***
После случая на крыше, Нил словно втройне стал осторожнее. Если раньше он просто избегал Эндрю, то теперь, кажется, решил просто раствориться в Пальметто. А вернее, всё свое свободное время он либо бегал, либо зависал в укромном уголке библиотеки, либо курил у входа в кампус, либо сидел у Мэтта. А ещё прокладывал странные маршруты от одного пункта к другому. В общем, соблюдал дистанцию и выбирал те места, которые не интересовали Миньярда. В любом случае, блондину не составило труда рассекретить все укромные места Нила. Но злоупотребление своими знаниями привело лишь к тому, что Нил перестал заходить в библиотеку, нашёл новое место для курения и стал выходить на пробежку через чёрный ход. «И как я могу использовать свой шанс, если это рыжее бедствие вечно меня избегает?» Эндрю с одной стороны злился, а с другой, все эти игры Нила, его ещё больше заводили, пробуждая интерес к его персоне. Он словно переместился на два года назад. И сравнение прошлых чувств с настоящим натолкнули Миньярда на одну идею. Нил не сможет избежать его на тренировке. А значит Эндрю нужно попасть туда, и, самое главное, не на скамейку запасных (тут доступ у Эндрю был), а именно на поле, с клюшкой в руках. Выпросить разрешение оказалось трудной, но выполнимой задачей. Правда, Эндрю пришлось немного поунижаться, перед Би и Эбби. Но спасительным флагом маячило – «это понравится наркоману». Поэтому пришлось в течении недели разыгрывать перед Би историю о том, что ему невероятно скучно от рутины – Пальметто-больница-Пальметто. Что, кажется, лишившись экси, он вдруг осознал, что без тренировок деградирует. Что он так хочет присутствовать на первой тренировке сезона в качестве вратаря, что жить не может. Он умолял поговорить Бетси с Эбби. И, кажется, они поговорили, потому что когда Эндрю зашёл к Эбби та одарила его многозначительным взглядом – «Мол, что же ты раньше так не стремился на поле?». Но Миньярд зафиналил всё словами: «Я быстрее вскроюсь от скуки, чем окончательно поправлюсь». Женщину это проняло, и, беспокоясь о том, как бы Эндрю в действительности не начал снова резаться, дала добро. Конечно, там было много «но», но, чёрт, Эндрю просто было физически необходимо встретиться с Нилом. А все эти «не напрягать левую руку», «меньше выделываться», «чуть что обязательно остановиться» – отошли на второй план.***
– Доброе утро, тренер, – послышалось за спиной Ваймака. Он на автопилоте поздоровался в ответ, а затем резко остановился, оборачиваясь. Аарон? Нет, сзади него стоял Эндрю. – О, привет, Эндрю, – Дэвид осмотрел вратаря команды. – Так. Подожди. У тебя реабилитация ещё не закончилась. – Зато может закончиться энтузиазм, и, врач мне разрешил, можете сами узнать, – Эндрю обошёл Ваймака, проходя на поле. Чёрт, как же давно он тут не был. И, где-то в глубине души он даже скучал по экси, о чём понял только сейчас, когда в грудь ворвались знакомые запахи. Но, Эндрю подавил в себе нахлынувшую сентиментальность, он не за этим сюда пришёл. Постепенно на поле подтягивались остальные «Лисы». Они с теплом приветствовали вратаря, радуясь тому, что теперь вся их команда в сборе. Что все они вместе. Но Эндрю было глубоко до лампочки все эти «как здорово, что ты снова в строю», он ждал одного конкретного человека. И, когда этот конкретный человек появился на входе, сердце Эндрю сжалось. Как же Нил был чертовски хорош в лисьей форме. Раздались аплодисменты, Никки радостно вскрикнул, Мэтт присвистнул. – Король, да здравствует Король! – напевал Мэтт, а следом ему стали вторить девочки. Нил скромно зашёл на поле. Это была их первая тренировка в новом сезоне в полном составе. Он радостно поприветствовал ребят. – Ой, ладно вам. Вспомнили, - смущённо произнес Нил. Хотя, после той игры «Вороны» – «Лисы», ещё долго заголовки газет и журналов пестрели его фразой, сказанной на эмоциях «Я тут Король». – О, это ещё долго будет мемом… Король, – Никки хлопнул Джостена по плечу. – Прости, мы просто очень рады, что наконец все вместе. «Вместе?» – и тут Нила парализовало, пока он отшучивался и общался с ребятами, он и не заметил, что в центре поля стоит Эндрю, опираясь на свою клюшку. И даже на таком большом расстоянии ощущалось как тот буравит его взглядом, – «Ты же ещё на реабилитации, какого хрена?» – Вам что, поговорить больше негде? Вы, как минимум, неделю тусовались на кампусе, а кто-то и дольше, – недовольно проворчал Ваймак, проходя в центр поля, порядком устав слушать болтовню. – Команда, сюда. «Лисы» подтянулись к центру, внимательно внимая речам тренера. Нил подошёл последним, пытаясь найти себе место. Ден и Мэтт стояли рядом. Можно было бы встать между ними, но Джостен чувствовал, что это будет уж слишком по-свински, и к тому же это заметит Эндрю и другие ребята. Ещё болтать начнут. Следом стоял Никки, Аарон, Эндрю и Кевин. Встать к Никки – значило слушать пошлые комментарии к речи Ваймака. Аарон и Эндрю – отпадали сразу. Встать к Кевину – тот мог бы из вежливости поменяться с ним местами, (а может не из вежливости, а из страха получить пиздюлей от мелкого). – Нил, найди уже себе место, – Ваймак даже речь прервал, обращаясь к Джостену. Нил едва под землю не провалился и встал рядом с девочками. – Отличный выбор, Нил, - шепотом прокомментировала Элисон. – Согласна, – прошептала Рене. А вот теперь можно было провалиться под землю окончательно. – Могу продолжить? – в своей привычно-суровой манере вклинился Ваймак. И после того как стихли смешки девушек, продолжил свою напутственную речь. После речи последовала «лёгкая» разминка. Всё это время Нил старался держаться от Эндрю подальше. Сам же Эндрю не лез к Нилу без причины, позволяя (пока что) Джостену тренироваться отдельно. Старший Миньярд всем своим видом показывал, что ему вообще плевать на всё это. Да и Джостен быстро бегал, с чем Эндрю не мог сравниться. Всё-таки несколько месяцев лежания на койке – давали о себе знать. Мышцы и лёгкие горели огнём, а под рёбрами, с левой стороны, неприятно кололо. Эндрю остановился перевести дыхание, упирая руки в колени, что не укрылось от тренера и младшего брата. Аарон остановился рядом. – Всё нормально? – Терпимо, – Эндрю разогнулся, начиная ходьбу. – Может, хватит на сегодня? – Я не ищу сочувствия. Это нормальная реакция организма. – Я могу встать вместо тебя на ворота, если будет нужно. Эндрю хотел было развернуться и врезать Аарону, но вдруг понял, что это отличная идея. – Супер! Сообщу, как только потребуется твоя помощь, – старший Миньярд фыркнул и снова перешёл на бег, отрываясь от надоедливого брата. Когда последовала тренировочная игра – Нил расслабился. Эндрю был на воротах, а значит можно уже было не беспокоиться о дистанции. Они разыгрывали атаку и защиту. Нил несколько раз смог обойти Бойда и ударить по воротам, но каждый раз Эндрю мастерски ловил мячи. И вот, в очередной раз, когда он пытался обойти Бойда, прибегнув к тактике – «бей в стену-беги-лови-кидай», он не заметил, что произошло в это время на воротах. – Аарон, ворота! – крикнул Эндрю, кидая свою клюшку брату. Аарон едва успел её схватить и бросить свою в ответ Эндрю, ещё не до конца понимая что происходит, но быстро направляясь к воротам, готовясь защитить их. Эндрю выскочил из вратарской зоны и поднял клюшку Аарона, которая не долетела каких-то пару жалких сантиметров. Нил разогнался, ловя мяч у центра, оттолкнулся мысками и побежал к воротам. «Сейчас я ударю так, что ты даже моргнуть не успеешь» – пронеслась азартная мысль. – «Чёрт, что?» Нил попытался затормозить, но под силой инерции никак не мог, поэтому успел лишь отбросить свою клюшку, чтобы не ударить старшего Миньярда. Джостен со всей силы врезался в Эндрю, который в свою очередь выставил клюшку поперёк, тем самым ударяя Джостена под рёбра, преграждая ему проход. Миньярду едва удалось устоять на ногах, хотя боль от удара досталась и ему, от запястий к локтям прокатился разряд, и кости стало ломить. Ваймак свистнул, останавливая игру. Нил обрушился на колени, забыв как дышать. К нему подбежал Мэтт. – Какого хрена, Эндрю? – грубо произнес он снизу, удерживая Джостена и шепча ему на ухо. – Не торопись, не дыши так прерывисто. Вдох, выыыыыход. Вдооооох, выыыыыдох. – Ты вообще в своём уме? Что за финты исподтишка?! – крикнула Дэн, напрявляясь к своему нападающему. Остальные также подтянулись к Нилу. – Эндрю, у тебя всё в порядке с головой? – Рене опустилась перед Нилом, помогая снять ему шлем. – Ты вообще ахренел, – злобно произнесла Элисон, ткнув Эндрю в плечо, а затем подала Нилу бутылку с водой. – Нил, ты как? – вклинился Никки, бросая разочарованный взгляд на брата. Аарон тихо подошёл, вставая за спиной у старшего Миньярда: – Это было эффектно, – тихо шепнул он ему на ухо. – Как рёбра? Целы? – обратился Кевин к рыжему, со злостью смотря на Эндрю. – Как ты, Нил? – Ваймак подошёл ближе, осматривая Джостена. А затем перевёл взгляд на Эндрю. – Чёрт подери, Миньярд! Сезон не успел начаться, а ты уже калечишь команду. Марш с поля, твоя тренировка на сегодня окончена! – Ничего, в другой раз повезёт, – Эндрю с усмешкой посмотрел на Нила. Удар хоть и был сильным, но, кажется тот чувствовал себя прекрасно, отвечая каждому: «Я в порядке». Ну раз в порядке, то Эндрю тут больше делать нечего, он развернулся и покинул поле, спиной ощущая, как на него все смотрят. Как ненавидят за то, что обидел крошку Нила. Но в душе он ликовал. Он не проебал свой шанс.***
– Я в порядке, ребята, честно, – отдышавшись произнес Нил, смотря на спину Эндрю. «Какого чёрта сейчас было?» Джостен потрогал место удара и недовольно цыкнул. Вроде дышать уже было не так больно, значит он чудом не переломал себе рёбра, но синяк будет однозначно. Значит он, такой святой, испугался ударить Миньярда, даже клюшку отбросил в сторону (очень благородно), а Эндрю не соизволил даже отойти. «Это что, вызов такой?» – Иди к Эбби, тебя нужно осмотреть, – Ваймак хлопнул рыжего по плечу и на последующее Нила «всё в порядке», лишь бросил на него испепеляющий взгляд. Нил послушался и ушёл. Ваймак повернулся к команде. – Поднимаем клюшки и поехали дальше. Хватит на месте стоять, – тренер отошёл к краю поля и снова свистнул. Да, Эндрю поступил как мудак, но такой трюк можно было бы использовать на какой-нибудь игре. Лишь мысль об этом позволила не прикончить старшего Миньярда прямо здесь и сейчас.***
После осмотра у Эбби, Нил зашёл в раздевалку и с досады ударил свой шкафчик ногой. Затем взглянул на соседний – шкафчик Эндрю. Появилось какое-то нелепо-детское желание как-нибудь напакостить ему. Хоть с рёбрами всё было в порядке, но Эбби отстранила его от двух тренировок и это очень расстроило Нила. Он только почувствовал этот ажиотаж и адреналин от игры, как теперь был вынужден несколько дней сидеть на скамейке и наблюдать. Нил поковырялся в своей сумке и нашёл лишь карандаш. Блин, карандашом ничего не напишешь на шкафу. «Был бы фломастер или маркер» Джостен недовольно фыркнул, ну не по соседним же шкафам ему лазить и искать то, что ему нужно. «Ай, плевать, один раз живём» Нил оглянулся, на поле ещё тренировались и в раздевалке он был совершенно один. Он прошёлся вдоль шкафчиков, подёргал ручки. Почти все они были не заблокированы. Кроме них тут сегодня никого не было, да и сокомандники доверяли друг другу. И, удача, в одном из шкафчиков на верхней полке лежал маркер. Нил оглянулся ещё раз, схватил его и подошёл к шкафчику Эндрю. «Чтобы такое написать?» Руки подрагивали от адреналина, но в голову не приходило ничего путного. Затем всё же Нил разродился, открыл маркер и только коснулся шкафчика, как услышал за своей спиной: – Не думал, что тебе пятнадцать. Джостен подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся, мазнув маркером по чьей-то груди. Внутри всё сжалось, он просто терпеть не мог когда его пугали со спины. – Доволен? – Эндрю посмотрел на свою футболку, чёрная полоса выглядела даже как элемент дизайна. – Можно мне теперь подойти к шкафчику? Нил посмотрел на Эндрю, едва не проваливаясь в бездну тёмных глаз. – Да. – Ну так отойди, наркоман. Взгляд Нила упал на губы Эндрю. Чёрт побери, это происходит с ним снова. Снова это напряжение. – А? – Слуховой аппарат себе купи, – грубо произнёс Миньярд, отпихивая Нила от своего шкафа. Нил растерялся. Что-то было не так. В ту встречу на крыше, Эндрю был совсем другим. И даже не грубил. Какая муха укусила его на этот раз? «Нихрена не понимаю» Под удивленный взгляд Джостена, Эндрю забрал свою спортивную сумку и покинул помещение. Тем временем у противоположного входа раздались мужские голоса. Тренировка закончилась и парни гурьбой ввалились в раздевалку. Нил закрыл маркер и быстро убрал в свой шкаф. – Ваймак лютует по-страшному, что нас дальше ждёт? – прохныкал Никки, а затем увидел Нила. – О! Что Эбби сказала? – Меня отстранили на два дня. А так я в полном порядке. – Когда ты говоришь, что в полном порядке, всё может быть не в полном порядке, – придирчиво заметил Мэтт, стягивая с себя потную джерси. Все постепенно раздевались, один Нил скромно стоял в одежде. – Можешь спросить у Эбби сам. Рёбра на месте. Я живой. Ходить и бегать могу. – Чудесно, – ответил Кевин. Ребята ещё некоторое время обсуждали прошедшую тренировку, а сам Нил забрал свою сумку и направился в кампус. Решив, что лучше он примет душ дома, чем начнёт раздеваться и окончательно напугает своим синяком сокомандников. – Нил, постой! – из женской раздевалки выглянула Рене в халате. – У тебя есть планы на вечер? – Нет, а что? – Нил обернулся, окинул полураздетую девушку взглядом, а затем смущённо отвернулся. – Мы хотим сегодня кексы испечь, в честь открытия сезона, приходи к нам. Заодно пошепчемся. Нил неопределённо кивнул головой. – Ну так что, ты придёшь? – Ммм, не знаю. Может быть, – Джостен был сбит с толку. Девушка стояла перед ним в одном халате, ничего не смущаясь, звала печь кексы. На что это вообще было похоже? – Мы тебя очень-очень ждём! – выглянула Элисон из-за спины Рене. Нил заметил влажные пряди волос на оголённых плечах Эли, взгляд зацепился за полотенце, которым она прикрывалась. Кончики ушей покраснели, он развернулся спиной, брякнул что-то нечленораздельное и, как можно быстрее, сбежал прочь. Кажется,сегодня его все решили довести.***
И всё же, Нилу было утомительно скучно прятаться в комнате Мэтта, поэтому он пришёл на кухню, где девушки уже готовили тесто для кексов. Но, пока они больше болтали и пили шампанское, нежели готовили. – Нил! Как я рада! – Элисон обняла парня и легко поцеловала его в щёку. Нил зашипел от неожиданно-крепкого объятия. Она сразу же отпустила Джостена. – Вот ведь мелкий гадёныш, сильно болит? – Терпимо. Просто не так сильно в следующий раз, ладно? – Эндрю совсем с катушек съехал, – подтвердила Рене. – Я до сих пор удивляюсь, как ты можешь с ним дружить? – задала вопрос Дэн. – Ух, дружить. Вот кому-то не повезло и пришлось даже встречаться, - девушка многозначительно посмотрела на Нила. «Это была плохая идея приходить сюда» Но уходить было как-то неудобно, поэтому Нил отошёл к столу, беря с него рецепт и пробегая по нему взглядом. – Господи, как вы уживались вместе? Он же вечно злой и агрессивный. – Может с Нилом он был другим. Людям свойственно меняться в окружении любимых, – задумалась Дэн, потягивая напиток из своего бокала. – И всё равно не могу представить. Он же постоянно обзывает Нила. Кому такое понравится? – У людей разные фетиши, – ответила Рене. – Кого-то может такое даже заводить. Да, Нил? – Дааа, – задумчиво протянул Нил, а когда суть вопроса дошла до него, спохватился и перевёл тему. – В смысле… в рецепте ошибка. На такое количество яиц нужно меньше муки, иначе кексы будут слишком плотными по текстуре. Вообще, лучше добавлять муку на глаз, чтобы тесто медленно стекало с венчика… Девушки замолчали, удивлённо смотря на сокомандника, все как одна прильнули к бокалам и отпили немного. – Что? – удивлённо произнёс Нил, прерывая свой увлечённый рассказ о плотности теста. – Ахренеть, Джостен, откуда такие познания? – Да так… когда был маленьким, частенько ошивался на кухне, вот и запомнил кое-что. – Ты не перестаёшь нас удивлять, – улыбнулась Эли, затем достала из шкафа ещё один бокал и протянула Нилу. – За это надо выпить. Рене потянулась к бутылке и начала наливать Джостену. – Только немного, пожалуйста, – рыжий не успел отказаться, а потом и остановить девушку, как ему налили полный бокал. Он отпил немного, приятно удивляясь вкусу. Сладкому. Словно медовому. Что ж, не так плохо как казалось. Он определённо не собирался напиваться, но как только в бокале оставалась половина напитка, Рене ему подливала ещё, а Нил постепенно расслаблялся. – Нил, ты всё же по мальчикам или по девочкам? – Эли просеивала муку в миску, пока Дэн взбивала венчиком тесто. – Ну я… я не знаю, – Нил был сбит с толку таким вопросом. – Ты просто так смутился, когда нас увидел. – А вы про это, – Нил облегчённо выдохнул. Он уж было и не знал с чего начать, вспоминая свою прошлую жизнь, и свои не очень удавшиеся отношения. И к тому же, у него была не такая безбашенная молодость, чтобы попробовать всё. – Ну просто… это как… как увидеть свою маму в нижнем белье. Вы же для меня семья. – Нил, ты такой милый, – протянула Элисон, притягивая Нила в свои объятия. – Нам приятно, что мы тебе как семья. – Однозначно гей, – шепнула Рене Дэн. Девушки рассмеялись. – Нам надо немного приостановиться в выпивке, а то мы никогда кексы не приготовим, – заметил Нил.***
Вскоре тесто замесили, под чутким контролем Нила, и разлили по формочкам. – Вставай к духовке, сегодня ты наш эксперт, – Дэн уступила место рыжему. Нил прошёл к духовке, выставил нужную температуру, и когда духовка прогрелась, поставил кексы внутрь. – Минут пятнадцать и будет готово, – довольно выдохнул Джостен. Он чувствовал лёгкое опьянение от шампанского. То самое, когда начинаешь ценить жизнь и её моменты. Когда кажется, что любишь весь мир. – Девочки, спасибо за такой чудесный вечер, – проникновенно произнёс он. – Я сейчас расплачусь, – Элисон вновь обняла Нила. – Рыжик ты наш, – Рене обняла его следом. – Мы тоже тебя любим, блудный сын, – Дэн тоже его обняла, и они вчетвером стояли в обнимку. Улыбаясь до ушей, от всеохватывающего чувства счастья. Кухню наполнял аромат выпечки. А Нил наконец-то почувствовал, что он снова дома. Словно,не было того проклятого года. Словно,они и не расставались вовсе. – О, боги, в коридоре просто умереть можно от запахов. Что готовите? – в дверном проёме появился Никки. – Праздничные кексы, – ответила Дэн. – Минут через двадцать собираемся здесь все вместе. Передай ребятам. По прошествии времени вся команда была на кухне. Они расселись кто-где. Кто-то сел на подоконник, кто-то прислонился к столешнице, кто-то успел урвать место на стульях. Не хватало только Эндрю. Нила кольнуло разочарование, он потянулся к телефону, чтобы написать ему, но потом вспомнил, что вообще-то он обижен на него (как минимум за удар клюшкой). Поэтому, если он не хочет присоединяться, то пусть и не приходит. – Где Эндрю? – всё же не выдержал Нил и шёпотом спросил у Хэммика. Тот хитро улыбнулся (явно улавливая всю гей-драму), а затем также шёпотом ответил. – Ваймак отправил его на внеочередной сеанс к мозгоправу. После сегодняшнего. – Ох. Нил снова почувствовал себя идиотом. Вскоре стали разбирать кексы, и на пару секунд общение прервалось тихим жеванием. – Боже, просто объедение, – произнёс Мэтт. – Спасибо, девчонки. – Да, кексы просто супер, вкуснее не пробовал, – подтвердил Кевин. – Ммм… я только что словил гастрономический оргазм, – довольно произнёс Никки и, не доев предыдущий, потянулся уже к следующему кексу. – Да что мы? Это Нил нам помог. Почти всё благодаря ему, – Элисон улыбнулась Джостену и передала ему блюдо. По пути ребята взяли еще по кексу и на тарелке остался один. – Попробуй, шеф. Эндрю стоял в проёме. Он слышал все овации, которые предназначались Нилу и тихо бесился. Сеанс с Би сегодня не клеился и ему просто жизненно необходимо было чем-то подсластить неудавшийся вечер. – Да я не особо по сладкому. Разделите между собой, девочки. – Нет, ты просто обязан попробовать, – Элисон стояла на своём, в то время как Нил всеми правдами и неправдами пытался отказаться. – Я возьму ваш последний кекс, и мне за это не будет стыдно. Спасибо, – вглубь кухни зашёл Эндрю, и только он потянулся к кексу, как Нил опередил его. Он схватил малютку кексик и в два укуса съел, не оставляя и крошки. Карие глаза встретились с голубыми, прожигая их насквозь. Ребята из команды затихли, наблюдая за немой сценой, разыгрывающейся между двумя. – Ой, мне кажется мы тут лишние, – пискнул Николас. – Да нет, я пойду, – жестко ответил Эндрю и, громко топая, ушёл. Команда отмерла. Первым засмеялся Кевин, следом Мэтт и остальные. «Один-один, Миньярд» – Нил усмехнулся, вытирая губы. Кексы действительно удались на славу.***
Нил вздрогнул, резко открывая глаза и, ещё до конца не осознавая где находится, ударил того, кто решился потрогать его за плечо. Кулак мазнул по чьей-то щеке, Нил забился в угол кровати. – Не подходи! – его мелко трясло и он пытался сфокусировать взгляд. – Чёрт, Джостен, – Мэтт потёр свою щёку. – Прости, – Нил расслабился, прогоняя образы из сна, которые до сих пор стояли перед глазами. – Ты кричал во сне. Хотел тебя разбудить. – Прости, – Нил поднялся, обходя комнату по кругу. Чёрт, опять ему снились кошмары. И опять он разбудил Бойда. – Если тебе нужно поговорить, говори, друг. – Всё… – Нил стопорнулся. Нет, всё ни хрена не было в порядке. – Пойду проветрюсь. Мэтт тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как Джостен стягивает свои джинсы со стула и одевается. Бойд на самом деле хотел помочь. Но Нил закрывался, предпочитая одиночество.***
Нил вышел из комнаты и ноги сами его довели до крыши. И опять там был Эндрю. «Живёшь ты тут что-ли?» Джостен фыркнул, подходя ближе, но садясь на расстоянии. Он бросил мимолетный взгляд на Эндрю, достаточный, чтобы убедиться, что с блондином всё в порядке, и стал рыться по карманам. – На, – Миньярд вытянул руку с пачкой сигарет и зажигалкой. Нил похлопал глазами, мол «как ты догадался?» и взял протянутое. – Спасибо, Эндрю, – ворчливо произнёс блондин. – Спасибо, – Нил открыл пачку, замечая там лишь одну сигарету. – Я хотя бы делиться умею. «Ты что, специально тут меня ждал ради этого? Ещё и сигарету оставил одну. Эндрю-Эндрю, ты не перестаёшь меня удивлять» – Между прочим,я теперь не могу на животе спать. И меня от двух тренировок отстранили. И вообще, это подло. – Покажи, – и не дожидаясь, когда Джостен соизволит поднять свою футболку, потянулся сам и приподнял её. Нил напрягся, нервно сглатывая. Эндрю коснулся синяка, рыжий поморщился, то ли от боли, то ли от того насколько ледяными оказались пальцы блондина. Миньярд провёл рукой чуть дальше и хмыкнул, отпуская Нила. – Налепи пластырь и всё пройдет. Нил потерял дар речи. – Да ты… ты… – он никак не мог подобрать слова, чтобы выразить всю гамму чувств. Эндрю смотрел ему в глаза,не отрываясь. «Вспомни, пустая голова», – нервно крутилось у Миньярда. – «Ты же вечно помнишь всякую хрень. Неужели забыл?» И тут Нил прозрел. Их самая первая встреча. Джостен удивлённо посмотрел на Эндрю. И как только он не забыл? Теперь тот удар даже казался чем-то романтичным (по крайней мере, возможно, это был максимум романтики, на которую был способен Эндрю. И это не ускользнуло от рыжего). – Нил Джостен, приятно познакомиться, – улыбнулся Нил, протягивая руку. – Эндрю Миньярд, – блондин пожал протянутую руку и отвернулся. Кажется, одна бабочка всё-таки выжила в его животе. Она победно трепыхала своими крылышками внутри.***
На следующий день Нил маялся. Занятия закончились, и команда отправилась на тренировку, на которую Нил даже не стал собираться. Сидеть на скамейке запасных из-за какого-то синяка – такое себе развлечение. Он направлялся в комнату Мэтта, чтобы переодеться в спортивное и отправиться на пробежку, как из кухни послышался голос: – Твою ж мать! Нил не смог пройти мимо. Он остановился, прислушиваясь. Что-то металлическое громыхнуло и покатилось по полу. Рыжий заглянул внутрь и чихнул. Зрелище походило на взрыв на мучном заводе. Мука была повсюду и даже в воздухе. Посреди кухни стоял Эндрю, пытаясь хоть как-то прибрать созданное безобразие, но пока он только матерился и чихал без продыху. – Засунуть петарду в пакет с мукой – плохая идея, – прокомментировал Нил, заходя на кухню. – Могу чем-то помочь? – Очень остроумно, – проворчал Эндрю. Он поднял миску с пола, благо не всё её содержимое успело вылиться, внимательно осмотрел её, качнул сам себе головой и насыпал полбанки какао в оставшуюся смесь. Затем взял миксер. – Подожди, не включай! – Нил дёрнулся, но Эндрю нажал на кнопку раньше, погружая миксер в миску. – Да, блять! – коричневый порошок взлетел в воздух, оседая на лице Миньярда поверх муки. – Надо было немного размешать, – с сочувствием произнёс Джостен. – Заткнись, Джейми Оливер, твоё эфирное время с семи до восьми на фуд нэтворк. – О, я польщён, – усмехнулся рыжий, наблюдая за тем, как Эндрю помешивает непонятную массу. «Господи, что он делает?» – Ты же вроде на тренировке должен быть, – сменил тему Нил. – Меня отстранили, – Эндрю плюхнул сливочное масло в миску. – Я слишком агрессивный. – Это не новость, – Джостен подавил смешок, когда Миньярд посмотрел ему в лицо. Эндрю выглядел так, словно только что побывал на карибской тусовке. – У тебя тут… – он потёр пальцем под своим носом. – Ты вроде куда-то шёл, – нервно напомнил Миньярд, потирая рукой под носом, но лишь сильнее размазывая муку и какао. – Да нет, я задержусь, – Нил с силой кусал щёки изнутри, сдерживая порыв смеха. – Проваливай, – Эндрю продолжал тереть рукой под носом. – Я могу помочь. – Катись к чёрту. – Да или нет? – Нил сделал попытку приблизиться, чтобы помочь вытереть лицо Миньярда. – Нет, – злобно пропыхтел Эндрю. – Но,я всё равно могу тут быть. Кухня – это общее место. Было заметно, как Миньярд трясётся от злости, и от этого зрелища Нилу становилось даже теплее на душе. Джостен принёс веник и совок, собирая последствия кулинарных затей Эндрю. Дальше оба в тишине занимались каждый своим делом. Нил как раз заканчивал домывать полы, когда почувствовал запах гари. – У тебя пригорает, – подал он голос снизу. Миньярд ничего не ответил на выпад Джостена и вытащил кексы из духовки. Они действительно подгорели по краям и выглядели так себе. – Не ешь, отравишься. – Я тебя сейчас отравлю, если не перестанешь лезть не в свое дело. Эндрю душила гордость. Он взял свой «шедевр» и надкусил его. На вкус он был таким же как и на вид – дерьмовым. – Давай,я тебе приготовлю кекс, – с жалостью произнёс Джостен, видя, как скривилось лицо блондина. – Отвянь. Упрямости Эндрю можно было позавидовать. Под пристальным взглядом Нила он доел кекс, ни разу не поперхнувшись. – Ни чуть не хуже тех, что ты готовил, – фыркнул блондин и ушёл. «Что же ты тогда остальные не доел?» – усмехнулся Нил и взял один из кексов. Он откусил небольшой кусочек и тут же выплюнул его. Ничего отвратительней в своей жизни он ещё не пробовал. От греха подальше, Джостен выкинул оставшиеся кексы, а затем заглянул в холодильник. На одной из полок лежала шоколадка Хэммика. «Прости Никки, но я в ответе за монстра, которого приручил», – Нил улыбнулся и принялся готовить кекс в кружке. Очень удачно на кухню заглянула Рене. Кекс был уже готов, но Джостен никак не мог придумать как преподнести его Эндрю. – А ты всё хозяйствуешь? – девушка прошла к холодильнику и достала бутылку с водой. – Можно попросить тебя об услуге? – Смотря какой, – девушка хитро улыбнулась. – Отнеси это Эндрю. – Оу, – Рене едва сдержалась, чтобы не ляпнуть как её умиляет эта «химия» между ним и Эндрю. – Конечно.***
Нил ворочался в кровати с одного бока на другой. Мэтт мирно посапывал, а Джостен боялся снова провалиться в ночной кошмар и разбудить его. В конечном итоге, он решил проветриться и снова отправился на крышу. «Всё там же, на своём месте» Нил опустился рядом с Эндрю, поднимая голову к небу и рассматривая звезды. – Как тебе кекс? – спустя несколько молчаливых минут начал Нил. – Слишком… приторный. Готовка – не твой конёк, – съязвил блондин. Он умолчал, что съел кекс целиком. Но от Нила не укрылся след от шоколада на носу Эндрю. Нил улыбнулся, смачивая большой палец слюной и потянулся к Эндрю. Миньярд попытался отодвинуться, но чужая рука схватила его за плечо. – Не двигайся, – строго произнёс рыжий. Эндрю замер, удивляясь своей покорности. Позволил стереть шоколадный след с носа и затем наблюдал, как Нил облизнул свой палец повторно. И едва не подавился, чувствуя как жар приливает к щекам. «Какой же ты сексуальный» – КЕКСуальный? – удивлённо переспросил Джостен, не расслышав последнее слово. – Заткнись, ради всего святого! Эндрю побагровел до кончиков ушей. Неужели он произнёс это вслух? И прежде чем «глухой» Джостен скажет что-то ещё такое же глупое, сбежал с крыши. Нил откинулся на спину, посмотрел на звёздное небо и рассмеялся. – Два–один, Эндрю. Два–один.