***
Перед финалом была двухнедельная пауза. Даже Кевин перестал упиваться и теперь каждый вечер ходил на стадион тренироваться. Эндрю ходил с ним за компанию, как раньше, но пока лишь наблюдал за тренировкой со стороны. В один из дней с ними увязался Никки. Тогда он предложил план, чтобы повергнуть «Воронов» в шок и отыграть хотя бы несколько очков. – Я хочу выйти в нападение, но для этого мне нужно, чтобы ты меня прикрыл и занял мою позицию. Кевин согласился. К тому же, теперь у него появился партнёр, который мог ему помочь отрабатывать некоторые парные упражнения. Обучая Никки, Кевин вспоминал те дни, когда обучал Нила. Кевин показывал различные упражнения на меткость и силу, которым когда-то учился у «Воронов». Хэммик внимательно слушал и следил за тем, как Дэй сбивает конусы. И то, как Кевин играл, и осознание того, что это умеют «Вороны», лишь подстёгивало его упорно тренироваться. В свою очередь, Никки помогал отрабатывать Дэю силовые приёмы. В одну из ночей Эндрю спустился с трибун в раздевалку и вышел на поле. Кевин едва клюшку не выронил и, не скрывая улыбку, кивнул. Миньярд встал на ворота, на игре он точно не будет ни с кем меняться местами, а вот отточить технику и ему не мешало. Не исключался факт того, что они дотянут до серии пенальти.***
Оставалось три дня до финального матча. И Элисон с Рене решили переговорить с Эндрю. Девушки переживали, что Эндрю может сорваться, как это уже случилось однажды. И если он вновь получит красную карточку, то они просто не вывезут игру. Но Эндрю нигде не было. Оставалось лишь найти Аарона и узнать где его брат. Аарон ответ знал, а вот желание девушек поставить старшего Миньярда на путь истинный – не принимал. Зная брата, как свои пять пальцев, он предполагал, что тот может взбеситься. И если Рене он трогать не станет, то Элисон может влететь. Поэтому решил отправиться вместе с ними, дабы утихомирить братца. Увидев брата на поле, Аарон приятно удивился. Вот ведь Нил. Его не было с ними рядом, но он всё равно продолжал воздействовать на них всех. Элисон и Рене присоединились к тренировке, упорно отрабатывая броски, которые им показал Кевин.***
На следующий день на поле заявились Мэтт и Дэн. Дэн собиралась переговорить с командой, обсудить тактику, а в итоге никого не нашла, кроме Мэтта. Поиски команды увенчались успехом. На кампусе они встретили Кейтлин, которая любезно сообщила, что Аарон и Эндрю на стадионе. Каково же было удивление Дэн, когда на поле она увидела всю свою команду. – Я вас везде ищу, а они тут! – недовольно произнесла девушка, – А почему вы нас не позвали? Вот так товарищи, просто супер! – сзади подошел Мэтт и обнял её, успокаивая. В конечном итоге Дэн не выдержала и улыбнулась, – Ну так что? Можно потренироваться с вами или мы лишние? И команда в полном составе тренировалась до самого утра. На рассвете обсудили план игры и замены друг друга, а потом разошлись отдыхать и набираться сил перед предстоящей игрой. Кевин объявил, что в этот вечер лучше просто отдохнуть, и никто на поле не поехал. Но спать тоже не могли. Внутри всё трепыхало от предстоящей игры. Борясь с бессонницей, каждый в разное время вышел из своей комнаты. А место встречи оказалось на стадионе. Элисон надела спортивный костюм, вышла из своей комнаты и пересеклась с Рене, которая также была одета в спортивную одежду. – Мне совсем не спится, – неловко произнесла она. И девушки отправились на стадион.***
– Эй, мы вроде решили отдыхать, – произнесла Элисон, когда встретила на поле Кевина. – Бессоница. Решил размяться и выгнать дурные мысли из головы, – он замедлил бег, – А вы чего пришли? – Та же фигня, – отозвалась Рене. Девушки присоединилась к Дэю и теперь разминались уже трое. Вскоре на поле появились Дэн и Мэтт. За ними подтянулся Никки, Аарон и Эндрю.***
Ваймаку также не спалось. Завтра был последний День с «Лисами». Его детьми, которых он тренировал и воспитал. Подвергнувшись приступу ностальгии, он решил сходить на стадион, последний раз взглянуть на него и попрощаться. Он вышел на трибуну и увидел свою команду в полном составе. Он замер, наблюдая за тренировкой со стороны. И внутри него разливалась гордость. Теперь он знал, что его ребята справятся сами. Даже если ему уготовано провести с ними последний матч. К горлу подступил комок, глаза защипало. Дэвид смахнул слезу, сглотнул, а затем крикнул: – А ну марш спать, трудяги! Поберегите силы, нам ещё завтра надирать задницы «Воронам»! – О, тренер! Вам тоже не спится? Вас как раз нам и не хватало для полной комплектации, – ответил весело Никки. – Уснешь тут с вами, - Ваймак стал спускаться с трибун, – Я вообще не понимаю, зачем вы так убиваетесь, в первый раз что-ли? Если вы сумели один раз ощипать этих помойных птиц, то сможете это сделать и во второй, и в десятый раз. – В десятый не надо, – полушёпотом сказала Элисон. – Сейчас всё иначе, – грустно добавила Рене. – Нихрена не иначе, всё как всегда. Вышли, растащили их, ушли. Скукота. – Ну-да, всё просто, оказывается, – встрял Аарон. – Да, Миньярд. Я считаю, что ты и один мог бы их победить. И, будь я не прав, вас бы тут никого не было. – А, можно, мы не будем это проверять? – Пока да, – улыбнулся Ваймак, – Ладно, черти, брысь отсюда. Одному Богу известно, что будет завтра. Но, я вам обещаю – уйдут все и Нил в том числе. Немного погодя, он продолжил: – Что бы он там не придумал, я ему доверяю… как и всем вам. И запомните, раз и навсегда – каждый из вас стоит тысячи «Воронов». Никогда не забывайте этого. Вы вылезли из такого дерьма, что им и не снилось. Гордитесь и не позволяйте никому сомневаться в себе. Однажды, я поверил вам и не прогадал ни разу... – Ваймак запнулся, сглатывая ком в горле, – Я не собирался тут сопли разводить, и без меня мокро, но раз на то пошло – Кевин мне родной по крови, а вы все... Ваймак обвёл взглядом присутствующих. – Родные мне не меньше. Эли, Рене, Мэтти, Никки, Дэн, Эндрю, Аарон, Кевин, я чертовски горжусь вами, как только может гордиться отец. Берегите себя и берегите друг друга. А теперь, всем спать, – Ваймак развернулся и пошёл на выход. – Тренер, зачем вы так говорите? Почему мне кажется, что вы с нами прощаетесь!? – ринулась вслед Элисон. – Я сказал, спать! – не оборачиваясь, гаркнул Дэвид. – Тренер! – Ваймак не успел даже повернуть головы, как Элисон налетела на него и сжала в объятиях. – И мы тебя любим, пап. Спасибо. – сквозь слёзы прошептала девушка, – Ты самый крутой. Спустя мгновение, на Ваймаке повисли все «Лисы». Даже Эндрю подошёл максимально близко. – Раньше времени задушите, черти, – кто-то громко всхлипнул. – Ну, всё-всё. Всё будет хорошо, мои дорогие. Всё будет хорошо.