Ведьмин цветок

Рика лежала и бездумно пялилась в потолок. Как же скучно! К тому же ей не давало покоя какое-то странное чувство тоски и одиночества, которое накатывало каждый раз, когда Алиса скрывалась за дверью. «Странно… Почему вдруг такая тоска? Неужели это я так сильно скучаю по Алисе? Да не, не может быть. У нас нет даже общих тем для разговоров. Мы лишь попутчики. Тогда что же это?» Душевные терзания никак не хотели оставлять Рику и девочка, не находя себе места, вскочила с кровати и стала нервно расхаживать туда сюда. Потревоженный столь резким подъёмом, Кыш недовольно заурчал, разлепляя заспанные глаза. — Я тебя разбудила? Прости — Рика погладила пёсика — Повезло тебе, дружище. А я вот так и не смогла заснуть…- Кыш, пользуясь случаем пока его гладят, подставил пузико Рика невольно улыбнулась, настолько смешно выглядел блаженно растянувшийся пёс. Девочка взглянула на часы. 5 утра… Близиться рассвет, а она ещё не ложилась. — Что же со мной не так?! — в отчаянии вскрикнула Рика Пёс вздрогнул. Взгляд девочки сам собой упал на дверь «А что если…» Кыш, проследив за её взглядом и видимо поняв её ход мыслей, тревожно заурчал — Ой, да ладно тебе — отмахнулась Рика — Я быстро Девочка решительными шагами направилась к двери. «Я быстро» — повторила она себе, словно успокаивающее заклятие — «Посмотрю одним глазком, и всё» Рика рывком распахнула дверь. К её огромному удивлению в воздухе витал сладкий аромат пряностей и выпечки, а вовсе не алкоголя и рвоты, как она ожидала от кабака. Это лишь подогрело любопытсво. Девочка прислушалась. Снизу доносился едва различимый пьяный лепет. «Похоже, что большая часть посетителей уже ушла. Остались самые стойкие… В смысле самые пьяные. Значит, можно не опасаться привлечь к себе лишнее внимание» Рика на цыпочках пошла по длинному узкому коридору к лестнице, ведущей вниз, в само заведение. Звук собственного дыхания казался ей невыносимо громким, от волнения сердце бешено стучало о рёбра. Вдруг одна из половиц под ногами девочки громко скрипнула. Рика в ужасе замерла, прислушиваясь. Тишина. Похоже, что никто ничего не услышал «Слава Богу» — облегчённо выдохнула она Вдруг совсем рядом послышались тихие шаги. Половицы жалобно скрипнули под ногами незнакомца. Рика аж подпрыгнула от неожиданности. — Кыш! — гневно прошептала она — Твою ж… Холодный пот всё ещё ручьями стекал по спине. Пёсик стоял рядом и радостно вилял хвостом. Он не понимал за что на него злятся, а потому делал вид что ничего не случилось — Ну и чего ты только за мной увязался? — тяжело выдохнула Рика и взяла собаку на руки: вдруг опять что-то заскрепит — Ну, пошли Девочка спускалась по ступенькам всё ниже и ниже, скрываемая от чужих глаз целой кучей каких-то ящиков и бочек. Вот она добралась до последней «безопасной» ступеньки, скрываемой деревянным занавесом. Остаток лестницы был у всех на виду, а потому Рика не рискнула идти дальше. Она остановилась и выглянула из-за угла ящика. Кабак оказался довольно большим помещением, в дальнем углу которого помещалась барная стойка. Не требовалось орлиного зрения, чтобы понять, что за ней стоит Алиса. Этот рыжий уроган на голове Рика узнает из тысячи. К удивлению девочки посетителей оказалось больше, чем она думала. Но они просто сидели за многочисленными столами и молча пили. Пожилая женщина в длинном бледно-голубом платье и засаленном от времени фартуке ловко маневрировала между столами, разнося клиентам выпивку. Запах выпечки усилился. Это было странно. Ни у одного клиента не было на столе ничего, кроме кружек. Так откуда же здесь столь сладкий запах? У Рики невольно заурчал живот — Как же тут вкусно пахнет, чувствуешь? — Кыш вильнул хвостом Девочка уже собралась было с духом, чтобы выйти из своего убежища и попросить еды, как вдруг колокольчик над дверью нервно зазвонил. В помещение зашла группа людей в длинных чёрных плащах. Их было пятеро и все вооружены с ног до головы. Рика почувствовала повисшее в воздухе всеобщее напряжение. Ей и самой почему-то стало не по себе. Холод исходил от этих солдат. Словно они были неживые — Добро пожаловать, служивые — подала голос женщина с подносом в руках — Кто хозяин заведения? — вперёд выступил высокий сухощавый мужчина со смуглой кожей. Лицо его было сурово, на щеке красовался длинный шрам. Холодный взгляд серый глаз впился в пожилую женщину — Я, почтенные — ответила та и покосилась на оружие — Если пришли выпить и отдохнуть, то оружие придётся снять. Сами понимаете, пьяные много чего болтают, бузят, а пьяные с оружием — так это и вовсе катастрофа — Мы не выпивать пришли, почтенная. А по долгу службы — мужчина вынул из кармана фотографии и показал их хозяйке На одной из них мелькнула копна рыжих волос «Это же Алиса!» — девочка присмотрелась — «А на второй я! Какой ужас! Зачем это они нас розыскивают?!» Сердце Рики сжалось страхом — Нет, я не видела их здесь — покачала головой хозяйка «Фух, святая женщина!» — девочка перевела взгляд на стойку. Алисы и след простыл «Куда делась?» — Рика окинула взглядом окружение в поисках подруги Вдруг она буквально напоролась на взгляд одного из пришедших мужчин. Это был весьма симпатичный брюнет не на много старше ее. Но его глаза. Чёрный, бездонные, ледяные. Казалось в них можно упасть и исчезнуть навеки. Он смотрел прямо на нее. Не отрываясь. В груди что-то резко бухнуло. «Опасно» — пронеслось в голове — Ты уверена? Посмотри повнимательнее — настаивал мужчина — Нет нужды — ответил молодой брюнет. Его рот исказился в хищной улыбке — Я уже нашёл её Душа Рики ушла в пятки. Она резко развернулась, чтобы бежать, и тут же напоролась на могучую и широкую грудь этого самого брюнета — Куда же ты так спешишь? — ухмыльнулся парень и больно сжал запястье девочки Вдруг словно камень упал на плечи. Его аура была настолько плотной и мощной, что мгновенно подавила в Рике всякое желание сопротивляться «Безполезно… Мне с ним все равно не справиться… Он совершенно на другом уровне…» — девочку захлестнула волна осознания собственного бессилия Вдруг ее бравый защитник — Кыш — грозно зарычал и кинулся на обидчика девочки, вцепившись парню в щиколотку — Прочь, шавка — тот грубо пнул пса сапогом Послышался жалобный визг собаки и глухой удар — это Кыш с грохотом врезался в бочку — Кыш! — испуганно вскрикнула Рика Пёс не двигался — Пусти! — Рика отчаянно ударила парня в грудь, но тот, казалось, даже и не почувствовал — Молчать! — юноша вышел в свет тусклых ламп кабака Хозяйка бросила на девочку рассеяный взгляд — Одна есть, капитан — брюнет, довольно ухмыляясь, поднял девочку в воздух, словно трофей Капитан смерил хозяйку испепеляющим взглядом — Как странно, не припоминаю, чтобы впускала ее. Может зайцем пробралась? — начала было хозяйка — Ты обманула меня, старая карга — он со всей влепил женщине пощёчину Та с грохотом упала на пол, уронив кружки с випывкой. Мужчина достал из ножен начищенный до блеска меч «Он же её убьёт!!!» — в отчаянии Рика попыталась впиться ногтями свободной руки в запястье мучителя, но чёрные кожаные перчатки защитили парня от атаки. — Хватит уже вертеться — юноша сильнее сжал руку девочки — А то сломаю Девочка прикусила губу, чтоб не закричать. Вдруг, посетители резко повскакивали со своих мест. Некоторые подбежали к старушке и помогли ей подняться — Эй ты, бить женщин не хорошо — сказал рослый голубоглазый мужчина — Что? Не тебе меня учить, отребье Мужчина сделал выпад, желая ударить капитана в челюсть. Тот едва заметным движением дотронулся до ножен на поясе. Мгновение и взбунтовавшийся мужчина повалился на пол. Кровь фантаном брызнула из обрубка, некогда бывшей его рукой. Рядом с ним, в стремительно увеличивающейся луже крови, валялась побледневшая кисть. К горлу Рики подступила тошнота. — Чарльз! — крикнул один из рабочих и кинулся на капитана В руках его вновь блестнул клинок. Голова рабочего упала рядом с кистью первого. — Убью — всеобщая ненависть рабочих волной окатила Рику — Сраные оборотни в погонах! Разъярённая толпа кинулась на группу солдат — Нет! Их же всех перебьют! — отчаянно вскрикнула Рика и отвернулась, чтоб только не смотреть на этот ужас — Идиоты — презрительно фыркнул брюнет К запаху пряностей примешался запах крови. Этот сладкий запах… Исходил от этого парня! — Пошли, нам пора — парень развернулся, собираясь уже идти, как вдруг прямо перед ним возникла Алиса Парень оскалился в хищной улыбке — А вот и вторая! Мне сегодня везёт Он потянул было к ней руку, но Алиса быстро извлекла из-за пояса кинжал — Селеста! Послышалось клацанье челюстей огромной змеи. Парень мгновенно отпрыгнул в сторону, ударившись спиной о стену коридора. Рика, воспользовавшись тем, что он на секунду ослабил хватку, развернулась вокруг своей оси и выдернула руку из цепких пальцев брюнета и отпрыгнула в сторону — Вот чёрт — прошипел он Селеста, угрожающе шипя, кинулась на брюнета. Она всей массой своего длинного тела навалилась на юношу и прижала его к стене. Та угрожающе заскрипела и разлетелась на сотни мелких щепок. — Валим — Алиса потащила Рику за собой, вниз по лестнице Вдруг из-за груды бочек выступил капитан отряда. — Куда это вы так спешите, девочки? — На твои похроны! — Алиса с разбегу ударила мужчину ногой в грудь Тот отлетел в сторону. — Ах вы мелкие суки! — его рука сама собой потянулась к ножнам. Вдруг, из недр одной из бочек выскочила громадная лохматая псина и вцепилась мужчине прямо в плечо «Кыш?! Но почему он в виде оборотня? Скоро же рассвет?!» — не успела Рика сообразить, как путь им преградила оставшаяся группа солдат Сзади послышался жалобный вой. Это капитан выколол Кышу глаз — Нет! — слова Рики утонули в оглушительном грохоте Это Селеста с брюнетом, проломив потолок упали прямо на головы солдатам — Вперёд — Алиса потянула Рику к выходу — Стоять — капитан взмахнул мечом и острая боль обожгла икру девочки Рика повалилась вниз, с огромной груды обломков, зацепив невольно и Алису. Капитан шагнул было за ними, как вдруг из-под обломков вынырнула Селеста. Грозно рыча она кинулась на капитана. Мгновение и змея вспыхнула чёрным пламенем и превратилась в кучку пепла. — Тупая змеюка — из-под завалов вышел брюнет. Глаза его были алые, с кошачьими зрачками В груди у Рики что-то бухнуло, голова пошла кругом, ноги подкосились. Она вдруг почувствовала какое-то движение в глубинах сознания «Это оно… Одно из тех проклятий, что так жаждала найти чёрная королева… Как у той старушки!» — Подъём! Подъём! — Алиса силком потащила Рику прочь, но где ей с такой ношей убежать от солдат Едва она развернулась к выходу, как не весть откуда взявшийся там капитан со всей силы ударил её под дых. Она отлетела прямо в объятия брюнета, который мгновенно заломал ей руку и повалил на пол. Капитан подставил Рике подножку и ослабевшая девочка упала — Какая из них? — спросил он — Брюнетка — ответил парень — Тогда рыжую убей Капитан потащил Рику за шиворот к двери, словно мешок картошки. Брюнет угрожающе навис над Алисой. Та попыталась достать кинжал, чтобы призвать Селесту, но юноша резким движением выбил его у неё из рук. Его кулак охватил фиолетово-чёрный огонь. Жар ударил Рике в голову. — Инферно! — выкрикнула Рика, но ничего не произошло Кулак брюнета настиг Алису. Послышался хруст сломанной челюсти. — Не отставайте — позвал капитан и из-под груды завалов вылезли оставшиеся солдаты. Вместо ран от ушибов на них были трещины, как на фарфоровых куклах. Марионетки! Так вот почему они показались Рике странными! Солдаты покачиваясь пошли следом за капитаном — Инферно! Инферно! Инферно! — твердила Рика Силы ее таяли на глазах, но огонь не появлялся «Почему? Почему не работает?! Я же прекрасно освоила это заклинание в особняке?!» — Левентио — ноль реакций Рику охватила паника. — Хватит уже бубнить — капитан тряхнул Рику — Надоела Весь пол был залит кровью и усеян трупами рабочих. Алису продолжали несчадно избивать. Она не двигалась. Кыш лежал на лестница, истекая кровью, а Рика никак не могла колдовать «Всё! Это конец! Они все умрут по моей вине! А я ничего не смогла сделать! Ну почему, почему магия не работает?!» «Скверна» — вдруг послышалось в голове Это были не мысли Рики. Королева! «Она пожирает светлую магию!» «Как же тогда мне спасти всех?» «Я могу одолжить тебе свою силу» «Зачем тебе это?» «Мне нужно проклятие, запечатанное в этом юноше. Заполучи его, и я дам тебе столько силы, сколько захочешь» Рика помедлила «Я согласна!» Вдруг она почувствовала как сила, словно живительный поток, разливается по телу. На внутренней стороне предплечий появился причудливый змееобразный узор, глаза покраснели, зрачки вытянулись «Теперь повоюем!» Девочка упёрлась руками в половицы, прочерчивая на них блинные глубокие борозды — Что такое? — недовольно фыркнул капитан Тело Рики окружил чёрный пепел. Капитан отпрянул в сторону. «Что мне теперь делать? Какие заклинания использовать?» «Идиотка» — расхохоталась королева — «У чёрной магии нет заклинаний. Ты можешь делать всё, что только пожелаешь» — эти слова эхом отозвались в ушах Рики «Всё, что только пожелаю» — повторила она и сжала кулаки — «Сейчас попробуем!» Внезапно половицы под ногами солдат сломались. — Что такое? — они попытались выбраться, но не тут-то было. Дерево плотно обвилось вокруг их щиколоток, не позволяя двигаться. В это же время кровь, залившая всё вокруг взмыла в воздух. Она приняла форму острых шипов и полетела в капитана и солдат. Фарфоровые фальшивки мгновенно превратились в решето — Твою ж! — капитан взмахнул мечом и шипы рассыпались на миллионы крошечных осколков. Брюнет закрылся коконом из чёрных кристаллов — Это ещё не всё — Рика пулей подлетела к кокону и ударила по нему ногой. В воздух взлетел сноп чёрно-синих искр. По кокону зазмеились трещины. Мгновение и он разрушился. Девочка подхватила подругу на руки. — Стоять — капитан бросил в Рику свой меч — Прочь! — вскрикнула девочка и меч разлетелся на сотни мельчайших осколков Плющ зазмеился по ногам капитана. — Вот чёрт — выругался он Плющ проникал под одежду, впивался в кожу и проростал в глубь организма «Я чувствую пульсацию жизни… Хозяйка заведения ещё жива… Она не выдала нас. Я должна ей помочь!» Плющ опутал бездыханную старушку и аккуратно проколол ей кожу на запястье «Надо перелить ей ауру и кровь» Вдруг, почти в эту же секунду брюнет сделал выпад. Рика увернулась и, окружив себя языками пламени, взмыла в воздух. Брюнет последовал за ней. — Подожди немного — Рика крепко прижала окровавленную Алису — Я скоро вернусь Она окружила девочку коконом и отправила его высоко в небо, туда, где ему и его содержимому ничего не грозит. — У меня ещё есть дела… Напротив парил брюнет — Потанцуем? Небо озарила яркая вспышка чёрного пламени, отливающего фиолетовым и синим. Жар от него доходил даже до земли. Случайные очевидцы окрестили этот бой небесным танцем. Это и вправду выглядело величественно и устрошающе. Пламя по форме очень напоминало животных. Чёрно-синюю птицу и чёрно-фиолетового тигра. Огненные исполины неистово бросались друг на друга, кружились, словно в вальсе, спускаясь то совсем низко, почти до самой земли, то поднимаясь высоко в небо, туда, где они больше походили на крошечные точки. В небе уже забрезжил рассвет, а бой всё не прекращался. Они поддались единому ритму, ритму боя, и совсем забыли про время. «Этак мы можем и до бесконечности махаться» Выпад, удар. Рика закрылась глыбой земли. Брюнет разбил его огненным хлыстом. Девочка взмахнула руками и пустила в парня 3 огненных стрелы. «Пора бы уже закруглять. Интересно, закончиться ли когда-нибудь эта чёрная аура?» «Проклятая аура — это негативные мысли и эмоции как самого волшебника, так и окружающих его людей. Пока вокруг есть негатив, проклятая аура никогда не истощиться» — пояснила королева — «Здорово, правда?» — весело добавила она «Ндаа» — протянула Рика Она совсем не чувствовала усталости, а лёгкость, с какой стихии подчинялись ей, опьяняла и даровала ощущения всемогущества. «Так, не отвлекайся! Твоя задача победить!» Она взмахнула рукой и создала огромного огненного дракона. Юноша оскалился в хищной улыбке и извлёк из воздуха огненный меч. Дракон полетел прямо на него. Взмах, и парень разрубил дракона пополам. «Мало! Ещё, ещё!» Рика снова создала дракона. Ещё и ещё. Они вихрем закружились вокруг брюнета. Он без особых усилий отбивался огненной плетью. Рика сжала кулак и покрыла драконов кристаллическим панцирем. В груди что-то бухнуло. Парень по привычке взмахнул хлыстом, но не сумел пробить защиту драконов — Эти покрепче будут — фыркнула Рика и, создав огненный меч, полетела в атаку В груди вновь что-то бухнуло. Она резко подлетела к брюнету и ударила мечом. Тот отбился, и тут же справа на него налетел бронированный дракон. Внутри вновь что-то бухнуло, на этот раз сильнее. На секунду в глазах Рики потемнело. Она отлетела на безопасное расстояние «Что это со мной?» «Твоё тело достигла предела» Рика посмотрела на свои руки. По ним пошли трещины «И сколько мне осталось?» «А это зависит от того, как именно ты распорядишься оставшейся аурой» Рика задумалась «Я не могу лишний раз рисковать. Мне нужно беречь силы» — она развеяла меч — «Кажеться в нашей с Алисой комнате был какой-то меч» «Не советую» — презрительно отозвалась королева «Это ещё почему?» «Он освящённый. Это яд для любого проклятия» «Значит и для него тоже!» Парень разрушил последнего дракона и, хищно улыбнувшись, полетел к Рике. Девочка что было мочи полетела вниз, к руинам кабака «Быстрее! Быстрее! Похоже я совсем обесилила раз он справился сразу с тремя усиленными драконами…» Парень нагонял. «Мне не успеть! Это конец!» «Какой же ты пессимист» — фыркнула королева Вдруг Рика увидела на земле чёрную точку. Она движется! Это же Кыш! А в зубах у него золотой меч! — Кыш, умница — крикнула Рика и прибавила ход — Стоять! — парень тоже ускорился «Давай, давай, давай же!!!» Всё произошло за считанные секунды. Рика почувствовала как брюнет схватил ее за ногу. В это же мгновение Кыш подпрыгнул и девочка сжала в руках меч. Он больно обжёг руки. Девочка резко развернулась и наотмашь ударила парня. Меч прошёлся от правого плеча до самого пояса. Но не задел тело. Он прошёл сквозь! Однако у Рики уже не было сил разбираться. Руки нестерпимо жгло, они продолжали трескаться, брызгая кровью. Девочка истошно вскрикнула и отбросила меч в сторону. Перед глазами все плыло. Она услышала отчаянный крик парня. Он резко выгнулся назад. Послышался хруст сломанного позвоночника. Он резко дёрнул рукой. Пальцы на ней задёргались, словно в конвульсиях и тоже сломались. Волна дрожи поднялась выше, на предплечье. Кости захрустели и рука скрутилась в плотную спираль. Парень издал дешероздирающий крик. Рика оцепенела от ужаса, смотря как парень ломается на глазах. Из глаз, ушей и носа его полилась кровь. На черепе появились вмятины. Глазные яблоки, под действием давление выпали из глазниц. Кости в буквальном смысле вылезали из-под кожи. Парень издал хриплый крик и резко вздрогнул. Челюсть его раскрылась под неестественным углом, а из недр рта показался небольшой чёрный комочек с забавным хвостиком «Хватай его скорее!» — послышался в ушах оглушительный приказ королевы Комочек пулей вылетел из искалеченного тела парня и полетел куда-то ввысь. «Быстрый…» Рика из последних сил полетела следом. «Ты можешь двигаться быстрее? Так он от нас уйдёт» — недовольно заявила королева «Не могу… Я устала…» Боль пульсировала в голове. Руки ломало. Тело не подчинялось хозяйке. В груди нестерпимо зажгло. Пар повалил изо рта. «Всё… Не могу больше…» Силы резко покинули тело. Девочка стремительно полетела вниз. В глазах потемнело «Разобьюсь, так разобьюсь» Рика закрыла глаза, покорно принимая судьбу. Вдруг одна мысль мгновенно вернула ее к реальности «Кокон! Алиса!!!» Среди облаков показался дымящийся черный кокон «Он сломается! Не выдержит удара о землю! Надо что-то делать!» Рика взмахнула рукой, пытаясь создать чёрный хлыст. Конечность окончательно раскололась, словно игрушечная. Из ран брызнула кровь. Девочка закричала и второй рукой сжала сломанную руку «Не время кричать! Надо действовать!» Пламя обожгло оголённую плоть. До крови прикусив губу, Рика взмахнула хлыстом, опутывая им кроны ближайших деревьев. Девочка стянула их, создавая некое подобие естественной подушки. «Должно помочь» Всё окутало чёрная пелена. Вдруг резкий толчок и дыхание перехватило. «Что это? Я умерла?» «Бестолочь» — послышался в отдалении голос королевы Послышался грохот «Алиса… Алиса…» Рика с трудом разлепила веки. Каждый вздох отзывался неимоверной болью в теле. Девочка, покачиваясь, приподнялась и поползла к гуще деревьев. Туда, куда должен был упасть кокон — А… лиса… Алиса… — звала она «Только бы она была жива и здорова… Остальное как-нибудь само удалиться…» — Эй ты — вдруг послышался со спины окрик Рика обернулась. Это был капитан. Осунувшийся, в окровавленных лохмотьях, он больше не выглядел угрожающе. Скорее наоборот. — Рика Уолкер… Умри Он подлетел к девочке и пронзил её золотым мечом