Последняя воля павших небес

***

Безумный женский хохот, раздавшийся впереди, не вызвал у меня страха. Я был готов к подобным ситуациям и мгновенно перекинул нож из левой руки в правую, достав из кармана горсть деревянных пуль. Моя энергия мгновенно передалась податливому дереву, готовому выполнить мою волю в любой момент. Однако на этот раз я не спешил действовать первым. В голове всё ещё всплывали назойливые мысли о людях, чьи жизни и судьбы я прервал день назад, хотя очень хотелось забыть об этом. Мне не хотелось проливать ещё больше крови, ведь я просто шёл в храм в поисках помощи. — «Разве с меня уже не достаточно?» — мысленно спросил я себя, смотря вперёд. Но силуэту, прячущемуся в мистическом тумане, не было никакого дела до моего внутреннего недовольства. Неизвестная фигура с широкими и энергичными шагами спускалась по ступеням в мою сторону. Оказалось, что угрозой является невысокая девушка, одетая в чёрно-фиолетовое облегающее одеяние. На ней был плащ такого же цвета с широкими меховыми рукавами и капюшоном, под которым торчали вверх странные уши, как у зайца. Её лицо было наполовину скрыто темной маской, оставляя видным только загадочную улыбку и пряди зелёных волос. В одной из рук она держала большую фиолетово-светящуюся лампу, игриво качая её в стороны, а в другой – длинный изогнутый кинжал. С каждым её шагом я понимал, что мирного решения не будет. И когда между нами оставалось не больше пяти метров, я уже собирался остановить незнакомку с помощью пуль. Однако она внезапно сама резко остановилась и даже отступила на несколько шагов назад. Странная улыбка на её лице тут же исчезла. — О-офицер?.. — испуганно произнесла девушка, чей голос отдавался странным металлическим эхом, делая ещё несколько шагов назад, едва не спотыкаясь. — Ой, простите… Я-я не хотела… Точнее, я вас просто не узнала… Удивленный этой неожиданной сменой настроения, я на мгновение опустил взгляд и осмотрел свою одежду. Неужели, я столкнулся с кем-то из Фатуи? — Что ты здесь делаешь? — строго спросил я, решая воспользоваться ситуацией и подыграть ей. Рискованно, но драться я совсем не хотел. — Я?.. Я… — неуверенно пробормотала она, с потерянным видом оглядываясь по сторонам. — Я патрулирую эту территорию… Да, вот, я это делаю… Девушка выглядела странно, словно только что проснулась и совершенно не понимала, что происходит вокруг неё и где вообще находится. В духовном зрении она напоминала обычного мага, подобно Лизе, но её голова по некой неизвестной причине светилась жизненной энергией слабее, чем остальное тело. Я сразу понял, что с головой у неё не все в порядке, и решил быть осторожным. Предлагать помощь и уж тем более медицинский осмотр – не вариант. — В лесу сейчас безопасно? — в меру спокойным и строгим голосом спросил я, стоя на месте. — М? А, да!.. Да, дорога до имения Камисато сейчас полностью безопасна, — кивнула она, и уши на её капюшоне забавно дернулись в такт. — Минут двадцать назад я убила двух хиличурлов, а ещё трое убежали от меня, хи-хи-хих... — девушка ловко подбросила свой кинжал, но не сумела его поймать и тот со звоном упал на каменные ступени под её ногами. — Ой! Простите меня, — суетливо проговорила она, быстро нагибаясь и подбирая упавшее оружие, аккуратно держа свой фонарь навесу. — Просто... Кхм, ничего. Всё в порядке. Нездоровая улыбка на её лице то появлялась, то исчезала, будто некто невидимый нашёптывал ей смешные анекдоты. Мне хотелось, как можно скорее покинуть её общество. — Понятно, — коротко кивнул я, поджав губы. — Можешь продолжать свою работу. Не буду тебя отвлекать, у меня самого срочные дела. — Д-да, конечно, — чуть дрожа ответила девушка, отойдя в сторону и освобождая путь дальше. Это было очень рискованное дело, но раз уж я начал играть в этот спектакль, нужно было идти до конца. — Идём, — тихо сказал я своему спутнику и уверенно зашагал по дороге. Как ни странно, я был спокоен, словно действительно являлся неким «офицером». Проходя мимо застывшей девушки, я на миг ощутил приятный аромат диких цветов и свежести... — Простите, но вы не могли бы назвать код своего подразделения или отряда? — неожиданно спросила она, когда я уже прошёл мимо неё. Моё сердце пропустило удар, а в глазах на секунду потемнело. Я опасался подобного вопроса, когда начал подыгрывать этой незнакомке из Фатуи, но надеялся, что этого не произойдёт. Всего за несколько секунд перед глазами пронеслось полжизни, вспомнился прошлый мир и людей высокого чина, с которыми я сталкивался. Ответ на её вопрос вырвался из меня сам собой. — Это тебя не касается, — с пренебрежением бросил я через плечо, не сбавляя шага. — Занимайся своим делом. — Пп-простите!.. — испуганно пискнула девушка позади меня. Сознавая потенциальную опасность столкновения с этой странной девушкой из Фатуи, я решил немного ускорить шаг, чтобы избежать повторной встречи и не усложнять свою жизнь. Мне совсем не хотелось ввязываться в схватку с магом, у которого были явные проблемы с головой. Заметив мою поспешность, маленький мохнатый зверёк, который всегда был рядом со мной, начал быстро перебирать лапами, в какой-то момент даже опередив меня. И только минут через десять, когда лес начал редеть, я сбавил скорость и продолжил идти обычным шагом. Однако я не переставал оглядываться по сторонам, чтобы быть на чеку в случае чего. Но, к счастью, ничего серьёзного не произошло, если не считать неожиданного исчезновения моего верного спутника, пушистого зверька. Он в один момент внезапно свернул с дороги и скрылся среди деревьев и кустов, оставив меня на месте, ошарашенного этим неожиданным поворотом событий. Я не знал, как поступить, ведь уже считал его своим «напарником», но вскоре решил просто махнуть рукой и продолжить своё восхождение вверх. Мне не хотелось задерживаться в этом странном месте после встречи с той девушкой из Фатуи. Однако судьба имела свои планы. Почти на самой границе леса, где возвышалась последняя красная арка, я вдруг наткнулся на загадочную девушку. В этот раз никто зловеще не хохотал и не угрожал оружием. Прямо возле выхода из леса, на обочине, стояла небольшая телега без одного колеса, опрокинутая на левый бок. Рядом с ней на камне сидела девушка, одетая в мешковатое красно-белое одеяние свободного кроя. Белая блузка и длинная красная юбка придавали ей загадочный и необычный вид, а её длинные каштановые волосы играли на ветру, частично скрывая её лицо. Со стороны ситуация легко читалась. У телеги сломалось одно из двух колёс, а подъем впереди был длинным и крутым, и казалось, что хрупкая девушка не сможет самостоятельно протащить телегу наверх. Вдали виднелось имение Камисато, о котором упомянула предыдущая девушка из Фатуи. Тут бы предложить свою помощь и, между делом, спросить о храме Наруками, так как её одежда выглядела необычно и была явно непростой. Однако, при более пристальном рассмотрении, я заметил что-то странное, что заставило меня замедлить шаг. Девушка, сидящая на камне, выделялась среди обычных людей своим духовным состоянием. Она не была простым человеком, но и магом назвать тоже нельзя. Я встречал множество владельцев глаза бога и различных существ, но такого сочетания духовной энергии вижу впервые. В ней присутствовали и магические, и обычные человеческие аспекты, гармонично сосуществующие друг с другом. Более того, сама энергия, окружающая её тело, имела насыщенный розовый оттенок, в то время как у обычных существ она обычно имела золотистый цвет. Моё собственное «прозрение» произошло совсем недавно, и я ещё не видел многого, но эта загадочная фигура возле телеги явно выделялась и вызывала подозрения. Тем не менее, я решил подойти к ней и выяснить ситуацию. Меня заинтриговало, почему это необычное существо находилось здесь. Меня намеренно ждали или в Инадзуме каждый третий обладал странностями в своей жизненной энергии? Но когда я подошёл поближе, девушка внезапно оживилась. Она встала с камня и начала спешно поправлять волосы, которые до этого закрывали её красивое лицо с яркими зелёными глазами. Также она аккуратно разгладила складки на своей одежде. — Простите, не могли бы вы помочь мне? — спросила девушка, когда я подошёл к ней. — У телеги сломалось колесо, и я не знаю, как его починить… Хотя, скорее всего, чинить тут уже нечего. — Ваша правда, — ответил я, наклонившись и оглядев осколки колеса. Оно разломалось на несколько крупных и мелких частей, которые не могут быть просто так восстановлены К тому же древесина сама по себе трухлявая и пахла сыростью, будто её совсем недавно выловили из какого-нибудь пруда. Дерево почти без усилий ломалось при попытке сжать его пальцами, и было непонятно, как эта телега вообще могла двигаться. — Боюсь, здесь уже ничего не поделать. Даже если бы у меня были инструменты, починить это уже не получится, — честно сказал я, вставая и отряхивая руки. — Единственное, что можно сделать – это заменить колесо, но учитывая состояние телеги, скоро в ней что-то ещё сломается. — О-ох… Я это поняла, когда сама попыталась что-то сделать, но решила узнать наверняка, — ответила она, печально вздохнув. — Телега действительно старая. Она много лет верно служила нашему храму, и, кажется, это была её последняя поездка. Как жаль… — Вы из храма Наруками, верно? — спросил я. — Да, я работаю в храме, — подтвердила она. — Только жрицы Великого храма Наруками носят белое хаори и ярко-красную юбку, как у меня. Я Айя, отвечаю за поставки продовольствия и других важных товаров в храм. Только на этот раз всё пошло несколько не по плану… — вздохнула она, но почти сразу же продолжила. — А вы? Судя по всему, вы из Снежной? Тоже направляетесь в храм или держите путь в имение Камисато? — Меня зовут Александр, — кивнул я. — Я из Мондштадта. Оказался в ваших краях по случайности и сейчас направляюсь в храм Наруками. Я слышал от своих знакомых, что в храме помогают посетителям… — Случайности не случайны, — загадочно произнесла Айя. — Все, кто оказывается в Великом храме Наруками, не случайно там оказываются. Это можно назвать судьбой. — Возможно, — согласился я. — Раз уж нам с вами по пути, давайте я помогу с грузом. Вижу у вас тут всего пару мешков. Думаю, я смогу их донести до храма. Айя задумчиво посмотрела на меня, а затем улыбнулась. — Я не хочу создавать вам лишней нагрузки, но если вы настаиваете, то вы меня очень выручите, Александр. — Пустяки, — ответил я, беря первый мешок, который оказался совсем нетяжелым. — Орехи? — Да, орехи и ткани. Если хотите, я могу взять мешок с тканями. Я аккуратно закинул мешки себе на плечи и после этого почти не ощущал их веса. — Нет, я справлюсь. Они лёгкие, даже слишком. — Тогда пойдемте, не стоит здесь бездельничать. Честно говоря, я уже устала стоять здесь так долго, — сказала Айя набравшимися энергии голосом. Впереди нас ожидала высокая каменная лестница, ведущая к широкому уступу на горе, где вдалеке виднелись крыши высоких зданий, принадлежащих некому клану Камисато. Какое-то время после начала подъёма Айя шла молча, погружённая в свои мысли и лишь изредка поглядывала в мою сторону. Я в этом плане не отличался от неё, также ожидая, когда Айя сделает первый шаг. Ведь, она сама сказала, что случайности не бывают случайными, значит жрица оказалась на моём пути не просто так. Терпения у Айи хватило ровно на половину лестницы. — Вы сказали, что оказались в Инадзуме по случайности, — как бы невзначай спросила девушка, шагая слева от меня. — Что вы имели ввиду под этим словом? Инадзума сейчас закрыта для всего остального мира указом Электро Архонта, из-за чего многие чужеземцы оказались заперты на острове Рито, и лишь редкие счастливчики с подорожной грамотой имеют право на перемещение по островам. Если у вас есть грамота, назвать ваше нахождение на острове Наруками случайностью не выйдет, а если нет… Я задумался на мгновение, пытаясь найти точные слова. — Я оказался у вас не по своей воле, — честно ответил я, шагая по широким ступенькам. — Корабль, на котором я находился, попал в шторм и меня выбросило на берег вместе с его обломками и телами экипажа. Это произошло всего несколько дней назад, и до того момента я знал очень мало о Инадзуме, кроме указа Сакоку и волнений, которые связаны с охотой на глаза бога. — Сейчас у нас непростые времена, ничто не длится вечно, и я искренне надеюсь, что вскоре всё уляжется и на островах вновь наступит мир, — ответила Айя. — Я так понимаю, вы уже успели встретиться с кем-то из местных жителей? — Да, я встретил несколько людей, которых нынешние события не обошли стороной. Помогли друг другу и разошлись по своим путям. Обычное дело. — Повезло, что не встретили на пути самураев из комиссии, иначе могли арестовать за незаконное нахождение на острове. Выяснив подробности вашего появления, они наверняка отпустили бы вас, но дальше Рито уйти не смогли бы уже. — Это я понимаю, поэтому и иду в храм. — Почему вы думаете, что храм сможет помочь вам с этим? — хмыкнула жрица, задавая вопрос с некоторой насмешкой. — В этом вопросе лучше обратиться к инспекции по делам чужеземцев. Храм не имеет полномочий вмешиваться в бюрократические процессы сёгуната. — Я понимаю. Но где, как не в храме, искать помощи? — с улыбкой ответил я, взглянув на Айю. — Или меня прогонят, если я попрошу совета или подсказки? Такой вопрос удивил жрицу храма, отчего та стала говорить с несколько другой интонацией и перестала обращаться на «вы». — Нет конечно. Никто никого прогонять не станет, если прихожанин будет вести себя подобающим образом. Раз речь идёт о нематериальных вопросах, то тебе обязательно помогут. Ситуация, конечно, сложная, но ничего особенного. — Я надеюсь на это. В конце концов, я не иду с пустыми руками, а принес подарок. — Подарком? — Да, в своём путешествии я нашёл необычную вещь. Мой учитель в Ли Юэ сказал, что она может принадлежать храму Наруками. Я не рассчитывал на путешествие в Инадзуму, но раз уж оказался здесь, решил вернуть её вам. — А можно взглянуть на неё? — спросила жрица, не скрывая интереса. — Я смогу точно сказать, связана ли она с нашим храмом или нет. — Это можно, — кивнул я. — Только давай дойдём до конца лестницы, и я тогда уж достану его. — Хорошо. Мы продолжили наш путь, преодолевая длинную лестницу, которая снизу казалась бесконечной. Наконец, мы достигли вершины и оказались на широком и просторном выступе, где располагалось величественное имение Камисато, скрытое за высоким каменным забором. Возле него росли невысокие подстриженные кусты и небольшая каменная площадь, по которой проходила дорога к храму. Взгляд притягивали только крыши величественных зданий и аккуратные зелёные кроны нескольких деревьев на территории имения. Большие массивные ворота ограждения были плотно закрыты, оставляя загадку о том, что таится внутри. Погода оставалась серой, но ветер постепенно утихал, создавая атмосферу тишины и ожидания. Когда мы наконец оказались на небольшой площади перед имением, я осторожно опустил мешки с грузом на землю и извлёк из-под пазухи веер. По ошарашенному лицу Айи стало понятно, что она узнала артефакт. — Да… Он действительно принадлежит храму, но об этом веере не было никакой информации уже несколько веков, — задумчиво бормотала жрица, осматривая полученный веер со всех сторон и взаимодействуя с ним в духовном плане. — Откуда он у тебя? — строго спросила она, уперев в меня внимательный взгляд. — Просто так взять и найти его в чистом поле или в первых попавшихся руинах на материке невозможно. Я желаю услышать честный ответ. Глаза девушки изменили цвет с зелёного на светло-фиолетовый, а её духовная энергия начала распространяться вокруг, из-за чего я ощущал небольшое давление на себе. — Мне передал его шаман из Сумеру, с которым я встретился в Разломе в Ли Юэ. Он его нашёл и передал его за ненадобностью мне, и я хранил эту вещь всё это время. Услышав мой ответ жрица вновь сильно удивилась, отчего её энергия вокруг перестала на меня давить. — Разлом?.. — задумчиво произнесла она, чуть нахмурив брови. — Понятно. Айя протянула веер мне обратно. — Отдашь его лично Гудзи храма, когда вы встретитесь. А сейчас давай лучше продолжим наш путь. Дождь может начаться в любую минуту. — Как скажешь, — согласился я, убирая веер обратно и поднимая мешки. Дальше наш путь проходил в полном молчании. Жрица вела меня по дороге, ведущей к храму, глубоко задумавшись. Она постоянно хмурилась и смотрела себе под ноги, почти не обращая внимания на меня или на лепестки сакуры, летящие ей в лицо. Это было мне только на руку. После того, как она окутала меня своей незримой силой, я чувствовал себя странно, как будто не в своей тарелке. Однако тихие виды окружающей природы с высоты успокаивали и настраивали меня на позитивный лад. Небольшой ветер, наполненный ароматом сакуры и дождя, приятно обдувал, а открывающиеся виды вызывали трепет. Дорога к храму извивалась, огибая сразу несколько гор и пересекая небольшие мосты, а также проходя через широкие расщелины, открывающие вид на Инадзуму со всех сторон. С одной стороны простирались необъятные тёмные воды океана с редкими зелёными островами и скалами, а с другой раскинулись обширные леса и равнины, за которыми можно было разглядеть как небольшие поселения, так и столицу региона. Она находилась далеко на краю острова и словно возвышалась над ним. В самом верху гордо возвышался огромный дворец Электро Архонта, а на всём острове только гора Ёго превышала его своим величием. Эти виды захватывали дух, и было трудно отвести глаза. Впервые за долгое время на моём лице расцвела искренняя улыбка, исходящая прямо из души, соответствующая настроению. Мешки на моих плечах временно забылись, пока Айя предложила нам присесть на небольшую скамью, которая оказалась на нашем пути, чтобы немного передохнуть. Рядом стояла одинокая сакура и статуя лисицы, у лап которой лежали цветы и простые украшения из дерева и травы. Мы сидели молча какое-то время, наслаждаясь видом беспокойного моря, пока я наконец не решился сделать свой ход и узнать наверняка, правильно ли я понял ситуацию. Молча достав веер, я протянул его жрице, что вызвало её удивление и вырвало из мыслей. — Я многого не понимаю и не знаю, но не считаю себя глупым, — произнёс я, устремляя свой взгляд в её глаза, которые до сих пор сохраняли свой фиолетовый оттенок. — Мне кажется, что эта вещь принадлежит вам, как Гудзи Великого храма Наруками. Выражение лица девушки мгновенно изменилось после моих слов. Её улыбка стала странно удовлетворённой, а взгляд приобрёл проницательность и мудрость, которой раньше не было. Жрица ловким и быстрым движением одной руки взяла веер и раскрыла его, прикрывая нижнюю часть лица. — Какая проницательность, — уже другим голосом произнесла она с хитрым прищуром.