Путешествие длиною в...

Новэ было так много лет, что он и сам уже не помнил свой возраст. Учитывая, что он видел Свет Древ и был свидетелем событий со времени Великого похода от вод залива Куивиэнен, где пробудились старшие эльфы, хоть он и не был одним из Нерождённых, лет ему было... страшно подумать, сколько. Когда Олвэ увёл многих тэлери в Бессмертные Земли, Новэ решил построить корабль, чтобы последовать за ним, но голос передал ему предупреждение от Валар. В нём говорилось, что Новэ не стоит подвергать себя такой опасности, ибо ещё долгие годы его сил и мастерства будет недостаточно для постройки корабля, способного выдержать ветра и волны Великого Моря. «Жди этого времени, ибо когда оно придёт, искусство твоё будет очень нужно, и долго потом будут помнить о нём». «Я повинуюсь», — ответил эльф, и после этих слов было ему виденье: Новэ увидел сияющий белый корабль, плывущий по воздуху на запад. И когда он исчез вдали, то оказался очень яркой звездой. И Новэ принялся строить корабли. Его, а также оставшихся на побережье эльфов обучал корабельному мастерству и искусству мореходства Оссэ. И все ученики Оссэ стали народом моряков. С ними водил дружбу Ульмо, а Новэ со временем сделался их владыкой. Всё побережье от Дренгиста до Балара было названо Фалас. Эльфы-корабелы во многом отличались от других синдар. Они сохранили своё прежнее имя — тэлери, и даже в поздние времена говорили на архаичном языке эльфов. Нолдор называли их фалмари, «народ волн», а синдар — фаоатрим, «народ пенного берега». Новэ и его народ построили множество кораблей. На этих кораблях уставшие от жизни в Средиземье эльфы уплывали в Бессмертные Земли. На кораблях Новэ эдайн были доставлены в Нуменор — остров, созданный для них Валар в награду за помощь в войне с Морготом. На корабле Новэ моряк из Нуменора по имени Веантур привёз в Митлонд своего внука Алдариона, будущего Короля Нуменора. Алдарион стал другом Новэ, к тому времени получившего прозвание Кирдан за особенное, искусное судостроение, и многому научился у него в строительстве кораблей. Когда Король-Чародей Ангмара напал на Артэдайн, король Арведуи бежал в Ледяной Залив Форохель, а его сын, Аранарт — в Серые Гавани, просить помощи Кирдана. И Кирдан послал корабль, чтобы спасти короля, но он затонул, попав в ужасную снежную бурю. Совместными усилиями гондорцев, эльфов Линдона и оставшихся дунэдайн над Королем-Чародеем была одержана победа в Форносте. После этого дунэдайн стали странствующим народом, а Кирдан — хранителем палантира Элостириона, некогда принадлежавшего Элендилю. Этот палантир, или, как его ещё называют, «Камень Элендиля», смотрел только на запад, на Башню Аваллонэ, которая находилась на Тол Эрессеа в Бессмертных Землях. Когда был созван Белый Совет, чтобы противостоять угрозе Саурона, Кирдан стал его членом. Он готовился к будущим битвам и противостояниям, но внезапно произошло нечто необычное. Эльф по имени Галдор, что отвозил почту в Имладрис, по возвращении сообщил ошеломляющую новость: Дол-Гулдур и Гундабад освобождены, а Тёмный Властелин повержен навсегда. Сделано это совместными усилиями войск трёх эльфийских владык — Трандуила, Элронда и Келеборна, а также неизвестными Кирдану волшебниками. Решив, что ему нужно, во-первых, лично в этом убедиться, а во-вторых — поздравить владык с победой, да заодно выяснить всю правду о неизвестных волшебниках, Кирдан собрался в поездку в Лесное королевство, которое, как утверждали слухи, стало остриём копья в борьбе с Тёмным Властелином. Кроме того, владыка Линдона имел некий частный интерес. У него были две незамужние внучки Урсаниэль и Финианэль, а у Элронда и Трандуила — по паре холостых сыновей, что могли бы стать им достойными парами. Ещё у Кирдана был внук, Ланальд, который также сопровождал его в поездке. Будучи многодетным дедом, Новэ никогда не был женат, а история появления у него младших родственников довольно необычна. У О́лвэ, кроме дочери Эарвен, ставшей супругой Финарфина, было ещё два сына, Иддеан и Алерон. Оба они погибли в резне в Алквалондэ вместе со своими супругами. Их дочери попали на попечение к Кирдану, ибо он, как Эльвэ, Олвэ и Эльмо, был прямым потомком праотца Энеля и, соответственно, родственником эллет Лириэль и Адриэнн. Они обосновались на острове Балар. А когда Балар, как и весь Белерианд, был затоплен, все, кто хотел остаться в Средиземье, поселились в Линдоне. Перебрался туда и Новэ с приёмными дочками. В это же время закладывались Серые Гавани Митлонда, где обе эллет нашли свою судьбу и вышли замуж за местных эльфов-тэлери Алусарона и Фалиона, казалось бы, вот оно, счастье… Но впереди их ожидала Война Последнего союза и предшествовавшее ей нападение Саурона на Линдон. Множество эльдар Линдона погибло в тех событиях, и многие из вернувшихся с войны отплыли в Валинор, чтобы там утолить свою скорбь. Алусарон и Фалион были в числе погибших, а Лириэль и Адриэнн, устав от постоянных жизненных невзгод, отправились в Валинор. Но отплыли они одни, без детей, которых взял под свою руку названый «дедушка» Кирдан. Так вот и вышло, что у старейшего эльфа в Средиземье — трое внуков. Кирдан видел многое в своей жизни. Участвовал в битвах Белерианда, Войне Гнева. Был хранителем кольца Нарьи, которое затем отдал Гэндальфу. Кирдана все любили и уважали, прислушивались к его советам. Он был настолько стар, что у него, единственного эльфа в Средиземье, росла борода. Кирдан был высок, волосы его отливали серебром, а глаза сияли, подобно звёздам. Именно таким Кирдан запомнился хоббитам, видевшим его, когда он, бывало, проезжал через их земли. Именно таким его встретили в этот раз новый Тан Шира Бильбо Бэггинс и его молодая супруга Глициния Бэггинс, в девичестве Брендибак, что была племянницей Горбадока Брендибака, шестнадцатого Мастера Баклэнда. Вся делегация тэлери была размещена на ночлег в «Зелёном драконе», после чего Кирдана и его ближайшее окружение пригласили на ужин в Бэг-энд. В застольной беседе эльфы услышали от Бильбо фантастическую историю похода Компании в Эребор, которая включала в себя такие факты, что нового Тана можно было бы счесть знатным фантазёром или вруном, если бы только эльфы не умели отличать правду от лжи. — Так волшебники появились из другого мира просто посреди здешнего леса? — уточнил Кирдан у Бильбо. — Да, владыка Кирдан, именно так. Там они повстречали Гэндальфа, который привёл их сюда, на встречу с гномами, как я уже рассказывал. — И один из них точно оказался пропавшим сыном Трандуила? — Так и есть, владыка Кирдан. Я и гномы этого долго не ведали, так как парень волшебством скрывал свою настоящую внешность. Зато я узнал правду первым из нашей Компании, — гордо произнёс мистер Бэггинс. — И волшебники договорились со Смаугом? — Абсолютно точно. В Эреборе больше нет дракона, а есть законный Король-под-горой — Торин Дубощит. — В Дол-Гулдуре и Гундабаде больше нет орков? — Никого там нет. Ваши, ой, то есть, эльфы и маги всех поубивали. Но я там, увы, не был, подробностей не знаю. — И что те маги? Как они вам? — Ой, ваша милость, — ответила за супруга Тейна Глициния. — Они жили у нас в «Зелёном драконе», когда только появились. Скажу я вам, очень и очень приятные благородные джентльмены. И теперь некоторые из них бывают у нас по делам, так я скажу, что они ещё и очень добропорядочные и честные. Всегда рассчитываются сразу и строго по уговору. — Что значит, «бывают»? Они же, по вашим словам, живут в Лихолесье? — не понял Новэ. — О-оо, волшебники весьма могущественны! Они мгновенно перемещаются по Средиземью. Только что вот тут были, и раз! — они уже в Ривенделле, — не очень понятно пояснил Бильбо. — А их волшебные лари? Это же настоящее чудо! Благодаря им Шир расширил границы своих поставок до самого Лесного королевства. На днях должны прибыть к нам снова и установить ещё один транспортный ларь, для Эребора. Слава Йаванне, что свела пути моего мужа и этих достойных магов, — восторженно проговорила миссис Бэггинс, а Бильбо объяснил, что это за транспортные лари, которые установили волшебники. — Да, благодаря магам Шир начал просто процветать, — поддержал хвалу Йаванне Бильбо. — Чудны твои замыслы и их воплощение, о Эру Илуватар, — прошептал на это едва слышно Новэ, отметив про себя, что новый Тан Шира ему очень понравился.

***

В Имладрисе, ко времени прибытия делегации из Линдона, не оказалось ни Элронда, ни его детей. — Прекрасная Арвен гостит у свой бабушки в Лориэне. Сыновья Владыки отправились в военный поход с отрядами Келеборна и Трандуила, чтоб поддержать Торина Дубощита против поползновений на владение Эребором со стороны Даина Железностопа, — сообщил Новэ Эрестор, главный советник владыки Имладриса. — А сам Элронд? — проговорил Новэ, поражённый тем, что Трандуил отправился поддерживать Торина Дубощита, хотя считался одним из главных ненавистников гномов среди эльдар. — Владыка вчера переместился в Лихолесье, на турнир по случаю одержанной победы. Мы ждем его послезавтра, ну, или как у них там всё пойдёт. — Что значит, «как у них там всё пойдёт»? — уточнил Кирдан. — В последнее время владыки Трандуил, Келеборн и Элронд стали очень близки и могут, так сказать, отдаваться празднованиям с увлечением и большой охотой. — Так и скажи, что дорвинионскому они там отдаются с большой охотой, — язвительно прокомментировал сказанное Эрестором Глорфиндель, обиженный на Элронда, который не отпустил его вместе с Элрондионами на небольшую войну с гномами, а потом ещё и не взял с собой на турнир. — А теперь, когда к ним присоединился Амрот, они там могут ещё неделю праздновать. — Как Амрот??? Он же погиб?! — Жив и здоров, а ещё обзавёлся большой семьёй, — сообщил Глорфиндель. Предвосхищая вопросы Кирдана, Линдир рассказал ему историю о том, как сначала у них тут волшебник Гарри превратился в аранена Таурмириона, а затем был проездом Амрот с семьёй, который тоже каким-то непонятным образом стал волшебником из того же мира, что и остальные, что сейчас пребывают в Средиземье. — Он принял свою истинную форму в Имладрисе, а его дети и внуки решили сделать это в Лесном королевстве, — закончил своё повествование Линдир. Кирдан ещё раз уточнил, теперь уже у своих собратьев, точны ли сведения об окончательной гибели Саурона, и получил полное подтверждение и рассказ о событиях в Дол-Гулдуре и Гундабаде. Далее гостей повели к выделенным им покоям, а Новэ обратился с просьбой к Эрестору. — Я хотел бы встретиться с Гильраэн и Арагорном. — Конечно, сейчас я сообщу госпоже Гильраэн о ваших намерениях, — ответил Эрестор, затем помедлил и неожиданно спросил Кирдана: — Владыка, как вы считаете, могло быть такое, что Арда всегда была круглой и никакого округления плоского мира не было? — Откуда такие мысли, уважаемый Эрестор? — Есть обоснованные сомнения, зёрна которых заронил в мой разум волшебник по имени Антонин. Жажду с ним повторной встречи, чтобы обсудить общее мироустройство. Кирдан странно посмотрел на Эрестора и ничего на его вопрос не ответил.

***

Гильраэн вместе с десятилетним сыном Арагорном, которого в Имладрисе именовали Эстелем, ожидала Кирдана в гостиной своих покоев. Супруге покойного вождя дунэдайн Араторна II было чуть больше тридцати. Она очень рано вышла замуж, через год родила сына, а ещё через два стала вдовой. Чтобы спрятать от тёмных сил последнего наследника Исильдура, Гильраэн вместе с двухлетним Арагорном уехала в Ривенделл, где Элронд принял мальчика как своего воспитанника и дал ему имя Эстель. Дирхаэль, отец Гильраэн, был потомком Аранарта — первого вождя дунэдайн Севера. Он обладал даром предвидения, как и его жена Иорвен. Дирхаэль был против этого союза, так как ему открылось, что жизнь Араторна будет недолгой, и дочь его останется молодой вдовой. Но Гильраэн настояла на браке, и её поддержала мать. Однако перед днём свадьбы Иорвен уединилась с дочерью, чтобы поведать, что открылось ей в видениях. — Сначала мне было сказано, что если вы поженитесь, то сын твой исполнит надежду для всех дунэдайн, а если не поженитесь и такой ребенок не родится, то ждать нам ещё сто лет следующей возможности. Жизнь вашего сына будет нелёгкой и полной опасностей, но и вознаграждён он будет по заслугам, обретя дом, власть, богатство, настоящих друзей и истинную любовь. Поэтому я поддержала ваш союз. — Так в чем твои опасения, мама? — спросила юная Гильраэн. — Недавно у меня было второе видение, о том, что в Средиземье появится кто-то, кто рождён и здесь, и не здесь. И придут с ним могущественные спутники. Все они изменят Средиземье к лучшему. Начнется эра процветания, и появится новый король Гондора, которым станет несмышлёный ребенок, что вырастет достойным своих предков правителем. — Это же ещё лучше! — С одной стороны, да, но с другой… У него будет дом, власть и богатство, раз он станет королём. Но ничего не сказано про настоящих друзей и истинную любовь. — Зато у моего ребенка не будет нелёгкой жизни, полной опасностей! А про Араторна ничего не виделось тебе? — Увы, про Араторна — нет. До этого лета обстановка в Средиземье была такой, что Гильраэн была уверена, что в жизнь воплотится первое видение её матери, но последние недели стали так менять жизнь, что теперь вернее становилось второе. И владыка Элронд стал намекать ей на то, что, раз Саурон мёртв, то и настоящему королю Гондора больше нет смысла скрываться и пора вернуться в Минас Тирит, поблагодарить род наместника за службу и занять своё законное место на троне. И вот теперь с ней о чём-то собирался поговорить Кирдан. — Госпожа Гильраэн, — начал речь Новэ, когда вошёл в покои. — Узнав о том, что Саурон повержен, я счёл своим долгом вернуть истинному королю Гондора то, что принадлежало его предкам. Эстель, ведь ты уже знаешь своё истинное происхождение? — Да, владыка. Милорд Эдронд сообщил мне и передал две реликвии нашего рода: Кольцо Барахира и обломки Нарсиля. — Я принёс тебе третью реликвию, Звезду Дунэдайн. Она принадлежала Аранарту, Первому вождю дунэдайн Севера, старшему сыну Фириэль, дочери короля Гондора, и Арведуи, короля Артэдайна. Она сделана по подобию Элендильмира, который короли носили на лбу на тонкой цепочке. Эта звезда — брошь из серебра, Аранарт носил её на своей одежде в качестве застёжки для плаща на левом плече. В память о нём все Следопыты-дунэдайн носят такие звёзды на том же месте. Кирдан достал из кармана мешочек, а из него красивую брошь в форме многолучевой звезды и приколол её на плащ Эстеля. — Спасибо! — сказал мальчик, а потом с воодушевлением продолжил, — владыка, вы ведь направляетесь в Лихолесье? Возьмите меня с собой! Пожалуйста! Я так хочу познакомиться с Идринном и волшебниками. Когда они были здесь, мы с матушкой как раз уезжали, и я все пропустил. Я не буду вам в тягость, я очень самостоятельный! — Я не уверен, если только госпожа Гильраэн тоже отправится с нами в это путешествие… — Матушка, соглашайтесь! Саурона больше нет, мы наконец можем выезжать из Имладриса, куда хотим! — Но что скажет владыка Элронд? — неуверенно спросила сына мать. — Не думаю, что он станет возражать, — улыбнулся мальчик. — Раньше я думала, что, родив тебя, дала надежду дунэдайн, не оставив надежды себе. Но теперь мне кажется, что всё должно измениться. Действительно, почему бы нам с тобой не побывать в гостях у короля Трандуила. Когда вы выезжаете, милорд? — Завтра на рассвете, моя госпожа, — ответил Новэ. — Так надо срочно собираться! — воскликнул мальчик, вызвав своим энтузиазмом улыбки как у матери, так и у многотысячелетнего эльфа.

***

Гэндальф наконец приближался к своей цели. Он был почти у Врат Рохана. Впереди несла свои воды река Изен. В том месте, где с восточного берега к реке подходил Великий Западный Тракт, а с западного берега — Северо-Южный Тракт, находились Броды, а посреди Бродов — маленький остров. Три ряда каменных ступеней вели к острову от каждого берега, между ступенями проходила дорога для лошадей. Сразу после Бродов река Изен изгибалась и текла вдоль южного края Энедвайта, где ниже по течению в неё впадала река Адорн, берущая начало в Белых Горах. Изен и Адорн образовывали западную границу Рохана. Переходя через Броды Изена, Гэндальф испытывал какое-то беспокойство. Кроме всего прочего, он чувствовал на себе взгляды скрытых наблюдателей, и откуда-то тянуло дымом. — Кто вы? Почему прячетесь? Выходите и проявите себя, — громко крикнул Гэндальф. Возможно, это было его большой ошибкой, так как он тут же получил мощный удар по затылку и потерял сознание. Когда истари пришёл в себя, то понятия не имел, сколько прошло времени после того, как он отключился, а вот где он находится, Гэндальф сообразил почти сразу. Это была вершина башни Ортханка. Он, наконец, попал в Изенгард к Саруману, но совсем не так, как ему хотелось самому: посоха при маге не было.