Венец из меди

С Сюэ Яном он познакомился в университете, когда тот пытался стащить у него кошелёк в столовой. Мальчишка в темном худи совсем не растерялся, когда Мэн Яо схватил его за руку, только сверкнул клыкастой усмешкой и ловким движением попытался вывернуть руку. И Яо, если бы не провел первые двенадцать лет жизни в трущобах, остался бы ни с чем, но тело помнило эти грязные трюки, а потому вцепилось в нахала как клещ. К слову, жертву Сюэ Ян выбрал на редкость неудачную — у Яо в кошельке денег было ровно на две булочки и проезд до дома. Вопрос решился без привлечения полиции, и Мэн Яо ни разу не пожалел о своём решении. Пусть большую часть времени (на самом деле почти всегда) Сюэ Ян был абсолютно невыносим, но человека преданнее найти было трудно, а учитывая его навыки, Сюэ Ян и вовсе становился приобретением на вес золота. Недалёкие люди думают, что сироты — это озлобленные, дикие зверёныши, только и ждущие момента, как бы обобрать тебя до нитки и подставить. На примере Сюэ Яна было легко поверить в это утверждение, но правда была в том, что щедрость и ласку эти дикие зверьки помнили куда лучше. Утром Сичэнь встретил его тёплой улыбкой и потрясающим запахом кофе — единственным, как он признался, что умел готовить, и делал это, надо отметить, потрясающе. У Мэн Яо даже настроение поднялось, и перспектива принять руководящую должность перестала казаться столь тягостной. И при этом его жених был абсолютно беспомощен на кухне, что раз за разом приводило к катастрофе. Он начинал понимать опасения Лань Цижэня и Минцзюэ относительно того, чтобы оставить Сичэня одного на долгое время. После завтрака Сичэнь любезно подвёз его до офиса и пожелал удачи. В общем, это утро могло стать идеальным, если бы вчерашнее сообщение Сюэ Яна не взволновало его настолько, что он не сразу смог уснуть. Помощник и секретарша по имени Мянь-Мянь сразу же ввели его в курс дела, и Мэн Яо засел за бумаги и отчеты, легко вливаясь в ритм. Всё оказалось не так страшно, как он представлял. Всё-таки была некая ирония в том, что при всём своём желании никогда и ни при каких обстоятельствах не признавать Мэн Яо своим сыном и тем более наследником, Гуаншань зачастую спихивал на него работу и обязанности, которые должен был бы выполнять преемник, но в силу обилия дел у Цзысюаня и банальной лени у Цзысюна это не всегда получалось. Мэн Яо, тогда работавшему в компании всего лишь стажёром (пусть и под руководством Гуаншаня, что на самом деле было лишь ещё одной попыткой контролировать его), приходилось до утра засиживаться за сложными документами и контрактами в попытках хоть как-то разобраться в том, что ему поручили. Никаких надбавок и даже простого «спасибо» он за это, конечно, не получал. Сейчас весь тот немногий опыт, который он успел приобрести, был очень кстати. Сичэнь поддерживал его — спрашивал о самочувствии, делах, встречал у офиса с неизменной улыбкой, и лишь иногда в ней проскальзывала тщательно спрятанная усталость. Ему явно стоило ехать домой вместо того, чтобы ждать его до глубокого вечера. «Есть ли вероятность вернуться домой до полуночи?» — с тоской подумал он, выбирая кофе в автомате. — Я уже думал, ты решил окопаться в своём кабинете и пустил корни. Сюэ Ян выбрал американо и, не глядя на него, продолжил: — Твой папочка тот ещё сукин сын, но это, очевидно, не новость. Со стороны они казались просто случайно встретившимися у автомата коллегами, болтающими в обеденный перерыв. Строгий костюм смотрелся на Сюэ Яне странно. Честно говоря, Яо до сих пор пребывал в некотором шоке от знания, что у него он вообще есть. — Как тебя пропустили? — О, я хорошо делаю свою работу. У меня есть пара фокусов. Яо знал его фокусы: шантаж, обман, подделка документов, взлом и ещё куча вещей, которые могли доставить ему лишнюю головную боль. Он ужасно не любил лишнюю возню и проблемы — их ему хватало на службе у Гуаншаня. — Я серьёзно, Сюэ Ян. Хоть это филиал Цзинь, но большинство сотрудников здесь так же работают на Гусу, если Сичэню станет известно о наших с тобой отношениях, проблем не оберёмся. — Не ссы, золотой мальчик, папочка всё сделал максимально законно. Яо поморщился. Сюэ Ян кивнул в сторону: туда, где была лестница на крышу. Очевидно, информация была слишком важной, чтобы говорить что-либо в холле. — Я купил второй телефон, вечером сброшу номер, пиши только туда. — Разумно, — кивнул Сюэ Ян, — боишься, что твои звонки отслеживаются? — Не только звонки. Отец приставил ко мне надсмотрщика? — Я бы так не сказал. Он здесь явно не затем, чтобы контролировать качество твоей работы и методы, которыми ты соблазняешь этого Ланя. Больше похоже на то, что он пытается на тебя что-то нарыть. — Зачем ему это? — ровным голосом спросил он, хотя внутри всё похолодело. — Понятия не имею, нахрена твоему старику на тебя компромат, ты и так у него на коротком поводке, но это очень дурно пахнет. С этого момента любое твоё движение отслеживается, возможно, даже в этом офисе есть кто-то, кто следит за тобой. И на выяснение, кто это, уйдёт много времени. — Я понял. — Отлично, — Сюэ Ян протянул ему телефон. Яо внимательно пролистал несколько фото в галерее, попробовал приблизить — бесполезно. Силуэт был смазанным, нечетким, к тому же человек с камерой был в толстовке с капюшоном и в маске. Мэн Яо почувствовал, как внутри что-то сжалось до тошноты. На остальных фото был он — где-то с Сичэнем в магазине или у машины, где-то один. Его почему-то успокоило, что ни на одной из фотографий не было видно их с Сичэнем дома, но это ещё ничего не значило. Он почувствовал острое отвращение, до омерзения, будто на фото они не просто прогуливались или сидели, а как минимум… — К дому они пока не сунулись, но это вопрос времени, — угадал его мысли Сюэ Ян, — проследить за ним не получилось. Он здесь дольше нас, знает все уголки и подворотни. Тут полно такси — скрыться не составит труда. Я поспрашиваю по углам, но едва ли это что-то даст. Мэн Яо кивнул и вернул ему телефон. Он беспокойно кусал губы. Что если Сичэнь заметит слежку? Но ведь Яо не заметил, при всей своей хваленой интуиции. Расслабился. Размяк в теплом доме, в безопасности, с человеком, который улыбался ему и готовил кофе по утрам, подвозил до офиса и поддерживал шутя, подтрунивал ненавязчиво и в целом видел в нём человека, отдельную личность. — На самом деле с недавних пор это шевеление начинает напрягать, — признался Сюэ Ян, достав из внутреннего кармана пиджака сигареты. Мэн Яо не любил запах табака и когда при нем курили, но Сюэ Ян, как обычно, плевал на это. Он ослабил галстук и расстегнул две верхние пуговицы на рубашке, и стал похож на бандита или, скорее, на хулигана. Щёлкнул зажигалкой и с наслаждением затянулся. — Ты должен был заметить ещё до отлёта. Яо кивнул, вновь собираясь с мыслями. — Отец делал многочисленные запросы в банк и городской суд, но я не успел разузнать зачем. Всё было строго конфиденциально. Единственное, что удалось выяснить — это как-то связано с делами компании и частью семейного состояния. — Ты же никогда не претендовал на долю наследства? — выгнул бровь Сюэ Ян. — Верно, у меня и права как такового на неё не было: я же внебрачный ребёнок. Так что это совершенно бессмысленно. Они помолчали немного и затем Сюэ Ян спросил: — Твой братец с тобой не связывался? — Цзысюань? Нет. Если ты думаешь, что он мог что-то знать об отце, то напрасно. У моего брата, каким бы эгоцентричным он не был, обостренное чувство справедливости. К тому же, он давно начал понемногу отдаляться от отца. И прекрати дымить в мою сторону. — Как скажете, директор Цзинь, — пропел Сюэ Ян. Цзысюань не мог не знать о его прибытии в Америку, но всё ещё не связывался с ним. Посвятил ли Гуаншань его в свои планы? Или брат предпочитал просто не вмешиваться? Возможно. После женитьбы на Цзян Яньли и рождения сына он стал более благоразумен и осторожен, поэтому нежелание влезать в семейные дрязги между ним и отцом было вполне закономерным. — Как госпожа Ши? — ровно спросил Сюэ Ян, но взгляд отвёл в сторону и выглядел в целом хмуро. Разумеется, он всё ещё помнил невысокую, бледную женщину со слабой улыбкой, потрепавшую его по волосам со словами, что он «милый и славный мальчик» и напихавшей ему полные карманы конфет. Мэн Ши никогда не видела в Сюэ Яне трудного агрессивного подростка, который за косой взгляд в свою сторону мог разбить обидчику в школе лицо об стол. Только ворчала, что боевые раны, безусловно, красят мужчину, но А-Ян такой милый мальчик, не стоит портить такую красоту. Сюэ Ян фыркал, но позволял гладить себя по волосам и трепать за щёки. — Нормально. Нормально, — повторил Мэн Яо на мгновение сжав пальцы. Сюэ Ян потушил сигарету о перила и спрятал бычок в пачку. — Я буду на связи. — Мгм. Мэн Яо остался на крыше, чтобы не выходить вместе — это привлекло бы внимание, учитывая, что обеденный перерыв уже закончился и в коридорах было не так многолюдно. Вид отсюда открывался… обычный. В смысле, филиал компании Цзинь располагался рядом с такими же зданиями-высотками, городскими музеями и памятниками культуры. Всё это было ужасно серо, без малейшего проблеска зелени, отчего вид навевал уныние. Их с Сичэнем дом на окраине нравился ему куда больше… Мэн Яо осёкся, поймав последнюю мысль. Он уже начал звать дом Сичэня их домом. Это было… Мэн Яо не успел подумать, что именно вызывал этот факт — волнение или опасение, потому что на телефон в его кармане пришло уведомление. Он смахнул рабочий экран в сторону и открыл диалог с Сюаньюем. «Развлекаемся＼(￣▽￣)／ надеюсь, ты не забываешь отдыхать» На фотографии он был в обнимку с одногруппником, где-то на фоне можно было угадать остальных. Фотография была сделана в каком-то ресторанчике, видимо, отмечали успешную сдачу первого зачёта. «Не перебарщивай» «Как скажешь, шисюн (((» Конечно, все они были ещё несовершеннолетними, но Мэн Яо не сомневался, что изобретательные подростки найдут способ достать алкоголь, если им понадобится. А он был слишком далеко, чтобы вытаскивать Сюаньюя из участка. Он сделал себе пометку позвонить брату завтра и напомнить, чтобы тот не забывал звонить матери*. Он ещё раз посмотрел на фото, а потом отправился обратно в кабинет. К счастью, Сюаньюй своим внезапным появлением напомнил ему, ради чего он здесь. Это было правильно — не строить иллюзий и не привязываться. Мэн Яо задумчиво тронул разложенные по столу ручки-карандаши и нахмурился. Даже не обладая фотографической памятью, он совершенно точно помнил, что оставил ручку в стаканчике — она подтекала и оставляла на документах некрасивые кляксы. И простой карандаш был повернут кончиком к нему. Похолодевшими руками он проверил важные документы, разложенные на столе и в ящиках, но это было бесполезно — чтобы завладеть ценной информацией из них, не обязательно их красть. Он полез в базу данных и список отчетов и сжал пальцы. Он совершенно точно мог сказать, что за те пятнадцать минут, что они с Сюэ Яном провели на крыше, кто-то взломал его компьютер и хорошенько в нём покопался. Он зло захлопнул ящик стола так, что Мянь-Мянь в приемной вздрогнула. Яо махнул ей рукой, что всё нормально, и глубоко вздохнул. Если Гуаншань действительно думал, что сможет его запугать, он глубоко ошибался.

***

— Ты упоминал о семейных обедах, как это будет? — спросил Мэн Яо, накрывая рагу крышкой и убавляя огонь. — Обед каждый четверг и ужин в последнюю пятницу каждого месяца. Четверг. Ладно, ему, очевидно, нужно подготовиться. На прошлой неделе они никуда не поехали, видимо, ему дали время приспособиться и привыкнуть к новой жизни. Очень любезно с их стороны. — Не нервничай так, — Сичэнь встал за его спиной, ласково касаясь локтя. Они почти соприкасались, дыхание Сичэня шевелило волосы у него на затылке. У Мэн Яо на секунду дрогнули пальцы и всё внутри перевернулось. Нельзя, просто нельзя реагировать на подобного рода близость. Особенно после того, что рассказал ему Сюэ Ян. — Дядя не такой строгий, каким может казаться на первый взгляд. Мэн Яо усмехнулся, вспомнив, что Лань Цижэнь почти пятнадцать лет провёл на посту директора Гусу и компания ничуть не потеряла, только приумножила. Едва ли это было возможно без наличия острых зубов. Сичэнь, видимо, считал это выражение с его лица, дёрнул уголком губ в улыбке: — Ну, по крайней мере, для семьи. Мэн Яо фыркнул, хотя нервозность после слов Сичэня немного отступила. В конце концов, это просто формальность. — Тем более, что в этот раз было решено его отложить, из-за предстоящего приёма у Цзянов в пятницу, — продолжил Сичэнь, — Ты ведь уже знаешь? Конечно, он знал. Ещё в Пекине, как только у него выдалась свободная минута, он составил список мероприятий, куда бы их с Сичэнем обязательно пригласили. Приглашение на приём к Цзянам, даже без учёта того факта, что их приёмный сын вышел замуж за Лань Ванцзи, было ожидаемо. Мэн Яо вспомнил славу госпожи Юй и понял, что семейные обеды — не самое страшное. Он отвернулся, убирая продукты в холодильник, и Лань Сичэнь самым бессовестным образом проскользнул у него за спиной, и сняв крышку, попробовал рагу. — Сичэнь! — В своё оправдание скажу, что пахнет потрясающе. Очень вкусно. — Разумеется, твой дядя не простит мне, если ты сляжешь с отравлением . — Слишком жестоко, — протянул Сичэнь, пытаясь достать банку с солью, нечаянно задев пакеты с молоком и апельсиновым соком. Яо вскрикнул, когда это всё вылилось ему на футболку и отскочил. К счастью, этого было не так много, чтобы потом пришлось мыть пол. Сичэнь рядом тут же засуетился, стирая потеки со стола. «Сичэнь и правда бедствие для кухни, Минцзюэ был прав». — Ох, мне очень жаль, — Сичэнь виновато смотрел на него, — Я принесу тебе чистую. — На второй полке слева! — едва успел крикнуть Мэн Яо, прежде чем Сичэнь скрылся на втором этаже. Он правда надеялся, что Сичэню не понадобиться внезапно покопаться в его вещах. Конечно, всё компрометирующее было спрятано и не лежало на видном месте, но всё же. Переодеваться перед Сичэнем было очень неловко. Он внезапно со всей ясностью увидел различие между ними — широкоплечим, подтянутым и высоким Сичэнем и собственной девчачей фигурой с узкими плечами и бёдрами, тонкими руками. Он не пренебрегал спортом, но ещё в средней школе понял, что фигуру как у членов спортивных клубов ему не заиметь при всём желании. Он быстро стянул испорченную футболку, скрывая смущение, и принялся натягивать чистую одежду. — Что это? — нахмурился Сичэнь. Его пальцы потянулись к странной отметине на коже, напоминающей шрам. Мэн Яо подавил желание отшатнуться . — А, это… Я был очень подвижным ребёнком в детстве, нянечки не могли за мной уследить. Я был сущим наказанием для ма… родителей, — отшутился он, надеясь, что Сичэнь поверит. И что он не успел разглядеть форму и структуру, потому что объяснить ожог кочергой в таком месте гораздо сложнее, нежели шрам, полученный в детстве при падении с велосипеда или дерева. Сичэнь всё ещё выглядел обеспокоенным и напряжённым, но допытываться не стал, чувствуя, что Мэн Яо пытается избежать этой темы. Он мягко забрал у него из рук испачканную вещь. — Прости ещё раз, я потом отвезу одежду в химчистку, будет как новая… — Сичэнь, прекрати извиняться, — фыркнул Мэн Яо, поправляя футболку, — Это досадная случайность. Не во всём же тебе быть идеальным, — он не удержался от того, чтобы немного подразнить его. Сичэнь, кажется, немного оттаял, потому что на его лице снова появилась мягкая улыбка. Мэн Яо нахмурился, думая о том, что Сичэнь, возможно, тоже ужасно нервничает. Несмотря на то, что почти всегда на его лице была маска вежливости и радушия, едва ли он был рад принять незнакомца, пусть и связанного с ним контрактом, в свой дом, не зная, что от него ожидать. Лань Сичэнь тоже в какой-то мере боялся его и не знал, как себя вести. — Цзысюн, что-то не так? — Нет, — Мэн Яо тряхнул головой, отметая непрошенные мысли, — всё в порядке. Если хочешь знать, со мной тоже произошла досадная случайность. Во времена моего стажёрства в компании, один парень пролил себе кофе на рубашку и мне пришлось… Их прервал звонок. Сичэню пришлось ответить, прервав их разговор. Кажется, границы между ними начали понемногу стираться. Ранее, несмотря на довольно приятное и участливое отношение, они с Сичэнем оставались на расстоянии вытянутой руки, сохраняя дистанцию. Теперь Яо чувствовал, как эта дистанция понемногу сокращается. Тот факт, что ради него Сичэнь жертвовал своим свободным временем и запоминал какие-то мелкие привычки… Это было приятно. — Звонили из ателье, по поводу костюмов. — Костюмов? — Мэн Яо поднял на него взгляд, складывая посуду в мойку. — О. Я взял на себя смелость заказать костюмы. Я хотел спросить тебя, но… ты был так увлечён делами компании, что я не хотел тебя отвлекать. Другими словами, Сичэнь видел, как он закопался в работу и каким вымотанным был под вечер и решил проблему сам, вместо него. Мэн Яо отвёл взгляд. Внутри от этой ненавязчивой заботы что-то дрогнуло, и он не знал, что делать с этим чувством. Он проследил пальцем мелкую царапину на столе, прикусив губу. Сичэнь был внимательным и заботливым партнёром, а ведь они даже не были по-настоящему помолвлены. «Интересно, каким он будет с человеком, которого полюбит?» Глаза Мэн Яо расширились от этой мысли, и он, наконец, оторвал взгляд от стола. — Хорошо. Я просто не понимаю, откуда ты взял мои мерки. — Я заказал на глаз. Их можно будет подшить на примерке, если они не подойдут. — Так уверен в своих силах? — хитро прищурился Мэн Яо. Сичэнь стушевался. — Какой у меня рост, Сичэнь? — откровенно потешаясь, спросил Мэн Яо, наслаждаясь видом растерявшегося жениха. Он отложил полотенце в сторону и подошёл ближе, почти вплотную. — Я думаю, — Сичэнь сделал вид, что задумался, приставив ладонь к груди, будто сравнивая их рост, — примерно… сто семьдесят? Мэн Яо стукнул его по руке. Сичэнь рассмеялся. — Сто семьдесят два, — нарочито-обиженным тоном сказал Мэн Яо. — Я учту это. Сичэнь с улыбкой потянулся к нему и пригладил вздыбившуюся прядь. Мэн Яо остолбенел. Сичэнь внезапно замер, глядя на него, будто увидел что-то… Он отдёрнул руку, неловко улыбаясь. — Кхм. Если ты не возражаешь, было бы хорошо поехать на примерку сегодня. — Да, хорошо. — Кажется, что-то горит. — Стоп, что? Чёрт! Мэн Яо метнулся к плите, выключая газ. От еды исходил отвратительный горелый запах. — Один-один, Сичэнь, — неловко пошутил он, включив вытяжку. Сичэнь сначала не понял, а потом вспомнил их первое утро и свою провальную попытку приготовить блинчики. — Кажется, нам придется заказать доставку. — Надеюсь, твой дядя об этом никогда не узнает. Они рассмеялись.

***

Мэн Яо поймал довольный взгляд Сичэня и выгнул бровь: — У меня что-то на лице? — Я просто любуюсь своим будущим мужем. — Просто признайся, господин Лань, что наслаждаешься тем, как в меня на протяжении получаса тыкают иголками и радуешься, что твой костюм подошел идеально. — Как я могу? Ты слишком предвзят, душа моя. Он правда преувеличивал, булавками в него никто не тыкал, но стоять неподвижно на протяжении получаса было не очень приятно. Особенно под внимательным взглядом Лань Сичэня. — Ваши костюмы хорошо сочетаются, господин Цзинь, — с удовольствием отметила мадам Хуа, — И господин Лань почти угадал с вашими мерками, даже ушивать почти не пришлось. Ваш рост сто семьдесят, верно, мистер Цзинь? — Сто семьдесят два! Сичэнь рядом прикрыл рот ладонью, его плечи дрогнули. — Я пошутила, — ласково улыбнулась женщина, глаза ее искрились весельем. Ох, Мэн Яо знал это: все вокруг были на стороне Лань Сичэня и его обворожительной улыбки. Но костюм ему и правда очень шёл: подчёркивал изящность и узость плеч, тонкие запястья, вся его фигура больше не казалась цыплячей и дохлой. Он всё еще был недостаточно мужественным по принятым в обществе меркам, но элегантность и изящность манер в сочетании с внимательным и уверенным взглядом придавали ему свой собственный шарм. Будто он и правда был на своём месте. Они поблагодарили мадам Хуа, та уверила, что костюм будет готов ровно к сроку. — Это так утомительно, как ты это выдерживаешь? — пожаловался Мэн Яо, когда они подошли к парковке. — Ты привыкнешь, — мягко улыбнулся Сичэнь, открывая ему дверь машины. Мэн Яо фыркнул беззлобно и уже садился в машину, когда что-то заставило его обернуться. Он почувствовал, как волоски на его теле встали дыбом и сердце упало куда-то вниз. На углу здания стоял человек и объектив его камеры был направлен прямо на них.