СТРЕЛА ГРИФОНА I. Аберрация

      — Тебе не жить, урод!! Я тебя на куски разорву!!       Этот пылающий жаждой справедливости возглас разнесся по пещере, как раскат грома, и Финиция Каррен даже сама не поверила на миг, что голос принадлежит ей. Казалось, сама богиня Атаме спустилась с насиженного места на небесах, чтобы покарать убийцу!       А это следовало сделать, во имя богини и главное – во имя Актора!       Фина ощутила, как её переполняет гнев, злость, желание отомстить, и все это было смешано с огромной скорбью по потере своего возлюбленного и сильной, почти душераздирающей болью!       С Актором они были очень близки, но старались как могли скрывать, чтобы это не мешало работе. Капитан, кажется, ничего не замечала, и Фина подчас спрашивала себя: то ли они с кроганом так хорошо маскировали нежную привязанность за стеной обычной дружбы или даже насмешек, то ли Картер просто настолько погрязла в своих непонятных отношениях с Блэквотерсом, появившимся как раз почти в тот же период – полгода назад, когда у них все «закрутилось» — что попросту утратила свою природную наблюдательность.       Каррен была готова обо всем рассказать, когда та только спросит. Готова была целых полгода! Но Картер не спрашивала, и Фина пришла к выводу «всему свое время».       Увы, время так и не настало, потому что вчера… вчера Финиция собственными глазами смотрела, как её возлюбленного разрывают на куски! Это было настолько ужасное зрелище, что надо было закрыть глаза, но Фина попросту не смогла заставить себя отвернуться! Глаза впитали всю картину жуткой расправы: недоумение в глазах крогана, когда «какой-то человек» схватил его за челюсть так крепко, что Актор не смог вырваться, а потом и нарастающий ужас перед осознанием неминуемого – и все это сопровождалось звуком разрезаемой плоти и ломаемых костей!       И после всего этого Блэквотерс оставил его в живых?! А что самое обидное: капитан проглотила эту пилюлю!       Каррен за все эти годы, прошедшие бок о бок с ней, полагала, что научилась видеть все стороны капитана и знать обо всем, о чем та думает. Она полагала, что у Картер нет слабостей, по крайней мере, что она не поддается чьему-либо контролю. Но жестоко ошиблась! Стоило Блэквотерсу появиться на борту «Сибири», как все начало меняться и катиться каэво под хвост, потому что капитан перестала быть самой собой! Всё из-за тлетворного влияния этого мужчины у неё под боком!       На миг Фина сбилась с пути, озарившись мыслью: а если Актор попросил бы её оставить киборга в живых, послушалась бы она? Быть может, это у людей в крови: молчаливо подчиняться тому, кого полюбили?       Финиция, почувствовав, что выдохлась, остановилась.        Холодный ветер земной пустыни бил ей в лицо, луна подмигивала, как будто поощряя её решение всё взять в свои руки. Фине не нравилась Земля. Ей хотелось обратно на Омегу, в прошлое, когда они с капитаном выпивали в «Чистилище», а в планах было все очень просто: найти информацию про Коллекционеров и выжить при этом. Всего-то. Никаких киборгов. Никаких Криз. Никаких Блэквотерсов!       Почему, почему капитан позволила ему командовать и сохранить жизнь убийце?!       «От любви тупеют», — так ответила Криз, когда услышала обращенный в никуда вопрос «Почему?» и безошибочно угадав, что именно «почему». Тогда Фина, разочарованная, рассерженная, уязвленная тем, что вынуждена подчиняться и терпеть собственное бессилие, когда очень хотелось и нужно было отомстить за Актора, разрывала биотикой камни. Вдали от тюрьмы, пояснив капитану, что ей нужно «подумать».       — Что?! – В бешенстве тогда спросила азари, увидев, как к ней приближается темная стройная фигуры Криз. – Тебе я хочу видеть меньше всего, Криза Хестрова! Убирайся!       Криз подняла руки в примирительном жесте.       — Я здесь, чтобы поговорить.       — О чем?! О том, что твой дружок убил Актора?! – Каррен очень хотелось вместо камней использовать Криз, так же подкинуть её в воздух и заставить разорваться на части. Или хотя бы врезать. Но прежде чем эти желания хотя бы обрели форму намерений, шлюха «Цербера» произнесла:       — Я понимаю твой гнев. Если бы моего возлюбленного убили, я бы убила их всех в отместку.       Тут пыл Фины немного поубавился. Она даже на миг растерялась, а потом с внимательностью, какой еще не удостаивала этого пассажира на борту родного фрегата, посмотрела на Криз.       Та тоже была чем-то взволнована, но при этом старалась «держать лицо», нацепив на него маску хладнокровия. Финиции не нравилось в ней все: ни это самое человеческое лицо, напоминающее помет противных птиц каэво, в который ткнули два синих куска льда, ни стройное, пусть и гибкое тело, которое отвлекало мужскую часть команды, что Фину крайне раздражало, ни этот вкрадчивый, пробирающийся даже под кожу голос!       С капитаном было гораздо проще: та говорила, одевалась, вела себя, ходила, двигалась прямо, как кроган, о чем часто упоминал сам Актор. Криз была из другого теста, в котором говорить прямо и двигаться с присущей Картер лаконичностью было невозможным: Криз склоняла голову, шевелила бедрами и даже томно хмурилась, глядя на Блэквотерса, с присущей шлюхам манерой! Этим выводила из себя Фину, а беднягу Гектора заставляла неосознанно краснеть! Возможно, Криз уже сама не замечала этого, но «налет шлюхи», как назвала это Каррен однажды, а Картер лишь усмехнулась при этом, сопровождал её повсюду!       Но при этом капитан в течение полугода не замечала отношения Фины с Актором, а эта шлюха… эта шлюха раскусила их за пару недель! Быть может, именно потому, что специфика её «работы» в прошлом была связана именно с тонкими чувствами.       — Как ты догадалась? – огрызнулась Фина, которую эта мысль рассердила еще больше.       Криз пожала плечами. Лунный свет, падающий на её лицо, превратил его в маску с оттенком настоящего сожаления.       — Особые взгляды друг на друга. Ваши шуточки, призванные завуалировать вашу привязанность… Много чего. Мне жаль Актора, даже несмотря на то, что он назвал меня «бабой», — проговорила Криз с каким-то дружеским оттенком, и Фина почувствовала, что её гнев стал сходить на нет. Она сжала кулаки, не желая так просто сдаваться и позволять гневу уходить.       — Эта мразь разорвала его на куски! – воскликнула она. – Та, которую ты защищаешь!       — Ты права, я защитила его, — кивнула Криз. – Но это было ошибкой. Я поговорила с ним недавно: то, чем он стал, больше не мой друг. «Цербер» изменил его до неузнаваемости. Разве ты можешь винить меня в том, что я попыталась спасти друга? Но теперь я вижу, что Уильяма нет. Когда-то это был жизнерадостный и очень наглый повеса. Сейчас это хладнокровный убийца, который… который заслуживает смерти.       Финиция прищурила глаза, ожидая продолжения.       Но Криз вдруг смокла, уставившись в темноту ночи и обняв себя руками, так как было очень холодно посреди пустыни ночью. Она словно вернулась мыслями в прошлое, и Фине, очень ожидающей продолжения, пришлось её поторопить:       — Значит, ты признаешь, что его надо убить?       — Да, — лицо женщины стало грустным. – Это больше не мой друг.       — Я вообще удивлена, что ты знаешь, что такое «друг». Один из твоих дружков сейчас в больнице, и ему еще повезло! — фыркнула азари, снова подхватив камень биотикой, но уже не собираясь его «бросать», так как гнев прошел, а просто, поигравшись с ним, отпустила. Она выбрала идеальное место для вытеснения гнева: высокий песчаный бархан прятал её от тюрьмы, расположенной вдалеке, чтобы никто не увидел мерцания биотики во мгле и не догадался, чем она тут занимается.       — Мне уже говорили подобное, — досадно протянула Криз. – Но это зря. Я прекрасно знаю, что такое дружба. Санборн отличный друг, и я рада, что он жив. Но ещё давно, в «светилах», у меня были настоящие друзья, моя команда, которая прикрывала меня, а я прикрывала их.       — «Светила»? – искренне удивилась Фина, так как не ожидала, что шпионка «Цербера» могла в прошлом быть наемницей. Это было очень неожиданным, и Фина даже расстроилась немного, ощутив возмущение. Когда-то она сама попала в эту преступную группировку, и теперь осознание, что и Криз там была, одновременно и возмущало, и сделало последнюю менее сукой. – Ты что, раньше была наемницей? Сложно поверить.       — Почему это?       — Потому что наемники простые, как палка: взял заказ – выполнил заказ – получил деньги за заказ. А не все это дерьмо, чем ты занималась в «Цербере».       — Вижу, что Картер поделилась мыслями обо мне среди своей команды, — улыбнулась Криз.       — Не капитан, хотя да, кое-что она упоминала, — процедила сквозь зубы Финиция. – Но мы сами это знали. Если помнишь, именно «Сибирь» и меня в том числе собиралась разнести в щепки «Нормандия», когда бравый коммандер вдруг понял, что влюблен.       — От любви тупеют, — повторила Криз, снова улыбнувшись и, кажется, ощутив удовольствие от услышанного. Фина прикусила губу. Ей не хотелось давать шлюхе повод для радужных воспоминаний.       — Так сказал когда-то мой друг Тулус, — зачем-то пояснила Криз. – Турианец из моего отряда. Рассказал забавную историю из прошлого. И с тех пор я уже не одну сотню раз убеждалась в правильности этого утверждения. Я была Синей стрелой, если когда-то слышала.       Фина недовольно сложила руки на груди.       — Слышала. Когда я была в группировке, её глава назначил цену за голову этой «стрелы».       Теперь уже Криз фыркнула презрительно.       — Солем всегда меня недолюбливал… Но мы же не об этом хотим поговорить, да, Фина?       Действительно. Каррен не хотела говорить об этом, и сама рассердилась, что заинтересовалась совсем другим.       — Зачем пришла? – рявкнула она.       — Затем, чтобы ты сделала то, что очень хочешь, — загадочно проговорила бывшая «стрела». – Это больше не мой друг. Я хочу, чтобы ты его убила.       — Что?! – изумилась Фина. – Вчера ты его защищала!       — Я же сказала: я ошиблась. Его нужно убить, и ты должна это сделать.       — Тогда попроси своего героя это сделать!       — Шепард… — Криз вдруг сбилась и, вздохнув, исправилась, — Блэквотерс не станет этого делать, пока не вытащит из пленника все, что тот знает. Для этого он может применить пытки, этот человек способен на многое. А Картер сделает так, как скажет он. Ты ведь сама замечала уже, что перед его влиянием даже ваш капитан бессильна, разве нет, Фина?       Точно. Криз зрела в корень. Это было, о богиня, крайне неприятно сознавать, что какая-то шлюха, проведшая с ними пару недель, увидела больше, чем капитан за последние полгода!       — К тому же, я хочу, чтобы ты убила его быстро, — дополнила женщина, глядя куда-то в ночь, где не было не видно ни единого движения.       — Я совсем не хочу убивать его быстро! – возразила Фина. – Он разорвал Актора на пополам!       — Это было быстро, — отозвалась та. Финиции вдруг захотелось врезать ей, но она не увидела на лице женщины ни капли насмешки.       — Что ты предлагаешь?       — Отключи барьер. Я должна быть в это время рядом с пленником. Он меня похитит. По крайней мере, если у него осталось хоть немного мозгов. Он по-прежнему в ошейнике, справиться со всеми не сможет. Так что заберет меня с собой и свалит куда-нибудь, где сможет вытащить информацию, а потом убить. Но просто так убивать не станет.       — Рада, что ты в этом так уверена, — огрызнулась Фина, которой не понравилась мысль действовать за спиной капитана. И в то же время она жаждала отомстить!       — Почему бы его просто не убить в камере?       — Финиция, — вкрадчиво проговорила Криз, — тебе не позволят. Ты попросту не успеешь. Но если сделаешь так, как говорю я, у тебя появится шанс. Вот, — женщина показала какой-то миниатюрный прибор. – Жучок. Чтобы ты знала, где мы. Как только он схватит меня и уберется, следуй за ним.       Каррен задумалась. План был легок и хорош, а главное – расклад был хорош при любых обстоятельствах! Если Криз ошибается и киборг все же убьет её, никто особо горевать не будет, а у Фины будет шанс разорвать киборга биотикой прежде, чем Блэквотерс или Картер её остановят.       — Тебе понадобится и вот это, — Криз активировала чужой эколайт, на котором высветилось имя «Джо», и сбросила какой-то файл. Фина, просмотрев его, нахмурилась.       — Что это?       — В первом файле координаты жучка. Во втором — вирус. Запусти его, когда Картер уснет. Он взломает её инструментрон и вытащит оттуда код отключения барьера, — пояснила Криз.       — Это невозможно. Инструментрон капитана слишком хорошо защищен, — проговорила Фина, нахмурившись вдруг тому, что вообще это обсуждает!       — Не совсем, — покачала головой та. – Её собственный инструментрон был сломан киборгом. Она установила обычный и еще не успела его усовершенствовать.       — Ты, я смотрю, подготовилась.       Криз пожала плечами.       — Привычка. Мой вирус его взломает.       — Хм, «Цербер» мертв, но его методы живут и процветают.       Шпионка «Цербера» усмехнулась.       — Только действуй быстро. Не медли. Иначе он начнет пытать меня, чтобы вытащить всю информацию. Ты ведь не станешь намеренно медлить, да, Финиция?       Криз подозрительно прищурила глаза, и такая перспектива, хоть и была крайне приятна, все же отдавала какой-то гнилью. Так что Фина фыркнула.       — Я не такая же прогнившая, как ты.       Та пожала плечами.       — Еще кое-что.       — Что еще?       Криз извлекла какую-то небольшую иглу.       — Если Блэквотерс попытается остановить нас, все пропало. Вколи ему это.       — Ты с ума сошла? – Фина даже ужаснулась. – И как я должна это сделать? Почему бы тебе самой это не осуществить?!       — Фина, я не могу это сделать, потому что меня он сразу сможет раскусить, — покачала головой Криз. – Он знает меня очень хорошо и, кажется, видит насквозь! К тому же, будет странным, если я вколю это ему на посту, а потом якобы обнаружу, что барьер отключен. Киборг должен думать, что сам решил меня забрать, иначе попросту свалит и ты никогда его уже не найдешь!        Фина с недовольством взяла небольшую иглу в руки. Потом нахмурилась.       — Это ему не повредит, не волнуйся, я бы не причинила ему вреда, — добавила Криз вполне искренне. – Это тот же состав, что я вколола в Аленко, помнишь? Всего лишь снотворное. Пара часов крепкого сна. Блэквотерсу необходимы.       Какое-то время Фина спрашивала, а не послать ли эту Криз ко всем чертям, как иногда ругалась Картер, но потом перед глазами всплыла устрашающая и омерзительная картина: Актора разрезают на части.       И Финиция приняла решение, взяв шприц и спрятав его.       — Действуй, — едва ли не приказала Криз. – Актору, как крогану, необходимо отмщение. Три часа ночи. У тебя еще есть время подготовиться.       Проговорив это, женщина ушла, поразительно быстро исчезнув в темноте ночи, как будто её проглотил огромный черный варрен. Да, было бы неплохо! Если бы этот варрен проглатывал всех криз и киборгов, как только его натравит на них сама Фина!       Каррен глубоко вздохнула, пытаясь восстановить хладнокровие. Ярость и злость ей еще понадобятся, чтобы убить пленника. Он был хоть и ослабленным, хоть и в ошейнике, но все же силен. Но её биотика сильнее, и теперь она знает, с чем столкнется!       Дождаться, когда уснет капитан, было самым мучительным. Та долго бродила по тюрьме, а потом долго ворочалась, несмотря на то что всегда отрубалась быстро и при любой погоде и обстоятельствах. Наверняка её тоже мучили привидения, которые совсем недавно были их друзьями. А теперь их тела сожрали другие монстры: космос и смерть.       Честно, Фина не рассчитывала, что вирус Криз сможет справиться с инструментроном капитана, ведь Алекс как никак некогда получила степень по кибербезопасности и прекрасно ладила с техникой. Но к её удивлению и облегчению, вирус справился на раз-два, и Фине оставалось лишь гадать, что это было: непривычная безалаберность Картер, не поставившей мощную защиту на старенький инструментрон, или этот вирус был сильнее защиты?       Код пришел, высветившись на маленькой сенсорной панели. И Фина, которой не нравилось то, что она делала, но справится с жаждой отмщения она не могла, получив код, очень тихо покинула комнату директора. Убедилась, что Картер действительно спит и не почувствовала её ухода, а потом, сверившись с часами и дождавшись трех ночи, отключила барьер и затаилась неподалеку.       Она слышала, как киборг поднялся на ноги и не спешил уходить. Проверяет, не ловушка ли это. Но вот раздался звук шагов со второго этажа. Криз.       Поддерживая план, та спустилась вниз и направилась к камере. Якобы не ожидая, что барьер отключен, в растерянности остановилась. Киборг тут ж этим воспользовался и быстро вырубил её, дернувшись от импульса, и Фину, наблюдающую за этим, это воодушевило. Да она его размажет о стенку!        Потом, взвалив на плечо ношу, киборг стал искать выход. Двигался он в правильном направлении – сразу к единственному роверу, припаркованному снаружи. То ли интуитивно, но, скорее всего, он наблюдал и оценивал, ожидая вот такого вот шанса.       Все это происходило в полнейшей тишине, нарушаемой лишь дуновением ветра и тихим шуршанием подошв, но никто ничего не заметил. Фина, промелькнув в темноте тюрьмы с намерением осуществить другую часть плана, внезапно похолодела от страха, когда увидела во мраке снаружи неподвижную фигуру.       Блэквотерс. Как она могла незаметно подкрасться к нему? А если не получится? Тогда он все испортит!       Однако волновалась Каррен недолго, наблюдая за мужчиной. Вел он себя крайне странно: его фигура застыла посреди пустыни, чуть поодаль от тюрьмы, как будто он превратился в статую. Не единого шороха, движения, ничего – просто застывшая фигура в черном со слегка поднятой к звездам головой. Он что, спал там стоя??       Фине, впрочем, это было только на руку. Она могла бы вонзить иглу прямо сейчас, и тогда препятствие, одно из, будет преодолено. Очевидно, она слишком долго медлила. Внезапно она услышала, как, словно гром среди ясного неба, прогремели двигатели ровера. Ну это же точно должен был услышать Блэквотерс!       Но… о богиня, он не услышал!! Он по-прежнему стоял неподвижно, даже не шелохнувшись, и создавалось такое впечатление, что он… да, как будто бы он вообще отрешился от этого мира.       Выругавшись, Фина отбросила шприц в сторону. Пошла бы эта Криз в задницу! Что бы ни случилось с Блэквотерсом, она разберется с этим позже. Так что Фина рванула в сторону, откуда уже уехал ровер, на ходу активировав переданный файл по отслеживанию жучка.       Ровер был один. Так что придется идти за ними пешком или с помощью биотики, но тогда она быстро выдохнется.       На миг Финицию посетило сомнение, а можно ли оставлять капитана с человеком, который, спал стоя и вообще странно себя вёл? Но жажда закончить начатое была сильнее, поэтому Каррен, выдохнув, приняла решение все же последовать за Криз.       Картер большая девочка и крайне крепкая, сможет защитить себя. К тому же, Фина не была уверена, что Блэквотерс причинит ей вред, ведь, судя по всему, они были любовниками на протяжении какого-то времени. Она вот это заметила сразу! Похоже, тоже была на «волне», где обитала и Криз.       Схватив подготовленную сумку с припасами, оружием и водой, азари выбежала из тюрьмы. И направилась прямиком по еще горячим следам исчезнувшего ровера.              

***

             Бежать было тяжело. Фина быстро выдохлась, так что перешла на быстрый шаг. Потом, израсходовав немало сил, перенесла себя с помощью биотики через какое-то расстояние, а, устав, тут же подкрепилась стащенным пайком. И продолжила путь.       Проблема была в том, что сигнал жучка иногда сбивался. От чего это зависело, Фина не знала, но продолжала двигаться, пока, наконец, жучок не остановил свое движение и завис в одном месте. Радар тут же выдал координаты, и Каррен вздохнула от досады.       Еще километра два. Когда она доберется до места назначения, может изрядно устать, а она должна быть полной сил, чтобы убить эту кибернетическую тварь! И отомстить за Актора!       Когда Фина прибыла на место, она сразу же услышала отдаленный крик. Кажется, это Криз. Похоже было, что ей чертовски больно. Значит, киборг все же её пытает.       Очень хотелось тут же зайти в пещеру. Нет, не чтобы спасти Криз, а чтобы доказать самой себе, что она, Фина, не такая «прогнившая», как заявила недавно. Но Каррен приказала себе спрятаться за выступом, снова перекусить и набраться немного сил.       Всю четверть стандартного земного часа, что она потратила на отдых, она слышала, как кричит шпионка «Цербера». Что бы киборг там не делал, это, должно быть, было крайне болезненным и неприятным. Но потом, когда Фина уже собралась входить внутрь пещеры, все смолкло. Уж не убил ли он эту дуру?       Финиция заторопилась, пробираясь по длинному выдолбленному тяжелыми дронами переходу. Она сразу поняла, что это за место: кое-где были натыканы камеры, но качества низкого, ширпотреб одним словом, а впереди замаячила сломанная оборонная турель и мобильные блоки без опознавательных признаков.       Контрабандисты. Это было их временное логово, но киборг всех убил. В ошейнике?!       Фина, притаившись за блоком и отдаленно слыша разговор Криз со своим дружком, визуально пересчитала валявшиеся на земле и строениях трупы.       Пятнадцать. Пятнадцать трупов!       В груди зашевелились ростки сомнений, справится ли она одна с этой церберовской тварью. Разумеется, с киборгом. Но потом, если вдруг захочется, можно разделаться и с Криз – заманчиво! Но это были лишь мысли. Фина не собиралась осуществлять вторую часть плана. Её вполне удовлетворит первая, в которой она разрывает киборга на две части!       Разговор затих, и раздались странные звуки, непонятные, так что Фина, выглянув из-за укрытия, попыталась оценить ситуацию. И была озадачена. Он что, пытался изнасиловать Криз?       Это самый подходящий момент. Было, конечно, глупым орать на всю пещеру о своих намерениях, но Фина не удержалась. Её тело наполнилось энергией, такой, которую она всегда сдерживала, не пускала в себя, потому что биотика изматывала даже азари! Когда-то ей говорили, сама матриарх Этита, с которой они случайно пересекались, что потенциал у неё большой.       Но Фина предпочитала не пользоваться им на всю катушку, поскольку это приносило больше проблем, чем решения. Но только не сегодня! Сегодня она выпотрошит того, за кем сюда пришла!       Проорав что-то – Фина даже не уловила смысл своей фразы, но это была явно угроза – Каррен выскочила из-за укрытия, объятая синим пламенем и готовая убивать. Она сразу же подняла киборга в воздух, тот пару раз дернулся, но, получив заряд ошейника, заорал от бешеной ярости. Криз в это время, не будучи все же дурой, отползла прочь, прижимая левую руку к груди и спасая свою «честь» от посягательств. Забавно, но, кажется, киборг не успел начать экзекуцию членом, а Криз со сломанными пальцами явно решила предоставить сообщнице завершить запланированное одной.       Фина была близка к этому!       Киборг пытался сопротивляться. Он сгруппировался, чтобы меньше трястись в воздухе, и попытался испустить тот самый биотический заряд, который совсем недавно отбросил всех окружающих врагом мимо. Не получилось. Точнее, получилось, но лишь на половину от необходимого, а, чем сильнее он пытался сопротивляться, тем чаще получал электромагнитные заряды по телу, от которых сильно ослабевал.       Биотическая волна быстро помчалась в разные стороны, но Фина быстро спряталась за ящиком и, дождавшись окончания, выглянула. Киборг, освободившись от захвата, укрылся за одним из контейнеров с контрабандой, откуда вскоре открыл огонь из винтовки, перемежающимся огнем из пистолета, когда первое оружие перегревалось.       Где находилась Криз, Фина не знала. Да ей было плевать!       Она снова сконцентрировалась и, создав мощный биотический шар, бросила его в намеченную цель, прячущуюся за укрытием. Выбила киборга в сторону, как кеглю! Он сразу же вскочил на ноги, но получил очередной заряд и, скорчившись от боли, принялся палить.       Да, со вчерашнего дня он значительно ослаб, причем создавалось приятное впечатление, что ослаб и потому, что растратил все силы на этих контрабандистов! Это была самая настоящая возможность убить его здесь и сейчас!       Фина создала сложное и отнимающее много сил явление – огромную сингулярность, пытаясь направить её в то место, где дыре будет проще подхватить и примагнитить к себе противника. Получилось! С громкими матами и угрозами киборг какое-то время парил в воздухе, пытаясь обрести равновесие, но у него это плохо получалось. Он пытался палить из оружия в сторону Каррен, но пули затягивало в дыру!       — Прощай, тварь! – уже не таясь, выбежала вперед Фина, пытаясь удержать цель. Она так напрягалась, прикладывала столько усилий, что руки, источающие энергию, заныли, в голове сильно запульсировало, во рту пересохло. Но ничего! Сейчас она его еще немного продержит, а потом постарается сделать так, чтобы он разорвался на части, как недавние камни в пустыни! И плевать, что это отберет у неё все силы!       Она увидела боковым зрением, что к ней приближается кто-то. Криз. Наверняка хочет разделить уже светящуюся на горизонте победу над этим монстром!       Фина даже не повернулась в её сторону, полностью сконцентрировавшись на цели. Поэтому, когда Криз приблизилась очень близко, рявкнула:       — Отойди, идиотка!! Иначе и тебе достанется!!..       Чего Фина никак не ожидала, так это предательского разряда станнером. Прямо в шею. Да такого сильного, что Каррен резко дёрнулась и стала биться в судорогах, но сознание еще не потеряла. Поэтому, вперив непонимающий взгляд в сообщницу, попыталась сказать:       — …Что ты?.. Это же уговор!..       — Это был сговор, дорогуша, — раздался холодный ответ предательницы. – А сговор – это ненадежная штука.       С этими словами Криз наклонилась и, держа одной рукой винтовку, резко опустила ей на голову приклад.       Фину озарила вспышка воспоминаний: вот она пошутила перед всей командой про тот самый «налет шлюхи» совсем недавно, и капитан, усмехнувшись, похлопала её по плечу, как бы выражая смущенную благодарность. А потом всерьез произнесла: «Будь осторожна с ней. Это яд, который разъедает кожу».       Фина тогда только фыркнула, не восприняв эти слова как предупреждение.       «Она? Эта шлюха? Она же только жопой вертеть умеет, капитан, отчего Геку сразу тесно в штанах становится!»       «Фина, — Картер нахмурилась, вернув подбадривающий жест. – Не недооценивай её. Она не просто шлюха «Цербера». Она убийца и диверсант. Не доверяй ей».       «Ладно, ладно», — пожала тогда Каррен плечами. А сейчас, вспомнив этот эпизод, она на миг, всего на какую-то мили секунду, но почувствовала горечь от собственной тупости. Потому что она не последовала совету капитана и доверилась суке, которая только и умеет, что врать, предавать и манипулировать! И если она выживет, она обязательно её на куски…       Тут мили секунда закончилась. Фина потеряла сознание.                     

***

             Хейс с замиранием сердца смотрела на распростёртое перед ней на поверхности тело азари и испытывала смешанные чувства: удовлетворение, что Фина, заигравшись в Немезиду, не заметила её приближения и так глупо попалась, затаенный страх, что теперь, вот с самой этой точки, она стала врагом команды «Сибири» и в частности капитана Картер, и сожаление, что приходилось идти на уловки, чтобы добиться цели.       Всегда приходилось. Фина высокомерно заметила: «Я не такая прогнившая», — и, возможно, тут она была права. Но азари забывала одно: тот, кто не хотел запачкаться, не добивался своей цели. Иногда приходилось увязнуть в дерьме по уши, чтобы добиться желаемого. Шепард это понимал. А вот Картер и её старпом – вряд ли.       Хейс намеренно ввела Фину в заблуждение. Это была часть плана, но азари и не догадывалась, что играла лишь ту роль, которую ей отвели. Криз училась у лучшего кукловода и усвоила пару уроков. Один из них звучал так: «Эмоции ослепляют, Хестром». А еще «От любви тупеют», как говорил Тулус. Не была бы Фина так огорчена и ослеплена яростью и жаждой мести, скорее всего, поняла бы, что её используют.       Все мы идиоты, когда хотим, чтобы нас обманули.       Если она правильно оценила поведение нового Кэннона, хотя, признаться, еще пару часов назад она понятия не имела о его проблемах с психикой, то сейчас он должен сделать ответный ход.       Он сделал. Правда, не тот, на какой она рассчитывала!       Откуда-то сбоку раздался крик боли. Она повернула голову, и увидела, как Кэннон, держась руками за колено, сдвинул его со всей силы – вправил. А потом, выругавшись на азари, медленно поднялся, опираясь прямо на больную ногу!       Хейс нахмурилась, а он, заметив её взгляд, усмехнулся.       — Все заживет за часы, — пояснил он. – Спасибо «Церберу». Ты ведь тоже модифицирована?       — Не так, — проговорила Хейс, ожидая его действий. – По сравнению с тобой я просто слабый человечишко, как сказал бы кроган, которому ты разорвал челюсти.       — Еще бы так сделать. Делал бы так каждое утро перед завтраком, — улыбнулся он, двигаясь к ней и слегка прихрамывая. Несмотря на его внешнюю браваду о том, что «все заживет», Хейс видела оттенки боли на его лице при соприкосновении сломанной ноги к поверхности. Лицо у него было бледным, потным, а дыхание несколько сбивчивое – кажется, Фина все же его изрядно потрепала.       Себя Хестром чувствовала не лучше. Она уже как могла вправила пальцы и перемотала их куском ткани, обездвижив руку, пока азари была занята, и успела, кроме станнера, найти и панацелин на одном из трупов. Поэтому сейчас отложила винтовку, вытащила шприц и с облегчением вколола себе. Боль сразу же притупилась.       У неё оставалось еще вторая доза, поэтому она повернулась к Кэннону.       Он в это время склонился над азари с каким-то странным взглядом бешеных глаз.       — Ты в порядке, Кэннон? — спросила Хейс.       — Кэннона здесь…       — Да я поняла уже, — отрезала она резко. – С кем я говорю?       — С самым адекватным из всех, — усмехнулся Аноним. – Остальные собачатся. Шарк хочет убить тебя, громче всех орет Хейси, требуя вырвать твои глаза и носить в мешочке, как сапфиры. Она тебя уже ненавидит.       Хестром сглотнула, но не позволила себе сбиться. Она перекинула ему инъектор с панацелином. Он ловко поймал и вколол себе, растянувшись в наглой усмешке.       — Я же сказала, что не позволю, чтоб тебе причинили вред, Уильям… — начала она, пытаясь достучаться до благоразумия хотя бы одного из них, как вдруг – и Хейс даже вздрогнула от неожиданности – киборг расхохотался!       — Можешь не продолжать… — успокоившись, проговорил он. – Совсем за идиота меня считаешь?!       Он резко встал, дернувшись от заряда, потом прищурил в подозрительности глаза. У Хейс от этого взгляда засосало под ложечкой. Теперь, когда Фина в отключке, никто не остановит Кэннона, если он начнет снова ломать ей пальцы.       — О чем ты?.. – облизала она вдруг пересохшие от страха губы.       — Думаешь, что я поверю, будто все это случайно? Я ведь правда почти поверил, что мне вот так повезло: барьер сам отключился, ты попалась под бок. Но появилась эта сучка – и я все понял. Ты это все спланировала, да?       Хейс ощутила, как кровь отхлынула от лица, но не шевельнулась, заставив себя выглядеть беспристрастно.       — Да, — призналась она, понимая, что увертки тут не подействуют.       — Браво! – вдруг пришел он в восторг и снова засмеялся. – И я в главной роли! Я давно так не веселился!..       И тут Хейс поняла причину, по которой киборг не убил их всех сразу, а на протяжении нескольких дней наблюдал за ними, изучал. Причину, по которой он с таким удовольствием разрывал Актора челюсти. Причину, почему он сейчас пришел в восторг, а не в ярость от того, что им пытались манипулировать.       Ему было просто скучно! Очевидно, чувства полной вседозволенности и почти неуязвимости привнесли в его жизнь пресный вкус, лишив остроты. Поэтому он так улыбался, когда Шепард колотил его! Ему, с его возможностями, стало скучно убивать, задания превратились в рутину, а само существование – просто в сплошную череду легких заказов.       Всё же это догадка не облегчала Хейс задачу. Она понятия не имела, какой будет его реакция дальше: он может и дальше веселиться, а может в отместку сломать ей шею. Она стояла, по-прежнему не двигаясь, но готовая ко всему.       — Расслабься, — сказал он снисходительно, когда увидел, как она напряжена. – Не буду больше ломать тебе пальцы. И вообще не трону. Ты нравишься мне все больше. Теперь понимаю, что Уильям нашел в тебе: с тобой весело.       — Не сказала бы, — мрачно пробурчала Хейс. – Уильям был глупым мальчишкой. Но ты оказался умнее.       — А что ты хотела? Как говорится: одна голова хорошо, а две лучше, не так ли, Хейси? – он снова засмеялся, при этом опять склонился над Финой, с каким-то особым, нехорошим интересом рассматривая её. – Там у меня есть один умник, который сразу же раскусил твою затею.       — Не сразу, — поправила Хейс.       — Точно. Даже его ты обвела вокруг пальца.       Хейс показалось, что с ней говорят как с маленьким жучком, который мог развеять скуку, но которого в случае необходимости можно придавить указательным пальцем.       — Что ты хотела добиться этим, а? – продолжая улыбаться, спросил он.       — Хотела продемонстрировать, что я твой друг, а не враг, — ответила она спокойно. – Заручиться поддержкой. И новым союзником.       — Что ж, он у тебя есть, — раздалось в ответ, отчего Хейс даже удивленно втянула в себя воздух, не поверив, с какой легкостью Кэннон или тот, кто раньше им был, согласился. Уж не намеревается ли он обмануть всех и при случае убить их?       — Так легко?       — Так легко, — кивнул он. – Я приму эту сделку. Помогу вам убить клона или кого там вам надо, не трону никого из вас, пока вы не угрожаете мне, а ты взамен дашь мне всю информацию, что знаешь о моем проекте и незадачливом парне по имени Уильям Кэннон. Но все это при одном условии. Хочу знать, на что ты готова ради своего драгоценного Шепарда, — он хохотнул, и Хейс сразу же догадалась, в чем заключается его условие, увидев хищный взгляд, обращенный вниз.       — Убей ее, — подтвердил он её догадки, и Криз сжала челюсти. – Ну ладно, упрощу тебе задачу. Давай я её убью, и считай я в деле: помогу выманить клона.       — Зачем тебе её смерть?       — Потому что хочу, — пожал он плечами. – Эта сука едва меня не убила. Я такое не прощаю. А почему бы и нет? Она что, твоя родственница?       — Нет.       — Ты с ней спишь?       — Нет.       — Тогда почему нет? – испытывал он ее, стоя рядом с Финой и наслаждаясь видом её беспомощности в той же мере, в кой собственной могущественности.       — То есть только эти две причины могут меня останавливать? – нахмурилась Хестром. – Ты убиваешь всех, с кем не спишь и кто не твой родственник?       — Да. Причем родственников у меня нет. По крайней мере, ничего о них не помню. Так что решай: либо убиваю ее и помогаю тебе, либо не убиваю её и… хм, еще не придумал!       Хестром глубоко вздохнула, опасаясь, что может поддастся искушению и согласиться.        Нет, так нельзя. Она использовала Фину, но убивать её не хотела. Фина подруга Картер. Картер друг Шепарда. Шепард будет зол.       Этот результат, заключающийся в словах «Шепард будет зол», останавливал её куда больше других причин от того, чтобы тут же не убить азари. Та ей нравилась, но не настолько, чтобы упускать этот шанс. Картер ей нравилась. Несмотря на чувство ревности, Хейс уважала эту женщину: прямую, честную, преданную. Таких людей в жизни Хестром было мало.       И все же… если она откажется, Кэннон может посчитать это слабостью и пойти на попятную, отказаться, а она упустит шанс подарить Шепарду клона на блюдечке.       Но если согласится, обретёт врага в виде капитана «Сибири» и, стопроцентно, Шепард будет зол. Однако он все равно на неё зол. Все равно хочет отправить её восвояси, как ненужную, бесполезную вещь. Но так он хотя бы будет знать, что только её усилиями у него появился шанс одолеть врага!       Наконец, она приняла решение, которое далось ей с трудом.       — Слушай, Кэннон. Я…       В этот момент её прервал очень знакомый звук. Кто-то открыл огонь!       Хестром молниеносно пригнулась, а Кэннон, вдруг подмигнув ей, засмеялся.       — А вот и гости!.. – заорал он, доставая оружие и даже что-то пропел.       Нет. Он определенно был не в своем уме.