одного удара!"-думала Мёрси,принимая его атаки-"Дождись подходящего момента и атакуй!" Но Жнец никак не открывался,не давая даже и шанса на удар.И очередная его атака оказалась сокрушительной для девочки:после очередного удара учителя она отлетела к другому дереву,упав в рыхлый снег. -"Ужасно.Ты даже ударить меня не можешь!Я полгода тренировал тебя,а ты ничему не научилась!Каким местом ты тренировалась вообще?" -"Научилась!Вы мне не поддавались,чтобы я показала хоть какие-то свои умения!"-Мёрси,шмыгая носом,еле-еле сдерживала накатившие на глаза слёзы-"Вы только давите на меня и избиваете!" -"Если тебе надо поддаваться,чтобы ты показала свои умения,значит,у тебя их нет!Были бы они у тебя-ты смогла их показать и без игры в поддавки!" -"Это не так работает!Я полгода училась отбивать атаки и наносить их издалека!А с вами драться я не училась!"-ученица попыталась подняться,но её состояние было настолько подавленным,что ноги не слушались. Жнец тяжело вздохнул,успокоившись, и,схватив девочку за шиворот,поднял её с земли и принялся оттряхивать от прилипшего рыхлого снега. -"Ладно...Видимо,ты ещё действительно мало занималась,чтобы сражаться со мной.Значит,сделаю упор на сражения.Не сможешь нанести мне удар на контрольной-прозанимаемся ещё год." -"Но это нечестно!Все мои ровесники будут биться на миссиях,а я..."-она опустила взгляд,грустно шмыгнув носом. -"Они умрут.Все они умрут,потому что те двое наставников их плохо обучают.Но,если ты вдруг хочешь сама уйти к другим учителям,я тебя не держу." -"Не хочу.Я,как и вы,слишком долго занималась этим делом вместе с вами.Хоть вы и грубы,но всё же чему-то учите меня." Оттряхнув её,Жнец встал,отвернувшись от Мёрси. -"Смотри,это твой выбор...Ты всегда сможешь уйти,если захочешь...Продолжим тренировку." В этот раз он относился более лояльно к ученице,атакуя не так быстро,но ударить его всё равно не представлялось возможным.Под конец дня её руки покрылись кровоточащими мозолями,а ноги кое-как держали,не давая упасть.Наставник,тем временем,казалось,вообще не устал уворачиваться от ударов Мёрси. -"Плохо бьёшь.Много лишних движений и ненужных манёвров.Предсказуемые атаки.Так и увернуться легко.Я вижу все твои удары наперёд,твои глаза выдают тебя,а долгие замахи лишь указывают на то,куда ты метишь.Я бы мог убить тебя уже тридцать четыре раза.К тому же,ты уже устала.Один мой мощный удар-и ты мертва"-критиковал он её,продолжая,танцуя,уворачиваться-".Хм...Пожалуй,в следующий раз буду тренировать твою выносливость,а затем и атаковать научу правильнее.До августа ты должна уже научиться,иначе,будешь заниматься ещё год." -"Ох...А мне ведь только показалось,что я стала сильнее." -"Тебе не показалось.Но этого пока что мало для миссий.Особенно для заданий моего уровня."-он деловито поправил свой воротник,осознавая собственную важность. -"А вы...Меня сразу с собой на миссию возьмёте?На серьёзную?Где типа людей убивают?" -"Да."-Жнец глянул на небо,запрокинув голову-"М-да...Погодка отвратительная.Мерзкая пасмурность,холодный ветер,липкая слякоть...Фу.Ненавижу начало весны,и как Смерть только фанатеет по этому времени года?Хочу домой,пойдём быстрее."-сначала они шли в полном молчании. Сапоги Мёрси промокли,грязь прилипла к подошве,а ветки хлистали по лицу,оставляя длинные красные полосы на щеках -"Почему между вами и Первым всё настолько плохо?Я хотела бы знать все подробности." -вопрос вышел внезапным,но Жнец всё равно ответил. -"Я же говорил...Он отвратительно себя вёл,посмел обидеть Смерть,даже не попросив прощения сразу!"-казалось,что его взгляд был направлен далеко в прошлое. -"Я никогда не думала,что он мог бы поступить так..." -"Конечно не думала!Ещё бы он себя таким выставил при других.Для всех этот сукин сын-прекрасный человек,священник,любит и заботиться о детишках,у него отличные отношения со всеми вокруг,кроме меня и Смерти,но это не потому,что он виноват,а потому что мы,естественно,плохие и злые,не можем простить такого хорошего человека за все те помои,которыми он нас полил."-достав сигарету, он сжал её меж пальцев,чуть было не сломав. -"А что именно Первый говорил вам?" -"Много приятного.Так приятно было,аж умереть хотелось..." -"Расскажите!"-от нетерпения девочка прыгала вокруг наставника,пока тот не вышел из себя. -"Хватит!Боже,все дети такие любопытные,или ты какая-то особенная?!Ни слова больше тебе не скажу,надоела ты мне..." -"Ну дядя!"-вскрикнув,Мёрси резко закрыла себе рот,испугавшись своего внезапного выкрика. -"Какой я тебе дядя?" -прозвучал ошеломлённый голос. -"Я,эм...Перепутала,не то хотела сказать..."-попыталась выкрутиться она. Жнец подозрительно зыркнул на неё,надменно хмыкнув,но ничего не сказал,продолжив идти,попутно оттряхивая грязь с обуви и покуривал сигарету. Дома их ждал вкусный ужин и горячий чай,Смерть постаралась приготовить всё к их приходу.Жнец ел всегда отдельно от них,забирая с собой свою порцию и прячась в личной комнате,так что девушки оставались вдвоём. -"Ну как тебе?Картошка хорошо поджарилась,не сгорела?"-интересовалась Смерть,пожёвывая хлеб. -"Всё отлично!Несмотря на некоторые трудности с господином,мне тут очень нравится!В этом доме так уютно и тепло,вкусно кормят.Думаю,моих товарищей никто в их общежитии так не балует!" -"Ох,милая,ну не льсти мне."-раскраснелась хозяйка дома,состроив кокетливые глазки. -"Это правда!Нет,серьёзно!Очень вкусно,никогда меня так не кормили!" -"Ты меня совсем захвалила,Мёрси!" -"А вот и не захвалила!Видите,я уже всё съела!"-девочка показала тарелку,которая была вылизана дочиста-"Спасибо большое!" -"Всегда пожалуйста."-Мёрси поднялась и,посмотрев на Смерть,попивающую чай,глядя в окно,улыбнулась. Длинный коридор тянулся,заканчиваясь дверью в комнату Жнеца.Схватившись за ручку,она хотела войти к себе,но тут услышала странные звуки ,доносящиеся из комнаты наставника.Тихо прокравшись по коридору,Мёрси присела,заглянув в замочную скважину.Яркий свет бил ей прямо в глаз,ничего не было видно,так что пришлось напрячь слух. -"Как с-с-скучно!Ты можешь заняться чем-то другим?!"-прошипел грубый,утробный голос,протягивающий шипящие звуки,будто змея. -"Заткнись."-ответ её наставника был кратким и понятным. -"В детс-с-стве ты разговаривал с-с-совершенно по-другому...Ну давай позанимаемс-ся чем-то другим..." -"Не ной.Ты мне надоедаешь." -"Я тебя терпел,и ты меня терпи."-тут речь собеседника надломилась,он резко замолчал,глухо рыча-"За дверью..." Тяжёлые шаги направились к двери,Мёрси с ужасом отпрянула,как тут Жнец вышел в коридор,серьёзно глянув на ученицу. -"Что ты тут делаешь?Смеешь подглядывать за мной?"-губы скривились,послышался злой скрип клыков. -"Н-нет,господин..."-вытянув шею,свидетельница странной сцены оглядывала комнату в четных попытках найти обладателя страшного голоса. -"Чего пялишься?В мою комнату тебе входа нет,понятно?" -"Я?...Кхм...Я слышала,что вы с кем-то разговаривали,и решила узнать,с кем именно." -"Я читал книгу вслух.Ни с кем я не говорил.Может,тебя к мозгоправу сводить?Голоса какие-то слышишь,плохой признак..."-покачал головой мужчина. -"Простите."-неловкий диалог был окончен:Жнец удалился в свою комнату,которую девочка даже не успела разглядеть,а Мёрси,оставшись в коридоре,медленно пошагала к себе,обдумывая,сошла ли она с ума или же рассудок потерял её наставник.