Ведьмин цветок

В небе появились первые алые проблески рассвета, а королева Беанта всё ещё сидела в своём кабинете. Телефон ее разрывался от звонков возмущённых родителей, испуганных рассказами детей о ситуации в школе. Многие желали забрать документы и уйти из академии. Она не имела права их задерживать. Школа потеряла почти половину своих учеников. Это был настоящий крах. О звании элитной школы теперь можно даже и не мечтать, дай Бог сохранить вообще статус школы. Зная особую «любовь» главы департамента магии к Академии ведьм и к самой Беанте в частности, закономерно предположить, что академию закроют. Школа на грани своего существования… Опять… Беанта была подавлена. Перед глазами огнём пылали те злосчастные слова «Это все из-за тебя! Ты разрушаешь всё, к чему прикасаешься! Тебе никогда не стать нормальной королевой! Тем более директором школы!» Беанта тряхнула головой. Нечего жалеть себя любимую. Надо думать как поправить ситуацию. Королева низко опустила голову и потёрла виски. Голова раскалывалась. Она достала из верхнего ящика почти опустевшую пачку кофе и заварила себе уже наверное десятую за ночь порцию живительного напитка. Вдруг раздался скрип входной двери. — Королева Беанта? — послышался оживлённый голос — Смит! — королева аж подскочила от неожиданности — Ты вернулся! Все прошло удачно? — Конечно — Смит открыл дверь пошире и закатил в кабинет инвалидное кресло В нём, ссутулившись, сидел человек. Лицо, как впрочем и все тело, было скрыто слоем окровавленных бинтов. Из-под плотных мотков белой ткани торчали непослушные обожжённые волосы. — Это кто? — она указала на кресло — Это Джексон Кайр. Отец Аманды Королева недоумённо уставилась на старинного друга — Джекки?! Ничего себе! Что с тобой случилось?! — На него напала королева Герана — глаза Смита блестнули торжеством — Я лично это видел, когда шёл получать ответ на ваше письмо. Представляете, иду, а там такое! Смит явно был очень доволен собой… «Прямо как маленький ребёнок» — королева подавила улыбку — Эта женщина… — послышался хриплый голос Джека — Где она? — У себя в Башне — Отвезите меня туда — хрипел Джек — Отвезите. Я хочу увидеть ее! — он вскрикнул и тут же залился приступом кашля Королева покачал головой — Не стоило тебе, Смит, тащить его сюда в таком-то состоянии Посмотри, на нём живого места нет! — Оставьте свои заботы! Если бы меня не забрал Смит, я бы сам пришёл к вам, на своих двоих. Мне плевать в каком я состоянии и что со мной будет. Я хочу уничтожить Герану! Она отняла у меня все… Лишила любимой жены и дочери… — глаза Джека блестнули ненавистью — Я лично отправлю ее в ад! — голос его задрожал. Мужчина залился приступом кашля и сплюнул кровью «Он не переживёт суд» — пронеслось в голове у Беанты — «В нём нет жажды жить, присущей любому живому существу… Это марионетка… Марионетка своей ненависти. Только она даёт ему силы двигаться… Жалко… Он был хорошим другом…» — Ладно, сейчас позвоню Брэму и пойдём арестовывать Герану Королева набрала номер. Тишина. Беанта повторила попытку. Тишина — Он не берёт. Смит, сходи за ним. Он должен быть у себя в башне Начальник стражи кивнул и удалился. «Отлично, одно из обвинений Ханнаты считай снято. Не плохое начало» — Будешь кофе, Джек? Мужчина презрительно фыркнул — Что Геране нужно было от вас? — Она сказала, что моя дочь связалась не с теми, с кем надо и поплатилась за свои ошибки… А ещё она забрала у нее из кармана что-то… Что-то маленькое и серебряное Беанта кивнула — Ты готов свидетельствовать перед омутом памяти… Если до этого дойдёт? Джек кивнул «Ты связалась не с теми, с кем надо и поплатилась за свою ошибку… Интересно, что это значит. Скорее всего Аманда знала нечто такое, что могло нарушить планы Гераны» — подумала Беанта — Джекки… Прости за вопрос, но где сейчас тела твоих жены и дочери? Мужчина дёрнулся — В морге, где же ещё? А зачем тебе? — Хочу осмотреть их… Вдруг остались какие-нибудь следы… Позволишь? — Делай что хочешь… — А та вещь, что Герана вынула из кармана Аманды… Была похожа на ключ? Мужчина пожал плечами «Придётся снова прибегнуть к помощи чёрной магии…» — рассеяно подумала королева — «Но использовать Брэма опасно… Придётся самой… Да где же там Смит?!» Беанта нервно заходила по кабинету. У неё было не хорошее предчувствие. Вдруг дверь распахнулась. На пороге стоял взволнованный начальник стражи. Один — Ну что? Где он? — Башня пуста, его негде нет Королева похолодела «Неужели он все же решил не ждать и вытащить Ханнату сейчас?! Вот же придурок!» — Срочно поднимай корпус! Найдите его! Оцепи все подходы к штабу министерства по делам магии и прочеши все окрестности! — Слушаюсь Смит без лишних вопросов развернулся, чтобы выйти, как вдруг столкнулся с мисс Полоков, новой мед.сестрой. Женщиной сухой и малоэмоциональной, зато ответственной и надёжной. — Королева Беанта, пришла сообщить. Пропала одна из пациенток — Покунода Тич — сообщила она — Что?! Опять?! — мысли лихорадочно заметались в голове королевы «А эту-то мне где искать?!» — Мисс Полоков, как это произошло? К ней кто-то заходил? Она что-то говорила? — Нет. Я поставила ей капельницу, поменяла бинты и дала лекарства. У них снотворный эффект, поэтому я оставила ее одну — Когда это было? — Примерно в 2-2:30 — Смит, разошли всем наземным отделам полиции ориентировки ещё и на Поку Смит кивнул и мгновенно удалился — Вы тоже свободны, мисс Полоков. Следите за остальными пациентками в оба Врач кивнула и молча удалилась — Ну и чертовщина у вас тут однако — прохрипел Джек Беанта покачала головой и шумно выдохнула — И не говори Вдруг дверь вновь распахнулась. Королева нервно вздрогнула. На пороге, с присущей её лицу улыбкой, стояла Герана — Утречко, Беанта. Я пришла пить чай *** Пока раз за разом прокручивала в голове их с Гераной разговор " — Леди Герана, запечатайте в меня какое-нибудь проклятие — А зачем оно тебе? — ухмыльнулась королева — Я хочу помочь Рике! — Каким это образом? — Та пожилая дама сказала, что в Рике запечатано проклятие. И очень сильное. Из-за этого она не может вернуться в Академию и жить как простой человек. За ней ведётся охота и она вынуждена скрываться, чтоб не подвергать опасности своих близких. Как же ей наверное одиноко… Вечно быть одной ради общего блага… Вот поэтому-то я и хочу стать сосудом проклятия! Чтоб можно было путешествовать с Рикой, чтоб можно было разделить с ней эту ношу! Королева помолчала — А ты хороший друг… Глупый, но хороший — Герана улыбнулась — Так вы поможете? Герана задумалась — Я бы с радостью, но запечатывание проклятий в кого-либо — это преступление. Более того, ты слишком слаба, чтоб выдержать силу чёрной ауры.Даже средненького проклятия. Так что увы- королева развела руками — А если не вы запечатаете в меня проклятие, а я сама его поглощу? — Это решение лишь половины проблемы. Ты попросту не готова! — королева принялась уплетать конфеты — Неужели ничего нельзя сделать, королева?! Я на всё готова! По губам Гераны скользнула лисья улыбка — На всё говоришь? Ну хорошо. Есть один способ стать сильнее… Но он смертельно опасный… — Я готова — не раздумывая согласилась Пока — Тогда слушай. Есть одно место. Называется долина водопадов. Воистину опасное место. Сильных оно делало ещё более могущественными, а слабых и недостойных убивало. В былые времена армия казнила на этом месте всех неугодных. Говорят, что однажды души всех умерших там людей объединились в одно могущественное проклятие, которое и сделало долину водопадов таким опасным — Там есть проклятие? — глаза Поки блестнули — По легенде. Никто достоверно не знает. Оттуда никто не возвращался уже больше 10 лет… Ну что? Ты все ещё хочешь туда? — Да — кивнула Пока — Только как мне найти это место? — Есть у меня одна карта… — королева отставила вазочку с конфетами, резко вскочила с дивана и принялась рыться в многочисленных ящиках письменного стола — Ага, вот она! Смотри — королева развернула карту на столе — Вот этот прямоугольничек с облачком — обозначение долины. Сюда тебе надо» Пока в сотый раз сверилась по компасу. «Чертовщина какая-то! Эта долина должна быть прямо здесь!» Пока оглянулась. Нигде поблизости не было ничего, хотя бы отдалённо похожего на водопад. Даже ручейка нету! Один песок! «Пустыня сраная!» Пока повертела карту «Может я её не правильно держу… Или Герана что-то напутала» Девочка задрала голову к небу. Голубой купол небосвода и реденькие облачка. «Значит это не воздушный остров, не наземный… Остаётся только» Пока посмотрела на золотой песок под ногами «Да ну неее… Только не это…» Пока поморщилась и пнула кучку песка «Копать в такую жарищу! Без лопаты! Ещё и не факт, что эта долина вообще здесь! А вдруг карта не правильная!» Пока рассеяно плюхнулась на раскалённый песок и принялась перебирать песок, раскапывая ямку «Ну и работёнка…» Пока недовольно шмыгнула носом. Вдруг, на горизонте показалась фигура. Она все приближалась. «Сюда идут кажеться. Неужели тоже ищет долину водопадов? Скорее всего» — девочка оглянулась на бескрайнюю степь вокруг — «В любом случае ловить здесь больше нечего» Когда фигура приблизилась, Пока смогла рассмотреть незваного гостя. Это был довольно симпатичный брюнет, одного с ней возраста, с огромным мешком за спиной «Может там лежит инвентарь для раскопок?» — с надеждой подумала девочка Пока поднялась на встречу парню. Тот, завидев ее, замедлил шаг — Приветик — приветливо махнула рукой девочка — Слушай, а у тебя нет случайно лопаты? Парень остановился напротив и смерил Поку пристальным, изучающим взглядом «А он довольно красивый, спортивный. Такой справиться с работой любой сложности» — пронеслось в голове девочки — Да, есть. А тебе зачем? — Да так. Покопать вдруг приспичило- деланно небрежно пожала плечами Пока Парень недоверчиво уставился на нее — Долину водопадов что-ли ищешь? — Ну да. А ты что, тоже? — Да — парень скинул огромный рюкзак и раскрыл его — Вот только ты совсем не подготовилась я смотрю. То ли дело я — парень улыбнулся, доставая из сумки шахтёрскую кирку — Ничего себе! Настоящая, как у шахтёров? — Зачарованная. С ней раскопки пойдут быстрее. У меня запасная есть. Держи — парень извлёк вторую и вручил ее Поке — И часто ты такое с собой носишь? — Приходиться иногда — Ой, какая тяжёлая — девочка повертела в руках инструмент — Ты умеешь пользоваться этой штуковиной? — Да, сейчас покажу как надо Парень встал и критически окинул взглядом местность. С видом знатока он постукал по земле древком и изрёк — Вот здесь копать будем — он смахнул толстый слой песка, замахнулся и резко ударил Кирка с треском впилась в сухую породу — И пошла: вверх-вниз, вверх-вниз — парень интенсивно махал руками, разламывая огромные слои земли Его мышцы бугрились под обтягивающей футболкой. Пока невольно засмотрелась — Поняла? — спросил он Девочка смутилась и крепко сжала древко кирки в руках — Д… Да Она решительно подошла к мету, где копал юноша, уверено расставила ноги, замахнулась и со всей силы ударила. Кирка жалобно взвизгнула, ударная волна с силой прокатилась по рукам — Ох — Пока не удержалась и повалилась на землю Щёку зажгла боль — Хахаха. Ну ты даёшь — парень присел рядом — Ты как, в порядке? Девочка смущённо кинула — Ох, у тебя кровь. Подожди — юноша порылся в рюкзаке и извлёк пластырь — Сейчас мы тебя подлатаем Девочка смиренно подставила щёку — Ты что вообще забыла в долине-то? — Я ищу там… Своего друга — А он что там делает? — Охотиться за проклятием — Ушёл и не вернулся? — Ну… Как сказать… — Пока замялась. Так далеко свою ложь она не продумала — Понимаю. Ладно, извини за распросы. Я закончил, давай дальше работать — парень принялся вновь копать — А ты? Как твое имя и зачем ты здесь? — Меня зовут Карим. Карим Вайзо. Я пришёл в долину за силой — Силой? Зачем она тебе? Ты и так очень сильный Парень усмехнулся — Мне нужна иная сила. Более могущественная, чем сила физическая. Я хочу отомстить за смерть старшего брата — У тебя умер брат? Сочувствую. Ты знаешь кто его убил? — Нет, но скоро это выясню Повисла пауза «Похоже, что он тоже пришёл за проклятием… Это плохо. Я должна опередить его… Но пока что я не могу это сделать — без него мне долину попросту не найти. Надо быть начеку, чтоб он не увёл у меня проклятие прямо из-под носа!» Солнце начало медленно клониться к горизонту. Над степью разносилось мерное постукивание кирок. Карим не обманул. Зачарованные кирки копали в несколько раз быстрее, чем обычные. Однако найти долину водопадов им всё ещё не удалось. Пока находилась на грани отчаяния. — Слушай, Карим… Угх… А ты уверен, что мы копаем в нужном месте. Угх- девочка тяжело отдышалась и бессильно плюхнулась на близлежащий камень — Ну мы же сверили карты… Угх… И судя по ним долина должна быть здесь… Угх… В воздухе ее нет, значит она под землёй… Фух — Карим разогнул уставшую спину и вытер пот со лба тыльной стороной ладони — Зажги свет, пожалуйста Пока с трудом разжала закостеневшие пальцы и дрожащими руками подтянула к себе тяжеленный киросиновый фонарь — Как ты вообще все это до сюда дотащил? — пробурчала она — Инферно- фонарь вспыхнул Девочка тяжело вздохнула. Её не покидало чувство, что они ошиблись и сейчас попросту растрачивают драгоценное время «Чем быстрее я получу проклятие, тем быстрее смогу приступить к поискам Рики. Мне нельзя терять здесь время!» — А откуда ты вообще узнал про долину? — Мне рассказали о ней очень надёжные люди — А эти люди уточнили как туда попасть? — Нет, они просто дали мне этот рюкзак и карту и отправили в путь. Вот и всё — Просто я подумала, вдруг мы вообще… — Подожди! — перебил вдруг Карим — Потрогай! Эта скала… Влажная Девочка подскочила и дотронулась до камня, на который указал Карим. Он не соврал. Камень был холодный и мокрый. — Значит где-то рядом вода! Давай помогай! — радостно воскликнул Карим и с новой силой принялся махать киркой. Пока кинулась ему на подмогу. Ребята игнорировали боль в теле, усталость и жажду. «Скоро! Уже почти там! Почти!» На камнях уже появились обширные трещины. Вдруг Поку словно передёрнуло — Подожди, Карим. А ничего что мы копаем прямо под собой? — Чего? — руки Карима по инерции опустились. Тяжеленная кирка вновь нанесла удар по каменной толще. Не успели они сообразить, как послышался треск и ребята провалились вниз, во тьму подземелья Всё вокруг озарял мягкий бирюзовый свет, исходящий от громадных кристаллов, из которых собственно и состояла большая часть пещеры. Пока с трудом села. Длительный труд в шахте и падение давали о себе знать. Всё тело было усеяно синяками и мелкими ссадинами. Голова болела. Пока аккуратно дотронулась до затылка и поморщилась — Кажеться я обо что-то ударилась головой — Да, о мою голову — Карим с трудом принял вертикальное положение и потёр лоб, на котором уже начинал появляться огромный синяк — Отлично, теперь ты будешь у нас вместо фонаря — Пока указала на остатки киросиновой бандуры — девочка покосилась на лоб парня — Синий фонарь… — Ой, да иды ты — отмахнулся Карим под звонкий хохот Поки — Лучше давай выясним где это мы очутились — Я не вижу ни одного водопада, а значит до долины мы ещё не добрались — Ты на удивление логично мыслишь — фыркнул Карим и помог девочке подняться Пещера представляла собой длинный узкий коридор. Впереди виднелось озеро, окружённое глубами пара. Позади стена. Ребята посмотрели вверх, но никаких следов разлома, который они проделали, там не было — Что за чертовщина? Мы же оттуда упали, верно? — Магия — пояснила Пока и посмотрела вперёд, на горячее озеро- Похоже, что у нас нет выбора. Пойдём Чем ближе они подходили в водоёму, тем жарче становилось. На самом берегу таинственного озера стало понятно, что вода в нём прямо-таки кипит. Однако коридор был настолько узкий, что обойти это кипящее безобразие не представлялось возможным. — Ну и что же нам теперь делать? — спросил Карим — Ты маг, ты и командуй Пока задумалась «Эмили сейчас не хватает. Она как раз специализируется на ледяной магии… Не уверена, что силы моего льда хватит, чтобы охладить это все… Хотя всё же стоит попробовать…» Пока вытянула вперёд руку — Крео. Ледяная гладь Лёд сковал озеро. «Получилось?!» — Отлично — Карим хотел уж было сделать шаг вперёд, как вдруг лёд треснул и растаял — Эй, ну что за дела?! — Как я и думала. Моей силы не хватит чтобы заморозить такое огромное озеро кипятка — Может попробовать огонь? Пока кивнула. — Только отойди. Я ударю со всей силы — дождавшись, когда парень отойдет на безопасное расстояние, Пока вытянула вперёд руки и произнесла — Инферно. Огненный океан Огонь окрасил своды пещеры кроваво-алым блеском. Вода забурлила ещё сильнее. Пока состредоточенно нахмурилась «Ещё. Я должна разогреть своё пламя настолько, чтоб испарить всю воду» Пламя, словно змей ещё яростнее носилось над озером. Горячий пар ударил Поке в лицо. «Получается! Вода убывает!» — Эмм, Пока? — послышался за спиной вдруг растерянный голос Карима — Не сейчас, у меня почти получилось! — Тут появилась одна маленькая проблемка… «Вот же приставучий» — яростно фыркнула Пока и повернулась, чтобы как следует отсчитать Карима Вдруг девочка оцепенела. Со всех сторон из окружили длинные, зелёный сороконожки. Они ползали, перебирая своими мелкими членистыми лапками, копошились и плотной стеной надвигались на ребят — Смотри что они сделали с моим ботинком?! — воскликнул Карим и продемонстрировал Поке остатки кроссовка, подошву которого начисто разъело кислотой — О, нет! Это же магнум ядовитый! Кислотные сороконожки! — Сожги их! — Не выйдет, у них панцирь устойчив к ядам и огню. Я тут бессильна — И что же нам тогда делать?! — Сейчас ты более эффективное оружие против них, чем я — Я?! — удивился парень — Именно. Возьми первое, что попадётся под руку и дави их! Только осторожно, из кислота может мгновенно разъесть плоть человека — Это я уже понял! — парень отломал крисстал от ближайшей стены — И долго мне так стоять? — Нет, я почти закончила. Выиграй мне немного времени — Понял! — Карим с силой сжал своё импровизированное оружие — Ну что, многоножки проклятые? Сейчас я вам! Парень начал интенсивно махать кристаллом. Насекомые разлетались в разные стороны «Надо торопиться! Если их здесь так много, то значит где-то поблизости из гнездовье. А если рядом гнездо…» Вдруг послышался крик. Пока обернулась и увидела Карима. Правое плечо его было обожжено кислотой. Кода пузырилась, а футболка лохмотьями слезала с тела. Рядом с ним лежал растворённый кристалл.Парень болезненно сопел и пятился назад. А над ним навилса огромнейшая сороконожка, длинной метров 10. Её пунцовые глаза мерцали в свете кристаллов красным. Жвалы её нервно ходили туда сюда, хвост нервно бил по полу. Она была явно в ярости «… то рядом и королева!»