Путешествие длиною в...

Ремус Люпин действительно имел привычку рано просыпаться. То есть совсем рано, практически с восходом Солнца. Помня о просьбе товарищей, он сунул в карман оставленную ему с вечера палатку, которая лежала на столе в его комнате, похожая на свернутый носовой платок, и вышел из дверей в надежде встретить какого-нибудь эльфа, который бы проводил его в нужное ему место. В галерее, несмотря на ранний час, оказалось людно, или скорее уже эльфно? Во-первых, по обеим сторонам от входа в их апартаменты стояли два стражника, а во-вторых, невдалеке наблюдалась группа из черноволосого эльфа с интересным плетением кос на голове и еще пятерых перворожденных, внимательно слушавших первого, который им что-то вещал, будучи, видимо, их начальником. Стража на открытие двери и появление Ремуса никак не отреагировала, а вот черноволосый зыркнул на него, сказал еще пару слов своим подопечным, которые куда-то дружно потрусили, и направился в сторону мага. — Доброе утро, могу я вам чем-нибудь помочь? — вежливо поинтересовался эллон. — Доброе утро. Был бы очень признателен, если бы вы вывели меня на некоторое время из дворца в лес, или если за стенами дворца есть что-то вроде сада или поляны, или указали, как туда попасть. Взгляд эльфа отразил его удивление и любопытство. — Хорошо, следуйте за мной, — сказал черноволосый, не став уточнять, зачем гостю это понадобилось. Судя по тому, что эллон вел его постоянно вниз, шли они ко входу, как отметил для себя Люпин. И верно, через десять минут показались огромные ворота дворца, которые, как ни странно, были открыты, но рядом с ними стоял отряд из полудюжины стражников в доспехах. Сопровождающий что-то быстро сказал им, и охрана беспрепятственно пропустила Ремуса и его проводника за пределы дворца. Там эльф остановился и вопросительно посмотрел на Люпина. — Мне нужно немного свободного от деревьев места, — сказал он и был препровожден на небольшую полянку поблизости от входа, как раз чуть больше по размеру, чем малфоевская палатка, которую Ремус на ней установил взмахом руки. Эльф наблюдал за происходящим с лицом, достойным сфинкса, но очень заинтересованными глазами. — Мне просто нужно кое-что взять внутри, если хотите, можете тоже зайти. Эльф, конечно, не отказал себе в удовольствии удовлетворить любопытство, и был так удивлен тем, что увидел, что в растерянности задал вопрос: — Как это возможно? — О, мы же маги, это такие чары специальные. Мастера-артефакторы могут создавать расширенные пространства в маленьких объёмах, а потом сворачивать большое в маленькое вместе с тем, что находится внутри, — пояснял Ремус, одновременно разыскав корзину и складывая в нее мешочек с кофейными зернами, кофемолку, кофейник, кофейные чашки, сахар. Затем он уменьшил корзину до спичечного коробка и сунул её в карман на глазах у изумленного эльфа. — Кстати, мы не представились, меня зовут Ремус Люпин, — сказал маг и протянул эльфу руку. — Аурлор, — сказал эллон и протянул свою, видимо, знакомый с обычаями людей. — А так вот — это все из вас могут? — Уменьшать вещи? Это могут даже дети. А вот сделать такую палатку может только мастер-артефактор, среди нас есть такой. Когда они снова оказались во дворце, Ремус сказал Аурлору, что его можно не провожать обратно, теперь он прекрасно найдет дорогу в их покои — шли они тут совсем недавно и запах чувствовался еще прилично, но его новый знакомый все же настоял на обратном, утверждая, что с гостями так поступать нельзя. — А если не секрет, что вы взяли в том вашем волшебном жилище? — спросил эльф, пока они шли к покоям, занятым магами. — Это зерна одного растения из нашего мира. Мы завариваем из них напиток, которые многие так любят, что мучаются, если не выпьют чашечку утром. Я могу вас угостить, но боюсь, что вкус его вы вряд ли оцените, но вот бодрящий эффект, возможно, вам понравится. — Я бы попробовал, — сообщил эльф. — Да нет проблем, — сказал Люпин, открывая дверь в их апартаменты, не обращая внимания на стражников, — заходите. В гостиной еще никого не было. Ремус достал и увеличил корзину, вынул из нее зерна, отсыпал немного в ладонь и удвоил их количество Джеминио. Аурлор, который внимательно наблюдал за всеми действиями мага, уже не дрогнул лицом и спросил, как бы между прочим, всё ли можно так размножить. — Теоретически нет ничего, что не поддавалось бы копированию, но от силы мага зависит, насколько долго просуществует созданная им копия, — пока он говорил, засыпал зерна в ручную кофемолку и заставил её ручку крутится на средней скорости, а сам тем временем стал расставлять на столе чашки на блюдца. — К примеру, взять меня. Я могу создать копию своих ботинок, но они сносятся достаточно быстро, а скопированная мною книга просуществует от силы полгода. Но если джеминить будет волшебник с более мощным резервом и силой, его книга может просуществовать годы. Кофе был смолот и отправлен в кофеварку, туда же отправилась и вода из Агуаменти. Заклинаний для кофейника не требовалось, так как Малфой где-то прикупил его волшебную модель, которая работала, как магловская — «на кнопках», отличаясь лишь тем, что нажатие не включало электричество, а активировало специальное заклинание. — А почему у вас не выходит долгое колдовство? — аккуратно спросил Аурлор. — У меня несколько другая магия, так скажем, я не совсем волшебник в чистом виде. Я оборотень. Поэтому у меня есть другие преимущества. — Вы превращаетесь в зверя, как Беорн? — Видел я Беорна, — усмехнулся Люпин, — звал меня на совместные прогулки, но он выглядит пугающе даже для меня. О, кофе готов! По гостиной и коридору поплыл знакомый аромат, на который тут же притянулся Северус. Он был одет в черные джинсы и футболку, с забранными в хвост волосами, и выглядел очень даже хорошо, как отметил про себя Люпин, намного лучше, чем в Хогвартсе. Кивнув незнакомому эльфу, зельевар сказал: — Люпин, сегодня я почти тебя люблю, налей мне, пожалуйста, чашечку, и спасибо большое за труды. — Это Аурлор, он помог мне с извлечением необходимого. А это Северус, он… — Спасибо Люпин, дальше не стоит, — оборвал представление оборотня Снейп. Он просканировал своими внимательными черными глазами их гостя с ног до головы, оценил обманчивую расслабленность позы и очень цепкий профессиональный взгляд. «Шпион или разведчик», — подумал про себя Северус и отзеркалил в кресле точно такую же позу, в которой сидел эльф. «Видимо, коллега», — так же оценил зельевара Аурлор и слегка дернул губами, на что черноглазый маг иронично изогнул красивую бровь. — Кофе мне дадут уже сегодня? — сказал он в сторону Люпина. Тот подал две чашки: одну Снейпу, без сахара, как тот любил, а во вторую все же положил пару ложек, чтобы как-то смягчить непривычную для эльфа горечь. Зельевар сделал глоток с видимым наслаждением, а эллон с осторожностью. — Надо молока попросить с кухни, — сказал Люпин, разбивая повисшее между Северусом и Аурлором молчание. В этот момент распахнулись двери, и в гостиную вошел принц Леголас. Видимо, многие здесь были ранними пташками. — Доброе утро, — сказал он магам. А затем обратился к Аурлору. ❧Говорят на эльфийском❧ — Какими судьбами? — Немного помог, теперь наблюдаю и изучаю. — Что узнал? — Много чего. Этот напротив меня опасный тип. А второй оборотень. — Отец выразил желание побеседовать за завтраком с одним из вас. Я могу ошибиться в произнесении имени, поправьте меня, если я неправильно запомнил. Профессор Снейп. — Вы правильно запомнили, но профессор — это не имя. Это должность, которую я занимал. Меня зовут Северус, Северус Снейп. В котором часу состоится завтрак? — Как вы будете готовы. — Мне нужно десять минут. Профессор пошел к себе переодеться, так как не мог себе позволить предстать перед королем неподобающе одетым. Чтобы занять гостей, Ремус спросил у принца Леголаса, не знает ли он, как долго сюда будут добираться гномы. — Они только сегодня зашли в лес. По той дороге, по которой они идут, им понадобится не менее двадцати дней, чтобы дойти до дворца. — Двадцать дней? Но почему так много? — Пешком по эльфийской дороге в волшебном лесу большей скорости им не развить. Я вам больше скажу, если бы они послушались брата и поехали на пони по Старой дороге, за те же двадцать дней они бы достигли Эсгарота. И были бы там целыми и лишь немного уставшими. А тут они будут измучены большим пешим переходом. — Зачем же тогда Гэндальф повел их этой дорогой? — А Гэндальфа с ними нет. Лес сообщил о тринадцати гномах и полурослике. Истари к нам во дворец не спешит. Северус вышел в темно-синем сюртуке, из-под которого виднелся воротник белой рубашки, и кивнул принцу. Тот поднялся, с ним встал и Аурлор, оба эльфа попрощались с Люпином и вышли вместе со Снейпом.

***

Король дожидался Северуса, стоя на балконе своих личных покоев, где был накрыт завтрак на двоих. Заметив это, Леголас стрельнул в отца недовольным взглядом, и, видимо, это был максимум допустимого выражения недовольства решением отца, потому как принц вышел, ни словом, ни действием не показав того, что тоже хотел бы принять участие в беседе. Таур Трандуил пригласил Северуса за стол. Завтрак короля был весьма скромен: порезанные фрукты, что-то среднее между кашей и пудингом в красивых мисочках на ножках, свежий хлеб и какой-то горячий фруктовый напиток. Король элегантно ковырнул маленькой ложечкой кашу и отправил её в рот, глядя своими синими глазами на профессора, который рассматривал, в свою очередь, Трандуила и пришел к выводу, что внешне он выглядит как молодой и нежный эльф, но глаза у него, как у тысячелетнего василиска: очень усталые и явно могут заставить окаменеть. Чтобы чем-то занять руки и оправдать приглашение именно на завтрак, Северус взял в руку кубок с напитком, в котором чувствительный нос зельевара уловил тонкий аромат какого-то зелья. Решив не рисковать, профессор поставил кубок на стол, не сделав из него ни глотка. — Аллергия на фрукты, — объяснил свой поступок зельевар. — Понимаю, — сказал таур и велел прислуживающему эльфу принести гостю воды. А затем спросил: — Целитель? — Зельевар, — ответил Северус, — магистр зелий и ядов. После чего король рассмеялся и сказал: — Теперь я понимаю, почему йон вами так дорожит. — Потом с очень серьезным лицом добавил: — Я позвал вас поговорить о нем, Таурмирион меня беспокоит. — Рад, что вы сами поняли это, так как вчера я и сам думал о том, что должен с вами поговорить. Я примерно уже вижу, каким принц был раньше. Его старая личность всё больше и больше выходит наружу. Но тот краткий период его жизни в нашем мире останется с ним навсегда. Многие события, которые ему довелось пережить, были столь ужасны, что не каждый взрослый маг бы их выдержал. — Я весь внимание. — Ваш сын появился в нашем мире, когда уже несколько лет между волшебниками шла война. Конечно, это не армии, которые бы сражались на полях битв, но были постоянные магические стычки, где гибли как маги, так и ни в чем не повинные люди, которые просто попадались под руку. Я воевал на темной стороне, а родители Гарри, таково было имя вашего сына в моем мире, на светлой. — Продолжайте. — Мы были очень молоды, едва закончили учиться. Но лидеры обеих сторон вместо того, чтобы сразиться друг с другом и разрешить раз и навсегда свое противостояние, выставляли на бой вчерашних детей, которые активно погибали. И было произнесено пророчество. Что скоро родится ребенок, который одолеет Тёмного Лорда. И этим ребенком оказался Гарри. Когда я узнал, что лидер темных собирается убить младенца, я поспешил к лидеру светлых сил, чтобы предупредить об этом и просить защитить его мать, которая была моей подругой детства. И лидер Света взял с меня клятву за свое обещание спасения, что я буду защищать того ребенка, несмотря ни на что, хоть бы и ценой своей жизни. — Как я понимаю, он своего обещания не сдержал. — Не сдержал. Родители Гарри были убиты собственноручно Тёмным Лордом. Он же послал смертельное проклятие и в Гарри. Но что-то пошло не так. Впервые в истории оно не сработало. Никто еще никогда не выживал после него, а Гарри смог. И не только смог, но еще каким-то непонятным образом повернул его против самого Лорда и развоплотил его. Сторонников Тьмы судили и посадили в страшную волшебную тюрьму. Меня тоже, но ненадолго. Лидер Света освободил меня как шпиона светлых. Но это было уже после того, как он отправил маленького Гарри, которому было чуть больше года, жить к обычным людям, родственникам его матери, которые, как я недавно узнал уже здесь, были очень к нему недобры. — Что значит «недобры»? — Это вам нужно спросить самому. Я знаю, что он десять лет жил в шкафу под лестницей и с самого детства работал на тех людей. — Что такое шкаф под лестницей, я не понимаю! — Лестница с одного уровня на другой, а под ней маленькое помещение вроде кладовки. — Мой ребенок десять лет спал в кладовке??? — Я не знал об этом. Много раз просил лидера Света сказать мне, где живет мальчик, чтобы я мог навестить его, но он отказывал мне. Я познакомился с ним, когда ему исполнилось одиннадцать, но выглядел он младше, потому что был очень худым и маленького роста. Но то, как он жил... это было далеко не всё. Лидер Светлых решил вылепить из маленького мальчика героя пророчества, заставляя его участвовать в разного рода приключениях. Он был уверен, что Темный Лорд вернется, и он вернулся. Мы все сюда попали не просто так, а после одного сражения, когда крестный отец Гарри умудрился упасть в Арку Смерти, которая оказалась проходом в ваш мир. Гарри прыгнул за ним. Я с друзьями, немного подготовившись, отправился на поиски мальчика, узнав кое-какую информацию от ясновидящего: он жив и здоров, и я смогу его найти за Аркой. Пять лет я каждый день наблюдал за вашим сыном, будучи его наставником в школе магии. Он несколько раз чуть не умер в ходе тех приключений, что устраивал ему Лидер Света. А в начале лета прошлого года Гарри стал победителем волшебного турнира, в конце которого его и другого ученика похитили, того убили на глазах мальчика, а с помощью крови Гарри провели возрождение Темного Лорда. И сам турнир был сложным — он сражался с драконом, подводными существами и разными магическими животными, но его конец произвел на Гарри ужасное влияние. А Лидер Света, как специально, запер его у тех отвратительных людей, не давая ни с кем общаться. Я мог бы еще много говорить, но считаю, что уже достаточно рассказал, чтобы вы поняли главное. Он очень сильно пострадал в нашем мире, который совершенно не был к нему добр. Вряд ли он захочет делиться этим с кем-то. Оградите его от любых расспросов. — Таурмирион сказал, что вы много раз спасали ему жизнь, это правда? — Я бы спас любого ребенка в тех ситуациях, в которые попадал он. Но то, что он сын моей погибшей подруги, конечно, заставляло меня более пристально следить за ним. Что, скажу я вам, было не просто, учитывая его нездоровую тягу к опасностям. Сколько раз я снимал с него баллы за то, что он шлялся по ночному замку в одиночестве. А это волшебный замок. Там элементарно можно было попасть в какую-нибудь ловушку, не говоря о том, что там училось много детей сторонников Темного Лорда, которые всегда были готовы сделать какую-нибудь гадость мальчику-который-выжил. Но всё было абсолютно бесполезно. Если Гарри решал, что он что-то должен сделать, я мог привязать его за ногу к кровати, но обнаружил бы там вскоре только веревку… И так все пять лет. Но при этом я не считаю, что я заслуживаю признательности, потому что был с ним более чем строг, а часто — несправедлив. Но я не мог иначе — я собирался продолжить шпионскую карьеру после возрождения Тёмного Лорда, и никто не должен был знать, как я на самом деле отношусь к мальчику. — И что, продолжили? — Продолжил, и довольно успешно. Но я никогда больше не был на стороне Тьмы или Света, я хотел только одного — чтобы Гарри выжил. Он стал моей стороной. По этой же причине я и сюда попал. — А ваши спутники? Они с какой стороны? — Смешно, но с обеих. Но тем не менее, мы хорошо общаемся. Нас, волшебников, не сказать, чтобы было много, в какой-то степени мы все родственники друг друга. Можно сказать, что к вам попала команда аристократии Волшебного мира. Так как почти все они наследники знатных родов. — Вы хотите вернуться? — Пока там идет война, мы бы хотели побыть тут. Устали и от Света, и от Тьмы. Хочется просто жить. И сразу вам скажу, чего мы точно не хотим для себя — это службы кому-то. Наслужились на несколько жизней вперед. Так что даже не предлагайте. — А если я предложу вам не службу, а союз, взаимовыгодное партнерство, покровительство, связи, помощь, землю, в конце концов? — Такое предложение мы могли бы рассмотреть. В этот момент за дверями раздался какой-то шум, и через мгновение в покоях лесного короля оказался его младший сын. — Профессор, доброе утро, всё нормально? — А что может быть ненормального? Сидим, мирно беседуем с вашим отцом. ❧Говорят на эльфийском❧ — Ада, зачем ты позвал профессора? Я же сказал, — хочешь что-то узнать — спроси! — Успокойся, мы просто разговаривали. Как выяснилось, мы оба хотели этой встречи. Мог я познакомиться с человеком, который неоднократно, как ты сказал, спасал твою жизнь? — Прости, ада, я немного занервничал, когда узнал, как давно Леголас увел к тебе профессора, и что его все нет. Наши друзья тоже волнуются. — Пожалуй, да, мы уже долго беседуем. Идите, успокойте ваших спутников. Но мы еще не раз с вами поговорим. Таурмирион, почему бы тебе не познакомить твоего учителя с Эглерионом? Я думаю, что у них найдется много общих тем для обсуждения. — Уверен. В Имладрисе мы начали составлять таблицу замещения в зельях требуемых ингредиентов местными вариантами, мы можем продолжить над ней работу! — Нужно сначала вернуться к остальным, а там мы решим, что будем делать. — Скажи Галиону, чтобы Леголас зашел ко мне.

***

Вернувшись в занимаемые магами покои, Снейп частично поделился с товарищами содержанием разговора. И передал предложение таура. — Конечно, это всё интересно, — сказал Долохов, — и на первое время даже, может быть, очень хорошо, пока мы тут ничего не знаем и ни в чём особенно не разбираемся. Но потом… — О том, что будет потом, будем говорить, когда оно настанет, — сказал Рудольфус. — У нас есть определенные умения, которые мы можем продавать и неплохо жить. Только нужен рынок сбыта. А покровительство — это очень неплохо. А то нашлют на нас армию орков, а с армией нам никак не справиться в одиночку будет. — Тем более, что мы можем сделать территорию королевства гораздо более защищенной, — добавил Руквуд, — чтобы эти твари не могли даже в лес зайти. Да и не только они. — Точно, а где-то на границе чар организовать торговую факторию, — добавил Ремус, а когда увидел непонимающие взгляды, пояснил, — ну, как португальцы у индейцев делали, когда Америку открыли. Не знаете? А, ну да, откуда… Небольшой укрепленный форт, где будем принимать и выдавать заказы, чтобы никто не входил в пределы королевства. Все эти разговоры Беорна и Гэндальфа о некроманте и каком-то древнем зле мне очень не понравились. — А может, мы сами дракона обезвредим? Зачем нам гномы? Топорами махать? — Этим они там не помогут, — неожиданно предложил Мальсибер. — Но мы возьмем только своё и передадим им гору с их частью сокровищ, но без всяких хлопот для них. — Если они действительно двадцать дней будут только добираться сюда, то за это время мы успеем и туда попасть, и с драконом вопрос решить, и обратно вернуться, — поддержал Рея Басти. — Мы сможем отправиться не раньше, чем через пять дней, — сказал Таурмирион. — Будет большой праздник, ада не переживет, если нас там не будет. — Пятнадцати дней тоже хватит. Гору же отсюда видно? Сможете до нее долететь, ваше высочество? — подмигнул эльфу Сириус. — Оттуда сообщите нам координаты для аппарации. — Так просто… а я и не подумал об этом! Только я хотел попросить… Там, в горе есть кое-что, что принадлежит отцу, и что гномы, можно сказать, украли у него. Можно, я это заберу? И мне не нужна моя доля гномьего золота. Если я верну это отцу, он простит мне, что я отправлюсь с вами в Эребор. Мне, скорее всего, придется делать это скрытно. Не отпустит он меня. — Что гномы умыкнули у короля? — поинтересовался Рудольфус. — Белые камни Эрин Ласгален. Ожерелье моей матери. — Конечно, малыш, это даже не обсуждается, — хлопнул почти двухметрового «малыша» по плечу Долохов. — Я так понимаю, все за этот безумный план? — уточнил Северус. — То, что мы сюда попали, это уже безумная авантюра. Одним планом больше, одним меньше — какая разница? — философски заметил Руквуд. — Тем более, что у меня есть огромное предчувствие, что с драконом там не всё так просто. Вряд ли это какая-то тупая огромная рептилия. Судя по рассказу Торина, он грамотно отжал у них гору, так что готовимся вести переговоры, а не воевать!