***
Митлонд совсем не похож на другие эльфийские города и поселения. Там нет дворцов и домов с толстыми каменными стенами. Это царство моря и ветра, который играет парусами кораблей, рукавами одежд мореходов, что затягивают канаты на реях, и их дев, что плетут для них сети и подрубают края парусины, которая вскоре понесёт корабли за горизонт. Это только корабль Эарендиля «из мифрила и эльфийского стекла, с сияющими бортами» не имел «ни взмахивающих вёсел, ни парусов на серебряной мачте», а корабли тэлери без парусов плавать не умели. Эльфы-мореходы больше всего на свете ценили свободу. Это было заметно по расстоянию, отделявшему одну мастерскую от другой или соседние дома. Это ощущалось и в их одежде, которая была такой же, как их нрав — летящей, свободной, не сковывающей движений, лазоревой, как воды моря, голубой, как небо, сливающееся с ним на горизонте, белой, как пена волн, и серебристой, как звёзды, по которым ориентируются в пути мореходы. Всё это было расшито добываемыми местными эльфами перламутром и жемчугом, который они продавали всему Средиземью как россыпью, так и в виде искусно созданных ювелирных украшений. Вся эта красота скрывалась под тёплыми плащами с меховым подбоем, что были надеты на всей делегации Кирдана. Впереди был переход через Туманные горы, чьи самые высокие пики всегда покрывали ледники, и даже на Нижнем перевале можно было уже ожидать снегопад. Сегодня был День Дурина по гномьему календарю, к которому нередко в Мирквуде уже выпадал снег, и нужно было спешить, если они хотели побывать у Лесного короля и успеть вернуться обратно на западную сторону гор до тех пор, пока перевалы не станут непроходимы. Внуки Новэ имели разную внешность, характер, планы на жизнь и мнение по поводу этой поездки. Урсаниэль недавно вернулась из земель Дор-эн-Эрниль, что простирались по побережью от устья реки Мортонд до устья реки Серни. Центром их был замок Дол Амрот, располагавшийся на берегу моря, к югу от Белых гор, на мысу, замыкавшем с севера побережье Бельфаласа, южнее устья Мортонда. Дол Амрот населяли тёмноволосые и сероглазые потомки нуменорцев. Правители Дол Амрота носили титул князя и считали своей прародительницей эльфийку Митреллас из Лориэна. Поэтому прежнее название Тирит-Аэар в 1981 году Третьей Эпохи было заменено на Дол Амрот в память Амрота, короля Лориэна, который погиб в том году. Урсаниэль очень нравился и сам замок, и земли Дор-эн-Эрниль, а, главное, нынешний князь Адрахиль. Хоть его уши имели весьма слабо выраженные эльфийские признаки, а крови нуменорцев в нём было много больше, чем эльфийской, но Урсаниэль серьёзно отнеслась к предложению стать его супругой. Эллет обладала скромной красотой. Такой, которая не сразу бросается в глаза, но когда её рассмотришь, то уже не забудешь. Серо-стальные волосы и прозрачные голубые глаза очень подходили к стилю одежд тэлери, а тонкие и благородные черты лица были одухотворены любовью к морю. Возможно, Урсаниэль не воспылала горячей любовью к Адрахилю, но никто больше из титулованных эльфов у моря не жил. Не выходить же ей было замуж за их названого деда Новэ, который, кстати, явно затеял эту поездку через всё Средиземье с целью сосватать её и сестру за кого-нибудь из детей Элронда или Трандуила, чему Урсаниэль была совершенно не рада. Финианэль мечтала о том, чтобы, когда они переберутся за Туманные горы, перевалы бы засыпало снегом и они остались зимовать с восточной стороны. Причиной тому был её большой интерес к королю Трандуилу, чей портрет она видела у Келебриан, когда та останавливалась в Митлонде в ожидании корабля в Валинор. Супруга Элронда была в хороших отношениях с покойной женой таура, потому та подарила их небольшой семейный портрет: король, королева и два их сына. Красота Трандуила на портрете затмевала всех, и Финианэль вот уже двести лет хранила его образ в своей памяти, мечтая о том, что когда-нибудь ей представится случай встретиться с ним лично. Даже внешность эллет была подходящей для королевской семьи: золотистые волосы синдар и синие, как у таура, глаза. Финианэль понимала, не будучи родной внучкой Новэ, что главным плюсом её как перспективной королевской невесты может служить кровь её настоящего прадеда О́лвэ, прямого потомка праотца Энеля, младшего брата Элу Тингола, правителя Дориата. А кроме этого, её красота, ум и добрый нрав. Ни о каких принцах Финианэль даже не думала. Внук Кирдана Ланальд, по словам Новэ, был очень похож на своего двоюродного прадеда Элу Тингола. Был очень высок, отличался гордой осанкой и плавной походкой. Он не был широк в плечах, но имел гибкий стан и при этом был довольно силён физически, хотя выглядел для своего роста худощавым. Его серебряные прямые волосы ниспадали почти до талии, и он убирал их с висков, заплетая в косицы. Серые глаза, крупный, с лёгкой горбинкой нос и высокий лоб усиливали сходство с предком. Ланальд был страшно рад тому, что невест для него в этой поездке не запланировано. У него имелся свой интерес. Он слышал, ещё давно, лет двести назад, что младший сын таура задумал морское путешествие в неизвестные земли, что лежат по ту сторону моря. Эта идея засела у Ланальда в голове, и он хотел обсудить её с принцем. А пока, чтобы скоротать время в пути, после их отъезда из Имладриса он много беседовал с воспитанником Элронда Эстелем, который на самом деле был наследником Исильдура и будущим королем Гондора. Мальчик оказался умным и очень любознательным. Он задавал много вопросов и внимательно выслушивал ответы на них. — Вы что-нибудь знаете про Драконий Шлем? Мне попалось это название, но я не смог найти в библиотеке хоть какого-то описания, — произнёс Эстель, едущий на пони между Ланальдом и своей матерью. — Драконий Шлем был выкован наугрим, мастером Тельхаром из Ногрода из серой стали, украшен золотым узором и исписан колдовскими рунами победы и мощи, что делали его неуязвимым для любого оружия. У шлема есть забрало, чего прежде на других шлемах не делали, и оно наводило ужас на врагов и надежно защищало глаза своего носителя от стрел. Шлем изначально принадлежал Азагхалу, владыке гномов Белегоста. Но когда Маэдрос спас его от орков, то владыка подарил его старшему сыну Феанора. — А почему рохиррим называют себя эорлингами? — Названия рохиррим, то есть «повелители коней», и Рохан — синдарские. Рохан — что-то вроде страны коней, так как тут есть синдарский корень roch, «конь», и окончание -nd, используемое в синдарине для обозначения стран или территорий. Сами рохиррим называли себя эорлингами по имени Эорла Юного, шестнадцатилетнего короля Эотеода, который был героем. — А в чем он был герой? — Когда на Гондор одновременно напали истерлинги и орки, никто не пришёл ему на помощь, кроме народа эотед во главе с Эорлом. Была большая битва на поле Келебранта, и гондорцы почти проиграли её, но появление конницы Эорла переломило её исход. Гондор победил. «За доблесть его народа и помощь вне всякой надежды, оказанной Гондору в час жестоких бедствий» тогдашний наместник Гондора Кирион подарил Эорлу земли под названием Календарнодон. Это огромная холмистая равнина к северу от Белых гор и к западу от Анориэна. Название тоже синдарское, переводится как «зелёные владения». Такая земля для коневодов была бесценна. И, поскольку земли у Эорла стало очень много, то создалось новое королевство, которое теперь и называется Рохан. Сами эорлинги называли его Риддермарк, а Эорл стал его первым королем. — А почему Риддермарк?..***
Сова, которую Торин отправлял с письмом к Дис, прилетела обратно и принесла послание от сестры. Она была возмущена поведением Даина и страшно радовалась тому, что Эребор снова находится в руках Детей Дурина. Сообщала, что начинает подготовку к старту первого каравана переселенцев весной. Благодарила (это было неожиданно для сестры), что Торин не дал её сыновьям получить тяжелые увечья или, не дай Махал, погибнуть. Ещё она волновалась о том, как они переживут в горе зиму. Она же не знала, что знакомство с волшебниками изменяет каждого, кто входит в зону их интересов, к лучшему. Поскольку сегодня был День Дурина, гномы заказали себе у хоббитов, через недавно установленный у них сквозной ларь, целую кучу еды и пригласили к себе волшебников и аранена Таурмириона разделить с ними праздник. Конечно, они не успели ещё привести в порядок большую часть подземного города, но одну столовую и несколько спален практически вернули к их прежнему виду. За столом зашёл разговор о Дейле. — Конечно, нужно будет восстанавливать город, — сказал принц. — Он и вам самим пригодится, и люди смогут вернуться в свои дома. Мы смогли осмотреть центр — там многое сохранилось. — Конечно, пусть возвращаются, — буркнул Торин. — Но вы же понимаете, ваше величество, что придется оказать финансовую помощь тем, кто захочет вернуться. Люди бежали в тот день из своих домов практически ни с чем. И отчасти вы несёте ответственность за их судьбу, так как не Дейл был причиной прилёта дракона, а сокровища Эребора, — осторожно произнёс Таурмирион. — Вот пусть дракон и даст им золото, — предложил Дубощит, который хоть и не был болен золотой лихорадкой, но от обычной гномьей жадности так и не исцелился. — Торин, — произнес Балин и многозначительно посмотрел на своего короля и родственника. — Конечно, мы поможем переселенцам, выдадим им субсидии на восстановление домов и хозяйства. — В Эсгароте служит городским стражником потомок короля Гириона по имени Бард. Думаю, что стоит начать переговоры о возвращении жителей в Дейл с него, — добавил Принц. — Предлагаю вам вместе с нами навестить этот озёрный город, чтобы найти Барда и сообщить ему о наших планах. — Да, спасибо за предложение, — ответил за Дубощита Балин. В это момент к Таурмириону постучался в осанве брат. — Только что с нами связался Элронд. Делегация Новэ уже два дня как выехала в сторону Туманных гор. Надо бы встретить их на перевале. Они едут конными и пойдут через Нижний перевал. — Ты хочешь, чтобы это сделал я? — Я предлагаю сделать это вместе, но возьмём с собой ещё людей. — Хорошо. Стоит взять с собой палатку, чтобы ждать там с комфортом. Тогда мы не станем переводить праздник в попойку и скоро выдвинемся домой. ==== — Что-то случилось? — поинтересовался Северус, который безошибочно определил по отсутствующему виду своего бывшего студента, что тот с кем-то мысленно разговаривает. — Ничего плохого, профессор. Нам с Леголасом предстоит небольшая поездка в горы на перевал, возможно, придётся там одну-две ночи поспать в нашей палатке. Кто хочет составить нам компанию? Поедем конными без аппарирования, так как будем встречать и сопровождать тоже конных гостей. — А дамы там будут? — уточнил Сириус. — Понятия не имею, — честно ответил Таурмирион. — Пожалуй, я с вами отправлюсь, — предложил Рудольфус. — Моё отсутствие минимально повлияет на работы с артефактами и лесом. — Ну, и меня тогда возьмите, — предложил Долохов. — Посижу там в водичке на горе. — Тони, уже в лесу холодно, а в горах, поди, снег выпал, — засомневался Руди. — Что англичанину смерть, то русскому хорошо, — изменил слова в пословице Долохов и опрокинул в себя последнюю рюмку гномьего самогона, крякнул и добавил: — Забористая штука! Надо будет у вас технологию производства срисовать. Если и правда зимой нас завалит снегом, хоть будет с чем коротать унылые дни. — А как же карта? "Встань у серого камня, когда прострекочет дрозд, и последний луч заходящего светила в день Дурина укажет на замочную скважину..." Давайте поищем секретный вход в гору? - неожиданно предложил Кили, и у некоторых присутствующих загорелись глаза от предстоящего приключения.