***
— Ты пойдёшь со мной на бал? Ещё не договорив, Гарри увидел, как виноватое выражение на лице Гермионы сменяется настоящей паникой. Этот разговор начался в библиотеке. В которой как оказалось произошло два невероятных события. Во-первых, Гермиона не смогла найти ответа в книгах про подсказку золотого яйца. А во-вторых Виктор Крам решил видимо перейти грань дозволенного. Ведь он пригласил Гермиону на бал. О котором многие девушки просто мечтали. И хотели, чтоб их пригласили симпатичные парни. В особенности Седрика Диггори, но у того есть девушка; Виктор Крам и Гарри Поттер. И как оказалось, девушка с каштановыми волосами согласилась на предложение болгарца. Конечно, Гарри сам тянул с предложением, но он собирался с силами! Одно мирно договориться с драконом. И совершенно другое, так это пригласить красивую девушку на бал. Совершенно разные вещи. Легче вновь повторить свой трюк с беседой с драконом. Как бы это смешно не звучало. Никто наверное и не подумает, что Избранный не может сделать первый шаг. И пригласить девушку на Святочный бал. Умора. Конечно, можно подумать, будто Гарри оправдывается, но как бы не так. Если вы об этом думаете, то разочарую вас. Гриффиндорец действительно собирался с мыслями. Ведь до Хогвартса он как то не особо сильно общался с девушками. Ему никто не объяснял как стоит себя вести с прекрасным полом. И что делать, когда девушка нравится. Поэтому ничего смешного в такой ситуации не было. Это его первый возможный опыт. Конечно, Сириус поговорил с ним и на эту тему, поэтому, ему нужно было успокоится, собраться с мыслями и идти к Гермионе. Но, не тут то было! Его ждали очень плохие новости... — Я… — девушка виновата опустила взгляд. — Так ты пойдёшь со мной на бал? — Я… — в её глазах отчётливо читалось желание провалиться сквозь пол, смешанное с не менее отчётливым пониманием того, что это попросту невозможно. — Я… Я не могу, прости. — Почему? — Меня уже пригласили, — вид у Гермионы сделался совершенно несчастный. — Вот оно что… — в голове у Гарри возникла звенящая пустота. — Пригласили. И кто же этот счастливчик? — Виктор… — Крам, да? Этот угрюмый и похожий на гориллу тип? — И вовсе он не угрюмый, — возмутилась Гермиона. — он очень даже вежливый и приветливый! — Ты и это успела разглядеть, — фыркнул Гарри. — Ну да, ну да… звезда квиддича, желанная цель для всех хогвартских девочек старше второго курса. И для Гермионы Грейнджер, выходит, тоже? — И вовсе нет! — яростно возразила девушка. — Но тогда почему? Почему? — Да потому! — как это частенько бывает у чувствующих себя виноватыми людей, Гермиона, что называется, «закусила удила». — Ты неделю, целую неделю молчал, как кальмар в озере! А эти девицы, что чуть ли не в открытую говорили, что надо бы отодвинуть грязнокровку в сторонку… Что я должна была думать? А Виктор… он просто подошёл и пригласил! — У меня была причина подождать! — Гарри не врал. Ведь он собирался с силами и мыслями. Хотел пригласить Гермиону как то красиво что ли. Его можно понять, он не общался с противоположным полом почти совсем!— Вот! Дождался и сразу… — Я ждала твоего приглашения в первый же день! — Для меня это было важно! — возразил Гарри. — А что для меня было важно, я тебе уже сказала! Гарри крепко стиснул зубы, пытаясь успокоиться. И в глубине души радуясь, что библиотека уже опустела и свидетелей происходящего нет. Как нет, к счастью, и мадам Пинс, которая, в противном случае, уже выгнала бы их в коридор. — Ладно, теперь, когда всё выяснилось, скажи Краму, что ты пойдёшь со мной. Гермиона долго молчала, раздражённо сопя. А затем послышался короткий ответ: — Нет! — Нет? — Гарри показалось, что его ударили в живот. — Нет. Во-первых, я обещала. Я всегда держу своё слово, — она понимала, что мучает Гарри, но сейчас, в эту секунду, на фоне вызванных ссорой эмоций, это её не слишком трогало. Она мучилась неделю, теперь его черёд. — А во-вторых, Дамблдор говорил же об укреплении международного магического сотрудничества. Вот я и укрепляю. В другой ситуации Гарри бы трижды подумал, прежде чем открывать рот. Но сейчас, когда в его душе бурлил густо замешанный коктейль из обиды, ярости и растерянности, мысли уже не поспевали за словами. — И в какой кладовке для мётел будет происходить это укрепление? ХЛОП! И наступила зловещая тишина. Вдвойне зловещая после громких выкриков с обеих сторон. Гарри медленно поднял руку и потрогал горящую щёку. Неприятно. Даже очень. Если быть честным с самим собой. Может и он перегнул палку. Вот только действие, которое совершила девушка, было хуже его слов. Хотя тут с какой стороны посмотреть. Гермиона в ужасе ахнула и прижала пальцы к губам, сообразив, что она только что сделала. — Наверное, я это заслужил, — глухо произнёс Гарри, и Гермиона поразилась, насколько мёртво прозвучал его голос. Лицо парня походило на застывшую посмертную маску. — ладно, что сказать, желаю счастья… в личной жизни. Он медленно повернулся и, ссутулившись, побрёл к выходу. Гермиона бессильно смотрела, как он скрылся за дверью. Ей отчаянно хотелось побежать следом, схватить Гарри за воротник и закричать в лицо, что он неправ. Она даже сделала движение к дверям, но тут ноги отказались её держать, и девушка бессильно опустилась на стул. Боже, что же она наделала!***
В жизни Гарри Поттера была масса проблем. В свои четырнадцать лет он уже успел побороть василиска, два раза выстоять против самого сильного Темного мага столетия и, один раз ему удалось провести дракона и вытащить у него из кладки яйцо. В сказках за такие подвиги полагались принцессы, но в реальной жизни приходилось добывать их самостоятельно. На самом деле, это куда сложнее, чем бороться со злом! Гарри был готов проклясть тех, кто придумал Рождественский бал и настаивал на его обязательном участии. Девушка, то есть партнерша для танца ему требовалась обязательно, но так просто достать ее было нельзя. Он уже провалил попытку пригласить Гермиону. После своей неудачи ему больше всего хотелось забыть о предстоящей каторге, но это не представлялось возможным потому, что помимо необходимого присутствия, от него, как от одного из чемпионов, требовалось еще и участие в открытии этого мероприятия. Будто в этой жизни у него не было каких-то других проблем! Конечно, он вполне мог обратить свое внимание на других прекрасных девушек. Которые группками ходили по пятам за ним. Словно они хищницы, а он добыча. Но, одного их взгляда хватало Гарри, чтобы быстро передумать. И искать другой выход из ситуации. После ссоры с Гермионой, — которая по его мнению поступила не слишком красиво, — парень как то оставил попытки узнать, что же за загадка ко второму туру. И это не только из-за того, что ему, как чемпиону, нужно в обязательном порядке, прийти с партнершей и открывать бал... Да кого он обманывает! Это пожалуй самая главная причина, почему он забросил попытки узнать подсказку золотого яйца! У него в голове не укладывалось, как Гермиона могла вот так поступить с ним? Да, может Гарри и сам сглупил. Но была важная причина! Ему в новинку общаться с девушками и тем более приглашать открывать Рождественский бал. Да, он и до этого общался с Гермионой, но это не то. Это сейчас он вполне может подойти к любой девушке и пригласить на бал, — сказывалось обучение Сириуса и Вальбурги, — хоть и с волнением. Переживаниями. Но ведь он все таки человек, а не робот. Ему свойственны такие... чувства. И небольшим перерывом. И именно из за этой заминки, парень упустил момент, когда мог пригласить подругу! А теперь приходится мучиться. Направляясь в большой зал, гриффиндорец услышал знакомый голос. Который наверно очень тяжело забыть. Да и многие парни этого просто не захотят. — Нет! З’гдесь у’гжасные де’гсерты и тол’ко тыквенный сок! — раздался возмущенный комментарий какой-то француженки. — Да если бы дело было то’лько в этом! Ты отши’ваешь всех, кто приг’лашает тебя на бал. Какие тут дег’серты? Тебе же бал отк’рывать, скоро не ос’танется никого, кто ре’шиться подойти с пригла’шением! — Ну и пуг’сть. Клер, я достойна луг’шего, а последний был вообще пог’хож на моль! Я что, шуба ему?! — Ну знаешь ли… У него отец тут ва’шная шишка! Малфои известная семья. Вторая девушка топнула ножкой. — Моль и есть моль! Гарри взглянул в то сторону, откуда доносились голоса. По коридору шла Флер Делакур и ее темноволосая подруга. Уже открывая дверь в Большой зал, Поттер услышал сзади, как вскрикнула Флер: — Да я пойду с пег’вым, кто меня пги’глосит! Ря’дом с такой богиней как я, любой чег’вяк будет выглядеть ког’олем! А вот интересная мысль. И как он мог забыть про Флёр? Ему же с ней было приятно общаться. Как и ей с ним. Они вполне могут пойти на бал вместе. До этого Гарри конечно были сомнения, что такую девушку, как Флёр, уже давно пригласили, но как видимо, он ошибся. Да и не стоит забывать, что все его мысли были про Гермиону. Что ж, теперь стоит надеяться на то, что француженка ему не откажет. Иначе это вообще будет фурор в его жизни. Гарри, вместо того, чтобы увлеченно уплетать овощной салат и печеный картофель, задумчиво разглядывал спину Флер. Высокая, стройная, светловолосая, словно сказочная. Конечно же, очарование в ней было нечеловеческое. Но, даже не смотря на очарование магии вейл, парень все равно засматривался на ее красоту. Нет, он не был под влиянием очарования вейлы. Ему не хотелось как то совершать безумные подвиги для нее. Но, привлечь внимание намного лучше подойдёт к его ситуации. Их нельзя было назвать друзьями, так как мало времени прошло, но знакомыми можно. И знаете что? Гарри пригласит ее на бал. Ведь никто не говорил, что чемпион не может пригласить другого чемпиона. Значит, путь открыт. Поднявшись со своего места, парень направился в сторону стола Рэйвенкло. Многие тут же обратили на это свое внимание. Даже забыв про еду. К примеру Драко с усмешкой ожидал как шрамоголовый при всех опозориться. Гарри не обращая ни на кого внимание остановился перед Флёр. Девушка уже развернулась к нему и ждала, что же хочет сказать ее хороший знакомый. Её подруги или знакомые также навострили ушки. — Прошу вас оказать мне честь, согласившись пойти со мной на бал. Я был бы счастлив, прими вы мое предложение. Девушка удивленно заморгала. В Большом Зале воцарилась тишина. Из-за слизеринского стола донеслись смешки, кто-то крикнул: «Поттер — вонючка!». Флер, кажется, пришла в себя и теперь выглядела более уверено. — А га’зве можно двум чемпионам танг’севать вмег’сте? — спросила она. Гарри как-то не задумывался об этом. — Думаю, да, — уверенно продолжил он, импровизировать, так импровизировать. — Этим Рождественским балом Хогвартс хочет подчеркнуть возможность дружбы между разными странами. А если это будут Чемпионы, то это еще больше продемонстрирует значимость подобного, — сейчас он был благодарен за регулярное общение с Гермионой, такое количество умных слов ему не приходилось говорить никогда. Флер наклонила свою изящную головку к плечу, а потом кивнула. — Я пг’инимаю ваше пг’едложение. О вашей фог’ме одег’жды мы погово’рим поз’ше. Гарри поцеловал ее ручку и направился в сторону Гриффиндорского стола. А на его губах играла едва заметная легкая улыбка. Во-первых ему удалось удивить всех своими действиями. Манеры, никто ведь не ожидал от него такой вежливости. За это «спасибо» нужно сказать Вальбурге. Она бы гордилась своим внуком. Особенно гордился бы Сириус. Конечно, пришлось бы послушать его шутки, но похвалу он бы получил от крёстного. И во-вторых никто не ожидал, что красавица Флёр Делакур примет предложение Гарри Поттера. Продолжение следует...