***
Новая поездка по городу откровенно ничем не запомнилась. Небо постепенно прояснялось, но Гавань оставалась всё такой же мрачной, сырой и безлюдной. И, судя по всему, такой она будет ещё некоторое время. На улицах за окошком практически не было видно обычных горожан, только отряды миллелитов сновали повсюду в поисках спрятавшегося врага. Каждый раз, когда мы проезжали мимо этих солдат, я ловил их подозрительные и недовольные взгляды в нашу сторону, от которых становилось жутко неуютно. Вдоволь насмотревшись на потрёпанные здания и заваленные улицы, я задёрнул шторку на своей стороне окна и какое-то время сидел молча с закрытыми глазами. Хотелось спать. После того, как я прикоснулся к той девушке, чувство бессилия не покидало меня, а моя правая рука ощущалась непривычно слабой. На самом деле, это очень странно. На проклятие Разлома не похоже, но ощущение было такое, словно я за раз десяток человек избавил от какой-нибудь сильной лихорадки… — И всё-таки, кто такая Люмин? — решил я спросить Лизу, пока было время. — Мне показалось, что ты поняла, почему у меня была такая реакция от прикосновения к ней. Ведьма до этого момента сидела напротив меня и с печальным видом смотрела в окно, о чём-то глубоко задумавшись. Мой голос тут же привёл её в чувства. — На самом деле, о ней я мало что знаю, — ответила она, поправляя шляпу на голове. — Путешественница, пришедшая в Мондштадт из неведомых мест. Это было почти три месяца назад. Именно в тот день Ужас Бури внезапно напал на наш город, о чём я тебе как-то рассказывала на наших занятиях. Несмотря на то, что Люмин не была никак связана с Мондштадтом, она решила нам помочь с этой напастью. За что в конечном итоге получила звание почётного рыцаря Ордо Фавониус, помощь ордена в поисках её пропавшего брата и другие награды. — Я слышала о ней, но не встречала лично, — холодно произнесла Эола, держа маску аристократки. Обычное для неё дело. В присутствии Чун Юня, сидящего сбоку от меня, она будет упорно строить из себя невесть что. Но это её дело. — А что насчёт такой необычной реакции? — я продолжил расспросы. — Я не могу дать тебе точного ответа, — чуть поникла она. — У меня есть только предположение. — И какое же? — Люмин как-то спросила меня про мой глаз Бога, — Лиза указала рукой к фиолетовому камню на своей груди. — Оказалось, она ничего не знала про эти артефакты. Совсем ничего. Однако она умело обращалась с магией ветра, как опытный обладатель анемо глаза Бога, хотя этого артефакта у неё самой не было… На самом деле, случай не менее удивительный, чем твой. Путешественница тогда рассказала мне, что получила свои силы, всего лишь прикоснувшись к статуе Анемо Архонта. — Такое бывает? — До встречи с ней я думала, что такого просто не может быть, — Лиза пожала плечами, улыбаясь. — Во всяком случае благословления Архонтов может проявляться по-разному, и данный случай, возможно, уже имел место в истории. Правда, я не углублялась в изучение этого вопроса. Но что касается твоего вопроса, как мне кажется, произошло нечто схожее. — Ты имеешь в виду, что она без сознания сумела… взять у меня часть сил? — предположил я. — Я всего лишь отталкиваюсь от той информации, которую знаю о Люмин. Не думаю, что она позаимствовала именно твой дар, как это было со статуей. Скорее всего, от крайне сильной усталости Люмин не по своей воле взяла у тебя чуть больше энергии, с которой ты сам делишься, когда лечишь людей, — ответила она, элегантно положив ногу на ногу. — Конечно, я могу ошибаться, но мне кажется, это может быть как-то связано между собой. Это всего лишь мои догадки, поэтому я тогда ничего не сказала. Я оставила ей письмо, где отдельно выделила этот момент. Надеюсь, когда она очнётся, то сумеет рассказать нам подробнее про этот случай. — Ясно, — я откинулся на спинку сидения. — Может, мне тоже при случае прикоснуться к статуе? — Попробовать можно, но, учитывая специфику твоих сил, остро реагирующих на любую элементальную энергию, это, вероятно, ничего не даст. Её слова напомнили мне о взорванном глазе Бога в Разломе. Я никому не рассказал о случившимся, оставив это в секрете до лучших времён. Но что может произойти, если моя рука коснётся той же статуи Архонта? — Мы будем проходить совсем рядом с одной из них, — вдруг заговорил экзорцист, повернувшись ко мне лицом. — Можно будет попробовать, если хочешь конечно. Попросить благословения у Архонтов в нашем деле лишним точно не будет… Ну, я так думаю. — Верно. Проверить стоит, — для вида согласился я, но понимал, что повременю с этой идеей. Тем временем мы уже подъезжали к широкому мосту, по которому ещё совсем недавно въезжали в Гавань, держа путь в Разлом.***
Наблюдая за уезжающей каретой по дороге, меня переполняли самые разные чувства. Но самыми яркими из них были шок и непонимание. — «Постой, напоследок поцелуй от наставника ученику...», — произнесла Лиза, перед тем как поцеловать меня и мигом спрятаться в карете. — «Будь осторожен и возвращайся скорее». Это был короткий поцелуй в щеку, но слегка касающийся губ… Я стоял на месте как вкопанный, тщетно пытаясь понять, что произошло. — Ал… ек… Бесспорно, это было в духе пурпурной ведьмы. За время нашего обучения она совсем не стеснялась близкого контакта со мной. Слегка потрепать по волосам, положить руку на плечо или приобнять – это было некой устоявшейся нормой, против которой я ничего не имел. Но это… Это что-то новенькое. — Александр? — А?.. — протянул я, отрывая взгляд от кареты вдали. Сбоку ко мне подошёл Чун Юнь, про существование которого я успел забыть. — Всё в порядке? — поинтересовался он, украдкой осматриваясь по сторонам. — Да… Просто задумался немного, — тихо проговорил я, собираясь с мыслями, также оглядывая окрестности. Нас высадили не в каком-то отдалённом поле, как я предполагал изначально, а у подножия высоких гор, которые отделяли Гавань от долины Бишуй. Проехав через величественные каменные врата, мы оказались в небольшом поселении. В прошлый раз это место казалось безлюдным, но ухоженным. Всего несколько деревянных домов, разделённых широкой каменной дорогой и аккуратным прудом в центре. Однако с тех пор, как мы здесь были, многое изменилось. Маленькое поселение превратилось в оживлённый городок. Множество палаток и шатров были возведены вдоль дороги, которая уходила далеко вниз, в сторону долины. В этом месте собралось несметное количество людей - около пары сотен, по меньшей мере. Большинство из них ютилось у дороги, где выстроились торговцы со своими товарами, вывезенным из города. В основном, все интересовались едой, водой, лекарственными травами и одеждой. Остальной люд рассеялся по «городку», собираясь в больших компаниях у костров с шатрами или просто лежали на траве, не обременяя себя лишними хлопотами. Только отряды миллелитов продолжали патрулирование и следили за обстановкой. На нас никто не обратил внимания. Было заметно, что люди уже начали потихоньку собираться, чтобы вернуться в Гавань. — Думаю, нам нужно купить припасы на дорогу, — сказал я, внимательно осматривая стихийный рынок у дороги. — Скоро город откроют для въезда, и все сразу ринутся туда. Не хотелось бы возвращаться. — У меня есть немного еды, но этого не хватит даже на день, — ответил экзорцист, также оглядываясь на торговые ряды. — Кажется, я вижу знакомого продавца, у которого иногда покупал еду на дорогу. Пойдём к нему. Молча кивнув, я пошёл рядом с Чун Юнем по каменной дороге. Я решил оставить свою сумку Эоле с Лизой. Она была практически пустой и не пригодилась бы нам в путешествии. Вся мелочь спокойно помещалась в карманах моего пальто. Дорожная сумка могла бы иметь смысл, реши я складывать в неё провизию на время путешествия. Однако Чун Юнь предложил взять этот момент на себя, ведь он мог прятать почти любые вещи с помощью магии и не носил никаких сумок с собой. — Погоди, это и есть статуя Архонта? — спросил я парня, указывая на странную статую, что стояла в отдалении от главной дороги. Она представляла собой монумент из колонны, на вершине которой восседал на необычном троне мужчина в мешковатом одеянии с капюшоном, держа в руке каменный куб. Но вокруг этой статуи, всего в нескольких метрах, торчали из-под земли высокие каменные столбы тёмного цвета. Между ними не вооружённым взглядом виднелись полупрозрачные стенки, сильно похожие на жёлтое стекло. Было понятно, что это какая-то магия. Тем не менее, рядом с этими столбами лежало немало всевозможных подношений. — Да, это статуя Гео Архонта, — подтвердил он, останавливаясь рядом. — Легенды гласят, что все эти статуи в Ли Юэ были вырезаны по его образу и подобию. Правда, по всей видимости, её решили обезопасить на случай возможного наводнения. Если хочешь, можем немного подождать, пока снимут барьер? — Как-нибудь потом, — я покачал головой. — Сейчас главное найти Шэнь Хэ, а это подождёт. — Как скажешь. По дороге нам должна ещё одна попасться. Мы продолжили идти по дороге вдоль правого торгового ряда. — А сколько этих статуй вообще находится? — В Ли Юэ? — уточнил Чун Юнь. — Да. Мне было действительно любопытно, сколько их всего. Из лекций Лизы я ещё помнил, что в Мондштадте их сейчас ровно семь штук. — Это одна из одиннадцати статуй Архонта, которые находятся в Ли Юэ, — ответил он после небольшой заминки. — Если верить старым летописям, в прошлом их было чуть больше. Кстати, мы уже пришли. Знакомым продавцом Чун Юня оказался лысый мужчина лет сорока, стоящий у дороги с полупустой телегой. Одет был в самую простецкую мешковатую одежду, которая ходила ходуном от порывов прохладного ветра. Но он, казалось, вовсе не замечал холода и быстро складывал купленный товар в мешки, попутно считая золотые монеты в ладони. Рядом в два ряда лежали открытые ящики с фруктами и овощами. Вид у товара отменный, а потому не было ничего удивительного в собравшейся небольшой толпе рядом. — Ты его знаешь? — чуть тише спросил я Чун Юня, встав в очередь. — Совсем немного, — пожал плечами парень. — Он как-то говорил, что живёт неподалёку от деревни Цяоин и имеет там своё хозяйство с работниками. В Гавань приезжает всего два раза в неделю, и поймать его не так-то просто. Я хоть обычно не беру с собой в путь многого, но такие хорошие фрукты на дороге просто не найти. — Оно и видно, — согласился я. — Я тогда пройдусь тут немного, посмотрю на другие товары. — Хорошо. Не хотелось просто стоять и ждать в очереди. Я впервые за долгое время был предоставлен самому себе, а потому решил побродить по рынку и посмотреть на диковинные товары, пока они ещё не исчезли. Люди уже начали направляться в сторону Гавани, и скоро такой концентрации всевозможных товаров в одном месте уже не будет. Я не хотел упустить такой уникальный шанс. Вертелась у меня в голове шальная мысль, чтобы поменять свой меч, но подходящего товара я здесь не нашел. Лишь кухонные ножи, да тесаки для мяса, что меня не интересовало. Вскоре я остановился возле уличной лавки под шатром, где продавали воздушные планеры. Один такой я уже видел у Эмбер, но здесь был богатый выбор, и торговля была налажена на уровень выше, чем у всех остальных торговцев. Сложенные крылья разных размеров и цветов хранились в аккуратных ящиках со стеклянной крышкой, а неподалёку стоял суровый на вид охранник, у которого на шее висел голубой глаз Бога на манер кулона. Вору тут делать нечего. Я хотел купить, но цены были слишком высоки для моего кошелька, а без лётной лицензии девушка-продавец отказывалась даже показать эти крылья. Пришлось покинуть это место ни с чем. Зато в следующей лавке я застрял ненадолго, не зная, как поступить. Меня заинтересовала медицинская лавка под открытым небом, не столько травами и лекарствами, сколько выбором змеиных ядов. Как ни странно, в одни руки можно было свободно купить небольшой бутылёк, но я не знал, стоит ли идти это делать. Когда в прошлый раз меня поразил сильный яд, я по-настоящему ожил и как будто на некоторое время скинул с себя ледяное ярмо. Несмотря на высокую температуру и прочие неприятности, это были отличные ощущения. Хотелось вновь ощутить нечто подобное, но… — Охх… — Выбрали что-нибудь? — учтиво поинтересовался молодой продавец, сидевший на табуретке рядом. — Нет, потом как-нибудь, — ответил я, отходя от лавки с травами. Я решил не тратить время на эту ерунду, ведь уже был проверенный вариант, который не представлял никакой опасности. Пройдя ещё немного вдоль дороги, я заметил молодую девушку у скромной телеги без коня. Она была одета в светлый и строгий наряд, что намекал на её принадлежность к Мондштадту. — Добрый день, — приветствовал я продавщицу, которая легко подняла ящик, наполненный звенящими бутылками. — Хотел бы купить одну бутылку одуванчикового вина. — Ох, добрый, — с приятной улыбкой ответила она, ставя ящик в телегу. — Вам только одну?..***
Едва не поддавшись ушлым торговым уловкам опытной продавщицы, я с двумя бутылками вина вернулся к экзорцисту, который как раз искал меня. — Неожиданно, — удивлённо выдал Чун Юнь, забирая себе бутылки. — Это какая-то традиция Мондштадта? — В смысле? — с улыбкой спросил я, находя его реакцию слегка забавной. — Я просто не в первый раз вижу, как кто-то из Мондштадта берёт с собой в путешествие вино из одуванчиков, — пояснил Чун Юнь, пряча бутылки с помощью магии. — Да, может, такая традиция и есть, но я вино пью лишь для того, чтобы просто согреться. В своё время очень сильно замёрз, и чувство холода меня так и не покидает, — объяснил я. — Вот как? — ещё сильнее удивился он. — Теперь понятно, почему у тебя такие ледяные руки. — Есть такое, — согласился я, поправляя волосы на голове. — Ну что, пойдём дальше? — Да, можем идти, — кивнул Чун Юнь, обойдя меня и продолжив путь. — Идём прямо по дороге? — Нет, где-то метров через сто свернём с дороги и отправимся в сторону Яшмового леса по местным тропам. Так выйдет намного быстрее, нежели мы отправились по прямой дороге в сторону долину Бишуй. Вышел бы серьёзный крюк. — Понял. Сегодня у нас какой план действия? — я решил за раз получить ответы на все интересующие меня вопросы. — Я хотел сегодня дойти хотя бы до границ Яшмового леса, — начал рассказывать парень. — Там есть одни старые руины, где я зачастую вставал на привал в своих странствиях. Место безопасное и проверенное. Там переждём следующую ночь, а рано утром отправимся дальше. — А дальше? — Ну... Если нам сильно повезёт, сможем уже к следующему вечеру встретить Шэнь Хэ, — экзорцист пожал плечами. — Шансов немного, но будем пока отталкиваться от этого. — Стоит ли мне, как человеку, впервые посетившему Ли Юэ, знать что-то важное? Чун Юнь серьёзно задумался. В молчании мы покинули территорию стихийного рынка и свернули налево, в сторону широкой тропы, между высокими пригорками. Здесь тоже стояли аккуратные одинокие домики, но людей почти не было. Пройдя по широкой тропе ещё дальше, я какое-то время слышал только ветер и наши шаги. После непрекращающегося шума рынка – это была волшебная тишина. Но уже совсем скоро мы вышли к одинокому зданию на краю обрыва, откуда доносились приятные ароматы жареного мяса и специй, а также звуки активной работы поваров. Рядом была аккуратная площадка со столиками и стульями, где отдыхали люди. Несмотря на откровенно плохую погоду, атмосфера здесь была приятной. Однако мы не задерживались тут. Молодой Экзорцист повел нас дальше по тропе, ведущей куда-то вниз. Вышедши на тропу, я с удивлением для себя увидел огромное голубое озеро, посреди которого выглядывали древние руины. А вид открывшихся бескрайних просторов меня восхитил. Здесь чувствовалось дикая и нетронутая природа, что меня особенно привлекало. Свободный ветер ощущался совсем иначе, чем в том же порту… — Это – озеро Лухуа, — вдруг заговорил парень, показывая рукой на огромное озеро внизу. — Мы сейчас как раз должны выйти к его берегу… А что касается твоего последнего вопроса, я советую быть осторожней с людьми. В Ли Юэ большое количество банд похитителей сокровищ, которые нередко могут действовать крайне жестоко и глупо. Они, как правило, не обладают магией, но у главарей может иметься при себе проклятое оружие. Человек с таким артефактом зачастую куда опасней, чем обычный владелец глаза Бога. Несмотря на все усилия нашего клана и Цисин, этого оружия ещё полно у местных банд. Наверное, таким будет мой совет как экзорциста, — грустно улыбнулся он, думая о чём-то своём в эту минуту. — Я тебя понял, спасибо за предупреждение…