Последняя воля павших небес

***

Дори Сангема-бай, владелица Алькасар-сарая,

непревзойдённая негоциантка, продающая всё, что вам нужно!

Я бегло пробежал глазами текст на небольшой визитной карточке, изготовленной из изысканного и приятного на ощупь материала, которую передала мне Дори. Её пальцы с розовым лаком аккуратно вложили карточку в мою ладонь, и я почувствовал лёгкий аромат, исходящий от неё, как от дорогих тканей. Молодая девушка заняла свободное место за столом, с дружелюбной улыбкой и хитрым взглядом, который напоминал блеск монет в свете заката, ожидая моей реакции. Деревянный стул под ней слегка скрипнул, а её наряд – с побрякушками и драгоценными камнями – тихо звякнул, подчёркивая её эксцентричность. Вечерний ветер, доносящийся с моря, трепал край её фиолетовой шляпы, а шум волн смешивался с гулом таверны – смехом моряков и звоном посуды. — Впечатляющий титул, — скромно отозвался я, кладя картонку на край широкого подноса, где остывал суп с овощами и специями, распространяя аромат, смешивающийся с солёным воздухом. — Уверен, ваше время стоит немалых денег. Чем обязан? — Проницательный торговец никогда не упускает ни одной возможности заработать, — ответила Дори, подмигнув, её голос был лёгким, но с ноткой делового азарта, как у игрока, держащего козырную карту. — Слухи о таинственном целителе-иностранце, исцеляющем любые болезни одним касанием, уже распространяются по всему Порт-Ормосу. Бедную студентку из Академии уже полдня атакуют различными вопросами – кто ты, откуда, как это делаешь, – и я не стала исключением, хотя узнала об этом от одного из своих работников, которому ты помог сегодня. За это отдельное спасибо. Караван должен был отправиться сегодня вечером, но караван-башмак не был готов к дороге – его спина болела так, что он едва двигался, а ты вернул ему силы. К слову, этот ужин я уже оплатила за тебя, — она кивнула на поднос, — Но могу ещё что-нибудь добавить, если хочешь. Может, бутылочку вина из Ли Юэ? Эх. Вот и «не привлёк внимание», называется. Кажется, моя попытка остаться в тени провалилась даже не начавшись. — Не стоило. Я могу заплатить за себя сам, — спокойно ответил я, не прикасаясь к горячему супу, чей пар поднимался тонкими струйками, остывая на глазах. — Это мелочи, учитывая, что Амит почти ничего не предложил тебе взамен, хотя у него были деньги, — отмахнулась она, её пальцы с кольцами мелькнули в воздухе, как бабочки. — Так делать нельзя, и я ему напомнила об этом. Нужно быть благодарным, но в меру. Переплачивать тоже не стоит… Кстати, о море. Чтобы не тратить время зря, я перейду к делу. Я пришла сюда по двум причинам: обсудить наше возможное сотрудничество и передать посылку от своей хорошей знакомой. — Посылку? Мне? — удивлённо переспросил я, приподняв бровь, чувствуя, как интерес пробуждается, несмотря на усталость. — Да, мой старый… — торговка на секунду замялась, её улыбка дрогнула, словно она подбирала слова. — К-хм, мой давний деловой партнёр сообщил о скором появлении в порту крайне необычного гостя со способностями к исцелению. Имя, внешность и прочие характеристики полностью совпали, поэтому я здесь. Он попросил меня передать одну вещицу тебе лично, сообщив, что ты можешь спокойно пользоваться ею со своими особенностями энергетики, не боясь случайно сломать. Девушка щёлкнула пальцами, и перед ней в воздухе возникла небольшая чёрная вещица идеально круглой формы, окружённая слабым мерцанием, как будто материализовавшаяся из воздуха. Её ловко поймала Дори одной рукой и положила на середину стола, после чего театрально развела руками с довольным видом, её драгоценности звякнули, подчёркивая эффект. Учитывая её необычный наряд с побрякушками, это можно было рассматривать как небольшое фокусничество – не хватало только фразы «вуаля» в конце, чтобы завершить представление. — Как по мне, обычное косметическое зеркальце, — пожала плечами торговка и откинулась на спинку стула, убрав руки за голову, её шляпа слегка накренилась. — Не понимаю, зачем это уточнение про энергию, но да ладно. По твоему лицу я вижу, что ты всё понял, и это главное. Я пока не спешил прикасаться к «подарку», оставив его лежать на столе, где оно отражало слабый свет фонарей таверны. Редко мне дарят подарки, особенно от кого-то, кто знает обо всех моих сложных отношениях с магией. Изучая закрытое зеркало духовным зрением, я почти сразу заметил что-то странное и абсолютно новое. На общем фоне – сером, как тень, – это не выделялось, за исключением одной едва заметной детали. По окружности зеркала проходила узкая линия под крышкой, которая светилась красным и иногда мигала, словно пульс живого существа. Это напоминало раскалённую докрасна металлическую проволоку, которая медленно остывала и снова разжигалась, её свет был резким, чужим, почти угрожающим. Такого цвета в духовном плане я ещё не видел, хотя побывал уже в разных уголках Тейвата. — Кто твой деловой партнёр? — спросил я прямо, не решаясь пока прикасаться к зеркалу. Дори отрицательно покрутила головой, её серьги звякнули, как колокольчики. — Э, нет. Я не делюсь информацией о своих партнёрах с кем попало, — хмыкнула она, скрестив руки на груди. — От меня в этом вопросе требовалось лишь доставить тебе эту вещицу, а дальнейшее развитие событий меня уже не касается. Однако, — Дори хитро улыбнулась, её глаза сузились, как у кошки. — Я могу поделиться некоторой информацией со своими другими деловыми партнёрами по своему усмотрению. Обмен контактами и связями – это обычное дело. Без этого почти любому бизнесу достаточно трудно развиваться. Ты тоже можешь стать моим партнёром, и мы будем уже вдвоём получать свою определённую выгоду друг от друга. Всё честно. Что скажешь? Выслушаешь моё скромное, но не менее выгодное предложение? Я улыбнулся и взял стакан чая, ощущая сухость в горле, и сделал глоток, чувствуя ягодное послевкусие, которое смягчило напряжение. — Хорошо, — кивнул я. — Я никуда не спешу и открыт к «выгодным предложениям». — Прекрасно! — радостно воскликнула Дори, вскинув руки вверх, её браслеты звякнули, и она подвинулась поближе к столу, её энтузиазм был почти осязаем. — Если не спешишь, начну немного издалека с твоего позволения. К-хм, к-хм… Алекс, скажи, сколько тебе удалось заработать сегодня, исцеляя людей у Бимарстана? — У меня не стояло цели заработать больших денег на этом. Просто помог людям, которые нуждались в этом. Порыв души. Вот и всё, — ответил я, глядя на остывающий суп, чьи специи уже не казались такими притягательными. — Не стояло… цели заработать?.. — удивлённо спросила Дори, скорчив странное лицо, выражающее одновременно недоумение и какой-то страх, её брови взлетели вверх. — Ааа… Получается, ты – альтруист? — Нет. Не альтруист и не святой, — ответил я, отпивая ещё чая и наслаждаясь его теплом, которое слегка согрело мои холодные пальцы. — У того, у кого кошель ломится от денег, я возьму немало, но с бедняка достаточно и простого доброго слова. — Но такой подход… не очень проработан как будто бы, — несколько возмущённо высказалась торговка, поправляя свою шапку, которая чуть съехала набок. — Люди умеют быть благодарными, но далеко не всегда. И могут выдавать себя не за того, кем являются. Даже сегодня один из моих караван-башмаков получил, что хотел, и убежал, толком ничего не дав тебе взамен, — тон у владелицы Алькасар-сарая приобрёл недовольные нотки, а брови чуть-чуть нахмурились, образуя лёгкие морщинки. — А у него, между прочим, моры с собой в карманах было много. Я сама ему заплатила недавно за будущую дорогу и хорошо знаю о его финансовом состоянии. Вместо того, чтобы отблагодарить целителя за действительно необходимую помощь с его больной спиной, он отправился отмечать выздоровление и курить свою гадость, разбрасываясь деньгами в хаджизе – местной забегаловке, где воняет рыбой и табаком. — Мне может недоставать определённого опыта в оценивании людей, — признался я, не убирая с лица небольшой улыбки, чувствуя лёгкую горечь от её слов. — Но на ошибках учатся. Пускай делает со своими деньгами, что ему вздумается. Это всё останется на его совести. — Хм, у него нет совести, — возразила Дори, скрестив руки и слегка наклонив голову. — Тогда почему держишь его у себя? — спросил я, приподняв бровь, чувствуя, как любопытство подогревает разговор. — Совести у него нет, но караван-башмак из него отличный, — вздохнула Дори, её тон смягчился, словно она оправдывалась перед самой собой. — Ладно. Чего это мы о нём болтаем. Я хотела у тебя уточнить пару моментов. — Спрашивай, — произнёс я, начиная мешать суп ложкой, наблюдая, как специи поднимаются со дна, оставляя следы на поверхности. — Ты можешь избавить человека от любого недуга? — её голос стал чуть тише, как будто она боялась ответа. — Всё индивидуально. Моя сила в первую очередь исцеляет физическое тело и если то, например, буквально переломано в труху, кости оно не выправит и не соберёт воедино. Но если рядом будет тот же хирург или несколько, возможно, получится совместными усилиями что-то сделать. Как минимум, я могу не дать человеку умереть даже в самом тяжёлом положении – остановить кровотечение, поддержать сердце, — пояснил я, вспоминая прошлые битвы. — Вот как… — задумчиво произнесла Дори, её пальцы постукивали по столу, а взгляд стал сосредоточенным. — Перед тем как отправиться искать тебя, я сама кое-что разузнала. Скажи, только честно, у тебя получится окончательно избавить Джаю и Джею от Элеазара? — Не думал, что об этом стало известно широкой публике, — хмыкнул я, ощущая лёгкий укол тревоги. — Оно и не будет. Только их мать посещает их ежедневно, и она просто не могла не заметить столь явных изменений – кожа стала светлее, дыхание ровнее, — пояснила она. — А она уже поделилась этим со мной, как с хорошей подругой. Но слухи уже разносятся, так что скоро ты можешь ожидать небольшой охоты со стороны заинтересованных лиц. Их речи могут показаться тебе более привлекательными и интересными, чем мои, но жажда наживы может быть опасной и крайне недальновидной. В Сумеру люди часто и много болеют, магов нужной направленности мало. Лекарственные средства и другие расходники стоят обычно дорого, и войти в этот бизнес очень сложно, а остаться невредимым ещё сложнее. Я говорю из опыта, — улыбнулась девушка, её глаза блеснули знанием. — То, что ты видел в Бимарстане сегодня, это всего лишь малая часть. Я знаю о гораздо более тёмной стороне – тайных сделках, пропавших медикаментах, – и могу даже предположить, куда исчез весь персонал вместе со всеми запасами лечебницы. — К чему всё это? — хмыкнул я. — Набиваешь себе цену? Дори не ответила на мой вопрос, лишь мило улыбнулась, её молчание было красноречивее слов. — Я впервые столкнулся с этой болезнью, и пока не могу дать никаких гарантий, — начал я отвечать, понимая, чего хочет от меня торговка, и стараясь держать тон уверенным. — Элеазар имеет природу, схожую с проклятием, которое причиняет мне вред во время процесса исцеления. Я показал Дори свою ладонь, где покраснение всё ещё выделялось на фоне кожи, а она убрала улыбку, её взгляд стал серьёзным. — С чем-то подобным я уже сталкивался. Ужасная вещь, — холодно произнёс я, убирая руку. — Тем не менее, есть прогресс, который виден невооружённым глазом. Я надеюсь окончательно избавить сестёр от этого несчастья, но это потребует времени и, возможно, иного подхода к лечению. — Учитывая, что никто ещё не смог этого сделать, любые сроки очень оптимистичны, — заметила Дори, её тон стал задумчивым. — Главное – чтобы у меня получилось, — ответил я, чувствуя лёгкую решимость. — И с них ты тоже не будешь просить денег, даже учитывая ранения и потраченное время? Их мать работает в порту и имеет определённое влияние здесь. Я часто общаюсь с ней по рабочим вопросам, — продолжила она, наклоняясь ближе. — Время, силы, материалы и личная боль – это всё стоит денег, — уверенно ответил я. — Но это не означает, что я буду требовать гору золота. Каждому по возможностям, но… тут, конечно, всё индивидуально. От бедных – слово благодарности, от богатых – их щедрость. — Что ж… Это уже понять могу. Ладно, перейдём к делу. Как тебе идея о поиске пациентов из высшего общества, которые не скупы на благодарность? — её голос снова оживился, а глаза заблестели. Немного пораскинув мозгами и наслаждаясь сладким чаем, который смягчал горький привкус разговора, я ответил: — Звучит интересно, но я хотел бы услышать больше деталей. — Оу, ничего особенного, — заверила меня Дори, довольно улыбаясь, её зубы сверкнули в свете фонарей. — Я занимаюсь торговлей уже давно, имею определённые связи и обладаю самой разной информацией. Как я уже говорила, в Сумеру болеют часто и много, уж таков климат и особенности джунглей – яды, насекомые, болезни воздуха. Даже богатые и влиятельные люди не застрахованы от этого. Я не раз слышала истории, как кто-то не сумел найти то или иное лекарство от загадочной болезни для себя, для возлюбленной, для любовницы, или прочих родственников. Моры у них буквально целое… море, хе-хе. Подобные личности готовы озолотить любого, кто им сможет помочь с решением проблемы здоровья, которую не смогла решить та же Академия, именитые целители или маги. И, тут важно заметить, что цену называть им вовсе не нужно. По крайней мере, сперва, — добавила она хитро, помахивая пальцем, на котором блеснул перстень. — Настоящее счастье пьянит лучше всякого вина. Если у тебя получится исцелить чью-то любовь или ребёнка, мы можем заработать целое состояние! И самое главное – я знаю таких людей и могу организовать встречу! Как тебе идея? Хм. Видимо у всех розоволосых дам в этом мире есть особая тяга к деньгам. — Но… предложение звучит хорошо. Всё же стоит серьёзно задуматься о поиске места, которое можно будет назвать «домом» и куда захочется вернуться. Комнатка в штабе Ордо Фавониус таким местом не является. Может, Сумеру станет новым началом? — Звучит заманчиво, — признался я, чувствуя лёгкое волнение, которое смешивалось с осторожностью. — При такой схеме можно заработать огромные деньги, если всё будет так, как ты описываешь. Но что ты предложишь мне? — А?.. — Дори была поражена таким вопросом, её рот слегка приоткрылся, а шляпа чуть съехала набок. — Я не стремлюсь к славе прославленного целителя, скорей наоборот, а деньги – это дело обстоятельное и наживное. Главным выгодоприобретателем, — чуть ли не по слогам проговорил я сложное слово на тейватском языке, растягивая гласные. — В этой схеме являешься ты. — К-хем, ну, эм... Я возьму справедливый процент, который мы можем обсудить в дальнейшем, — произнесла Дори, взвешивая мои слова, её пальцы забарабанили по столу. — Поскольку мы становимся деловыми партнёрами, я смогу достать для тебя всё, что пожелаешь: будь то драгоценные камни из глубин джунглей, редкие травы для зелий или экзотические предметы, о которых мало кто слышал – скажем, перья феникса или слёзы морских духов. Я найду их и продам тебе по самой выгодной цене, которую ты не найдёшь больше нигде. Я редко предоставляю скидки своим партнёрам, так что это действительно уникальное предложение. Кроме того, у меня полно самых разнообразных связей почти в любой стране – от Мондштадта до Инадзумы. Могу с ними также поделиться по доброте душевной, конечно же. — Если я соглашусь, мне придётся отправиться в столицу верно? — спросил я, глядя на неё поверх чашки и сопоставляя это предложение со своими планами. — Без этого, боюсь, никак, — Дори развела руками, её браслеты звякнули. — Но не беспокойся. Когда настанет время, я отправлюсь с тобой и своей охраной по самому безопасному маршруту, который я знаю – через тропы, скрытые от бандитов джунглями. Это важное дело, и я не собираюсь оплошать. Наши пути пересеклись неслучайно, и я надеюсь, что это не простое совпадение. Может, судьба подводит меня к чему-то большему? — Хорошо, — ответил я, собравшись с духом, голос стал твёрже. — Я согласен, но прошу обсуждать возможные даты встреч заранее. У меня есть и другие дела помимо лечения людей. — Конечно-конечно, — зачастила Дори, сверкая от радости, её глаза заблестели, как монеты. — Тогда я позволю тебе закончить трапезу в покое, партнёр. Дори уже вставала из-за стола, её наряд шелестел, как листья на ветру, когда я вспомнил о зеркале. — Стой. Мы не закончили разговор, — прервал я, подняв руку. — А? Ты о чём? — удивлённо спросила Дори, стоя у стола, который по высоте был ей по грудь, её голова слегка наклонилась. — Теперь, когда я твой… партнёр, можно узнать больше о том, кто отправил это зеркало? — спросил я, кивнув на чёрный предмет, всё ещё лежащий на столе. Дори развела руками, её улыбка стала чуть шире. — На самом деле рассказывать особо нечего. Отправителем была Алиса. Ты наверняка слышал о ней. Она известная искательница приключений, крутая ведьма и автор «Путеводителя по Тейвату» – той самой книги, что лежит на полках каждого странника. Мы общаемся в последнее время только через письма, и в последнем она упомянула о том, что ученик её подруги был случайно втянут в опасное приключение и скоро прибудет в Порт-Ормос, — пояснила Дори, её голос стал чуть мягче. — А ещё она упомянула, что ты совсем «глух к магии», но это зеркало может помочь с этой проблемой. Я думала, что это волшебное зеркало, но магии в нём нет – я проверила его сама, но оно просто… молчит. Вот и всё, что я знаю. Подобное выдумать и угадать невозможно. Алиса – подруга Лизы? — Хм. Спасибо за информацию, — кивнул я и опустился на спинку стула, чувствуя лёгкую усталость и интерес. — И тебе, партнёр! — подмигнула Дори и поспешила по своим делам, её шаги растворились в шуме таверны. Я заметил, что соседние столики вдруг начали опустевать, словно по какому-то невидимому сигналу. Люди в самых обычных невзрачных одеждах – потёртых куртках и платках – внезапно покинули свои места, оставив полные тарелки еды и недопитые кружки, их шаги были быстрыми, но бесшумными. Личная охрана? Проводив взглядом Дори и «охрану», я вздохнул и с горечью посмотрел на остывший суп. Обычно я не испытывал голода – смысл еды обычно заключался в остроте и температуре, согревавшей меня изнутри, но сейчас одна надежда оставалась на специи. Я ложкой ещё раз помешал суп, чувствуя, как аромат тускнеет, и задумчиво посмотрел на зеркало на столе. Что-то тревожило меня – его молчание, его красный пульс, его связь с Алисой. Я смотрел на зеркало минуту или дольше, прежде чем наконец решиться взять его в руки, ощущая, как сердце бьётся чуть быстрее, а пальцы дрожат от предчувствия.