с любовью, тьма

— Охраняйте её. Эту девушку вряд ли будут жаловать при дворе, но вы должны следить, чтобы никто не причинил ей вреда. Она ценный лекарь. Балдуин собрал своих охранников в покоях наутро после их с Эммой второй встречи. В тот вечер она лечила его весьма странным способом, но на утро ему стало действительно легче, так что он решил, что ей можно хоть немного доверять. Он приказал всей своей личной охране хотя бы издалека, но приглядывать за Эммой. Вот и в ту роковую ночь, когда Рено де Шатильон задумал злодеяние против Эммы, один из стражников совершал обход по замку и заметил, как девушка покинула свои покои под покровом ночи. Решив на всякий случай проследить за ней, он невольно стал свидетелем преступления. Стражник слегка растерялся, когда понял, что происходит беда. Ему было страшно будить короля, но приказ — сообщать обо всех происшествиях лично Его Величеству — всё же заставил охранника робко зайти в неосвещённые покои. — Ваше Величество, проснитесь! — шёпотом пытался разбудить Балдуина стражник, трогая короля за плечо. Неслыханная дерзость была прощена в силу серьёзности ситуации. Король на ходу успел накинуть белый плащ с маской и предусмотрительно захватить трость, что стояла у двери. Разбудив спящих охранников в коридоре, Балдуин зашагал по направлению, указанному стражником. — Если будешь жаловаться королю на то, что я с тобой делал, то я расскажу ему всю правду о том, кто ты такая, грешница! Тихий шёпот Рено де Шатильона оглушил Эмму своим смыслом. Он всё ещё сжимал её бледные руки и трогал её небольшую грудь, задавая этот страшный вопрос. Противные ощущения от касаний наложились на немой шок. Девушке хотелось спросить, какого чёрта, собственно, происходит, и кто он такой. В любом случае, все адекватные вопросы и мысли давно покинули голову Эммы, ведь в данный момент её больше беспокоило то, как не стать жертвой изнасилования. Как же хотелось содрать с себя кожу в местах, которые мужчина целовал, потрогал, попробовал на вкус! Она буквально ощущала, как его слюна оставалась на её плече в месте разорванного платья, на шее, на ключицах. Мерзко, грязно, сально. Тёплая кровь из носа попадала в рот, струилась вниз по подбородку, но это казалось самым безобидным из всех ощущений на те двадцать минут. Эмме хотелось лишь одного в тот момент — оказаться в крепких и безопасных объятиях любимого Балдуина. И все тревоги девушки начали растворяться в момент, когда она увидела его — своего ангела в белом плаще и с тростью в руках. Ей хотелось, чтобы Рено наказали по всей строгости, но ведь тогда он бы мог рассказать Балдуину её секрет. Нет, нет, к этому она не была готова. Она не могла знать наверняка, блефует ли мужчина, но рисковать совсем не хотелось. Придётся проглотить жгучую обиду. От жуткой досады Эмма плюнула рядом с Рено, мечтая, чтобы он услышал её мысли: «Я не знаю, что ты, но я ненавижу тебя каждой фиброй своей души» Мерзкая улыбка Рено была ей ответом. __ — Мне нужно твоё согласие на одно дельце. Балдуин видел, что девушка начала немного волноваться. Что это могло быть за дельце? Да и ему утром нужно уезжать на защиту Керака… — Чего же хочет мой милый Лучик? — Мне нужно поехать за тобой в поход, — начала Эмма, но увидела, что Балдуин приготовился отпираться, — я же могу поехать на войну за своим королём как его личный лекарь? — Весомый довод, — согласился Балдуин, кивнув головой, — но зачем тебе это? Я вернусь максимум через дня три, ты не успеешь и соскучиться! Король нежно играл с волосами девушки, пока они оба сидели на его кровати. Ему хотелось подарить всю свою нежность милой Эмме, но он не знал точно, что может сделать для неё. Тактильная любовь была ему в новинку, хотя он получал от неё небесное наслаждение. Лёгкие касания Эммы по его рукам и бёдрам были такими приятными, невинными и чувственными одновременно. Эта девушка вызывала в нём желание нежно любить её всю ночь, прижимая к кровати и не отпуская до рассвета. Хотелось чувствовать тепло и мягкость её тела; слушать её сбитое дыхание и лишать воздуха окончательно. И когда только его любовь переросла из светлого чувства во что-то настолько низменное и приземлённое? Эмма заметила пристальный взгляд короля и чуть нахмурилась: — Всё в порядке? — Да, прости, задумался, — встрепенулся Балдуин. Он хотел предложить ей провести эту ночь в более романтичном русле, но она и так уже подарила ему удовольствие этим вечером. А просить от неё чего-то большего было как-то неудобно. Эмма выглядела так мило и растрёпано в тот момент: её волосы разлохматились после танцев и их с Балдуином нежного вечера; платье помялось от лежания на кровати, а щёки покрылись румянцем. Она выглядела такой живой и настоящей, но глаза несли в себе тоску лишь ей ведомой печали. Он видел в карих радужках магию, грязную, тёмную, но по-настоящему могущественную. — Ты уверена, что правда хочешь сопровождать меня в походе? — вернулся к теме разговора Балдуин. Эмма не хотела. Абсолютно. Она бы лучше поиграла в догонялки вслепую средь острых ножей, чем поехала бы на место, где может пролиться человеческая кровь. Она так устала от боли, криков, смертей, что преследовали её уже пять лет. Всё, чего она желала — это провести остаток своих дней рядом с любимым человеком, забыв о своей тёмной сущности. Но она — Ангел Смерти, который должен сопровождать своего Подопечного повсюду. Особенно, когда ему грозит смертельная опасность; особенно, когда он едет на войну. Она — жнец, который должен собрать и другие души воинов, падших в бою. — Хочу. Ещё одна ложь легла тяжким осадком на душу Эммы. Единственное, что утешало девушку — это мысль, что она проведёт свои последние дни рядом с любимым человеком. Пусть и в таком адском месте как поле боя. Тихий голос и натянутая улыбка не могли обмануть Балдуина, но сделка — есть сделка. Она практически полностью вылечила его от лепры и заслужила выполнение своего желания, каким бы странным оно не было. — Но готовься к тому, что если я не смогу заключить мир с Салах ад-Дином, то ты увидишь много… неприятных вещей, Лучик. Тебе оно нужно? «Нет» — Я лишь хочу быть рядом с тобой, — Эмма ответила настолько честно, насколько это было возможно, смотря на любимого короля со всей нежностью, какую только могли выразить её глаза, — в войне и мире, в болезни и радости… — Звучит как свадебная клятва, Лучик. — Тихо усмехнулся Балдуин, обнимая любимую девушку. «Как бы хотелось услышать от неё эти слова ещё раз, но уже стоя возле алтаря», — сладкая мысль манила, отдавая горечью несбыточности. — Мне кажется, уже давно за полночь, — фраза, сказанная невзначай, резала сердце девушки как ножом. «С этого момента мне осталось жить три дня.» — Пора бы и спать ложиться, — закончил фразу Балдуин, расправляя кровать. — Да, пожалуй, — согласилась Эмма, вставая с ложа и направляясь в сторону двери. — Эмма, постой, ты не хочешь… остаться? — Король удивился её намерению уйти, в душе надеясь, что она останется с ним. — А ты хочешь чтобы я осталась? — с хитринкой улыбнувшись, спросила Эмма, подходя ближе. — Разумеется, — подхватил игру девушки король, — мы могли поделать столько всего интересного. Балдуин положил свою руку на талию девушки, приобнимая её и целуя в щёку. Закрыв глаза в наслаждении, Эмма пыталась сохранить игривый настрой, а не расплавиться за считанные секунды. Но поцелуй в шею, и она окончательно проиграла. — Например? — на выдохе спросила девушка. Как же Балдуин любил отзывчивость Эммы к его действиям. Простые поглаживания, объятия, поцелуи и покусывания притупляли её волю, лишали воздуха и сил. Она становилась такой послушной, такой чувствительной и нежной. — Мы могли бы обниматься всю ночь? — предложил король, продолжая целовать шею девушки, — или спать, переплетя наши пальцы? Его невинные предложения совсем не сочетались с теми чувствами, что он вызывал у юной Эммы своими ласками. Внезапно отстранившись, он застал девушку в слегка неподобающем виде: тёмные глаза её блестели, затуманенные желанием, щёки ещё больше покрылись румянцем, а рот был приоткрыт в попытке поймать больше воздуха. — Какой вариант выбираешь? — Невинно спросил мужчина, поправляя одеяние. Да, желание завладело телом и разумом не только девушки… — Я же отомщу, Твоё Величество, — в шутку пригрозила Эмма, — и месть моя будет жестокой, — она покачала головой для пущей убедительности, но всё же не могла скрыть улыбки. Этот человек был таким многогранным. И нежным партнёром, и шутливым другом, и строгим королём, пред которым люди падали ниц. Но для Эммы он сочетал в себе все стороны сразу. Он был просто её любимым Балдуином. — Очень жду твоей мести, Лучик. Так ты останешься? — с надеждой, но всё ещё игриво спросил король. Эмма улыбнулась и кивнула головой. — Я только умоюсь и возьму одежду на завтра. Можешь не ждать меня и засыпать, нам рано вставать. — Тогда не задерживайся. Кивнув головой, Эмма удалилась в свои покои. Чувство спокойствия и беззаботного счастья испарялось, освобождая место для тревоги и тяжких мыслей. Лишь захлопнув дверь своих покоев, Эмма зажала рот рукой, давая слезам волю. «Три дня, три дня, три дня» — крутилось у девушки в голове. Когда ты только нашёл любовь всей своей жизни, когда ты лишь вкусил плод юности и построил планы на дальнейшую жизнь, окрылëнный надеждой, ты узнаëшь, что тебе осталось жить на этом свете всего лишь семьдесят два часа. Наверное, мучительное чувство, правда? Жажда жизни начинает душить и перекрывать кислород, а луч надежды угасает с каждой секундой. Эмма взяла со стола письмо, которое она написала утром и замерла в нерешительности на секунду. Стоит ли это делать?.. Мысленно ответив себе, что определëнно стоит, она положила его в свою походную сумку вместе с запасным платьем и гребнем для волос. Ополоснув себя остывшей водой из кувшина, она надела ночное одеяние, накинув сверху чёрный плащ. В один момент её взгляд скользнул по стене и наткнулся на разбитое ею же зеркало. Когда она только поселилась в этом замке, то не могла найти ни одного отражающего предмета, что в целом, нисколько не стесняло её жизнь. Но Балдуин заботливо приказал слугам «установить в комнате юной леди зеркало». Милый поступок, но жаль, что он не знал, что зеркала причиняли Эмме столько же боли, сколько и самому Балдуину. Эмма подошла ближе к зеркалу, в трещинах которого всё ещё была её засохшая кровь. Глянув на свой кулак, она заметила, что порезы пока не думали заживать, но и не выглядели ужасно. Посмотревшись в осколки, она заметила позади себя сущность в белом плаще. Первой мыслью её было то, насколько эта фигура была похожа на фигуру Балдуина издалека. Такой же высокий, стройный силуэт в белоснежном одеянии. И от него также не веяло холодом или страхом. Напротив — возле него появлялось чувство безопасности и надежды. — Эмма, — тихий, но такой приятный шёпот позвал её со стороны окна. — Ангел? — не поверила своим глазам девушка. Она медленно подошла ближе к силуэту, благоговейно смотря на величественную фигуру. Упав на колени рядом с Ангелом, она произнесла: — Через три дня я отправлюсь за тобой? Прошу, скажи, что мои грехи будут отпущены! — Ты даже не молишь о жизни, дитя? — Удивился Ангел. — Не смею нарушить наш договор. — Покорно ответила Эмма, не поднимая глаз. — А с Тьмой договор расторгнуть ты хотела, — констатировал Ангел. — Возможно, мы не ошиблись в тебе. — То — Тень, я ей неискренне служу. Дела с ней — обоюдная ложь. Предам её ради Света, не задумываясь, — уверила Эмма, — восхищаясь белоснежными крыльями существа. — Если выберешь нашу сторону, то жди благого вознаграждения. Но если струсишь — навсегда останешься прислужницей ты Тени. — Клянусь, я буду стойкой до конца, — уверенно ответила Эмма. — Тогда пошли, дитя. Ангел помог Эмме встать и, приобняв её за худое плечо, повёл в покои, что располагались под крышей замка. Туда никто никогда не заходил, и в основном там хранили старые вещи. Поднявшись по каменной лестнице, Ангел открыл скрипучую дверь комнаты. Это была освещённая лишь светом Луны, пропахшая сухими травами комнатка. Эмма хотела спросить Ангела, что они там делают, но она полностью ему доверяла, поэтому просто позволила ситуации развиваться дальше. Фигура в белом плаще довела её до кровати с чёрным покрывалом. Казалось, что под покрывалом лежали какие-то вещи или мешки. — Взгляни сюда, дитя. Ангел подозвал Эмму подойти ближе к кровати. Девушка в нерешительности шагнула ближе к кровати, берясь за кончик чëрного пледа. — Можно? — спросила разрешения Эмма и получила удовлетворительный кивок в ответ. Она медленно сняла покрывало с кровати и застыла в немом оцепенении. ___ Вернувшись в свои покои, Эмма старалась унять сильную дрожь в руках. Волнение захватило её тело, из-за чего ладони покрылись холодной влагой, а из носа снова начала течь горячая кровь. Трясущимися руками она оторвала себе два кусочка бинта и затолкала в нос, не желая возиться сейчас с такой мелочью. «Просто спокойно, Эмма, спокойно, всё хорошо, всё будет хорошо» — пыталась успокоить себя девушка, расхаживая по комнате. Она хотела пойти к любимому и попытаться уснуть, но она понимала, что сон в эту ночь точно к ней не придёт. Но сон точно придёт к Балдуину. Шальная мысль посетила голову девушки, и она решила сделать кое-что странное, но, с другой стороны, почему бы и нет? У неё всё равно осталось всего три дня… Тихо пробравшись в королевскую опочивальню, Эмма позволила себе пару минут понаблюдать за Балдуином во сне. Его сонное лицо казалось таким расслабленным и безмятежным, но таким безумно красивым. Эмме подумалось, что она никогда ещё не встречала таких красивых людей в своей жизни: его каштановые брови идеально подходили по цвету к его русым мягким волосам, которые давно не видели ножниц, но так забавно и красиво лежали на его голове, когда он снимал свой капюшон. Хотелось зарыться пальцами в этих прядях и услышать это игривое «Ну переста-ань, Эмма, я не расчешусь». Ровный нос короля был будто украден со статуи древнегреческого бога. А маленькие, но пухлые губы хотелось целовать каждую минуту. — Хороших снов, Ангел мой. Эмма улыбнулась любимому и дотронулась до его лба, даря сновидение. Она также заметила парочку свежих язв, что появились на руках короля.