Колдовстворец - волшебство на Руси

Наступала Рождественская неделя. Хоть праздник и принадлежал Новой Религии, магами он чтился так же, как и священниками, его проповедующими. Вместе с этим днем, сила мира обновлялась, оживала, стряхивала с себя оцепенение прошлого года и вдыхала новые силы в своих детей. День прекращал неумолимо сокращаться, возвращая себе силы для нового света. Раньше примерно в это же время праздновали Йоль. Но теперь древние Боги слабели и засыпали, уступая место Новому. Только духи природы всё ещё царствовали в своих владениях, отказываясь склоняться перед изменившимися силами. Церковь, впрочем, смирилась, и смотрела на них сквозь пальцы. Эти существа были хранителями лесов, домов, рек и дорог, и к тем, кто к ним добр были благосклонны. Вольга же эту неделю уже привычно проводил с семьей. С довольно возросшей в этом году семьей. Помимо матери, к их избе несколькими днями ранее дорога привела Градимира с ученицей. Вольга послал весточку подруге, предложив отпраздновать вместе, а Млада, весело порхая и непрестанно щебеча, буквально притащила старого друида к рождественскому убежищу магов. Тот, впрочем, и был рад. В Топях, где они жили, снег практически не появлялся, а тяжелый влажный воздух плохо влиял на суставы, которые крепкий старичок не без удовольствия размял, выбравшись в неблизкий путь. А через сутки к ним прибыл ещё и старый учитель Колдовстворца, профессор Блатимир Кощеев. Кощея, как оказалось, позвал друид, дабы не смущать молодых своими старческими россказнями, и убедил старого приятеля выбраться из безлюдной в эти дни школы, к людям. Марфа с радостью приняла старого профессора, поприветствовав его объятиями, что не преминул заметить Вольга. И отметил для себя на будущее узнать, не у него ли в своё время училась и мать. Возможно, шутки про его бессмертие имели под собой больше смысла. Прямо сейчас изба кипела жизнью. Марфа расставляла угощения на столе, Градимир выращивал прямо на стенах венки, цветы, да пушистые сосновые ветви, чей запах струился по всей округе и украшал скромное жилище множественными красками. Кощей же хитро прищурившись шептал что-то в руку, после чего из неё вылетали десятки и сотни зачарованных светлячков, оседая мерцающей пылью на стенах и потолке, создавая поистине невероятную сказочную атмосферу. Чашки, кружки и ложки порхали по комнате, снежинки росли в размерах и прилипали к рукавам проходящих мимо людей, застывая там нетающими кружевами. Это развлекался Тишка - домовой. Наготовивший огромное количество еды на всех гостей, маленькое пушистое растрепанное существо, хранившее семью Вольги поколениями, было крайне довольно собой. И сейчас, в предпраздничной суете, купалось в похвалах от хозяйки, тренируя забытую магию. Сам же Вольга стоял на пороге, облокотившись о перила и грея руки об чашку горячей сладкой медовухи с ягодами. Мешаться под ногами увлекшихся старших, юный маг не решался. Да и сад он зачаровал ещё вчера, соревнуясь с Младой, кто красивее фигуру изо льда изваяет. Теперь весь двор и его пределы украшал причудливый ледяной лес, с невообразимыми застывшими существами, растениями и строениями. Некоторые из фигур шевелились и при своём движении издавали звон. Вольга недовольно поморщился. Ещё свеж был в памяти хрустальный звон, что втягивал его в ледяную ловушку. И то, что произошло после. Досадливо прокусив губу, Вольга едва сделал глоток медовухи, перебивая кислый привкус во рту, как в голову ему прилетел снежок, сбивая меховой капюшон.       — Вольга, иди сюда, посмотри что я придумала! — Заливисто смеялась Млада, махая ему рукой от озера неподалёку. Улыбнувшись, Вольга отставил чашку, поправил накидку и последовал за подругой. Девушка кружилась по замерзшей ледяной глади воды, как лебедь рассекая поверхность заостренными полозьями прикрепленными к подошве.       — Берегись! — Закричала девушка, с силой врезаясь в друга и хватаясь за его плечи, чтобы удержаться. Вольга подхватил Младу под руки, и уперся ногами в землю за спиной, пытаясь не упасть.       — Что ты делаешь?       — Веселюсь! — Без тени раскаяния Млада смотрела искрящимися радостью черными глазами прямо в глаза Вольге. Не единожды маг раздумывал, кто же был в её родне, от кого она могла унаследовать такие необычные цвета. Но вариантов было много, а девушка и её наставник если и знали, признаваться не торопились. — Вот, давай, сделаем тебе такие же! Млада направила на башмаки Вольге заклинание, непривычно струящееся прямо из пальцев, и Вольга обнаружил на своих ногах такое же устройство, какое было у подруги.       — Идём! — Девушка схватила его за руки и осторожно пятясь вывела мага на лёд. Вольга тут же неуклюже поскользнулся. Непослушные ноги разъезжались по скользкой поверхности, и маг не удержавшись, упал, утянув за собой девушку.       — Ничего, я сначала тоже падала! Вставай, давай ещё раз! Вольга осторожно поднялся, пытаясь держать ноги ровнее и цепляясь за подругу. В этот раз попытка была удачнее, и он, пусть и неконтролируемо, но всё же скользил вперед, уже не падая. Шевелить ногами маг тем не менее боялся. опасаясь, что потеряв опору снова рухнет на твердую поверхность.       — Как ты это вообще придумала?       — Просто пыталась зацепиться за лёд! Осторожно, шевели ногами будто ножом по хлебу, разрезая гладь. Вольга попробовал и тут же запнулся, впившись остриём в поверхность. Недовольно взглянув на захохотавшую девушку, он попробовал снова. На этот раз плавнее, и не пытаясь впиваться в озеро, а скользя по поверхности. Дело пошло значительно быстрее, и ноги скользили по глади, осторожно мало-помалу передвигая хозяина вперёд. Сосредоточенный маг даже не заметил, как девушка отпустила его, ускользнув вперёд и наблюдая за попытками друга.       — Вот так, видишь? Это совсем не сложно! Подняв взгляд на голос и обнаружив пропажу поддержки, Вольга сбился с ритма и снова запнулся, улетая вперёд. Млада не дала другу упасть, хватая его за руку и возвращая в вертикальное положение. Так, шаг за шагом, конечности привыкли к новому способу передвижения, и вот уже два раскрасневшихся на морозе мага весело рассекали озеро, гоняясь друг за другом в детской забаве. Вольга потянулся вперёд, пытаясь ухватиться за ускользающее плечо девушки, но та с щебетом, словно юркая рыбка, вывернулась из-под руки, и уже скользила за спиной мага. На дворе темнело, а в глаза Вольге ветер принес несколько снежинок, на мгновение ослепляя. Замедлившись, маг остановился перевести дыхание. Млада крутилась рядом, так же набираясь сил.       — Темнеет. И, кажется, снова начинается снег. Пора возвращаться. Там уже, наверное, всё готово. — Пробормотал Вольга, вглядываясь в стремительно темнеющее небо. Млада кивнула, и выбралась на берег, помогая Вольге и убирая лезвия с ботинок.       — Завтра снова покатаемся?       — Если поздно не будет. — Вольга улыбнувшись поправил на голове девушки сбившийся платок. и подал руку, помогая забраться по скользкому склону берега. Вернувшись домой, молодые волшебники обнаружили сидящих за столом и играющих в кости родителей, потихоньку поедающих мясной пирог.       — И нас не дождались? — Вольга, убедившись, что Млада нашла себе место, приземлился на скамью рядом с матерью. Перед ними тут же появилась миска с чашей, в которую друзья отложили себе угощения. — Кто выигрывает?       — Да знамо, кто. Сыч этот старый, всё своими штучками себе подыгрывает. — Недовольно проворчал в седую бороду друид.       — Не умеешь - не берись, а я тебя, старого, честно победил! — Явно не в первый раз возмутился Кощей обвинению.       — Да знаю я, как ты, коряга сухая, "честно" побеждаешь!       — Ты кого корягой называешь, пень плешивый? Старики переругивались привычно и без злобы, соревнуясь острыми словами, как мечами. Осторожно, прощупывая соперника и нанося расчетливые удары.       — Так, прекратите вы оба, не портите настроение детям! — Весело прикрикнула Марфа на обоих, откидывая выбившиеся из-под платка каштановые волосы. — Воробушек, Млада, вы будете что-то? У нас тут столько яств, что мы ни за ночь, ни за неделю не закончим. Да и колядующие по такой погоде сегодня не придут. — Посмотрела на начинающуюся, заметающую дорогу метель, чародейка. Вольга смутился, а Млада прыснула в руку от семейного прозвища друга.       — Воробушек? — Переспросила девушка, сверкая улыбкой в его сторону.       — Это потому что нахохлившийся всё время ходит, да пушистый. — Пояснил Кощей, подмигнув девушке и дёрнув действительно распушившиеся от влаги кудрявую прядку мага. Млада не сдержавшись, заливисто засмеялась, расплескивая хмельной напиток.       — И вовсе не поэтому.       — А то почему ж? — Подал голос друид. — Юркий да суетливый вы, молодой человек, больно. Как есть Воробей. Вольга не стал разубеждать старших в истории происхождения прозвища, а только спрятал улыбку за сладким хлебом. Теплую семейную беседу прервал стук в дверь.       — Эт кого ж духи-то принесли? В такой час, да такую погоду.       — Я схожу, посмотрю. — Поднялся со скамьи Вольга, прокручивая перстень на пальце. Беседа затихла, чародеи насторожились, приготовившись встретить припозднившегося гостя. Вольга подошел к двери и, удостоверившись, что защитные чары (и ведь каждый из присутствующих умудрился наложить свои. Вот она сила привычки!) на двери работали, и от внезапной атаки бы защитили. Открыв дверь, он отшатнулся в сторону от хлынувшего в избу холодного воздуха и снега, тут же укрывшего пол. С недоверием Вольга вглядывался в знакомую фигуру, стоящую в проёме.       — Белослав. Маг угрюмо кивнул, откидывая тяжелый облепленный снегом капюшон.       — Пустишь? Извини, что вот так. Мне некуда было идти.       — Проходи. — Посторонившись, Вольга пропустил товарища внутрь, захлопывая дверь и помогая стянуть плащ. В двери из гостиной выглянула любопытная Млада.       — Ой, это тот маг! Который к нам заходил перед тобой!       — Млад. Иди пока. И попроси Тишку принести ещё скамью и приборы. Девушка, кивнув, скрылась в комнате.       — Вольга? Я хотел...       — Не стоит. — Сразу понял, о чем поведет речь приятель. — Проходи, не стоит о прошлом.       — Нет. Стоит. Вольга, я должен извиниться. Чародей тяжело вздохнул, смотря на Белослава и потирая лоб рукой.       — Не в первый раз. И не в последний. Я не в обиде. Правда. И рад, что ты благополучно выбрался, ни во что не ввязавшись.       — И всё-таки. — Белослав порылся рукой в сумке, которую нес за спиной, вытаскивая оттуда деревянный короб, обвязанный веревкой. — Я подумал... Это не изменит того, какой я есть, и что я сделал. Но ты заслуживаешь того, чтобы это получить. — Протянул короб другу. Вольга удивившись принял подарок.       — Посмотри. Осторожно избавив от веревок и открыв крышку, Вольга увидел осторожно упакованный в мох и опилки, мерцающий странной жидкостью флакон. А рядом с ним мешочек. Отложив мешочек в сторону, Вольга вынул флакон, осматривая субстанцию внутри. То, что показалось жидкостью, было на самом деле более газообразным, перемещаясь от легкого качания.       — Это эссенция из крови той драконицы. И не смотри на меня так! Я достал только до лапы, вытянув себе немного для экспериментов. Она может как погружать в Навь, так и вытягивать из неё. Подумал... Что она тебе будет нужна. Вольга с осторожностью убрал флакон обратно, закутав его в мох. Мешочек рядом при движении звенел и постукивал.       — А здесь камни. Часть награды, которую ты мне отдал. Ты всегда собирал камни для своих устройств и амулетов.       Белослав всё ещё неуютно топтался, не зная, как отреагировал молчавший друг на его дары. Обычно он не терзался совестью, но с Вольгой был случай совершенно иной. Предавать его было неприятно, и оставляло осадок. Он очень надеялся, что сумеет восстановить отношения до начала нового солнечного цикла.       Вольга вернул подарки назад в короб, и осторожно отставил его в сторону, резко обняв Белослава. Тот удивленно покачнулся, неуверенно возвращая объятия, похлопывая приятеля по плечу.       — Это потрясающий дар! Спасибо тебе! — Искренне улыбаясь, Вольга смотрел на друга.       — Эй, ты чего, рыдать вздумал? Вольга улыбнувшись толкнул в плечо колкого приятеля и подтолкнул к комнате, из которой за ними с интересом наблюдали собравшиеся.       — Принимайте нового гостя! Матушка, найдётся для друга ещё место?       — Да как же не найтись? Найдётся, конечно, проходите, мальчики! — Засуетилась женщина. — Только с этим вот безобразием за мой стол никто не сядет! Убери в стойку в коридоре, там никто не тронет! — Строго указала чародейка на меч Белослава, привычно прикрепленный к дорожной перевязи.       — Извините, хозяйка. — Маг смутился, открепляя оружие, и передавая его смеющемуся Вольге.       — Он всегда его с собой носит! Ты, наверное, первая на моей памяти, кто его добровольно снять убедила. — Крикнул Вольга из коридора, убирая оружие.       — Что за варварство? Зачем магу меч? Марфа бормотала себе под нос, переставляя угощения на столе так, чтобы выделить место для новоприбывшего. Тишка уже подготовил приборы, что сейчас летали рядом, отвлекая женщину и тыкались ей в волосы, подгоняя нерасторопную хозяйку. Белослав прошел к столу и, поклонившись присутствующим, сел на освобожденное ему место. Млада с любопытством осматривала малознакомого чародея, в то время как старики вернулись к игре, казалось бы, потеряв интерес к молодым. Белослав неуверенно улыбнулся девушке. Он смутно помнил её, хотя и не мог с уверенностью сказать, откуда её знает.       — Ты помнишь Младу и Градимира? — Спас положение Вольга, вернувшись за стол. — Ты мог видеть их в Топях, когда мы там нить искали.       — Ах, верно! Да, я помню, встречал там друида. Это были вы?       — Мы, сынок, мы. А вам бы быть поучтивее со старшими в следующий раз.       — Простите. Не знал, что вы друзья Вольги.       — А если бы не были - то и прощения бы не просил? — Покачал головой Градимир. Вольга с любопытством наблюдал за беседой. Деталей встречи он не знал, но хорошо знал друга. И выходило так, что встреча-то была тяжелая.       — Он студент Хорса, чего ты от него хочешь? Марфа толкнула рукой ехидного Кощея.       — Мальчики давно уже выпустились. Не суди их по тому, кем они росли.       — Кем росли, тем и выросли. А столько крови, сколько они из меня вытянули, не выпивали ни одни ученики до них.       — А, так стало быть, после нас всё же бывало? — Ввернул подколку бывшему преподавателю Белослав, расслабляясь и возвращаясь в привычное настроение. Кощей хмуро смотрел из-под тяжелых бровей на мага, но на того уже взгляд не действовал. Выросли да повзрослели, они с Вольгой, давно уже пережили детский трепет перед строгим мужчиной.       Беседа снова возвращалась к мирному руслу. День неумолимо близился к окончанию. Скоро он перешагнёт порог тьмы, и станет близиться к новому свету. Магия задорно и нетерпеливо клубилась вокруг, обнимая каждого из присутствующих, вливая новые силы в их жилы. Вольга любовался её течениями и растущей силой.       В печке трещали поленья, над головой как яркое звездное небо кружились Кощеевы светлячки, на стенах алела рябина и зеленели мягкими иголками ветки пихты, пальцы холодило зачарованное снежное кружево. Тишка сидел в уголке, играясь с невесть как попавшей в избу полёвкой - обычно мать не допускала вредителей в дом, но домовой себе на праздник, видимо, привел своего друга. И все близкие собрались вокруг стола за мирной беседой, простив обиды и отбросив тревогу. Пахло хлебом, острыми специями, ягодами, мясом. В кружке плескался хмель.       Вольга, взглянув на чашку в своих руках, и перевел взгляд на ночь, что перешагнула уж за середину, стремительно приближая новый день, внезапно поднялся из-за стола. Все присутствующие отвлеклись от разговора и посмотрели на юного мага.       — Пусть небеса и земля станут моей чашей, а слова мои - сладким вином. Я возношу три кубка во имя каждого из нас, чтя традиции предков. Вольга поднял напиток, и посмотрел, как каждый отложив дела поднял свой.       — Первый кубок я поднимаю за то, чтобы Путь всегда был добр к нам. Пусть он всегда приведёт нас в родные стены сквозь любую тьму и холод ночи. Вольга склонился с чашей, осторожно, стараясь не расплескать жидкость, поклонился духам и хранителям.       — Второй кубок я поднимаю за то, чтобы на Пути нас ждали друзья, что протянут руку и поддержат, когда мы споткнемся. Белослав опустил глаза в стол, но Вольга положил руку поверх его, с уверенностью сжимая пальцы. Млада так же поддержала товарища, подняв свой напиток в честь нового знакомства.       — Третий кубок я поднимаю за то, чтобы шаги наши были легки и беззаботны, и всегда в конечном итоге приводили к счастью. Со словами волшебника комнату наполнило тепло, все перстни чародеев испустили довольные искры, напитываясь магией, и присутствующие испили свои напитки. Вольга мог бы поклясться, что слышал шелест чешуи по деревянному полу, но в тенях избы никого не было. Да и Тишка, верно хранивший дом не проявил никакого беспокойства. Так что маг успокоил себя, списав всё на не отпускавший до сих пор кошмар, допил свою чашу и выставил её пустую на стол, перевернув вверх дном. Так или иначе, начинался новый день. Новый свет. Возрожденный, молодой и пылкий, что принесет он ступившим в его владения? Узнать это можно только начав этот путь. И друзья уже горели желанием это выяснить.