За гранью смерти.

Утром ситуация не изменилась:Жнец всё так же прибывал в состоянии горькой печали и давящей тоски.Подавленным он проснулся и на следующий день,и на следующий...Лёжа на кровати,мужчина не находил в себе сил встать,одеться,поесть,побриться или выйти на улицу.Его засосала пучина саможаления и отчаяния,впрочем,демоноборец сам подкармливал свою депрессию счастливыми воспоминаниями о прошлом,которое не отпускало и во сне:образ погибшей приходил к нему и ночью,вновь улыбаясь,будто ничего не было,и счастливо хохоча. А потом он просыпался,кое-как открывая свинцовые веки,одиноко оглядывался по сторонам,безвольно обмякая на кровати. Смерть изо всех сил старалась поддержать друга в столь непростой момент,не теряя надежду на то,что он придёт в себя.Она подносила ему еду,его любимые блюда,рассказывала только хорошие новости и разговаривала на отдалённые приятные темы.Но Жнец так и оставался безутешным,девушке только и оставалось,что смотреть на то,как её сожитель заростал бородой,не поднимаясь на ноги. Хозяйка сама убирала и чинила его комнату,клеила обои,вставляла оконную раму,покупала и перетаскивала новую мебель.В итоге обиталище начальника первого отдела приобрело свой прежний вид,Смерть нашла даже прежние простыни. -"Я сделала ремонт в твоей комнате.Постелила красивое ковровое покрытие!Оно такое мягкое-мягкое,в нём аж ноги тонут!Здорово,правда?"-он упёрся лицом в подушку,устало вздыхая-"Когда ты придёшь в себя-посмотришь,тебе понравится,я знаю." Немного посидев рядом с исхудавшим другом,она попыталась ненавящего расшевелить его: -"Слушай,может,мы прогуляемся?Посмотришь на пёстрые деревья,на последние поздние цветы в нашем саду!"-Жнец ,не поворачиваясь,прошептал: -"Оставь меня,Смерть..." -"Ну не говори глупостей...Как я могу тебя оставить?Давай я принесу тебе халат,выйдешь,подышишь свежим воздухом,освежишься!"-мужчина еле-еле выдавил из себя неискреннее согласие-"Вот и хорошо!Надевай халат и пойдём!"-Смерть одела друга,отдала ему свои тапочки и,взяв за руку,повела его на улицу. Ей буквально приходилось тянуть Жнеца за собой,прикладывая нехилые усилия. -"Я ведь без маски..."-прикрывал мужчина лицо рукой. -"А мне нравится твоё лицо,ты красивый." -"Только ты так и думаешь..." -"Не прибедняйся.Тебя всё равно никто не увидит!" Открыв дверь,она вывела друга на улицу.В лицо дунул холодный ветер,шумел вдали редкий лес,переливалась где-то среди многовековых сосен небольшая река.Город оставался в своё привычном сером состоянии,никто в этом суровом мире не заострил внимание на смерти столь важного для Жнеца человека. Он перевёл потухший взгляд на почтовый ящик,и в нём разгорелся огонь надежды,как только мужчина заметил поднятую красную ручку.Выдернув ладонь из пальцев Смерти,демоноборец на ватных ногах кинулся к серой металлической коробочке.Он не знал,почему этот факт так сильно обрадовал его,не знал,почему отреагировал так,но сердце само по себе радостно заколыхалось,стоило ему допустить мысль о том,что его подруга могла быть живой.Если так-Жнец тут же привёл бы себя в порядок,оделся и бегом направился к ней,чтобы крепко обнять эту надоедливую девчонку и никогда больше не допускать такой ситуации.Развернув дрожащими пальцами конверт,он ощутил,как всё,что было в нём,упало в пятки. Писал Первый,приглашая на похороны,которые должны были состояться уже послезавтра.Мужчина почувствовал слабость,ноги подвели его,и он упал на колени,раз за разом оглядывая омертвевшими глазами,скрытыми в темноте,злосчастную бумажку. -"Жнец!Жнец,что с тобой?"-девушка поспешила на помощь к другу,прочитав строки,выведенные синей пастой. -"Прости меня...Если бы я только знала,что пришло это письмо-никогда бы не повела тебя сюда!Я правда не хотела тебя огорчать,извини..." -"Нет...Не проси у меня прощения.Хорошо,что я увидел и прочитал о похоронах."-Смерть удивлённо вскинула бровями,услышав его обыденный холодный голос и осознанную речь,лишённую всяких эмоциональных страданий-"Я должен пойти туда,должен попрощаться с ней..." -"Ты уверен?Я беспокоюсь за твоё состояние..." -"Уверен.Если я останусь дома-никогда не прощу себе эту слабость."-он попытался подняться,но не смог:тело ослабело,несмотря на то,что сила его духа окрепла. Девушка поддержала товарища: -"Я помогу тебе привести себя в порядок до мероприятия." -"Ты права...Я не могу показать публике своё состояние...Иначе я потеряю лицо." -"А вот об этом думать вообще не надо.Сейчас для меня самое главное-это твоё самочувствие." -"Не волнуйся за меня.Мне просто надо...собраться."-мужчина потёр уставшие веки,покрывшиеся сеткой возрастных морщин. Его голос звучал так устало и потерянно,что девушка забеспокоилась ещё больше. -"Пойдём домой...Тебе стоит покушать.Я приготовила твою любимую отбивную,это поднимет тебе настроение!" -"Хорошо,только принеси мне маску...А то надоедает лицо рукой прикрывать." Смерть заботилась о сломленном друге,таская его всюду,помогая делать обычные бытовые вещи,которые обходились ему большими стараниями.Ходил он с трудом,взгляд фокусировал долго,говорил томно и хрипло,мысли уходили из его головы произвольно,из-за чего начальник первого отдела,суровый,холодный,неприступный и раздражительный мужчина выглядел нелепо и растерянно.Жнец стыдился своего бессилия и жалкого,по его мнению,вида,но продолжал кое-как натягивать на себя маску важности и надменности. Чем ближе подступал день похорон,тем сильнее расшатывалось его ментальное здоровье.Погода соответствовала траурным настроениям:конец сентября-время дождливое.Деревья постепенно лысели,рыхлая слякотная почва покрылась рваным ковром бурых листьев.Перед таким мероприятием Жнец долго настраивался на нужный лад,пытаясь смахнуть с лица налёт усталости и отчаяния,вновь желая,гордо выпрямив спину,вернуть себе надменность взгляда и уверенность поступи.Бессмысленно глядя в одну точку,он методично собирал растрёпанные волосы в обыденный строгий пучок.Смерть выгладила его тёмный похоронный костюм,помогая накидывать пиджак и застёгивать пуговицы.Имея острое обоняние,демоноборец прекрасно ощущал исходящий от себя запах алкоголя и перегара,поэтому полностью залил себя дорогим парфюмом,создав тем самым впечатление богатого и рокового мужчины.Испещрённые морщинами усталости глаза он прикрыл тёмными солнцезащитными очками,а нижнюю часть лица-медицинской маской.Надев тёмно-фиолетовое пальто,Жнец готовился к выходу,не забыв привычно нахмурить брови. -"Ты точно готов?"-Смерть боязливо втягивала голову в плечи. Демоноборец раскашлялся в кулак,настроив голос на нужный тембр,недовольно и раздражительно сказал: -"Да,всё нормально."-девушка,слушая,как он специально делает свой бас ещё грубее,сокрушённо качала головой. Протянув ему зонтик,она заботливо вложила лакированную ручку в его пальцы. -"Вот,возьми.На улице дождь." -"Ага...Я скоро вернусь." Выйдя на улицу,он расправил зонт и направился в город.Слушая шум дождя,Жнец пытался сосредоточиться на одной мысли: -"Нельзя отступать...Нужно попрощаться с ней,посмотреть на надгробную плиту и отпустить..." Жители прятались от ливня за капюшонами,зонтами или длинными пасмурными плащами.Само небо лило горючие слёзы,ведь в этот мрачный день проходили похороны столь светлого и доброго ангела. Жнец не заметил,как ступил на территорию вязкой глины,запахов ладана и атмосферы безысходности.В этом месте не хотелось жить,не хотелось дышать влажным мерзким воздухом,оседающим в лёгких налётом смерти.Церемония шла полным ходом,мужчина нехотя встал между монолитов однотонных полуживых незнакомцев в дурацких костюмах.Брезгливо фыркая,кашляя,задыхаясь от запаха церковных трав,он глазами искал ту самую девочку,которую обещал когда-то оберегать.Тут до его уха дошли крики,заглушаемые плачем мученических туч: -"Отстаньте от меня!Оставьте меня в покое!"-визжал тонкий детский голосок,в котором слышалось столько боли. Нет,она категорически отказывалась принимать смерть родителей,бастуя против проходящих похорон.Мёрси,имея буйный нрав,набралась храбрости,чтобы сбежать от диктатуры надоевших ей взрослых. -"Мёрси!Мёрси,вернись!Куда ты?!"-подал голос священник. -"Это бесполезно,Первый.Она-трудный и непоседливый ребёнок.Ты думал,всё будет так легко?" -"Я знал,что так случится...Я пытался как-то отвлечь её,но всё зря...Наверное,ей действительно нужно побыть одной." -"О чём вы только думаете?!Девочку надо сейчас же вернуть!Вдруг она что-то натворит?!" -"Немного подождём,а потом пойдём искать её.Мёрси надо остыть." Жнец,нагло распихав всех присутствующих,подавив в себе горечь,глянул на имя,выгравированное на могильном камне. -"Ты пришёл..."-выдохнул Первый-"...не думал,что ты захочешь..." -"Заткнись."-перебил его демоноборец-"Не думал он...Да плевать я хотел,что ты там думал!За кого ты меня держишь?!Думаешь,я не приду сопроводить её в последний путь?"-скорбно опустив взгляд,он закусил губу,чувствуя,как сильно заныло горло-"Всю жизнь её жизнь был с ней рядом...И по дороге к новой жизни я тоже её провожу."-траур в его душе вновь сменился гневом. Глаза мозолили эти незнакомцы,которые качали головами,неискренне прикрывая сухие очи платками.Они никогда бы не поняли его горе,никогда бы не ощутили то,через что прошёл начальник первого отдела.Развернувшись,он пошагал прочь отсюда,лишь бы не ощущать удушающую атмосферу мёртвого места. Жнец мог спокойно пройти по прямой,по лесной просеке,но,оценив ситуацию на дороге,решил совершить петлю,выйдя в парк.Ровные стволы сосен,высаженные будто бы по линейке,прикрывали своими кронами громоздкие тучи.Если присмотреться,за посадками можно было увидеть начало беспорядочного леса,который,пойдя дальше,вновь приводил к кладбищу.Лакированные лавочки покрылись каплями дождя,а фонари не горели.Дорожка,выложенная дорогой плиткой,изгибаясь,вела в даль лесопарка. Тут,среди пустоты древних лесов,он заметил одиноко сидящую девочку:в мокрых локонах застряли маленькие веточки,бурые листочки и берёзовые серёжки,тёмный костюмчик покрылся грязью,а блестящие туфельки-рыжей глиной.Она плакала,смахивая маленькими пальчиками накатывающие раз за разом слёзы,растирая их по красным щекам,обожжённым холодом пустующего дня. Жнец сразу понял,кто это,застыв на месте,не решаясь подходить к ней.Он знал,что должен будет сказать,знал,что в этот раз ему нельзя уйти и сдаться.Если мужчина не сделает этого,не произнесёт горьких слов-сиротка может повторить судьбу матери.Каждый шаг,приближающий его к девочке,давался всё тяжелее и тяжелее.Наконец,подойдя вплотную,демоноборец заботливо прикрыл её от дождя своим зонтом.Стоя над ней,он смотрел вниз,пока Мёрси совсем его не замечала.Оглядывая дочь своей умершей подопечной,Жнец удивлялся тому,как сильно она походила на мать:оттенок волос,мимика,лицо,ужимки и жесты,голос и характер-всё это досталось ей явно не от отца.Он будто бы смотрел на фотографию усопшей,и эти воспоминания бороздили его незажившие раны. И Мёрси заметила стоящего над ней человека,испугавшись сурового вида незнакомца.Она совсем не узнала его,не помнила,как начальник первого отдела держал её на руках.Уловив на себе робкий взор синих глаз,Жнец осознал,что не сможет сказать нужных фраз.Сломив в себе хрупкий барьер человечности,он надменно скривился,прошипев севшим голосом: -"Какая жалкая картина."-Мёрси вздрогнула,пугливо подпрыгнув на лавке. -"К-кто вы?"-Жнец удручённо прикрыл глаза,в чётных попытках смириться с тем,что девочка забыла всё то,что мужчина делал для её семьи. -"Ты должна быть не здесь,а на похоронах.Что ты забыла тут одна?"-в ушах прозвучал звучный детский крик,который он услышал во время погребальной церемонии. Да,перед ним явно сидела та самая беглянка. -"Значит,ты сбежала.Возвращайся к другим." -"Нет!Я не пойду к этим лживым людям!"-с какой-то стороны,демоноборец прекрасно её понимал,и даже соглашался с некоторыми высказываниями. Детские уста действительно твердили правду,хоть наивное мышление и не позволяло осознать сказанного. "Они говорят плохие слова,говорят,что мои мама и папа умерли!"-в воспалённом сознании мелькнула картина:трупы,кровавая земля,ошмётки людей,отрубленный палец,знакомая татуировка. Вспыхнув праведным гневом,он не смог сдержать желчного порыва: "Хватит ныть!Чёрт,не понимаю,почему все с тобой так возятся...Запомни,девочка.С этого дня у тебя больше нет родителей.Теперь тебя никто не будет водить за ручку."-в этот раз лукавил и сам Жнец,утаив от беглянки некоторые факты. -"Но я же совсем ещё маленькая!Я хочу к маме!"-что-то знакомое слышалось ему в этой фразе,отражавшейся в барабанных перепонках эхом прошлого. Нечто из его старого мира звало вдали подавленных воспоминаний,но Жнец гасил любую мысль о прошедшей жизни. -"Нет у тебя больше мамы..."-признался мужчина,в первую очередь самому себе. Все эти дни он избегал подобного откровения,до последнего не принимая факт гибели близкой подруги,но ,побывав на похоронах,потерял надежду. Эта маленькая девочка понимала его,как никто другой. -"Отныне ты взрослая.Настало время научиться выживать самой." -"Я не хочу в этот приют!Я буду жить одна и стану такой же сильной,как мама!Буду работать демоноборцем,как она!"-его будто бы укололо длинной спицей:Жнец никогда не позволит ей рисковать своей жизнью,никогда не совершит эту ошибку вновь. Оценив всю серьёзность ситуации,он перешёл к серьёзным мерам: -"Закрой рот...Не станешь ты демоноборцем,ясно?Даже не думай об этом..."-мужчине страшно было представить,что эта маленькая девочка когда-нибудь отправиться воевать против отступников. -"Я буду!Буду!"-Жнец пошатнулся,шагнув назад,испугавшись подобного рвения в её голосе и той уверенности,с которой она заявляла о своих намерениях. С такими успехами он не сможет уберечь Мёрси,не сдержит данное обещание. -"Ты слаба.Мне противно на тебя смотреть.Грязная,оборванная,ты ведёшь себя,как глупый ребёнок,а не как достойный демоноборец." -"Я...Я стану лучше,стану,как мама!" Оскалившись,начальник первого отдела,не веря своим ушам,качал головой,тихо нашёптывая: -"Нет...Нет..." Раздались гулкие шаги,на звуки детского крика сбежалась вся похоронная процессия.Их возмущённые взгляды устремились на мнимого обидчика,пассивно-агрессивные рожи так и говорили :"Уйди отсюда,тебе здесь не рады!".Мёрси же явно не была рада оказанному ей вниманию,желая пропасть,лишь бы не идти с ними в детский дом.Священник укрыл малышку своим горчичным пальто,приговаривая: -"Ох,Мёрси,да ты совсем замёрзла!"-но его голос изменился,стоило Первому только вспомнить о рядом стоящем "сопернике". -"Стоило напиваться уже после похорон.От тебя перегаром за километр несёт."-оскорблённо ущемившись,Жнец поспешил осадить недруга: -"Закрой свою пасть,пока я тебе еблет по асфальту не размазал."-толпа засуетилась,ощетинилась животным оскалом,заслышав матерное слово. Демоноборец не смог удержаться от злословия,язык перестал его слушаться.Если бы не гнев,перекрывший в нём остатки манер,начальнику первого отдела стало бы стыдно. -"Постыдился бы!Припёрся спохмела,да ещё и материшься перед ребёнком!"-немое возмущение ударило в голову:как этот подлец,не зная испытываемой им боли и не чувствуя того отчаяния и горя,мог осуждать его прилюдно,чуть ли не высмеивая перед лжецами и лицемерами. -"Она уже не ребёнок.Вы-конченные идиоты,если продолжаете подтирать ей жопу."-Мёрси пряталась от страшного и злого дядьки,натягивая на голову пальто священника. Вместо того,чтобы быть с ним,она находилась под полным влиянием и контролем Первого,целиком и полностью доверяя лукавой речи.Всё внутри затряслось от подобной несправедливости,к горлу подкатил горький комок ненависти: -"Меня блевать от вас тянет.Пойду отсюда,пока меня тут наизнанку не вывернуло."-подняв голову,он спрятался за зонтом и быстро пошагал прочь от злостной толпы. Но тут Мёрси,отбившись от нахлынувших людей,побежала за ним,громко визжа: -"Я стану самым сильным демоноборцем,ясно?!Вы пожалеете о том,что говорили такие плохие слова!"-его плечи нервно задёргались. Люди,щуря глаза,отворачивались от незваного гостя,полагая,что он надменно хохочет,не смея показать своей злостной радости толпе.Мёрси и сама так думала,не зная,что на самом деле Жнец подрагивал от волнения,окутавшего его разум:через уста этой маленькой девочки будто говорила её покойная мать.Эти фразы, громкие заявления-всё напоминало о погибшей подруге. -"Никем ты не станешь...Ты даже вести себя нормально не умеешь.И ради твоего благополучия она пожертвовала своей жизнью?Стыд,да и только..."-Жнец пытался успокоить сам себя,внушая,что это всё бред,наивные мечты глупой сиротки,и что вовсе она не пойдёт по стопам матери,не ляжет на жертвенный алтарь и не отдаст богу душу за спасение мирных жителей. Он оставлял её позади,позорно сбегая от страха перед свалившейся ответственностью,не зная,как оттолкнуть эту непоседу от опасности,которую она даже не осознавала. Выйдя из парка,Жнец,свернув за угол,быстро помчался по узкой улочке,но внезапно его остановило прикосновение чьей-то сильной руки.Первый схватил демоноборца за запястье,потянув на себя. -"Что тебе надо?" -"Нам нужно поговорить."-человек в деловом костюмчике утянул начальника первого отдела в тёмный переулок,чтобы начать диалог там. Жнец не знал,почему шагал за ненавистным врагом,почему не вырвался и не ушёл прочь,чтобы вновь убиваться и скорбить в одиночестве.Уйдя подальше от потока прохожих,Первый решился открыть рот и заговорить: -"Я знаю про данное тобой обещание,знаю про ответственность,которая сейчас легла на тебя.Ты поручился за Мёрси и теперь обязан её оберегать.И что ты делаешь?Грубишь ей?" -"Ты меня не удивляешь...Столько лет прошло,а ты всё тот же.Лезешь туда,куда лезть не надо,судишь кого-то,не зная обстоятельств..."-демоноборец вскинул голову,из темноты переулка на священника взглянули хищные глаза,скрытые за линзами маски-"...я заботился о ней,забочусь сейчас и буду заботиться дальше." -"То есть для тебя забота-это бросить Мёрси на произвол судьбы?"-недовольно скрестил он руки на груди,выпятив гордо грудь. -"Никого я не бросал."-оскорблённо рявкнул начальник первого отдела-"Я не могу забрать её к себе,не могу должным образом воспитать...Пусть она живёт у тебя,растёт в приюте вместе со всеми детьми,как обычная девочка.Если надо-я буду рядом,буду платить деньги,спонсировать твой детский дом и церковную школу...Всё,чего я хочу сейчас-это попытаться отговорить её от работы в организации демоноборцев." Первый успокоился,смиренно кивнул,приняв позицию опонента. -"Я тебя услышал.Согласен с тобой.Ты не должен растить ребёнка.Давай договоримся так:Мёрси воспитают профессионалы-педагоги,а ты будешь помогать деньгами.Тебя устраивают подобные условия?" -"Да..."-протянул он через зубы-"Только видеться с ней я не смогу.Считаю,что я больше не должен вмешиваться в её жизнь,это может привести к тому,что девчонка пойдёт по стопам матери и найдёт свой конец в битве с отступниками." -"А если Мёрси,по окончанию обучения,выберет тебя наставником?"-Жнец долго не размышлял над ответом: -"Будем решать проблемы по мере их поступления.Пока до этого далеко,как только этот вопрос станет актуальным-тогда и задумаемся над вариантами его решения.Сейчас тебе остаётся только хорошо заботиться о ней,заботиться так,как не смогу я..." -"Об этом даже не беспокойся."-отмахнулся священник. -"Я всё равно прослежу за тем,чтобы ты выполнил свою часть уговора.А теперь мне пора идти..."-мужчина не собирался прощаться со своим нелюбимым опонентом,уходя от него молча,опустив взгляд вниз,рассматривая рельеф асфальта. Окна старых домиков,расположенных на окраине,легонько дрожали от гнетущего сентябрьского ветра.На город спустилась мрачная беззвёздная ночь,скупая на красивые кадры искрящихся домов и бурной активности жителей.Ливень прекратился,воздух наполнился влажным туманом,прячущимся среди верхушек деревьев. Смерть,не дождавшись сожителя,легла спать,мучаясь от напряжённых дум.Заснуть было трудно,ведь Жнец так и не вернулся домой с похорон.Эмоциональное состояние друга волновало девушку:слишком расшатанной была его психика,а неровное спокойствие могло треснуть в любой момент. Но,несмотря на смутную тень беспокойства,сон пробрался в её голову,и Смерть ощутила,что уже не может должным образом концентрироваться на одной мысли.Именно тогда тело потяжелело,а кровать стала такой сладкой и мягкой.Задремав,она не сразу услышала неясный далёкий шум.Что-то вдали дома шебуршало,звенело и гремело в полной тишине.Это заставило девушку окончательно откинуть липкую дрёму,встать с кровати,накинув на длинную ночнушку розовый халат. Включив свет для храбрости,она пошагала вдаль по коридору,вслушиваясь в панически затихающие звуки.Войдя на кухню,девушка щёлкнула выключателем,свет залил пространство,озарив сидящего за столом мужчину:щуря слипшиеся глаза,он опускал голову вниз,быстро надевая маску.Растрёпанные волосы встали дыбом,демоноборец толком не успел переодеться,оставаясь в плотной водолазке.Убитый своим горем,он не мог оторваться от горла бутылки.Качая головой,она сочувственно вздыхала,не каря друга своим взором. Он кое-как,преодолевая позорный вид,посмотрел подруге в глаза,прячась за маской. -"Смерть..."-сипло прошептал разбитый ночной гость-"Я...не удержался..."-не выдержав давления своей совести,Жнец снова уткнулся лицом в стол. -"Ну что ты...Я же тебя не виню..."-медленно подойдя к другу,чтобы не вызвать его пьяной агрессии,она нежно провела пальцами по спине мужчины. -"Наверное,ты во мне разочарована..."-горько и сухо,будто шелест листвы,подрагивал глухой голос в звенящей тишине ночной кухни. -"Нет,вовсе нет!Как я могу говорить тебе такое?Это было бы предательством с моей стороны!"-придвинувшись ближе к подавленному сожителю,она продолжила-"Ты же мой друг...Мне жаль,что так всё вышло,но я не в праве тебя осуждать.Неправильно было бы поступать так...Откуда я знаю,как повела бы себя на твоём месте?Просто я считаю,что запивать горе-это не выход..." -"Я ничего не могу сделать...Вслед за всеми недавними событиями в моей голове появляются те мгновения, моей жизни,которых я совсем не помню...И не хочу больше помнить...Когда я пью,всё мутнеет..." -"А потом тебе становится легче?"-Жнец,кажется,пытался собрать мысли в единую нить: -"Да...Ночью да...Я не могу спать,пока голова не опустеет.А утром всё плохо,мне не хочется вставать..." -"Это лишь временное средство,алкоголь не излечит душевные раны.Если ты меня действительно слышишь,если тебе не всё равно-подумай об этом.Я не буду у тебя ничего отбирать,не буду на тебя кричать или судить,ты ведь взрослый мужчина,кто я такая,чтобы наказывать тебя,как маленького ребёнка?"-его руки подрагивали,но Жнец продолжал упорно молчать,не перебивая подругу-"Просто знай,что я буду рядом.Я не знаю,что и как тебе сказать,чтобы помочь,но мне просто хочется верить,что с тобой всё будет хорошо." Мужчина оскалился,сдерживая порыв тупой боли в области висков и затылка.Воспалённый мозг пульсировал,отдавая потоками жара в череп,хватаясь за волосы,он пытался как-то смягчить эту муку.Смерть хотела было кинуться к нему,чтобы помочь,как тут Жнец поднялся на ноги,схватился за бутылку,а затем вылил всё содержимое в раковину. -"Жнец..."-её сожитель повернулся к девушке,унимая судорожное дыхание. -"Я попытаюсь держаться гордо.Надоело выглядеть ничтожеством в собственных глазах.Почему какая-то поганая дрянь может помыкать мною,почему я не могу противостоять проклятому наваждению?Я же начальник первого отдела,демоноборец высшего ранга,это какой-то позор!"-слушая его надменные и пылкие речи,Смерть невольно улыбалась. Да,это был определённо её друг,таким,каким она его знала:волевым,стойким и принципиальным,не тем,кто мог бы рухнуть под гнётом обстоятельств. -"Я должен вернуть себе ясность рассудка...Должен вытравить депрессию из своей головы,может,не сразу,но я просто обязан начать бороться.Хотя бы ради тебя." -"Ошибаешься.Ты должен бороться только ради себя.А я могу только помочь и поддержать.Я уверенна,что у тебя всё получится."-после резкого подъёма духа мужчина чуть ослаб,оперевшись на край кухонного стола. Смерть тут же подхватила его,помогая дойти до кровати. -"Поспишь в своей комнате?" -"Да...Думаю,пора начинать выбираться из этого состояния."-он говорил упорно,но Смерть видела,как Жнец наступал на горло своей скорби. Кое-как она завела его в отремонтированное помещение.Нога ступила на мягкое ковровое покрытие.Тусклый прерывающийся свет луны еле-еле освещал комнату.Осмотрев своё пристанище уставшим глубоким взглядом,Жнец довольно причмокнул губами: -"Красиво...Ты хорошо постаралась.Прости,что не смог помочь с ремонтом." -"Ты был не в том состоянии.Ложись,поспи." Жнец сел на кровать,отцепил ошейник,затем снял водолазку с футболкой,оголив рельефный торс. -"Уверен,что готов спать один?" -"Да.Всё нормально,не переживай." -"А если тебе что-то приснится?Кошмар,например?" -"Смерть..."-проговорил на выдохе Жнец-"Иди,отдохни.Тебе спокойствие нужно не меньше,чем мне." -"Хорошо...Спокойной ночи тогда." -"Спокойной ночи."-он хотел выдавить из себя утешительную улыбку,чтобы подбодрить подругу,но сил на это совсем не осталось. Поэтому мужчина посмотрел в её глаза,пытаясь казаться максимально уверенным в себе. Как только девушка ушла,выключив свет,начальник отдела разделся,бросив одежду на пол,и забрался на свою новую кровать,прикрывшись одеялом с головой.Свежее пастельное бельё отдавало бризом стирального порошка.Из приоткрытого окна веяло влажным воздухом,осенним и тоскливым.Ворочаясь в своих покоях,он не мог перестать думать о всём случившимся.Снова и снова Жнец начинал размышлять о погибшей подруге,о том,как сильно скорбит по ней,как скучает и не может забыть даже во сне.Потом на подкорке сознания появлялись неприятные картины,образы:лицо Холли,её улыбка,темнота,выпуклые камни,тяжёлая дверь,монолитом закрывающая дверной проём,накрепко закрытая снаружи на увесистый замок,высокий силуэт с лицом,чёрным,полным ненависти,окровавленные руки,трясущиеся от пробегающих судорог,давящая короткая цепь,разруха,холодная пурга,ледяная туманная метель,гнущая к земле стволы молодых елей,одиночество и безысходность. От этих мыслей хотелось избавиться любыми способами,рот вновь просил жгучего пойла.Но потом он очухивался,появлялось видение сегодняшнего дня,той маленькой девочки на скамейке,которая осталась совсем одна.Что-то это напоминало начальнику отдела,почему-то становилось так обидно и грустно за неё,будто на месте сиротки сидел сам Жнец.Нет,он не мог оставить её,не мог бросить на произвол судьбы.Поэтому мужчине стоило продолжать своё сражение против зависимостей,депрессий и уныния.Если он расклеится сейчас-никогда не сдержит своего обещания и договора. По этой причине Жнец,смутно засыпая,готовился тянуть своё нелёгкое бремя обещания и долга,готовился вновь бороться.