Глава 5
12 сентября 2021 г., 00:37
Ты проснулась, задыхаясь, в постели. Откуда-то изнутри доносилось рычание. Ты повернула голову в направлении звука и увидела, что Даниэла свернулась калачиком возле кровати, обняв огромную подушку, и тихонько сопела. Ты опустила ноги на пол. Прошлая ночь была туманной, но ты помнила, что была не одна. Дверь открылась, на пороге стояла встревоженная Бэла и опасно выглядящая Кассандра.
— Доброе утро, — прошептала ты, стараясь не разбудить Даниэлу.
Кассандра зашла в комнату и бросила тебе на колени стопку одежды. Она улеглась на другую сторону кровати, откинувшись назад и заложив руки за голову. Бэла подошла к сестре, проверяя её руки. Ты наклонилась вперёд, вспоминая множество ран и раздробленных костей, которые каким-то образом снова превратились в нормальные руки. Бэла заметила твой интерес и положила одну руку Даниэлы на колени. Девушка застонала, но не протестовала, когда ты взяла её руку, сгибая суставы пальцев. Кожа казалась дряблой и сухой, словно шелушилась.
— Удивительно. Почти как рептилия, — пробормотала ты, глядя на Бэлу.
— Вирусы и паразиты, — просто заявила Бэла.
Прежде чем ты успела осознать, что она сказала, рядом застонала Кассандра.
— Пожалуйста, можем мы отложить научные разговоры на потом? Я умираю с голоду.
При упоминании еды Даниэла резко проснулась и посмотрела на тебя. Ты встала и задвигалась медленно на случай, если появится какая-нибудь боль или Кассандра увидит в тебе убегающую добычу и решит нанести удар.
— Мама была ужасно зла, когда увидела, что я собираюсь пробраться сюда. Но я знала, что ты будешь не против, — вздохнула Даниэла.
Ты потянулась, и несколько суставов хрустнули. Но в целом создалось впечатление, что можно снова пойти работать на пшеничное поле.
— Не могла бы ты привести себя в порядок? От тебя пахнет засохшей кровью и потом, — сказала Кассандра, толкая тебя в ванную, облицованную плиткой.
— Переоденься и спустись вниз, — проинструктировала Бэла. Кассандра захлопнула дверь.
Ты начала снимать одежду и бинты. Зеркало над раковиной привлекло внимание, впервые за много дней можно было осмотреть себя с ног до головы. Ты всегда была хорошо сложена: совсем не худощавая и долговязая, как большинство деревенских девушек. Теперь ты была немного выше, это позволяло выглядеть сильнее. Ты повернулась, осматривая шрамы на груди и руке. За ночь исчезло жжение в горле. Тело казалось невесомым, словно не было всех этих травм.
После долгого и горячего душа ты вышла из своей комнаты, чувствуя себя отдохнувшей. В стопке одежды лежали брюки, свободная белая рубашка и тяжёлые ботинки. Они не подходили тебе, но ты была благодарна, поскольку никогда не являлась поклонницей платьев. Тебя встретил роскошный коридор, ведущий к массивным дубовым перилам, опоясывающим фойе, заполненное картинами, декоративными вазами и мебелью. Ты следила за голосами девочек и спускалась по устланной ковром лестнице.
— Доброе утро, — Адела прошла мимо, толкая тележку с едой. Урчание в животе побудило последовать за ней в столовую. Девочки сидели за столом и радостно смеялись. Леди Димитреску оторвалась от чашки с чаем, оглядывая тебя с ног до головы.
Ты рискнула ответить ей тем же жестом, прежде чем тебя прервали.
— Перестань глазеть на маму, иди сюда и поешь! Она не даст нам начать без тебя, — приказала Кассандра, кладя руки на стол и волоча серп по скатерти.
— Извините, — проговорила ты, поспешно садясь на свободный стул между Бэлой и Альсиной.
— Хорошо выглядишь сегодня, — сказала Альсина и обратилась к служанке. — Адела, ты уверена, что хочешь остаться сегодня? У нас достаточно помощи.
— Я уверена. Последнее место, где я хочу быть, — эта отсталая деревня, — Адела подала тебе тарелку с яйцами, ветчиной и хлебом.
— Может, нам сохранить для тебя сувенир? Может быть, несколько ушей, чтобы пойти с… — пошутила Кассандра, прежде чем Даниэла её перебила.
— Оставь её в покое, Кэсс. За последние пару дней она перенесла достаточно.
— Спасибо, Даниэла. Я не буду признательна за сувениры, оставленные в моей комнате на этот раз.
Ты была немного сбита с толку, когда Адела покинула комнату.
— Девочки, почему бы вам не сообщить нашим гостям, что мы собираемся начать? — предложила Альсина.
Все трое встали из-за стола, превратившись в облако мух. Когда рой вылетал из комнаты, можно было услышать пение.
— Извини, я не знала, что ты ждала, когда я приду, — пробормотала ты, заканчивая с едой.
— Не беспокойся, — успокоила тебя Альсина, — девочки всё равно предпочитают свежее мясо. Что ж, давай посмотрим на тебя, пока моих дочерей нет. Как ты себя чувствуешь? — спросила она, подпирая подбородок рукой. Она смотрела с довольной хищной улыбкой.
— Ну, я чувствую себя хорошо. Сегодня мне показалось, что я не работала ни дня в своей жизни.
— Приятно слышать. Мой подарок побуждает организм избавляться от инфекций и ускоряет исцеление. Следует ожидать усиленного роста. У тебя была интересная реакция. Я надеюсь, жажда тоже ушла? — Альсина встала, взяла кожаные перчатки и шляпу.
— Да. Спасибо, что помогла мне вчера вечером. Я действительно боялась, что причиню вред Аделе.
— Не волнуйся. И не стесняйся сегодня. Если голод снова появится, не бойся устроить беспорядок, — засмеялась Альсина.
Ты покраснела под её взглядом. Запах духов витал в воздухе, пока женщина двигалась вокруг тебя. Она наклонилась, сжимая твою рубашку.
— Твоя старая одежда больше не подходит. Но у тебя будет новая.
Ты открыла рот, чтобы сказать, что в этом нет необходимости, но она подняла руку, вежливо, но твердо останавливая.
— Никаких возражений. Тебе просто нужно привыкнуть к этому.
Ты вздохнула. Ты была нищей, бездомной пастушкой, без денег, которыми можно отплатить ей. Тебе на самом деле было нечего предложить.
— Ну же, — её рука легла на твою спину, когда вы выходили на улицу. Длинный брезент покрывал траву, а по краям стояли огромные бочки. Двое мужчин давили виноград в углу двора, а другой ходил возле бочек, бросая мешки с травами. Группа пленников в цепях сбилась в кучу на краю брезента. Они с тревогой осматривались, опускали глаза на землю и тряслись. Девочки роились вокруг них, маниакально смеясь.
Ты с Альсиной прошла мимо мужчин, которых скоро казнят, и по взмаху её руки услышала звуки разрываемой плоти с криками о помощи и молитвами о пощаде. Альсина вела тебя к дубовым стульям. Адела уже сидела с чаем и выглядела бледной, обмахиваясь веером. Альсина жестом предложила сесть.
— Я знаю о слухах об этом замке, — проговорила Димитреску. — Признаться, большинство из них правда, но то, что мы делаем, необходимо для нашего выживания. Много лет назад мы были намного хуже, — Адела тревожно засмеялась над комментарием Альсины.
— Почему вы смешиваете кровь с вином? — спросила ты, наблюдая, как одного мужчину подвешивают над бочкой, и он истекает кровью, как олень.
Димитреску не ответила сразу. Она не знала, что делать с твоим очевидным отсутствием тревоги, отвращения или шока по этому поводу.
— Смешивание крови с вином позволяет увеличить количество, не влияя на качество и улучшая вкус. Это помогает с доставкой на рынки, — фыркнула она.
— Я понимаю, — проговорила ты. Ты сидела, совершенно не беспокоясь, пока людей, которые разрушали твою ферму, перерабатывали в вино.
Альсина предложила тебе чашку чая, затем откинулась на кресле и достала фляжку, капая кровь в свой чай. Она заметила твой взгляд и выглядела почти смущённой.
— Мы питаемся по-особенному. Девочки могут есть обычную еду, но больше любят мужское мясо. У меня больше нет желания ни на что, кроме крови, — она улыбнулась тебе.
Ты не понимала, почему больше не боишься её. Возможно, это был побочный эффект, но ты была довольна, что больше не нужно об этом думать.
— Я пойду приготовлю пирог и малиновый чай, — Адела поднялась со стула. Служанка, уходя, выбрала самый дальний от бочек путь.
— Что с ней? — спросила ты с беспокойством.
— Она в порядке. У неё нет смелости для подобного зрелища. А что насчёт тебя? — Альсина смотрела с беспокойством.
— Я зарезала много оленей. А эти люди заслужили это за то, что они сделали с Даниэлой, — сказала ты, наблюдая, как другой человек отправляется в бочку. Комфортная тишина окутала вас обеих, пока девочки мучили мужчин.
Один раз ты встретилась с Альсиной взглядом, и на её лице появилось странное выражение, как будто она в чём-то виновата. Женщина двинула рукой, прикрыла нос и рот, прежде чем встать и спросить.
— Ты думала над тем, что хочешь сделать?
— Да, — ответила ты.
Заляпанные кровью дочери Альсины взволнованно хихикали, бросаясь к вам, и болтали о том, что давно не получали такого удовольствия.
— Девочки помогут тебе. Я не хочу пачкать платье. — Ты посмотрела на женщину, наблюдая, как её руки слегка дрожат, когда она закуривала сигарету. — Кассандра, приведи того мужчину.
Кассандра потянула тебя за руку, ведя к группе мужчин. Ты посмотрела в глаза объекту своей жгучей ненависти и улыбнулась.
— Хочешь использовать это? — Даниэла протягивала булаву с шипами. Ты внимательно осмотрела оружие, замечая на нём ржавчину. Сначала хотелось использовать кулаки и задушить мужчину. Но потом ты взяла оружие, желая начать.
Девочки были рады помочь. Бэла и Кассандра оттащили мужчину и поставили перед тобой. Тебе показалось, что зрелище будет захватывающим. Пусть мужчины увидят, как их лидер умрёт у них на глазах. Когда ты подошла, девочки держали мужчину.
— Почему ты помогаешь этим монстрам? — закричал он, но остановился, когда ты взмахнула булавой, как бейсбольной битой. Оружие вошло прямо в пах, заставляя потрясенно молчать. Второй удар привёл к третьему и четвёртому, когда внутри проснулся зверь. Этот мужчина олицетворял всех мужчин, других жителей деревни, незнакомцев, соседей, отцов, которые все эти годы заставляли травмированных женщин останавливаться на ферме твоей семьи.
После нескольких ударов мужчина обмяк. Бэла и Кассандра, шокированные внезапным всплеском насилия, отпустили его. Ты изменила хватку и продолжила бить по спине. Девочки кружили вас, прося его заткнуться, когда он умолял о пощаде. Вскоре тебе было достаточно. Ты схватила его за шею, приподняла с силой, о которой не подозревала, бросила на спину и наступила на грудь. Он булькал кровью, когда ты изо всех сил бросила булаву ему на голову.
Кассандра засмеялась, когда кровь мужчины брызнула на группу людей.
— Молодец! — захлопала она в ладоши, перекладывая остатки в бочку. Бэла широко раскрыла глаза, а Даниэла подошла ближе.
— Спасибо, — прошептала она, — я не хотела прикасаться к нему.
Твои руки были в крови и дрожали. Ты почувствовала себя заново рождённой в этом крещении кровью. Ты повернулась к леди Димитреску, которая встала, готовая прийти на помощь. Она великолепно смотрелась на солнце сквозь тень листвы. На лице играла застенчивая, понимающая улыбка.
На твою молитву много лет назад наконец был дан ответ. Ты была свободна от боли и гнева. Всё, что ты хотела, наконец стало доступно. Если правильно разыграть карты, возможно, и сама леди Димитреску.
