За гранью смерти.

Придя в себя после сражения,Жнец и его ученица отдыхали в свой последний день больничного.Мёрси радовалась,что ей не нужно было выходить на улицу,ведь снаружи бушевала зима.Частые снегопады-характерная черта местного климата.Глядя в запотевшее окно,она,всем телом ощущая уют,накрывалась пледиком и пила травяной горячий чай.На шее больше не виднелись следы удушья,всё зажило,даже шрамов не осталось!Она даже не заметила,как к ней подсела Смерть. -"Ну что,готова к работе?" -"Конечно!Я так соскучилась по всем!Хочется уже на миссию!" -"И как тебе не страшно?"-поёжилась Смерть. -"А я и не говорю,что мне не страшно.Мне просто нравится чувство удовлетворения после выполненной задачи.Я буквально ощущаю,как эти испытания закаляют меня!Если раньше я плакала из-за того,что Жнец повышал на меня голос,то сейчас я переживаю стрессы после тяжёлых битв!"-сжав решительно кулак,она ударила им по столу. -"Я знала,что ты-сильная девочка!Я так горжусь тобой!"-Мёрси,резко подскочив,кинулась к Смерти,стиснув её в крепких объятиях. Сев на место,стажёр мечтательно вздохнула,поднеся к губам кружку. Взгляд Смерти сменил тон,будто она сначала думала о чём-то светлом,а затем в её голову пришла дурная мысль.Чтобы скрыть волнение,девушка отвернулась,любуясь зимними пейзажами пушистых снежных елей,блестящего иния и высоких сугробов.Стоило ей невзначай перевести внимание на Мёрси,как тут же их взгляды пересеклись.Заглянув в светлые глаза подруги,Смерть тихо прошептала: -"Мёрси...Мне надо тебе кое-что сказать..." -"Что?"-Мёрси сразу же подумала о том,что сейчас хозяйка дома по-секрету поведает ей о прошлом её наставника,или о какой-то страшной тайне мироздания. Но,чем дольше Смерть вглядывалась в лицо подруги,тем меньше горели энтузиазмом её изумрудные глаза.Наконец,она неуверенно заговорила совсем на другую тему: -"Ты знаешь о пространстве "Вне"?" -"Не-а."-удручённо выдохнула девочка,осознавая,что только что упустила момент,когда могла узнать интересующую её информацию. -"Знаешь,я пришла оттуда.Никто не знает,что это за место,но именно в этой точке сходятся все линии времени и пространства.Там могут встретиться тысячи версий тебя,и при этом даже не увидеть друг друга!Там ты можешь побывать в прошлом и в будущем одновременно!" -"Ого...И как попасть в это пространство?" -"Никто не знает.Иногда я попадаю туда во снах." -"А вы что-нибудь видели там?"-Смерть задумалась,вспоминая давний сон. -"Я видела маленьких Бафомета,Джанет и Первого.И ещё слышала кого-то...Чей-то плач." -"Какова вероятность того,что вы увидели там...Саму себя?" -"Нет,это была не я...Я бы узнала свой голос.До сих пор думаю об этом сне..." Мёрси допила чай ,думая об этом самом пространстве "Вне".Могла бы она там встретить своих родителей?Но эта мысль быстро покинула её голову: ни к чему было рассуждать о таких глупых вопросах.Даже если бы она нашла там своих маму и папу и смогла пообщаться,это бы не дало абсолютно ничего,ведь в её измерении и реальности они мертвы. Девочка переключилась на мысль о приближающейся работе.В отдел она вернулась уже на следующий день. Мёрси,бодро шагая рядом с наставником,смотрела на офисы совсем по-другому:когда она впервые вошла сюда,всё казалось ей таким странным,нелепым и чужим.Лучи холодного солнца падали на мрачные стены угрюмыми пятнами,но сейчас даже унитазы казались Мёрси родными,ведь стажёр когда-то драила их добела зубной щёткой за свои проколы. Мелодия в лифте уже не воспринималась мозгом,настолько сильно она привыкла к этой повседневной музыке.Точно так же она притёрлась к своему наставнику:к его молчанию,замкнутости и некоторым странностям.Стоило только войти на нужный этаж,как тут же раздался задорный голос: -"Здравствуйте,босс!"-из коридоров офисных стенок вышел Бафомет,протянув трёхпалую ладонь другу. Жнец неохотно пожал его руку, хотя обычно такой вид приветствия игнорировал. -"Ну что,как вы себя чувствуете?"-Джанет так же поспешила встретить друзей,по которым успела соскучиться,даже по мрачному и вечно угрюмому Жнецу. В отличии от своих друзей,ангел выглядела по-зимнему (ред.) уютно,сегодня она решила надеть мягкий плотный свитер нежно-сиреневого цвета,который подчёркивал все достоинства её выдающийся фигуры. -"Нормально."-коротко ответил начальник. Сейчас ему не особо хотелось разговаривать здесь,навиду у всего отдела.Жнец не любил показывать прилюдно свои симпатии к кому-либо,даже по-дружески.Мужчина не мог объяснить,почему предпочитал делать вид,будто он вовсе ни с кем не общается,вместо того,чтобы разговаривать со всеми непринуждённо и радоваться жизни.Смущающая неловкость заставляла его,взяв под руку ученицу,уйти к себе в кабинет. -"Поговорим там..." -"Как скажете." Поглядывая по сторонам,он быстро впихнул в свой душный кабинет друзей,закрыв дверь на замок. -"Что это с тобой?После травмы головы у тебя появились галлюцинации?"-с ехидным видом спросил Бафомет. -"Нет.Просто мне не нравится,как все пялятся на нас..." Джанет,пододвинув себе стульчик,скептично скрестила руки на груди. -"Что за бред?Ну смотрят и смотрят,какая вообще разница?" -"Большая...Говорите быстрее,что вы там спросить хотели..." Ангел переглянулась со своим другом,затем Бафомет взял на себя инициативу и заговорил первым. -"Что случилось-то на той миссии?Как ты выжил после такого ранения?!" -"У меня быстрая регенерация." -"Фух..."-демон смахнул со лба капли пота-"Слава чёрту,а то когда я услышал,что тебе пуля в лоб прилетела,испугался,что ты помер!" -"Испугался?"-Жнец,раскладывающий по местам все документы,поднял на друга проницательный взор. -"Ну да,мы все испугались!"-поддержала коллегу Джанет-"Что бы мы делали без вас?Вы хоть и до жути вредный,но вытаскиваете нас всех в топ!К тому же...Мы с вами-друзья.А друга всегда грустно терять." Жнец всегда думал,что работники первого отдела тихо ненавидят его,желают,чтобы он сгинул на очередной миссии,поэтому относился к ним с пренебрежением,часто срываясь и проявляя пассивную агрессию. -"Серьёзно?" -"Конечно!За кого вы нас держите?"-с напущенной обидой откинулся на спинке стула Бафомет-"Ну ладно,скажу честно:раньше мы действительно ненавидели вас.Но сейчас всё изменилось,точнее,изменились вы.Не знаю,может,это Мёрси на вас так повлияла,но мне кажется,что вы стали более снисходительным." -"Да,это я повлияла на наставника!"-влезла в разговор Мёрси,которую Жнец быстро заткнул,небрежно ткнув ей ладонью в лицо. -"Кстати, Мёрси..."-Джанет покашляла в кулак,отведя взгляд-"С тобой всё в порядке?Пережить такое потрясение непросто..." Девочка потупила взгляд,не зная,что и ответить.Признавать открыто свою ошибку не хотелось,но и врать подруге-не лучший поступок.Она посмотрела в серо-зелёные глаза ангела,готовясь уже сказать печальную правду,как тут Жнец скованно приобнял ученицу,сказав за неё: -"Всё хорошо,она молодец,даже помогла мне на последней миссии." -"Ого,правда?" -"Да.Если бы не она,я в последний момент не смог бы придти в сознание и упустил отступника." -"Ничего себе!Мёрси,да ты настоящий демоноборец!"-восхищённо улыбнулся Бафомет. -"А теперь,когда вы вдоволь наговорились..."-Жнец состроил угрожающе-злобное лицо и резко ударил кулаком по столу-"...принимайтесь за работу!" Два друга,подпрыгнув на стульях,резко встали,в один голос ответив: -"Так точно!" Отперев дверь,они кинулись в офисы,направившись к своим местам. -"Играете серьёзного начальника?" -"А как иначе?"-скинув тяжёлое пальто,демоноборец в быстрых темпах принялся заполнять отчёты,вникать в суть дел,которые пропустил за время своего отсутствия. Мёрси начала ставить печати,задумчиво глядя куда-то за пределы рабочего стола. -"Почему вы соврали?" -"М?О чём ты?" -"О том,что я помогла вам...Я ведь только мешалась под ногами!"-Жнец заметил,как девочка горько щурила глаза,пытаясь сдержать слёзы. -"Я не соврал.Ты действительно помогла мне." -"Помогла словить пулю в лоб?" -"Ну...И это тоже."-Мёрси не смела поднять глаз на учителя,но мужчина сам подвинулся к ней. Обхватив её раскрасневшееся лицо пальцами,он развернул ученицу к себе,установив зрительный контакт. -"Я услышал тебя тогда,когда ты молила о помощи.Это привело моё тело в движение.В тот момент ты могла (ред.) управлять мной.Когда ты приказала остановиться-я остановился."-ресницы Мёрси подрагивали,когда она смотрела за пелену его красный линз. В их отражении виднелось её испуганное лицо.Всё вокруг затихло,будто по велению наставника. -"Но почему?Как я смогла внушить вам в таком состоянии что-либо?" -"Видимо,сыграли мои...Инстинкты." -"Но у человека нет инстинктов."-возразила девочка. -Вот именно.У человека.А у меня они есть.И я защитил тебя,восприняв,как..."-прикусив губу,он досадно замолчал. -"Как кого?.."-выдохнув,он наконец-то решился ответить Мёрси: -"...как своего ребёнка."-глаза девочки наполнились искорками,а щёки залились румянцем. -"То есть я вам как дочка?!"-глуповато улыбнулась она. -"Нет...Я такого не говорил...И вообще,это моё предположение."-смущённо отстранился он от восторженной ученицы-"Лучше займись работой!" -"Конечно-конечно!"-повиновалась Мёрси,продолжая улыбаться. Работа шла полным ходом,влившись в ритм офиса,девочка целыми неделями спокойно могла проставлять печати и заполнять документы,не жалуясь на усталость. Но,чем сильнее бушевала зима,пересекая свой зенит,тем больше Мёрси ощущала пустоту,возникающую после однообразных дней скучных работ.Периодически она звонила своему другу,по которому невероятно скучала,вспоминая их последнюю встречу на корпоративе,но этого было недостаточно.Не удовлетворяли её и двухчасовые разговоры о жизни с ним перед сном.Удивительно было,как им не надоедало болтать,ведь за столь долгое время темы для бесед кончались,но в их случае всё было по-другому.Мёрси могла расписывать весь свой день,начиная от пробуждения,заканчивая ранним заходом зимнего солнца.Эйдену было интересно слушать самые заурядные детали её жизни,а его подруга в свою очередь неимоверно интересовалась буднями товарища,которые так сильно отличалась от её бытия.Слушая его часовые рассказы о походе в дорогие рестораны Рая,она детально воспроизводила в голове картины дорогой мебели и золотистой роскоши.Заканчивая неохотно телефонный разговор,Мёрси тихо шла к комнате наставника,поглядывая за его своеобразным ритуалом перед сном:когда всё затихало и казалось,что все обитатели дома уже спят,Жнец доставал попку с личным делом отступницы Омеги и долго разглядывал её фотографию,блестящую в бледном свете луны. На следующее утро лучи негреющего солнца сгоняли с его лица налёт ночного наваждения,и Жнец вновь казался холодной и неприступной крепостью. В один из таких унылых зимних дней в первый отдел поступил звонок.Мёрси никогда бы не подумала,что сможет порадоваться нападению отступников.Из рапорта диспетчера она услышала,что район седьмого отдела был атакован.Девочка уже готова была кинуться в битву,схватившись за синие клинки,но Жнец остановил её,придержав острыми пальцами. -"Что такое,учитель?Мне не стоит вмешиваться?" -"Стоит.Но будь аккуратна.Мы будем не одни,я направил туда отряд." -"Если там уже есть демоноборцы,зачем идти нам?"-Жнец отвернулся,по этому жесту Мёрси поняла всё,но не стала ничего говорить. Оперативно выдвинувшись на миссию,оба демоноборца быстро приближались к месту сражения,зарево которого было видно издалека.Жнец бежал по улице,развивая огромную скорость:снег на его одежде не успевал оседать,а прохожие могли видеть лишь его размытый силуэт.Но Мёрси не отставала,наставник,поглядывая назад,удивлённо щурил глаза. -"А ты научилась быстро бегать...Почти как я..." -"Стараюсь,учитель!" Жителей города слаженно эвакуировали из зоны поражения,так что военные действия развернулись ни на шутку.Многоэтажки складывались пополам от масштабных взрывов,будто карточные домики. Сам отдел остался в целости,но все демоноборцы были заняты сражением.Среди отступников чуткий глаз Жнеца уловил мелькающие тут и там фиолетовые локоны. Да,это была она-отступница Омега.Не проявив ни доли чувств и не поддавшись свим желаниям,Жнец сухо спросил у начальницы седьмого отдела: -"Доложи обстановку." -"Да чего докладывать-то?Отступники напали на мой отдел часов в девять утра,но мы оттеснили их к краю района.Они подорвали пару зданий,уничтожили два отряда демоноборцев,присланных другими отделами,а сейчас засели (ред.) за баррикадами."-мощные взрывы выбили стёкла из окон. Мелкая стеклянная крошка засыпала влажный асфальт. -"Что делать будем?Они же сейчас все здания порушат!Чёрт,недавно только реставрировали всё,вот ублюдки..." Оценив обстановку,Жнец,сжав кулаки,злобно прохрипел: -"Перебьём их всех.Жители эвакуированы,а урона не избежать.Раз так-развернём масштабную битву."-задорно улыбнувшись,Елиза передёрнула затвор ружья. Её оружие не было обычным:любая пуля била наповал в независимости от обстоятельств.Заключалось всё в её особенной демонической способности-изменению параметров выстрела.Даже божий дар был ей не нужен. -"Будем действовать вместе?" -"Нет."-Жнец подтянул к себе стажёра-"У меня уже есть напарник.А ты позаботься о своих демоноборцах."-Мёрси увидела весь спектр эмоций на лице демоницы:её былая радость медленно перетекла в удивлённую тоску и огорчение. -"Ладно.Я поняла тебя."-договорившись,демоноборцы взяли в окружение отступников,а затем прорвали оборону. В сражении забывались все обиды и отношения,сейчас дела людские уходили на второй план,ведь шла битва не на жизнь,а насмерть.Здания грузно дышали пустыми проёмами окон,снег осел,превратившись в серую массу,мешающуюся под ногами.Иногда Мёрси подпрыгивала так высоко,чтобы нанести удар,что её сердце замирало,когда она качалась на качелях в детстве.В те времена всё казалось таким большим и удивительным,а сейчас у девочки не осталось времени глядеть на туманное небо.Она стала частью массивного организма,действуя в синхроне со своим учителем,который указывал ей курс.Фокусируясь на его спине,её тело инстинктивно повторяло все замашки наставника. Отваге Жнеца поражались многие отступники и демоноборцы,учитывая,как яростно он бежал навстречу пулям.Его острые клинки рубили наповал,сзади же оборону держала Мёрси,прикрывая начальника.Мужчина безжалостно кромсал наотмашь всех,кто возникал на его кровавом пути.Но тут перед ним мелькнули хитрые лисьи глаза,горящие желтоватым светом.Рука демоноборца дрогнула,и он попал под удар биты отступницы. -"Ну привет,демоноборец.Я скучала по тебе." Вокруг гремело сражение,кричали люди,гибли заблудшие души,но Жнец видел только её:глаза,губы,выражение милого личика-всё это свинцовой печатью застыло в его разуме.Он даже не ощутил приближение металлической биты,из которой торчали острые гвозди. -"Учитель!"-крик стажёра отрезвил сознание учителя,опьянённого симпатиями к врагу. Он успел поставить блок,орудия лязгнули,источая искры.Омега,не дожидаясь удара,отпрыгнула прочь с присущей ей изящностью горной лани ,метнув в демоноборца коротенький нож,Жнец ощутил колющую боль в зоне плеча. Оба врага отступили назад.Несмотря на своё ранение,учитель продолжал прикрывать Мёрси рукой на тот случай,если бы отступница решилась ранить и её.Вытащив лезвие,Жнец мигом залечил глубокий порез,а затем кинулся за демонессой,минуя череду взрывов,град пуль и звон копий.А Омега лишь заманивала его,уводя за собой в повреждённое здание.Отступники бросались на мужчину,пытаясь проткнуть острым орудием,но Жнец с треском ломал их копья,отражал атаки их ножей,перерубая врагов лезвиями клинков.Мёрси,выдерживая дистанцию,добивала точечно тех,кто ещё шевелился. Вслед за Жнецом к зданию приближались сбитые воедино отряды.Одна из бомб,брошенных отступниками,взорвалась,подняв облако пыли.Стены задрожали,грозно заухали,скрипя арматурами.Штукатурка потрескалась,пластами спадая с потолка. Ворвавшись в обитель отступников,начальник первого отдела окропил кровью пустые проёмы окон,обвалившиеся колонны,бетонный пол.Омега же капитулировала с поля боя,пытаясь выбежать туда,где есть порталы.Достигнув голубого мерцающего овала,девушка почти было растворилась там,но Елиза,схватив увесистый камень,метнула его,попав Омеге в голову.Попятившись,отступница растерялась,не успев войти в погасший портал,а затем,потеряв сознание,упала на спину.Алая струйка крови потекла по её лбу. -"Есть!Одну подбили!" Но начальница седьмого отдела не успела надеть на девушку наручники,ведь мощный взрыв пошатнул несущие стены здания и потолки начали осыпаться.Массивные куски бетона падали вниз,давили (ред.) людей,ломали их кости и черепа.Острые металлические прутья протыкали тела отступников и демоноборцев,дом складывался пополам. Стражи города отступали,бежали из под завалов с громкими криками.Но Жнец оставался на месте,глядя лишь на лежащую где-то в дальнем конце комнаты девушку,которая не приходила в сознание. -"Наставник!Надо уходить!Нас сейчас раздавит!"-повернувшись к начальнице седьмого отдела,демоноборец громко заговорил: -"Возьми её и уходите!" -"А как же ты?!"-перекрикивала ужасный грохот и вопли людей демонесса. -"Я задержу отступницу." -"Да брось ты её!Подумаешь,упустишь,какая разница?!Тебя же убьёт!" -"Не убьёт.Спаси девочку."-как только Жнец отступил назад,совершив рывок к Омеге,между ним и ученицей упала массивная колонна,подняв пыль. Подхватив Мёрси,Елиза в единое мгновение оказалась на улице.Всё пространство заполнил дребезжащий шум,здание обрушилось,повредив электросеть и водопровод. -"Нет,учитель!"-брыкалась Мёрси,пытаясь выбиться из крепкой хватки женщины. Поставив её на землю,демонесса продолжала удерживать стажёра,шепча ей на ухо: -"Там опасно.Пока зону не зачистят,не отключат подачу электричества ,воды и газа-ты туда не зайдёшь." -"Но как же Жнец?"-начальница седьмого отдела траурно потупила взгляд. -"Прости,но я тебя туда не пущу.Может,найдём его среди обломков."-заметив испуг Мёрси,Елиза поспешила утешить её-"Успокойся,Жнец не мог умереть так просто!Он ведь один из лучших демоноборцев!" -"А если его там не будет?.." -"Значит,он успел открыть портал и избежал гибели!Возьми себя в руки,Мёрси!Я понимаю твоё состояние,но нам нужно устранить последствия теракта,организовать спасательные работы..."-вспомнив наставника,его силу и твёрдость характера,будущий демоноборец утёрла накатившие слёзы отчаяния,а затем решительно подняла голову,посмотрев на пасмурное небо. -"Я вас поняла.Спасибо,что привели в чувства.А теперь давайте разберёмся с этим беспорядком." Боль ударила в голову пульсирующими волнами.Веки волнительно вздрогнули,она тихо застонала,медленно возвращаясь в сознание.Но двигаться девушка не могла,открыть глаза тоже не представлялось возможным.Конечности обмякли,став ватными,сенсоры притупились.Кто-то нёс её,тяжёлое холодное дыхание обжигало щёку.Морозный воздух вдруг сменился ласковым летним бризом.Под ногами хлюпала вода,переливами шумела высокая зелёная трава.Лучи закатного игриво оставляли блики на поверхности озера. Омега почувствовала,как её тело бережно опустили на поверхность благоухающего луга.Тут на неё пало пальто,пропитавшееся порохом,кровью и пылью.Чьи-то сильные руки трепетно обрабатывали её раны,заматывая продезинфицированные порезы бинтом,накладывали повязку на повреждённую голову. Как только силы восстановились,Омега раскрыла глаза,оттенок которых сменился с ярко-жёлтого на глубокий янтарный.Приподнявшись,она увидела задумчивого вида мужчину. -"Не вставай.Отдохни немного."-от грубого голоса демоноборца по её телу пробежали мурашки. В её душе заиграло неясное волнение,будто она встретилась с тем ,кого долго и тайно любила. -"П-почему ты спас меня?"-слабеющим шёпотом пролепетала она. -"Потому что ты попросила." -"Я?.."-закрыв веки,она вспомнила зимнюю ночь,жёлтую скамейку,переливы снежной пыли в тёплом свете фонарей,собственное отчаяние и слёзы-"Ах,точно...Но ты...Ой,то есть...Вы же сказали,что не можете мне никак помочь." -Я уже говорил,обращайся ко мне на "ты"." -"Извини..." -"Не надо извиняться.Как ты себя чувствуешь?"-девушка раскраснелась,ощущая,как сильно кружиться её голова. Она почувствовала себя беспомощной маленькой девочкой,потерявшейся в незнакомом городе. -"Н-нормально,только голова побаливает...Спасибо в...Кхм...Тебе." -"Не за что."-линзы белой маски потухли,на Омегу пал тяжёлый нежный взгляд демоноборца. На мгновение там мелькнули сомнение,неясная боль и сдержанная решительность-"Раз ты в порядке,наверное,мне стоит уйти..."-только когда Жнец попытался подняться,отступница заметила,с каким трудом ему даётся каждое движение, а рваная одежда оголяла кровоточащие раны. -"Тебе бы самому помощь не мешала..." -"А это (ред.) уже моё дело."-кое-как встав,демоноброец поковылял в сторону недавно открытого портала. -"Нет!Стой,не уходи,пожалуйста!"-порывисто закричала Омега,нелепо перебирая конечностями в четных попытках поспеть за своим спасителем. Встав,она на ватных ногах добежала до мужчины.Её руки ласково обхватили торс демоноборца,девушка прижалась щекой к его сильной спине. -"Побудь со мной ещё немного.Я ведь такая слабая,а ты...Ты ведь спас меня...Как я могу отблагодарить тебя?" -"Мне не нужна благодарность.Но..."-он развернулся,их взгляды пересеклись-"Я останусь с тобой...Посижу недолго.Я не успокоюсь,пока не буду уверен в том,что ты сможешь дойти до базы отступников в целости и сохранности." -"Ох,спасибо тебе большое!"-её искренняя улыбка была такой заразительной,что Жнец кое-как сдержал порыв яркого чувства,которого так давно не испытывал-"...Мне просто иногда невыносимо оставаться наедине с самой собой..." -"Мне тоже."-подался он ей навстречу,присев на заросшем берегу позеленевшего озера. Омега,удобно устроившись рядом,оглядела пейзажи. -"Тут так красиво,на самом деле...Хорошо,что ты перенёс нас именно сюда..." -"Это вышло случайно." -"А,да?Тогда это отличное совпадение!Я очень люблю такие тихие места,иногда хочется побыть на природе.Воздух тут такой свежий!" -"Ага."-Жнец не особо хотел что-то говорить,ему было интереснее было слушать размышления этой странной девушки. Она рассказывала о каждой мелочи,которую видела,как о лучшем моменте в её жизни. -"Ты чего такой молчаливый?Ты плохо себя чувствуешь?Ты же потратил свою аптечку на меня..." -"Всё в порядке.Через полчаса этих ран не будет вовсе." -"Как это?"-недоумённо вздёрнула бровями отступница. -"У меня быстрая регенерация." -"Это,конечно,здорово,но тебе ведь больно..." -"Нет."-Омега грустно улыбнулась. -"Я ведь знаю,что ты врёшь.Я слышала,как тяжело ты дышал,видела,с каким трудом тебе давалось каждое движение.Почему ты обманываешь меня?"-Жнец замолчал,растерянно думая,что бы ему опять придумать-"Ладно...Можешь не говорить.Просто буду знать,что ты любишь замалчивать очевидные факты." Демоноборец не знал,как и о чём ему говорить,но Омега,казалось,сама направляла его. -"А как тебя зовут?Извини,надо было спросить раньше..." -"Жнец."-девушка лучезарно рассмеялась-"Я сказал что-то смешное?" -"Да!Ты назвал свою кличку,а не имя!А теперь давай нормально.Меня зовут Омега Фенцель.Теперь твоя очередь." -"Меня зовут Жнец.Главный Жнец." -"Если повторить шутку два раза,то она смешнее не станет." -"Я не шучу." Девушка недоумённо потупила взгляд,пытаясь прочитать по его глазам,скрытым за пеленой линз,хоть какую-то эмоцию. -"У тебя нет имени?.." -"Я...Не знаю."-обычно,на подобные вопросы Жнец реагировал агрессией,не размышляя о сказанном,но Омега говорила так завораживающе,что он даже и не думал о том,чтобы послать её куда подальше. Сочувственно покачав головой,она подбодрила скованного собеседника,погладив его по ноге. -"Почему ты ходишь в маске?" -"Я высокопоставленный демоноборец.Я предпочитаю скрывать свою личность." -"Но причина ведь не только в этом,не так ли?"-проницательно щурилась она. Демоноборец не отвечал,уставившись на виды природы,залитой светом закатного солнца.Но Омега не торопила его,терпеливо ждала,пока он сформулирует свою мысль. -"У меня уродливое лицо." -"Правда?" -"Да." -"А можно посмотреть?"-Жнец отстранился,недоверчиво оскалившись. -"Нельзя.Ты испугаешься." -"Хорошо."-снисходительно кивнула головой Омега-"А можно тогда...Потрогать?" -"Зачем?" -"Я хочу понять наощупь,насколько ты уродливый."-мужчина ослабил нижние ремни маски,девушка робко придвинулась к нему,встав на колени,и протянула к его лицу руки. Омега нащупала прямой нос,ярко выраженные скулы,густые брови ,а затем её пальцы опустились на его закрытые веки,под которыми растянулись мимические морщины. -"Хм..." -"Что такое?"-он обеспокоенно поправил маску. -"Не знаю,как на вид,но на ощупь ты красивый."-оглянувшись по сторонам так,будто её кто-то преследовал,она прислонилась к уху мужчины и взволнованно прошептала: -"Раз ты показал мне свой секрет,значит,я тоже (ред.) должна поделиться с тобой тайной."-растрепав волосы,она показала виднеющиеся у корней локоны цвета закатного неба-"На самом деле мои волосы ярко-рыжего оттенка.Но,пока моим телом владеет демон,они становятся фиолетовыми.Если я долго-долго остаюсь без её контроля,мои локоны становятся прежними.."-схватив себя за плечи,Омега тоскливо опустила голову на колени-"Я не люблю свой натуральный цвет волос..." -"А мне нравится."-обхватив её лицо,он притянул девушку к себе,заглядывая в глубокие янтарные глаза. По щекам отступницы расплылся румянец,Омега не понимала,куда ей отвести взгляд,чтобы перестать смущаться.Но её глаза,как на зло,сфокусировались на губах демоноборца,это заставляло краснеть ещё сильнее. -"Ты такая милая,когда краснеешь." -"Р-разве?" -"Очень." -"Значит,на моё лицо ты можешь смотреть,а я на твоё-нет?"-глядя на то,как она возмущённо хмурила брови,Жнец не смог сдержать улыбки. -"Именно так." -"Это нечестно..." -"Жизнь частно бывает несправедливой."-её глаза заиграли хитрыми искрами. -"Зато я втихаря посмотрела на твои шрамы."-отпустив её,мужчина недоумённо почесал затылок. -"Когда ты успела?" -"Секрет."-Омега задирчиво щёлкнула его по носу. Оба собеседника замолчали,глядя на закат.По озеру прошлась рябь,камыши встрепыхнулись,преломившись под дуновением летнего бриза.Девушка взяла своего спасителя за руку,их пальцы переплелись. -"Так хочется смотреть на такие пейзажи каждый день...Жаль,что моё тело мне не принадлежит..." -"Я изгоню демона и освобожу тебя,ты сможешь посетить множество красивых мест." -"Спасибо,ты так добр ко мне..." Солнце медленно заходило за линию горизонта.По сиреневому небу,будто клякса,растеклась пелена ночной тьмы.Холодные звёзды мерцали в бледном озёрном тумане,сверчки завели свою вечернюю серенаду.Только тогда Омега опомнилась,взглянула с неясным беспокойством на Жнеца,легонько потрясла его за рукав свитера. -"Ой,наверное,мы с тобой засиделись!" Перед глазами демоноборца мелькнуло лицо ученицы,Жнец вздрогнул,опомнившись. -"Точно...Мне пора..."-в последний раз взглянув на отступницу,он снял с себя плотный свитер,,оставшись в чёрной футболке, и надел его на Омегу-"Вот,мой свитер теплее твоей рваной курточки." -"А как же ты?Ты ведь окоченеешь в одной футболке!" -"Я не восприимчив к низким температурам." -"С тобой точно всё будет в порядке?" -"Точно."-он погладил её по плечам,чтобы передать девушке свою уверенность. -"А другие демоноборцы?..Что они тебе скажут?" -"Это уже неважно.Я что-нибудь придумаю." -"Я буду скучать по тебе.Надеюсь,мы скоро встретимся."-обнявшись на прощание,они разошлись по порталам. Город без названия погрузился в ночную темень.Мёрси,сидя на своём месте в кабинете наставника,нервно заполняла документы.Вокруг неё расселись два других хранителя города-Бафомет и Джанет. -"Ну ты чего,Мёрси,не нервничай так!" -"Всё хорошо,моя дорогая,всё хорошо..."-поддерживали они стажёра. -"Да он сто процентов жив!Его тела не было найдено среди обломков!" -"Это больше напрягает,чем радует..."-нервно дёргаясь,говорила Мёрси,пытаясь не поднимать глаз. Ручка двери прокрутила оборот,в тесную комнату,пригнув голову,вошёл Жнец,стряхивая с голых рук осевший снег.Оттянув узкий ошейник,он вздохнул полной грудью.Все резко подпрыгнули на стульях и кинулись к вошедшему начальнику.Крепче всех его обнимала Мёрси,пытаясь сдержать слёзы,состроив серьёзное лицо,чтобы показать наставнику,какая она сильная. -"Где вы были?!" -"Я кинулся за древней отступницей,которую мы не могли поймать многие годы,но она в последний момент пришла в сознание и открыла портал.Я по инерции влетел туда и появился неизвестно где.Там я долго искал место,через которое можно попасть обратно.Ещё и половину костюма потерял..." -"Да вы совсем замёрзли!" -"Это моя естественная температура тела.Но надеть пальто я не против.Не люблю ходить с голыми руками.Как хорошо,что в столе я всегда храню запасную форму." -"Чего?Зачем?"-переглянулись между собой трое друзей. -"Я предусмотрителен.Вы недооцениваете,как сильно я не люблю ходить с открытым верхом."-надев пальто,Жнец облегчённо вытер пот со лба-"Вот,так-то лучше."-переведя взгляд на ученицу,он потрепал её за волосы-"Не переживай ты так.Пойдём с тобой в магазин,куплю тебе чего-нибудь." -"Ладно..." Как только свет в окнах чуть померк,Жнец и Мёрси вышли из отдела.Держа его за руку,девочка осознавала,как сильно испугалась за своего учителя.Взглянув на него,она еле слышно прошептала: -"Вы спасли её?"-прохожие бежали по своим делам бурным потоком,будто бы обтекая ученицу и ей наставника. Снег хрустел под ногами ,Мёрси вспоминала,как в детстве мама везла её в детский сад на саночках.Выйдя в более безлюдное место,Жнец неторопливо ответил: -"Спас." -"Ну и хорошо.Только не пугайте меня так больше." -"Попытаюсь,но ничего не могу обещать."-стажёр,хоть и улыбалась,делала это с некой печалью. В этот день Мёрси переживала больше не за свою жизнь,а за жизнь Жнеца,как бы глупо это ни звучало.