Это война!

Николь резко обернулась на грохот и увидела несущуюся прямо на нее груду камней. Сообразив, что своим криком вызвала обвал, девушка бросилась влево, под защиту стоящего под наклоном гладкого осколка скалы. Забежав за этот обломок, она рухнула на землю, прижавшись спиной к скале и закрыла голову руками. Мысленно ругаясь на себя за глупость,она попыталась разглядеть на другой стороне раскола силуэт Итигацу, но смогла заметить лишь неуловимо быстрый медно-красный росчерк, отпрыгнувший куда-то из поля зрения. Грохот длился несколько минут. Пару раз по наклонному обломку скалы, как по трамплину,вкатывались камни. Один даже перевалился через край и покатился дальше.Но к счастью, ни один из камней не задел Николь. Через несколько минут грохот стих—видимо,каменная лавина закончилась. Выждав для верности еще минуту, девушка осторожно выбралась из своего убежища и повертела головой. -Горы вам благоволят, Николь.-внезапно заметили у нее над ухом.-Вы не только выжили в Смертельной Каменной Лавине, но теперь еще и сможете перебраться через разлом. Обернувшись, Николь с радостью увидела слегка улыбающегося мужчину. Он тоже нисколько не пострадал, видимо, успев спрятаться. Странно, но он не выглядел разозленным или напуганным, нет. Он был столь же спокоен, сколь и когда разговаривал с девушкой. Николь сделала вывод, что этот человек в принципе не способен терять самообладание. -В каком смысле—,, перебраться через разлом,,?-поинтересовалась девушка. Итигацу улыбнулся шире. -Посмотрите.-он махнул рукой в сторону скрытого от глаз разлома. Девушка вышла из-за скалы, не дававшей разглядеть раскол, и удивлённо посмотрела на бывший непреодолимый раскол. Из-за лавины его прочно засыпало камнями, и теперь по нему спокойно можно было пройти. -Итигацу-сан,-Николь повернулась к проводнику.-Вы поэтому считаете, что ,, горы мне благоволят,,? -Ты смогла добраться практически до самой вершины. Встретила меня. Хоть и вызвала каменную лавину, сама не погибла и даже не покалечилась. Ну а кроме того, камни позволили тебе пройти дальше.-пространно, и в то же время лаконично ответил Итигацу. -Да... Верно.-согласилась Николь. Мужчина и девушка подошли к заваленному камнями расколу. Николь быстро нашла удобный маршрут по самым большим камням. Итигацу последовал за ней, решив в этот раз не трюкачить. Через пару минут раскол был преодолён. Начался спуск, с каждым шагом становившийся все более крутым. Девушка изо всех сил старалась не свалиться, время от времени поглядывая на своего проводника. Итигацу был сосредоточен, но все так же спокоен. ,,Не смотреть вниз, только не смотреть вниз.,,-мысленно твердила девушка, цепляясь за торчащие из скалы острые камни. Несколько раз мужчина в восточной одежде исчезал из поля зрения Николь, но всякий раз она находила его отдыхающим на скалистом выступе чуть ниже. Спуск давался Итигацу совсем легко—во всяком случае, так казалось со стороны. Спутники молчали, изредка переглядываясь. Внизу стали видны серые облака, скрывавшие землю. По мере приближения к ним, улыбка Итигацу потихоньку меркла. Наконец он нахмурился и остановился, явно что-то обдумывая. -Итигацу-сан?-негромко позвала Николь, перебираясь на более широкую скалистую площадку. -... Да?-немного погодя отозвался мужчина. -Вас что-то беспокоит?-поинтересовалась девушка. -Не беспокойтесь о том, что я делаю. Беспокойтесь о том, почему вас беспокоит, что я делаю.-рассеянно ответил Итигацу. -И все же?..-протянула Николь. -Вообще-то,да.-вздохнул мужчина.-Судя по всему, мы сейчас находимся по другую сторону холма Данте-сама. И путь к нашему селению лежит как раз через этот холм. Но Данте-сама нельзя отвлекать от медитации, а проходя мимо мы так или иначе это сделаем... -А нельзя как-нибудь в обход?поинтересовалась девушка в халате, осторожно спускаясь немного ниже. -Только если прямо сейчас повернуть налево.-ответил Итигацу.-Но там находится еще один раскол, через который вам не перебраться... -Может, у нас получится пройти незаметно?-предположила Николь.-Тогда мы не потревожим вашего правителя. -Данте-сама чувствует свою землю.-покачал головой собеседник.-Он в любом случае узнает, что мы проходили рядом. -Что значит ,,чувствует свою землю,,?-удивилась Николь.-То есть, он нас не увидит, но почувствует? -У вас весьма острый ум, Николь.-слегка улыбнулся Итигацу.-Данте-сама уединился внутри обломка скалы, что стоит на том холме. Но достигшему просветления не нужен взор, чтобы видеть; не нужен слух, чтобы слышать; не нужен глас, чтобы говорить... -Я не вижу проблемы в том, чтобы пройти мимо вашего правителя.-легкомысленно пожала плечами девушка.-Но почему вы считаете, что его нельзя тревожить? Итигацу покачал головой и вздохнул. -Как и другой странник из-за гор, ты не понимаешь этого. Данте-сама достиг просветления, но еще не достиг просвещения. Медитация помогает ему в достижении просвещения. И отрывать нашего господина он созерцания—тяжкий проступок. Мужчина внезапно замолчал и пристально посмотрел на руки Николь. Она как раз опять достала блокнот, чтобы записать новые сведения, поэтому не сразу заметила изменившееся лицо Итигацу.Оторвавшись от записей, она с удивлением заметила, что мужчина потерял извечное самообладание. Итигацу с расширенными глазами и приоткрытым ртом смотрел на ее руки. По его глазам было видно, что он быстро перебирает сотню мыслей сразу, но пока не торопится их озвучить. -Что-то не так?-осторожно спросила девушка, наблюдая за его реакцией. -Так вы тоже...-прошептал мужчина переводя взгляд с ее рук на ее лицо. -Что ,, тоже,,?-никак не могла взять в толк Николь. -Вы тоже одна из них?!-хрипло сказал ее спутник, стреляя туда-сюда взглядом. -Объясните поточнее.-попросила Николь.-Я не понимаю, о чем вы говорите. -У вас пять пальцев!-возбужденно воскликнул мужчина.-И вы тоже прибыли из-за гор! Ну конечно! Как же я сразу не догадался! Только сейчас девушка обратила внимание, что у мужчины всего по четыре пальца на каждой руке. До этого он старательно прятал кисти в рукава, из-за чего Николь не смогла заметить этой странности ранее. Тут Итигацу удивил ее еще больше: он церемонно поклонился, и разогнулся не сразу, а секунд через пять. Вновь посмотрев на девушку, он учтиво сказал: -Я очень рад встрече, мегами.Для меня большая честь проводить вас в Сукхавати, Николь-сама. ,, Что?,,-никак не могла понять девушка. (В языках Николь была не очень сильна, поэтому ничего не поняла. Иначе она бы сразу сообразила, за кого принял ее Итигацу.) -Что же, если это действительно так...-колебался мужчина.-То, наверное, можно... В конце концов, Данте-сама не стал возражать, когда Куро-сан... Николь поняла, что Итигацу по какой-то причине передумал. Хоть она мало что поняла из его бормотания, она сообразила, что мужчина решает, вести ли ее через этот самый холм. -В любом случае, если что-то случится, виноват буду лишь я.-вздохнул наконец Итигацу.-Идёмте,Николь-сама. Он перепрыгнул на более нижний выступ и махнул рукой девушке. Так и не поняв, что за аргумент она привела, сама того не заметив, Николь засунула блокнот с ручкой обратно в карман и последовала за мужчиной. * * * Эмма вошла в большой зал вслед за своим провожатым. Примаро остановился в нескольких шагах от двери и четко и довольно громко сообщил: -Ваше величество, к вам гонец из Вероны! Эмма остановилась в двух шагах от стражника и с любопытством огляделась. Большой зал с каменными стенами и полом тоже был фиолетовым—как и все остальное в этом королевстве. Высокие окна, выходящие на площадь под замком, закрывались тяжелыми ставнями. Вдоль стен стояло несколько массивных шкафов, доверху набитых книгами, свернутыми картами и какими-то бумагами.Под потолком висела огромная люстра—как заметила Эмма, с электрическими лампочками. Быстро оглядевшись, она перевела взгляд на стоящий в центре залы стол. Видимо, он использовался для совещаний или чего-то в этом роде—почти вся поверхность стола, да и несколько стульев вокруг, были завалены бумагами и какими-то письменными принадлежностями. За столом сидел, подперев голову руками, всего один человек. Девушка принялась внимательно его разглядывать. Это был мужчина в темно-фиолетовых доспехах, расписанных восьмерками. Он был в шлеме, из-под которого выбивались фиолетовые же волосы. Его глаза были очень темными, а на носу был шрам. Еще на нем был черно-фиолетовый плащ и тяжёлые ботинки. Рядом с ним к стулу была прислонена тяжелая на вид алебарда. В первую секунду он даже не поднял головы, сосредоточенно разглядывая лежащие на столе бумажки. Затем, словно очнувшись от звука голоса Примаро, он медленно поднял глаза и мрачно уставился на вошедших. -Оставь нас.-низким, но приятным голосом хмуро сказал он. Начальник стражи вежливо отсалютовал и быстро вышел в коридор. Хлопнула дверь и в зале остались только Эмма и этот мужчина. -Что там у тебя?-угрюмо спросил он и устало потер переносицу. -Может, повежливее как-нибудь?-фыркнула девушка, подойдя прямо к столу. Мужчина удивленно, но все ещё мрачно посмотрел на нее. Выждав несколько секунд, словно для того, чтобы убедиться, не ослышался ли он, мужчина в доспехах тяжело вздохнул. -Так, давай сразу разберёмся,-медленно сказал он, снимая шлем и отставляя его в сторону.-Я—Пиковый Король. И если кому и стоит быть повежливее, то это тебе.Извинись за свою грубость и давай сюда свое послание. Эмма фыркнула. Этот ,, Король,, ей уже не нравился, а ведь он произнес всего несколько фраз. -Хорошо, что вы хотя бы представились, ваше величество!-ядовито сказала она.-Извиняться мне незачем. Но у меня есть вопросы. Пиковый Король удивленно воззрился на девушку, слегка прищурившись. Затем он тряхнул головой, чтобы откинуть с лица спутанную прядь волос, и резко поднялся из-за стола. Стул скрипнул ножками по каменному полу, а мужчина наклонился над столом, опираясь на него руками. Эмма внесла мысленную корректировку в оценку этого ,, Короля,,. Это не мужчина, это парень лет двадцати–двадцати двух. То есть, примерно того же возраста, что и девушка. Неприятное совпадение. Она вызывающе скрестила руки на груди и подошла вплотную к столу. Пиковый Король стоял прямо перед ней, отделенный одним только столом. Эмма усмехнулась и уверенно посмотрела прямо ему в глаза. Она буквально почувствовала, как юноша медленно закипает от ее несогласия с его правилами. ,, Вспыльчивый, вредный, возможно сексист.,,-подумала девушка, упрямо глядя в глаза Пиковому Королю. Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами. Затем Пиковый Король неожиданно закатил глаза и шумно вздохнул. -Ладно. Предположим, я тебя выслушаю. Он перестал опираться на стол, выпрямился и убрал руки за спину. Эмма довольно улыбнулась: психологическое давление сработало. -Ладно.-в тон парню сказала она.-У меня три вопроса. Первое: где я нахожусь? Ее оппонент удивленно поднял брови. Видимо решив, что девушка глупо шутит, он фыркнул. -А ты разве не знаешь?-иронически бросил он.-Как же ты сюда добралась? Неужели Ромео не сказал, куда тебя посылает? ,,Что еще за Ромео?,,-мысленно удивилась девушка. Тут же догадавшись, что это, вероятно, правитель Розового королевства Вероны, она сказала: -Вообще-то я не от Ромео. И даже не из Вероны.-внимательно посмотрев на парня, она добавила,-Так ты ответишь на мой вопрос? -Не из Вероны?-немного удивленно повторил Пиковый Король.-То-то я думаю, что ты так странно одета... Жительницы Розового королевства обычно одеваются во все розовое, изящное... Тьфу!-плюнул он.-Тогда откуда ты? Эмма нахмурилась. -В этом-то и проблема. Не помню. Я просто здесь оказалась, а как и откуда я прибыла—не помню. Парень недоверчиво нахмурился. Обогнув стол, он подошел совсем близко к девушке и еще раз внимательно ее оглядел. -Может быть ты голову решила мне поморочить, а сама из моей Империи?-поинтересовался он, скрестив руки на груди.-У тебя татуировка в виде знака Пиковой Империи. -Я даже не знала, что такая империя существует.-фыркнула девушка.-Это место вообще очень странное. Я никогда раньше не видела такой... Белой пустоты, как вокруг этого королевства. Пиковый Король недоверчиво уставился на Эмму. -Как тебя зовут-то?-немного помолчав, спросил он. -Я Эмма.-с достоинством ответила девушка.-У меня еще два вопроса. Король вздохнул и выдвинул два стула. На один сел сам, на второй указал Эмме. Девушка хмыкнула и осталась стоять. -Второй вопрос: что у вас тут происходит?-поинтересовалась она.-Пока я шла по городу, я заметила много оружия и какие-то машины. А еще тут почему-то мало женщин—что за дискриминация? -Моя Империя расширяет границы, идет массовая стройка.-ответил парень.-А что женщин мало, так это не я виноват. -А кто?-живой заинтересовалась Эмма, все же усевшись—но не на стул, а на стол. -Отчитываться не обязан.-отрезал Пиковый Король.-Скажу одно: стройка недавно застопорилась. Теперь вздохнула девушка. -Не хочешь говорить—ну и ладно. Третий вопрос... Эмма немного замялась, раздумывая, стоит ли задавать этот вопрос. Воспользовавшись этой заминкой, спросил уже парень: -Эмма, а почему ты собственно, пришла с этими вопросами именно ко мне? На твои вопросы мог ответить любой из жителей моей Империи—да хотя бы тот стражник, что тебя привел. -Стражники под городскими стенами вели себя не особенно дружелюбно.-рассеянно отозвалась девушка, продолжая раздумывать над своим вопросом.-Пришлось придумать предлог, а это было первое, что пришло в голову. -Назваться гонцом из другого королевства...-пробормотал Пиковый Король.-Первое, что пришло в голову, говоришь?.. -Так, кажется моя очередь задавать вопросы.-тряхнула головой Эмма, наконец решившись.-Мой третий вопрос... Кто ты, Пиковый Король? Вопрос застал парня врасплох. Он в смятении нахмурился и уточнил: -В каком смысле? -Не то, кем тебя считают. А то, кто ты есть .-негромко ответила Эмма, пристально глядя на Короля. Тот удивленно замолчал, не понимая, что именно хочет узнать девушка. Наконец он вздохнул и ответил: -Я—это я. И ничего более. Эмма довольно улыбнулась. -Это именно тот ответ, которого я от тебя ожидала. Она встала на ноги и направилась к дверям. -Что ж, не смею больше отрывать вас от важных государственных дел, ваше величество... -Постой! Пиковый Король внезапно вскочил из-за стола и торопливо подошел к остановившейся на полпути девушке. Эмма обернулась и непонимающе подняла бровь. -Послушай, а что, собственно, ты собираешься теперь делать?-поинтересовался он.-Ну, узнала ты ответы на свои вопросы, а дальше что? Куда пойдешь? И зачем? Эмма, уже было повернувшаяся обратно к двери, вдруг замерла. Действительно, что она будет делать? Об этом девушка даже не думала, сосредоточившись на проникновении сперва в королевство, а затем в замок. -... Я найду, чем заняться.-немного помедлив, ответила она. -У меня есть идея получше.-не согласился парень. -Да? И какая же?-иронически поинтересовалась девушка, внутренне замерев. Король взмахнул рукой, и неожиданно выхватил из ниоткуда ту алебарду, которая только что стояла у стола. Эмма удивленно ахнула и оглянулась на стол. Алебарды там действительно не было. Пиковый Король каким-то образом переместил ее к себе! -Пойдём.-усмехнулся парень, засовывая алебарду за спину.-Я хочу тебе кое-что показать. * * * Минут двадцать спустя чаепитие было завершено. Его завершил тревожный звонок дверного колокольчика. Джулия поднялась из-за стола, извинилась и вышла в коридор. Несколько секунд спустя оттуда раздались громкие удивленные и сердитые восклицания. Прислушавшись, Хелен разобрала три женских голоса и один мужской. Девушка удивилась. Во время беседы временная правительница Вероны рассказала ей, что в королевстве вовсе нет мужчин. Но кто же тогда кричал в коридоре? Немного поколебавшись, Хелен встала и вышла из залы. Повертев головой, она определила направление, и двинулась к источнику шума. Через полминуты девушка завернула за угол коридора и... Застыла на месте. Около входной двери стояли и переругивались, пытаясь перекричать друг друга, две незнакомые дамы, весьма сконфуженная Джулия и незнакомый парень в желтом. Он был в шляпе с пером, накидке, напоминающей мушкетерскую, обтягивающих штанах и сапогах с ботфортами. Вся одежда была желтой, и даже его волосы были неестественного канареечного цвета. Он был очень рассержен и ругался одновременно со всеми тремя девушками. Две незнакомые дамы выглядели почти одинаково- строгие светло-розовые платья, белые шляпки с искусственными розами, темно-розовые туфли на низком каблуке. Даже прически у них были одинаковые- растрепанные ,,корзинки,, с вплетенными белыми цветочками. Единственным различием были глаза- у одной девушки они были пронзительно-голубыми, а другой- светло-серыми. Джулия обернулась и увидела удивленную Хелен, наблюдавшую за перепалкой. Вздохнув, она подошла к гостье и сказала: -Что ж, мне, конечно, не приятно, что вы познакомились именно так, но все же...Позвольте представить вам господина Феликса, правителя не очень далекого от нас королевства Фелиции. Последнюю фразу она произнесла на повышенных тонах, перекричав остальных столпившихся в коридоре. Незнакомые Хелен дамы сердито замолчали, парень в желтом оборвал свою фразу на полуслове. Все трое обернулись и с любопытством уставились на Хелен. Она выдержала всеобщее внимание с достоинством, слегка улыбнулась и присела в реверансе. Желтый правитель спохватился о манерах и поклонился в ответ. Одинаковые девушки с весьма величественным видом покивали. -Простите меня за бестактность, но... Почему вы так шумели?-поинтересовалась Хелен, пристально глядя на парня. -Господин Феликс сам послужил примером бестактности,-ядовито ответила голубоглазая девушка, с неприязнью покосившись на желтого короля.-Десять минут назад он со своей свитой прибыл к нашему королевству и потребовал встречи с правителем. Узнав, что правительницей временно назначили госпожу Джулию, господин Феликс почему-то вышел из себя и стал обвинять Верону в самоуправстве... -Затем мы максимально вежливо предложили ему самому нанести визит к госпоже Джулии,-подключилась к рассказу вторая незнакомка.-И любезно проводили господина Феликса сюда. По дороге он и его свита,-девушка покосилась на закрытую входную дверь.-Расспрашивали о нашей временной правительнице. Мы с госпожой Дейзи рассказали все, что сочли возможным о мудром управлении госпожи Джулии, но после нашего рассказа господин Феликс по какой-то не до конца ясной нам причине,-сразу два испепеляющих взгляда в сторону парня в желтом.-Вновь вышел из себя... -Нам даже не пришлось провожать господина Феликса в приемную залу госпожи Джулии,-закончила Дейзи.-Ведь госпожа Джулия сама вышла на звуки благородной речи господина Феликса... Хелен слушала и только диву давалась- как с таким любезным выражением лица и такими в высшей степени вежливыми словами можно так сильно оскорбить человека?! По мере поочередного рассказа и получения новых злобных взглядов Феликс все больше заливался краской. Закончилось это тем, что он судорожно сглотнул и уставился в пол. -Позвольте поинтересоваться,-осторожно начала Хелен.-Улажен ли на данный момент этот конфликт? Все четыре девушки одновременно перевели взгляд на парня в желтом. Тот с трудом поднял глаза и тихо сказал: -Да...Приношу свои извинения, леди...Самому очень неловко...Не знаю, что на меня нашло... -Тогда, я полагаю, вы будете не против провести встречу двух правителей за чашечкой чая?-мило улыбнулась девушка в белом. Теперь все девушки, и заодно правитель-визитер обернулись на нее. Оба правителя- и местный временный, и приехавший, - выглядели в высшей степени удивленными. Что касается одинаковых девушек, они выглядели шокированными, будто только что услышали чудовищную наглость. Хелен неловко замолчала, поняв, что совершила этикетное самоубийство. Пауза затягивалась. Наконец Джулия совладала с ситуацией и миролюбиво улыбнувшись, учтиво сказала: -Что ж, я полагаю госпожа Хелен права. Не соизволите ли вы пройти в приемную залу, господин Феликс? Госпожи Дейзи, Маргарет и Хелен, я считаю, вполне могут составить нам компанию. Все согласно покивали и по очереди направились обратно в залу, из которой минуту назад пришла Хелен. * * * Минут через пятнадцать стражники и Клеопатра дошли до ворот замка. По пути девушка заметила, что у всех людей, встретившихся им—да и у самих стражников—всего по четыре пальца на руках. Удивившись такой аномалии, девушка спрятала руки в карманы плаща, понадеявшись, что ее конвоиры не заметили этого небольшого отличия. Стражники немного поморщились, но вытащить руки не потребовали. Один из стражников отошел к двери, врезанной в ворота и постучал. Второй, Рем, крепко держал Клео за локоть. Девушка лениво подумала о том, чтобы вырваться, но тут же отвлеклась от этой идеи. Дверь в воротах открылась и в проеме появился незнакомый человек в серо-голубых одеждах. Клео мимолетно подумала, что он похож на священника. Мужчина был в длинном серо-голубом одеянии, а на голове у него был необычный головной убор—разумеется, с изображением зонта. Он выглядел очень важно и держался величественно. Девушка поёжилась, глянув на его строгое лицо.К счастью, мужчина даже не взглянул на стоящих в отдалении стражника и арестантку. Перемолвившись парой слов с Роем, он вздохнул, поднял глаза к небу и махнул рукой в сторону открытой двери. После этого он прошел мимо стражника, вновь не обратив внимания на стражника и девушку, и двинулся вниз. Следом за ним из ворот выскочили двое стражников и еще какой-то мужчина весьма официального вида. От ворот подошел Рой. -Господин Алебард велел приглядеть за Сойкой, пока он занят государственными делами.-вздохнул он.-Надо отвести ее в одну из камер. -Ну, пойдем.-кивнул Рем. Он сжал локоть девушки и она покорно последовала за ним. Рой подошел с другой стороны и вновь взял Клео за второй локоть. Девушка вспомнила, что имя ,, Алебард,, она уже слышала около городских ворот. ,,Вероятно, он кто-то вроде главы городской стражи.,,-решила девушка. Троица прошла сквозь ворота и быстро пересекла небольшой каменистый двор. Третие ворота, в стене высокого здания—замка, тоже были закрыты. Рой постучал тяжелым дверным кольцом о дерево створки и стал нетерпеливо переступать с ноги на ногу. Клеопатра подумала, что вероятно, здешний правитель очень волнуется о своей безопасности, раз живет за таким количеством больших тяжелых ворот.В догонку этой мысли полетела следующая—Клео поняла, что и сама хотела бы этого, если бы была правительницей. Третьи ворота открылись только после продолжительного объяснения Рема с выглянувшим изнутри незнакомым стражником. О чем они разговаривали, Клеопатра не слышала, но догадывалась, что предметом обсуждения служит она—оба стражника, стоящие у входной двери, то и дело оборачивались на нее. Девушка смущенно опустила глаза и стала разглядывать грязную каменную кладку двора. Наконец стражник крепости закончил расспросы и широко распахнул ворота. Пригласительное махнув рукой, он прислонился к створке ворот и, скрестив руки на груди, с любопытством уставился на девушку. Рой потянул ее за собой, и Клеопатра быстро прошмыгнула мимо любопытного стражника. Рем зашагал следом, и через несколько секунд сзади раздался громкий стук: ворота закрылись. В коридоре замка было довольно светло. Из множества распахнутых и приоткрытых дверей лился свет, с потолка свисали лампы с горящими свечами. На стенах висело много серо-голубых гобеленов с изображениями королевства. Кое-что на гобеленах повторялось: почти на каждом из них присутствовал странный высокий человек с тремя глазами, алебардой и щитом. Около одного особенно большого гобелена, под которым стояло с десяток свечей, стражники задержались. Оба на секунду отпустили Клео, молитвенно сложили руки и коротко поклонились. Затем Рой и Рем вновь подхватили девушку под локти и повели дальше. Из этой маленькой сценки Клеопатра поняла, что этот трёхглазый человек—либо правитель, либо какое-то божество. Она тихонько усмехнулась, подумав, что бы сказали стражники, если бы заметили ее печать. Около одного из поворотов стражники потянули девушку в разные стороны. Рой направился к темной лестнице, спускающейся вниз, а Рем повлек Клео за угол. -Эй, в чем дело?-удивился Рой.-Мы разве не в подземелье? -Нет.-мотнул головой Рем.-Этот, который на входе, сказал, что лучше в свободную залу. В подземелье, говорит, потоп. -А-а-а...-протянул первый стражник.-Ну пойдем тогда в Малую залу. -Я туда и собирался идти.-ответил его напарник. Клеопатра слегка улыбнулась и скользнула взглядом по Рему.Он нахмурился, что-то обдумывая. Через минуту стражники остановились около не очень высокой голубой двери. Рой толкнул дверь, открыв ее, и ввел Клео в зал. Девушка с любопытством завертела головой, рассматривая обстановку. Высокие окна до пола были застеклены и закрыты. Зала была довольной светлой, но маленькой. В правой стене была еще одна дверь—один из стражников подошел к ней и убедился, что она заперта. Второй стражник подвел девушку к небольшому столу, стоящему в центре комнаты на круглом и мягком ковре, и усадил Клео за него. Девушка подняла голову, разглядывая люстру с хрустальными подвесками под потолком. Рем неправильно понял это движение и, подойдя к столу, усмехнулся. -Глядишь, что бы можно в замке своровать? Воришка всегда воришкой останется... Клеопатра поспешно отвела взгляд и, неловко покраснев, уставилась на гладкую поверхность стола. Рой, стоявший сзади, звонко чем-то щелкнул, и девушка почувствовала холодящий кожу металл на левом запястье. Удивленно обернувшись, она увидела, что стражник прицепил ее кандалами к ножке тяжелого стола. Клеопатра вздохнула: все же стражники твёрдо уверены, что поймали какую-то опасную преступницу. Пускай. Нужно дождаться того ,, господина Алебарда,, и все ему объяснить. Он производит впечатление умного человека, поймет, что Клео—не эта Сойка. Стражники по очереди вышли из залы. Рем громко хлопнул дверью, оставив девушку в одиночестве. Прислушавшись, Клео поняла, что они не ушли, а встали около двери. Что ж, вполне логично. Девушка закрыла глаза и тяжело вздохнула. Она положила скрещенные руки на стол и уронила на них голову. Вся эта история ей начинала надоедать. Уж больно медленно все происходило. Этот самый Алебард столкнулся прямо с ними у входа, но не поспешил допросить ,, Сойку,, , а направился куда-то по своим делам. Клео почувствовала подступающую панику. Как вообще она угодила в такую дурацкую ситуацию?! Фактически, она сейчас полностью зависит от совершенно незнакомых людей, в совершенно незнакомом месте и совершенно не может ничего с этим поделать! Девушка потерла лоб, задев свою печать и попробовала прислушаться к мыслям стоящих за дверью стражников. Получалось плохо—все же для ментального контакта нужен визуальный, пусть даже самый кратковременный. Клеопатра поерзала на стуле и почувствовала какую-то небольшую твердую вещь в кармане толстовки. Удивленно подняв бровь, она открыла глаза и сунула руку в карман. Маленький твердый предмет оказался самой обычной зажигалкой. Девушка задумчиво щелкнула кнопкой, вызвав крошечный дрожащий огонек и повертела зажигалку в руке. На задней стороне была выцарапана чем-то острым довольно странная надпись: ,, Дама Треф,,. Девушка никак не могла понять, что это может означать. В конце концов она решила, что возможно, это просто название марки зажигалки и вновь отвлеклась на свои мысли. Внезапно в замке звякнул ключ. Девушка вздрогнула и повернулась на звук, одновременно спрятав зажигалку в карман. Нет, это была не та дверь, за которой стояли стражники. Это была небольшая закрытая дверь в правой стене. Дверь приоткрылась и внутрь проскользнул невысокий юноша в темно-голубом халате с капюшоном. Девушка не заметила на его одежде ни одного знака зонта и тихонько облегченно выдохнула: видимо, это был один из замковых слуг. Парень обернулся и испуганно вскрикнул, увидев незнакомку. Впрочем, он тут же справился с испугом, и, облегченно выдохнув, неловко пробормотал: -П-привет... -Привет.-Клео попыталась улыбнуться, но получилось плохо. Парень в халате осторожно подошел к столу и сел на краешек стула напротив. -С тобой все в порядке?-участливо поинтересовался он, внимательно глядя в глаза девушке. Клеопатра заметила, что у него волосы не голубые, а скорее бирюзовые. Парень держался очень неловко, что лишь укрепило уверенность девушки в его занятии. -Не совсем,-вздохнула девушка, подперев щёку рукой с металлическим браслетом на запястье.-Меня обвиняют в трех ограблениях и считают какой-то там Сойкой. -Ну... Я слышал о Сойке, и видел ее портрет.-сообщил парень.-Должен сказать, ты действительно похожа на нее. -Но я не Сойка.-вздохнула девушка.-Хотя все вокруг почему-то уверены в обратном. А я про эту Сойку даже не слышала ничего до сегодняшнего дня. Парень широко распахнул глаза. -Как же так?!-удивленно воскликнул он.-Все жители нашего королевства знают о Сойке! -Но я не из вашего королевства.-сообщила девушка.-Я пришла сюда, чтобы выяснить, где нахожусь. Случайно наткнулась на стражников—и вот я здесь. -Ну и ну...-сочувственно вздохнул парень.-А как тебя зовут? -Клеопатра.-ответила девушка.-А ты кто? Парень странно замялся и опустил глаза. Девушка поняла, что он не хочет—или не может—представиться. Она ободряюще улыбнулась и сказала: -Ладно, если не хочешь говорить, можешь не говорить. Кстати, а как все же называется ваше королевство? -Зонтопия, или просто Голубое королевство.-ответил парень, благодарно улыбнувшись.-Клеопатра, а откуда ты? -Сама не знаю.-опять вздохнула девушка.-Я совершенно не помню, как оказалась в белой пустоте. Я увидела это королевство и решила выяснить там, где я нахожусь. У городских ворот я столкнулась со стражниками и они приняли меня за эту Сойку. Вот сижу, жду, пока какой-то здешний государственник придет разбираться. -Какой государственник?-вздрогнул парень. -Эти стражники,-Клео кивнула на дверь за своей спиной,-Называли его ,, господин Алебард,,. Понятия не имею, кто это. Но самое забавное, что мы столкнулись с ним на входе в замок, а он, видите ли, занят. Парень в халате немного побледнел. -Слушай, а кто ты?-поинтересовалась девушка, с любопытством взглянув на побледневшего парня.-В замке работаешь? -... Можно и так сказать.-пробормотал парень.-Я здесь и живу, и работаю. -Слушай, а кто ваш правитель?-спросила девушка с не меньшим интересом.-Пока я сюда шла, я видела много гобеленов с каким-то трехглазым человеком. Это, случайно, не он? Теперь парень покраснел и опустил глаза. -Ну, да...-пролепетал он.-Это В-великий Зонтик... Клеопатра удивленно посмотрела на него. -Ты как будто смущен этим именем.-заметила она.-В чем причина? Парень в халате залился краской почище томата и резко вскочил из-за стола. -П-послушай, м-мне п-пора идти...-сильно заикаясь, пробормотал он.-Я д-должен в-вернуться к себе... -Постой!-Клео тоже вскочила на ноги, натянув цепь.-Пожалуйста, останься тут! -Т-тебе страшно?-парень понемногу стал возвращать нормальный цвет кожи.-Ты волнуешься? -Да...-теперь смутилась девушка.-Останься, пожалуйста!.. Она опустилась обратно на стул и обхватила себя за плечи. Клео вновь ощутила тягучую подступающую панику и изо всех сил старалась успокоиться. Она неожиданно поняла, что очень, очень не хочет опять остаться одна в этой зале. Парень в халате вздохнул и аккуратно снова сел на стул. Девушка глубоко вздохнула и закрыла глаза. Нужно было успокоиться. Клео подпёрла голову руками, запустив пальцы в волосы. Ее стало потихоньку отпускать. Она услышала скрип и тихие шаги. Видимо, парень в халате зачем-то поднялся из-за стола. Может, опять решил уйти?.. Девушка открыла глаза и хотела было снова попросить парня не уходить, как вдруг... Почувствовала легкое, неуверенное прикосновение к своему плечу. Обернувшись, она увидела, что парень подошел к ней и положил руку ей на плечо. Неловко улыбнувшись, он опустился на стул рядом с девушкой и тихо шепнул: -Не бойся. С тобой все будет в порядке. -Хочется надеяться...-вздохнула Клеопатра, сунув руку в карман толстовки и рефлекторно нащупав зажигалку.