Ульрика Прекрасная

Проснулась Ульрика рано утром, а вокруг неё мамки да няньки спят. Думала она снова выбраться через окно да пойти гулять в тёмный лес, но вовремя спохватилась, что могут заметить её отсутствие в такое раннее время. С нетерпением ждала молодая царевна обеда, когда её злая няня и все надсмотрщики и шпионы спать улягутся по старой привычке. Вот тогда сумеет она сбежать и их вокруг пальца обвести. Так и случилось. Сидела юная Ульрика за рукоделием, одним глазом злую няню поглядывая. К полудню заснула предательница сладким сном. Открыла окно Ульрика да выскользнула из него в лес дремучий, лес тёмный, куда не каждый мужчина осмеливался ходить. Прибежала она на поляну, где была прежде. Там ждал её волк белый, положив морду на лапы. Только появилась она, а он уже грохнулся оземь и превратился в мужчину статного. — Здравствуй, Ульрика! — сказал Александр, улыбаясь счастливо. — Как ты прекрасна сегодня! — Благодарю тебя, дядя! — смущаясь, отвечала девушка. Никто не называл её прекрасной до него. — Сегодня я буду учить тебя оборачиваться белой волчицей, — сказал он строгим голосом. И рассказал ей Александр секреты оборотничества. Заняла эта беседа время долгое — уж день начал клониться к вечеру. Предложил Александр ей стать волчицею белою. Долго Ульрика пыталась, вызывая в себе образ той, в которую должна была оборачиваться, да всё безрезультатно. Обратилась она тогда к своему учителю: — Может, нет у меня к магии способностей? Наверняка, ошибся ты в своём пророчестве. Речь идёт не обо мне совсем, а о другой деве из рода нашего, которая должна родиться от брака брата моего младшего. Не чувствую в себе я сил неведомых. — Есть средство от беды твоей выдуманной, — произнёс Александр с улыбкою. — Ты, я вижу, в себе неуверенна. И принять в себе дар не желаешь ты. Чтобы всё получалось намеренно — нужно славить Хозяина Тёмного. — Но как сделать это? Какою молитвою, я должна почитать этого бога? — спросила Ульрика Прекрасная, поднимая взгляд свой на учителя. — Стоит посреди леса тёмного огромный Ясень, — ответил ей дядя. — А наш Тёмный Хозяин любит Ясени. Станешь ты возле корней его, да намазавшись соком от дерева, поклонишься ему нагая три раза, молитву прочитаешь. И сказал какую. Ульрика сразу духом воспрянула, обещала исполнить всё в точности. Ритуал в голове держала она, чтобы никто не смог изменить в нём ни строчки. Волк белый предупредил её, что всё это очень древняя магия, которой владеют только те, кто поклоняются Хозяину Тёмному и те, которые изначально принадлежат ему. Попробовала Ульрика вновь обернуться белой волчицею. В первый раз прошептала заклинание — начала на ней шерсть расти белая. Второй раз произнесла заклинание — ногти на руках превратились в когти чёрные. Третий раз прочла заклинание — обернулась белой волчицею. Александра глаза улыбаются — обещает свести её к Ясеню. Волком белым он оборачивается и бежит в чащу леса дремучего. А за ним волчица его белая поспевает, отлично бегая. В самую глушь лесную завёл он девицу. Смотрит Ульрика — стоит Ясень с листьями, в цвет кровавый листья окрашены. Корни дерева — крючковатые, все с сучками острыми, гладкими. Возле Ясеня чаша чёрная, а на ней имя древнее выбито. Имя древнее — Хозяина Тёмного, как его в начале времён величали. Остановился волк белый под деревом. Поклонился он Ясеню до земли. Завыл что-то на волчьем тихое. На передние лапы встал, тихо поскуливая. Не знала Ульрика, что делать ей. Только молча наблюдала за волком белым, как свершал он ритуал кровавый, обмазываясь листьями Ясеня. Как свершилось всё — проводил он в лес красну девицу. И сказал, что драконом огненным может летать она в небесах. Обещался научить ей завтра, ибо мало им остаётся времени. Прибежала Ульрика домой вечером. Только села она на подушки пуховые, как вошла к ней няня злая. — Завтра тебя навестит твой отец, король, — зло улыбаясь, сообщила она девушке. — Ты должна подготовиться к его визиту. Платье на тебе сейчас старое, но новое к утру будет готово. Наденешь его и встретишь отца со смирением, ибо гордых он терпеть не может. Приуныла Ульрика Прекрасная. Значит, завтра с Александром она не увидится. Не научится быть драконом красным. Жаль, что весточку дяде милому не с кем было послать ей в дремучий лес. Но надеялась Ульрика, что Александр будет долго ждать на поляне её и не вздумает никуда уходить. Ибо и теперь уже скучала она и грустила по волку белому. Не хотелось ей расставаться с ним, а хотелось уйти в дремучий лес и там навсегда и остаться, как свободные волки белые, как драконы кроваво-красные. Ничего не сказала Ульрика няне злой. Только молча склонила голову.