***
За время пройденного пути по неведомым землям, мой интерес к окружающим видам самую малость угас, и последние часы я чувствовал лишь усталость. Как уже говорил про себя, я просто-напросто устал удивляться, слишком много чего происходит, да и к тому же задницу у меня уже буквально сводило от деревянной доски под собой. Неудобно было изначально, а тут мы столько времени сидим и ощущаем каждый камешек и выбоину. Но вот вечерний Мондштадт смог вновь пробудить во мне ту самую искру удивления и любопытства, невольно заставляя меня озираться по сторонам, осматривая буквально всё. Проехав через большие открытые ворота, охраняемые всего двумя рыцарями, наша телега оказалась в каком-то невероятно красочном городе, коего я никогда не видывал. Стоит сначала отметить общий облик города, имеющий характерные отличительные черты в виде аккуратных каменных домов с деревянными каркасами и треугольными крышами, усеянными аккуратной красной черепицей. Между многими домами были натянуты верёвки, на которых в ряд располагались цветастые флажки разных форм, а на самих стенах то и дело проглядывалась какая-то зелёная и пышная растительность, больше похожая на декоративную, нежели на просто запущенную. Прямо напротив ворот протянулась через весь город длиннющая широкая улица мощённая серой брусчаткой, как на одной из улиц Петербурга, где мне «посчастливилось» побывать в своё время. Заняв первые этажи зданий, по краям удобно расположились в ряд куча неизвестных магазинчиков и других заведений. По центру же стояли аккуратненькие прямоугольные клумбы со скамейками, разделяя дорогу ровно пополам, а зажжённые фонари освещали улицу мягким светом. Где-то звучала мелодичная музыка и песни. Прямо сейчас и только в этом месте толпилась целая куча разномастного народу, просто гуляя, или же посещая определённые заведения, будь то магазины или бар. Одеты местные жители были довольно легко, я бы сказал даже фривольно, ведь некоторые девушки, как я заметил, позволяли себе ходить в крайне коротких шортах, оголяя ноги, но зато в качественную и красивую одежду. У нас обычные крестьяне в таком не ходят, даже в столице такого не видел, а тут все такие… Это и есть Европа? Или это то, что стало с Европой после морозов? В самом конце этой яркой и живой улицы, на возвышенности виднелся и тот самый ангел в капюшоне, чьи размеры поражали, но не так сильно, как размеры того чудного дерева. Впрочем, я всё равно перекрестился, ведь больше мне надеяться было не на кого. Но, к сожалению, проехаться по этой интересной улице не было возможности, так как она была исключительно пешеходной, и через каждые пять-десять метров появлялись невысокие каменные ступеньки. Наша телега, проехав к началу этой центральной улицы, повернула налево, чуть сбавляя темп. Продолжая оглядываться по сторонам, совершенно не стесняясь, я пришёл к выводу, что тут буквально все дороги уложены серым крупным камнем, отчего сам городишко выглядел очень опрятно и даже чисто. Открытых участков земли было немного, а там, где они были — мирно стояли деревья, и под ними росла аккуратно подстриженная трава. Тут мы проехали самую настоящую кузницу, где какой-то мускулистый бородатый мужик усердно стучал молотом о раскалённый металл… Настоящую кузню с настоящим кузнецом я вижу впервые, если не считать раннее детство и ковку подков для коней. Тогда совсем уж маленьким был, а спустя год или два наш кузнец уже от старости умер, и всё необходимое привозили уже из города, благо тот был рядом. Всё так непривычно. Наш транспорт постепенно сбавлял скорость, отчего можно было осмотреться получше. Люди. Счастливые, здоровые, откормленные, а некоторые даже излишне, в хорошей одежде и явно при деньгах… Тут мой взгляд зацепился за парня в очках и девушку в шляпке, которые неспешным шагом бродят вместе за ручку. Беззаботно общаются, улыбаются, и то и дело невзначай жмутся друг к другу, тихо похихикивая, всё дальше удаляясь по улице… Усатый седой дед в роскошной, расшитой фиолетовой рубашке и приметным золотым моноклем на левом глазу, сидел с прикрытыми глазами на лавочке у одного из домов и стоически выслушивал двух маленьких девочек в бледно-голубых одинаковых платьицах лет десяти, которые сидели по бокам от него. Две девицы громкоголосо и на всю улицу радостно что-то рассказывали этому дедушке в оба уха, постоянно перебивая друг друга на своём языке, а тот всё сидел с умиротворённым видом. А мы всё продолжали движение вдоль высокой городской стены, не торопясь, минуя узкие улочки и дороги со ступенями, и уже сейчас проезжали по наклонной дороге вверх, возвышаясь над основной частью города. Город-то оказался многоуровневым… С возвышенности яркий городок выглядел ещё интересней и даже по-своему завораживающе, особенно аккуратные мельницы приковывали взгляд, но долго осматривать Мондштадт всё же не получилось. Оказавшись на уровень выше остального города, мы дружной молчаливой компанией проезжали по одной единственной дороге мимо серых каменных зданий, похожих внешне на небольшие крепости. Людей тут было заметно меньше, чем на той центральной улице, но тоже ходили. Тут как раз таки было много людей в той самой зелёной форме с красными галстуками, а также количество местных рыцарей заметно возросло. В отличие от «зелёных», которые с виду просто шатались по улице от безделья, солдаты в чистых доспехах занимали определённые посты у зданий, не двигаясь с места. Только парочка рыцарей патрулировала улицу, пройдя мимо нашей кареты и бросив заинтересованные взгляды в нашу сторону. Вообще много кто поглядывал на нас, и лишь этот расслабленный цыган с закинутой ногой на ногу ухмылялся про себя и изредка махал кому-то рукой. Странный парень. Возможно, он тут местный дворянин или офицер, во что правда верится с трудом. Уж слишком он вальяжно себя ведёт для военнослужащего. Проехав небольшой гранитный фонтан, возле которого наслаждались вечером несколько людей в зелёном, активно обсуждая что-то, мы наконец остановились прямо у входа в высокое каменное здание с самыми настоящими башенками на крыше. Интересно выглядит. Фасад этой небольшой крепости был увешен красными красивыми полотнами с золотым орнаментом, а возле широких закрытых дверей по бокам стояло двое рыцарей. Видимо, мы приехали.***
Спустя сорок минут Кабинет магистра Ордо Фавониус
Несмотря на происходящее в кабинете, мне очень сильно хотелось уснуть прямо за столом. Дар мой, конечно, силён, но он явно не всесильный, а потому усталость, что моральную, что физическую у меня никто не отменял. Хорошо, что зад успел пройти после сидения в телеге, иначе сейчас бы ещё и ёрзал на стуле, наблюдая за переговорами Альбедо с безымянными для меня людьми. Точнее сказать, с девушками… Женщинами. Первая — высокая, атлетически сложенная девушка со светлыми волосами, с выразительными серо-голубыми глазами и светлой кожей. Именно к ней в кабинет мы с Альбедо и тем цыганом изначально направлялись, расставшись с Тимеем у телеги. Тот решил куда-то пойти, на что молодой учёный легко согласился. Эта девушка в тот момент занималась какими-то делами с бумагами и журналами, сидя за своим столом в другом конце комнаты напротив двери. Одета девушка в крайне необычный белый облегающий комбинезон, расшитый золотыми символами и ромбовидными узорами, поверх которого красовался длинный синий фрак и короткий чёрно-золотой плащ с голубой подкладкой. Когда мы небольшой толпой из трёх человек заходили в кабинет, она спешно встала из-за стола и встала с другой стороны, с легкой улыбкой приветствуя нас всех. Теперь было видно, что её необычный наряд дополняют ещё белые сапоги, чёрный ремень и чёрные перчатки. Я хоть и глядел на улице по сторонам, осматривая прохожих, но тут я должен был признать, что это была самая красивая девушка, которую я видел в своей жизни. — Рассказ выйдет длинным, а потому нам лучше присесть, Александр, — Альбедо тогда повернулся ко мне и показал на прямоугольный стол со стульями справа от входа, куда я и сел, положив свою сумку у одной из ножек стола. Девушка, внешне находясь в небольшом замешательстве, вернулась за свой стол, Альбедо же сел на соседнее от меня место за столом, а смуглый дворянин уселся напротив учёного. Дальше шли непонятные разговоры между ними всеми, где я практически не принимал участия. Лишь один раз Альбедо обратился ко мне и попросил что-нибудь сказать, на что я рассказал за десяток секунд, как я однажды оконные рамы красил. Не знаю почему, но это первое, что мне пришло на ум, после осмотра большого кабинета этой девушки во фраке. Меня всё равно никто не понял, а этот цыган так и вообще странно начал на меня поглядывать. Ну а что? Кроме как эту комнату разглядывать делать мне было нечего. В диалоге не поучаствовать, да и понять ничего не получится. Потолки тут были высоченные, пол уложен темными досками, на которых в центре кабинета красовался большой красный ковёр. Вдоль стен расположились массивные книжные шкафы, а между ними, с левой стороны от входа тихо щёлкал высокий часовой шкаф со сложным механизмом, часть которого виднелась через стекло. А окон тут было три штуки, одно было за спиной девушки, а два оставшихся с правой стороны от входа. Окна эти были большими, но немного мутноватыми, словно не мыли их очень давно. Но не огромные рамы окон меня интересовали, а два кожаных дивана под ними, которые выглядели намного удобнее, чем стулья, но вот пересесть туда для меня было как-то неловко, а потому я продолжал сидеть без дела, пока в дверь не постучали, и в кабинете не появилась новая фигура… — Надеюсь, я не пропустила всё самое интересное, пока… разбиралась в библиотеке? — раздался вальяжный женский голос. Я про себя говорил, что та девушка за столом самая красивая? Боже, пускай это будет некрасиво в отношении девушки во фраке, но моё мнение изменилось с приходом новой гостьи. Стройная молодая женщина, обладающая пышной фигурой. Средней длины волнистые русые волосы, концы которых были собраны в хвост и закреплены розой, яркие зелёные глаза и светлая чистая кожа. Она была одета в крайне фривольное фиолетовое с белым платье, с полупрозрачными рукавами и разрезами по бокам, украшенное золотой вышивкой и короткой накидкой, скреплённой на груди фиолетовым кулоном. Глаза невольно цепляли за её чёрные кружевные чулки, а странная фиолетовая остроконечная шляпа на её голове, украшенная розой у полей и бубенчиком-фонариком на острие, создавала некий образ ведьмы из книжек и былин. Общий наряд также дополняют тонкие на вид фиолетовые перчатки до середины предплечий и пояс с золотой пряжкой в форме розы. Невероятная внешность и естественная красота, хоть и излишне откровенна на мой взгляд, хотя никто из парней за столом не акцентировал внимание на вошедшей ведьме, будто так и должно быть. — Нет-нет, мы только начали подходить к сути дела, — довольно спокойным голосом высказался цыган, кивком головы приветствуя женщину. В любом случае, гостье никто против не был, даже скорее наоборот, и она элегантно, но быстро прошла к месту за нашим столом, садясь по правую руку от меня. В нос тут же ударил уже позабытый за года аромат листового чая, который я пробовал всего лишь пару раз, но запомнил на всю жизнь. — А это и есть «загадочный гость Альбедо»? — добродушным голосом заговорила эта… ведьма с мягкой улыбкой на лице, поглядывая на всех нас, пока прямо не обратилась ко мне. — Обеспокоенные рыцари чего мне только о тебе не рассказали. Какая-то околесица из звуков. Ничего не понял, в принципе, как обычно. Ну, хорошо. В это можно играть с двух сторон. — От вас пахнет чаем и к слову, одежда ваша очень откровенна и местами даже вульгарна, — чуть улыбнувшись и расправив плечи, начал говорить я, наблюдая за тем, как цыган и ведьма, чуть хмурясь, пытаются понять мою речь. — Вы всё равно ничего не понимаете, поэтому давайте сведём наше с вами общение к минимуму, оставив язык жестов и рисунки. Хорошо? На пару мгновений повисла тишина, которую прервал Альбедо. — Александр не понимает нашего языка, отчего, как я заметил, слегка раздражается от невозможности полноценно участвовать в диалоге. Думаю, капитан Кэйя и магистр Джинн могли это заметить. — Не понимает? — удивлённо произнесла ведьма, после чего положила руку на грудь и посмотрела на меня другим взглядом. — Прости, не знала об этом. Надеюсь ты поймёшь меня сейчас по жестам и интонации. Она извиняется? За что? Взгляды всех были сосредоточенны на мне. Я просто кивнул, переводя взгляд со странной женщины на Альбедо, который кивнул мне и продолжил, как я понял, свой пересказ всех событий. То есть я продолжил сидеть без дела и ждать, пока все наговорятся. Только вот теперь радиус осмотра комнаты сузился примерно наполовину из-за ведьмы в чулках, которая каждый раз ловила мой взгляд на себе и хитро улыбалась. От греха подальше, я в её сторону старался вовсе не смотреть. Пускай сидит и лыбится, но уж без меня. Но долго сидеть на месте и играть с этой ведьмой в стрессоустойчивость не пришлось. Может, Альбедо понял что-то или же просто успел рассказать всё, что хотел, но мы перешли к практическим действиям, а именно: демонстрация моего рюкзака с моего разрешения. Все мои книги были разложены на нашем столе. С ними могли ознакомиться все, но вот ведьма проявила какой-то чрезмерный интерес к ним по очереди, сгребая к себе книги одна за одной. Женщина крайне бережно возилась с книгами, будь то обычный учебник или же церковная книга. Остальные же ограничились осмотром нескольких книг, которые им показывал сам Альбедо, тыкая куда-то пальцем. Письма я не отдал, пускай хоть убивают, но не отдам. Оставил их в сумке, а потом уже сам посмотрю их, внутренне давно понимая, что мне некому уже нести эти письма. Консервы, ножи, сабля Андрея, крестик, микстуры в стеклянных банках, бинты, защитные очки… Прямо выставка такая получалась, где каждый осматривал заинтересовавшую его вещь. Если возникал вопрос, то молодой учёный тут же отвечал. Даже ведьма отвлеклась от книг и принималась изучать мои скромные пожитки. Не знаю, что он там отвечал им всем, но делал это с видом того, что знал абсолютно всё. Успел всё изучить, пока я был без сознания? Уже под конец Альбедо передал мне нагрудный фонарь и жестами попросил его включить. С этим у меня возникли небольшие проблемы. Автоматически фонарь зажигаться не хотел, видимо сломалось что-то, из-за чего мне пришлось вручную его заводить, часто нажимая на небольшой рычажок. А пока я был занят, Альбедо вытащил из плаща листки бумаги и принялся что-то рассказывать, кладя бумаги на стол. Подойдя к ним поближе, я увидел, что это были мои каракули и карта мира, которую меня попросил нарисовать учёный в пещере. А показ действующего фонаря-грелки только подогрел их диалог. Эх, поскорее бы уже они все наговорились… ***
Спустя двадцать минут
Говорили они где-то ещё минут десять после демонстрации работы фонаря, а после та самая вульгарная ведьма в чулках с хитрющей улыбкой повела меня за собой из кабинета. Альбедо жестами показал мне, что ему нужно идти, но завтра он обязательно придёт, а потому я уже со спокойной душой проследовал за женщиной в шляпе. Не думаю, что она сделает мне что-то плохое, просто играется по-своему. Но самое главное — это то, что мне наконец назвали имена присутствующих. Мне даже показалось, что они сами про это забыли и вспомнили только сейчас, но не показали это внешне. Серьёзная блондинка во фраке — Джинн Гуннхильдр. Одноглазый цыган — Кэйа Олберич. Вульгарная ведьма в чулках — Лиза Минчи. Ну, по крайней мере, я так разобрал их слова и при повторении имён они согласно кивали. Пройдя абсолютно пустой зал с мраморным полом, мы неспешно поднялись по широкой лестнице прямиком на третий, последний этаж здания, где мне открыли ключом одну из спальных комнат. Тёмная небольшая комната с небольшим окошком, настенные фонари не горели. Одноместная большая кровать, простой деревянный стол со стулом, небольшой шкаф в углу и закрытая дверца в правом углу. Кладовая? — Эта комната теперь твоя, — заговорила ведьма, стоя в дверном проходе лицом ко мне и пытаясь жестами общаться со мной. На удивление, я вроде бы понимал почти всё. — Отдыхай. Завтра я приду за тобой сюда. Ты под моей ответственностью. Связаны. Понимаешь? — Да, я тебя понял, — кивнул я, поправляя лямку сумки на своём плече, тем самым старясь специально отвлечься и не глазеть куда не надо. — Молодец, — женщина одарила меня мягкой доброй улыбкой и зашагала обратно к лестнице. — Доброй ночи. Я зашёл в представленную мне комнату и после того, как закрыл за собой дверь на засов, я сразу же завалился на кровать, небрежно ставя сумку на пол. Это то, о чём я мечтал последние несколько часов. — Фух… Наконец-то… — тихо просипел я, уткнувшись лицом в подушку. Мягонько так. Только сейчас по чуть-чуть начало пропадать всё то напряжение, которое накопилось за весь прошедший день. Наконец-то я лёг… Самому не верится.