***
— Не понимаю, как такое могло вообще произойти. Не было никаких симптомов, — голос Сони виновато дрожал. — Я следила за её состоянием и…и Гарриет тоже. У неё должны были появиться первые признаки или какие-нибудь симптомы, но всё было нормально… — она опустила голову, сжимая в руках стакан с водой. — Не понимаю… — Ты ни в чём не виновата, — произнёс Галли, сложив руки на столе. Он смотрел не на неё, а в одну точку перед собой. — И что же это получается? Любой из нас может стать…этим… — Она не «это». Она гибрид, может уже стоит научиться произносить это слово? — Гарриет всплеснула руками, наворачивая круги по кухни. — Соня права. Это очень странно. У неё должны были появиться симптомы перед…перед этим. У всех гибридов было так. Здесь явно что-то не так. Не может быть такого. — Да откуда ты знаешь? — Галли скривил лицо. — Вообще-то я в лаборатории работаю, алло. Нас обучали этому. — Хватит, — Ньют наконец подал голос. До этого момента он оставался безучастным. Лишь наблюдал со стороны, стоя у окна, обнимая себя за плечи. Ему хотелось просто сделать вид, что ничего не произошло. Но это было невозможно. Эби была ему близким человеком и сейчас она страдала. — Хватит, — тихо повторил он. — Гарриет права. Здес что-то не так. Я разговаривал с Эби вчера и с ней было всё хорошо. Это всё не спроста. Нужно выяснить с чем это связано. Вдруг ей это вредит, а мы не знаем как ей помочь? — А что мы будем сейчас с ней делать? — спросил Галли, оглядев всех присутствующих. — Она гибрид и должна пройти обследование. А вдруг она нападёт на кого-нибудь из нас? Как её братишка на Томаса? Ньют, ты не обижайся. Конечно Эби наш друг и всё такое, но сейчас нужно думать о безопасности. Это для её же блага. — Ты прав, — Ньют кивнул. — Но мы не поведём ей ни в какую лабораторию, с учётом того, что происходит вокруг. Никто не должен об этом знать. — Ньют прав. Вдруг лаборатория перехватит её и тоже будет ставить над ней опыты? Мы не можем так рисковать. Придётся самим с этим справляться, — Соня тяжело вздохнула и поднялась с места. — Я пойду посмотрю как она, а вы скорее идите в штаб и позвоните Линг. Арис ушёл ещё час назад. — Я позвоню сообщу Эдгару, — Гарриет вышла из кухни, попутно набирая номер на мобильнике.***
Пока Минхо с аппетитом уплетал сандвичи, запивая их водой, Томас сидел перед компьютером и пялился на монитор, видя сквозь него. Все посторонние звуки суетливого помещения проходили мимо него. Ничего не заглушало его мысли, в которые он ушёл настолько глубоко, что даже не сразу расслышал своё имя, которое произнёс Минхо в третий раз с набитым ртом. — Ты оглох? — Что? — Томас повернул голову в сторону Минхо, подсевшего к нему неизвестно когда. — Я говорю, ты хотя бы вид делай, что работаешь, — сказал он, наконец прожевав остатки еды, шумно их проглотив. — А то отправят нас в районы и будем с тобой краску с заборов смывать. — Всё равно, — Томас бросил ручку, которой вертел всё это время в руках, небрежно на стол. — Тебе никто не звонил? — Из наших? Не-а, никто. А ты, чё хмурый такой? — Задумался. Почему мы не можем ничего найти в этих тоннелях. — А ты не думал, что может быть такой же принцип, как и в лабиринте? Я вот три года по нему бегал и нихрена не нашёл. Если лаборатория такая секретная, то ясное дело, что её просто так не найти. — Может мы просто не там ищем? Мы осматриваем стены, ищём радиацию. А что если нужно копать выше или ниже. Полы и потолки. — Ну вот и попробуем сегодня. Может Арис что-то накопает в этой своей системе и нам не придётся так напрягаться. — Эй, голуби, — их окликнул парень их возраста. — Вас шеф вызывает. Поднимайте свои задницы и быстрее топайте. Он сегодня не в духе, — закончив свою фразу, он стремительно прошёл вперёд, попутно вглядываясь во все мониторы, дабы проверить, что никто не сидит без дела. — Я же тебе говорил, — Минхо бросил в Томаса использованной салфеткой и встал с места. — Ну пошли огребать. Минхо постучал в дверь и, получив разрешение войти, вошёл внутрь. Томас последовал за ним. Они замерли возле порога, вытаращив глаза полные удивления на мужчину в чёрном костюме, стоящего к ним спиной. Парни уже поняли кто это, прежде чем тот обернулся и с подозрительно укоризненным тоном произнёс: «Добрый день, парни». — Мэр Гордон? Здравствуйте, — Минхо быстро среагировал и кивнул в знак приветствия головой. — Харви, не оставишь нас наедине? — мэр обратился к шерифу, на что тот послушно исполнил просьбу. Гордон сел на его место за стол, откинувшись на спинку стула и с интересом рассматривая парней. — Нам предстоит долгий разговор. Но я буду признателен, если вы будете честны и тем самым сделайте его более кратким и внятным. — О чём вы хотите поговорить? — спросил Томас, недоверчиво глядя прямо в упор на Гордона. — О проделках вашей компании. Сегодня был обнаружен вход в систему базы данных правительства. Ваш друг Арис талантливый программист, но ему ещё расти и расти. Вам известно, что это подсудное дело? — Мы не понимаем, о чём вы говорите, — резко выпалил Минхо. — Я же просил быть честными. Вы думаете, что о ваших проделках никто ничего не знает? Вас давно уже заметили. Мне было интересно понаблюдать за вами. Насколько же далеко вы можете зайти, думая, что вам всё дозволено. — Мэр… — Я жду ваших объяснений, — Гордон перебил Минхо, подняв указательный палец вверх. -А вы ничего не хотите нам объяснить? — Томас сделал несколько шагов вперёд, встав прямо перед столом, за которым сидел мэр. — Вы требуете от меня объяснений? — мужчина в изумлении вскинул брови и хохотнул. — А вы забавный, юноша. И что же, собственно, я должен вам объяснить? — Например, про секретную лабораторию под землёй, где вы ставите эксперименты на людях и гибридах. Уже и на улицах находят тела, а нас на это дело не пускают. Так дело в том, что мы всё знаем? И вы решили прийти сейчас и рассказать нам об этом? — Лаборатория? Эксперименты? — мужчина рассмеялся. — Так вы ищите секретную лабораторию? Как можно искать то, чего не существует? — Мы знаем, что она есть. Сотрудник лаборатории, Чарли, да. Он был в ПОРОКе и рассказал об этом. Как вы хотите сделать всех людей гибридами. Улыбка сползла с лица мэра. Он медленно поднялся и обойдя стол, подошёл к Томасу. Некоторое время он молчал, вглядываясь в глаза парня. — Чарли? Чарльз Уокер? — Не знаю его фамилии. — Кто? Когда? Когда вы его видели. — Мы его не видели. Нам сказал тот, кто его видел и говорил с ним. — И кто же его видел и говорил с ним? Томас поджал губы, давая понять всем своим видом, что не собирается отвечать на этот вопрос. Мужчина устало вздохнул, покачав головой. — Я хочу знать всё. Я не могу верить вам, не зная всей правды. — Не делайте вид, что ничего не понимаете. Ни за что не поверю в то, что мэр не знает, что происходит в его городе, — Томас прошипел эти слова прямо ему в лицо, совершенно не беспокоясь о последствиях, ведь они уже стоят на финишной прямой. — Послушай меня, юнец. Выбор у вас невелик. Либо вас всех сажают по разным клеткам и допрашивают там, либо вы мне всё расскажите, а там поглядим. Выбор за тобой.***
— Я правда не понимаю, куда всё исчезло, — Арис судорожно стучал по клавиатуре, не понимая зачем. — Все закаченные данные удалены, но вход в систему был произведён. — Ты пришёл и Линг здесь не было? — спокойно спросил Ньют. — Нет. Я пришёл, здесь никого не было. — А может она заодно с этими психами? — предположил Галли. — Она же сама вчера всех по домам отправила и вызвалась остаться здесь. Она всё и удалила. — Ладно, разберёмся. Арис, ты можешь это исправить? — Ньют с надеждой посмотрел на Ариса. — Я постараюсь, но это займёт много времени. Нужно придумать другой способ, как войти в систему незаметно, — ответил тот, продолжая активно стучать по клавиатуре. — Нужно сообщить остальным, — произнёс Галли, доставая из переднего кармана джинс мобильник. — Добром это дело точно не кончится. Если Линг правда предатель, то про нас наверняка уже всё знают. — Здесь что-то не сходится. Если это действительно так, то почему она нам помогала? — Ньют, не тупи. Понятное дело, для того, чтобы следить за тем, чтобы мы не добрались до это сраной лаборатории! — Нас могли просто устранить. Так что ничего не клеится. — Сейчас всем расскажем и будем думать, что клеится, а что нет. Лучше доставай свою мобилу и обзвони всех наших.***
— И долго ты будешь тут сидеть? — Роллинс бросил укоризненный взгляд на гибрида, сидящего за столом доктора Миллс и попивающего кофе из её же чашки. — Тебе не кажется, что ты уже в край обнаглел? — Не кажется, — Карл лениво поднял голову на собеседника. — Ты не ответил на вопрос? Уже утро. Тебя не хватятся твои «друзья», — Роллинс сделал акцент на последнем слове, криво улыбнувшись. — У меня хотя бы они есть, а ты когда последний раз на улице бывал? Выглядишь паршиво. Я и то посмуглей тебя буду, — гибрид ухмыльнулся и демонстративно откусил большой кусок яблока, после вернув его обратно в тарелку с фруктами. — И ты всё время пытаешься меня задеть. Даже забавно. Забавно, что это единственное твоё хобби. — А твоё хобби втираться в доверие и убивать. Хотя нет. Напиваться и творить всякую хрень — твое увлечение. — Ты прав. Убивать и втираться в доверие, это скорее моя работа. Между нами в этом есть разница. — И какая же? — Моя работа приносит мне удовольствие. — Ты и правда псих. — И в чём же? Кто-то должен делать грязную работу, пока такие как ты сидят под землёй и перебирают бумажки, после так как покопаются в трупах. Ты ничтожен, Роллинс. Смирись с этим. После того, как всё осуществится, ты будешь просто не нужен. Да и сейчас особой ценности в тебе нет. Тебе легко могут найти замену. А мне нет. А знаешь почему? — Роллинс мотнул вопросительно головой и Карл расплылся в улыбке. — Потому что таких как я — нет. Пусть я и псих, но я незаменимый псих. Роллинс поджал губы и опустил взгляд, чувствуя злость и беспомощность. Карл смотрел на него и видел его злость и страх. Это его забавляло, так что он бесстыдно продолжал сидеть с усмешкой на губах, не отнимая взгляд от лаборанта. После недолгого молчания он всё же покинул кабинет, оставив гибрида в покое. Как только это случилось, усмешка медленно сползла с уст гибрида. Его выражение лица изменилось в одно мгновение, став каменным. Гибрид медленно поднялся с места доктора Миллс и покинул её кабинет.***
Карл шёл по пустым улицам, смотря под ноги. Дорога, по которой он шёл, была просто ужасной. Постоянные выступы, множество камней, об которые он ни раз запинался, и грязь. Гибрид ненавидел эту грязь, в которой вынуждены жить все ему подобные. Он не был фанатиком или идеалистом. Скорее тем, кому не нравилось нынешнее положение, в котором он находился. Таких много, но он из тех, кто что-то делает, чтобы вытащить себя из этой самой грязи. Не ради кого-то другого. Только ради себя. Игра принимала серьёзный оборот, но он по-прежнему оставался игроком. Когда он вернулся домой, стрелка на часах указывала на цифру девять. Он знал, что Эмили не спит. Не потому что он посмотрел на время, а потому что он слышал её голос. Не снимая верхней одежды, он прошёл в комнату, где застал девушку, говорящей с кем-то по телефону. Прислушавшись, он узнал голос Ньюта. Гибрид усмехнулся и остался в дверном проёме, дожидаясь, когда Эми закончит разговор. — Вы уже всем сообщили? — с выдохом спросила Эми, продолжая прижимать мобильник к своему уху. — Эби гибрид? Не удивительно, ведь её брат тоже гибрид. Скорее всего укус зараженного спровоцировал её превращение. — Как и с тобой в лабиринте, — Ньют не спрашивал, а утверждал. Его голос стал тихим, словно эти слова давались ему с трудом. — Да, как и со мной… Ты как? В норме? — Да, я в порядке, просто испугался за Эби. Ты бы видела её… Это было ужасное зрелище. — Могу себе представить, — Эми сдержанно усмехнулась и приложила ладонь ко лбу, чуть согнувшись. — С ней всё будет хорошо, Ньют. Она ведь не умирает. — Я понимаю это, но справится ли она… — Она справится. И ей будет гораздо проще сделать это, если она примет себя. Нужно, чтобы рядом с ней был другой гибрид. Пусть это будет Эдгар. Он поможет ей адаптироваться. — Ему уже сказали. Спасибо, что поддержала. — Брось, я ничего такого не сделала, — Эми чуть улыбнулась. — Ладно, до встречи, — девушка сбросила вызов и положила телефон рядом с собой. — И долго ты будешь сверлить мою спину взглядом? — спросила она, не оборачиваясь. — Я же слышала, как ты пришёл. — Эби гибрид? — Карл не скрыл самодовольной усмешки, проходя в комнату. — Как это мило. Семья воссоединяется. — А ты каждый раз радуешься появлению нового гибрида? — Эми поднялась с постели и подошла к парню. — Где тебя носило всю ночь? — Ревнуешь? Девушка вдруг замерила и опустила взгляд после чего повернулась спиной к парню. Её глаза забегали по комнате, а дыхание участилось. — Ты лжёшь, — тихо произнесла она. — Лгу? Эми ударила парня ногой в живот с разворота и набросилась на него, прижав локоть к его горлу. Карл удивлённо смотрел на Эми, но не сопротивлялся. Он лишь сжимал её руку и не отнимал взгляда от её глаз, которые приобрели нечеловеческий взгляд. — Какого чёрта ты делаешь? — он больше не шутил. В его голосе не было ни на смешки, ни злости, ни страха. Он говорил спокойно и ровно, не смотря на то, что локоть девушки сдавливал его горло, частично перекрывая доступ к кислороду. — Он тебя за километр разит химией, Карл. И…кровью, — Эми опустила лицо к шее парня и понюхала его. — Слабый, но есть запах крови. Что ты делал? И где ты был? В лаборатории, верно? Не смей мне врать или, клянусь, я убью тебя. — Если бы я хотел, ты бы этого не почувствовала, — его голос изменился. Слова обрывались на некоторых слогах из-за того, что Эми стала давить чуть сильнее. — Я хотел с тобой это обсудить, но сначала отпусти меня. Эми с недоверием посмотрела парню в глаза и всё же медленно отпустила его, поднявшись на ноги. Карл принял сидячее положение, опираясь спиной на тумбу, стоящую позади него. Он чуть прокашлялся, поглаживая своё горло и поднял взгляд на девушку. — Я тебе не враг, Эмили, — Карл покачал головой. — Враг не я и не лаборатория. Посмотри вокруг. Думаешь я просто так водил тебя по улицам этого района? Просто так поселил тебя у себя? Я же не идиот, чтобы подселять к себе кого-угодно, зная, что могу спалиться? — Что ты хочешь мне этим сказать? — голос Эми дрогнул. — Я тебе поверила. Я тебе доверилась. А ты… — А что я? Тебя я не предавал. Я хочу, чтобы ты поняла меня и услышала, — парень поднялся на ноги и подошёл к девушке, наблюдая за тем, как меняется выражение её лица и глаз, в которых он уловил боль. — Люди. Вот кто наши настоящие враги. Этот вид продолжает цепляться за своё выживание ценой нового поколения. Эми, мы с тобой и есть новое поколение. Новая эпоха. Но если мы продолжим жить по их правилам, то просто вымрем. Ты видела, как живут гибриды? Да? А как живут эти люди? Целые уютные дома, гладкие дороги, возможности. А мы живём в трущобах, в грязи, запертые в одном районе без возможностей. Нас никуда не принимают. Они контролируют, сдерживают нас. Ты ведь была в ПОРОКе и знаешь, что это такое. Так вот, Альянс ничем не лучше. Местная власть не менее жестока. Если придётся, они отправят тебя на опыты, на войну, спасая себя и себе подобных. Разве тебя устраивает такое положение? На тебя всю жизнь будут смотреть как на расходный материал и ошибку природы. Такой жизни ты себе хочешь? Ответь честно. — А то, что делает лаборатория? Убивают и людей и гибридов. Это тебя устраивает? — не задумываясь, спросила Эми, выплюнув свой вопрос прямо в лицо Карла. — Устраивает?! Говоришь, как плохо обходятся с гибридами, но сам же в этом и участвуешь. — Это временно. Мы уже почти у цели, осталось сделать несколько небольших шагов. Прошу, пойдём со мной. Ты нужна мне и всем остальным гибридам. Встреть новый мир, а не оставайся в старом. Прошу, поступи правильно. Не думай о своих друзьях. Они были готовы отказаться от тебя, лишь потому что ты гибрид. Не такая, какой бы им хотелось видеть тебя. Ты должна думать о себе. Но если ты такая добродушная, то лучше думай о своих собратьях. Эми промолчала. Она лишь смотрела на Карла, обдумывая его слова. В данный момент ей приходилось переживать бурю эмоций. Она ругала себя лишь за то, что посмела обдумывать его слова и видеть в них смысл. Карл видел то, как она борется с собой. Она была обеспокоенной и её руки дрожали. -Выбор за тобой, Эми. Умереть с людьми, которые никогда полноценно не примут тебя, или жить в новом мире с теми, кто понимает тебя как никто другой.