Many Meetings / Множество встреч

      Глорфиндел и Леголас стояли на тренировочном поле в десяти шагах друг от друга. Мишени устанавливались в дальнем конце поля, Эрестор и Торонтур собирались быть судьями.       — Обычные цели? — недоверчиво сказал Элладан, наверное, уже в тысячный раз за утро. — Что это за соревнования? Любой может поразить неподвижную цель. Даже я могу поразить неподвижную цель с завязанными глазами!       Глорфиндел и Леголас переглянулись.       — Движущаяся цель? — предложил Глорфиндель, приподняв брови.       — Я тоже так думаю.       Одновременно они повернулись, подняли луки и прицелились в Элладана.       — Двое против одного! — возмутился тот. — Это несправедливо!       — Не шевелись, — спокойно сказал Глорфиндел. — Считай это испытанием и уроком послушания.       — На счет "три"? — спросил Леголас.       Эстель был в шоке, увидев на лице Элладана не страх, а веселье.       Глорфиндел кивнул.       — Один… Два… Три!       Они выпустили стрелы, которые попали в колону по обе стороны от головы Элладана.       — Закончили хвастаться друг перед другом? — спросил Элладан. — Потому что Эрестор пытается привлечь ваше внимание.       — Разве ты не испугался? — пробормотал Эстель, когда лучники повернулись к мишеням.       — Ты когда-нибудь видел, чтобы Глорфиндел промахнулся?       Эстель покачал головой.       — Смотри, — сказал Элладан, — и ты поймешь, почему я не испугался.       — Стрелы на тетиву! — крикнул Торонтур.       Оба эльфа достали стрелы и натянули тетиву.

***

      После десяти точных выстрелов по мишеням задания стали сложнее, испытывая как скорость, так и мастерство лучников. Пока что ни один из них не имел явного преимущества, хотя Эстель считал, что Глорфиндел победит. У старшего эльфа было больше опыта, и хотя Леголас был одаренным лучником, он не мог сравниться с безмятежностью и хладнокровием старшего эльфа.       — Не торопись объявлять победителем Глорфиндела, — тихо сказал Элрохир, словно читая его мысли. — У него действительно больше опыта, но у Леголаса непревзойденные навыки… Скоро увидишь.       — Последнее испытание, — устало сказал Эрестор, — и если у нас не будет в конце победителя, я не буду снова поднимать этот вопрос. Видите мишени и метки на них? — Глорфиндел и Леголас кивнули. — Я кидаю яблоко, а вы должны приколоть его к экрану мишени, точно в метку. Глорфиндел, ты первый.       Эрестор подбросил яблоко в воздух, Глорфиндел выстрелил, и стрела вонзилась всего в дюйме от креста. Следующим выстрелил Леголас.       — Как он это сделал? — ахнул Эстель, когда Глорфиндел снова поднял лук.       — Как ты думаешь, почему мы сказали тебе учиться у Леголаса? Глорфиндел непобедим с мечом, но ему никогда не нравился лук.       Когда раунд был завершен, Глорфиндел с улыбкой повернулся к принцу.       — Я рад видеть, что твои навыки настолько улучшились.       Леголас улыбнулся в ответ.       — Вы научили меня стрелять, лорд Глорфиндел.       Глорфиндел рассмеялся.       — Я помню. Не знаю, старался бы я научить тебя, если бы знал, что однажды ты победишь меня.       Леголас покраснел от этого комментария.       — Я победил всего на дюйм.       — Именно, — сказал Эрестор, подходя к ним. — Предлагаю повторный матч.       Леголас и Глорфиндел были потрясены еще больше, чем остальные.

***

      Элладан и Элрохир лежали на траве, наблюдая, как Эстель стреляет по целям под присмотром Леголаса.       — Он намного лучше, чем ты был в шестнадцать, — весело крикнул Элрохир. — Я помню как ты просто хотел посидеть в саду…       — На коленях Элрохира…       — И хотел, чтобы тебя качали…       — Пока я пытался научить тебя писать...       — Идиоты, — пробормотал Леголас.       — Эй, следи за языком! — сказал Элладан. — Вы должны помнить о своем высоком положении, ваше высочество.       —Я помню, что у меня есть лук и стрелы, — сказал Леголас. —  И я только что победил Глорфиндела.       Элладан поднял горсть травы и попытался швырнуть ее в Леголаса.       — Сделай перерыв, Эстель, — неожиданно сказал Элрохир. — Ты, должно быть, устал.       Эстель покачал головой, но Леголас воскликнул:       — Мне очень жаль, Эстель, я не подумал! Давай сделаем перерыв. Уже почти пора обедать… Мы можем продолжить урок позже.       — Разве тебе не нужно идти в патруль? — спросил Эстель.       — Нужно, но только ночью.       — Почему бы нам не показать Эстель галерею? — сказал Элрохир.       — Галерею? Друг мой, ты прекрасно знаешь, что у нас нет ничего похожего на галереи Имладриса. Зачем тащить бедного Эстель через дворец, чтобы увидеть шесть картин?       — Потому что есть одна, которую он захочет увидеть. Та, на которой Менельвен нарисовал нас.       — О да! — нетерпеливо сказал Эстель. — Я видел картину с изображением вас троих в Имладрисе!       Леголас скривился.       — Да, Элронд заставил всех нас одеть официальные плащи и венцы. Картина здесь в более спокойном тоне.       — Король Трандуил не хотел, чтобы вы носили официальные плащи?       — Хотел, — сказал Леголас, — но Менельвен — наш старый друг.       Эстель засмеялся. Его братья были правы, Леголас ему уже очень нравился. Когда они собрали луки и колчаны и вернулись в замок, он шел рядом с принцем, задавая ему вопросы о пауках, стрельбе из лука и Эрин Гален.

***

      — Эта мне нравится больше.       — Менельвен будет приятно это услышать, — сказал Элладан, улыбаясь.       На картине были изображены Элладан и Элрохир, сидящие бок о бок, в легких туниках, на поясе у них были мечи, каждый держал лук на коленях. Леголас растянулся на полу перед ними, прислонившись спиной к их ногам. За одним его плечом была видна рукоять ножа, а в руках он держал лук.       — Красивый лук, — сказал Эстель. — Даже лучше, чем у нас в Имладрисе.       — Не говори таких вещей перед Эрестором, друг мой, — сказал Леголас. — Иначе он запретит мне приезжать в Имладрис.       — Запретит тебе приезжать в Имладрис? — фыркнул Элрохир. — Каждую весну он проветривает твою комнату в надежде, что ты придешь, как только откроется Высокий Перевал.       — Я не могу сказать, что наш отец с таким же энтузиазмом ожидает твоего приезда, — сказал Элладан. — На самом деле он сказал нам, когда мы уезжали, что если ты вернешься с нами, мы должны напомнить, что библиотека, подвалы, кухни, сады, леса вокруг Имладриса, все спальни кроме нашей, и особенно его спальня закрыты для нас. Я что-нибудь упустил?       — Столовая. Кроме времени приема пищи, — добавил Элрохир. — И если мы войдем в Большой Зал, то должны всегда держать руки на виду.       — И это касается и тебя, Эстель, — сказал Элладан, когда молодой человек хихикнул.

***

      Ужин этой ночью прошел в тишине. Элладан, Элрохир и Эстель были одни, так как Леголас собирался отправиться в патрулирование и ел с эльфами под его командованием, а другие эльфы Имладриса решили поужинать в своих комнатах.       — Пойдем гулять сегодня вечером, — сказал Элрохир. — В лес.       — В лес? Ты сошел с ума, Ро? Отец будет читать нам лекции столетиями. А Трандуил запретит нам приезжать на более длительный срок.       — Только если они узнают.       — Они все узнают, когда мы будем бежать по лесу от пауков.       — Мы далеко не уйдем!       — А это может подождать до завтра?       — Я хочу набрать воды из заколдованной реки.       — Элрохир! — воскликнули одновременно Эстель и Элладан.       — Ты помнишь, как упал в заколдованную реку? — спросил Элладан.       — А как ты думаешь, зачем мне нужна эта вода? Леголас целую вечность дразнил меня, я хочу отомстить.       — Отомстить? Это случилось пятьсот лет назад!       — Время только делает месть слаще.       Элладан поджал губы.       — Ой, да ладно тебе, Дэн, — начал ныть Элрохир. — Только подумай, как это будет весело.       — Весело?       — Только один раз! Разве это может причинить вред? Мы не уйдем далеко и, если что-то случится, то позовем охранников.       Элладан вздохнул.       — Я, наверное, пожалею об этом… Но только один раз.       — Когда мы собираемся пойти? — спросил Эстель.       — Мы никуда не пойдем! Я и Дэн уходим. Ты останешься здесь. Мы не знаем, что заколдованная вода делает с людьми, и я не особо хочу это выяснять.       — Но…       — Нет.       — Возможно, у меня никогда не будет другого шанса, — сказал Эстель, умоляюще смотря на братьев. — В конце концов, я смертный, и…       — Хорошо, — сказал Элрохир, поморщившись. — Не начинай снова шантажировать нас быстрой жизнью смертных. Ты можешь пойти с нами.       — Но только если ты пообещаешь слушаться нас, и сделаешь в точности то, что мы скажем.       — Обещаю!

***

      Леголас, легко балансировал на тонкой ветке.       — Не волнуйся, — спокойно сказал Воронве. — Арбелласон разберется с пауками.       — Я знаю, — сказал Леголас, задумчиво покусывая нижнюю губу. — Только у меня плохое предчувствие.       — Снова твоя интуиция, — фыркнул Эредион. — Сядь, друг мой. — Он схватил Леголаса за шиворот и потянул вниз, пока тот не присел на ветке.       — Успокойся, — сказал Леголас, удобно устраиваясь между Эредионом и Воронве. — Я знаю, что Арбелласон разберется с пауками, и все были предупреждены о них… Но я чувствовал бы себя более спокойно, если бы мы убрали их утром.       — Все заняты гостями, — сказал Воронве. Он переглянулся с Эредионом и, наклонившись ближе к Леголасу, пробормотал: — Ставлю новый серебряный кинжал на то, что ты не сможешь попасть в трещину вон в том дереве.       — Если ты пытаешься меня отвлечь…       — Отвлечь тебя? Я призываю тебя совершенствовать свою меткую стрельбу.       Леголас покачал головой, но все равно поднял лук.

***

      — Сколько еще идти? — спросил Эстель.       — Мы почти пришли, — сказал Элрохир. — Нужно пройти через эту поляну… О, нет! Я не думал об этом.       — Что? — Эстель протолкнулся мимо эльфа и в шоке остановился. В нескольких шагах от них плескалась река, угрожая вырваться из берегов в любой момент.       — Мы не можем набрать воду здесь, — сказал Элладан. — Течение слишком сильное, это слишком опасно.       — Пойдем немного дальше. Внизу русло реки расширяется, течение там спокойней.       Элладан заколебался, оглядываясь назад туда, откуда они пришли. С такого расстояния он еще мог видеть пару стражников.       — Мы не уйдем далеко, Дэн, — убеждал Элрохир. — И вряд ли мы попадем в неприятности так близко от дворца.       Элладан вздохнул.       — Отец убьет меня, если узнает.       — Он не узнает.       — Трандуил убьет меня, если узнает.       — Он не узнает.       — Леголас убьет…       Элрохир фыркнул.       — Хватит ныть! Ты еще скажи, что боишься получить нагоняй от Арвен. Пошли!

***

      — Теперь ты мне должен два кинжала и пояс с мечом, — усмехнулся Леголас.       — Оно того стоило, — пробормотал Воронве. Заметив взгляд друга, он добавил: — Хорошо, что наш принц является лучшим лучником во всех эльфийских царствах.       Леголас закатил глаза.       — Подожди здесь. Я соберу стрелы. Незачем оставлять их в лесу.       Когда Леголас спрыгнул на землю, на его ветку опустилась эльфийка.       — Молодец, — тихо сказала она, проверяя тетиву своего лука. — У меня никогда бы так не получилось.       — Конечно, Аэрониэль, — весело сказал Эредион. — Вот почему мы стража принца, а ты — лучница.       Они смотрели, как Леголас собирает стрелы. Он уже повернулся, чтобы вернуться к ним, но внезапно остановился, склонив набок голову. Затем, подняв глаза, он поманил друзей к себе. Бесшумно дюжина эльфов спрыгнула с деревьев.       — Что случилось? — спросил Воронве.       — Я что-то чувствую…       — Я что-то слышу, — сказала Аэрониэль.       Эльфы прислушались и вдалеке услышали топот убегающих пауков. В следующую секунду все эльфы подняли луки и приготовили стрелы.       — Где они? — пробормотал Эредион.       Внезапно раздался громкий крик.       — Там! — сказал Леголас, устремившись в сторону шума, остальные пошли за ним.