СТРЕЛА ГРИФОНА I. Аберрация

      

Остров Гуам, Земля

             - Просыпаемся, сухопутные крысы! Пора выгружаться! - грубый крик инструктора-кадровика через небольшое переговорное оконце между кабиной и кузовом грузовика, врезался в сон Гарруса Вакариана, подобно палавенской молнии, сверкнувшей на темно-зеленом небосводе. Еще до того, как сообразить, где оказался, Гаррус вскочил на ноги, уже готовый дать отпор неприятелю, кем бы он ни был, и броситься в бой.       Проклятая привычка! От этого непроизвольного движения он ударился гребнем о низкий потолок кузова, куда их, и вправду, словно «сухопутных крыс», запихали, чтобы перевезти ближе к точке назначения.       - Эй-эй, амиго, полегче! - раздалось рядом успокаивающее, и Гаррус, мгновенно сообразив, что едва не запорол миссию, тут же сел на место. Несколько не самых привлекательных человеческих рож и одна саларианская с ленивым любопытством посмотрели на нарушителя спокойствия.       Вакариан постарался скорчить смущенную физиономию.       - Нервы шалят, - сказал он распространенную земную фразу, которая по непонятным причинам объясняла очень многое и в самых различных ситуациях. Ответом ему было молчание, но по крайней мере остальные отвернулись, ожидая, когда же инструктор откроет двери кузова и начнет громогласным голосом инструктаж по технике безопасности.       Это случилось спустя пару секунд: двери кузова открылись, и первое, что все ощутили - резкий приток холодного соленого морского воздуха, влетевший в облюбованную нору быстрее, чем даже крик кадровика:       - А вот и Джонни, дамочки! Быстрее, не задерживаемся! Мы и так отстаем от плана!       Не сговариваясь, все стали выбираться наружу. Гаррус, на миг задавшись вопросом, причем тут Джонни и кто это, повернулся к другу, тихо объяснив недавний казус:       - Привычка.       - А-то я не понял, Щербатый, - очень тихо прошептал тот и хитро усмехнулся.       Вакариан вышел предпоследним, спрыгнув на мягкую береговую землю прямо перед носом инструктора. Тот, будучи невысокого роста по меркам человека, инстинктивно поднял голову, чтобы заглянуть в глаза очередному «подопечному».       - Мда... - не растерялся кадровик. - Турианцы что, научились мыть унитазы?       - Кредиты не пахнут, босс, - ответил Вакариан, стараясь, чтоб его слова прозвучали совсем по-земному. Несколько простых советов перед миссией, по заверению друга, должны помочь турианцу сойти «за своего», по крайней мере, за обычного пришельца, много лет прожившего среди людей на Земле. Обращение «босс» ко всем стоящим выше по социальной лестнице, особенно к работодателям, даже самым мелким, должно было успокоить бдительность любого, даже этого немного напыщенного инструктора.       Так и случилось. Тот, хмыкнув, произнес: «Это уж точно», - и знаком велел всем работягам следовать за ним.       Вега - а это, конечно, был он - спрыгнул последним, отчего кузов слегка качнулся, и полной грудью втянул прохладный из-за нашествия на филиппинские острова в этом месяце тайфунов морской воздух. Причем сделал он это с таким наслаждением, что Гаррус даже неосознанно повторил это действие - тоже глубже втянул в себя соленый воздух. И сразу же откашлялся. Он никак не мог привыкнуть к земной атмосфере, особенно здесь, на островах.       Несмотря на то, что устоявшаяся жара была крайне привычной и полезной для его физиологии, постоянная влажность просто доканывала, и этот вкус солености, витавший в воздухе, раздражал носовые фильтры.       Но приходилось терпеть. Ведь именно здесь, на островах, и начиналась та часть путешествия, ради которой Шепард послал лучшего друга и просто друга на это задание. Духи, надо быть честным: Гаррус вызвался сам, хотя это усложняло задачу. Прошмыгнуть на станцию «Триест» одному бывшему герою войны было трудно, куда уж говорить про двоих, тем более если один из них турианец с весьма узнаваемой рожей!       Все же они справились.       Гаррусу сыграло на руку то обстоятельство, что зрительно люди плохо отличали турианцев по форме голов, гребней и прочим маленьким аспектам, на которые у самих турианцев глаз был наметан. Люди в основном ориентировались на колониальные метки, цвет кожи и глаз, а над изменением этого Вакариан здорово постарался.       Существовали в галактике признанные умельцы, вроде Ролана Кварна*, которые за определенную плату вставят тебе в глаза специальные линзы, нанесут на кожу временные татуировки, выдав их за колониальные метки, скроют с помощью ухищрений старые шрамы, немного изменят цвет кожного покрытия с помощью химических составов. «Безвредных», как уверял знаменитый мошенник, нанятый для этой цели еще с месяц назад, когда Вакариан с Шепардом готовили эту операцию. Опыт у Кварна имелся, бизнес процветал, потому что кому только не приходило в голову изменить внешность, скрываясь от закона!       Так что вскоре испещренная голубыми метками физиономия Гарруса превратилась в размалёванную красными пятнами обычную турианскую физиономию, так что даже Вакариан сам себя в зеркале не узнал. Голос изменял небольшой органический имплант, вживлённый в горло и причиняющий на первых порах изрядное неудобство. Цвет глаз стал темнее, как и цвет кожного покрытия и костяных наростов. Временно, на что Вакариан очень надеялся.       С Вегой дел было еще меньше: обрили наголо, добавили пирсинга в нос, изменили цвет глаз, выщипали брови и надели ему рубашку в гавайском стиле, с помощью химического препарата, тоже как будто «безвредного», как снова заверил Кварн, большая тату на его руке была временно сведена, стала почти незаметной. И чудо: никто бы и не увидел в этом очередном хохмаче того самого Джеймса Вегу, который некогда состоял в экипаже знаменитого коммандера.       Да и, по правде говоря, за последние годы все жители «нового мира» настолько погрузились в собственные заботы по выживанию, что мало кто интересовался, как жили и чем занимались бывшие герои.       Бывших героев стало слишком много, всех не запомнишь! Поддельные документы, новые образцы ДНК во взломанных базах и отпечатки сетчаток гласили со всех мониторов, что этот турианец - вовсе не Гаррус Вакариан, а некто Линтос Бромис, ничем не примечательный бывший вояка, который после войны много лет занимался черной работой где придется.В то время как этот накаченный, но немного похудевший человек - совсем не Джеймс Вега, а всего лишь очередной «латинос» по имени Мигель Орсо, некогда содержавший боксерский клуб, но лишившийся мелкого бизнеса по причине войны и вынужденного ныне подрабатывать как придется. В общем, самые обычные чернорабочие, готовые мыть полы и унитазы, если за это будут хорошо платить.       Научно-исследовательская станция «Триест», расположенная не где-нибудь, а в Тихом океане на Земле, нуждалась именно в таких работягах с не запятнанными криминалом личными делами, отсутствием желания совать нос куда не следует, кто просто был готов молча выполнять грязную работу и получать за это кредиты. Одним словом, уборщики, мусорщики и чистильщики в прямом значении.       Вот только Вакариан и Вега, разумеется, собирались совать свои носы куда не следует, потому что в этом и заключалась их основная задача - узнать, что происходит на станции «Триест».       Шепард сказал, это крайне важно. Но не стал пояснять, по какой причине.       - Дамочки, постройтесь в шеренгу! - гаркнул инструктор, что явно навевало мысли о его военном прошлом. Хотя сейчас, куда ни плюнь, везде были бывшие вояки, ветераны, герои и просто безумцы, прошедшие через мясорубку войны со Жнецами. И вот, выброшенные за борт системой, они не знали, куда себя подать и чем заняться. Этот вот нашел себе отдушину в виде инструктора для «сухопутных крыс», как он, вероятно, называл всех вновь набранных.       - Итак, третья смена! - начал он, когда все присутствующие выстроились. Гаррус с Вегой постарались сделать это как можно более неумело. - Некоторые из вас уже работали на «Да Винчи» и знают порядки, некоторые тут новички, но всем будет полезно послушать, что я говорю! Так что заткнитесь и слушайте! - гаркнул он на какого-то саларианца, оживленно обсуждающего с соседом по шеренге, что им надо торопиться, пока тайфун не настиг побережье. - Ты прав, лупоглазый: надо торопиться, так что заткнись! Короче, с этого момента вы работаете на компанию «Да Винчи Креэйтинг», в частности - будете выполнять то, что вам скажут, на станции «Триест». С вами еще проведут инструктаж на станции по поводу техники безопасности и прочей херни, но запомните одно: увижу кого-то занятым не своим делом, лезущим не в свои дела и прохлаждающимся без дела - уволю на хрен! За пьянки, курение, наркотики сразу же дам пинка под зад, никакие профсоюзы не помогут! Сейчас мы сядем на это, - он указал на небольшой катер, пришвартованный у берега, вполне себе неплохой, - и каждый из вас получит специальный согревающий костюм, который можете надеть и на станции. Хотя одному, - он красноречиво посмотрел на Гарруса, - я бы посоветовал надеть сразу. Это тут вам водичка тепленькая, у берега, а за километра три будет не такая уж и приятная! Если кто-то вздумает упасть за борт - уволю! Посмертно! Так что все надеваем жилеты, ясно? Турианцам и саларианцам компания предоставила отдельные версии, найдете под сиденьями по специальным меткам. Путь до станции займет около пяти часов! Так что либо отправляемся сейчас, либо... - он сделал шаг в сторону болтливого саларианца, - либо остаемся ждать тайфун здесь на пляже! Все быстро на причал!       - Да уж, инструктаж что надо, - хмыкнул Вега, когда все стали пробираться на криво сколоченный причал к катеру. - Блэквотерсу бы понравилось.       - Тшш, - Гаррус сделал предупреждающий жест. - Теперь мы просто работяги, ты же знаешь.       - А то, - подмигнул хитро Джеймс, и Вакариан вдруг понял, что тот испытывает удовольствие от всего происходящего, смешанное с азартом разоблачения и нисколько не волнуясь из-за возможного исхода. Хоть они и подготовились, изменив внешность и документы, духи, все равно риск раскрытия существовал! Да и опыта у них в этих делах было не так много, у Гарруса вообще диверсионного опыта не было, может, надо было у Криз проконсультироваться?       Интересная мысль.       Но так называемое внедрение было запланировано куда раньше, чем в жизни Шепарда снова появилась эта женщина, так что спрашивать особо времени не было, да и сам Джон дал понять, что чем меньше она знает - тем лучше. Вот тут Гаррус был согласен как никогда: он все еще в какой-то мере не доверял ей, и её появление на борту «Сибири» вызывало у него много вопросов. Но пусть с этим разбирается некто, прикрывающийся сейчас именем Блэквотерс. У Вакариана своя задача.       На борту катера красовалась новая гордая надпись «Триест-1», логотип конгломерата «Винчи» и корпорации, владеющей станцией «Триест».       На небольшом мостике на верхней палубе стоял капитан в форме сотрудника корпорации, несколько матросов готовили катер к отплытию, мало обращая внимание на прибывших рабочих. «Третья смена» была уже девятой по счету группой набранного персонала, который следовало перевезти на станцию, а через месяц, когда смена подойдет к концу и будет набрана «четвертая», отвезти их обратно на этот же пляж.       По договору специальное кадровое агентство «Винчи-кадры», занимающееся подбором и проверкой персонала и входящее в этот масштабный земной конгломерат, поддерживало политику привлечения как человеческих, так и инопланетных «кадров», о чем любила повторять в интервью и рекламе. Теперь, когда в население Земли так плотно проникли особи всевозможных рас, коим некуда было деваться после войны, с некоторых пор найм пришельцев, стало своеобразной «фишкой» в борьбе с конкурентами и даже поощрялось со стороны НГА и Альянса, пока неофициально. Но ходили слухи, что вскоре Альянс примет закон о необходимости выделения квоты в кадровом составе для как минимум одного-двух представителей других рас. Инопланетникам на Земле даже новое слово подобрали все те же кадровые специалисты - «ньюкомеры». Толерантно, терпимо, без оскорблений, но с явным намеком, кто тут пришлый.       Так что присутствие среди нанятых ни турианца, ни саларианца не вызвало никакого интереса у команды. За десять лет люди научились прятать свое недовольство тем, что ньюкомеры крепко проникали во все закоулки Человечества, за равнодушной маской холодного безразличия.       Гаррус занял место в пассажирском отсеке среди других, подальше от Веги.       С этих пор их тесные дружеские отношения не должны привлекать внимания. А чем меньше к ним внимания, тем лучше и больше возможностей разведать обстановку на станции как можно быстрее. И вернуться в привычные условия.       Несмотря на то, что Гаррус вызвался добровольцем - больше по сути и некому было, а отправлять Вегу одного в логово неизвестности тоже не хотелось - Вакариану было тяжело от мысли, что его воскресший из мертвых друг теперь остался лишь с Картер и Криз перед не самой легкой задачей, касающейся клона. Но Гаррус внутренне догадывался, а Шепард молчаливо соглашался с тем, что клон - это не столь важно, как он заставлял всех думать. Не из-за этого коммандер Шепард появился из тени под чужим обличием. Тут была скрыта какая-то тайна, выбивать признание по которой Гаррус считал не самым лучшим вариантом, но, духи, как же ему хотелось знать, что на самом деле задумал Шепард! Зачем ему сдалась эта станция? Зачем ему надо было похищать Вишнёва? Что он скрывал?..       - Эй, турианец, жилет и костюм! - напомнил инструктор, спустившись в трюм, чтобы пересчитать работяг и проверить готовность к отплытию. Гаррус, который совсем про это не забыл, но поддерживал легенду, не желая демонстрировать слишком уж хорошую память и поспешность выполнения приказов, сделал вид, что только тут и вспомнил про слова инструктора. Заторопился найти метку, нанесенную на предназначенные для турианцев сиденья, быстро распаковал костюм и жилет, любезно предоставленный все той же «Винчи», и принялся натягивать. Честно говоря, ему действительно было холодно. Задание выпало на сезон дождей и тайфунов на острове, так что, несмотря на жару, во время приближения непогоды стало довольно прохладно.       Немного подумав, стоит ли надевать согревающий костюм поверх формы рабочего персонала, и чуть озадаченный тем, что придется-таки стягивать форму и надевать костюм на тело, а значит, продемонстрировать всем присутствующим боевые шрамы, коих было немало, и вызвать ненужные вопросы, Гаррус тут же услышал:       - Эй, босс, хотите анекдот расскажу? - это был Вега, верно догадавшийся о сомнениях друга. Спасибо.       - Давай позже. После отплытия.       - Да вы такой не слышали, уверен! Это про то, как элкор, турианец и человек решили красотку на ночь снять! А у них на всех всего сто кредитов…- не отстал Вега, и в противовес угрюмому выражению лица, инструктор вдруг захохотал.       - Да-да, слышал я такой! Слушай, как тебя там? Мигель? Если будешь нам по пути анекдоты травить и скрасишь ожидание, выберу тебе работенку полегче, договорились? А пока дождемся приказа капитана. Турианец, ты там все?       - Все уже, - Гаррус, воспользовавшись вмешательством Веги и переключением внимания присутствующих, довольно быстро натянул согревающий неопреновый костюм, пошитый как раз на турианское тело, а значит приспособленный для всех его особенностей. Потом так же быстро натянул спасательный жилет. Ему совсем не хотелось, чтоб в случае случайного падения за борт, он показал всем, включая Вегу, как ужасно плавают турианцы! Вакариан вообще не любил воду, и на Палавене купаться было себе дороже, учитывая высокое содержание радиоактивных частиц в воде. Да и вообще в тайне он планировал, что, несмотря на местоположение станции, ему не придется совершать таких подвигов, как плавание.       Инструктор, удовлетворенный увиденным, подал знак капитану, и вскоре катер отчалил, а через пару минут и вовсе включил сильное ускорение, запрыгав по волнам. Гаррус был знаком и с таким явлением как качка и «морская болезнь», затронувшая двух человек и даже саларианца, но его собственный организм, привыкший к постоянным перегрузкам, маневрам, качке, только там, наверху, это испытание стойко вынес. Так что вскоре Гаррус позволил себе отвлечься и уставился в иллюминатор. Он привык видеть в этих кусках прочного стекла черную бездну космоса и звезды, много звезд, однако сейчас видел лишь брызги волн и голубовато-серое сияние океана.       Вода. Её было слишком много. Он так привык к космосу, который, по сути, был намного опаснее, поскольку совсем не оставлял шансов, что страх перед ним уже постепенно прошел, уступив место простому опасению. А вот вода пугала с непривычки.       На ум вдруг пришло одно из приятнейших воспоминаний прошлого.       «Может, нырнем в пруд?» - это вопрос задал ему Шепард, когда Гаррус, думая, что война со Жнецами скорее всего заберет обе их жизни, затащил друга на вершину Президиума, чтобы проверить, кто из них лучший снайпер. Вакариан признался тогда, что турианцы плавают ужасно, и зрелище это жалкое. А потом Шепард назвал его настоящим другом, которому можно доверять во всем. Гаррус тоже признался в чем-то подобном. Они оба полагали, что это их последняя битва, со Жнецами.       «По турианским законам… надеюсь, мне теперь не надо на тебе жениться?» - усмехнулся Джон, снова вернувшись к едкому саркастическому тону. Тогда он был, пусть и обозленным на весь мир, на свои ошибки, разочарованным во многих вещах, но все же умел радоваться мелочам. Сейчас, после десяти лет отсутствия, он вернулся совсем другим! Закрытым, нелюдимым, угрюмым и скрывающим главные тайны.       Поначалу Гаррус, когда его друг все же показался, пытался доказать самому себе, что это последствия пережитого, что его друг обязательно посвятит его в тайну своего воскрешения. Но Шепард упорно молчал, выдавая лишь крупицы информации, касающейся его дел и замыслов. Единственными его словами, которые напомнили Гаррусу о прежней их дружбе, были: «Мне нужна твоя помощь, Вакариан». Но с тех пор прошло полгода постоянного планирования, поиска информации, обсуждения текущих целей и дел, и ни разу Шепард, почему-то требующий от всех называть его другим именем, не поговорил о самом главном - о себе.       Гарруса это несколько пугало и озадачивало. Когда последние сомнения в истинной личности Шепарда ушли, он попытался поговорить с ним по душам. Но тот закрылся совсем, даже от лучшего друга. При появлении Хестром Криз Гаррус подумал было, что уж она-то смогла бы растормошить Шепарда, прорваться сквозь эту стену отчуждения, но, увы, эта стена стала еще крепче!       Теперь это уже был не Шепард. А Блэквотерс, некогда бывший Шепардом. И все же Гарруса не оставляла надежда, что, если он разберется, что произошло, каковы цели Блэквотерса сейчас и как получилось, что он вновь воскрес из мертвых, он сможет помочь и другу стать прежним, свалить с плеч груз нелегкого прошлого. Именно для этого Вакариан отправился на «Триест». Ему нужны были ответы.       Катер сильно качнуло. Вега, рассказывающий уже сотый анекдот и совершенно не испытывающий проблем ни с морской болезнью, ни с тем, чтобы вспомнить сто первый, на миг смолк, но тут же продолжил всех веселить.       - Неизвестная планета. Едет старый «Гризли». Ему навстречу молотильщик…       Гаррус, не вникнув в суть короткого анекдота, по инерции рассмеялся вместе со всеми, чтобы особо не выделяться. Его поражало, как Веге всегда удавалось быть в центре внимания, находить общий язык с абсолютно разными людьми, улыбаться даже тогда, когда скулы сводило от боли.       А ведь Вега тоже изменился. Раньше это был пышущий желанием изменить мир силач, пробивающий себе дорогу к этой цели кулаками. Сейчас же он выглядел довольным жизнью и находил истинное счастье в том, чтобы под личиной другого человека травить анекдоты и надеяться, что его поступки снова все изменят. Шепард связался с Вегой чуть позже, чем с Гаррусом и Картер, и снова дал ему цель в жизни.       Ведь, как ни прискорбно, подумал Гаррус, ни он сам, ни Вега так и не научились жить самостоятельно, нормальной жизнью. Пережив войну со Жнецами, им надлежало радоваться каждому дню, завести семью, найти себе хобби, жить в тиши и глуши где-нибудь в тепленьком местечке и постараться забыть пережитое.       Гаррус честно пытался. Но вместо этого он испытывал только одно - тоску по былым временам. Ему хотелось снова, как и некогда с Шепардом, броситься в самую гущу событий, переживая, ценить каждую секунду и мечтать, лишь мечтать о «тепленьком местечке». Они оба - Вакариан и Вега, выживший после Луча на Земле - оказались заложниками того безумного образа жизни, который вели с Шепардом. Потеряв цель и того, кто указывал им цель, они потеряли часть самих себя.       Именно поэтому когда-то Гаррус Вакариан стал Архангелом. Именно поэтому он с таким облегчением воспринял эту неизвестную борьбу с абстрактным Злом, на которое указал - хотя не указал, а просто намекнул - вернувшийся Шепард.       А ведь у Гарруса был шанс все наладить. Но он оказался к этому неготовым.       - Прибываем через двадцать минут! - доложил инструктор и что-то бросил Веге. Тот усмехнулся и ответил какой-то шуткой. Надо же, за четыре часа и пятнадцать минут – прибыли даже быстрее запланированного - Вега стал любимцем всех присутствующих и почти для всех придумал прозвища, на которые никто и не думал обижаться.       - А этот грустный турианец, - указал Вега на Гарруса, - будет Унылой. Я такой унылой рожи давно не видел! Не обидишься, приятель?       Вакариан повел мандибулами, что означало усмешку, и показал Веге земной жест средним пальцем. Он специально выучил некоторые людские жесты.       - Окей, Уныла, понял! Докапываться до тебя не буду, - не спасовал тот, и, поднявшись, чтобы выйти вслед за боссом - причем, все уступили ему дорогу - лукаво подмигнул.       Вега. Даже в образе другого человека он все равно оставался собой. Шпион из него никудышный. Оставалось надеяться, что им удастся продержаться хотя бы дня три, прежде чем их раскусят и арестуют.                     

***

                    - Добро пожаловать на станцию «Триест» - научно-исследовательский комплекс по изучению и наблюдению за жизнью и поведением подводных обитателей самого глубокого места на планете Земля - Марианской впадины! - гласил голографический гид для персонала, который активировался тут же, как только всех новых рабочих проверили на пункте безопасности и провели в отдельное помещение.       Проверка прошла неожиданно гладко. Ни с документами, ни с кратким собеседованием проблем не возникло ни у Вакариана, ни у Веги. Задали стандартные вопросы, сверили идентификаторы и ДНК по имеющимся базам - и пропустили на станцию. Однако Гаррус сразу понял, что с низким уровнем безопасности это никак не связано. В помещениях станции он сразу разглядел несколько камер видеонаблюдения и сотрудников охраны, вооруженных станнерами и легкими пистолетами. Поддельные документы не вызвали никаких подозрений, а умелец по изменению внешности постарался действительно на славу.       - Марианскую впадину так же называют жёлобом, и все потому, что её протяженность вдоль линии берега составляет около двух с половиной тысяч километров, - рассказывала дальше приветливая девушка с голограммы. - Станция «Триест» находится неподалеку от точки, прозванной «Бездной Челенджера», в честь первой исследовательской экспедиции по изучению впадины 1875 года. С тех пор предполагалось свыше двух десятков попыток по изучению впадины, но, несмотря на выдающиеся открытия, сделанные за последние сто лет, еще никому не удалось полностью изучить секреты жёлоба и «Пятна», как называют впадину на островах. С тех пор, как Человечество открыло для себя космос, тайны жёлоба были надолго забыты. Но корпорация «Да Винчи», вдохновленная идеей изучения родного мира, начала строительство этого научного объекта три года назад, и за этот период достигла очень много! Вы сейчас находитесь на надводной части станции «Триест», а именно: вот здесь, - голограмма девушки исчезла, вместо нее появилась голографическая схема станции и отмеченная на ней, где-то в левой части в самом низу, красная точка.       К сожалению, при высадке Гаррус не смог зрительно оценить ни внешние размеры станции, ни её архитектурные решения. В иллюминаторе было плохо видно, на открытую часть палубы их не пустил инструктор, а, когда они уже прибыли, смотреть было поздно: их спешно попросили сойти с трапа и пройти вслед за инструктором в какой-то коридор. Так что сейчас Вакариан мог наблюдать лишь голографическую схему и заметить, что от рекламных изображений она мало чем отличалась, может быть, чуть более подробной прорисовкой уровней.       Наводная часть станции напоминала гигантский срезанный конус с плавной волнистой образующей, и Гаррус слышал, как и Шепард, и Вега называли такую форму станции незнакомым словом «юла». Заинтригованный, Гаррус позже поискал это слово в земных словарях и нашел-таки изображение. Всего лишь странная детская игрушка, но теперь Вакариан мог согласиться, что форма станции очень напоминала эту игрушку. Особенно, если учесть, что верхние наводные уровни станции, а их было три, имели каждый свой цвет, то ли для удобства персонала, то ли шутка проектировщиков, чтобы усилить сходство с игрушкой, то ли для каких-то других целей: красный, зеленый, синий.       Рабочие сейчас находились на «синем» уровне, самом нижнем, от поверхности воды которого отделяло всего лишь несколько метров крепкой устойчивой к ветрам и цунами конструкции.       - «Синий» уровень, на котором вы сейчас находитесь, предназначен, прежде всего, для обслуживания двух верхних уровней. На «красном», - голограммы выделила соответствующую часть схемы, - находятся исследовательские лаборатории и жилые сектора научных сотрудников. «Зеленый» уровень предназначен для проживания руководящего звена, вход туда только по пропускам высшего приоритета и особым разрешениям руководства. Поскольку вы являетесь персоналом, приписанным к обслуживанию двух верхних уровней...       - Уборщики то бишь, - прошептал тихонько Вега, и его новые друзья заулыбались.       - ... то проживать будете в специальных помещениях на «синем» уровне. Каждому из вас будет выдана форма и все необходимые атрибуты, от бейджа-идентификатора до необходимых инструментов для осуществления ваших прямых обязанностей. Карта уровней, план помещений и памятка о технике безопасности, а также о правилах корпоративного поведения уже загружены в ваши инструментроны и эколайты. Прошу вас, ознакомьтесь с ними, особенно с памяткой о правилах поведения, и подпишите, что вы с ней ознакомлены. Отнеситесь к этому серьезно - от этого зависит наше с вами будущее сотрудничество.       Голопроекция замерла с приятной улыбкой, ожидая сбора подписей. Гаррус развернул инструментрон, заметив краем глаза, что навороченных фиолетовых свечений новых версий инструментронов, прозванных так красноречиво -«эколайтами», вокруг не было вовсе. Ну да, все присутствующие же здесь уборщики. У которых нет несколько тысяч кредитов ради такой бесполезной, на взгляд Вакариана, штуки, как эколайт. Сам он в этом плане был консервативен как никогда, словно не желая отпускать атрибуты славного пришлого в небытие и заменять их на новые безделушки «без души».       Схему и планы станции Гаррус лениво пролистал пальцами, решив остановиться на них попозже. Найдя файл с правилами, быстро его прочитал. В нем много говорилось про то, что нельзя ходить туда, нельзя ходить сюда, вести себя неподобающим образом, мешать работе основного костяка персонала, приставать к охране, заводить романтические отношения с кем бы то ни было, пользоваться психотропными, наркотическими препаратами, употреблять алкоголь и сигареты, и много-много еще чего. Особенно Гарруса и, судя по комментариям вокруг, всем остальным, приглянулся забавный пункт о том, что ни в коем случае нельзя пытаться добраться до земли вплавь, поскольку это сопровождалось многочисленными вредными последствиями, вплоть до летального исхода.       Что за странный пункт! Как будто кто-то в своем уме попытается вплавь добраться до земли, находящейся отсюда на расстоянии пятисот километров! Очень странно.       - А дрочить-то разрешается?.. - нагло спросил кто-то, изображая понятный жест с помощью кулака и своего паха. Рабочие над этой плоской шуткой посмеялись, разредив тем самым немного напряженную из-за количества запретов атмосферу.       Прочитав все правила, Гаррус перешел к документам по технике безопасности. Там тоже содержалось много запретов, особенно не пытаться «нырять» и «погружаться на дно» - о духи, какой бюрократический идиот это придумал? - портить оборудование для погружения, похищать или прятать его. Отдельным пунктом было описание губительности давления воды на организм человека (и дописка про ньюкомеров), а также про какую-то «кессоную болезнь», «декомпрессию» и прочее, - текста было так много, что Гаррус, если вначале и пытался разобраться и внимательно все прочесть, то под шуточки и хохотушки всех людей, которые и не думали, похоже, это изучать, вынужден был бросить эту затею и подписать с помощью специальной ручки, прикрепленной к сиденью, этот заумный документ.       Придется изучить его подробнее попозже, когда Вега, как будто попав под особое клоунское влияние, перестанет корчить из себя душу компании и веселить всех вокруг! Он это намеренно делал? Или просто тот самый азарт от осознания, что снова попал в самую гущу событий, сотворил с ним такое?       - Благодарю за сотрудничество, - тут же отозвалась голограмма, как только последняя подпись - как раз Гарруса - была зафиксирована. - Уведомляю вас, что завтра утром вы получите план по распределению участков, на которых и должна быть произведена ваша работа. А также список ответственных лиц и контактов, к кому вы можете обратиться за помощью либо по возникшим вопросам. Предупреждаю, что сектора ответственности могут меняться в зависимости от необходимости по обработке. Также руководство поручило мне предупредить вас, что с завтрашнего дня станция будет еженедельно - по пятницам и вторникам - принимать группы туристов, в числе которых будут как представители СМИ, так и сторонние частные исследователи, чтобы ознакомить их с деятельностью станции «Триест». Мы просим вас соблюдать приличия и вежливость к нашим гостям, - на фоне того, что работяги все еще потешались над некоторыми пунктами правил, а Вега их в этом поощрял, приправляя шуточками, просьба голографического гида звучала особенно актуально. - Руководство конгломерата «Да Винчи Креэйтинг» радо новым сотрудникам и приглашает вас в столовый зал и ваши комнаты, чтобы завтра начать первый день благотворного сотрудничества. Прошу вас, следуйте за дроном.        Материализовался маленький дрон, который вежливо попросил всех следовать за ним.       - Да уж, пожрать не помешает, - подытожил Вега и поднялся первым.       Гаррус постарался подойти к нему поближе и как можно тише сказал:       - Мигель, поменьше внимания. Разве не такую линию поведения мы планировали взять?       - Не боись, Уныла, - прошептал тот, делая вид, что уткнулся в инструментрон и поэтому замешкался у входа. - Чем больше я клоун, тем меньше ко мне подозрений. А вот от тебя веет чем-то подозрительным. Рожу попроще, амиго.       Возможно, Вега был прав. Гаррус ощущал себя как на испытании в клетке с кламутусом. Ему нужно было расслабиться. И взять пару уроков по внедрениям у Криз.       - Да, почему бы не пожрать? - громко сказал Вакариан, усмехнувшись. - Надеюсь, декстроаминокислотными продуктами они тоже запаслись!       Вега одобрительно кивнул, и оба последовали за остальными, хотя еда занимала их мысли в последнюю очередь.