За гранью смерти.

Холодный колкий дождь бил по крышам домов.Сентябрь подходил к концу,на улице виднелись грустные,будто бы отсыревшие пейзажи.Унылые полуголые деревья склонили смиренно свои чёрные ветви.Она хорошо знала эту картину,которая приходила ей во снах в детстве.Огромная толпа людей,мрачных и потемневших,скопилась у надгробной мраморной плиты.Мёрси не хотела смотреть на эту надпись,отводя глаза.Незнакомцы были такими высокими,казались ей монолитными гигантами,а она стояла совсем-совсем маленькой,держась ручками за чёрную траурную юбку.На плечо её пала тёплая и такая родная ладонь. -"Папа?!"-подумала Мёрси,обернувшись. Но тут разочарование горечью осело на её языке,она увидела лицо Первого. -"Всё будет хорошо,всё будет хорошо..."-утешал её священник. Но его слова не имели абсолютно никакого значения.Какая разница,что он говорит,если родителей уже не вернуть,если они,по словам людей в строгих костюмах,никогда не придут.Она понимала,что будет дальше.Ей уже говорили,что её заберут в "хорошее место",что там будет много детей,с которыми можно будет играть и веселиться.Но эти люди не знали,что Мёрси прекрасно видит их натянутые улыбки,что она уже достаточно умна для того,чтобы знать,что в "хорошем месте" царит одиночество,ходят дети с опустевшими глазами.Она и сама боялась заглядывать в зеркало-вдруг оттуда на неё в ответ посмотрит пустой человек. -"Какой кошмар..." -"Осталась совсем одна." -"Жаль её родителей,их кое-как по частям собрали..." -"Хорошие были люди..." -"Что теперь с ней будет?"-шептались похоронные статуи. Мёрси обратила взгляд в небо,но не увидела осенних тусклых туч-их заслонили зонты,по которым стучали капли ледяного ливня.Тогда она решила посмотреть под ноги.Там она обнаружила мерзкие листья,смешавшиеся с грязью и бурой глиной.Первый говорил что-то,кажется,это была речь-молитва.Запахло ладаном.Грустное небо будто бы оплакивало смерть её родителей.Подул пробирающий до костей ветер,Мёрси поёжилась,прищурив глаза,чтобы не заплакать.Накануне она уже впадала в истерику,отказывалась уходить из опустевшего дома,в который никогда больше не придут её родители.Но,девочку забрали насильно,три дня жила она с Первым в его двухкомнатной квартирке в центре города.Там было тепло и уютно,священник походил по манере общения на её отца,это утешало Мёрси.Он показывал ей милые картинки из книжек,кормил сладостями и дарил мягкие игрушки.Но это всё не могло закрыть дыру в её душе,не могло отвлечь от воспоминаний,таких живых и родных.Ей хотелось проснуться,хотелось,чтобы мама потрясла её за плечи,как обычно она это делала,сказав: -"Ты кричала во сне,дорогая...Тебе приснился кошмар?" И тогда бы она закричала: -"Да!Кошмар,мне приснился такой страшный кошмар!" Мёрси прикусила губу,пытаясь абстрагироваться от происходящего вокруг.Но кошмар не кончался.После того,как речь Первого окончилась,её обступили люди в деловых костюмах,похожие на стервятников.Треся зонтиками и своими шляпами,они говорили на один лад: -"Пора идти,нам пора идти.Всё будет хорошо,хорошо...Не бойся,ты не одна,все будут с тобой,будут поддерживать тебя."-люди похлопывали её по плечу,гладили по голове,вытирали слёзы. Первый приобнимал девочку,утешительно улыбаясь. -"Нет!Я никуда не пойду!"-закричала она в четной попытке перекричать их всех. -"Мёрси,будь хорошей девочкой.Ты будешь жить вместе со всеми,я буду рядом с тобой!"-священник ласкуче растягивал слова,говорил так сладко,что ему хотелось верить. -"Я не хочу!Мои родители не умерли,вы врёте!"-она вырвала руку из объятий Первого. Раздались сливавшиеся в хор голоса: -"Ох,бедняжка!" -"Всё ещё не смерилась?.." -"Отстаньте от меня!Оставьте меня в покое!"-Мёрси,расталкивая высокие обелисковые фигуры. Она бежала,бежала прочь от этого грустного места,от этих мраморных надгробных плит,и от этих людей,которые совсем-совсем её не понимали.Они лгали,неискренне улыбались,говорили то,чего убитая горем девочка очень хотела слышать. -"Мёрси!Мёрси,вернись!Куда ты?!"-кричал Первый ей вслед,но догнать не пытался. -"Это бесполезно,Первый.Она-трудный и непоседливый ребёнок.Ты думал,всё будет так легко?"-сказал рядом стоящий сотрудник детского дома. -"Я знал,что так будет...Я пытался как-то отвлечь её,но всё зря...Наверное,ей действительно нужно побыть одной." -"О чём вы только думаете?!"-вступила в разговор женщина,лица которой Мёрси не помнила-"Девочку надо сейчас же вернуть!Вдруг она что-то натворит?!" -"Немного подождём,а потом пойдём искать её.Мёрси надо остыть." Ноги вязли в размытой земле,чёрные лакированные туфли покрылись комьями илистой грязи,перемахнув через штыки забора,Мёрси вступила в зону многовекового леса,дорога,испещрённая корнями,заросла густой травой.И беглянка побежала вниз по крутому склону,иногда ноги сами везли её по размытой просеке.Острые пальцы ветвей царапали её покрасневшее от мороза лицо,на одной из таких веток она оставила ненароком свой траурный пиджак.Волосы растрепались,среди её исине-чёрных локонов запутались берёзовые серёжки и рыжие осенние листья.Сойдя со склона,сирота продолжила свой побег.Она,естественно,не знала,куда бежит, но,несмотря на отвратительные погодные условия,Мёрси с каждым пройденным метром становилось лучше.Чем дальше она убегала от своих проблем,тем легче было дышать.Тут стена деревьев начала редеть.Девочка увидела,как беспорядочная растительность стала приобретать форму,превращаясь в аккуратные посадки.Она не знала,сколько пробежала,но видимо достаточно для того,чтобы выйти в обжитый лесопарк. Издалека Мёрси заприметила фонари,дорожку и лавочки,красивые,деревянные,покрытые лаком.Стряхнув с себя лишнюю влагу,она присела,выдыхая клубами пар. Оставшись наедине с самой собой,она дала волю эмоциям.Уткнувшись лицом в свои маленькие ладошки,девочка разревелась от этой мировой несправедливости.Все дети,как дети,живут с мамой и папой,радуются жизни,им не улыбались страшные люди в костюмах,не говорили разрывающую душу фразу :"Они не придут за тобой". -"Это неправда."-думала сирота-"Этого не могло произойти со мной,не могло произойти с моей семьёй.Мне врут,просто врут.Это какая-то ошибка,мама ведь была такой сильной,она не могла просто..."-ужасающее слово никак не приходило ей в голову. Сидя на этой лавочке в пустынном парке,Мёрси ощутила себя самым одиноким ребёнком на свете.Никто не мог ей помочь,никто не хотел забрать её отсюда. Обычно на этом минорном моменте её сон подходил к концу,но в этот раз воспоминание неожиданно продолжилось.Видимо,разум беглянки только-только выдал ей продолжение этой детской трагедии. Жалея саму себя,девочка не заметила,как на плечи перестал капать дождь.Вокруг шумел ливень,а на неё не падало ни капли. Мёрси,глянув вниз,увидела чьи-то берцы,медленно подняв голову вверх,она встретилась лицом к лицу с высоким и мускулистым незнакомцем.Солнцезащитные очки прикрывали его глаза,а медицинская маска-нос,рот и щёки.Таким образом,она могла видеть только хмурые брови.Угольно-чёрные волосы были сплетены в строгий хвост.Он стоял перед ней в тёмно-фиолетовом пальто,придерживая зонт над головой девочки. -"Какая жалкая картина."-Мёрси вздрогнула,то ли от его раздражённого хриплого баса,то ли от холода. -"К-кто вы?"-услышав собственные слова она ощутила свою ничтожность по сравнению с этим мужчиной,ведь её детский голосок звучал очень сбивчиво и неуверенно. -"Ты должна быть не здесь,а на похоронах.Что ты забыла тут одна?"-бесцеремонно перебил он беглянку. Не услышав ответ,Жнец продолжил: -"Значит,ты сбежала.Возвращайся к другим." -"Нет!Я не пойду к этим лживым людям!"-вредничала малышка,топая ногами по мокрой земле-"Они говорят плохие слова,говорят,что мои мама и папа умерли!" -"Хватит ныть.Чёрт,не понимаю,почему все с тобой так возятся..."-мужчина зло сплюнул-"Запомни,девочка.С этого дня у тебя больше нет родителей.Теперь тебя никто не будет водить за ручку." -"Но я же совсем ещё маленькая!Я хочу к маме!" -"Нет у тебя больше мамы." -до носа девочки дошёл запах дорогого мужского парфюма,которым Жнец пытался перебить запах коньячного перегара и табака-"Отныне ты взрослая.Настало время научиться выживать самой." -"Я не хочу в этот приют!Я буду жить одна и стану такой же сильной,как мама!Буду работать демоноборцем,как она!"-незнакомца,мрачного,как осенние тучи,передёрнуло от этих слов. -"Закрой рот...Не станешь ты демоноборцем,ясно?Даже не думай об этом..." -"Я буду!Буду!"-отчаянно кричала она. -"Ты слаба.Мне противно на тебя смотреть.Грязная,оборванная,ты ведёшь себя,как глупый ребёнок,а не как достойный демоноборец."-Мёрси почувствовала острую душевную боль,ведь поняла,что Жнец говорит правду,грубо,так,как делал это всегда. -"Я...Я стану лучше,стану,как мама!" Тут их окружили другие взрослые.Они нашли её,они пришли за ней.Мёрси испуганно,будто загнанный в угол заяц,вертела головой,не зная,куда деваться. -"Ох,Мёрси,да ты совсем замёрзла!"-Первый накинул на сиротку своё горчичное пальто,а сам остался лишь в голубом деловом костюме. Священник недовольно зыркнул на своего "соперника". -"Стоило напиваться уже после похорон.От тебя перегаром за километр несёт." -"Закрой свою пасть,пока я тебе еблет по асфальту не размазал."-Первый закрыл ладонями уши девочки. -"Постыдился бы!Припёрся спохмела,да ещё и материшься перед ребёнком!" -"Она уже не ребёнок.Вы-конченные идиоты,если продолжаете подтирать ей жопу."-Мёрси спряталась,зарывшись в пальто священника. До этого момента она никогда не слышала,чтобы кто-то разговаривал настолько грубо.Почему этот злой дядька говорит такие слова?Кто это такой вообще?Люди с обеспокоенными лицами подбежали к сиротке,принялись ласково обтирать её заплаканное лицо платочками. -"Меня блевать от вас тянет.Пойду отсюда,пока меня тут наизнанку не вывернуло."-Жнец,гордо подняв голову,поспешил важно удалиться. Мёрси,вырвавшись из толпы,окружившей её,побежала вслед за незнакомцем. -"Я стану самым сильным демоноборцем,ясно?!Вы пожалеете о том,что говорили такие плохие слова!"-плечи мужчины задёргались,кажется,он посмеивался. -"Никем ты не станешь...Ты даже вести себя нормально не умеешь.И ради твоего благополучия она пожертвовала своей жизнью?Стыд,да и только..." Девочка смахнула с глаз накатившееся слёзы.Сзади к ней бежал Первый,его лицо покраснело от гнева,который он испытывал по отношению к незнакомцу. С этого дня в душе Мёрси закрепилось лишь одно желание-стать демоноборцем,не смотря ни на что. Первое,что она почувствовала,как только мало-мальски пришла в сознание-это колющую боль в зоне нанесённой раны.Раскрыв глаза,Мёрси увидела белый и такой одинокий потолок.Это не была её родная комната,рядом стоящие койки пустовали. -"Наверное,других пациентов выписали..."-промелькнула мысль в её голове. Лёжа здесь,в этой белой комнате,пропахшей насквозь медикаментами,Мёрси вновь почувствовала одиночество,такое же,которое испытала,когда стояла у мраморной похоронной плиты.К её руке тянулась капельница,бок ныл,но в целом ощущала себя девочка нормально,хоть конечности и покалывала немеющая слабость.За матовой дверью ходили медицинские работники,шумели,говорили о чём-то,в дали звинел телефон.Нажимать на кнопку вызова медсестры она не торопилась. Мёрси всё думала и думала о том воспоминании,половину которого она,оказывается, не помнила. -"Я видела Жнеца до того,как пришла к нему на обучение...И он говорил мне такие слова?Это звучало так обидно...Обидно настолько,что аж сердце колит...За что он так со мной?Почему не пожалел в такую тяжёлую минуту?"-задумавшись,она сама же и ответила на свои вопросы-"...кажется,я догадываюсь...Даже тогда он пытался оттолкнуть меня.Неужели,ему совсем-совсем не было жаль мою маму?Нет...Нет,он скорбил,знаю,что скорбил.Если бы не скорбил-от него не несло бы так перегаром."-дверь распахнулась,и Мёрси увидела свою рыжую подруг в белом больничном халате. В руках она держала связку апельсинов.Увидев,что пациентка пришла в сознание,Смерть искренне и облегчённо улыбнулась,на её глаза накатила слезинка. -"Мёрси!Ты пришла в сознание!"-кинулась она к ней,позади появились врачи,контролировавшие происходящую ситуацию. -"Аккуратнее!У меня же капельница..." -"Ой,точно!Прости...Просто я так волновалась!Слава богу,что ты пролежала так всего два дня!"-отвернувшись к врачам,она произнесла-"Не могли бы вы оставить нас наедине?" -"Конечно."-кивнул врач-жнец. Дверь захлопнулась,и девушки остались наедине друг с другом. -"Где у тебя рана?" -"Тут."-она приподняла больничную футболку,показав перебинтованную талию. -"Сейчас мы это исправим..."-Смерть приложила ладони к этому месту,Мёрси прикусила губу,чтобы сдержать крик боли. Всё вокруг потемнело,электроприборы замигали,вокруг рук Смерти скопился яркий зеленоватый свет,который вскоре померк.Когда это закончилось-всё вернулось в норму.Только тогда Мёрси поняла,что больше не чувствует боли.Разорвав бинты,она увидела лишь маленький шрам. -"Вот это да!"-Смерть немного потускнела,кажется,такая процедура выматывала её. -"Я сейчас всё улажу,и мы пойдём домой.Думаю,ты соскучилась?" -"А где наставник?" -"На работе,естественно.А что такое?" -"Я думала,что он отпросится ради меня..."-девушка сочувственно придержала её за плечо. -"Мёрси...Жнец очень сильно волнуется за тебя...Просто он этого не показывает." -"А может,вы сами надумали его волнение?Может,вы все его эмоции тоже надумали?"-вместо Мёрси заговорила её обида. Смерть опустила взгляд,но вовсе не разозлилась. -"Мне жаль,что ты думаешь так...Я уверена,что Жнец ещё проявит себя в роли опекуна." -"Нет,это вы меня извините...Я не должна была говорить такие слова." -"Всё нормально,я тебя понимаю.А теперь собирайся,мы возвращаемся домой."