Последняя воля павших небес

***

С осторожностью я открыл маленькое зеркальце, чувствуя лёгкий холод металла под пальцами, но ничего там не увидел. Зеркальная поверхность под крышкой футляра оказалась мутноватого синего цвета, словно затянутой дымкой, и не отражала совсем ничего – ни света фонарей таверны, ни моего лица, ни даже слабого мерцания звёзд, уже пробивающихся сквозь вечернее небо. Оно казалось обычным зеркалом, но почему-то не выполняло своей основной функции, оставляя лишь пустоту, которая манила и настораживала. Это меня заинтриговало, и я откинулся на спинку стула, чувствуя, как деревянная поверхность слегка скрипит под тяжестью моего тела. Начав тщательно изучать этот предмет, я крутил его в руках, поворачивая под разными углами, чтобы поймать хоть намёк на отражение. Я хотел раскрыть его тайну и понять, какая его главная функция – этот артефакт, переданный мне через Дори, явно скрывал что-то большее. Слова Дори об отправителе добавляли энтузиазма, как искра, зажигающая любопытство. Я касался его своей энергией и холодом, позволяя фиолетовой дымке скользить по поверхности, но никакого эффекта не происходило – зеркало оставалось глухим, словно вырезанным из льда. Однако, когда я уже собирался закрыть странный подарок, муть на зеркале внезапно исчезла. Это произошло мгновенно, как будто кто-то сдул завесу с его поверхности. Увиденное заставило меня задержать дыхание, и на миг перед глазами потемнело – мир вокруг словно замер, а шум таверны растворился в тишине. Из зеркала, как из окна в другой мир, послышался знакомый голос, мягкий, но с лёгким волнением. — Ох, ты даже не представляешь, как я рада, что ты сумел добраться до Сумеру в полном здравии, — прозвучал голос Лизы, её тон был тёплым, но с ноткой беспокойства, как у матери, ждущей блудного сына. С тех пор, как мы последний раз встречались, она почти не изменилась – всё та же молодая ведьма с изящными чертами лица, но сейчас она казалась слегка сонной, словно только что проснувшаяся после долгого сна. Её взгляд был уставшим, с лёгкими тенями под глазами, волосы легко растрёпаны, падая на плечи мягкими волнами, а привычной ведьмовской шляпы на голове не было – её отсутствие говорило о том, что она, вероятно, провела немало времени за книгами или зельями. За спиной Лизы виднелись знакомые полки и стеллажи библиотеки штаба Ордо Фавониус, где я провёл немало часов, изучая язык и погружаясь в новый для меня мир. Тусклый свет свечей отражался на корешках книг, а запах пыли и пергамента до сих пор витал в моей памяти. Воспоминания наполнили меня приятным теплом, вызывая улыбку – те дни, когда Лиза терпеливо объясняла мне основы языка, смешанные с её лёгкими поддёвками. — Всё так и спишь на рабочем месте? — с подначкой спросил я, чувствуя приятное тепло в груди и некоторую неловкость, как будто вернулся домой после долгого отсутствия. Мои слова вызвали у ведьмы лёгкую усмешку, и она стыдливо прикрыла глаза, её пальцы коснулись виска, словно пытаясь скрыть усталость. — Хех, последние деньки у меня выдались на удивление утомительными. Приходится экономить энергию буквально во всём, чтобы успевать, — ответила Лиза с приятной улыбкой на лице, её голос смягчился, как будто она радовалась возможности наконец выговориться. — Лучше расскажи, как ты? Когда ты так внезапно исчез, все сильно переволновались – и я в том числе, а про Джинн и говорить нечего. Она до сих пор корит себя за то, что предложила тебе отправиться на миссию, чтобы ты мог на новый для себя мир посмотреть и побольше о нём разузнать. Благо зельями и разговорами удаётся отвлекать её от мрачных мыслей. — Пускай прекращает ерундой заниматься, — ответил я, выдыхая, чувствуя лёгкое облегчение от её заботы. — Никто не мог предугадать, что подобные обстоятельства могут произойти. — Это уж точно, — тихо посетовала она, её взгляд на миг опустился, словно она вспоминала те дни. — Главное, что после всего этого я остался цел и здоров, — заявил я, будучи в приподнятом настроении, чувствуя, как тепло от воспоминаний смешивается с радостью встречи. — А мир я хоть и не по своей воле, но постепенно изучаю и узнаю о нём много нового. Можно сказать, я наконец-то обрёл то самое «первое путешествие», о котором говорила Эола, и сейчас в меру упиваюсь свободными ветрами Тейвата. Не могу сказать, что всё проходит гладко и просто, но такова жизнь, — я пожал плечами, глядя на волны за таверной. — Невзгод не знает только мёртвый. — «Увидев этот мир, ты сам поймёшь, чего на самом деле хочешь», — Лиза повторила фразу Эолы, сказанную давным-давно в Гавани, её голос стал задумчивым, как будто она сама размышляла над этими словами. — Её слова сильно повлияли на тебя. — Не без этого, — согласно кивнул я, ощущая, как прошлое и настоящее сплетаются в моей душе. — С этим сложно поспорить, хотя, будь моя воля, я начал бы своё путешествие несколько иначе – с тёплого ветра Мондштадта, а не с холодных волн Инадзумы. — Неудивительно, если вспомнить твою тягу к самостоятельности, — хмыкнула она, её губы изогнулись в лёгкой улыбке, полной понимания. — Верно. Сам бы я... Побоялся сделать такой опасный шаг, но раз сама судьба почти насильно меня закинула в это приключение, нужно пользоваться моментом. — К слову о насилии, — произнесла Лиза, смотря на меня серьёзным взглядом, её глаза сузились, как у кошки, выслеживающей добычу. — Что произошло в ту ночь, когда ты ушёл в хижину Бубу? Исходя из имеющейся у миллелитов и Цисин информации, картина складывается по меньшей мере странная. — И какая же, если не секрет? — Не секрет, — ответила она, поставив зеркало на стол и начав расчёсывать свои волосы длинным гребнем, её движения были плавными, почти гипнотическими. — Тебя видели в компании Фатуи по дороге в порт, откуда вскоре отплыл один торговый корабль в сторону Инадзумы. Ты не был связан, и никаких следов борьбы на тебе или твоих спутниках не было замечено. Ты в целом вёл себя спокойно и непринуждённо. Миллелиты быстро пришли к выводу, что ты добровольно отправился с ними. Но этот ответ меня не устроил, и я решила копать глубже. Оказалось, Цисин имеет своё мнение по этому поводу, но они отказались делиться им со мной. Они просто сказали, что свяжутся с Орденом, когда появятся новые данные. Скорее всего, госпожа Е Лань знает немного больше о том, что произошло в ту ночь, но она тоже предпочла молчать, — хмыкнула девушка, её голос стал чуть ниже. — Этот эпизод, вероятно, очень болезнен для Цисин. Всё держится в глубокой тайне, и никакие обычные методы добычи информации не работают. Ты не можешь раскрыть эту тайну? Я осторожно оглянулся вокруг, но рядом не было ничего интересного или подозрительного – лишь пустые столы таверны, где ветер шевелил скатерти, да далёкий шум моря. Людей почти не было, кто мог бы подслушать наш разговор, и это немного успокоило меня. — Не так уж и многое есть, что я могу рассказать, — ответил я, пожимая плечами, стараясь сохранить спокойствие. — По дороге в гостиницу, прямо на лестнице у хижины, меня окружили агенты Фатуи. Они предложили пройтись с ними и, для убедительности, начали угрожать безопасности Ци Ци, которая осталась в хижине одна. Я не хотел рисковать и был слишком уставшим, чтобы сопротивляться, поэтому согласился на прогулку. Я пытался вспомнить ту ночь в деталях — холодный ветер, шорох шагов, блеск масок Фатуи в свете луны. — Во время этой прогулки я узнал, что Фатуи давно интересовались мной, и в особенности одной предвестницей, которую ты могла видеть в Гавани в день шторма, — продолжал я, будучи абсолютно спокойным, как будто рассказывал о погоде. — Сопровождающий рассказал, что в Мондштадте и в Гавани за мной велось наблюдение, которое пресекало любые попытки Фатуи наладить контакт со мной. В Гавани у них это наконец получилось, хоть и не с первой попытки. Как я понял, они сумели устранить слежку за мной и благодаря купленным миллелитам в порту провернули наглую операцию прямо под носом у Цисин. А про Мондштадт они не стали особо ничего рассказывать. — Да, какое-то время ты был под защитой ордена, — кивнула Лиза, её пальцы замерли на гребне. — Я помню, ты рассказывал, как к тебе подсел кто-то из Фатуи в городе. Он просил тебя о помощи своим товарищам, а потом куда-то пропал. Я уже почти забыл об этом случае. — Ты знаешь, куда именно? — удивлённо спросил я, желая узнать правду, чувствуя, как любопытство пробуждается. — Недавно я спрашивала об этом Джинн, — сказала Лиза, улыбаясь, её голос стал мягче. — Оказывается, её люди перехватили его на полпути и предложили помощь в решении проблемы. Казалось бы, твои товарищи страдали и нуждались в лечении, которое мог бы бесплатно предоставить орден и церковь. Тем не менее, тот фатуец отказался от помощи. А при просьбе показать больных наотрез отказался это делать и, по словам Джинн, чуть ли не истерику закатил. Позже всё-таки удалось тайно заглянуть к ним в гостиницу, и тогда стало понятно, что никаких тяжело больных людей на самом деле не существовало. Это был обман для встречи на своей территории. Могла ли Джинн позволить представителям далеко не самой надёжной организации, имеющим неясные цели и устроившим городу немало проблем, встречаться с человеком, который только начал познавать мир вокруг себя? Я считаю, что нет. По крайней мере, не в тот момент. С того дня Фатуи в городе были под пристальным наблюдением рыцарей ордена, которые не позволяли им с тобой пересечься. Надеюсь, ты всё понимаешь и не станешь осуждать Джинн за такое решение. Я молча кивнул, чувствуя благодарность к Джинн, смешанную с лёгким удивлением. — В то время вы могли бы легко запереть меня в клетке и использовать мои силы, — сказал я, вспоминая первые дни в новом мире и не обращая внимания на удивление библиотекаря. — Но вместо этого вы дали мне свободу и окружили защитой. К этому можно относиться по-разному, но я испытываю только благодарность и не стану никого судить за принятые решения. К тому же, в конечном итоге они оказались верными. Если бы тогда меня решили похитить, это могло стать путём в один конец. В этот раз я чуть не умер из-за них. Страшно представить, что могло произойти, если бы их не остановили в Мондштадте. Умом они не блещут. — Рада, что ты отнесся к этому спокойно, — кивнула мне Лиза, её взгляд смягчился. — Джинн после всех пережитых тобой приключений какие только темы не поднимала. Будет её чем порадовать. Но ты сказал, что чуть не умер. Что произошло в Инадзуме? — Мне кажется, ты и так должна знать о кораблекрушении, разве нет? — хмыкнул я, намекая на зеркало, чувствуя лёгкую игривость. И меня поняли сразу же, Лиза не стала притворяться и обманывать, её улыбка стала шире. — Ты меня излишне переоцениваешь, — улыбнулась Лиза, её тон стал чуть насмешливым. — Найти способ хотя бы ограниченной слежки за человеком на другом конце света оказалось не так-то просто. Пришлось обратиться за помощью к той, чьи зеркала мы с тобой сейчас используем для общения. — Алиса? — уточнил я, ощущая, как имя пробуждает новые вопросы. — Именно, — подтвердила она, её глаза блеснули знанием. — Лично встретиться у нас, к сожалению, не вышло, но найти иной способ связаться не составило труда. Алиса давно ждала, когда я выйду на контакт, и этот момент наконец случился. Ох, видел бы ты её довольное лицо в тот момент… Выполнив одну её маленькую просьбу, она всецело стала помогать мне найти тебя, а также подарила несколько особенных вещичек – этот зеркало, например. — «Маленькую просьбу»? — переспросил я, приподняв бровь, чувствуя лёгкое беспокойство. — Меня давно приглашали в Шабаш, но я не находила веских причин присоединиться к этому обществу, — заявила ведьма, мило улыбнувшись. — Твоё исчезновение, однако, стало поводом для моего вступления. Конечно, Шабаш был готов помочь мне и без вступления в их ряды, но это имело свою цену – ресурсы, время, обещания. А для своих членов этой «цены» попросту не существует. Ну, это если мы говорим об относительно несложных вещах, вроде поиска пропавшего ученика. — Так получается, что из-за меня ты согласилась на предложение, которое игнорировала долгое время? — уточнил я, чувствуя некоторую вину, хотя понимал, что это глупо – я не просил её об этом. — Да, но это не повод для упаднических настроений, — ответила Лиза, глядя на меня через волшебное зеркало, её голос стал твёрже. — Быть членом Шабаша не обязывает меня к чему-то особенному, но преимуществ от этого союза оказалось множество – доступ к особому архиву с древними свитками, получение уникальных магических артефактов, доступных только ведьмам Шабаша. Мне стоило бы принять предложение раньше. Так что не стоит об этом переживать – это был мой выбор. — Как скажешь, — кивнул я, расслабляясь под её уверенным тоном. — Насчёт слежки всё не так-то просто, — продолжила она, отставляя гребень и беря чашку чая. — Этим занималась лично Алиса, пытаясь сначала найти тебя, а после связаться. Если с первым пунктом трудностей почти не было, то со вторым возникли сложности. Доступные ей способы связи не работали. Её голос ты просто не слышал из-за особенностей своей энергетики, а остальные попытки связаться ты умудрялся ловко игнорировать. Тотального наблюдения за тобой не велось, если тебя это интересует, но Алиса периодически присматривала за тобой, как заботливая тётя. А когда поняла, что ты направляешься в Сумеру, сумела подготовиться к твоему прибытию в Порт-Ормос – вот это зеркало, например. — Сколько же всё-таки видела Алиса? — осторожно спросил я, ощущая лёгкую тревогу. — Боишься, что она увидела что-то секретное? — поинтересовалась ведьма хитрым взглядом, её губы изогнулись в лёгкой усмешке. — Нет, просто интересно, — ответил я, стараясь скрыть любопытство. — Я боюсь, что только она знает ответ на этот вопрос, — ответила Лиза, пожимая плечами, её тон стал чуть загадочным. — Она рассказывала мне лишь каплю информации в письмах, чтобы не вызывать лишнего беспокойства – ты ведь знаешь, как я волнуюсь. Я знаю только то, что ты завёл друзей в храме Наруками, искал аудиенции у Электро Архонта и после провёл некоторое время на острове Рито в ожидании возможности покинуть порт. Без каких-либо деталей – ни имён, ни дат. В последнем письме от неё говорилось, что после сильного урагана ты решил нелегально покинуть острова и скоро прибудешь в Порт-Ормос. Она приложила к письму зеркало для связи, связанное с твоим. Это всё, что я знаю. Разумеется, Алиса знает гораздо больше, чем написала, но с этим уже ничего не поделаешь – она мастер держать тайны. — Удивительно, что ты осталась в Мондштадте и не встретила меня на причале, — заметил я, чувствуя лёгкое удивление. — Не буду скрывать – такие мысли возникали, — призналась она и принялась заваривать чай, её движения были медленными, почти ритуальными. — Но я хорошо помню один из наших последних разговоров на тему слежки, когда ты говорил о желании самостоятельности, какой у тебя прежде не было. И я не вправе отнимать у тебя её – это твоё право, твоя дорога. Алиса сообщила, что с тобой всё в полном порядке, а это главное, — вздохнула Лиза, её голос дрогнул от лёгкой грусти. — Я это уже говорила, но повторюсь, что мне как учителю очень непросто расставаться со своими учениками, но это всё-таки необходимый процесс. Ученик, находясь постоянно рядом со своим учителем, рискует надолго остаться простым учеником. Это совсем не то, чего хочу я для своих учеников. Но… — загадочно протянула девушка, её глаза блеснули. — Если ты скучал по моему обществу и хочешь встретиться, чтобы поболтать или продолжить обучение в плане элементальной составляющей, это не станет проблемой. Благодаря членству в Шабаше большие расстояния перестали быть для меня помехой, хотя свои условия для таких путешествий всё же имеются. — Ты можешь перемещаться в пространстве? — спросил я, приподняв бровь, вспоминая фокусы Яэ с арками. — Все мы можем перемещаться в пространстве, даже без магии, хех, — тихо прохихикала ведьма, её смех был лёгким, почти детским. — Но я тебе открываю секрет: после вступления в Шабаш я получила волшебный ключ, который открывает дверь в «домик ведьмы». Это давний магический эксперимент Алисы, которым пользуются почти все ведьмы для быстрого перемещения по миру. Этот дом существует одновременно везде и нигде – как тень между мирами. Ключ способен открыть в любой двери проход в домик, а уже находясь в нём, я могу переместиться практически в любой населённый пункт семи королевств. Согласно правилам, в доме могут находиться только ведьма Шабаша и её ученик или ученица – так что ты подходишь. — То есть, ты можешь в любой момент оказаться в Порт-Ормосе и забрать меня в Мондштадт? Я всё верно понимаю? — решил уточнить я, чувствуя лёгкое волнение. — Теоретически – да, но на практике есть сложности, — объяснила Лиза, после чего немного пригубила чая, её губы коснулись края чашки с лёгким звоном. — О каких сложностях идёт речь? — спросил я, наклоняясь ближе к зеркалу. — Я могу выйти из домика ведьмы только в ту дверь, которую я хотя бы раз открывала этим ключом, или если незнакомую мне дверь откроет другая ведьма, — продолжила объяснять она, её тон стал чуть более деловым. — Так что для посещения такого города, как Порт-Ормос, мне необходимо лично туда прибыть и открыть несколько дверей своим волшебным ключом, или дождаться, пока кто-нибудь из ведьм Шабаша появится в домике и проведёт меня в нужный город. Но учитывая, что поймать кого-либо из них в доме не так-то просто – они все заняты своими делами, остаётся только первый вариант. У меня уже запланировано путешествие по городам Тейвата через неделю, и я обязательно посещу один из крупнейших портов Тейвата. Остаётся только узнать, какие у тебя планы и будешь ли ты ждать меня столько времени в Сумеру. — Я ещё какое-то время планирую задержаться в Сумеру, — ответил я, осматриваясь по сторонам и убедившись, что нас никто не подслушивает. — Мне нужно решить некоторые дела, которые я начал ещё в Инадзуме – Элеазар, поиски ответов. На это потребуется время. И я готов тебя подождать. — Надеюсь, этого времени мне хватит сполна, чтобы добраться до Сумеру, — ответила она, её голос стал мягче. — Там уже, если будет твоё желание, можешь присоединиться ко мне в моём небольшом путешествии по городам Тейвата – Индзаума, Ли Юэ, может, Фонтейн, – или вернуться в Мондштадт или Ли Юэ. Помню ты не завершил обучение у Бай Чжу – его травы и зелья могли бы помочь с Элеазаром. К тому моменту я как раз смогу открыть дверь куда угодно. — Посмотрим. Несмотря на трудности, путешествовать и изучать мир мне в целом понравилось, но проведать Джинн и остальных всё-таки стоит, — отметил я, чувствуя лёгкую ностальгию. — Это уж точно, — протянула Лиза, смотря куда-то в сторону, чуть хмурясь, словно что-то её беспокоило. — Ладно. Думаю, мы неплохо поговорили и многое обсудили за время разлуки. Я ещё обязательно свяжусь с тобой, а может и Джинн получится отыскать к тому моменту – она в последнее время редко сидит в кабинете и решает разные дела за городом, гоняется за ветром, как обычно. — Хорошо, — кивнул я, чувствуя тепло в груди. — Рад был увидеться с тобой. — Я тоже, — подмигнула мне ведьма, её улыбка была яркой, как солнечный луч. — Ещё увидимся. После этого круглое небольшое зеркало вмиг потускнело, приобретя вновь мутный синий оттенок, словно завеса опустилась между нами. Наш разговор был немного сумбурным – мы обсудили всё и ничего одновременно, перескакивая от воспоминаний к планам, от тревог к надежде. Тем не менее, даже от этого мне стало радостно и тепло на душе – как будто часть моего прошлого вернулась, чтобы поддержать меня в будущем. Ещё немного посидев за столиком в одиночестве, я смотрел на вечернее море, где волны мягко бились о берег, отражая звёзды. Ветер приносил солёный запах и далёкий смех рыбаков, а таверна за моей спиной затихала, уступая ночи. Вскоре я встал, чувствуя лёгкую усталость, и направился в свой номер.