Путешествие длиною в...

Когда тэлери оказались внутри дворца Лесного короля, то были поражены сочетанием величественной красоты и изящества, а позднее, зайдя в приготовленные для них апартаменты, изумились их непривычному великолепию. — Лесное королевство не перестает меня удивлять! — сказал Новэ своим внукам. — Рекомендую вам, пока мы здесь, держать свои глаза и уши открытыми и познакомиться поближе и с семьёй Трандуила, и с магами. Предполагаю, что вы узнаете много нового и интересного. Хозяева предоставили гостям время для отдыха, а на вечер был запланирован праздничный приём, на который ожидали ещё Элронда с сыновьями и Келеборна с внучкой. Галадриэль посещать владения Трандуила наотрез отказалась. Она не поехала бы в любом случае, а уж при том, как она выглядела сейчас, вообще не собиралась покидать Карас Галадон и, более того, свой талан. Зал приёмов тоже претерпел некоторые изменения. Трандуилу так понравилось новое убранство гостевых покоев, и в особенности мозаичные светильники, что теперь увеличенный вдвое зал украшали потолочные люстры и настенные бра в том же стиле. В обновлённом зале появилась и зона для танцев По воле рока все присутствующие эльфийские владыки оказались на приёме без спутниц. Трандуил сидел, как обычно, во главе длинного стола. Слева от него расположились Элронд и Келеборн, справа — Новэ и Амрот. Далее по обе стороны стола сидели: Леголас с Антродонель, Таурмирион с Итилиэль, Амрунеллин, которому выпало сопровождать Арвен, Фенумириель с Элладаном, Элрохил был кавалером Урсаниэль, а Ланальд ухаживал за Финианэль. Между Антонином и Рудольфусом усадили Гильраэн с сыном, далее заняли места остальные маги, а за ними гости-тэлери, что прибыли с Новэ, и лесные эльфы из числа приближённых короля. Играла тихая музыка, за столом, отдавая должное еде, велись лёгкие разговоры, отложив дела на завтрашний день. Когда голоса, подогреваемые вином, сделались громче, а музыканты перешли к танцевальным мелодиям, первые пары заскользили в эльфийском фигурном танце. Как успели узнать прибывшие из другого мира маги, в здешних обычаях не было установлено, кто именно должен приглашать на танец. Потому, если Леголас и Таурмирион успели вывести для танца своих спутниц сами, то Амруну так не повезло — Арвен, которую попросил об этом ещё в Лотлориэне Келеборн, слегка улыбнувшись своему спутнику, смущённо пригласила таура. Трандуил, совершенно не ожидавший этого, не стал отказывать внучке Келеборна и дочери Элронда, дабы не испортить только зарождающиеся дружеские отношения. Чтобы не скучать, Амрун украл спутницу у Элрохила, который был этому только рад, ибо смог полностью отдаться слежке за братом, танцующим с Фенумириель, чтобы тот не позволял себе лишнего и, не дай Эру, заграбастал себе и следующий танец. Финианэль мысленно корила себя за то, что это не она отважилась пригласить Трандуила на первый танец, и, чтобы не сидеть одной, танцевала с ангажировавшим ее Амротом. Он тоже был очень красив, но лесной владыка для эллет был вне конкуренции. Руди танцевал с Гильраэн. Он прекрасно танцевал в родном мире, а знанием эльфийских танцев пока не озаботился. Но предыдущий опыт, наблюдательность и снисходительность партнёрши позволили им не попасть впросак. Арвен была настолько красива, что многие считали её воплощением Лютиэн Тинувиэль и звали Ундомиэль — «Вечерняя звезда эльфийского народа». Гордая посадка головы, стройный гибкий стан, безупречная кожа, обрамлённые пушистыми ресницами серые глаза, бездонные и искрящиеся звёздным светом, навевали каждому, кто имел счастие заглянуть в эти необычные очи, ощущение погружения в полное звёзд небо августовской ночи, а копна длинных тёмных волос, обрамляющих светлый лик эльфийской принцессы и ниспадающих на плечи и спину, лишь усиливала впечатление. Воистину, единственная дочь Элронда являлась идеалом женской красоты в обоих мирах. И в то же время это была настоящая дочь владыки: королевским достоинством были наполнены каждый её шаг, поворот и жест в танце, а в глазах читалась мудрость и сила знаний. Танцуя с Арвен, Трандуил любовался прекрасной эллет и думал о том, что если бы его сыновья доселе не нашли себе пары, то прекрасная Ундомиэль могла бы составить блестящую партию кому-то из них. Сама Арвен наблюдала за тауром из-под полуопущенных ресниц и думала о том, что никогда прежде ее партнёр по танцу не был одновременно ярчайшим образчиком мужественности и силы, что чувствовалось по его крепким рукам и мускулистому торсу, скрытому свободными скользящими одеяниями, и безупречно красивым эллоном, в котором было прекрасно всё: его синие глаза, тонкие черты лица, выразительные брови и потрясающие волосы. Возможно, её дед был прав, и лучшего жениха ей не найти. Она, правда, сомневалась в том, сможет ли таур полюбить снова, ибо он уже похоронил свою любимую королеву, но отец напомнил ей о том, что те, кто почти ушёл в чертоги Мандоса, но смог вернуться, начинают свою жизнь заново, и сердце лесного владыки готово любить вновь. — Смотри, мне кажется, наша принцесса понравилась ему, — шепнул Элронд Келеборну. — Я пока вижу обычную вежливость хозяина и друга её отца и деда. Вот если он сам её пригласит, тогда будет ясно, что лёд тает. — Мне кажется, что раньше я не имел чести видеть вас, — заметил Трандуил, чтобы не показаться невежливым. — Да, это так. К сожалению, ваши визиты в Имладрис всегда проходили тогда, когда я гостила в Лотлориэне, а позже вы совсем перестали приезжать. — Я хотел бы попросить вас на некоторое время остаться здесь во дворце. Не знаю, рассказывал ли вам Келеборн историю девочек Амрота, но им не помешало бы общество друга среди эллет их круга. Кроме вас, увы, Эру больше не благословил никого из владык дочерьми. Я уже думал, что придётся искать невест сыновьям в Валиноре, но счастливый случай всё изменил. — С удовольствием приму ваше приглашение, владыка Трандуил, и буду рада побыть наставницей для эллет из семьи Амрота. Но у меня есть два условия. — Какие же? — удивился таур, так как никто не ставил ему никаких условий, когда он о чём-то просил. — Вы будете иногда со мной беседовать. Я хотела бы узнать побольше о Дориате, Элу Тинголе и Лютиэн. Я много читала об этом, но никогда не говорила ни с кем из тех, кто жил там. — Не думаю, что смогу достойно отплатить вам за любезность. В то время я был молод и смотрел на многие вещи так, как никогда бы не взглянул сегодня. — Не имеет значения. Мне будет ценно каждое слово. — А второе условие? — Пригласите меня сегодня на ещё один танец, — произнесла, смутившись, Арвен и её щеки слегка порозовели. — Со всем моим удовольствием, — сказал Трандуил и поклонился своей партнерше, благодаря за танец, ибо музыка как раз закончилась. Вернувшись за стол, таур включился в оживлённый разговор о перспективах восстановления Дейла и Эребора. — Наконец мы начнем получать к столу дорвинионское вино, не всё тебе пить его одному, — ухмыльнулся Элронд. — Мы думаем по весне отправить делегацию к авари, чтобы договориться о более плотном сотрудничестве, — сообщил Леголас, который предпочёл следующему танцу беседу владык. Антродонель не скучала, рассказывая в танце кому-то из тэлери о загадочных магических существах, уверяя, что они водятся в этом мире, просто их плохо искали. Выдержав паузу в один танец, Финианэль пригласила своего кумира, но тот вежливо отговорился, легонько пнув ногой под столом Амрота, который «взял удар на себя» и закружил эллет по залу. Неожиданно Итилиэль пригласила на танец Келеборна, который не танцевал, наверное, пару тысяч лет, так как его супруга не считала достойным для владыки подобные развлечения. — Мне нужно вам кое-что сказать, — тихо произнесла юная эллет, глядя в глаза многотысячелетнего синды. — Ваша жена — величайшая из нолдор, она училась у Ауле и Яванны в Валиноре, королевы Мелиан в Дориате. Великая сила была подвластна ей, но сейчас она ушла. Кольцо больше не защищает ни её, ни Лотлориэн. Магия утекает, как вода. Та вода, что течёт в саду, куда владычице Галадриэль больше ходить нельзя. У неё недостаточно магии, чтобы подчинять себе волшебное Зеркало, как это было раньше, и вместе с магией оно тянет из госпожи жизненные силы. — Так вот что с ней происходит… А есть кто-то, кто сможет делать это вместо неё? — печально спросил Келеборн. — Мне было видение, что сад ждет меня. Поверьте, я этого не просила. Я и знать не знала ни о каком Зеркале. — Не волнуйся. Конечно, я верю. Я поговорю с твоим отцом, вам нужно срочно возвращаться в Лотлориэн! Проводив внучку Амрота к её месту, Келеборн вернулся к своему очень задумчивым. — Что такого ты, друг, узнал от Итилиэль? Имей в виду, иногда то, что она говорит, может показаться странным, но у неё есть дар видеть суть вещей и прозревать грядущее, — проговорил Амрот. — Я так и понял. Тебе нужно в ближайшее время вернуться в Лотлориэн, а Галадриэль его покинуть, иначе всё кончится плохо. В её внешности уже заметны изменения, я совершенно не хочу, чтобы она погибла из-за неосведомлённости и неосмотрительности. — Мы поговорим об этом завтра. Мне тоже есть что сообщить про возможную судьбу Лотлориэна, — серьёзно сказал Элронд. — Предлагаю заканчивать праздник, чтобы завтра иметь свежую голову, — высказался Трандуил, каким-то особенным жестом давая знать музыкантам, что нужно играть прощальный танец. Он встал и направился к Арвен, как и обещал, приглашая её вместе завершить этот вечер. — Ну, теперь ты видишь? — удовлетворённо шепнул Элронд Келеборну.

***

Утром во дворец Лесного короля Люпин доставил Гэндальфа, которого целители Ривенделла полностью избавили от последствий неожиданного пленения. Потому в зале Совета собрались все владыки Средиземья и их сыновья Леголас, Таурмирион, Элладан, Эльрохир, Амрунеллин, внук Новэ Ланальд, а также Гэндальф, который этот сбор и инициировал. От волшебников были Снейп, Долохов и старший Лестрейндж. Все эльфы только недавно получили надежду на существование без Тёмного Властелина и смотрели на истари не особо доброжелательно, за исключением, пожалуй, Новэ, который искренне ему благоволил и по праву самого старшего начал этот совет, проговорив: — Ну что же, Митрандир, ты собрал нас всех вместе, чтобы мы узнали о чём-то плохом, мы готовы слушать. Говори! — Некоторое время назад я отправился в Изенгард, так как оттуда приходили тревожные новости… — начал свою речь Гэндальф и подробно описал, что он видел во время путешествия. — Рохан станет первым объектом нападения, но в планах Сарумана, как я уже сказал, владычество над всем Средиземьем. — И когда планируется нападение? — уточнил озабоченный Келеборн: Лотлориэн был ближайшим соседом Рохана. Их разделяло Поле Келебранта, за которым сразу шли северо-восточные земли рохиррим, травянистое нагорье Уолд. — Теоретически мы можем собрать войска и выдвинуться в сторону Рохана. Мы, скорее всего, даже успеем дойти до Эдораса до нападения армии Сарумана. Но вот-вот начнется зима, и мы не знаем, какой она будет. Даже если мы поможем Рохану, вернуться домой до зимы мы точно не успеем, — проговорил Трандуил. — Вести домой армию по пустой мёрзлой земле… А если снега будет много? — Ты против помощи рохиррим? — удивился Элронд, который уже уверился, что глубоко ошибался в своём прошлом мнении о Лесном короле. — Я не против помощи, я только хочу сохранить своих воинов. Мы уже достаточно потеряли в последних битвах. С этим аргументом было сложно спорить. Эльфов давно погибало больше, чем рождалось. А с некоторых пор эльфийских детей в Средиземье и вовсе не стало. — Если позволите, я хотел бы кое-что сказать... — высказался Таурмирион. — Говорите, аранен, сейчас важно любое мнение, — ответил ему Новэ. — У Рохана нет никаких укреплений, кроме Хорнбурга, который, как вы все знаете, построен у северного края Хельмовой Пади, на отроге горы Хорнрок. Все остальные их города, в том числе столица Эдорас, — деревянные и для обороны не приспособлены. Саруман наверняка бросит все силы на проход через Хельмову Падь вглубь страны, где для них не будет практически никаких препятствий. Их нужно останавливать на входе, для чего собрать основные силы в Хорнбурге. Сначала мы должны оповестить короля Рохана Тенгеля о том, что угрожает его королевству, и предложить помощь. — Помощь? — переспросил сына Трандуил. — Какую именно помощь ты имеешь в виду? — Армию мы туда не поведём. Мы спросим, кто из магов готов снова вступить в схватку с местным злом. Те, кто согласятся, поедут отсюда конными, а вернутся аппарацией. Не так уж Рохан и далеко. В крайнем случае, вернёмся в два прыжка, через Лотлориэн. — И возглавишь, конечно, это самоубийственное мероприятие ты, да? — проговорил ледяным тоном Трандуил и прикрыл глаза, чтобы успокоиться. — Но почему самоубийственное? Даже если всего два-три мага будут готовы к путешествию в Рохан, мы уже составим нешуточную силу. А кроме того, у нас же есть дракон! — Дракон? — произнесли удивлённым хором Новэ, Ланальд и Гэндальф, который слышал, что Смауг теперь живёт где-то в Лихолесье, но надеялся, что это неправда. — Да, тот дракон, что жил последние годы в Эреборе, а сейчас обитает в Эред Луин. У нас с ним заключено соглашение, — добавил Мири. — Это, действительно, может помочь, — задумчиво проговорил Элронд. — Мы тоже отправимся с вами. Уж пара свободных магов найдётся для нашего возвращения домой, — заявили Элрондионы. — И я! Я тоже буду сражаться за Рохан! — воодушевлённо заявил Ланальд. — Я бы был более спокоен, если бы этим мероприятием руководил кто-то из владык, — проговорил Новэ, глядя на внука. — Я возглавлю эту кампанию! — неожиданно заявил Келеборн. — Возможно, моя кандидатура подойдёт больше? В конце концов, я не только эльф, но и маг! — заявил Амрот, чем весьма удивил Кирдана и Гэндальфа. — Ты должен в самое ближайшее время вернуться в Лотлориэн и обязательно взять с собой Итилиэль. Она видела, что после уничтожения Единого Кольца и утраты силы остальными кольцами пала защита над Лотлориэном и Имладрисом, и Галадриэль нельзя больше находится в Карас Галадоне, так как Волшебное зеркало забирает её силы. Теперь смотреть в него будет твоя внучка. — Моя вторая новость была как раз об этом. Рассеянная фэа Мелькора, как ни прискорбно, исказила изначальный замысел Эру, и мир постепенно угасает. Магия истекает из него капля за каплей. Имладрис был от этого защищён кольцом Вилья, а Лориэн — кольцом Нэнья. Теперь этой защиты нет, и скоро у вас не останется иного выхода, как отправиться всем в Валинор, так как эльфы не смогут жить в мире без магии. Это поведал мне Гваихир Повелитель ветров. — Больше он ничего не сказал? — с подозрением посмотрел на Гэндальфа Трандуил. — Нет, больше ничего, — поспешно ответил ему майяр. — Вот вы вроде дух, как нам объяснили, а врать хорошо не научились, — произнёс в повисшей тишине Северус. — Сами расскажете или как? — Не хотел я говорить, но раз вы настаиваете… Насчет гибели или исхода эльфов вожак Орлов Манвэ сказал, что раньше он думал так, а сейчас просто не знает, что будет. По его наблюдению, в Лесном королевстве происходит нечто неподвластное пониманию орлов. Если во всём Средиземье магия уходит, то здесь она, наоборот, прибывает. Искажение больше не властно над теми, кто живет здесь. «Словно сам Эру благословил эти земли», — так сказал Гваихир. Почти все присутствующие разом посмотрели на Трандуила, а он сам — на магов. Не нужно было гадать, почему так произошло. С момента появления в Лихолесье волшебников они постоянно колдовали, тем самым насыщая общий магический фон, а теперь, когда королевство накрыл защитный купол, этот эффект должен был усилиться в разы. — Возможно ли, чтобы кольцо Нарья не потеряло свою силу вместе с остальными кольцами? — медленно спросил Новэ, глядя на переливающийся рубин на указательном пальце правой руки таура. — Как бы мне ни хотелось, но этого не произошло. Кольцо умерло прямо на моей руке. И я передал его владыкам Келеборну и Элронду, которые преподнесли его как символический дар владыке Трандуилу, — тихо сказал Гэндальф. После слов майя все обратили внимание на кольцо Нарья, которое на руке таура выглядело живее всех живых. В зале повисла тишина, а затем Элронд возмущённо вскинулся, а Гэндальф поудобнее взялся за посох. — Я не обязан посвящать вас во все мои тайны, — иронично произнес Трандуил. — Но это совсем не то, о чём вы думаете. Я получил в дар обычную драгоценность, лишённую всякой силы, вы все знаете это, и только моё дело, как теперь я её использую. Почувствовав возникшую напряжённость, маги незаметно перетекли в позы, из которых было бы максимально удобно быстро подняться, чтобы отразить нападение, если такое последует. — Я предлагаю всем успокоиться, — чётко проговорил Рудольфус. — Могу заверить, что вам здесь ничто не угрожает, если только вы не угрожаете нам. Я готов поклясться своей магией, что в кольце владыки Трандуила нет силы вашего Тёмного Властелина. Я предлагаю вернуться к самому насущному вопросу: организации кампании для оказания помощи Рохану. Как я понял, речь шла о двух неделях, из которых два-три дня уже прошло. Более медлить нельзя, иначе мы просто не успеем доехать, убедить их короля и что-то предпринять. Эльфы как будто разом очнулись от морока. Действительно, какая разница, что сделал с проклятым кольцом Трандуил. Саруман и его орки угрожали Средиземью. Это было сейчас самое важное. — Считаю, что мы должны ещё известить наместника Эктелиона. Он дружен с Тенгелем и, возможно, захочет поддержать его, а если и нет, то он должен знать, что происходит прямо рядом с Гондором. Где гарантия, что, получив по носу у Врат Рохана, Саруман не отправится осаждать Минас Тирит! — предложил Гэндальф. — Нужно написать ему письмо от всех вас, а у нас есть способ его быстро доставить, — предложил Рудольфус. — То есть вы все поддерживаете план, который предложил мой сын? — устало спросил таур. — Да, я думаю, что это лучшее, что возможно сделать в этой ситуации, — кивнул Келеборн. — И я по-прежнему собираюсь возглавить это мероприятие.