Колдовстворец - волшебство на Руси

Вольга распахнул глаза, продолжая сопротивляться навалившейся на плечи инородной силе, и, не встретив сопротивления, тяжело ударился об землю.       — Матушки-квакушки! — послышался сдавленный женский голос из-за спины — Чудище лесное! Вольга обернулся и увидел молодую женщину, что уставилась на него перепуганным взглядом лани и пятилась, позабыв про оброненную ею корзину.       — Постойте, — протянул к ней руку всё ещё ошеломлённый волшебник, но та с визгом, подобрав юбки, умчалась. — Отличное начало, так держать. — пробурчал Вольга под нос. Вольга поднялся, отряхиваясь от налипшей грязи и пыли. Выглядел он, стоило признать, и вправду, не лучше Лиха Болотного. Неудивительно, что дивчина сбежала. Лишь бы молодцев с вилами не привела. Впрочем, всё равно же собирался людей найти. Вот. Нашёл. Волшебник огляделся, подмечая изменения. Стало светлее - с неба лился рассеянный, тусклый свет. Что, впрочем, совершенно не помогало делу, так как он тут же терялся в густом молочном тумане - вытянутую руку было не видать. Теряясь в мареве, со всех сторон слышался гомон живой деревни и мерный плеск волн. Земля под ногами была сухой, что безмерно радовало волшебника - от налипшей на сапоги земли он, кажется, стал едва ли не на ладонь выше, и таскать такой груз было уже тяжеловато. Вольга сел на камень, потянулся к дорожной сумке - достать ножичек и счистить ошметки земли, как обнаружил, что сумки нет. Маг вскочил и озирался по сторонам, пытаясь углядеть в тумане пропажу - да не видать ни зги. Вольга пустил силу через кольцо, и разослал вокруг манящие чары. Но те, изучив территорию вокруг, вернулись ни с чем. Сумка со всеми припасами канула в неизвестность. Не став долго печалиться о вещах, Вольга двинулся в сторону, противоположную от воды. Если это были те самые потерянные сельчане, то должен был найтись кто-то, кто его узнает. Или по крайней мере поможет. Полоса тумана оказалась короткой. Очень скоро Вольга выбрался из неё, и увидел деревню. Дома стояли целыми, и даже сверкали красками. Точнее сверкали бы, если бы не тусклый свет, что и вне тумана оказался вовсе не ярким солнцем, а окрашивающим всё в однородную серость неясным свечением. Волшебник поднял голову: ни облаков, ни солнца было не видать. Тем временем среди домов зарождалась суета. К Вольге приближались люди, с сухоньким стариком во главе, которого вела та самая, замеченная им ранее, сельчанка. Волшебник напрягся, кольцо потеплело, готовое в любой момент наложить защищающие заклинания. Ввязываться в ссору не хотелось — но быть готовым стоило.       — Тьху ты, ну Ярка, да что же ты, молодца не признала? Такой шум подняла. — старичок приблизившись узнал чужака, подавая людям сигнал разойтись. — Да свои это, свои, ступайте с миром, добры люди! Да и вы, юноша, прекращайте волком смотреть. Постыдились бы, девушек пугать!       — Извините, старейшина. — Вольга привычно склонил голову.       — Ой да больно тебе уж, шутит старый Захар. — Дед похлопал волшебника по плечу, увлекая его за собой. — Но здесь стоять всё ж не стоит, пойдём скорее. Вольга оглянулся на полосу тумана, за которой всё ещё слышалось, как шуршит вода по каменистому берегу.       — Тебя, Вольга, признаться, и не ждали уж. Давненько к нам никто не заглядывал. Да и не думали, что смогёт ещё кто.       — Что стало с вашей деревней? — волшебник тут же ухватился за возможность расспросить старейшину.       — А кто ж знает. Знаем, что проснулись вот однажды — а всё вокруг диковинное. Полдень на дворе, да небо серое, вода серая, воздух - и тот серый.       — Я был в вашей деревне только что. В... Другой. Деревне... — Вольга сбился, понимая, что не может вот так в двух словах объяснить. Но дед, кажется, его понял.       — Вот как, — старик потёр белую бороду, а складки его лица ожили и разом зашевелились, скучились, набросив ему разом не меньше века. — Ох ты ж доля наша тяжкая, утащила, Мавка. Утащила. Вольга моментально зацепился за интересовавшую его тему.       — Так, а что хранительница?       — Тишшше ты! — Взвился старичок, крепко вцепившись иссохшими бледными пальцами в руку Вольги и округлив глаза. — Дурное место, дурные речи. Идём, дед Захар, отваром тебя угостит. — добавил старейшина, успокоившись и утягивая волшебника всё дальше. Дом его был внушительный, двухэтажный, резко выделяясь на фоне других. На крыльце играл мальчишка, хитрим способом разбрасывая разноцветные камушки, после чего хмурился, брал некоторые из них, и перебрасывал.       — А ну-ка кыш! Иди, вон, хозяйку позови, гость у нас! — Старик прикрикнул на ребенка, и мальчик мигом убежал в дом, громко топая босыми пятками по дереву. — Нет, ну вот не следит за отроком, не учит. Весь день вона только камушками своими разбрасывается. А злой кто? А злой Дед Захар. Вольга печально улыбнулся, глядя вслед убежавшем мальчику. Детей в деревне было не так много, а унылый пейзаж и вовсе всасывал всё хорошее настроение. Старейшина хоть и покрикивал на мальчика, а всё ж в воспитание не вмешивался, и сверх меры не напрягал, позволяя внуку вольности. Сам Вольга вырос в строгости, как и все в Колдовстворце. Уроки, хозяйство, верховая езда, даже фехтование. Юных волшебников обучали вообще всему, что могло бы им пригодиться в жизни. Что, впрочем, не мешало юным авантюристам находить себе приключения, ввязываясь в неприятности на свою голову и приближая старость их преподавателей.       — Проходи, Вольга, проходи. Прости уж, в этот раз нечего нам тебе предложить. Только сами о твоей помощи просить можем. Уж не откажешь ли?       — Я, дедушка, когда могу — всегда помогу. — Вольга с готовностью ответил старейшине, присаживаясь за стол. — Вы расскажете теперь, что у вас случилось?       — Добрый ты юноша. Добрый. Надеюсь только, это добро к тебе добром возвращаться всегда будет, сынок. А случилось у нас диво. Тихо и незаметно, словно тень, хозяйка дома принесла чашки с отваром, хлеб да варенье. Вольга обернулся на неё, поблагодарить - да та уже покинула комнату, оставив мужчин разговаривать. Ни разу, сколько бы ни был здесь волшебник, познакомиться с девушкой не выходило - та умело избегала любого внимания.       — Не тревожь девушку, не тревожь. Старый Захар давно дочку к людям пытается вывести, да упирается она. Не хочет никого видеть. С мальчишкой своим вона только возится. Вольга повернулся обратно к собеседнику, согревая руки о теплую чашку.       — Так вот, юноша, что случилось у нас. — Дед снова приготовился говорить, и снова замолчал, громко отхлебывая напиток, словно ненадолго уйдя в себя. — Чудеса у нас тут, стало быть, всегда происходили. То зверь дивный придёт, то ночь красками оживёт, то зарево небесное днём запылает. Привыкли мы. Всегда русалочка-то наша от нас зло отгоняла. А нас не трогала. Мы молились ей, дары подносили. Ягоды там, да цацки девичьи. Чего не жалко для своей благодетельницы.       — Но что-то всё же случилось? — Нетерпеливо поторопил замолчавшего было старика Вольга.       — Мельчать стало озеро. Тиной покрываться. Рыба пропадать стала. Даже птицы, что над озером кружились раньше — все улетели. Мухи только остались. Мы поначалу думали, опечалилась наша русалка, развеселить её пытались. Праздники устраивали. Но воздух вокруг тяжелее становился, твари навьи ближе подбирались. А вода совсем зацвела, заболотилась. Над столом опустилось молчание. Захар снова отхлёбывал из чашки и задумчиво грыз яблоко, уставившись в деревяшку стола. Вольга понимал, к чему шла история, не стал давить на старейшину в этот раз.       — А потом человек пропал. Мы искали поначалу, в лес ходили, звали. Вещи хотя бы его искали, останки. Должны же были звери тряпками-то хоть подавиться? И не нашли ничего. Хранительницу звали. Да та не отвечала совсем. А на следующую луну снова человек пропал. Тогда мы тревогу забили, осторожничать начали. После работы - всех по домам! Гулять не менее, чем парами. Всегда близких да знакомых в курсе держать, куда идёшь.       — И не помогло.       — И не помогло. Ярка вон, с матерью, вдвоём шли. Туман, говорит, сгустился. Ярка мать звать — а той и нет уж. Так и ходит она к озеру теперь, мать искать, у Хозяйки выпрашивать.       — Туман тогда и появился?       — А он, юноша, всегда был. Не замечали мы только его. А с каждым пропавшим гуще становился. Словно, гад, питался, жизнями-то нашими. А дальше ты знаешь. Проснулись однажды. А вокруг серым-серо. И не слышно ни зверя, ни птицы. Туман только — и чаща непроходимая. За пределы пытались выйти, прорубить путь — да куда там. Заново всё отрастает, как там всегда и было. Разговор прервал грохот распахнувшейся двери. В комнату вбежала растрёпанная девушка и бросилась к старейшине.       — Кирюша пропал! Пропал, малыш, Захар, ну что же ты сидишь!       — Успокойся, женщина, слезами дело не решишь. Может в саду где ягоды собирал и уснул. — старик усадил женщину на стул, всучив ей кружку с напитком. Складки снова заполнили его лицо, горестно сгрудившись вокруг глаз и рта. — Пойдём-ка со мной, волшебник. Похоже, просьба к тебе ещё раньше появилась, чем дед Захар думал.