Глава 11. Иллюзия
17 сентября 2021 г. в 20:55
После того случая в доме Тэджина Хонджун стал получать множество писем из конторы, которые он старательно прятал от семьи, с просьбой выплатить долг, как можно скорее, "иначе будут применены меры принуждения".
Последние строки особенно пугали и давили на нервы бедного парня, так что он не знал, куда податься. Он думал рассказать обо всем императору, но тот, как назло, совсем не вызывал его, а попасть к нему по собственному желанию было очень тяжело даже для военных. Ким был уверен, что и в этом замешан Тэджин, хотя и не знал как.
Матери и сестре он ничего не сказал, чтобы не пугать их своими проблемами.
Единственный потенциальный помощник, который пришел на память Хонджуну, был тот странный старик, который разговаривал с ним на лавке у моря. Но, где его искать, он тоже не знал, поэтому решил снова прогуляться по городу в надежде, что тот сам найдет его.
Ким сел на знакомую лавку, хотя на сей раз ему было не до заката и легкого бриза. Он уставился под ноги, падая в свои мысли, как в пропасть.
– Снова ты? – садясь, наигранно заворчал старик. – Ну что, твой дружок во всем сознался?
Хонджун бросил на него глаза, полные надежды, мысленно радуясь, что тот пришел.
– Как ты узнал об этом?! – накинулся он на мужчину с расспросами.
– Тц, – цокнул он языком. – Не тот вопрос.
Видя смятение на лице парня, он продолжил:
– Тэджин твой всегда был таким. Ты просто не замечал. Если хочешь понять, добр ли человек, с которым ты общаешься, обрати внимание на то, как он ведет себя с животными, со стариками, с детьми, – с теми, кто слабее его.
Хонджун напряг память, пытаясь вспомнить хотя бы одно взаимодействие Тэджина с перечисленными стариком группами людей и животными.
– Но я не помню, чтобы он вообще общался с детьми или пожилыми... – отвечал Ким.
– Ты увидишь, как он обращается с сестрой императора, но это случится намно-ого позже, – выкинул странник.
Хонджун замолчал, уже привыкший к непонятным речам этого старика.
– Что мне делать? – обреченно спросил у него парень.
– А что будет с сестрой императора тебе не интересно? – он усмехнулся. – Ты ставишь себя выше остальных. Твои проблемы волнуют тебя больше, чем проблемы других. За это ее проблемы станут твоими.
– А что с ней будет? – заинтересовался Хонджун.
– Э-э-э, не-ет, – протянул мужчина. – Теперь не скажу. Сам все узнаешь.
– Тц, – сейчас уже Ким цокнул языком.
– А по поводу тебя... – заговорил вдруг старик. – На это у меня тоже есть хорошее решение. – он поднялся и позвал Хонджуна с собой.
– Куда? – спросил он.
– Идем, – уперто ответил тот, и Ким смирился, идя следом.
Они дошли до заброшенного пляжа, находившегося за скалами, из-за которых того не было видно. На берегу стоял маленький домик. Погода явно портилась, поднимался ветер, небо затягивало бледной пеленой облаков.
Зайдя в дом, Хонджун увидел, как бедно он был обставлен изнутри, но отчего-то в этом месте было так умиротворенно и комфортно, что не хотелось уходить.
Старик открыл большой сундук, набитый какими-то вещицами и зарылся, что-то бормоча. Достав оттуда какую-то синюю книжку, он протянул ее в руки Киму со словами:
– Вот, что тебе поможет.
Хонджун не понимающе уставился на него.
– Это... записная книжка... – он проверил: внутри было пусто.
– Угу, – кивнул старик, а потом схватился за голову и воскликнул. – Ох, что ж это я! Самое главное забыл!
Он полез на полку невысокого книжного шкафа и достал оттуда пару книжек.
– Вот, теперь точно все.
Хонджун взял в руки книги и рассмотрел их.
– Что это? – спросил он, держа несколько книг у себя в руках. – Это Библия?
Он указал на одну из книг.
– Верно, а другие две художественные, но тоже очень полезные.
– И как это мне поможет? – немного растерянно спрашивал Хонджун.
– Без книг нет веры⁵, – загадочно ответил незнакомец.
– Ты монах? – вдруг спросил его парень.
Старик встал на месте, задумавшись, а потом сказал:
– Стараемся.
Ким, неся в руках книжки, плелся домой. На улице было уже довольно темно, а людей – мало.
Так пусто становится внутри, когда тебя предает друг. Хонджун не хотел ни с кем разговаривать, поэтому проигнорировал расспросы матери о том, где он был и почему так долго. Однако на этом разговоры не закончились.
– Хонджун... – начала женщина.
Она выглядела грустной и взволнованной, и Ким сразу заметил это.
– В чем дело? – положив принесенные книги в тумбочку, он подошел к матери.
– Твою сестру... отчислили, – слова давались ей с трудом.
– Что? Почему? – парень не мог поверить в происходящее.
– Мы не знаем, нам не сказали...
– Где она? – Хонджун догадывался, что его сестра расстроена и ей нужна была поддержка, поэтому хотел уже направиться к ней, но мать остановила его.
– Она только заснула, – пояснила она печально. – Пусть отдохнет.
– Идите и вы отдохните, – отрешенно сказал он женщине, отворачиваясь.
Та без лишних слов удалилась, закрыв дверь в его комнату снаружи.
Хонджун схватился за голову обеими руками, присаживаясь на край кровати. Из груди вырвался стон горечи, отчаяния. Он догадывался, что это было не просто так – в его жизни все вдруг перестало быть просто так. Он упал спиной на спальное место, смотря в потолок. Так и заснул.
Проснувшись ни свет ни заря Ким отправился в академию своей сестры выяснять причину ее отчисления. К ужасному страху парня, директор сказала, что в академию поступило обращение, рассказывающее о наличии крупного долга у семьи Ким. По правилам академии, должники не принимаются на обучение и не продолжают его, пока не уплатят долг и не будут способны оплачивать финансовые затраты на обучение.
Хонджун даже спорить не стал. Ему все было ясно: нужно было искать способ закрыть долг, как можно скорее.
Ким устроился на работу, трудился днем и ночью, так что видел свою семью все реже и реже. Ненависть начинала постепенно съедать его – даже самочувствие ухудшилось, не говоря уже о настроении.
В одну из поздних ночей уставший парень плелся домой после работы. Вокруг никого, и тишина. Дойдя до знакомой двери, Ким удивился, что та была приоткрыта. Неприятное чувство страха засело в груди, и он поспешил зайти внутрь. В доме было подозрительно тихо.
В любой другой ситуации он бы подумал, что все уже спят, но что-то не давало ему облегченно выдохнуть. Ноги сами повели его к комнате матери и сестры, и он с ужасом обнаружил, что она была пуста.
Парня охватила паника. Он кинулся в свою комнату, в ванную, в кухню – все было бестолку. Дом был пуст.
Хонджун тяжело задышал от страха, лихорадочно оглядываясь и зовя родных по именам. Никто не откликался. Не раздумывая, он бессознательно бросился к дому того, кто стал причиной всех его бед в последнее время.
Добежав, он забил кулаками по двери. Ему открыл пожилой мужчина, должно быть, отец Тэджина и недовольно зыркнул на запыхавшегося парня.
– Тэджин дома? – бросил Хонджун, забыв про все нормы этикета.
– Нет, – буркнул тот и закрыл дверь прямо перед носом парня.
Но Хонджуну было откровенно плевать. Он рванул к зданию ростовщика.
Пнув дверь, Ким, не церемонясь, оббежал помещение в поисках предателя, но нигде его не нашел. Ростовщик в шоке уставился на ошалевшего гостя. Последняя догадка вела Кима на второй этаж.
– Эй, стойте! Вам туда нельзя! – кричал пожилой мужчина ему вслед, но Хонджун уже убежал далеко по лестнице.
Услышав крик снизу и приближающиеся шаги, Тэджин отвлекся от своей письменной работы и поднялся из-за стола.
Дверь ударилась о стену с такой силой, что соскочила с верхней петли. Перед ним предстал бушующий эмоциями Ким.
– Ты что творишь?! – старался сохранять самообладание Тэджин, в то время как пришедший был уже вне себя.
Быстро преодолев расстояние между собой и бывшим другом, Хонджун схватил того за грудки.
– Где они?! – кричал он. – Где моя семья?!
– Отпусти, – мрачно скомандывал Тэджин, глядя ему в глаза.
Пыл Кима от этого ничуть не убавился, но он все же отпрянул от парня, толкнув его назад.
– Что ты с ними сделал? – продолжал Хонджун. – Отвечай!
Надменно поправляя воротник, Тэджин смотрел ему в глаза, темнея лицом.
– Стража должна была забрать и тебя, но, к твоему счастью, тебя не было дома, – рассказал ему предатель. – А ты везуч...
– Где они? – подходя ближе, как хищник к жертве, Ким уставился на него исподлобья, сжимая кулаки.
– Корабль с ними и другими преступниками уже отплыл, – Ким замер.
Их взгляды встретились: одного – лукавый, другого – полный страха. Не найдя в себе сил справляться с нахлынувшими чувствами, пришедший размахнулся и ударил Тэджина в челюсть так, что тот упал бы на пол, но, на его удачу, сзади его поддержал письменный стол.
Тэджин взялся за место удара и посмотрел на ладонь – по каплям крови он понял, что губа была разбита. Хонджун стоял перед ним, тяжело глотая воздух, и смотрел в упор.
– Тебя можно понять, – Тэджин нервно засмеялся. – Ты никогда не умел контролировать свой гнев. Но этот удар... Не надейся, что я забуду о нем...
Он, шатаясь и опираясь на стол, встал ровно.
– А по поводу долга... Не старайся: ты его не выплатишь – я не позволю.
Хонджун не вынес тяжелой ауры, исходившей от бывшего друга, поэтому развернулся и в который раз побежал прочь, вот только куда бежать, он не знал.
Он вернулся домой и, рухнув на пол подле кровати, горько заплакал.
Выпустив наболевшее и немного прийдя в себя, парень умылся холодной водой.
Ложиться спать было страшно – Ким боялся, что в любой момент могут прийти стражники. Целую ночь ему предстояло провести в одиночестве в пустом доме.
Поначалу он не знал, что делать все это время. Идти куда-то не хотелось – он безумно устал. Но потом вспомнил о тех книгах, что вручил ему монах. Хонджун открыл тумбочку и достал их оттуда.
Начал читать. Он никогда и не подозревал, что в книге он найдет ответы на многие свои вопросы. Парень читал взахлеб, делая пометки, затем вспомнил про записную книжку, которую ему также дал добрый монах, и стал записывать все в нее. Места оказалось мало – он писал вдоль красных строк и старался все запомнить.
"Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу Божию. Ибо написано: Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь". Парень остановился на этой фразе. Значило ли это, что он не должен мстить Тэджину за ту подлость, которую он с ним совершил? Безусловно. Но принять это было тяжело. Хонджун нервно заходил по комнате, обдумывая смысл изречения и пытаясь принять его духом, но не удавалось.
В какой-то момент сердце затрепетало внутри. Он становился, опираясь руками на стол. Ким вдруг осознал, что все это время носил в себе ненависть, которая не давала ему покоя. Обида породила в нем желание мести, и она же пожирала его и его здоровье. Хонджун понял, что в таком случае он вредит лишь себе, а ведь ему еще нужно было спасти свою семью. Ким вернулся за книгу и выписал эту фразу в свой блокнот, жирно подчеркивая ее несколько раз. Он повторил ее еще шепотом и продолжил читать.
Время близилось к рассвету, и Хонджун рисковал, оставаясь в доме, каждую секунду. Он забрал книги с собой и, закрыв дверь в пустом доме, быстрым шагом, озираясь по сторонам, направился к монаху.
Он нашел его стоявшим на берегу моря и о чем-то думающим. Тот, увидев идущего по песку ему навстречу Хонджуна, улыбнулся.
– Я прочитал эти книги. Спасибо, – он протянул их мужчине.
– Ух, ты! За одну ночь справился, какой молодец! – воскликнул он, принимая книги.
– От тебя ничего не скроешь, да? – усмехнулся Ким, но глаза его были грустны и усталы.
– Не знаю, но лучше не пытаться, – ответил ему мужчина. – Идем.
Он пригласил его в дом, усаживая за стол и наливая ему чашку чая.
– С ними все хорошо, – неожиданно сказал старик.
Хонджун поднял на него глаза.
– С твоей семьей, – пояснил тот. – Он соврал, когда сказал, что они отплыли с преступниками. Вовсе нет, но остров этот далеко.
– Остров?! – спохватился парень. – Где он находится?!
– Успокойся, с ними все будет в порядке до вашей встречи, – спокойно говорил монах.
– Встречи? Когда это будет?!
– Чуть позже. И не ищи их. Они сами тебя найдут.
Хонджун опять не особо понимал старика, но, как и прежде, хотелось верить его словам. От сказанного от души ощутимо отлегло.
– Мне нельзя больше оставаться в городе, – сказал Ким. – Они придут за мной.
– Верно, – закивал головой его собеседник.
– Скажи, что мне делать, – моляще уставился на него парень.
Старик вскинул глаза в потолок, как бы задумываясь. Спустя пару секунд он ответил:
– Бери корабль и уплывай.
– Корабль? – не понял Хонджун. – У меня нет корабля.
– Я дам тебе корабль, – просто пояснил он.
Встретившись с двумя непонимающими глазами, монах оставил свою чашку с чаем и поднялся.
– Пойдем покажу, – заинтересованный Хонджун поспешил за ним.
Вдвоем они вышли на берег напротив домика монаха.
– Вот, он – старик указал рукой куда-то в море.
Хонджун прищурился, потом оглядел море пару раз и посмотрел на старика в неведении. Он показывал перед собой, но там ничего не было. Ким почти усомнился в этом человеке, как вдруг прямо перед его носом явился большой корабль с бордовыми парусами. Хонджун не устоял на ногах от неожиданности и упал на песок. Мужчина искренне захохотал от реакции парня.
– Поднимайся, не пугай ее, – он помог Киму встать на ноги. – Это "Иллюзия".
Хонджун глянул на старика, а потом на корабль.
– "Иллюзия"? – переспросил он. – Она что, волшебная?
– Вроде того, – уклончиво ответил монах.
– Как ты это сделал? Откуда он у тебя? Что она еще умеет? – посыпался шквал вопросов, отчего старик наигранно поморщился.
– Лучше тебе осмотреть корабль поближе.
Хонджун подошел к корпусу и, взявшись за канат, вскорабкался на палубу. Корабль был новый, чистый и большой, а эти темно-красные паруса придавали ему особый, загадочный шарм. Ким подошел к рулю, и его снова накрыла страсть скитаться по морям, как он всегда мечтал. Прохладный ветер ударил в лицо, и сердцем завладел азарт.
– Эй, ну ты чего там! – крик снизу вернул Хонджуна в реальность.
Он вновь ступил на белый песок.
– Он твой, – старик кивнул на судно и побрел в дом.
– Куда поплывешь? – спросил у молодого парня мужчина, ставя кружку перед ним.
– Найду свою семью, – решительно ответил он.
– Ты меня слушаешь, или я для тебя радио? – обиделся старик. – Я же тебе ясно сказал: они сами найдут тебя. Пока что оставь их. Тебе нужно помочь другим.
– Кому это? – удивился Хонджун.
– Тем, кто тоже нуждается в укрытии, – ответил монах.
Этой ночью Хонджун остался ночевать у монаха, так как домой возвращаться уже не было смысла: Тэджин, наверняка, уже перевернул там все вверх дном в поисках Кима.
Кажется, когда монах уже спал, парень все еще ворочался на полу под простыней. Он думал о том, что его ждет дальше. Было по-особенному грустно от того, что он не станет вице-адмиралом, как того хотел. Самым ужасным впечатлением, разумеется, была пропажа семьи, но он старался не думать об этом, иначе, как сказал монах, "крыша наклонится".
Откуда взялся этот добрый старик, Хонджун совсем не подозревал. Единственное, что можно сказать точно: он был безмерно ему благодарен. Без него он бы не справился.
"Кому, интересно, я должен буду помочь?" – рассуждал Хонджун. Не то, чтобы это очень сильно заботило его, но это делало его дальнейшую жизнь небесцельной.
Все-таки абсолютно все, что с нами происходит, происходит не зря. У каждого события, пускай даже самого крохотного, есть нужные последствия, которые идут нам на благо. Только мы не сразу это понимаем. Спустя время, однако, все становится на свои места.
⁵ Цитата Ткачева А.
Примечания:
Благодарю за прочтение!