Море наших надежд

— Почему вы ведёте себя так, словно я там умер? Натаниэль вздрогнула и, не поднимая взгляда, продолжила сидеть на ступеньках полуразрушенного здания, находившегося подальше от людей. Руки до сих пор мелко подрагивали. В голове никак не укладывалось то, что произошло двадцать минут назад. Хоть Регулус и убрал все пятна крови на теле и одежде Нат, ей по-прежнему мерещилась эта противная алая жидкость, что заливала всё на своём пути. — Ну, это было действительно страшно, — пожав плечами, ответил Рабастан. — Это ещё мягко сказано! — громко воскликнул блондин. — Я чуть от страха не умер. Эта Розалин сумасшедшая! — Её методы обучения действительно небезопасны и слишком жестоки, — спокойно согласился Блэк, — но она по-прежнему остаётся той, кто сможет научить нас хоть чему-нибудь. Нат громко вздохнула, запуская ледяные пальцы в растрëпанные волосы. Хотелось не согласиться с парнем, отрицать его слова, но не получалось, потому что слизеринец полностью был прав. Наверное, как и всегда. Крауч вдруг встрепенулся, сильнее закутываясь в тёплую мантию. Брови его были нахмурены, а сам он то и дело поглядывал на Регулуса, словно тому может стать внезапно плохо. — Мы можем уже пойти или кому-то нужно время? — раздражëнно спросил парень, кинув быстрый взгляд в сторону Клинс, которая как назло даже не отреагировала на его слова. — Идите в Хогвартс, мы догоним вас. Барти такую идею явно не оценил. Оставлять друга, который некоторое время назад был ранен сумасшедшей старухой, совсем не хотелось. Но возразить ему не дал Лестрейндж, который ненавязчиво отвёл друга в сторону. Его хитрый прищур опять бесил. — Пошли давай, я спать хочу. Уже через пару минут три слизеринца медленно плелись в сторону Хогсмида и лишь громкие возмущения Крауча доходили до их ушей. Нат сжалась, опуская голову как можно ниже. Натыкаться на проницательный взгляд Блэка было страшно. Девушка чувствовала вину за свою медлительность, за каждое своё действие, за свои слова. За всё. — Прости меня. Мне очень жаль. И всё, что она услышала в ответ — тихий вздох. Натаниэль с силой закусила нижнюю губу. Мог ли это быть вздох разочарования? Помедлив пару секунд, Блэк подошёл ближе и присел на корточки, чтобы быть наравне с гриффиндоркой. Он смотрел на неё с такой теплотой, из-за чего девушке хотелось быть уверенной в том, что во взгляде юноши нет даже и намёка на разочарование. — Ты спасла меня, Нат. Я должен благодарить тебя, — уголки его губ приподнялись. Спасла… — Я замешкалась, — прошептала она, впиваясь короткими ногтями в нежную кожу ладоней. — Это могло стать роковой ошибкой. Регулус усмехнулся, отрицательно качнув головой. Он потянулся вперёд, беря её худощавые руки в свои. Медленно провёл большим пальцем по красным костяшкам, заставляя девушку с замиранием сердца наблюдать за его осторожными, нежными движениями. Он словно игрался с её дрожащими руками. После переместился к ладоням, почти невесомо дотрагиваясь до полумесяцев, что остались от её ногтей, словно хотел стереть их. Блэк смотрел за её реакцией исподлобья, пытался отыскать малейшую неприязнь во взгляде, но никак не находил. Слизеринец ободряюще улыбнулся, едва дотрагиваясь мягкими губами до ледяных рук. Натаниэль задержала дыхание, не смея делать и малейшего движения. — Не думай о том, чего не произошло. Ты самый настоящий герой, Нат. Спасибо. *** Клинс, едва зайдя в гостиную Гриффиндора, без сил упала на диван рядом с Ремусом, который послал ей нервную улыбку. — Привет, ты как? Всё хорошо? — тихо спросила девушка, положив голову на плечо юноши. Она сразу заметила его нервозность, заметила как он с силой сжимал край пледа, а глаза то и дело метались из стороны в сторону. Тиканье настенных часов раздражало. Даже несмотря на свою чрезмерную усталость, Нат удалось сложить всю картину воедино и вынести страшный приговор. Полнолуние. Девушка поджала губы, неосознанно прижавшись к другу ближе. Об этом роковом дне ей постоянно напоминал уродливый шрам, до которого вдруг захотелось дотронуться, но Нат смогла сдержать этот неуместный порыв. — Тебе нужна моя помощь? — вновь спросила гриффиндорка, даже не посчитав нужным что-то уточнять. Оно и не нужно было. Ремус, насколько мог себе это позволить, улыбнулся, потрепав подругу по голове. — Не стоит, Нат, мне помогут. Конечно, в голову тут же пришли мародёры. Да, они всегда ему помогают. Они опора друг для друга. Но как же они это делают? Один на один с неконтролируемым оборотнем… Студентка вздохнула, но спорить не решилась. Совсем не хотелось докучать Люпину своим упорством. — Всё пройдёт хорошо, я уверена. Ты же знаешь, что всегда сможешь придти ко мне за помощью? Люпин согласно кивнул. — Только и ты знай, что сможешь попросить помощь и мы её окажем. Клинс грустно усмехнулась. Будут готовы всегда, но помочь не смогут никогда. Не в их силах. Со своими проблемами Нат будет бороться один на один… Просидев ещё некоторое время в гостиной, Нат поплелась в комнату, где оказалась только одна Лили, которая аккуратно расчёсывала свои рыжие волосы перед зеркалом. Гриффиндорка весело улыбнулась, подходя ближе и обнимая Эванс со спины. — Ты куда собираешься? — Северус предложил прогуляться, — Лили отложила расчëску в сторону. — Как я выгляжу, кстати? Клинс мгновенно напряглась, стоило ей услышать имя этого слизеринца. Всё-таки девушка вряд ли когда-нибудь примет подозрительного парня, что так близко подошёл к её подруге. — Ты самая красивая девушка в этой школе, Лили. Эванс радостно захлопала в ладоши, чмокнув девушку в щеку, но завидев отпечаток помады на бледной коже, принялась поспешно его оттирать под тихий смех Нат. Проводив подругу из комнаты, гриффиндорка громко выдохнула, падая на мягкую кровать. *** Нат безумно не хотела оказаться здесь после тяжёлого дня, но почему-то все её желания упорно игнорировались. И в этот раз мертвецы её не поджидали, лишь одинокий Жан Батэст, смотрящий на спокойное море. Завидев девушку, мужчина доброжелательно улыбнулся, а студентка же нахмурилась, нехотя приближаясь к владельцу дневника. — Ну, что опять? — с неприкрытым раздражением спросила Натаниэль, пока холодная вода медленно приближалась к её ногам. Батэст хмыкнул, склонив голову набок. — Уже не так рада моим визитам? — А я когда-то была рада? — девушка выгнула бровь, а затем отвернулась от волшебника, принявшись тоже разглядывать пейзаж. — Ближе к делу, Жан. — Пока ты спишь, происходит кое-что страшное, — серьёзно произнёс он, складывая руки на груди. — Исправить ничего нельзя и устрашающая надпись навсегда запятнает стену Хогвартса. Гриффиндорка громко сглотнула вязкую слюну. Прямо сейчас в замке что-то происходит, кто-то пострадает. Нат зажмурилась, пытаясь унять крадущийся страх. — Кто это сделал? Я точно не могу ничего исправить? А если проснусь прямо сейчас? На это Жан Батэст лишь качнул головой, грустно вздыхая. Клинс злобно рыкнула, пиная мелкий камушек. Чёртова беспомощность так раздражала, что Нат буквально захлëбывалась в собственной ненависти. — Горите вы все в аду. И сама Нат вместе с ними… *** Не успев даже придти в себя после сна, Натаниэль подорвалась с кровати, выискивая свою мантию. Наспех накинув её на плечи, девушка выбежала из комнаты. В голове лишь крутились слова Батэста. Она бежала по полупустым коридорам так быстро, насколько только могла. Астрономическая башня была первым место, где, по раздумьям Нат, могло что-то происходить. Чаще всего безлюдное место было отличной локацией. Топот её ботинок раздавался эхом, пока в боку неимоверно кололо, отчего Клинс лишь плотнее сжимала губы, ускоряясь. Еле поднявшись наверх, гриффиндорка едва не упала от нехватки воздуха. Но, к сожалению, на астрономической башне не было никого, кроме неё. Она ошиблась. Потеряла драгоценное время. Девушка громко закашлялась, опираясь о шершавую стену. Злость накатила огромной волной. Теперь она точно не знала, что ей делать. Ей нужно безлюдное место, где можно совершить что-то непоправимое, где тебя не смогут остановить. — Думай, ну же, — прорычала она, тяжело дыша. Но, как назло, в голове было пусто. Девушка взревела, с силой ударяя рукой по стене. Боль на мгновение отрезвила и в ту же секунду одна догадка посетила её голову. — Заброшенный коридор. И Нат вновь бежала. Она толкала редких учеников, в попытках прочистить себе проход, но время по-прежнему быстро утекало, словно специально насмехаясь над юной Клинс. В висках неприятно пульсировало, но гриффиндорка упорно заставляла себя игнорировать любой дискомфорт. Лишь бы успеть. Стоило увидеть желанный коридор, студентка лишь ускорилась, внимательно приглядываясь к каждому уголку. Она не останавливалась до того момента, пока в самом конце грязного коридора не увидела чьё-то худое тельце, валяющееся прямо на полу. Клинс затормозила, плотно прижав руку ко рту. От множества мыслей кружилась голова, но Нат всё продолжала делать мелкие шажки к телу. Первый шаг. Она видит длинные волосы чёрного цвета, которые отдалённо напоминают ей кого-то. Ноги дрожат. Второй шаг. Она видит форму Когтеврана и её глаза расширяются, пока ледяная от страха рука так же плотно прижата ко рту. Третий шаг. Она видит небольшую лужицу крови и едва сдерживается, чтобы не закричать. Всё тело нескончаемо трясётся. Четвертый шаг. Она видит обезображенное лицо и тут её словно лишают возможности кричать. Вэнди Фокс смотрит на неё мёртвыми глазами, которые будто просят о помощи. Этого было не избежать. Кто-то позади кричит так громко, что у Нат закладывает уши. Она неотрывно смотрит на изуродованное тело девушки, пока на стене выведена кровавая надпись. Это только начало. Кто-то из вас будет следующим. Выбирайте свою сторону. *** Смерть. Она кажется такой страшной и непредсказуемой. Только вчера ты ещё жил и заразительно смеялся, а сегодня твоё холодное тело лежит где-то на земле и безжизненные глаза пугают до ужаса. А ведь совсем недавно эти же глаза были такими живыми, такими яркими. Натаниэль безэмоционально смотрела куда-то вдаль, усевшись прямо на пол неподалёку от двери директора, пока четверо слизеринцев, сидевших рядом с ней, о чём-то бурно спорили. Сейчас абсолютно ничего не интересовало. Она на каждом шагу видела это изуродованное тело Вэнди, её огромные кровавые порезы, её растрëпанные волосы, которым она когда-то завидовала. Нат помнила как столпились ученики, громко вереща и помнила эти подозрительные взгляды. Кто-то уже кричал о её причастии, а кто-то утверждал, что девчонка просто наткнулась на труп. Натаниэль же хотела попросту исчезнуть. — Ведут себя как идиоты, — прорычал Крауч, с презрением смотря на парочку, что странно поглядывала на их компанию. В школе творился самый настоящий переполох. Учителя пытались успокоить студентов, не подпуская никого к заброшенному коридору, а ученики волновались, пуская слухи и выдвигая страшные теории. — Я просто не понимаю, почему тебя вызвали к Дамблдору. Каков же бред! — причитал раскрасневшийся Аарон, поглаживая девушку по голове. — Её могут считать главной подозреваемой, — задумчиво проговорил Лестрейндж, отчего гриффиндорку передëрнуло. — Это бред, — прорычал Блэк.— Она то на ногах еле стояла возле Фокс. — Вот именно, — поддержал его Крауч. — Как худощавая и слабая девчонка вообще может побороть кого-либо? — Но тем не менее она была той, кто первым обнаружил тело, — Рабастан пожал плечами. — По словам других, Нат просто стояла возле Вэнди и даже не кричала, о помощи не звала. — Она была в шоке, это нормальная реакция. — Попробуй объяснить это другим. Клинс спрятала лицо в ладонях, стараясь дышать как можно глубже, но весь воздух был будто пропитан кровью. Тошнота вновь подкатывала к горлу. — Эй, милая Натаниэль, ты как? — Сандерс потряс подругу за плечо. — Тошнит? Давай до туалета доведу? На это девушка лишь отрицательно покачала головой. Холод в коридорах слегка освежал, давая трезво мыслить. Угроза. Самая настоящая угроза. Убийца хотел что-то донести до учащихся. Это первая и, вероятно, далеко не последняя жертва. — Может ли тот, кто убил Вэнди и тот, кто в будущем убьёт Софи быть связаны одним делом? — хрипло спросила Нат. — Ты думаешь не о том, — строго произнёс Блэк, складывая руки на груди. — Сейчас ты должна думать исключительно о себе и о том, как избежать ложных обвинений. — Я их уже не смогла избежать, — девушка расслабленно пожала плечами. — Плевать. Эмоции вдруг совсем пропали. Клинс чувствовала лишь всепоглощающую пустоту. Было плевать на все взгляды, на все слова, брошенные ей в спину. Почему-то хотелось только уснуть и не просыпаться вовсе. — Скажи эти слова, когда тебя закинут в Азкабан, — раздражëнно выплюнул Крауч. — Разбираться тут особо не будут. — Хэй, а ну-ка не запугивай мне девочку! — прикрикнул на него злой женский голос, взявшийся не пойми откуда. Пятеро студентов одновременно обернулись и увидели еë. Статная женщина уверенно шла в их сторону, громко постукивая своими каблуками. Тёмные кудри смешно подскакивали с каждым её шагом. И почему-то помимо сплошной пустоты Нат почувствовала такое приятное тепло, что глаза заслезились, а истеричный смех сам вырвался наружу. Девушка, сильно пошатываясь, встала со своего места и почти накинулась на женщину с крепкими объятиями. Она рядом. — Тëтя, пожалуйста, поверь мне, — сбивчиво шептала она. — Поверь мне, умоляю. Женщина лишь прижимала крепче к себе разбитое дитя, осторожно целуя её то в макушку, то в лоб. Она так давно не чувствовала объятий самого родного для себя человека. И сейчас, когда гриффиндорка медленно тонула в этой непроглядной тьме, тётя Миранда вновь появилась. — Тише, моя родная. Я всегда на твоей стороне. Всегда. И этого было достаточно. — Меня срочно вызвали сюда, потому что ты была первой, кто обнаружил бедную девочку. Я не буду скрывать, Нат, насчёт тебя так же имеются подозрения, но пока с тобой просто поговорят. Я не дам им зайти далеко, обещаю. Но даже это не пугало. Клинс с готовностью кивнула. Пока Миранда была рядом, девушка не боялась ничего. Парни оставались стоять на том же месте, не мешая разговору родственниц. И лишь когда Натаниэль прошла мимо Блэка, тот на мгновение остановил её, наклоняясь ближе. — Будь спокойна, не бойся и ни в коем случае не поддавайся возможным провокациям. Мы останемся здесь и будем ждать столько, сколько потребуется. Натаниэль благодарно кивнула и исчезла за дверьми кабинета профессора Дамблдора. Здесь было всё точно так же, как и тогда, в начале учебного года. Натаниэль медленно прошла вперёд, слабо кивая в знак приветствия старику Дамблдору и профессору МакГонагалл. Миранда Клинс шла следом, внимательно осматривая всех присутствующих. — Приветствую вас, мисс Клинс, — мужчина по-доброму улыбнулся женщине, на что та лишь сдержанно кивнула. — Я хочу поскорее начать эту беседу. Моя племянница и так не в самом лучшем состоянии. — Конечно-конечно. Присаживайтесь. Помедлив, гриффиндорка всё же села рядом с тётей, сцепив руки в замок. Взгляды старших настораживали, быть может, даже пугали. — Натаниэль, расскажи нам пожалуйста о каждой детали, — попросила профессор МакГонагалл. — Это очень важно. — Я прогуливалась по пустым коридорам и наткнулась на тело Вэнди. Видела всё то, что и остальные. Никаких особенных и подозрительных деталей не было, — спокойной и чётко проговорила девушка, на что тётя одобрительно кивнула. МакГонагалл нервно сжимала ткань своей мантии, то и дело хмурясь, пока сам Дамблдор оставался внешне абсолютно спокоен. — Натаниэль, тебе никто здесь не причинит вреда, я обещаю, — пропел старик, не сводя со студентки глаз. — Мы хотим услышать правду. Это очень важно. — Вы услышали всю правду, профессор, — она приняла игру, не смея отвести взгляд. — Мне нечего скрывать. — Ты уверена? — Уверена, — процедила сквозь зубы она. — Все действия имеют свои последствия, Натаниэль. Подумай хорошо, прежде чем дать точный ответ. Самой первой вспыхнула Миранда, резко вставая с места и кидая свой самый озлобленный взгляд на директора. — Не кажется ли вам, профессор Дамблдор, что наш безобидный диалог слишком быстро начал заходить не в то русло? — холодно поинтересовалась женщина. — Моя племянница получила сильный шок и вместо того, чтобы дать бедной студентке отдых, вы докучаете её допросами. Я советую вам лучше заниматься расследованием, ведь в школу залез убийца и кто знает, где он на данный момент. И на этом весь разговор был окончен. *** Выйдя из кабинета, Нат чувствовала себя отвратительно. Намёки Дамблдора были понятны всем. Парни по-прежнему стояли на том же месте и стоило им увидеть двух родственниц, как они тут же рванули к ним. — Ну что? Как всё прошло? — завалил их вопросами Аарон, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Никак. Старик давит на неё, выдаёт толстые намёки, словно и ждёт, что она признается, — хмуро ответила за неё Миранда, а затем повернулась в сторону девушки. — Послушай, милая, я легко могу забрать тебя с собой на некоторое время. Будешь учиться самостоятельно. От такой идеи Клинс передëрнуло. Девушка действительно хотела домой, но не сейчас. Точно не сейчас. Если она сбежит, то никогда не простит себе такое. Никто не простит. — Я останусь здесь, — твёрдо произнесла гриффиндорка, заставляя всех присутствующих тяжело вздохнуть. — В Хогвартсе убийца, а ты хочешь остаться! — всплеснув руками, воскликнула женщина, а потом устало потёрла переносицу. — Я вообще не понимаю, почему все родители тут же не прибыли и не забрали своих детей. — Некоторые пытались, — вклинился в беседу Рабастан, — но их уговорили пересмотреть своё решение. Дамблдор пообещал сильнейшую защиту с этого момента. Клинс криво усмехнулась. Защита. А действенна ли она будет? Будет ли здесь безопасно? *** Ещё некоторое время поговорив с Мирандой, Нат дала обещание, что будет осторожна. Женщина до последнего уговаривала племянницу, но та была непреклонна. Наконец сдавшись, старшая Клинс попросила парней приглядеть за гриффиндоркой, на что те с готовностью кивнули. Натаниэль заправила растрёпанные волосы за ухо, медленно плетясь в гостиную. К взглядам привыкла слишком быстро. Ничего не интересовало, кроме банального сна и небольшого отдыха. Успешно проигнорировав всех в гостиной, девушка наконец зашла в комнату. Нат была готова ко всему, но точно не к убитой горем Мэри Макдональд. Сердце пропустило удар. Стало вдруг совсем невыносимо. Рыдания её были едва слышны, дрожащие руки сжимали колдографии. Совместные колдографии с Вэнди. Она не представляла всю боль, которую переживала её подруга. Чувство вины накрыло так сильно, что в глазах на мгновение потемнело. Перед ней сидела рыдающая Мэри, что потеряла своего любимого человека. Не успела. И Натаниэль смотрела на неё ровно до тех пор, пока Макдональд не почувствовала на себе взгляд. Говорить было тяжело обоим. — Мэри… Но её тут же остановили жестом. — Нет, ничего не смей говорить мне, — прошептала она. — Просто заткнись, Нат. Вэнди была моим самым близким человеком. Я ради неё была готова на всё, но у меня её отняли. Если ты действительно что-то знаешь, то самое время сознаться. Я не прощу тебе вранья, Клинс.