За гранью смерти.

Тепло.Приятное ощущение невесомости.Его держат на руках,а он совсем маленький,беспомощный.Но всё исчезает,когда единственный родитель покидает мальчика,бросает на произвол судьбы.Он должен был умереть,его жизнь-лишь ошибка,череда совпадений.Но получеловек выживал каждый раз,будто бы на зло всем обстоятельствам.Наступало время,когда холод вновь вернулся в эти земли.Хищные лапы ветров терзали деревья в лесу,шатали ставни окон.Слышался далёкий страшный вой.В такое время всякий хотел спрятаться,укрыться в убежище.Дикая ночь хлестала поля ледяными ливнями,крыла тут и там долины инеем и снегом,бешено ревела голосами северных ураганов. Но потом всё стихло:тучи усмирили буйный ход,устало остановились,извергнув из пурпурных недр колкие ледышки,схожие с осколками небесных зеркал.Солнце не встало:небосвод оказался захвачен серостью,какой-то грязной мглой.Температура оставалась низкой,природа замерла,как замирает человек при резком сердечном приступе.В это мгновение холодного анабиоза никому не хотелось выходить на улицу. Жози лежал в непробудном беспамятстве,дрожа от каждого порыва ветра,который агрессивно шатал хлипкий сарайчик.Конечности отяжелели,он кое-как переворачивался с боку на бок,пытаясь выбраться из липкого забытья. Мегги вернулась к нему,как и обещала.Пришла так рано,как только могла,в тайне от родителей,пронеся с собой различные банки,мешочки и тряпочки,чтобы сменить повязки. -"Доброе утро.Как спал?"-его уши чуть зашевелились,и девочка поняла:он её действительно слышит-"Я вернулась.Сейчас мы с тобой всё заново перебинтуем.И я принесла лечебные эликсиры.Тебе должно стать лучше."-она приложила ладонь ко лбу мальчика,мучительно выдохнув-"Горячка не прошла...Ну ничего,скоро ты поправишься,обещаю." Мегги старательно запаривала травы,снимала грязные окровавленные тряпки с его костлявых рук,находила где-то в мешочках баночки с зеленовато-серыми мазями,растирала крем по синякам,аккуратно,чтобы не причинить ему боли. -"М...Ма...М-мама..."-язык заплетался,разум плавал где-то в мутном болоте. -"Жози?" -Мама..."-его глаза чуть-чуть приоткрылись:за длинными ресницами виднелся блеклый взор,покрытый болезненным туманом. Он бредил,тяжело перенося хворь,и Мегги решила подыграть ему: -"Я тут,Жози,я тут..."-мальчик смиренно выдохнул,вновь провалившись в глубокий сон. И она приходила к нему изо дня в день,а по ночам лежала в кровати и беспокоилась о том,что его будет искать авторитарный родитель. -"Его дед,судя по всему-злой и жестокий человек...Если станет искать-мне не миновать беды...Но я всё равно друга не брошу!Он помог мне в трудную минуту,поставил на кон всё,что у него было,даже свою страшную тайну не побоялся раскрыть.Нет,я буду укрывать его до последнего!Даже если мать узнает...И даже если накажет после этого!" Уже падал первый стойкий снег,и он не таял,лишь касаясь земли.Зима блестящей ледяной походкой шагала по своим законным землям,стоило ей коснуться рукавом мантии травы-исчезала она под покрывалами сугробов,там,где ступала её нога,появлялись застывшие лужи.От одного лишь взора стужи мёрзли насмерть заплутавшие путники. Осень растворялась в застывших узорах на стёклах,но за мальчиком никто так и не пришёл:он продолжал болеть,не поднимаясь с лежанки.Неизвестная зараза мучала его,не отпускала из цепкой хватки.Мегги приходила к нему днём,иногда даже ночью,поила и кормила.И в один из таких морозных дней она вновь навестила своего больного друга.В руках девочка несла тяжёлый деревянный кувшин с водой.Притащив всё нужное,она поставила графин на пол,постелила сено помягче,стянув мальчика на новую лежанку.Стены заскрипели под напором ветра,вновь запели зловещую песню,от которой у Мегги по спине пробежали мурашки.Она приподняла его голову,чтобы Жози смог попить не захлебнувшись.Поднеся носик кувшина к бледным губам,девочка принялась поить больного.Испив воды с добавлением трав,мальчик с облегчением выдохнул,откинувшись назад,а затем его глаза распахнулись:он очнулся.Разум на короткий миг прояснился,болезнь отступила,но ненадолго.Протерев опухшие веки,Жози взглянул на взволнованную подругу. -"Мегги?.." -"Жози!"-она крепко обняла друга,дав волю слезам. -"Почему ты плачешь?..Я обидел т-тебя?" -"Нет-нет!Просто я переживала...Очень переживала!" -"Г-где я?..Я всё так плохо помню..."-девочка отпустила получеловека,утирая кротко слёзы. Мегги скучала по его робкому взгляду,по заиканиям,по этому вечному волнению и суетливости.Он неважно выглядел,вяло шатаясь из стороны в сторону,но мог говорить и даже вести осознанный диалог. -"Мы у меня в сарайчике.Я спрятала тебя тут,чтобы подлечить." -"И д-долго я тут нахожусь?.." -"Ну..."-она почесала затылок,пытаясь не напугать друга назваными сроками-"...на улице уже снег выпал..." -"Что?..Я так долго спал?Дедушка наверное уже ищет меня!"-получеловек попытался подняться,но тут же рухнул обратно:ноги ослабли,стали ватными,их то и дело сводило судорогой. -"Нет,не вставай!Ты ещё слишком слаб."-тут она услышала скрип входной двери,спешно обернулась и увидела лицо своего напуганного брата:смуглый юноша раскрыл рот от удивления,но,стоило ему лишь взглянуть на незваного гостя-он тут же вскрикнул,ворвался внутрь,схватив сестру. -"Беги,Мегги!Спасайся!"-он хотел спасти её,вытащив наружу,чтобы затем закрыть двери сарая и поджечь его,убив тем самым злого духа. -"Эй,что ты делаешь?!"-Мегги пыталась вырваться из его крепких рук,пока Жози боязливо прятался в углу хлипкого строения. -"Демон!Демон!Помогите кто-нибудь!"-кричал юноша,высунувшись на улицу. -"Это мой друг!Ему нужна помощь!"-подхватив сестру на руки,старший брат поспешил покинуть обитель нечисти. Он бежал прочь,оставив дверь открытой,пока девочка отбивалась,отчаянно колотя его кулаками по спине.Холодный уличный ветер проник в сарай,переворошив там всё верх дном.Графин с упал на пол,вода разилась по полу.Начался такой шум и гам,что получеловек впал в панику и на ватных ногах кинулся бежать прочь,лишь бы укрыться от этого страшного гула. Мегги затащили в дом,повалив на пол,вся семья сбежалась,лишь издалека услышав дикие вопли и крики о помощи.Они всей гурьбой ввалились в тёмную холодную комнату,пока девочка пыталась отряхнуться от пыли. -"Что произошло?"-строго спросил отец семейства,нахмурив брови и грозно скрестив натруженные руки на груди. Юноша поспешил оправдаться: -"Я зашёл в сарай за вилами,и там увидел чудовище!Глаза красные,большие,когти острые,оскал хищный!А рядом с ним сидела Мегги!Он вот-вот уже схватил её,но я успел вмешаться."-женщина боязливо прижала к себе старшую дочку: -"Может,тебе показалось?Какая тут может быть нечисть?" -"Говорю же,это был демон!" -"Что за ересь?Демоны,чудовища в сараях..."-тут его мудрый взгляд пал на сердитую девочку-"Мегги?" -"Чего?.."-с обидой буркнула она в ответ отцу. -"Я жду." -"О чём тут говорить?!Я помогала своему другу!Он помог мне,защитил от хулиганов,но потом слёг с хворью!Он тяжело болен,ему некуда идти!Я хотела ему помочь,хотела его вылечить!И спрятала его в нашем сарае..." -"Ты впустила незнакомца в наши владения?" -"Он не незнакомец!Он мой друг!" -"Хватит!"-вспылил отец,хлопнул громко шаткой дверью,направившись в сарай. -"Нет!Ты его напугаешь!"-вновь начался полный балаган:мать семейства одной рукой придерживала старшую дочку,параллельно пытаясь удержать и младшую,пока второй мужчина в семье растеряно шатался туда-сюда по комнате,не зная,куда ему метнуться. В конце концов юноша бросился вслед за отцом,вооружившись вилами.Снег опасно хрустел под его ногами,словно кости чудовищ.Суеверные крестьяне страшились любой нечисти,даже самые снисходительный из них придерживались строгих правил:никаких монстров,никакой ереси.Чертоги разума покрывал дланью страх,порождающий мозг судорогой ненависти к всему,что было чуждо обществу. Мегги вновь вырвалась,выбежав на улицу в то время,как мужчины столпились у входа в сарай,заглядывая поочерёдно в тёмный проём нестойкого строения. -"Не трогайте его!Он болен,ему нужна помощь!Бросьте вилы!"-отец зашёл внутрь,чтобы решить всё и сразу. Мегги затаила дыхание,зажав рот руками.Она тряслась от холода,выбежав лишь в одной сорочке и грязной рваной юбке,но продолжала с ужасом наблюдать за происходящим:вслед за главой семейства последовал и юноша.Они перевернули всё там вверх дном:расчистили сено,раскидали и вытряхнули все мешки,перевернули одеяло,даже настилы и верхние жёрдочки осмотрели,но никого так и не нашли. Мужчина строго взглянул на своего отпрыска,задав безмолвно вопрос.Мальчик растерялся: -"Да был он здесь!Я же его видел!Своими глазами видел!.."-с каждым словом он всё меньше верил самому себе,настолько неуверенным казался его рассказ. -"Ладно Мегги,она маленькая девочка с воображаемыми друзьями,но от тебя я такого не ожидал..." -"Пустите!"-девочка протиснулась в проход,кинулась искать своего друга. Она осматривала всё так отчаянно,как не обыскивали её родственники.Девочка скребла ногтями по деревянному полу,надеясь найти его хоть под досками,да где угодно.Но Жози бесследно исчез.Слёзы солёной росой капали с подбородка,Мегги металась из стороны в сторону,пока не вышла наружу,чтобы найти его следы там.Она только-только отыскала его среди болот и холодных рощ,только-только вылечила от страшной болезни,как тут всё осыпалось пеплом разочарования. Девочка упала на колени,вляпавшись в серый снег. -"Как же это?..Где же ты?.." Сзади медленно подошёл отец.Тяжёлая ладонь опустилась на её плечо,ласково погладив. -"Ну чего ты,Мегги?Вставай давай,замёрзнешь..." -"Он убежал!Вы его спугнули!Что мне теперь делать?!"-ветер подхватывал её заунывные рыдания,которые звенели в голых ветвях деревьев. Мальчик,стоявший позади отца и сестры,застыл в неловкой позе,не находя себе места в этой картине.Он тихо юркнул в дом,оставив их наедине для важного разговора. -"Что за друг-то?..Всё говорила о нём и говорила..."-крестьянин поднял дочь,поставил её на ноги, снял с себя поношенный тулуп из овечьей шерсти и заботливо накинул на плечи девочки. -"Он мой единственный друг!Мы с ним уже давно вместе...Всё лето гуляли!На речку ходили...На меня напали злые мальчишки,а он меня спас...Да,он не человек,может быть демон...И мне всё равно!"-кричала она в пустоту,не глядя в понимающие глаза отца. -"Я так понял,он хороший мальчишка...Откуда он?Есть ли у него родители?" -"Нет!"-вскрикнула Мегги-"Не надо!У него нет родителей...Он совсем-совсем один,ему нужна была помощь,а теперь он пропал...А если он умрёт?"-страшные мысли крутились в её голове,она раз за разом представляла страшные образы,которые заедали на проигрывателе сознания,вновь и вновь загоняя себя в пучину парадоксального ужаса. -"Всё наладиться,найдётся он.Может,мы поможем..." -"Я справлюсь сама!"-Мегги хотела вырваться,хотела кинуться на помощь другу,хоть и не знала,где он сейчас был,но мужчина ловко присёк её жалкие попытки побега. -"Нет,Мегги.Где ты сможешь найти его сейчас?" -"Отыщу его по следам,пока свежие!" Мужчина выпрямился,расправил грозно плечи,оглядевшись вокруг:пахло гарью,в пурпурное небо поднимался клубами серый дым,тучи сплотились дружно,заполонив собой небосвод-вот-вот начнётся снегопад.Ветер крепчал,мужчина ощутил,что скоро порывы воздуха разнесут ледяную крошку,закрутят её в торнадо,нагрянут в их земли страшным бураном. -"Лучше подожди до завтра.Погода становится всё хуже и хуже..." -"Надо искать,пока не стало поздно!"-ситуация накалялась:девочка не понимала всей картины мира,а её строгий отец никак не мог донести до дочки простую мысль:если она пойдёт искать друга сейчас-потеряется в метели сама. -"Прости,Мегги...Я твой отец,и я переживаю...Ты можешь ненавидеть меня за это,но я тебя не пущу."-его железные пальцы сдавили плечо Мегги,и она как безвольная последовала за ним домой. Он опустил нежный,но громоздкий взор на дочь,а та подняла голову:зарёванное лицо,слипшиеся рыжие реснички,красные грустные глаза. -"Папа..." -"Ни слова больше...Всё будет,Мегги,но завтра..." И она покорилась властной воле отца,не в силах больше противостоять его влиянию.С какой-то стороны она восприняла аргументы родителя,но всё ещё часть её разума не могла смириться с таким решением. Пейзажи заволокло туманом,в котором прятались призраки ледяного ветра.Они терзали деревья,шатали ставни дома.Мать подошла к окну,прикрыла деревянные заслонки,чтобы уберечь домашний очаг от холода. -"Спать пора.Пойдём."-кратко окликнула её женщина,снимая чепчик. Вьющиеся алые пряди спали на плечи,растрепались в беспорядочном танце.Она становилась непосредственной,и уже не казалась такой скованной.В тусклом свете её лицо приобретало мягкие черты,становилось понимающим и бесконечно добрым.Мегги кое-как оторвалась от лицезрения бури,но виды холодной мглы так глубоко засели в подкорке её сознания,что,лишь закрывая веки,она вновь видела падающий снег.Сон каждый раз сменялся беспокойным кошмаром:вьюга,лицо её умирающего друга,его силуэт,пропадающий в дымчатой мгле. Тяжёлое дыхание оживило омертвевшие подземелье.Что-то упало на пол с громким звуком,Самаил приоткрыл глаза,окинув скучающим взором скудные окрестности. -"Вернулся всё же..."-хмыкнул падший,не обратив внимание на состояние своего подопечного. Скрипели под грозной силой ветра стены мрачной темницы.Помещение будто жило своей жизнью:дышало тёмными камнями,словно больными лёгкими,говорило голосами пустоты. Маленький сгорбленный силуэт доковылял до угла,где располагалась лужайка,припал к грязным простыням. -"Эй?Ты чего?.."-тёмное пятно взмыло вверх,подкралось к мальчику. Пугающе длинные пальцы подцепили грязную рваную тряпку,приподнял слегка и взглянул на ребёнка:бледное лицо,впалые щёки,чёрные круги под глазами.Страшное зрелище вызвало неприятную тяжесть в груди падшего,Самаил скривил губы. -"Ты болен?"-тихо спросил он,не выдавая скверных эмоций. Из его рта вышел звук,схожий с тихим хриплым стоном.Он маялся от боли и тягучей лихорадки,плохо воспринимал происходящее вокруг.Кипящий хаос наклонился к уху ребёнка,вкрадчиво прошептал: -"Я говорил тебе,глупый мальчишка...Сила съест тебя изнутри,если не будешь давать ей выход." Свет погас,Самаил прикрыл щель камнем,чтобы скрыть следы временных побегов.Впрочем,никто уже давно не приходил сюда,даже не проверяли,съедается ли еда:сюда сбрасывали отходы,кажется,позабыв о том,что тут кто-либо есть. -"Ответь мне.Ответь хоть что-то."-требовал падший,и Жози услышал его. -"Я...Я устал...Я х-хочу спать,Сэми..." -"Ты долго пропадал...Я думал,что ты смог бежать..." -"Н-нет...Я...Я натворил много дел..."-его мутный виноватый взгляд блуждал по знакомым стенам,но,кажется,мальчик с трудом мог узнать родное место. Тень притянула его к себе,уложила удобно на свои колени.Пальцы коснулись спины,и Самаил ощутил его выпирающие рёбра,костлявую спину,обжигающую бледную кожу. -"Потерпи немного..."-падший ослаб,он потерял тело и почти всю свою силу,но всё ещё мог найти в себе энергию. Он приложил вытянутую ладонь к голове ребёнка,растрепал его чёрные грязные волосы,сосредоточился и попытался снять жар.Но в глазах мрачного покровителя явилась паника:Самаил понимал,что не сможет долго поддерживать огонёк жизни в этом слабом теле.Рано или поздно он погибнет,если к нему не придёт никто на помощь. -"Ты умираешь,глупый получеловек..." -"П-правда?.."-но в глазах мальчика не было страха:он казался спокойным,но весьма грустным-"...А я встречусь со своей м-мамой там?.." -"Не смей думать о таком,получеловек!"-отдёрнул его надзиратель-"Я не дам тебе умереть...Не дам уйти так смиренно..." Жози тяжело дышал,то и дело проваливался в вязкий сон,затем просыпался в неясный промежуток времени.Он потерял счёт часам,уже не понимая,какой сейчас день и не ориентируясь в пространстве.Тень падшего архангела становилась всё бледнее и бледнее,по мере того,как он отдавал свою энергию мальчику. -"Х-хватит,Сэми...Давай просто поспим..." -"Нет.Не закрывай глаза,получеловек.Ты не должен уснуть!Крепкий сон не отпустит тебя,ты уснёшь навсегда!" -"...н-но я так устал..." -"Потерпи немного."-продолжал свои уговоры Самаэль-"Ты должен принять всё то,что есть внутри тебя,и тогда сила исцелит твою болезнь..."-мальчик покачал головой туда-сюда,откинулся назад,постепенно проваливаясь в сон. Силуэт отчаянно тряс своего болезненного подопечного,повышая голос: -"Нет!Не спи!" -"...я вижу сны,Сэми...Там т-темно,и я...я видел девушку...очень к-красивую,с рыжими волосами...Она...Она казалось такой доброй,Сэми..." -"Не отвлекайся,попытайся обуздать ту энергию,которую я вкладываю в тебя..." Он взглянул на падшего своими круглыми большими глазами,которые уже теряли свой цвет: -"...мне будет б-больно?" -"Нет,нет...Не будет..."-его шёпот становился более нежным и горьким,как слёзы боли и сожаления. Тут где-то вдалеке раздался знакомый голос,мальчик приподнялся,кое-как оперевшись на костлявые руки.Самаил тоже слышал этот звук,но не придал этому должного значения.Его сильная рука прижала ребёнка к полу,он настойчиво не желал отпускать получеловека на очередное приключение. Но,как бы падший не пытался удержать подопечного,тот всё равно рвался к этому голосу. -"Жози!..Жози!.."-так тепло произносил некто,будто бы каждая буква его имени имела важное значение. Каждое слово,произносимое её губами-отдельная песня,звучная и такая приятная. -"Мегги...Это М-Мегги..."-слабо пробормотал мальчик,засуетившись. -"Нет,получеловек.Останься тут и следуй моим указаниям!" -"Я...Я н-не могу её бросить...Она будет в-волноваться..." -"Это не твоё дело,не то,что должно беспокоить тебя.Побеспокойся лучше о себе!" Жози не унимался:он решительно пытался встать,тело горело,не слушалось,но получеловек боролся со слабостью,пока конечности предательски отказывались делать то,что он велел. -"Ты умрёшь,получеловек!Немедленно вернись обратно!"-крик сорвался с уст падшего,его единственная надежда получить тело,кажется,угасала так же быстро,как угасал огонёк жизни в теле этого больного ребёнка. Маленький кулак интенсивно стучал по камню:Жози пытался вырваться из подземелья,но не мог обойти этот барьер,который теперь казался абсолютно непреодолимым.Но кто-то снаружи помог ему:кирпич сам собой отъехал в сторону,и чьи-то нежные и такие сильные руки вытащили его на поверхность. Свет и холод ударили мощным потоком в лицо,он какое-то время не мог придти в себя и адаптироваться,казалось,что мальчик вот-вот задохнётся от морозного бриза.Кое-как его мутный взор опознал знакомые черты,и Жози тихо и сипло выдохнул: -"М-Мегги..." Да,это была она:румяная,счастливая,но почему-то грустная,укутанная в тёплые бедные одежды.Её блестящие алые локоны непокорно вырывались из под платка:девочка то и дело пыталась заправить их за ухо. -"Жози!"-на её глазах осенней росой засияли блестящие капли слёз-"Я так боялась за тебя!Как ты?"-она заметила его плачевное состояние. Он медленно увидал,как цветок поздней осенью,погибающий под тонной холодного снега. -"Мегги...Я скучал..."-томно пробубнил мальчик. Он настолько устал от всего,что уже был не в силах дрожать от холода.Девочка нежно пыталась согреть его,уматывая в свои одежды,согревая мертвенно-бледные руки своим горячим дыханием. -"Тебе нужно помочь,Жози!Ты болеешь,тебе совсем плохо..."-она готова была разрыдаться прям здесь,но болезненный вид друга сдерживал её от бурного потока слёз:Мегги не могла показать свою слабость перед ним,не могла нагнетать обстановку ещё сильнее. -"Мегги...Ты т-только не переживай сильно...Я ведь вернулся,ч-чтобы...."-его мысли путались,но он пытался собрать все обрывки фраз в единое предложение-"...ч-чтобы увидеть тебя ещё хотя бы раз..." -"Не говори так!"-белый снег медленно танцевал,кружась на ветру мелкими вихрями-"Всё будет хорошо,я помогу тебе!"-он слабо улыбнулся,хоть и знал:все её слова не более,чем детские утешения. Получеловек уже знал свой конец,и его стремление оставаться здесь зависело лишь от Мегги.Он старался только для нее,чтобы провести последние часы с ней. -"Мы должны найти твоего дедушку!Сейчас же!"-девочка подняла его,поволокла в неизвестном направлении. Неизвестно было местонахождение его единственного опекуна,но Мегги не привыкла сдаваться. -"Мегги..."-слабо простонал Жози-"Давай...П-просто побудем вместе...Я устал..." -"Потерпи,тебе станет легче!Я тебя спасу!"-отчаянно кричала она,уже не в силах прятать слёзы-"Ты ведь обещал!Обещал,что мы исполним нашу мечту!"-мальчик улыбнулся: -"Прости,М-Мегги...Я врун..."-девочка всё тянула его и тянула,оставляя позади глубокие борозды из следов. Они дошли до склона,покрытого скользкой наледью.Деревья склонились,образовав арку из хлёстких веток,которые трещали под куполом ледяной корки.Ноги подвели Мегги,и они вновь свалились на том же месте,покатившись вниз,как по ледяной горке. На мгновение сознание покинуло её:усталость и тяжесть в груди взяли верх,и ненадолго взор заволокло тёмной дымкой.Но,оклемавшись,девочка распахнула глаза,громко втянув воздух.Обернувшись,она увидела своего друга,стоящего на слабеющих ногах.Он смотрел куда-то вдаль,в окошко будто бы другого мира,который старательно скрывали от него заросли. Да,вот снова здесь открываются виды на двор замка графа.И мальчик молчал,Мегги видела,как его бьёт мелкая судорога.Она ощутила подсознательно какую-то напряжённую атмосферу:что-то давящее опустилось на её плечи.Тихо подкравшись к другу,девочка тоже посмотрела туда:во дворе бегал тот же самый маленький аристократ,в этот раз в более пушистой меховой одежде,такой дорогой и расписанной различной нитью,которая образовывала ветвистые золотые узоры.Но в этот раз рядом с ним был взрослый человек-высокий статный мужчина,возраст которого точно переваливал за сорок,но выглядел он не как хилый старик,нет:важный,гордый,очень богатый,любящий шёлк и пышный мех.Его лицо насквозь пропиталось какой-то угрюмостью и недовольством,но с этим ребёнком он вёл себя доброжелательно,даже улыбался своей кривой сухой улыбкой,играл с ним искренне и без принуждения. Мегги долго смотрела на их игры,но тут обернулась,чтобы поглядеть на своего друга.Жози стоял и смотрел,но выражение его лица было настолько ужасающим,что она отступила назад:его пронзила тёмная ненависть,жгучая боль,отчаяние,горесть и ярость,столь необузданная,которая бывает у раненного хищника.Руки и ноги тряслись,кажется,он постепенно переходил в свою монструозную форму. -"Жози?.."-тихо позвала его подруга-"...что происходит?Пожалуйста,ответь мне!" Но он молчал,глядя на этого мужчину.Это был его единственный родитель,тот,кто должен был безусловно любить его,а в итоге выбросил,закрыл свой позор от всех,оставил умирать от холода и голода.Пока получеловек отчаянно страдал,надеясь хотя бы на одну встречу с покинувшим его опекуном,граф проводил время с другим.Его заменили,теперь он никому не нужен,жестокий человек изуродовал нелюдя,а затем,наигравшись вдоволь,сменил на кого-то другого,словно использованные перчатки,негодный одноразовый продукт. Нежное лицо,по-обыкновению бледное и растерянное скривило больной конвульсией,будто он проглотил что-то горькое и кислое.Тело било мелкая дрожь,онемевшие пальцы чернели,когти опасно блестели в свете грязно-белого снега.Оскалившись,мальчик опасно оголил тёмные дёсна,челюсть напряглась,стиснув клыки.Безумный взгляд был направлен резко вниз,будто он пытался угомонить себя,одуматься,вырваться из плена эмоций,которые он пытался отчаянно скрывать по наставлению жестокого родителя. Мегги видела страдания своего друга,её сердце болело, взгляд касался его,и хоть осознание не приходило в её голову цельной картиной,она чувствовала необъяснимый ужас. -"Жози..."-снова настойчиво раздался её голос,девочка настороженно протянула руку,чтобы коснуться его,чтобы установить тактильный контакт,который,по её мнению,мог бы утешить его. Но получеловек взбунтовался:как только пальцы коснулись чернеющих лап-он единым движением рассёк нежную плоть,кровь хлынула из раны на руке.Он больше не владел собой,больше не принимал людей вокруг себя,не различал плохих и хороших.И уж не слышал он её плача,который обычно смягчал его сердце,не видел боли на её лице,которая могла бы отрезвить его воспалённый разум.Всё,что было в его поле зрения,всё,что горело огнём ненависти в кромешной влажной темноте-это тот маленький ублюдок,бесцеремонно укравший его жизнь. И обезумевший от горя монстр кинулся через бурелом,рванул на встречу врагу,лишь бы разорвать его,лишь бы пустить ему кровь,чтобы излечиться самому,чтобы потушить тот ужас,который пульсировал в мозгах.За считанные секунды преодолел он все преграды,и никто ничего не успел сделать,как острые длинные когти впились в тело ничего не подозревающего ребёнка. Мальчик плохо помнил,что было,в глазах были лишь образы,затуманенные пеленой его ярости и горя.Он рвал и метал,вгрызался зубами в этого вора,в этого падонка,который стал ему заменой.Люди вокруг отошли на второй план,Мегги осталась там,в этом маленьком пространстве за зарослями,а фигура графа и вовсе размытым пятном отступала назад. Металлический вкус обжёг его язык:отвратительный,гадкий,тошнотворный,будто раскалённое железо.Крики,мольбы о помощи,несчастное лицо жертвы-всё это забеспокоило его намного позже.Удовлетворив желание мести,боль утраты и осознание ненужности,мальчик,кажется,слегка остыл,вернув трезвость восприятия.Как только взор стал чётким,он увидел растерзанного ребёнка,которого он только что собственноручно лишил жизни,слуг,которые прижали ладони ко ртам в испуге,Мегги,рыдающую от боли на руках подоспевшей матери,лицо которой выражало смятение,вину и парализующий ужас,собственного деда,холодного и яростного. Всё походило на его страшный сон,на нескончаемый кошмар.Тряхнув головой,Жози попятился,вскрикнул нелепо,будто всё это делал не он,будто не он несколько мгновений назад обратился монстром, втоптал в землю этого невинного мальчика, ранил свою заботливую подругу.Тёмные люди бежали от этого урода,кричали от страха перед неведомым монстром,что появился прямиком из их страшных легенд. Маленький монстр перевёл зарёванные глаза не Мегги,надеясь,что она вновь окажет хоть малейшую толику помощи,но всё было тщетно:женщина,державшая её на руках,заметив на себе его взгляд,ощетинилась,как волчица,защищающая своего детёныша,встала на ноги,приминая мокрый снег,прижала плачущую девочку к себе и ринулась прочь. Все бежали от него,все боялись его,ненавидели,хотели,чтобы он и дальше оставался погибать,заключённый в рамках их сказаний и страшных историй,но он прорвался наружу,как бы сильно его не сдерживали. И Жози остался один на один со своим страхом:место преступления,свидетель деяния-его родной дед.Мальчик обернулся,горестно разрыдался,не осознавая своего поступка,утирая слёзы маленькими кулачками,побежал неловко к единственному,кто остался стоять тут,к его последней надежде,к его родной душе.Он бежал к нему так,как бежит испуганный нашкодивший маленький ребёнок к своему родителю,чтобы найти утешения в его объятиях. Но встречей ему была лишь ненависть:страшная,тёмная,прожигающая всё ненависть.Руки мужчины дрожали от злобы,от желания придушить этого урода,что лишил жизни его настоящего,как он думал,внука.Прежде,чем мальчик успел сказать хоть что-то,раскалённая железная ладонь схватила его за шиворот,откинула от себя,а затем цепкие пальцы схватили его за волосы и резко потянули по земле. Окружение потерялось во всём этом кошмаре,он вяз в собственных криках и рыданиях,мольбах о пощаде и раскаянии за содеянное,но его продолжали неумолимо тащить за собой,волоча сначала по земле,а затем и по каменному полу,и по ступенькам,холодные грани которых ломали ему кости.Он чувствовал,как его бросают вниз,как он катится по лестнице в подземелье,где прошла вся его короткая пустая жизнь.И вновь он оказался в своей комнатке,в вонючей жалкой коробке без света,и тяжёлая масса навалилась на него сверху. Пальцы сжались на его хрупкой тоненькой шее,и воздух покинул его лёгкие;всё,что он видел-эти страшные глаза,это бледное от ненависти лицо.Нет,он не мог вынести этого ужасающего взора,испепеляющего его душу,не мог глядеть внутрь этого инфернального ада. -"...ненавижу....ненавижу тебя"-раздался до больного слезливый ненавистный голос:по сухому искривлённому лицу стекали жгучие капли слёз-"...почему ты не можешь просто умереть?!Почему?!Тебе обязательно портить мне жизнь,поганый ублюдок?!" Глаза мальчика распахнулись,щёки посинели,а рот безвольно распахнулся,в немом крике о помощи. -"Д...Д...Де-да!..."-жалко взвизгнул мальчик,протягивая руки к родителю. Тот резко отстранился,отпустил шею,а затем вновь настиг его,покрыв рядом беспощадных ударов.Он бил,колотил так сильно,будто хотел размазать чудовище по полу,будто надеялся на то,что он исчезнет,что его пропажа вернёт к жизни его убитого ребёнка. -"Ненавижу!Ненавижу!Почему?!Ты!Ублюдок,маленькая тварь!Почему он?!Почему?!"-он втоптал его в землю,разгромив осколки по всей комнате,тяжело дышал,переводя дыхание. Наконец,закончив,он выпрямился в полный рост.Его силуэт заслонял свет,исходивший из дверного проёма.Мальчик приподнял окровавленную голову,чтобы взглянуть на родителя,чтобы кинуться ему в ноги и расплакаться,умоляя простить. -"Ненавижу тебя...Ты мёртв для меня...Ты мне больше не внук."-вынес вердикт ледяной голос. И дверь с ужасным скрипом начала закрываться. -"Н-нет!П-прошу,д-д-деда!..Не уходи!Н-не б-бросай меня!П-прости,п-пожалуйста,я б-б-буду хорошим,буду х-хорошим!"-плакал маленький монстр,утирая кровь и слёзы с лица. Но дверь продолжала закрываться,пока свет не померк насовсем.И его оставили в темноте,разбитого и уничтоженного,стёртого под корень,униженного и никому не нужного. -"Не-е-ет!Вернись!П-прошу,вернись!"-он продолжал кричать и плакать,биться об дверь,не веря в то,что на этом его жизнь окончилась,что не будет второй попытки,второго шанса,что его никто не спасёт,даже его подруга отреклась от него,даже родитель не нуждался более в его существовании. Жози не помнил,сколько стучался в эту дверь,пока не стёр руки вкровь,сколько кричал,пока не сорвал и без того хриплый голос. -"Остановись,получеловек."-с сожалением шептала тень из угла-"Хватит,не надо более." Слова покинули его разум.Мальчик будто позабыл все слова,и теперь лишь жалко выл,почти беззвучно. Когда силы кончились-его глаза закатились,он охрип,онемел и опустел,как хрустальный сосуд.А затем с громким звоном упал вниз,мигом разбившись на кучу осколков. Его не было более,и имя,и всё,что было им-всё распалось,исчезло,и не представляло собой более никакой ценности.И лишь только падший ангел глядел на то,что осталось,и лишь только он бесслёзно оплакивал его.