Я всё уладил. Правда, здесь собралось много народу.
Полиция сказала, что это несчастный случай, так что переживать не стоит.
Есть новые указания?
– Вот же идиот, – пробубнила себе под нос Пик, негодуя о том, что место преступления, как и в прошлый раз, привлекло лишнее внимание. Девушка задумалась о разработке новой схемы, которая позволит убрать с пути нежелательных лиц, однако, это подождёт. Она быстро настрочила ответ:Господин приказал привезти младшую Энсель. Он сказал, ты знаешь, где её можно найти.
Ответ не заставил себя ждать:Можем поехать к ней домой. Рано или поздно она там объявится.
Фингер написала что-то в духе «через десять минут у офиса» и направилась в сторону парковки.***
13 лет назад. Галерея искусств – Мама, взгляни, что здесь нарисовано? – пухлый пальчик указал на одну из картин. – О, Бет, милая, думаю, что здесь каждый увидит что-то своё, – красиво одетая женщина с пепельными волосами подошла сзади к дочери и тоже всмотрелась в картину, – Например, я вижу здесь закат. Она присела на корточки, чтобы поравняться с малышкой. Та же, в свою очередь, всерьёз задумалась над словами матери и во все глаза разглядывала картину, пытаясь понять её смысл. Элизабет совсем недавно начала посещать подобного рода мероприятия вместе с мамой. В первый раз она не особо понимала сути происходящего здесь, но во второй, а затем и в третий раз девочка прониклась атмосферой и стала заваливать мать различными вопросами. Женщина с большой охотой на них отвечала и была безумно рада тому, что дочери пришлись по нраву её интересы. В галереях Элизабет привлекали не только огромное разнообразие картин, но и обстановка, царившая в них. Здесь люди часто обменивались мнениями о представленных работах разных художников. Однако, больше всего маленькую Фэлинс привлекал буфет, где продавались эклеры, которых девочка не встречала ни в одном ресторане, куда её часто водили родители. Маме же она продолжала твердить, что хлебобулочные изделия абсолютно никак не влияют на её желание чаще посещать галереи. Тем не менее, девочка запоминала всё, что рассказывала мама, пусть и с трудом. В столь малом возрасте ей уже были известны имена некоторых великих художников и несколько направлений в искусстве. Это то, чем по праву можно было гордиться, как считала миссис Фэлинс. – Здравствуйте, Амалия, – раздался голос из-за спины, – Правда, это необычная работа? Элизабет повернула голову и увидела мужчину, который нередко подходил к ним и в прошлые визиты в галерею. Он сразу ей не понравился. Было в нём что-то отталкивающе, по мнению Бет, хотя мужчина вёл себя уважительно и вежливо по отношению к ним. – Это вы, мистер Грайс, – вставая, ответила женщина и улыбнулась собеседнику, – Соглашусь с вами, весьма удивительная картина. Тот улыбнулся в ответ и протянул ей бокал с шампанским. – А можно и мне? – обратила на себя внимание недовольная Элизабет. Ей не нравилось, что какой-то там мистер Грайс постоянно лыбится и любезничает с её матерью. – Нет, милая, тебе ещё рано, – легко посмеялась Амалия и похлопала недовольно надувшую щёки дочь по голове. – Миссис Фэлинс, я бы хотел обсудить с вами некоторые рабочие моменты, – вернул её внимание на себя мужчина. – Эм, – растерялась женщина, – Хорошо, я только отведу Элизабет в буфет на время нашего разговора, – она натянуто улыбнулась и взяла дочь за руку. Элизабет вполне устраивал такой расклад событий, потому что отведать эклеры было уже невтерпёж. Но то, что мама должна будет оставить её в одиночестве, девочку совершенно не радовало. Ещё и этот мистер Грайс со своими разговорами “вселенской важности” заставлял Бет очень сильно сердиться. – Мама, я хочу две штучки. Можно?! – поинтересовалась она, стоя с женщиной в очереди. – Конечно, – Элизабет показался тон матери несколько взволнованным, однако долго размышлять об этом ей не дала продавщица, которая уже протягивала ей её долгожданные сладости. – Спасибо, – звонко поблагодарила девочка и, пока Амалия расплачивалась за покупку, помчалась на своё привычное место. Бет лихо плюхнулась на стул и довольно надкусила эклер. Стоило матери подойди к столу, как к их компании присоединился мистер Грайс и жестом попросил женщину отойти с ним на пару слов. Элизабет демонстративно сделала вид, что вовсе его не замечает, однако, когда миссис Фэлинс отошла к нему, навострила уши. Благо народу в тот день было немного, поэтому услышать практически полный диалог не составило особого труда. – Миссис Фэлинс, помнится, вы обещали мне кое-что раздобыть, – сохраняя вежливый тон, о чём-то намекнул Грайс. – Да, – нервно сглотнула женщина, – Но, вы ведь понимаете, это достаточно сложно. – Понимаю, но прошло слишком много времени, – досадливо покачал он головой. – Знаете, мистер Грайс, я, наверное, не смогу выполнить вашу просьбу. Найдите кого-нибудь другого, – нахмурив брови, сказала Амалия и уже собиралась уйти, как мужчина остановил её. – Где же я ещё смогу найти того, кто работает и на Энселей, и на меня? – спросил он, понизив голос. – У них целый штаб сотрудников. И вообще, с чего вы взяли, что я на вас работаю? – задала женщина встречный вопрос, который так и остался без ответа. – Взгляни на неё, – кивнул Грайс в сторону Элизабет, которая жевала эклер, запивая тот соком, – И подумай хорошенько, что будет с ней, если тебя вдруг не станет. Миссис Фэлинс ощутила разливающийся по телу холод. Она и осознать не успела, во что ввязалась. Амалия долгое время работала на семью Энсель, и её всё устраивало. У неё был муж, двое замечательных детей и хорошо оплачиваемая работа. И она готова была проклинать тот день, когда познакомилась с этим черствым человеком и прониклась к нему симпатией. Бен Грайс казался ей милым и хорошим человеком. Она думала, что эта симпатия взаимна, но как оказалось – это было лишь мимолётным увлечением. Мужчина всего-навсего воспользовался ею. Амалия чувствовала стыд за свой поступок перед своей семьёй. Она хотела просто разойтись с этим человеком и больше с ним не контактировать, но не успела опомниться, как Грайс уже вовсю распоряжался её судьбой. – Ну, так что ты решила? – выдержав паузу, поинтересовался Бен. – Я уже дала вам понять. Мой ответ - нет. Найдите кого-нибудь другого, – продолжила стоять на своём Амалия. – О, нет, – оскалившись, посмотрел он на неё, – Уже нет. Либо ты доводишь дело до конца, либо же, – его взгляд скользнул по девочке, которая доедала последний эклер. У Элизабет от этого по всей спине прошли мурашки, заставляя неприятно поёжиться. – Не трогай мою семью, – прошипела женщина. – А ты думала о семье, когда ко мне бегала? Поздно беречь вино, когда бочка пуста, – с этими словами Грайс развернулся и ушёл, ясно давая понять, что требования миссис Фэлинс канули в лету. В глазах женщины застыли слёзы, но она быстро смахнула их и вернулась к дочери, которая терпеливо ждала её, болтая ногами и о чём-то задумавшись. Амалия подошла к ней и коснулась её головы, выдёргивая Элизабет из омута собственных мыслей. – Пойдём, милая, – женщина нежно улыбнулась дочери. – Мама, что он тебе сказал? Почему ты такая грустная? — спросила Бет, вспоминая отрывки из услышанного диалога. – Нет, что ты. Всё хорошо, – заверила её мать, помогая надеть куртку. На выходе Элизабет издалека заметила мистера Грайса, но тут же отвернулась, не желая смотреть на этого мужчину. В тот момент она и предположить не могла, что этот визит в галерею с матерью станет последним. Бет не сильно придала значения и тому, что Амалия всю дорогу была на редкость молчалива, в то время как обычно она всегда делилась своими впечатлениями с дочерью. По прошествии нескольких дней состоялся тот самый роковой разговор между родителями и уход миссис Фэлинс из семьи. С тех пор Элизабет долгое время не встречала мистера Грайса. Спустя несколько лет девушка сама изъявила желание посетить выставку, и, по удивительному стечению обстоятельств, там оказался и Бен Грайс. Мужчина встретил её как старого друга: очень радушно и тепло. Девушка подумала, что ему известно что-то о местонахождении её матери, о чём сразу же спросила. Бизнесмен лишь отрицательно покачал головой, но пообещал, обязательно предоставить ей всю информацию о миссис Фэлинс, как только что-то появится. Также он предложил Элизабет работать у него, ловко аргументировав тем, что Амалия бы ей гордилась. Бет согласилась без задней мысли, не имея ни малейшего представления, во что ввязалась.***
Элизабет очнулась где-то после обеда. Голова раскалывалась на части. Первые секунд тридцать девушка пыталась сообразить, почему она вдруг оказалась в чьей-то машине под каким-то старым пледом. Однако, потом события последних нескольких часов водопадом обрушились на неё, чётко всплывая перед глазами. Бет с трудом сдержалась от очередной накатившей на неё волны истерик и всплеска гнева, откидывая мрачные мысли на второй план. Фэлинс оглянулась по сторонам. Кроме неё в машине никого больше не было. Девушка дёрнула за ручку – закрыто. – Вот же засранец! – она легонько ударила по стеклу кулаком, вспоминая лицо Алекса. Фэлинс взглянула в окно и поняла, что машина припаркована рядом со зданием детективного агентства, в котором работает парень. Она быстро ощупала пустые карманы в поисках телефона, поняла, что всё это время он был под ней, и, пробормотав несколько проклятий, позвонила Найвиту с требованиями немедленно освободить её из импровизированного плена. Через пару минут из здания появился Алекс. Вид у него был весьма серьёзный и, как показалось девушке, немного растерянный. – Зачем ты меня запер? – ляпнула Бет первое, что пришло в голову, когда парень уселся на соседнее сиденье, закрыв за собой дверь. – А если бы тебя кто-нибудь украл? Я бы сильно расстроился, – улыбнулся молодой человек. Но от Элизабет не ускользнуло, что его улыбка была вовсе не естественной, как обычно. Она была вымученной и совершенно не озорной. – Зато я – нет, – проворчала она и на мгновение остановилась, – Что… что говорят о недавних событиях? – перевела тему Бет, стараясь избегать прямого вопроса и ощущая в горле сиплость. – Криминалисты пока сказали, что это остановка сердца. Но, я не думаю, что это произошло по воле случая. – Я даже знаю, кто причастен, – фыркнула девушка, и, зарывшись в волосы руками, проскулила – Как… как я сообщу это её родителям? – Тебе и не придётся сообщать. Это сделают врачи, – он утешающе положил ей руку на плечо и добавил более решительно: – Я сделаю всё возможное, чтобы отправить виновного за решётку. – Не выйдет, – осадила его Бет, – Надо действовать крайне осторожно. Она ненадолго замолчала, а потом вдруг выдала, удивляя себя и сидящего рядом парня: – Хочу видеть, как Грайс страдает. Как он терпит крах. Как он теряет всё, чем дорожит... – злостно прошипела девушка. – Бет, тебе нужно отдохнуть, а потом уже такие планы строить. И вообще, с чего ты взяла, что он как-то причастен? Девушка резко развернулась к нему. Её лицо всё ещё было бледным, а глаза опухшими, но в них горело ярое желание восстановить справедливость. Элизабет вкратце пересказала Найвиту о деле, которое они вели с Софи, а потом и о своей работе на Грайса. Сказать, что Алекс был в шоке – ничего не сказать. С каждым новым фактом он чувствовал, как его голова всё больше идёт кругом. Кто бы мог подумать... Всё начиналось с расследования убийства в кафе неизвестной дамы, а теперь приобрело такой оборот. – Я знаю, кто может помочь, – твёрдо произнёс Алекс и тут же добавил – Но я не уверен, стоит ли тебе это говорить… – Боже, ты действительно думаешь, что после всего, что произошло со мной, я продолжу доносить Грайсу? – она слегка склонила голову набок, многозначительно поднимая бровь. Алекс опустил глаза в пол, явно что-то обдумывая, но позже вернул взгляд на девушку и ответил: – Ханджи. Она собирает компромат на Грайса. Ей многое о нём известно. – И как я сразу не догадалась, – саркастически покачала головой Элизабет, – Тебе точно твоя подружка рассказала, чья она дочь? – Я сам догадался, – хмуро ответил Алекс, стараясь скрыть в голосе обиду на то, что он был в неведении всей истории, – Ханджи точно знает, что делать в этой ситуации. Она всегда знает. – Позвони ей и договорись о встрече. Нужно как можно быстрее объяснить ей ситуацию и обговорить дальнейший план действий, иначе станет поздно. – Почему поздно? – нахмурился Алекса. – Грайс похитил её мать, а значит, добраться до неё самой не составит труда. И тогда больше некому будет предъявить ему обвинения, – объяснила Бет. – Я понял – мрачно отозвался парень, ставя точку в этом разговоре. Теперь между ними повисла напряжённая тишина. Таковой она казалась только Найвиту, поскольку Элизабет погрузилась в собственные мысли, уставившись в одну точку. Сколько бы успокоительного она ни выпила, всё без толку. То, что она пережила за последний месяц, сильно пошатнуло её нервную систему и психическое состояние в целом. Фэлинс сейчас ничего так сильно не хотелось, как элементарно свернуться клубком на заднем сидении и полностью абстрагироваться от этого мира. Но для неё такая роскошь была не позволительна. Ей лишь оставалось пообещать себе, что после всей этой истории она закроется в комнате на несколько дней и хорошенько выспится. – Элизабет, скажи, а как ты себя чувствуешь? – нарушил затянувшееся молчание Алекс, избегая зрительного контакта с девушкой. Она оторвалась от своих мыслей и повернулась к нему лицом. Вопрос застал её врасплох. Бет казалось, что, кроме Уилла и Софи, до её состояния никому не было дела. Немного помедлив, она всё же ответила: – Как видишь, некритично. Разве что с ума начинаю потихоньку сходить – за этим последовал нервный смешок, словно подтверждающий её слова. Элизабет опустила голову и нервно принялась отколупывать образовавшийся заусенец. Найвит же, не зная, как дальше продолжить разговор, вновь замолчал. Раньше диалог между ними вязался гораздо лучше: погавкали друг на друга и разошлись, а теперь как-то не шёл. Чтобы не волновать ещё больше и так уже настрадавшуюся Фэлинс, парень взялся за ручку двери. Перед тем, как покинуть пределы машины, он обратился к девушке: – Бет. – А? – подняла она на него бесцветные глаза. – Поспи ещё немного. Я наберу Ханджи и, как только закончу всю работу на сегодня, мы поедем к ней. – Не думаю, что мне удастся уснуть, но раз ты настаиваешь… – Я скоро вернусь, – пообещал напоследок он и закрыл дверь, направляясь обратно в офис. А чего она, собственно, ожидала? Что её по головке погладят? Нет, это навряд ли. Элизабет всегда страдала от нехватки простых объятий и какой-то ласки, а в этот момент – особенно. Наверное, в этом случае ей стоило поблагодарить Алекса. Если бы он стал утешать её, то Фэлинс бы раскисла ещё больше, чего сейчас делать было нельзя. Желание быть утешенной заставляло девушку чувствовать себя жалкой и беззащитной - такой, какой она когда-то отказалась быть. Теперь же она злилась на саму себя. Она испытывала просто небывалый спектр эмоций. Всё, что долгое время накапливалось в ней, теперь неудержимым потоком рвалось наружу. Элизабет проводила взглядом Алекса в офис и, порывисто завернувшись обратно в плед, прикрыла глаза. Она и не думала, что сможет задремать снова, но сил сопротивляться собственному организму уже никаких не было.***
Ривай готов был проклясть тот момент, когда изъявил желание самостоятельно сесть за руль машины. А ведь Ханджи его несколько раз переспросила, точно ли он уверен в своих навыках вождения. Аккерман заверил её, что уверен на все сто, хотя в душе не чаял, как даже заводить сие средство передвижения. Однако, сославшись на то, что найти что-то в планшете девушке будет проще, уселся на водительское место. Какого было его удивление, когда он обнаружил, что тело само помнило нужную последовательность действий. Мышечная память - удивительная вещь! Она восхищает и пугает одновременно. Однако, сбои и тут не обходят стороной. Например, как сейчас. – Чёрт, – смачно выругался Ривай под протяжный скрип тормозов. Ханджи ни капли не пожалела, что догадалась пристегнуться, потому что ещё чуть-чуть и подушка безопасности пришлась бы очень кстати. – Какой идиот додумался воткнуть сюда этот херов светофор?! – он ударил по рулю, вызывая со стороны девушки сочувствующий взгляд. – Может, всё же я поведу? – осторожно предложила она, получив лишь раздражённый взгляд в ответ. Загорелся зелёный, и они тронулись дальше. Ханджи проштудировала лишь малую часть того, что хранилось в планшете. К удивлению девушки, там оказалось много важной информации. В устройстве хранились данные даже о самом первом бизнес-деле родителей, не говоря уже о всех последующих. Это натолкнуло её на воспоминания о тех спокойных временах, когда она ни о чём не беспокоилась и делала то, что хотела. Однако сейчас было не время поддаваться ностальгии, куда больше её интересовало то, что мама хотела ей показать, и как понять, что предназначалось именно ей. – Клянусь, это сведёт меня с ума! – негодующе выдохнула Зоэ. – Почему-то я думал, что твои нервы куда крепче, – прокомментировал её восклицание Аккерман. Девушка оставила его реплику без внимания, продолжив перебирать документы, но помолчав с минуту, всё же сделала замечание, не отрывая глаз от экрана: – Ты, кстати, поворот пропустил… Опять. – Тц! Куда здесь свернуть? - недовольно спросил он, чувствуя, как раздражение уже достигает своего апогея. – Возьми левее, а там развернёшься, – указала пальцем куда-то вперёд шатенка. Аккерман молча последовал указаниям. Он не горел особым желанием даже ненадолго возвращаться в дом Ханджи. Однако, если Грайсу было известно место жительства девушки, то стоило побыстрее забрать оттуда всё, что могло послужить компроматом на него. Ривая жутко бесил этот человек, с каждым днём всё больше и больше. Он напоминал ему одного из командующих военной полиции - тот так же трясся за свою задницу, бесцеремонно ступая по головам. – Как дела с поисками? – поинтересовался Аккерман. – Ну, как тебе сказать… – потянула девушка, не зная, как описать состояние дел, – Весьма смутно. Ривай вскинул бровь. – Не думаю, что это подходящее слово. – Представляешь, какой был бы кошмар, попади этот планшет в руки к подчинённым Грайса. Тут есть всё, абсолютно всё, что связано с бизнесом родителей. Тут документы, соглашения, статистика, люди, работающие на… – Эй, чего замолкла? – за его вопросом последовал восторженно-удивлённый вопль, и снова тишина, – Может, объяснишь наконец? – Ханджи! Но Зоэ упорно продолжала его игнорировать, с упоением просматривая информацию на экране. Аккерман, будучи не самым терпеливым собеседником, громко щёлкнул пальцами перед её носом, выводя её из своеобразного транса: – Очкастая! Да что на тебя нашло?! – Я… я, кажется, поняла! Тут есть папка с разными именами и контактами. Что, если мама хотела, чтобы мне кто-то из них помог? А, может, она хотела, чтобы я лично засудила этого говнюка. О, а если… – с её стороны посыпались всевозможные гипотезы, поток которых Ривай поспешил прервать. – Ханджи, попридержи коней, – постарался обуздать её Аккерман, отвлекшись на парковку машины. Ответа снова не последовало, возгласы тоже прекратились. Парень немного скосил взгляд, чтобы удостовериться в сохранности своей подруги. Честное слово, эта дама может влезть в неприятности как по причинам, так и без. – Ривай… – Да что, блядь, происходит?! – не выдержал он. – Тут есть информация про Марли, да и в принципе много всего, что может сыграть против Грайса. И записи старые… Как это понимать? – она подняла вопрошающий взгляд на Аккермана. Тот лишь хмуро пожал плечами, поскольку сам не видел этому логического объяснения. – Выходит, что… Ривай, взгляни, тут и фамилия Элизабет имеется. Какое она вообще отношение имеет к этому всему? Здесь и Энн, и… здесь есть и приближённые Грайса, правда, не все, – по выражению лица Ханджи можно было прочитать, что она многое ожидала увидеть, но эта информация явно застала её врасплох. – Да уж, миссис Энсель явно сложа руки не сидела, – кончики его губ чуть дёрнулись вверх. – Получается, на той стороне у нас есть союзники? – выдвинула гипотезу девушка, задумчиво почесав затылок. – Всё возможно, – Ривай был озадачен не меньше, но, если теория была верна, то это могло бы здорово им помочь. Аккерман отстегнул ремень и с недоумением уставился на Ханджи, которая повторила за ним действия. – Ты куда собралась? Зоэ посмотрела на него не менее удивлённо. – В смысле “куда”? С тобой, разумеется. – Ты останешься здесь, – он остановил её за руку, когда та уже схватилась за дверную ручку, и с предупреждением посмотрел на неё. – Это ещё почему?! – недовольно воскликнула шатенка. – Там может быть ловушка. И у тебя должно хватить мозгов, чтобы это понять, – хоть его тон звучал грубо, в нём читалась забота, – Так что послушай меня хоть раз. Сиди здесь, очкастая, и не высовывайся, – с этими словами Ривай застегнул её ремень обратно и открыл дверь со своей стороны. Ханджи чувствовала вину за то, что всё же впутала его во всю эту историю. Прояви она при их первой в этой жизни встрече хоть малую стойкость, возможно, он бы прекратил попытки наладить с ней контакт. Однако в тот момент что-то внутри неё только и твердило о том, что подпустить его к себе будет верным решением. И она доверилась этому нечто, послав здравый рассудок куда подальше, а теперь ей оставалось только пожинать плоды своего некогда сделанного выбора. – Ты не должен делать это за меня, – остановила она его на полпути, – Вся эта ситуация лишь моя забота. Я не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности. К тому же, не думаю, что они успели устроить там засаду так скоро, ведь твой разговор с Грайсом состоялся совсем недавно. – Зоэ, не заставляй меня сомневаться в гениальности твоего ума, – ответил он ей со всей серьёзностью, – Туда пойду я, и точка. Я не намерен смотреть на то, как ты вновь самоотверженно бросаешься в глотку опасности. Не желая дальше продолжать этот разговор, Аккерман вышел из машины, громко хлопнув дверью. Он мысленно дал себе оплеуху, что не прикусил язык вовремя - поднимать разговор о своих чувствах прошлого не хотелось совсем, но обстоятельства обернулись иначе. Ханджи, оставшись в машине, ещё раз прокрутила в голове их диалог. Она была обескуражена словами друга. Нет, разумеется, она подозревала о том, какие эмоции мог испытать Ривай в тот ужасный день, но чтоб он так просто сказал ей об этом… – Только вернись – я всё тебе выскажу, – пробубнила покрасневшая от смущения девушка, опуская глаза в пол. Ханджи очень дорожила Аккерманом и всегда уважала его взгляды. Однако, это никогда не мешало ей ослушиваться его указаний. И в этот раз она не смогла сидеть долго на одном месте. Несколько минут её терзали смутные сомнения о правильности своего поступка, который она собиралась совершить. С одной стороны, она понимала, что остаться в машине будет разумнее всего, но с другой - её терзали тревожные мысли о том, что Ривай может оказаться в западне, а она ничем не сможет ему помочь, как это уже однажды случилось на Парадизе. Её сомнения не продлились долго, и пылкая решимость действовать взяла верх над холодным рассудком. Зоэ украдкой оглядела двор на наличие чего-либо подозрительного и аккуратно вылезла из машины, предусмотрительно закрыв её на ключ. Уже стоя снаружи, девушка вспомнила недавние слова Аккермана, и её вновь одолело сомнение. «Но он же не видит», – шептал внутренний голос. И Ханджи послушала его, решив проникнуть в дом через пожарную лестницу. Ривай уже собирался открыть дверь ключом, но обнаружив, что в том нет необходимости, насторожился ещё больше. Он проверил наличие оружия и, придав себе спокойный, ничего не подозревающий вид, уверено шагнул в помещение, закрывая за собой входную дверь. Квартира была небольшой, так что прятаться здесь нежеланным гостям особо было негде, к тому же, число путей отступления в таком маленьком пространстве у них тоже сильно ограничено. Парень прошёл в комнату Ханджи и, быстро достав папку с предполагаемым компроматом, поспешил ретироваться из квартиры. Он вдруг почувствовал, как с каждым шагом его напряжение только нарастает. «Неужели очкастая забыла запереть дверь?» Но внутреннее чутьё его ещё никогда не подводило. Он было уже взялся за ручку входной двери, как холодный женский голос остановил его. – Советую вам объясниться, – по спине Аккермана прошёл разряд, когда за спиной послышался характерный щелчок предохранителя, – Что вы здесь забыли? – Весьма глупо слышать этот вопрос от вас, – выделил последнее слово Ривай, медленно развернувшись, чтобы узреть горе-шпионов. Он не удивился, когда перед ним предстали Пик и Райан. Он бы похвалил их за скорость выполнения приказа, будь они в его подчинении и окажись всё в другом месте и времени. – Предлагаем вам сделку: вы отдаёте нам то, что посмели украсть, а мы вас отпускаем, – продолжала девушка, не опуская пистолет. Аккерман презрительно хмыкнул. Наглости им было не занимать. – А как на счёт того, чтобы вы покинули чужую квартиру, – сделал он встречное предложение, на что Пик только улыбнулась, – Любой мой ответ приведёт к одному и тому же исходу. Я не прав? – Нам свидетели не нужны, – наконец подал голос Райан, полностью подтверждая слова брюнета. – Мне ясна ваша позиция. Вот только как вы собираетесь объяснять своему господину, что у него вместо сына теперь разлагающийся труп? - задал вопрос Ривай. Пик улыбнулась шире, но оружие не опустила. – Повторю ещё раз. Отдайте то, что у вас на руках. – Дважды я повторять не стану, и нарушением слуха вы явно не страдаете. Отвечайте на вопрос. Ханджи аккуратно заглянула в окно, чтобы определить источник непонятного гула в её квартире. От увиденного её глаза широко раскрылись, и она тут же отпрянула обратно, зажав рот двумя руками. Она не знала, что делать. Перед ней снова встал выбор: сидеть тихо и не высовываться, как и наказал ей Ривай, или ослушаться и вмешаться. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, приводя мысли в относительный порядок. Она хотела было опуститься на пол, чтобы не привлекать с улицы лишнего внимания, а заодно придумать план действий, как случайно задела ведро, которое сама же здесь когда-то оставила. «Вот чёрт!» – Что это было? – настороженно воскликнул Райан, разрывая зрительный контакт между Пик и Риваем. – Я посмотрю, – раздражённо бросила девушка, не спуская глаз с Аккермана. - Райан, следи за ним! Браун молча повиновался приказу и направил пистолет на брюнета, изредка подглядывая за действиями Пик. Девушка тем временем пошла к источнику шума. Она резко открыла дверь и выглянула наружу, выставив пистолет наготове. Заметив постороннее движение со стороны, она возвела прицел на ретирующуюся фигуру и громко крикнула: – Стоять! Иначе выстрелю! Ханджи замерла на месте и осторожно повернула голову, взглядом встретившись с Пик. В горле всё разом пересохло. Аккерман наскоро перебирал в голове всевозможные варианты развития событий. Он сразу сообразил, что разобраться с противником разумнее будет поодиночке, но действовать надо было незамедлительно, пока была такая возможность. Только усыпить бы бдительность Брауна... С каждой секундой парень напрягался всё сильнее: время шло, а этот чёртов блондин, как назло, не хотел разрывать зрительный контакт. По счастливой случайности, брюнету улыбнулась удача, когда Браун на мгновение отвлёкся на громкие женские выкрики и непонятную возню за окном. Судя по звукам, на пожарной лестнице велась погоня. Времени думать, за кем могла погнаться Фингер, у Ривая не было, но внутри неприятно кольнуло странное предчувствие. Аккерман одним ловким движением сделал подсечку, выбивая землю из-под ног противника. От неожиданности Райан нажал на курок. Прогремел выстрел. Пуля со свистом пролетела в миллиметре от Аккермана, чудом не задев голову, и вонзилась глубоко в стену. Ривай, не теряя ни секунды, точным ударом выбил оружие из рук блондина, а затем прошёлся кулаком по лицу. Райан, стойко выдержав удар, резво потянулся за пистолетом. Но брюнет оказался быстрее, пинком ноги откинув ствол подальше. Воспользовавшись краткой заминкой противника, Браун откатился в сторону, вскочил на ноги и уже намеревался нанести ответный удар, как его снова опередили ощутимым пинком в живот. Аккерман сейчас чувствовал, что ему не хватает той нечеловеческой силы, из-за которой его и прозвали сильнейшим воином человечества. Он не смог за один точный удар отправить блондина в нокаут, поэтому пришлось нанести ещё несколько. И когда тот уже лежал без сознания, Ривай услышал за спиной надменный голос Пик: – Советую остановиться сейчас, если не хочешь, чтобы пострадала она. Брюнет едва заметно вздрогнул и, чувствуя, как холодеет всё внутри, неверяще обернулся. Пик крепко держала перед собой Ханджи, приставив дуло к её виску. Парень перечислил про себя всевозможные проклятия. Он же говорил ей сидеть и не вылезать, а она вновь, не послушав его, поступила по-своему. «Когда-нибудь я её придушу» – Ай, поаккуратнее! – недовольно вскрикнула Ханджи, когда Пик её дёрнула. – Папку, – самодовольно ухмыльнулась Фингер, кивая в сторону вещицы, которую всё ещё сжимал в руке Ривай. Аккерман сперва мрачно смерил глазами брюнетку, а затем взглядом ещё мрачнее одарил и Ханджи. Последняя, даже будучи не в завидном положении, виновато улыбнулась. По виду парня она могла бы с точностью утверждать, что прощения она не получит. – Быстрее, – поторопила Ривая Пик и вновь тряхнула Ханджи. – Ты всё равно меня не убьёшь. К чему весь этот спектакль? – усмехнулась Зоэ. Пик одарила пленницу равнодушным взглядом, а затем внимательно всмотрелась в её лицо. Вдруг её осенило. – И как я сразу не поняла... В таком случае мне и её хватит, – с этими словами Фингер вместе с Ханджи начала пятиться назад. Ривай с секунду смотрел в карие глаза и, получив лёгкий кивок, начал действовать. Всё произошло в одно мгновение. Зоэ резко подалась назад, и парень тут же выстрелил, попав Пик точно в руку. Та вскрикнула от пронзившей её боли и ослабила хватку. Ханджи немедля пихнула её вбок и, схватив выпавший из рук брюнетки пистолет, кинулась к Аккерману. – Я тебя убью, – прошипел ей на ухо Ривай, толкая её к выходу. – Обсудим это позже, - коротко ответила Зоэ, ускоряя шаг. Пара выбежала из квартиры, стараясь как можно быстрее добраться до машины и скрыться от подопечных Грайса. – Вставай, идиот! Чего разлёгся? – гневно пнула только что пришедшего в сознание Райана Пик. Простреленная рука отдавала пульсирующей болью, из-за чего и без того паршивое настроение девушки упало ниже нуля. – Кажется, он сломал мне нос, – прокряхтел Браун, с трудом поднимаясь на ноги. – Вставай! Надо вернуться в бункер и привести себя в порядок. Да вставай же ты! – не выдержала она. – Да куда ты так торопишься?! У нас есть ещё время, – сказал парень, придерживаясь за голову. Пик раздражённо смерила его колким взглядом, а затем вылетела из квартиры, подгоняя парня громкими ругательствами. – Я же велел тебе сидеть в машине! Почему ты никогда меня не слушаешь?! – взревел Аккерман, садясь на пассажирское сидение. Вести машину он решил предоставить Ханджи. После перенесённого, инцидентов с него на сегодня было достаточно. – Ривай… Я отправилась за тобой лишь потому, что хотела помочь. Но, похоже, в этом и был мой просчёт. Не подумала, что всё может так обернуться, - она горько усмехнулась и, вспомнив последний их с Аккерманом диалог перед его уходом, добавила, - Ты оказался неправ - мне всё-таки не хватило мозгов, чтобы вовремя это понять... Прости, – тихо проговорила девушка, обессиленно вздохнув. Пререкаться и спорить, когда они оба чуть не погибли из-за её непредусмотрительности, она совершенно не видела смысла. – С тобой я потом разберусь. Поехали, – Аккерман чувствовал, как скребущееся в груди неповоротливым и колючим зверем раздражение подступает к своей критической отметке, поэтому счёл, что самым правильным решением в этой ситуации будет замолчать. Ханджи, безошибочно распознав его настрой, тоже не осмелилась продолжить разговор. Она завела машину и мысленно проложила маршрут до офиса, слабо надеясь, что там их быстро не найдут.Продолжение следует…