Путешествие длиною в...

И вот настал день встречи у Дол Гулдура. Трандуил изначально планировал вывести две тысячи воинов, но сыновья уговорили его на пять сотен «в парадном» и столько же в обычной походной форме. Оставшаяся тысяча составила охрану дворца и резерв на случай непредвиденных обстоятельств. Во дворце остались Августус и Рабастан, которые спешно проектировали защитный купол для королевства, а также должны были быть наготове, если при штурме Дол-Гулдура что-то пойдёт не так. Трандуил на рассвете проложил тропу до крепости и сам верхом на своём большерогом олене по имени Садрон возглавил авангард эльфийской гвардии, сверкающей золотом доспехов. Рядом с тауром ехал на Гваэрене Таурмирион. За эльфийской гвардией скакали Северус Снейп, Рудольфус Лестрейндж и Рейнард Мальсибер. Рядом с ними в своём неброском военном облачении ехал принц Леголас, за которым следовали ещё пять сотен лесных эльфов. Когда вся эта процессия достигла конца тропы, то вышла прямо на войско уже прибывших лориэнцев, которое, ожидаемо, возглавлял лично сам Келеборн вместе с кауном Халдиром. Завидев руководство союзников, Леголас также поспешил занять место подле отца. — Сам Гиль-Эстель осветил счастливый час нашей встречи, милорды, — произнёс красивым серебристым голосом Таурмирион, обращаясь сразу ко всем лориэнцам от лица лихолессцев. — Рад видеть всех вас в добром здравии, — искренне улыбнулся Келеборн. — Мое сердце поёт при встрече с вами, милорд Трандуил, — добавил Халдир. — Тысяча приветов, принц Леголас и принц Таурмирион! — Количество потрясающе вежливых и ошеломляюще красивых эльфов-блондинов на один квадратный метр начинает зашкаливать, — шепнул Руди Северусу, глядя на расшаркивания лесных эльфов с незнакомыми им персоналиями. — А Элронд где? — уточнил Келеборн. — У меня к нему есть пара очень горячих вопросов. — Должен скоро быть, ему с вечера проложена сюда тропа от Старого брода на Андуине, — ответил Леголас. — Как поживает светлейшая Галадриэль? — Нормально поживает, но благодаря неким непонятным сообщениям, которые были посланы мне в странном виде и с лишним содержанием, она в данный момент не слишком благоволит единственному зятю. Хотела составить мне компанию в этом походе, пришлось потратить всю свою дипломатию, чтобы убедить её остаться в Лориэне. И тут воздух справа начал рябить, создавая коридор выхода с тропы. Оттуда появились Элронд, Элрохир и Элладан, возглавляющие строй ривендельских конных воинов, перед которыми ехали Антонин Долохов, Сириус Блэк и Ремус Люпин. Старшие эльфы снова стали раскланиваться, а младшие, не так скованные этикетом, радостно обнялись. За время приветствия маги установили палатку, куда пригласили всех главенствующих эльфов для обсуждения имеющейся информации и планирования дальнейших действий. Вокруг увеличенного малфоевского полированного стола расселись Элронд, Элрохир и Элладан, Трандуил, Леголас и Таурмирион, Келеборн и Халдир, а также все волшебники. Докладчиком таур назначил старшего сына, который кратко и ёмко изложил информацию, полученную в результате разведывательной акции. — А вы уверены, что мы справимся с таким количеством этих тварей, которых наверняка будет поддерживать сам Саурон? — серьёзно спросил Элронд. — А вот по поводу Саурона нам тоже есть что сообщить, — проговорил Трандуил. — Господа маги — будьте добры! Северус достал из кармана выданную им Августусом экранированную шкатулку, поставил её на середину стола и откинул крышку. На алой бархатной подушке лежало и переливалось надписью на чёрной речи Единое Кольцо. — О Валар! Не может этого быть! Вы нашли его! И что же нам теперь делать? — ужаснулся Элронд. — Он же почувствует его и придёт за ним! — В данный момент все магические эманации блокированы экранирующим хранилищем, — сообщил Руди. — И мы почти уверены, что сможем его уничтожить. Не сделали этого раньше, чтобы вы все могли видеть это своими глазами. — Важным является то, что наш главный специалист-артефактор утверждает, что если кольцо будет полностью физически уничтожено, то ваш главный злодей тоже, так сказать, развоплотится, так как в этом предмете заключена большая часть его души, чем в той его земной оболочке, которой он лишился в том же бою, где потерял Кольцо. Без привязки к этому миру в виде Единого Кольца его сущность, не имеющая сейчас телесного воплощения, растворится в общем поле этого мира, — пояснил Северус. — Правильно ли я понял: уважаемые господа утверждают, что могут уничтожить Единое Кольцо, и вместе с ним окончательно покинет этот мир и сам Саурон?! — уточнил Келеборн. — Именно это я и сказал, — твёрдо ответил Северус. — Естественно, его нужно уничтожить, если вы можете сделать это! — заявил Элронд. — Тогда сделаем это сразу по окончании Совета. А сейчас нужно определить, как именно мы будем уничтожать такое огромное количество орков, которое скопилось сейчас в Дол-Гулдуре. — Самая большая проблема — количество будущих трупов, — сообщил Трандуил. — Предлагаю не убивать орков в крепости, а гнать их на юг, на пустошь Рованиона, что начинается сразу за крепостью. Там потом можно будет устроить большие костры для сжигания тел. Делать это в лесу я бы не хотел, так как рассчитываю восстановить его после очистки от зла. — Можно сделать пролом в стене прямо на юг и малыми силами погнать в него из крепости орков на пустошь, где их будут ожидать основные силы, — предложил Мальсибер. — Мы можем попасть внутрь и организовать это. — Тогда мы займём позиции сразу за лесом? — уточнил Келеборн. — Именно так, — согласился Трандуил. — Маги — это мощная сила, но и их возможности имеют предел. — Там ещё на стене в клетке болтается ваш товарищ, — напомнил Рэй. — Какой товарищ? — удивился Элронд. — Этот, в серой шляпе и с посохом. Мы его видели там во время разведки. — Гэндальф! А я-то думаю, как так: такие события происходят, да без него! — рассмеялся Келеборн. — Давайте сначала уничтожим кольцо. Потом я обещаю вам снять Гэндальфа со стены, а следом начнем операцию по очистке Дол-Гулдура, — предложил Таурмирион. Возражать никто не стал. Эльфы и маги вышли из палатки, которую последние сразу и свернули. Рядом был обнаружен большой плоский камень, на который с помощью кинжала Снейп уложил кольцо. Эльфы встали поодаль, а ударить Адским Пламенем по Единому поручили Долохову, так как он из всех магов был наиболее искусен в обращении с ним. — Адеско Файр! — громко произнес тёмный маг, и к камню рванулся, рыча и пылая, огромный огненный дракон, который полностью поглотил весь камень вместе с кольцом своей пастью, и в этот момент раздался страшный вой. Небо сначала полыхнуло огнём, а затем на мгновение всё погрузилось во тьму. И дрогнула земля. Подул сильнейший ветер, который пытался рвать на части бушующее Адское Пламя, но лишь распалил его сильнее. А потом разом всё стихло. Вернулся дневной свет, и лишь заклятие Адского Огня продолжало гудеть. Антонин, наконец, отозвал его. Все присутствующие с опаской приблизились. На месте, где на камне лежало кольцо, был полностью выжженный круг земли, в котором не осталось ни следа самого камня, ни какого-то остатка от страшного артефакта, тысячелетия наводившего ужас на Средиземье. — Его больше нет! — радостно закричал один из близнецов Элрондионов, хохоча и обнимая своего брата. — Так просто! — Да, дети мои, прямо сейчас на наших глазах пришёл конец эпохи Саурона. Вы чувствуете, насколько легче здесь стало дышать? Тёмные чары развеиваются, и без колдовства Тёмного Властелина не будет власти и у Мордора, — сообщил Элронд. — Ну, слуг-то его мы не развеяли, повоевать всё же придется, — проговорил Рудольфус. — Да! И начнем с Дол-Гулдура! — воодушевлённо произнес Халдир. — Принц, вы обещали принести Гэндальфа, — напомнил Элронд. Таурмирион достал из кармана свою уменьшенную «Молнию», накинул на себя Дезиллюминационные чары и исчез. Буквально через пять минут эльфы и маги заметили быстро приближающийся к ним объект, который оказался раскачивающейся клеткой, в которой скукожился серый истари с выпученными от удивления глазами. Клетка совершила что-то вроде почётного круга и плюхнулась под ноги Трандуилу. — Привет тебе, Гэндальф, — флегматично проговорил таур. — Хорошо, что ты завернул к нам на огонёк. У меня есть к тебе очень интересные вопросы, касающиеся гномов, отправленных тобою в мой дворец. Но мы обсудим это позднее. Сейчас у нас есть некоторые планы. Таурмирион, вернувший себе видимость, взмахнул рукой в сторону клетки, и она развалилась на части. Гэндальф, который, скорее всего, пребывал в ней уже давно, обессиленно завалился на бок. Элронд подхватил его и сунул в руки майяр фляжку со здравуром, после нескольких глотков которого тот немного пришел в себя и сразу накинулся с вопросами и указаниями. — Милорды, что вы все тут делаете? Вас прислал ко мне Радагаст? — Радагаст? О нет! Нас тут всех собрал милорд Трандуил. Мы собираемся очистить Дол-Гулдур, — сообщил Келеборн. — Нет! Вам нужно следовать к Одинокой Горе! Вся тёмная рать скоро отправится туда! А гномы? Гномы убили дракона? Они уже в Эреборе? — Кааак мнооого вопроооосов, — протянул ар-Трандуил. — Милорды, мы теряем время. Давайте следовать плану. А уважаемого Гэндальфа предлагаю переместить куда-нибудь в спокойное место. — Отправьте нас с почтенным Гэндальфом в Ривенделл, господа маги, — предложил целитель Арвалор, — я там оставлю его в целительском крыле под присмотром и тут же вернусь обратно. Сириус и Ремус, уже привычные к перемещениям в Ривенделл, тут же, не спрашивая согласия серого истари, перебросили его туда и вернулись обратно с целителем. Эльфийские войска стали выдвигаться в сторону пустоши. Полсотни лесных эльфов под руководством Леголаса заняли позиции у моста через ров, откуда также наверняка будут прорываться орки. Маги собрались в круг, чтобы обсудить стратегию боя. — Первый и самый главный вопрос: как нам незаметно попасть внутрь крепости, — уточнил Северус. — Кто владеет чарами Самолевитации? Владели все, кроме Сириуса и Ремуса. Их было решено оставить у моста с Леголасом. Все остальные под чарами Невидимости переместились на северную стену Дол-Гулдура, откуда рванули южную стену тройной Бомбардой Максима и, не сходя со стен, струями Адского Огня погнали орков в пролом. Ничего не понимающие тёмные твари кинулись кто в ворота, кто в пролом, а кто наоборот — внутрь крепости, в подвалы. Тех, кто бежал наружу, встречали эльфийские стрелы, а кого не успели проткнуть стрелы — тех рубили мечи. Когда внутренний двор опустел, маги спустились в подвал, где занялись уничтожением троллей, каких-то великанов-мутантов и жуткого вида флоббер-червей размером с Хогвартс-экспресс. Кровавая битва шла уже больше трёх часов. Весь ров вокруг Дол-Гулдура был заполнен трупами орков, на пустоши ещё трепыхались отдельные группы, которых гоняли конные эльфы, срубая по дороге их пустые головы. Когда последний орк пал, пустошь была усеяна трупами так, что нужно было очень постараться найти место, чтобы проехать или пройти. Потери среди эльфов были только ранеными. У магов только одна травма — Мальсибер вывихнул лодыжку, неудачно упав в темноте подземелий. Трандуил, Келеборн, Халдир, Элронд, Элрохир и Элладан — все, кто сражались мечами, — были уставшими, забрызганными чёрной орочей кровью, но целыми и довольными после такой удачной рубки. — Давно я так не разминался, — проговорил Келеборн, который был старше всех присутствующих, ему уже перевалило за семь тысяч лет. — Хорошая была битва! Синда пнул сапогом труп Азога, которому снёс голову Трандуил, и спросил: — Но того кольценосца, про которого говорил Леголас — не было же? — Думаю, он в Гундабаде. Отдыхать нам придётся недолго. Полагаю, что нужно прямо сегодня направиться туда, пока ещё есть шанс напасть внезапно. — А не лучше ли ночью, перед рассветом? И отряды успеют отдохнуть, и вряд ли они там успеют как-то особо подготовиться. — Хорошо. Тогда встанем лагерем ближе к Андуину, а ты, йон, — обратился таур к младшему сыну, указывая рукой на горы орков, — реши вопрос с этим мусором. Таурмирион крутанулся и исчез, предварительно кивнув отцу, а через полчаса разбивающие у реки лагерь эльфы с ужасом наблюдали подлетающего к пустоши дракона. Но когда заметили сидящего на нем младшего лихолесского принца — успокоились: Таурмирион передал отцу по осанве, что Смауг любезно согласился очистить поле битвы драконьим пламенем, о чём таур и оповестил своих союзников. Зарево пожара и тень дракона в небе были видны из Эсгарота, чьи жители в панике были готовы собирать вещи и бежать, но, подождав час-другой, поняли, что им в данный момент ничего не угрожает. Зарево пожара и тень дракона в небе были видны и из Эребора. И гномы, стоя над главными воротами Подгорного царства, гадали, что там такое происходит в долине. Торин только что получил послание от своего кузена Даина с предложением помощи и предоставления войск. Сбывалось то, о чём говорил ему Балин. Рассчитывая на помощь магов и эльфов по заключённому с ними договору, он уверенно ответил «Нет, спасибо!» на это неоднозначное предложение родича. Эльфы у костров обсуждали сегодняшнюю великую битву, сообщение, сделанное их правителями об уничтожении Единого Кольца и окончании существования Саурона, младшего лихолесского принца, который летает на драконе так, как другие не ездят на лошади, а также его друзей-магов, чей приход из другого мира очень сильно и быстро изменил ситуацию во всем Средиземье. Маги думали над тем, какие заклинания помогут им справиться с тёмными кольценосцами, которые, скорее всего, не ушли со смертью своего правителя и могут повстречаться им сегодняшней ночью в Гундабаде. Во дворце Лесного короля Августус Руквуд и Рабастан Лестрейндж закончили расчёт защитного купола для Лихолесья. Осталось только изготовить несколько сотен накопителей, которые будут его держать. Гэндальф, лежащий в прекрасной комнате в целительском крыле Ривенделла, требовал срочно доставить его в Дол-Гулдур, на что эльфы-целители лишь пожимали плечами и спаивали ему успокаивающие и сонные отвары.