За гранью смерти.

Пустые лабиринты темноты,полное отсутствие света.Не было пределов этому пространству,в котором один за другим рождались чудовища.Тут не было времени,не было его границ,не было ничего,что очертило бы видимые линии существования.Здесь и блуждало нечто:нечто неполноценное,разрушенное,разбитое,что уже не осознавало себя каким-то цельным существом.Не было более воспоминаний о своём прошлом,о том,кем он когда-то был.Разложение,пустые безграничные пространства,ничтожное и жалкое существование,на которое это было обречено. Одиночество и темнота,как иронично,стали ему спутниками,закрывая свои глаза,что-то видело в мутных видениях через разбитое окно образы,кадры будто бы чужой жизни.Сны приходили к нему так редко,что тот толком и не знал,что это такое,откуда они берутся и куда пропадают вновь.Но эти осколки приносили этому головные боли:пробуждаясь,оно подолгу сидело и таращилось в пустоту,чтобы осознать себя вновь в своём заключении.Оно не знало,кем является,сколько ему лет и что тут делает,оно никогда не задавалось этими вопросами:стоило только на секунду задуматься о чём-либо более важном,чем утоление своих низменных потребностей-разум предательски раскалывался от хронической боли,заставляя биться в конвульсиях,рычать и бешено колотиться об пол. Иногда посреди темноты появлялась фигура ещё более мрачная,настолько чёрная,что выделялась даже среди полного отсутствия света.Этот силуэт взывал на забытом языке,звал нечто пропавшим именем,пытался внушить что-то,но существо не понимало его речи.Время сбилось,словно расколоченные часы,стрелки которых беспорядочно ходят туда-сюда.Оно питалось тем,что находилось в пределах пространства,жило жизнью какого-то паразита в страшном образе. И оно не знало,сколько прошло дней,недель,месяцев.Оно вообще забыло все эти понятия летоисчисления,впрочем,как забыло какие-либо понятия вовсе.И оно не заметило,когда пространство стало резко узким,когда у него появились границы,которые сжимали,урезали волю движения. Нечто стало апатичным:оно лежало на холодной неровной поверхности,глядя в темноту,а затем,когда веки слипались,получало удар от образов,приходивших в голову:красные фоны,чёрные силуэты,боль,пульсирующая с каждым ударом сердца,злобные глаза,металлические пальцы,как кандалы на шее,желчные слова,пропитанные ненавистью,которые,как жало скорпиона,травило и без того несчастное создание страшным ядом.Оно вновь поднималось,издавая жалкие звуки,желая,чтобы всё исчезло:лучше пустота,лучше ни о чём не думать и ничего не помнить,чем видеть этот ужас.Но бывали дни,такие редкие и малочисленные,когда существу везло,и в видениях являлись не эти порочные кадры,а что-то лёгкое и чистое,такое приятное,как шёлк на ощупь. Это были сны,размытые,разбитые,но такие сладкие,после которых не хотелось просыпаться.Сочетание красивых цветов,тёплых улыбок,нежных прикосновений,чувств заботы и причастности,что оно нужно кому-то,что кто-то скучает по этому.Красота,божественная,почти неземная-то,до чего этому было теперь не дотянуться,путь к которому обрубили жестоким ударом топора. И,приходя в сознание,оно долго сокрушалось,так,как могло,так,как только было способно на это,ненавидя тот миг,когда оно очнулось.А потом всё приходило в норму,и вновь тянулась дорога несчётных блужданий.Нечто не мечтало о том,что это когда-то закончится,оно,если говорить откровенно,вообще ни о чём не мечтало. Но однажды оно резко обнаружило,что в этом пространстве есть дверь.Как?Всё просто:резко заскрипели петли,и в полой темноте внезапно очертился сам по себе фигурой светлого прямоугольника дверной проём.Более того,там появился человек:кривой,приземистый и немощный,слабый и потрёпанный годами,кое-как передвигающийся с помощью клюки.Свет попал на нечто,оно безгласно взвизгнуло,зажав глаза руками:свет,болезненный свет!Как больно было на него смотреть!Дверь закрылась,и старик вошёл внутрь,кажется,больше не испытывая страха,что ранее годами заставлял его скрываться от этого существа,которое он запер на долгие десятилетия здесь. Гость не знал,опасно оно или нет,протянул руку к нему,ожидая какого-то ответа,но нечто попятилось,не осознавая этого человека в своих владениях.Он сел рядом с ним,его иссохшее морщинистое лицо,кажется,выражало глубокую печаль и раскаяние.Старик заговорил,но оно не знало этого языка.Его голос дрожал от вины и тоски,просил чего-то:кажется,этот пожилой человек хотел добиться какого-то отклика от этого.Но это лишь смотрело на него пустыми глазами.Где-то в глубине расколотого разума он с кем-то ассоциировался,но сознание было напрочь разбито,тотально исключив все попытки осознания. Старик долго плакал,молился,убивался перед этим,даже хотел прикоснуться,но не осмелился.После этого он утёр слёзы,обхватил свои худые костлявые плечи морщинистыми руками,отвёл взгляд вечно мокрых бесцветных глаз в сторону,а затем выронил слова,которые нечто не поняло: -"Прости...Прощай..." И он исчез в дверном проёме вновь,и нечто не печалилось:оно не любило гостей тут,оно не любило ничего,что расшатывало его и без того хлипкий разум вновь.Но этот визит изменил его существование:еды больше не было.Пища не появлялась сама собой,отходы сюда больше не сбрасывали,и нечто осталось здесь без каких-либо средств к существованию. Оно постепенно умирало:тело иссохло,желудок поедал сам себя,силы пропали.Нечто умирало мучительной смертью,даже не задаваясь вопросом:чем он это заслужил?К нему не приходила смерть мгновенная,отнюдь-его ждала страшная гибель,длительная,абсолютно безжалостная.Но,впрочем,этому не было дела,совсем не было... Оно почти исчезло,как тут вновь показался кто-то,сотканный из всех оттенков чёрного и заговорил:заговорил так,что смысл слов проникал прямиком в мозг: -"Ты умираешь...Так жалко,так несправедливо,так мучительно!Вся твоя жизнь,всё твоё существование сводилось лишь к мучениям,и даже смерть твоя не будет лёгкой...Ты не жил жизнь,ты её промучил!Ты не узрел то,что доводится видеть всем,не ощутил то,что бесценно чувствует каждый!Отдайся мне...Я спасу тебя..." Оно подняло голову,внимая его словам,кое-как держа глаза открытыми. -"Ну же...Ты должен забрать у них всё,так будет честно...Все там,на поверхности,отжили своё,забыли про тебя,ребёнка подземелья,на долгие годы!Так возьми то,что по праву было твоим!Отними это у них!Отними у них жизни,которые мог прожить сам!"-силуэт протянул руку,и нечто поддалось ему:оно не понимало,чем это чревато,не знало последствий,но резко осознало-оно хочет жить. Неважно как,неважно где,но жить.Жить так,как оно умеет,жить так,как оно захочет,научиться снова хотеть,желать,мечтать,чувствовать-всё это. -"Я спасу тебя...я всё решу,только отдай мне своё тело!" Нечто схватилось за его руку из последних сил,как утопающий хватает спасательный круг,сжало его ладонь трясущимися пальцами. Силуэт улыбнулся: -"Свершилось..." Всё пропало,исчезло из реальности,будто длинная извилистая нить резко оборвалась по мановению чей-то злой воли.Нечто ничего не помнило ни до,ни после.Оно очнулось в непонятном месте через какой-то неизвестный отрезок времени.Заброшенные здания,разрушенные строения,занесённые снегом.Из под толстых сугробов торчали могильными крестами остатки конструкций-сгоревшие балки,поломанные доски и истрескавшиеся ставни.Люди покинули это место,впрочем,здесь всё ещё были жители,которые соответствовали данному поселению.Мёртвое население.Мёртвые люди-окоченевшие трупы,не разложившееся из-за холода,омертвевшие,словно статуи,высеченные изо льда. Но нечто не понимало обстоятельств.Нечто не понимало,что всё в этом гиблом месте увяло,застыло,погибло.Оно осталось в абсолютном одиночестве,совершенно разбитое и напуганное,кричащее от яркого света,к которому так не привыкли глаза,раненое,истекающее кровью.Алые капли стекали по телу из длинной глубокой раны на груди-такой жуткой,по-особенному болезненной.Иссохшая рука коснулась кровящего разреза,и в разуме яркими вспышками кратко пронеслись воспоминания,а в ушах зазвенели наперебой крики:люди,окровавленные лица,взрывы неизвестного характера,разрушение,пожары,неукротимый огонь...тут появилась ключевая фигура-старик.В его руках был меч,а дальше всё понеслось быстрее:лязг орудия,краткий взмах,слёзы,застывшие на сморщенных глазах,а затем кровь.Много крови. И так гадко стало существу от этих мгновений,так тоскливо и горько.Оно взвыло,закричало в надежде,что вдруг всё разрешится само собой,и что это лишь очередной кошмар.Но ничего не происходило:снег падал гроздями с мрачного неба,чернеющего сильнее с каждой прошедшей секундой,ветер,пронизывающий до костей,холодно трепал остатки покинутого поселения. -"Всё кончено,существо из праха."-раздался знакомый голос-"Всё теперь будет так,как надо...Отдай мне своё тело.Пришло время,хватит мучится!" Оно испугалось,закричало и кинулось бежать в неизвестность.Не было знакомого пути,не было места,где можно было найти спасение.Лишь зимний лес,ледяной,мрачный и пустой,застывший в ожидании очередного бурана. -"Стой!Остановись,получеловек!Вернись немедленно!"-требовал внутренний захватчик-"Тебе некуда бежать.Останься здесь,пережди ночь в заброшенном доме,а затем отдай мне тело!"-его голос зверел,приобретая рычащие оттенки ярости. Но нечто металось в неизвестных окрестностях,кричало громче и громче,как потерянный ребёнок.И чем больше оно впадало в панику-тем больше начинало блуждать,тем загадочнее становился путь,и не вскоре он потерялся насовсем,забыв дорогу назад. -"Ты умрёшь,если не сдашься!А если умрёшь-я всё равно заберу твоё тело!Не сразу,но заберу,слышишь!" Погода бушевала,небо заволокло чёрной мглой,голые деревья зловеще трещали под натиском вьюги.Оно промёрзло до самых костей,заледенело изнутри.Воняло гарью,гадкий смрад забивал заложенный нос.За нечто протянулась череда глубоких следов,оставленных на серебристо-белой поверхности хрустящего снега.Лицо щипало ледяными снежинками,которые как маленькие осколки резали кожу.Длинные пряди лезли в глаза,липли ко лбу,оно пыталось убрать их,но лишь неумело царапало щёки длинными когтями,покрытыми кровью.Сердце с каждым мгновением билось всё тяжелее,его стиснули мёртвые пальцы холода.Хотелось обернуться,хотелось позади обнаружить то,что нечто бесследно потеряло,но всё в прошлом сгорело до тла,обуглилось до состояния ветхого пепла.Ноги заплетались,оно отбивалось от голоса преследователя: -"Вернись!Отдай своё тело,и тебе больше не будет больно,не будет холодно!" Нечто вскрикнуло,попыталось ударить мутный силуэт,но он лишь на миг растворился,а оно,не совладавши со своими ногами,нелепо запнулось и полетело со склона,дробя кости,травмируя и без того онемевшие конечности. Рыхлый снег затягивал в себя,как зыбучий песок,присасывался,словно стая голодных пиявок,и не отпускал дальше.И оно уже не в силах было подняться.Кое-как перевернувшись,нечто взглянуло на мрачное небо,и оно плохо осознавало,что смотрит туда в последний раз.А снежинки всё падали и падали вниз,кружась и касаясь грязного,бледного и худого лица,всё больше и больше успокаивая,накрывая белым покрывалом.Тело скрывалось в сугробе,сливалось с общим фоном.Оно пропадало там,исчезало,растворялось среди деревьев и снегов,там,где некому будет искать.Впрочем,никто это нечто и не терял,наоборот-от этого отреклись добровольно. Над этим склонился силуэт с горящими красными глазами,его белые клыки светились ярче звёзд,которые пропали с чёрного небосвода. -"Отдай мне своё тело,существо из праха.Ты умрёшь,так прими свою смерть спокойно." Нечто запрокинуло голову,ощущая последние мгновения своей жалкой жизни,которая так быстро покидало тело.С каждым звонким откликом небьющегося сердца всё замерзало,леденело.Счёт шёл на минуты. -"Сдайся!Хватит бороться!Живим или мёртвым-ты достанешься мне!"-яростно кричал падший,перегородивший своею громоздкою фигурой весь небосвод. Оно медленно закрыло глаза,слушая последние мгновения.Вьюга,вой ветра,злобные крики бывшего ангела,скрип деревьев...и удары,как стук кулака в глухую стену.Раз...Два...Три...Но четвёртый раз не наступил.Сердце остановилось и не завелось вновь,как бы ему не хотелось ударить снова. Липкая темнота обступила нечто со всех сторон,заволокла умирающий мозг,и постепенно снежинки на белом лице перестали таять и вовсе,образуя собой будто шёлковое сукно,будто кто-то постелил мертвецу платок на лицо. -"Жаль,получеловек...Очень жаль...Тебе суждено было уйти в темноту,но перед своим уходом,должен признать,ты доставил мне столько проблем..."-тяжёлая ладонь опустилась на веки,опустив их одним медленным,но небрежным движением-"Спи спокойно." Метель выла волком,вовсе не выдерживая минуту тишины в честь погибшего получеловека,а буран засыпал плотный курган над его безымянной могилой. Яркие лучи солнца превращали заснеженные дали в песчаные насыпи,блестящие нетронутым покровом.Свет мягко обрамлял кроны голых деревьев,создавая светящийся ореол,как нимб над головами святых,изображённых на иконах.Холод никуда не делся,но лютый мороз исчез.Пахло где-то гарью,но этот запах практически испарился,а его место заняла свежесть ледяного утра. Послышались голоса:жизнерадостный громкий и весьма тихий,больше ровный и уверенный,так звучат взрослые и осознанные люди.Хрустел снег под ногами путников,но щебета птиц слышно не было. Отсутствие жизни в лесу напрягало молодого человека интеллигентной наружности,спокойно перешагивающего поваленные вниз деревья.Он выглядел не соответствующе условиям времени:модное пальто кофейного оттенка,шарф,служивший больше не практичным дополнением,а модным аксессуаром,широкие штаны из светлой джинсы и сапоги из дорогого заменителя кожи.Парень самозабвенно заглаживал волосы,посматривая время от времени на свою спутницу-невысокую миниатюрную девушку,рыженькую,веснушчатую.Она не должна была быть здесь,среди снегов и вьюг:ей больше подходили бескрайние поля,пылающие в лучах догорающего лета,но явно не эта безжизненная гладь.Натянув вязаную разноцветную шапку на голову она вновь весело заговорила: -"Обожаю приходить сюда после буранов!Такой открывается вид-просто загляденье!Всё прям ровненько лежит,как будто снег укладывали по линеечке..."-весело заулыбалась она своему спутнику. -"Да,здесь красиво,но как-то пусто,безжизненно и чертовски холодно!" -"Ну-ну,ты бы ещё купальник надел!"-покачала головой солнечная девушка-"Тут зимы холодные,только куртка и шапка,а пальто тут так-межсезонье..." Он скривил губы,а затем и нос: -"Фу...Гарью воняет где-то!"-тут ему в лицо прилетел рыхлый снежок. -"Не кисни,Первый!Отличная погода для игры в снежки!" Первый сердито возразил: -"Ох,Смерть,ну прекрати это своё ребячество,мне и так холодно,а тут ещё какие-то снежки..."-не успел он договорить,как новая порция снарядов ударила ему по щекам,груди и плечам. Очухавшись,парень наиграно-свирепо покачал головой,растрепав русые волосы. -"Ну,держись!" И девушка кинулась прочь от него,уворачиваясь и ловко атакуя фигуру своего компаньона.Она весело хохотала,заразив смехом и Первого,который вполне быстро втянулся в её озорную игру. Но,пока Смерть бежала прочь,забавно шурша боллоневыми штанами,она совсем не заметила чего-то странного,торчащего из под снега.Зацепившись,девушка издала громкий неловкий звук,а затем нелепо упала,рассмешив ещё сильнее своего друга. -"Ну что за растяпа!Иди сюда,поднимать тебя будем..." Он подошёл ближе,обхватил её за плечи,ловко поднял,оттряхнув налипший снег и поправив помпон на шапке.Её миленький носик тихо шмыгал,но лицо выражало какую-то настороженную заинтересованность. -"Что такое?"-спросил Первый. Смерть заглянула ему за спину и увидела что-то странное.Сначала она приняла это за какую-то корягу странного красного цвета с вкраплением какого-то тёмного и белого оттенков. -"Обо что я там запнулась?.."-она кругом обошла парня,отойдя от той глубокой рытвины,которая осталась от её падения. Приблизившись,девушка прищурила веки,зелёные глаза сверкнули многогранными изумрудами,но вдруг резко потеряли цвет,когда её лицо исказилось.Раздался дикий крик,но не взмыли в воздух взъерошенные вороны,не пробежал испуганно олень вдали.Всё было мертвецки пусто,и в этом искусственном вакууме её вопль производил впечатление громкой сирены. Той якобы веткой,торчащей из под сугроба,была чья-то когтистая лапа,согнутая под неестественным углом.Она зацепилась об эти окровавленные когти,порвав себе штанину.Девушка попятилась назад,уперевшись в грудь своего товарища.Он прикрыл её,а затем подошёл сам. Взглянув на эту конечность,парень нервно сглотнул:его лицо вмиг стало мрачным,а глаза тусклыми с толикой отвращения и какого-то непонятного презрения. -"Ч-что т-там?!"-вымолвила взволнованная девушка,обняв торс своего "слуги". Первый обнадёживающе придерживал её,прижимая к себе. -"Не переживай,должно быть,это просто...Просто какая-то...кукла?.."-он сам сомневался в своём ответе,осознавая,что это было маловероятно-"...или это лишь обман зрения..." -"Надо раскопать это!" -"Нет!"-резко ответил Первый-"Не надо...Давай уйдём отсюда как можно быстрее!" -"Мы должны выяснить,что это такое!"-в её глазах появились слёзы,он прижал свои тёплые шершавые ладони к влажному лицу девушки и установил зрительный контакт. -"Нам нужно уйти.Сейчас."-он пытался звучать как можно более убедительно. -"Я не могу просто уйти!А вдруг там правда труп?!" -"И что?Что ты сможешь сделать?Оживить его?"-на последний вопрос она многозначительно не ответила,лишь откинув руки парня от себя. Смерть направилась к сугробу,где должно было скрываться тело,и начала рыть снег.Первый,смирившись с её вердиктом,решил помочь подруге,чтобы она нашла то,что хотела,и эта неприятная ситуация нашла свой исход.