Old Addictions Die Hard

      После твоего импровизированного ознакомления с финансами дома Димитреску ты провела весь день, собирая ветки и палки, которые засорили двор во время урагана прошлой ночью. Альсина принесла тебе обед, и ты провела свой перерыв, касаясь её губами. Она проводила тебя в укромную часть замка — подальше от девочек, которые гонялись друг за другом по траве. Ты подумала, что она привела тебя, чтобы показать какие-то повреждения после шторма, но ты приятно ошиблась. Женщина просто хотела, чтобы вы побыли одни, подальше от посторонних глаз.       — Я не могу перестать думать о прошлой ночи, — призналась Альсина, останавливаясь у провала во внутренней части замка. Её признание вызвало у тебя самодовольство.       — Действительно? — подразнила ты, протягивая руку и потирая её след на своей шее.       — Прошло много времени с тех пор, как кто-то интересовался мной, — продолжила она с задумчивым выражением лица.       — Мне трудно в это поверить, Альсина. Ты великолепна, — ответила ты, взбираясь на часть каменной стены, чтобы сесть и порыться в своей сумке с ланчем.       Она встала рядом с тобой, и широкополая шляпа обеспечила достаточную тень.       — Тот, кто просто хотел бы меня, а не моё богатство и власть. — Она не отрывала взгляда от территории замка, пока говорила это.       — Хм. Ну, насчёт одного из них ты ошибаешься, — ты продолжала дразнить её, пока не заметила, как беспокойство разлилось по её лицу. — Я очень заинтересована в тебе, — ухмыльнулась ты, позволяя глазам блуждать по её телу, совершенно не заботясь о том, настолько открыто ты смотришь.       — Дорогая, — Альсина задохнулась, закрывая лицо, чтобы скрыть румянец. Она сердито вздохнула. — Я могу сломать тебя пополам. — Она сняла кожаные перчатки, прежде чем достать маленькое зеркальце и убедиться, что не испортила макияж.       — Что я могу сказать, Альсина? Я не буду лгать: я понимаю, что ты имеешь в виду. Это здорово, что ты богата, благородна и всё такое, но я просто хочу тебя, — ты довольно улыбнулась. — Разорви меня пополам, — добавила ты, желая увидеть, что она сделает.       — Что я буду с тобой делать? — она хихикнула, игриво хлопнув тебя перчатками.       — Я могу придумать несколько вещей, — сказала ты тихо и к своему ужасу вслух.       — Что на тебя сегодня нашло? — издевательски ахнула Альсина. — Так нагло! — Она повернулась к тебе лицом, выгнула бровь и облизнула губы с выступающими клыками.       — Мне нравится видеть, что ты для разнообразия краснеешь, — пробормотала ты, пытаясь сохранить уверенный вид.       Знойное выражение её лица заставляло тебя быстро терять самообладание, когда женщина проскальзывала в твоё личное пространство. Точно так же она смотрела на тебя в ванне прошлой ночью. Ты бы кончила, если бы она продолжила в том же духе.       — Так, дорогая? — С того места, где ты сидела, ей не нужно было наклоняться, чтобы оказаться на уровне твоих глаз. — Почему бы тебе не рассказать об этом, и я могла бы покраснеть ещё? — Она выиграла. Вы играли в рискованную игру, и ты проиграла.       Всё, что ты могла сделать, — это начать заикаться и бормотать, как полная идиотка.       — Ой, давай, не стесняйся меня, любимец, я просто дразню, — хихикнула Альсина.       Она выглядела немного разочарованной из-за того, что ты потеряла самообладание. Она попятилась на прежнее место к стене. Ты всё ещё ждала, пока мозг поймёт, что сказать, поэтому решила попробовать другой вариант. Ты бросила обед на землю и подбежала к краю стены. Вытерла руки о штаны, а она смотрела, изогнув бровь, протягивая руку, как будто готова предложить помощь. Ты взяла её руку, поднося к своим губам, и поцеловала. Это достаточно простой жест, но она чуть не потеряла сознание.       — Позволь мне показать тебе, Альсина, — сказала ты, пытаясь дерзко улыбнуться.       Это явно то, чего она хотела. На её лице расплылась застенчивая улыбка, когда она убрала часть твоих волос с глаз, а другая рука скользнула по твоему бедру. Она устроилась между твоих ног, и её губы нетерпеливо встретились с твоими. Это был медленный, ленивый поцелуй, который зажёг в тебе огонь, заставив хотеть большего. Ты приблизилась к краю каменной стены, прижимаясь к ней во время поцелуя. Тебе нужно было почувствовать Альсину — ты этого жаждала. Каждую ночь ты лежала в постели без сна, молясь, чтобы она проскользнула в твою комнату, и… её язык проскользнул в твой рот, возвращая в настоящее. Теперь Альсина не сдерживалась. Поцелуи стали яростнее, руки крепко держали тебя, не желая отпускать. Она тяжело дышала рядом с тобой, её грудь касалась твоей, она тихонько вздыхала, когда ты целовала. Тебе нужен был воздух. Твои губы покинули её, целуя мягкую шею. В груди женщины раздалось глубокое мурлыканье.       — Да, draga, — Альсина хныкала, когда ты целовала и сосала то место, которое свело её с ума прошлой ночью.       Твои руки покинули её талию и скользнули вверх по сильным рукам, и когда ты пыталась обернуть их вокруг шеи, она остановила тебя. Альсина взяла твою руку и прижала к своей груди.       Ты оторвалась от шеи и почти растаяла от выражения её лица. Золотистые глаза умоляли прикоснуться.       — Пожалуйста, — тихо попросила Альсина. А кто ты такая, чтобы отказать?       Ты бы дала ей всё, чего она просила. Работая над шеей, ты наконец позволила рукам блуждать по её одетой груди. Ты могла почувствовать твёрдые соски через платье — они намного больше твоих собственных. Когда ты потирала один из них большим пальцем и мягко сжала грудь, Альсина глубоко застонала, запрокидывая голову назад, и выгнулась к тебе. Её шляпа упала на землю, а руки оставили твои бёдра, чтобы схватиться за каменную стену. Судя по тому, как она отреагировала вчера вечером, ей явно нравилось, когда ты кусала, и ты собиралась потакать ей, насколько это возможно. Ты прошлась поцелуями вниз по шее, почувствовав начало груди, и укусила. Её колени немного подогнулись, и ты услышала, как каменная стена хрустнула под сильной хваткой. Восхитительные звуки, которые издавала эта женщина, заставили бы шлюху покраснеть, а монахиню воспламениться. Эти звуки навсегда укоренились в твоей голове. Боже, если бы она упала на тебя, ты бы развалилась.       Когда ты отпустила её грудь и двинулась к губам, Альсина разочарованно посмотрела на разбитый камень. Ты снова впилась в губы, потянувшись к её рукам и смахивая расколотый камень, чтобы её руки легли тебе на бёдра. Ты не хотела, чтобы она пугала тебя собственной силой. Её язык греховно превратил тебя в кашу, когда столкнулся с твоим, это вызвало у тебя громкие стоны и вздохи. Её руки медленно скользили вверх по твоему животу, коснулись нижней части груди. Она хотела прикоснуться к тебе. Боже, ты ждала этого несколько дней. Прохладные губы растянулись в ухмылке, когда Альсина вытащила ещё один стон из тебя своим умелым ртом.       Ты отстранилась от поцелуя, не отрывая от неё глаз, и быстро расстегнула рубашку и жилет. Её глаза расширились, когда она посмотрела на твою грудь.       — Дай мне то, что хочешь, — сказала ты, снова сжимая её губы. Поцелуй горячий и тяжёлый. Гладкими руками обхватив грудь, она потёрла твои болезненно-чувствительные соски и отстранилась.       — Всё в порядке, — заверила ты. — Я хочу этого.       — Я знаю, draga. И я хочу, чтобы жители деревни точно знали, кому ты принадлежишь, — сказала Альсина, глядя через прикрытые глаза, и облизывая клыки.       Ты подумала, что она наконец сможет укусить тебя и выпить кровь, и у тебя запульсировал клитор. Она начала с твоей шеи, осторожно укусила, стараясь не проколоть кожу и пососала. Она массировала грудь и соски. Ты позволила своей голове откинуться назад, глаза закатились. Она не пила из тебя, и её язык не касался твоей груди. Ты бы солгала, если бы сказала, что тебя это не разочаровало, но ты всё равно наслаждалась ощущением, поскольку она не торопилась, покрывая тело отметинами. Достаточно того, что ты ей вообще нужна. Она хотела тебя так же, как ты хотела её.       Ещё через несколько минут и несколько потрясающих поцелуев и прикосновений вы обе отступили, тяжело дыша. Её глаза закрыты, а рот приоткрыт, она нюхала тебя.       — Альсина? — пронзительно золотые глаза открылись и встретились с твоими. — Я хочу тебя, — это всё, что тебе удалось сказать. Боже, ты хотела сказать, как сильно возбуждена, ты хотела умолять её, чтобы она дала тебе это. Альсина притянула тебя в объятия, прижимая так, как будто боялась, что исчезнешь.       — Я тоже хочу тебя, draga, — шепнула женщина тебе в шею. Она поцеловала тебя в последний раз и отошла. Её руки дрожали, как в ту ночь в библиотеке, и нельзя было отпустить её, не поцеловав сначала каждую из рук.       Когда ты соскользнула со стены, она снова надела перчатки, явно разочарованная в своих руках. Ты взяла свой обед и её шляпу.       — Завтра в то же время и в том же месте? — спросила ты, пытаясь поднять настроение, когда женщина взяла шляпу. Твоя попытка пошутить вызвала смешок и застенчивую улыбку.       — Может, тебе стоит взглянуть в зеркало, прежде чем предлагать это? — ответила она, протягивая руку, чтобы коснуться одной из покрасневших отметин над твоей грудью.— А теперь иди пообедай, тебе предстоит ещё многое обсудить, если ты закончишь сегодня.       Ты вернулась на работу растрепанная, но по-другому и быть не могло. В тот день у тебя было много проблем, чтобы отвлекаться на это.       По пути на ужин ты мельком увидела себя в зеркало, когда девочки проходили мимо. Альсина покрыла твою шею тёмно-фиолетовыми отметинами, и они были за пределами рубашки.       — Боже мой! Ты боролась с ликанами сегодня? — пошутила Кассандра, и они с Бэлой засмеялись. Даниэла задержалась позади сестёр, и на её лице почему-то вспыхнуло беспокойство. Она потянулась к твоему подбородку, когтистый палец приподнял его, чтобы рассмотреть.       — Не волнуйся, — сказала ты. — Она не пила кровь.       Даниэла скорчила гримасу, и ты не понимала, почему.       — Дэни, что случилось? — спросила ты, подходя к зеркалу, думая, что, может быть, Альсина укусила тебя, а ты не заметила.       — Моя дочь просто беспокоится о тебе, draga, — ты услышала голос Альсины и повернулась, чтобы увидеть, что женщина приближается. — Иди помоги Аделе закончить, ладно? Нам нужно несколько минут.       Ты подчинилась, но, выходя в столовую, случайно взглянула на них. Альсина только что сказала что-то, что сняло тяжесть с её плеч, и Даниэла взволнованно подошла ближе к матери.       В тот вечер, после тихого семейного ужина, ты помогала Аделе перенести мебель в одну из пустых комнат для прислуги. Одна из мух Кассандры задержалась на твоём плече, явно наблюдая. Когда ты закончила переставлять последнюю часть, и Адела поблагодарила тебя, ты посмотрела на муху.       — В восторге? — прошептала ты.       Ты посмотрела, как муха делает несколько кругов у тебя на плече, дико жужжа.       — Мы что-то забыли? — спросила ты, неуверенная, что получишь ответ. Но получила громкое жужжание, когда муха вытащила тебя за воротник в коридор. — Понятно, они ей понравятся. — За дверью тебя ждала ваза с ромашками, которую ты взяла и поставила на комод в недавно обставленной комнате.       Кассандре явно пришлось улизнуть с территории замка, чтобы собрать цветы с окрестных полей, и Альсина могла слышать. Ты не хотела сдавать её и терять всё, что вы обрели. Это был самый приятный жест, который ты когда-либо видела от Кассандры, и последнее, чего хотелось, — это отговаривать её.

***

      На следующее утро Кассандра приняла твоё предложение в заплетении косичек. Она постучала в твою дверь в шесть утра, судя по часам на стене. Зевнув, ты впустила её в комнату и нашла одежду на день.       — Позволь мне сначала выпить кофе, — сказала ты. — И мы должны делать это в столовой — там лучше освещение.       Она согласилась, и прежде чем ты успела осознать, ты уже сидела в кресле за обеденным столом с кофе в руке, а брюнетка-вампир нависла над плечом.       — Ещё один кошмар? — спросила ты, когда девушка начала расчесывать тебе волосы.       — Нет, не могу уснуть.       Ты ухмыльнулась в ответ. Кассандра явно была слишком взволнована, чтобы спать. Ты не могла вспомнить, когда в последний раз что-то делала со своими волосами. Максимум — затягивала их в хвост, чтобы не лезли в глаза на пшеничных полях. Ты думала, что это ещё одна роскошь, которой у тебя никогда не будет. В каком-то смысле это было иронично; ты помнила, как была изгоем среди других деревенских девушек. Ты никогда не разделяла их стремления удачно выйти замуж, но в итоге о тебе заботились лучше, чем о любой из них.       — Вот вы где, — сказала Альсина, ныряя в комнату в одной из своих шёлковых мантий. — Каково же было моё удивление, когда я проснулась и не обнаружила вас в своих комнатах. Я почти ожидала, что натолкнусь на какую-то проблему, зная вас двоих.       — Мы не причиняем вреда, мама, — ответила Кассандра, сосредоточившись на замысловатой косе.       — Я уже вижу, — ответила Альсина. — Ты намного превзошла свою сестру в этом навыке, Кэсси. Должно быть, хорошо иметь добровольца, на котором можно практиковаться, — она погладила твою руку, тихо разговаривая с дочерью о работе.       Ты молчала, не желая перебивать.       Как только Кассандра закончила с тобой, ты решила завершить утренние дела в конюшне, дав им немного времени наедине. Когда ты вернулась на завтрак, Альсина была рада встрече.       — А, вот ты где, draga, — воскликнула она. — Мы ждали тебя.       Завтрак был подан. У Альсины была большая чаша крови, и ты сделала мысленную заметку, чтобы через несколько дней отправиться на охоту за свежим оленем. Обычный разговор перешёл в обсуждение сегодняшней миссии, которую Альсина, очевидно, спланировала от начала до конца.       — Вы вчетвером отправитесь прямо в таверну без объездных путей. Всегда с капюшонами, эти татуировки сразу выдадут вас троих. Каждая из вас знает, где живёт Ирина, если возникнут проблемы, идите к ней, и она позвонит мне, — проинструктировала Альсина. — Ты должна взять Хьюго, draga, привязать к нему свою винтовку. Это заставит тебя выглядеть немного более устрашающе, но без прямой угрозы, если кто-нибудь попытается приблизиться. Бэла, возьми несколько мешков лей. Этот адрес, который она дала, может быть не просто таверной, и её предыдущему работодателю может понадобиться дополнительный стимул, чтобы отпустить её. Draga, если до этого дойдёт, я хочу, чтобы ты совершила сделку. Мы не хотим, чтобы деревенские жители думали, что мы покупаем свежее мясо. Делайте то, что должны, чтобы договориться с ними, и никаких серпов. Абсолютно никакого насилия, если ваша жизнь не в опасности, понятно? — закончила Альсина, довольная своим планом.       — Да, мама.       — Хорошо, тогда идите, патрулируйте. Найдёте нас, когда закончите.       Девочки разошлись, и Альсина обратилась к тебе.       — Она ведь не слишком рано тебя подняла? — спросила Альсина, допивая кровь.       — Нет, я привыкла спать немного, — ответила ты, зевнув. — Раньше я вставала до рассвета.       Ты улыбнулась при мысли о том, что стала той, кого отец называл немного ленивыми.       — Спасибо, что побыла с ней, я не думаю, что она вообще спала ночью, — засмеялась Альсина. — Я никогда не думала, что найду кого-то, кто будет относится к ним с такой добротой.       — Ей было труднее всего открыться, — ты только что сделала свою роль в жизни Альсины официальной. Мысль о том, какова была твоя роль по отношению к её дочерям, была странной, ты не знала, как это определить.       — Она всегда была такой упрямой.       После того, как Альсина допила свою кровь, она отвела тебя в свою спальню, где отполированные запонки лежали на туалетном столике. Она передала их тебе, а затем вышла на балкон, чтобы осмотреть деревню. По хватке на перилах было видно, что женщина напряжена.       — Сохрани их для меня, draga, — сказала она почти шёпотом.       Когда ты надела запонки, Альсина стала удивительно серьёзной. В тот момент ты поняла, что последний раз девочки были за пределами защищённых стен замка и в деревне, когда всё началось.       — Я обещаю, Альсина, — ты старалась быть такой же серьёзной, чтобы убедить женщину, что ты сможешь защитить девочек. Когда ты повернулась к ней лицом, её спина была неподвижна. Альсина смотрела на свою руку, когти выглядывали из кончиков пальцев. Ты задалась вопросом, почему у неё иногда дрожали руки, может быть, когти причиняли боль. Они были длинными и выглядели очень острыми. Альсина заметила твой пристальный взгляд и встряхнула рукой.       — Извини, меня тревожит, когда они спускаются в деревню, — проговорила она, не сводя глаз с деревни.       — Я буду защищать их, как своих собственных, — ты подошла к ней и взяла за руку.       — Откуда в тебе такая преданность, draga? — спросила Альсина, глядя на тебя.       Ты видела улыбку, танцующую в уголках её губ, и на мгновение захотелось, чтобы вы обе могли поменяться размерами хоть ненадолго. Тебе хотелось быть достаточно высокой, чтобы прижать её голову к груди и позволить ей послушать прекрасную музыку твоего сердца поближе.       — Ну, мы обе знаем, что я практикую это уже много лет, — ответила ты, целуя её ладонь.