За гранью смерти.

Весеннее утро ознаменовалось ярким багровым заревом.По исине-чёрному небу расползлось зловещее красное пятно,затмив собою тихие пугливые звёзды.Чем сильнее светлело,тем больше серп месяца тускнел.Эдит любила апрельские рассветы и закаты,ведь именно в этот период весны она и родилась. Лёжа на роскошной кровати в форме круга,Глава смотрела в балконное окно,наблюдая за ранним восходом ещё холодного солнца.Женщина,одетая в шёлковую ночную рубашку,переворачивалась туда-сюда,в попытках впасть в зыбкие обьятья сладкого сна.Но воспалённый разум не давал ей уснуть.Перед глазами всплыло знакомое и такое родное лицо:мягкие черты,впалые щёки,выразительные скулы,старческие морщины,гладкие маленькие рожки,добрые серо-голубые глаза в вечном прищуре,седина волос,жидкая бородка и постоянная весёлая улыбка.Она помнила его,ни на секунду не забывала шепчущего хриплого голоса,мягких и тёплых рук и заботливых жестов. Этот демон заменил ей отца и мать,стал второй семьёй,дал другое имя.Эдит знала,что когда-то её звали по-другому,даже знала,как, но она не произносила это имя вслух,считая, что ей больше подходят новые инициалы. Вспоминая своего дядю,как она его называла,Глава сразу же переносилась в те времена,когда,будучи маленькой пятилетней девочкой,лежала в своей кроватке,слушая рассказы опекуна. -"Какую книжку тебе почитать,Эдит?"-ласково спрашивал бывший Глава отступников,поглаживая её по волосам. Голова болела,непривычно было ходить с одним глазом.Рана долго не проходила,из-за чего она плохо спала. -"Вы мне все книжки уже перечитали..." -"Ну...Не все,есть ещё на древне-ангельском и древне-демоническом..." -"А вы знаете эти языки?" -"Конечно.Эти знания передались мне от моего отца,а ему от моего деда.Наш род владеет старыми писаниями,которые нигде больше не найдёшь." -"И кому передадите эти знания вы?" -"Тебе,естественно.Ты же моя дочь."-он накрыл её одеялом,а затем пощупал лоб. -"Но вы же не мой папа..." -"Ты немного не понимаешь.Давай я тебе объясню..."-Глава сел на стуле поудобнее,так,чтобы смотреть прямо на девочку-"...ты должна была стать моей дочерью,но так вышло,что я бесплоден.Поэтому ты родилась у других людей,а потом всё равно попала ко мне.Те родители лишь привели тебя в этот мир для меня,а я-твой духовный наставник и отец.Они даже имя тебе неправильное дали." -"А мне оно нравилось...Красиво звучало...Может,вы будете звать меня,как раньше?" -"Нет,Эдит.Это не твоё имя.И не обращайся ко мне на "вы"."-строго,но без агрессии,пояснял мужчина. -"Хорошо." -"Вернёмся к книжной теме." -"Мне не интересны сказки,не хочу их слушать!"-закричала Эдит,капризно размахивая руками. -"Я не заставляю.Просто скажи,что ты хочешь услышать." -"Что-нибудь интересное!Вот из знаний этих ваших услышать хочу что-то!" -"Хм...У меня есть одна история."-девочка перестала вредничать,вмиг голос приёмного отца заинтересовал её. -"Знаешь,кто мы такие?"-задал наводящий вопрос он. -"Отступники." -"Именно.И знаешь,кто первым отступил от Бога?" -"Кто?"-прищурив глаза,мужчина таинственно прошептал: -"Самаэль,Самаил,Самуил...Его называют по-разному,но за ним скрывается лишь один архангел,который решил,что имеет силу,равную силе Господа.Но он был свергнут своим братом-Михаилом." -"А он действительно был таким сильным?" -"Да,даже очень." -"Тогда как его низвергли?" -"Неожиданно напали.Лишили тела,остался лишь дух.Он возвращался в новых обличиях,мой далёкий предок застал его пятое и последнее пришествие."-он тряхнул старинным свитком,там и описывались события прошлого-"Его имя не принято упоминать вслух.Иногда его называют Апокалипсисом." -"И он когда-нибудь вернётся?" -"Да.Мы,отступники,ждём этого события!Скорее всего,я его не застану,но,надеюсь,увидишь ты.Он-наш освободитель,прародитель моего рода когда-то,будучи ангелом,последовал за ним и пал в преисподню.С тех пор мы хотим свергнуть тех,кто свыше,чтобы начать следующую эру,создать совершенный мир под покровительством нового бога."-Эдит заметила,что посте он лелеял эту несбыточную мечту каждый день,подпитывая ложными надеждами. -"Я не понимаю,о чём ты..." -"Когда надо будет понять-поймёшь.Он вернётся,знаю,что вернётся..." -"А это точно не сказки?" -"Точно." -"Мне страшно,я не хочу,чтобы он возвращался..."-заметив накатившие слёзы,Глава утешил её: -"Ну-ну,не плачь...Он накажет тех людей,которые убили твоих биологических родителей." -"Даже Главного Жнеца?"-старик рассмеялся: -"Боже,да он его размажет-даже не заметит!Он всего лишь шестёрка тех,кто сверху,Эдит,даже не кто-то особенный.Такой,как я,может убить его,я уже молчу про полубога!" Сирота решительно нахмурилась,сжав маленький кулачок: -"Тогда я совсем не боюсь!Но я не хочу,чтобы Главного Жнеца убил кто-то другой.Это должна сделать я." -"Глупая.Тебе надо сначала вырасти.К тому времени он уже и сам помрёт.А знаешь,что надо сделать,чтобы стать взрослой?" -"Что?" -"Хорошо спать!Иначе ты совсем не вырастешь."-Эдит испуганно вздохнула,быстро перевернулась и накрылась одеялом с головой. -"А я завтра вырасту?" -"Мы обязательно проверим.А теперь спи." Спи...Спи...Спи...Одно это слово крутилось,будто заевшая пластинка.Женщина даже не заметила,как её губы машинально открывались,повторяя его фразу. И действительно-спать мгновенно захотелось.Эдит нужно было набраться сил,ведь предстояло скорое обсуждение одной из самых опасных миссий отступников. Мёрси от скуки перелистывала все старые папки,сортируя их по полочкам офисного шкафа.Заняться было нечем,на мелкие нападения Жнец посылал демоноборческие отряды,не выходя ловить преступников сам.Действительно,зачем ему было отправляться на такого рода миссии?Нет,начальник первого отдела совсем не хотел тратить своё время на ничтожные кражи. -"Да мы скоро заплесневеем!Даже ни одного нападения с участием особенного отступника!"-возмутилась стажёр,запихивая последнюю стопку документов в шкафчик. -"Радуйся,что жизнью рисковать не приходится..."-буркнул её наставник,попивая горький кофе. -"Мне без риска и сражений скучно...Хочется поймать,спасти или защитить кого-то!" -"Посиди лучше,отдохни.Кажется,что так неинтересно,а потом как попадёшь на бойню,чуть не помрёшь там,и поймёшь,что такое веселье никуда тебе не упёрлось." -"Я бы посидела и помолчала,если бы вы рассказали мне какую-нибудь интересную историю!"-Жнец окинул ученицу скептичным взглядом,покачав головой. -"Какую ещё историю?Не раздражай меня,я и так устал ходить по всем этим собраниям,обсуждениям и так далее..." -"Всё из-за того скандала с незаконной продажей оружия?" -"Да.Мы почти вышли на след,чёрт,каждый раз упускаем их,не можем поймать вора за руку..." Мёрси села к учителю,прижавшись поближе,чтобы своим присутствием успокоить наставника,получив его снисходительность. -"Давайте отвлечёмся,поговорим...Такой хороший весенний день!Солнечно,безоблачно,здорово так!Вот вспомните что-то,о чём можно было бы мне рассказать,а я избавлюсь от осточертевшей мне скуки!" Прожив с Жнецом столь долгое время,Мёрси всё же поняла,как находить к нему подход.Так что мужчина,немного помолчав,всё же снизошёл до диалога. -"Хорошо.Ты хотя бы помолчишь...Надо подумать..."-почесав бородку,хитро покосился на девочку,выжидая,пока она предложит варианты. -"Знаете,мне понравилась история о вашей первой миссии,ведь там вы в таком же положении,как и я." -"Тебе просто нравится осознавать,что когда-то мне тоже начальник давал крепких..."-прикусив губу,Жнец выдавил из себя-"...подзатыльников." -"И это тоже." -"Что ж,я знаю,что рассказать тебе.Давно,очень давно я впервые встретил врага всех демоноборцев...И сразился с ним,будучи неопытным сопляком..." За полгода начальник первого отдела смог сработаться со своим своенравным помощником.Он даже привык к его извечному молчанию,буйному нраву и излишней раздражительности,относясь к этому с большим спокойствием.Но нельзя было не отметить,как сильно злился командир Шварцман,когда Жнец вновь проявлял свой эгоизм в сражении,перетягивая одеяло на себя.Тогда он вновь и вновь повторял: -"Сколько раз тебе говорить?!Ты тут не один,ясно?У нас есть распределение обязанностей,области ответственности,юридические нормы." -"Да-да...Я помню."-тихо пробубнил парень,виновато отворачиваясь от начальника. -"Помнишь,но всё равно делаешь по-своему?" -"Я не мог по-другому." -"Это твои извечные оправдания.Мне надоело их слушать.Ещё один такой прокол,и я выгоню тебя,избив ссаными тряпками.Тебе надо повторить?" -"Я могу забыть.Запишите мне на микрофон эти слова,на будильник их поставлю."-демон отвесил нахалу увесистый подзатыльник,от которого у юнца затрещал череп. -"Ещё похами мне тут!У меня и без тебя клоунов полно!" -"Поэтому я и действую один..." Хоть строптивость часто злила начальника,он не мог не признавать таланта подопечного.Даже документы парень заполнял быстрее других.Авраам удивлённо разглаживал морщины у рта,когда видел,как Жнец работал аж двумя руками,таким образом писал в два раза эффективнее. -"И как тебе это удаётся?Печать ставишь одной рукой,а подписи-второй..." -"Я амбидекстер."-стажёр весьма лаконично объяснял свою врождённую особенность. -"Удивительно...Даже почерк у обеих рук одинаковый..." -"А вы думали,что моя правая рука будет писать печатным шрифтом,а левая-азбукой морзе?"-он тут же поёжился,ожидая вновь получить оплеуху за свой острый язык,но командир лишь рассмеялся. -"Мало ли...Ты у нас парень необычный,чёрт его знает,что ещё выкинуть можешь!" Быстренько свернув уже заполненную папку,Жнец убрал её на нужное место.Хоть командир Шварцман и любил придраться к своему приемнику,но он даже не смел косо посмотреть на его рабочее место,настолько всё красиво было разложено.Иногда демон замечал некое туманное сходство между собой и будущим начальником первого отдела:присущая Аврааму надменность была и в тоне Жнеца,схожесть была и в жестах,в строгости черт и в грубости голосов.Незнающий человек и не подумал бы о том,что стажёр вовсе и не являлся учеником командира.Среди непросвещённых даже ходил слушёк о том,что этот молчаливый парень-внебрачный сын демоноборца!Но работники,имеющие толику адекватности,сразу же отбрасывали этот вариант. -"Наверное,ты уже ощущаешь то,что приближается день,когда ты сменишь меня и займёшь пост начальника отдела..." -"Я не ощущаю.Я смотрю в календарь."-хмыкнул Жнец,ловко увернувшись от подзатыльника. Но звонкого удара по лбу стажёр не смог избежать.Потирая набухающую шишку,он с обидой поглядывал на командира. -"Заткнись и послушай,к чему я веду!"-раскашлявшись,Авраам продолжил-"Когда ты станешь настоящим демоноборцем-вступишь в схватку с нашим самым главным врагом." -"С Главой отступников?" -"Да,именно с ним.Наверное,тебе о нём мало рассказывали,но ты должен знать этого сукина сына в лицо!" -"Я даже не знаю,как его зовут." -"Его зовут Джереми.Джереми Шварцман."-Жнец недоверчиво посмотрел на начальника. -"Я ослышался?Вы однофамильцы?" -"Нет.Он-мой двоюродный брат." Губы юноши приоткрылись от удивления,казалось он не верил в то,что услышал. -"Как ваш двоюродный брат может быть Главой отступников,если вы-демоноборец,да ещё и начальник отдела?" -"У моего рода долгая и извилистая история...Наш прародитель пал,став демоном, и с тех пор собирал знания о мире,передавая следующим поколениям.Зародилась небольшая религиозная секта,которая постепенно стала целой организацией.Мой отец и его брат стали наследниками власти,они должны были поделить между собой пост Главы." -"И ваш отец ушёл?"-проницательно сузил глаза Жнец. -"Ты прав.Мы остались без дома,нас вычеркнули из семейного древа." -"Вы жили в одном месте?" -"Да.У отступников есть штаб.Точнее,был...Потом они куда-то делись,видимо,осознав,что мы могли их сдать демоноборцам.В семье нас было больше тридцати человек...Мы все умещались в нашем общем доме."-демон тоскливо прикрыл глаза,вспоминая родные стены,тёплые дни,проведённые в семейной обители,весёлые игры с двоюродным братом. До разрыва отношений они были близкими друзьями:делились друг с другом всеми тайнами,придумывали новые развлечения,прятали в домике на дереве конфеты и другую еду.Но потом всё изменилось,будто по щелчку пальца:пропали счастливые улыбки,семья не собиралась на ужин,дом стал чужим. Покинув родную обитель,они переехали в замызганную однокомнатную квартирку. -"Я сильно скучал,живя на окраине,не имея никого,кроме отца.Иногда я даже кричал на него,обвиняя в том,что он увёз меня от семьи...Но,когда я вырос,всё осознал.Люди,с которыми я жил-сектанты,творящие беззаконие и распространяющие анархию.Я видел,как их адепты подрывали здания,убивали людей." -"Значит,поэтому вы решили пойти работать демоноборцем...Чтобы остановить членов своей семьи."-мужчина медленно кивнул головой. -"Будучи молодым,я думал,что они когда-нибудь одумаются и поймут,что творят...Но,проработав здесь сто сорок лет,понял,что ничего уже не поменять...Может,их остановишь ты."-Жнец самодовольно ухмыльнулся: -"Конечно остановлю.Я за этим сюда и пришёл.И Главу их убью,обещаю."-командир Шварцман потёр седые вески. Глядя на этого неопытного парня,он даже не мог представить,что именно ему суждено уничтожить всех отступников. -"Не недооценивай моего двоюродного брата.Он силён,может так же раскалять предметы,частично управлять огнём,как и я...И это только те способности,о которых я знаю.Их больше,это точно."-стажёр вальяжно поднялся,оперевшись обеими руками на стол начальника,и тихо проговорил: -"Мне всё равно,сколько у него способностей.Я дал обещание.И я его убью."-Авраам рассмеялся надменно ему в лицо,да так,что линзы белой маски запотели. -"Глупый юнец...Ты его даже пальцем тронуть не сможешь,это же Глава отступников!Да я тебя и не пущу сражаться с ним."-начальник ощутил,как сильно эти слова задели парня. Он даже чуть заволновался,что такой закрытый и раздражительный человек затаит на него обиду,решив отомстить потом. -"Я вас понял.Не хотите брать-пожалуйста,я и тут посижу.Позаполняю документы.Обеими руками.Но,когда я..."-он сделал сильный акцент на местоимении "я"-"...стану начальником этого отдела,выполню своё обещание." -"Делай,что хочешь.Мне уже будет всё равно.А пока я тут главный-ты будешь отсиживать свою задницу здесь.Может,ты и сильный,но работать в команде не умеешь,да ещё и хамишь мне.Считай,что я наказал тебя."-юноша насмешливо фыркнул,но ничего говорить не стал. Жнец остался сидеть один в своём кабинете,продолжив заниматься нудной бумажной работой,пока командир Шварцман готовился к миссии. Начальник знал,что отступники нападут,так что заранее собрал группу из наилучших войнов своего отдела.Авраам,покинув родной дом,кажется,не утратил часть той связи,которая была между ним и кузеном.Всё его нутро ощущало,что тот вот-вот нанесёт удар,причём явится лично,чтобы завершить старую вражду.Им оставалось лишь выжидать.День только начинался. Сентябрь окрасил листву деревьев ярким багрянцем.В лесу сейчас пахло опадающей хвоей,на ветвях краснела смородина,а листья осины дрожали даже без ветра.Температура в это время обычно падала,но этот сезон стал особенным,ведь первый месяц осени подходил к концу,а стрелка термометра оставалась на показателе плюс. Отступники не нападали около трёх недель.Даже мелких краж не было.Сидя у офисных окон,командир Шварцман думал: -"Ну где же ты,брат?Скоро зима,холодно будет...Не захочешь ведь нападать тогда,когда от мороза слипнуться веки.Осень,да ещё такая тёплая-отличное время." Престарелый демон даже на закате лет помнил кузена и то,как они в детстве любили наступление сентября.Листопады-вот что обожал будущий Глава отступников и начальник демоноборцев.Невероятным развлечением в то время казалось,набрав в руки огромную кучу опавших листочков,подбросить их вверх,кружась и заливаясь радостным смехом. И вот загремела долгожданная сирена где-то в далёком районе города.Авраам облегчённо улыбнулся,уперевшись головой в стенку офиса: -"Как хорошо,что ты решил придти сейчас.Настало время поговорить по душам и хорошенько набить друг другу морды..."-он ослабил ремень на боевом комбинезоне цвета хаки,порылся в кармане и достал золотую цепочку. Мужчина покрутил её на пальцах,вспоминая,как когда-то им с братом,как будущим Главам отступников,подарили парные украшения.Тогда ещё никто не знал,куда заведёт Авраама этот непростой жизненный путь.Он никогда не носил её,но хранил у себя,осознавая,что эта цепочка-та ниточка,которая по сей день связывала демоноборца и отступника. По одному лишь сигналу отряд собрался,перезарядив винтовки,ружья,пистолеты,дробовики и револьверы,подняв головы,они по команде двинулись к десятому району,который в те времена находился у далёких закоулков жалких окраин города.Улицы опустели,хоть стоял самый разгар дня.Даже эхо экстренного сигнала до ужаса пугало население,именно поэтому все и поспешили исчезнуть,спрятавшись в проулках,домах или офисах.Чем дальше они убегали,тем легче было дышать,ведь крепкие путы животного страха ослабевали.Но демоноборцы шли наперекор всем-бойцы кидались в разгар сражения,эвакуируя тех,кто не успел сбежать. Выбежав на главную улицу,командир тут же увидел то,из-за чего его сердце встрепыхнулось,будто бы выпрыгнув из груди,а затем замерло,покрывшись ледяной корочкой. Да,там,среди взрывов,огня и свистящих пуль стоял он-человек,который когда-то был ему братом и лучшим другом.Заметив появление демоноборцев,отступники вмиг организованно скрылись за обломками зданий,пустив огонь по стражам города. -"В укрытие!"-раздались страшные взрывы гранат и бомб,попадали кирпичи. Пыль засыпала асфальт и опавшие кленовые листья,собранные в кучи у обочин.После долгой перестрелки демоноборцы вступили в схватку.Отдав приказ,командир нацелился на Главу.Оголив клинок,демон нагрел его докрасна и ринулся на противника,но тут перед ним возникла огненная стена,но не такая,как у отступника с божьим даром.Нет,она была огромной,больше десяти метров в высоту,жар от этого обелиска смерти был подобен огню из адского пекла.Потом,на всеобщее удивление,она изогнулась,создав своеобразный коридор.Демоноборцы были окружены,никто даже не ожидал такого подвоха.Нельзя скрыться в переулке,нельзя бежать назад или вперёд.Перед ними отступники,сзади-проход в преисподнюю. От жара накатывал пот,который застилал глаза,дышать было нечем,некоторые люди потеряли сознание от нехватки воздуха.Командир кое-как стоял на дрожащих ногах,по бокам-мучительная смерть в огне,и в этой кипящей воронке он смотрел только на Главу.Демоноборец и предполагать не мог,что у его брата окажется такой талант к управлению огнём,который он разовьёт до наивысшего уровня.В то время,как Авраам мог лишь нагревать предметы и частично подчинять пламя,Джереми создавал невероятные смертельные ловушки титанических размеров.Выхода не было,и начальник отдал приказ: -"Вперёд!Перебейте их!"-в ушах закипела кровь,глаза налились красным цветом. Одежда задымилась от пылкого сражения,тот перфекционизм,с которым командир Шварцман выстраивал свой образ и внешний вид,улетучилась,испарилась вместе с капельками пота.Он бился,не жалея рук и ног,подошвы ботинков поплавились,оголив обожжённые стопы.Авраам сражался против своего брата,который,казалось,совсем не испытывал тягот:его лицо оставалось невозмутимым,даже брови не опалились,ему отнюдь не было жарко.Уворачиваясь в огненном танце от каждой атаки,он,махнув рукой,резко рассеял пламя.Огромная температура кипящего воздуха встретилась лицом к лицу с платом холодного осеннего бриза,образовался атмосферный фронт.Появились облака,пошёл мелкий дождик.От таких температурных перепадов бойцам стало плохо,даже отступники еле удержались на ногах.Зной сменился прохладой,голова заболела,но командир не отступил:он пустился во все тяжкие,бросив оставшиеся силы на ноги,демон развил реактивную скорость,выбив врага из строя.В какой-то момент Авраам даже взлетел над линиями электропередач,пока его брат активно избивал демоноборца.Они улетели далеко за пределы боя,граница города размывалась,больше и больше лес захватывал каменные джунгли. -"Отпусти меня,чёрт,мы же оба упадём!" -"Падать-так вместе!"-набрав высоту,огонь в его ногах погас,и братья полетели вниз. Но падать на траву было не так больно,как падать на раскалённый асфальт.Окна маленьких приземистых домиков задрожали от их схватки.Кое-как поднявшись,Глава опалил лужайку вокруг себя. -"Поганый ублюдок...Тебе это с рук не сойдёт,я тебя убью!" -"Ошибаешься..."-Авраам сплюнул кровь-"...это я убью тебя..." Огнестрельное оружие осталось на поле боя,так что теперь оба мужчины сражались на ножах.Горячие лезвия сошлись в безумной пляске,вокруг них очертился чёрный ведьмин круг. -"Почему?!Почему вы оставили нашу семью?!Ты бросил меня,мы были лучшими друзьями!"-яростно кричал отступник. -"Я был ребёнком!Я даже не понимал,что происходит!"-мужчина отражал не только физические атаки,но и словесные. -"Но ты стал демоноборцем!Начальником отдела!" -"Я хотел остановить вас!Вы не видите,что творите!" -"Я всё вижу!Мы лишь хотим освободить вас,свергнуть тех,кто засиделся на вершине!Мир изменится,отступники будут диктовать свою праведную волю!"-демоноборец выбил из рук отступника нож. -"А с чего ты решил,что ваша воля праведная?!Я видел всё со стороны наблюдателя,мне хотелось плакать каждый раз,когда я понимал,что мои родственники убивают детей-сирот,подрывая приюты и церкви!"-хоть отступник и был обезоружен,но Авраам не спешил добивать его. Эмоции взяли верх,он лишь продолжал кричать: -"Я скучал по тебе,скучал по любимому дому!И в демоноборцы я пошёл,не желая вас убивать,а желая спасти,остановить!Я любил вас даже после того,как вы меня отвергли!" Глава внимательно слушал,его плечи опустились, пламя ненависти в глазах потухло,а голова поникла.Подняв грустный взгляд Джереми тихо прошептал: -"Авраам...Ты был моим самым лучшим другом...Я доверял тебе,как себе и думал,что мы вместе будем делать этот мир лучше!Но...Ты идиот!"-он одним движением выбил из его рук клинок,перехватив его в воздухе,ударил брата в бок,пустив ему кровь-"Надо было бить,пока была возможность." Начальник отдела упал на спину,а отступник придавил его к земле весом своего тела. -"Ты предал нас и нашу веру.И кто тебе теперь поможет?"-злобно улыбнулся демон,занося клинок. В глазах демоноборца помутнело,но он увидел вдали мрачную фигуру,будто мрачный ангел смерти спустился за ним с небес.Откинув голову,мужчина улыбнулся брату в ответ: -"Мой стажёр." -"Что?!"-Глава обернулся,увидев стоящего сзади демоноборца. Жнец резко ударил демона в висок прикладом автомата М16.Его голова затрещала мучительной болью,потеряв самообладание,он упал лицом вниз.Сведя его руки за спиной,стажёр одел на него наручники. -"Я даже не сомневался,что ты припрёшься сюда...Куда патроны-то дел?" -"По пути потратил."-он протянул начальнику руку,но тут же ощутил неясный жар. Повернув голову,Жнец увидел,что преступник с лёгкостью оплавил наручники.Демоноборец хотел было снова нанести удар прикладом,но отступник увернулся,отпрыгнув назад. -"Так значит,это ты-Главный Жнец...Я слышал о тебе."-осознав,что разряженный автомат ему больше не помощник,парень метнул его во врага,а сам быстро вооружился длинными изогнутыми клинками,встав в защитную позу. Собой он прикрывал раненного начальника,хищно выжидая атаки Главы. -"Видимо,у демоноборцев дела идут совсем плохо,раз вы себе в штаб взяли ублюдка-мутанта." Стажёр за секунду преодолел расстояние в несколько метров,пытаясь разрубить Главу отступников,но демон не зря носил свой титул.Избежав всех атак,он вновь убежал подальше:преступник понимал,что,стоит попасть в руки демоноборца-ему конец. Чуткий глаз Жнеца зацепился за маленькую,еле прозрачную ниточку,которая обвивалась у его руки.Не успел он ничего понять,как тут по проложенному пути прошлось пламя,будто по пороховой дорожке. -"Жнец!"-закричал в отчаянии командир. Конечность отлетела в другую сторону,а пламя прижгло обрубок,замедлив регенерацию.Закусив губу,демоноборец глухо застонал,выронив из рук ножи,попятился назад,придерживая рану. -"А знаешь...Ты мне даже нравишься.И ведь не боишься сражаться с таким демоном,как я.Может,примкнёшь к отступникам?Мы закроем глаза на твоё происхождение,тебя больше никто не назовёт выродком." -"В гробу я видал твои предложения."-послышалось гортанное рычание. -"Как хочешь."-пожал плечами Глава,протянул пальцы,готовясь,обвив огненными нитями,убить незадачливого стажёра. Как тут Жнец,прокрутив в пальцах револьвер,направил его дуло на демона и без промедлений выстрелил.Пуля попала отступнику в плечо,но демоноборец не остановился.Он нажимал на курок снова и снова,рука слегка дрожала от отдачи. -"Я амбидекстер,сукин ты сын..." Истекая кровью,Глава совершил финальный рывок и,раскрыв под собой портал,провалился вниз,капитулировав с поля боя. Жнец помог подняться командиру,который растерянно смотрел на кровоточащий обрубок стажёра.Но тут рука начала регенерировать:выросла кость,появились вены,мышцы,мясо и кожа.И через минуту конечность была полностью восстановлена. -"Поразительно...Как?..Я никогда не видел такой скорости восстановления.Кто...ты такой?"-шокировано прошептал Авраам. -"А вы не догадываетесь?" -"Значит...Мой брат сказал правду?Ты на самом деле..." -"Да.Я не совсем обычный человек."-командир молчал,перематывая рану стерильным бинтом. -"Если честно...Мне всё равно,кем ты являешься.Человек ты,демон или ангел-плевать.Для меня ты в первую очередь-демоноборец.Не верь словам моего брата,никто бы тебя там не стал считать за своего." -"Не надо мне объяснять очевидные вещи.Я не идиот."-полностью исцелившись,Жнец взвалил на себя раненного и потащил до города. -"Ты молодец.Не думал,что сможешь противостоять Главе..." -"Вы недооцениваете меня,мои амбиции,мои силы и моё слово." -"Вот оно как..."-ухмыльнулся демон,сухо раскашлявшись. Бок ныл,в голове гудело,но он продолжал говорить,поддерживая зрительный контакт со стажёром. -"Слушай...А у тебя девчонка-то есть?" -"Я не понимаю,о чём вы."-недоумённо скривился Жнец. -"Я спрашиваю,есть ли у тебя девушка?" -"Нет." -"Странно...Почему?"-парень остановился,его растерянность сменилась агрессией и раздражённостью. -"Что за глупые вопросы?" -"Да успокойся ты.Я просто хочу непринуждённо поговорить.Мне кажется,тебе нужно выговориться.Ты выглядишь подавленным." -"Вам кажется."-в его глазах промелькнуло сомнение,за которое и зацепился командир. Будучи начальником отдела,он научился чувствовать моральное состояние подчинённых даже тогда,когда работники скрывали от него свои мысли,чувства и эмоции.Вот и сейчас он ощутил острую потребность в диалоге. -"Я думал,девчонки любят таких,как ты.Таинственных,надменных,сильных,властных и симпатичных." -"Симпатичных?" -"Наверное.Я не разбираюсь в мужской красоте.Ну,вроде нижняя часть лица у тебя не страшная,сам по себе ты подкаченный,молодой,волосы лучше,чем у некоторых женщин..." Зайдя на городскую зону,Жнец облегчённо выдохнул,осознавая,что до портала осталось дойти совсем чуть-чуть. -"Мне никто не нужен."-командир Шварцман закинул голову,пытаясь скрыть от стажёра свою хитрую улыбку. -"Слышал я где-то этот мотив..."Мне никто не нужен","Я-одинокий волк",а потом придёшь и будешь плакать в подушку." -"Я вас сейчас брошу,сами до портала доползёте."-насупился стажёр,осознав,что выдал начальнику собственную обиду. Он ускорил шаг,открыл в спешке портал,переместившись в мгновение ока ближе к госпиталю. -"Сдам вас санитарам за подобные вопросы..." -"Давай уже быстрее...А то я помру скоро от твоих угроз..." Жнец встащил командира в больницу,их тут же окружили люди в белых халатах.Они суетились вокруг раненного,все вместе закинули мужчину на каталку и увезли вглубь госпиталя.Стажёру оставалось лишь смотреть вслед медикам,неловко переминаясь в коридоре. -"...а что дальше?"-Мёрси приблизилась максимально близко,чтобы не упустить ни единого слова. Не каждый день Жнец рассказывал истории о своей молодости,что уж говорить-он не всегда говорить-то хотел!Бывали и дни,когда мужчина находился где-то в своих мыслях,не желая идти на контакт. -"Что-что?Лежал он там неделю-две,вышел потом,как новенький был..." -"Вы убили Главу отступников?" -"Убил."-коротко кивнул головой демоноборец,но его глаза жутко помутнели. Он вспоминал тот день,дождливый и пасмурный,когда вступил в сражение не на жизнь,а насмерть.Шум грома звенел в его ушах,замелькала молния. -"А откуда тогда взялась новая Глава?"-голос ученицы вернул мужчину из мира воспоминания в реальность. -"Откуда я знаю?Мне всё равно,из какой щели она высунулась,главное-убить её.Больше меня ничего не интересует." -"А вы сможете?" -"Ты во мне сомневаешься?"-Мёрси резко поднялась,приложив руки к груди и убедительно замотала головой туда-сюда. -"Нет!Ни в коем случае." -"Вот и не волнуйся."-мужчина взглянул на подопечную,которая так сильно напоминала ему его бывшую ученицу-"Придёт время,когда Глава умрёт."