Нити Судьбы. Дар или проклятие

Раны заживут и обернуться для тебя опытом. И однажды, удивляясь всему вокруг, ты вновь почувствуешь себя счастливой и улыбнёшься в чьи-то глаза напротив. Потому что так и должно быть. Рия из Вайтрана

— Ты как? — спросила Лидия, после тридцати минут молчаливого путешествия до Вайтрана. — У меня мужик укатил в неизвестном мне направлении, меня преследует какое-то всратое предназначение, у меня всё болит, от ушей до пяток, в том числе и моя душа, а в целом всё шикарно. — с натянутой придурковатой улыбкой ответила Вен. — И что у нас по плану? — Когда я первый раз попала в Вайтран, недалеко от города меня встретила компания воинов. Они сказали, что я могу «стать достойной сестрой по оружию», но перед этим нужно поговорить с их…Предводителем, наверное. — Кодлак Белая Грива. Он руководит этим кланом. Йоррваскр. Нам нужно туда. — Лидия быстро сориентировалась. — Йоррваскр? Что это? — Вообще, Йоррваскр — это название морского судна. То ли оно затонуло, то ли с ним случилось что-то иное, но теперь это судно является самой древней постройкой в Вайтране, по совместительству — место обитания Соратников. Вайтран возник именно благодаря Соратникам, великая слава которых привлекала воинов со всего Тамриэля. Думаю, тебе действительно стоит попасть в их клан. Когда-то и у меня были мысли присоединиться к ним, но я выбрала другой путь. У них хорошая репутация, в городе их уважают и жители, и правительство. А учитывая тот факт, что ты являешься таном города… А если вспомнить за что ты получила это звание… Проблем со вступлением не возникнет. Они воины, научат тебя всему, что связано с этим. Главное, докажи им, что ты достойна быть членом этого клана. — С возвращением, тан! — хором поприветствовали стражники Венделу. — Странное ощущение… — Вен косо посмотрела на них и кивнула головой в знак приветствия. — Если мы убили дракона однажды, мы сделаем это снова. С Вашей помощью, конечно же. — сказал один из стражников. Вендела прошла мимо, ничего не ответив, и пошла к нужному зданию. Люди, проходящие мимо, кланялись и перешёптывались, вгоняя девушку в краску, поэтому ей пришлось ускориться, чтобы избавиться от лишних глаз. В дом Соратников она, можно сказать, не вошла, а влетела. — Эти двое опять за своё? — Следи за глазами! — Эй, поосторожней! — Я тебя с таким удовольствием убью! — Драка! Драка! Драка! Нет ничего лучше пьяной драки! — Не останавливайся, изматывай его! — Вот это зрелище… На входе в Йоррваскр девушку и её защитницу встретила добротная драка какого-то данмера и яростно машущей руками девушки. Все встали вокруг дерущихся, поэтому никто не заметил приход гостей. Ни Вендела, ни Лидия не стали вмешиваться в происходящее. Вендела вообще решила заняться другим — рассмотреть убежище Соратников. С порога открывался вид на большой, просторный, красивый зал, трапезную. По середине стояли длинные столы и скамьи, слева — дверь в неизвестную комнату, справа — спуск в жилые помещения. Всё помещение была тщательно убрано, на столах стояло множество тарелок с различными яствами, в графинах — вино. Костёр между столами создавал уют и домашнюю атмосферу. — Вы кто такие? — строго спросил мужчина, появившийся будто из неоткуда. — По-спокойнее. Перед Вами стоит… — Лидия, возмущённая резким тоном по отношению к тану, хотела возразить, но не успела договорить, как её перебила Вендела. — Вендела. — спокойно ответила девушка с милой улыбкой. — А это моя напарница Лидия. Мне сказали, что я могу вступить в ваш…клан. — Так ты думаешь, что справишься? — мужчина громко рассмеялся. — Тебе повезло, что решения принимаю не я. Поговори с Кодлаком. Кто знает, может, у него сегодня приступ великодушия. — Кто такие Соратники? — Вендела не стала поддаваться негативным эмоциям, стараясь контролировать себя, хотя тон собеседника тоже был ей не по душе. — Наёмники. Доблестные воины. Братья и сёстры по оружию. Пьяный сброд. Выбирай, что нравится. Я тут дольше большинства из них. И даже я порой не понимаю кем мы являемся. Просто надеюсь, что они не поубивают друг друга. — Где найти Кодлака? — В жилых помещениях. Самая дальняя комната. Удачи. — безэмоционально ответил он и вышел на улицу. — Какие-то они недружелюбные… — прошептала Вен. — Как часто в Скайриме ты встречалась с дружелюбием? — риторически спросила Лидия и отправилась к жилым помещениям. Вендела не торопилась, решилась на ещё один разговор в надежде, что он окажется приятным. Она подошла к столу, где сидела женщина, участвовавшая в драке. — Почему Вы присоединились к Соратникам? — поинтересовалась Вен. — Чтобы не отвечать на глупые вопросы. — сухо ответила эта женщина. Было ясно сразу — она не настроена на разговор. Она пренебрежительно осмотрела Вен и вернулась к своему обеду. — Приятного аппетита. — с детской, наивной добротой продолжила Вен. Женщина откусила кусок хлеба и тяжело вздохнула. Вен уже собралась уходить, но всё-таки получила ответ на своё пожелание, хоть и не то, что ей хотелось услышать. — Хочешь вступить в наши ряды? Я бы на твоём месте не слишком надеялась. Если коротко — не выдержишь. Если развёрнуто…а, забудь. Даже не стоит на тебя время тратить. Но если всё-таки хочешь опозориться — не буду останавливать. Свободна. Покрасневшая от злости Вен молча подошла к Лидии, которая стояла рядом с каким-то мужчиной. — О, это Вы! Вы убили того дракона! Выпью за ваше здоровье! — восторженно сказал он и сделал несколько глотков из бутылки. — Вы были на битве? — после этих неприятных бесед, разговор об убитом Венделой драконе показался ей ложкой мёда в бочке с дёгтем. — Я солдат. Можно сказать, мы бок о бок воевали! Ух, будет что внукам рассказать! — его восхищению не было предела. — Я не Соратник. После этой битвы меня на заслуженный отдых отправили, а мне идти некуда было. Меня Вигнар приютил. Помогаю ему теперь тут, чтобы хоть как-то отблагодарить. — А по разговорам с ними и не скажешь, что они вообще что-то хорошее делать могут. — расстроенно пробормотала рыжеволосая. — Не-е-ет, Вы так не думайте. Они ребята хорошие, но ко всем чужакам относятся… С опаской. Правда… Ругаются постоянно. И рожи друг другу бьют… Но это не страшно! Скьор, например, ну, тот, с которым Вы разговаривали недавно, участвовал в Великой войне. Он герой! Вояка. У всех выходцев из армии тон не самый приятный. Но мужик он добрый, только доброту эту заслужить надо. А так, и научит многому, и расскажет историй всяких… В общем, потерпите, если Кодлак Вас примет, то всё наладится. — возразил мужичок. — Буду надеяться… Спасибо за информацию… — Вен растерялась. — Брилл. Меня зовут Брилл. — подхватил он. — Спасибо за информацию, Брилл. Вендела, — девушка пожала руку солдату. — приятно познакомиться. — Всего хорошего, миледи! — Пошли в жилые помещения. — прошептала Лидия и потащила девушку вниз. Прогулявшись по пустым коридорам напарницы направились по единственному ориентиру — мужские голоса из самой дальней комнаты. Девушки притаились около двери в ожидании конца их диалога. — Но я всё ещё слышу зов крови… — Как и мы все. Такова наша ноша. Но мы можем выстоять. — Мы с братом на вашей стороне, естественно. Но я не уверен, насколько легко будет с остальными. — Оставь это мне. На несколько минут голоса замолкли, но потом диалог продолжился уже по другой теме. — В нашем зале чужой. Кто стоит за дверьми?! Вен испуганно взглянула на Лидию. Лидия лишь пожала плечами и показала на дверь, мол, давай, заходи. Девушка осторожно приоткрыла дверь и робко выглянула из дверного проёма. — Доброе утро… Здравствуйте… Приятного аппетита… Я могу зайти позже… — Вендела жутко разнервничалась от пары мужских глаз, которые пристально разглядывали её. — Приветствую, дитя. Если у тебя к нам дело, говори прямо сейчас. Подойди сюда. — сказал седоволосый воин. Явно самый старший член ордена. Лидия, заметив замешательство в движениях девушки, тут же толкнула её в зал, а сама закрыла дверь с другой стороны. Чтобы не выглядеть глупо, Вендела активировала в себе функцию «мужская доблесть на несколько секунд», сделала несколько уверенных шагов и зачем-то крикнула: — Я хочу присоединиться к Соратникам! Старец вздрогнул от неожиданности, посмотрел на своего собеседника, которого, как казалось девушке, она видела пару минут назад сидящим за столом в главном зале, и вновь перевёл взгляд на Вен. — Да ну? Погоди, дай на тебя взглянуть. — старец встал со стула, подошёл ближе, потрогал девушку за руки, прощупал её мышцы, осмотрел со всех сторон и вернулся на своё место. — Гм… Да, возможно… — Господин, вы же не собираетесь и впрямь её принимать? — выпалил воин помоложе. — Она же совсем… Совсем… Еле на ногах стоит! Посмотрите как её трясёт! Она вот-вот в штаны навалит, какая ей битва! — мужчина подорвался в места и схватил Венделу за плечи. — Посмотрите! Она до места битвы не дойдёт, её ветром снесёт! Девчонка ещё совсем, какой из неё воин?! — Сядь на место! — взбесился старец. — Я никому не господин, Вилкас! И, если я не запамятовал, для тех, у кого в сердце пылает огонь, в Йоррваскре всегда открыты двери. — Простите меня… Но, возможно, это не тот случай. Она себя удержать не может, что уж тут говорить о бандитах, великанах и других чудовищах. Только волкам на корм сгодится. Вендела молчала. В уголках её глаз скопились слёзы, но слёзы не от обиды, а от понимания. Девушка была согласна с каждым его словом. В глазах резко потемнело.

« — Только не говори, что ты припёрся ко мне, чтобы уговорить взять её в нашу команду. — Она сильнее, чем ты думаешь. Я видел её в деле, она тебя своим мастерством с дерьмом смешать может! Прими её под мою ответственность. Такие, как она, ключ к миллионам замкам! Ты мне ещё спасибо скажешь! — Один проёб — ты вылетишь вместе с ней. — Я тебя понял.»

— Что ты мелешь своим помелом! Вспомни себя! Вспомни брата! Вспомни остальных! Вы все пришли сюда щенками, которых только что от мамкиной титьки оторвали. Не все рождаются с отвагой. Знаю только тех, кто родился со слабоумием, а отвага появилась позже. — Выманить тролля из пещеры с помощью фермерских куриц — идея Фаркаса. Я не хотел бросать брата в беде! — Возможно, у этой девчонки мозгов побольше, чем у вас с братом! — Мы были пьяными! А Фаркас и на трезвую голову не самый умный человек в провинции… — Всё! Больше ничего слышать от тебя не хочу! Платить за кур сами будете, я за вас отдуваться не собираюсь! — Хорошо… — А что касается девчонки… — Кодлак не успел договорить. — Я готова учиться. Я хочу учиться. Я буду землю зубами грызть, только сделайте из меня воина, а не корм для волков. Я ноги в кровь сотру, все руки перережу, только обучите меня военному мастерству. — неожиданно затараторила Вен, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Я хочу избавиться от страха. Я хочу защитить близких мне людей. Я хочу помогать тем, кто не в силах справиться сам. Я уверена, что могу научиться этому. Я справлюсь и не подведу вас. Просто… Мне нужно время, учителя и практика. — на одном дыхании выпалила она. — Вот это мне нравится! Главное, что в твоём сердце горит огонь, а в глазах я вижу искры! Хороший настрой. Хм... — Кодлак показал на своего собеседника. — Это Вилкас. Он проверит на что ты способна. Отправляйтесь на задний двор и хорошенько набей ему рожу, чтобы все его сомнения исчезли. А потом вернётесь обратно и я приму окончательное решение. Вилкас кивнул головой, похлопал Вен по плечу и вышел из комнаты, а заодно и познакомился с Лидией, которая подслушивала у двери и ввалилась в комнату, как только Вилкас открыл дверь. — Это Лидия, моя… подруга… Она всегда со мной. — прояснила Вен, покрасневшая от стыда за своего хускарла, глядя на недоумевающее лицо Вилкаса. — Ты тоже хочешь вступить в наши ряды? — спросил Вилкас. — Я служу своему тану, а до этого служила в армии. — гордо ответила женщина. — Тану?! — переспросил Вилкас, глянув на Венделу, а потом и на Кодлака. — Что ещё ты не сказала нам? — А вы и не спрашивали. Да и кому какое дело до этого, у нас есть дела поважнее. Где находится тренировочное поле? — Вен прошла вперёд и направилась на выход из жилых помещений. — На заднем дворе. — Вилкас догнал её. — Титул тана не дают просто так. Что ты сделала за это? — Она… — Лидия хотела ответить за девушку, но Вен резко остановилась, из-за чего Лидия влетела ей в спину. — Я помогла в убийстве дракона около сторожевых башен. Решила не проходить мимо общей беды и помочь солдатам. А потом потребовала награду у ярла. Он наградил меня титулом и дал очень говорливого хускарла, который думает, что я совсем не умею разговаривать или мне не хватает мозгов, чтобы составить предложения из слов. — строго ответила Вен и холодным взглядом обожгла Лидию, давая понять, что защитнице пора бы замолчать. — Поняла. — прошептала Лидия, которая не ожидала такого недовольства со стороны тана, а взгляд Венделы заставил волосы на её теле встать дыбом. Вилкас, наблюдавший за этой сценой со стороны, усмехнулся и пошёл дальше. Выйдя на тренировочное поле, девушку сразу же ослепило яркое солнце. Она на несколько секунд потерялась в пространстве, а лязг мечей напомнил ей о том самом дне, когда Имперская армия напала на Братьев Бури в лагере. То же яркое солнце, тот же звук, те же запахи. Девушке стало не по себе. — Дракона не испугалась, а перед стариком коленки тряслись. Интересно получается. — Вилкас усмехнулся. — Кодлак велел поглядеть на тебя, так что вперёд. — соратник подозвал девушку на тренировочное поле. — Ударь пару раз, а я посмотрю в какой ты форме. Не волнуйся, я не сломаюсь. — Это мне нужно волноваться… — пробубнила девушка себе под нос, чтобы её никто не услышал. — Бой на мечах? — На кулаках. Боюсь, что я могу не рассчитать силу в случае чего… Вставай напротив меня и сделай три шага назад. Вендела сняла с себя рюкзак, положила оружие на один из столов, стоявших неподалёку от поля, сняла лишнюю броню и… — Никаких зелий и вспомогательных веществ! И никакой магии! — крикнул Вилкас, после чего Вен пришлось оставить зелья рядом со своим оружием. Девушка размяла руки, шею, вспомнила несколько приёмов, которые показывал ей Гуньяр, испуганно посмотрела на Лидию, как в последний раз, и встала напротив Вилкаса. — Начнём. — сказал соратник и тут же его кулак полетел в лицо девушки. Вендела увернулась. Он замахнулся со второго кулака, Вендела отпрянула назад, но сделала это недостаточно быстро, поэтому Вилкасу удалось задеть её плечо. Вен потеряла баланс, но в падении успела сделать кувырок в сторону. Мужчина сразу же двинулся к девушке. Вен быстро поняла, что нет смысла драться с ним с помощью силы, которой у неё и не было. «У него тяжёлая броня. Да и сам он неповоротливый и медлительный. Ловкость и гибкость — единственное, что может помочь. Нужно повалить его на землю.» В голову рыжеволосой полетел следующий удар, но она, рефлекторно запрокинула голову назад, перехватила его руку, ударила ногой в пах, из-за чего Вилкас на несколько секунд выбыл из битвы и загнулся от боли, а в этот момент хорошая растяжка девушки позволила ей ударить Вилкаса ногой в голову. Вилкас упал, но быстро вскочил на ноги. — Надо было шлем напялить, кто ж знал… — пробурчал он, но вернулся в боевую стойку. Вендела временно отскочила в сторону, пытаясь отдышаться. «Ещё и блядское солнце в глаза палит.» Солнце, жара, хреновое самочувствие Венделы сказывается на её физическом состоянии. Несколько отскоков от мужчины получились удачными. В один момент девушке даже удаётся повалить Вилкаса на землю, совершив удар ногой в его колено, а после — подбив и второе колено. Девушка напрыгнула на него сзади, начала душить, но локоть соратника попал ей прямо в печень, из-за чего её хватка ослабла, а ему удалось повалить девушку на спину, сначала придавив её своим весом, а потом, повернувшись, хорошенько вмазал ей с кулака прямо в нос. Из носа тут же потекла кровь, но Вен не растерялась, воспользовалась моментом, когда Вилкас уже подрасслабился, и ударила его прямо в кадык. У мужчины начался приступ удушья, он слез с Венделы и отполз в сторону. Изо рта потекла кровь. На этом проверка закончилась. — А кто-то говорил, что она только волкам в корм годится. А тут сам волк огрёб хорошенько… — сказал Кодлак, размешивая какое-то зелье. — С ним всё будет хорошо? — обеспокоенно спросила Вен, придерживая кусок снега у сломанного носа, который наколдовал Фаренгар по просьбе Лидии в летнюю жару. — На нём всё заживает, как на собаке. Проспится и завтра будет, как новенький. Вилкас хотел что-то сказать, но ему по-прежнему было тяжело дышать, глотать и говорить, поэтому и эта попытка не увенчалась успехом. — А я всегда вам говорил: не недооценивай своего врага! Будь удар чуть сильнее, тебя бы даже Боги не спасли, дурень! — Кодлак шлёпнул Вилкаса тряпкой по ноге и дал ему выпить. — А ты… — старик повернулся к Венделе. — Пока что ты щенок, свежая кровь. Но из тебя получится хороший воин, если будешь делать то, что мы скажем. И браться за любую работу… Вот, — Кодлак взял меч Вилкаса. — отнеси меч Йорлунду в Небесную кузницу, пусть заточит. — И осторожнее, он стоит дороже тебя! — из последних сил промычал Вилкас. Вендела цокнула, закатила глаза и не торопясь потопала за Лидией в Небесную кузницу. Хускарл сразу поняла куда нужно идти. — Почему ты не хочешь сказать им, что ты Довакин? Они так и будут относится к тебе как к какой-то псине. Ни капли уважения. — как бы невзначай спросила Лидия. — Я буду рада, если ты забудешь, что я Довакин… — Вен замешкалась. — Об этом никто не должен знать. Даже я не хочу об этом знать! И я не хочу ничего слышать об этом. Мы не будем возвращаться к этой теме. Никогда. Забудь. — Ты боишься ответственности? — Лидок, ты, вроде, баба умная, а меня совсем не понимаешь. Или не слышишь. Закрыли тему. — Умные люди, когда чего-то не понимают, хотя бы пытаются понять это, найти ответы на свои вопросы. Я спрашиваю, а ответа нет. — И не будет. Дальше напарницы шли молча. Дорога до кузницы обошлась несколькими минутами: выход из жилых помещений, возвращение на тренировочное поле, подъём по лестнице и перед глазами появилась огромная мастерская под открытым небом. Мастерскую украшал великолепный памятник в виде птицы, которая охраняет саму кузницу. — Йорлунд Серая Грива! — крикнула Лидия и на её зов будто из ниоткуда вышел матёрый мужчина лет пятидесяти. Его длинные волосы, на удивление, были практически белыми, как снег, что не очень сопоставлялось с его родовым именем «Серая Грива», а аккуратно подстриженная борода сливалась с волосами. Броня на его мускулистом теле была достаточно открытая, явно не подходящая, на взгляд Венделы, для битвы, но достаточно удобной для работы в кузнице. — Как официально… Что, Лидия, опять ярл послал на какой-то хреновиной? — усмехнулся кузнец, с улыбкой встретивший женщину. — Я больше не работаю на ярла. — Лидия подошла к мужчине и пожала его руку. — Хускарл теперь. — Птенчик из одной ловушки оказался в другой? Тот же «дай, подай, иди на хуй и не мешай» только в домашних условиях? — Вот какого ты обо мне мнения! — Лидия в шутку ударила мужчину в плечо. — Птенчик уже давно не птенчик. Обучаю юную даму, которую к тебе отправил Кодлак. — женщина посмотрела на стоявшую неподалёку Вен. — Что ты там стоишь? Пади сюда. — позвал Йорлунд рыжеволосую. Вен подошла ближе и кузнец внимательно осмотрел её. — Помню тебя в её возрасте, Лидия… — И что ты там помнишь? — Что ты к её годам уже вся жизнью побитая была, огребла от каждого командира, передраила все казармы и накачала руки размером с мои. Какая большая разница... Ладно, зачем пришли? — Меня прислал Кодлак. Нужно обновить меч Вилкаса. — робко ответила Вен. Йорлунд забрал меч и принялся за работу. — Я так понимаю, ты тут недавно? — не отвлекаясь от дел, спросил кузнец. Вендела кивнула. — Не надо всё время делать то, что тебе говорят. У Соратников никто никому не господин. Они и сами вспоминать не хотят, как были такими же беспомощными щенками, зато других погонять любят, видимо, чтобы отыграться за прошлое. Не переживай, на ноги покрепче встанешь и можешь слать их куда подальше, чтобы не стать их девочкой на побегушках. Потерпеть чуток придётся. — Разве Кодлак не является главой ордена? — удивилась Вен. — Не знаю как им это удалось, но со времён Исграмора никаких вождей не было. Кодлак — Предвестник. Он что-то вроде советника для всех, но каждый из них сам по себе. Каждый сам себе хозяин. Или хозяйка. — А Вы тоже Соратник? — Вот давай только без «вы». Я сам вообще-то не Соратник, но никто из них толком не знает, как работать с молотом, а для меня большая честь — работать у них. Меня зовут Йорлунд Серая Грива. Я работаю в Небесной кузнице, в лучшей кузнице Скайрима и всего Тамриэля. — И он лучший кузнец Скайрима. — подметила Лидия. Йорлунд благодарственно кивнул головой. — Я отнесу меч сам, когда закончу, но у меня есть небольшая просьба к тебе. — обратился Йорлунд к Венделе через некоторое время. — Да? — Я работал над щитом для Эйлы. Моя жена в трауре, так что я хочу побыстрее вернуться к ней. Если найдёшь Эйлу и передашь ей щит — скажу тебе большое спасибо. — кузнец достал красивый щит из сундука и показал его Вен. — Без проблем, давайте… Давай. — девушка взяла тяжёлый щит и отошла в сторону. — Во имя всех Богов, Лидия, как ты пользуешься этими тяжеленными щитами? — Вот молодец. Большое спасибо! — сказал Йорлунд и вернулся к работе. — Годы тренировок, дитё. — спокойно ответила Лидия. — До встречи, Йорлунд! Вернувшись в Йоррваскр, у Вен возник единственный вопрос: — А какой Эйле отдать-то нужно? — пробубнила она, высматривая соратниц, которым могло бы подойти это имя. — Ты пытаешься их мысли прочитать? Подойди и спроси у кого-нибудь. Вон, старушка полы подметает. Выглядит вполне дружелюбно. — Лидия указала на женщину в другом конце зала. — Извините… — Вен подошла к старушке и попыталась обратить её внимание на себя, но женщина проигнорировала её. — Извините! — рыжеволосая дотронулась до её плеча, и от неожиданности старушка выронила метёлку и рук. — Ой-ой-ой… — она испуганно посмотрела на Вен, но быстро успокоилась и приветливо улыбнулась. — О, я здесь просто прислуживаю. Думаю, ты хочешь поговорить с кем-то из Соратников… Вен подняла метлу, сунула её в руки женщине и мило улыбнулась в ответ. — Извините, скажите, пожалуйста, кто такая Эйла? — Что? Бабушка Тильма плохо слышит… — Мне нужна Эйла! Но я не знаю её! Как она выглядит? — громче спросила Вен. — А! Эйла… Эйла в жилых помещениях, наверное… Недавно видела, как она туда спускалась… Её комната прямо и налево по коридору. Рыжая такая, с камуфляжем на лице… Да… Эйла Охотница… Хорошенькая такая, но с характером! Постоянно лук со стрелами таскает, жить без него не может. — Тильма тихонько засмеялась. — Спасибо, бабушка Тильма! — Вен неловко похлопала старушку по плечам, из-за чего та улыбнулась ещё шире, а потом продолжила уборку. Отыскав нужную комнату, Вен застала Эйлу за разговором со Скьором. Разговор был явно напряжённым, но это напряжение спало, как только собеседники обратили внимание на девушку в дверном проёме. — Я…Это… Извините, что отвлекаю… Йорлунд попросил передать щит… — А, хорошо. Я его ждала. — Эйла с лёгкостью взяла щит и повертела его в руках, а потом вновь посмотрела на Вен. — Постой… Я тебя помню. Выходит, старик считает, что ты не из робкого десятка. — Знаешь кто это? Я видел, как они тренировались с Вилкасом во дворе. Бедняга до сих пор отойти не может. — Скьор усмехнулся. — А, так вот кто его так… Хорошо ты его потрепала… — Только смотри, чтобы Вилкас тебя не услышал. — посмеялся соратник. — Как думаешь, сможешь одолеть Вилкаса в настоящем бою? — поинтересовалась Эйла. «Так у нас ещё и бой был ненастоящий?! Он мне нос сломал!» — Я…Да, смогу. Но хвастаться не люблю. — посмеялась Вен, пытаясь избавиться от собственного напряжения. — А, человек действия… Хорошо… — Эйла посмотрела за спину Вен. — Вот, Фаркас покажет тебе и твоей напарнице, где можно отдохнуть. Вен повернулась и вздрогнула - Фаркас всё это время стоял прямо позади неё, а она даже не заметила. В дверном проёме стояла практически точная копия Вилкаса. Правда, Фаркас был весь в броне, из-за чего выглядел идентично брату, но без брони всё-таки можно было заметить разницу между ними. А пообщавшись в каждым лично — понимаешь, что сходства у них только во внешности. — Отморозок, покажи новичку где спят остальные салаги. — скомандовала Эйла. — О, новичок, а я тебя помню… Идём со мной. — хриплый приветливый голос в совокупности с какой-то детской глупостью сразу же заставил Венделу улыбнуться и будто бы довериться этому мужчине. Напарницы пошли за ним. — Эйла и Скьор любят меня дразнить, но они хорошие люди. Скьор говорит, что во мне есть сила Исграмора, а в моём брате — его ум… Приятно, когда появляются новые люди. Иногда становится скучно… Надеюсь, ты у нас останешься. Тут бывает трудно… Казармы вон там. Выбирай себе кровать и падай туда, когда устанешь. Тильма следит за чистотой. — Фаркас показал на уже знакомую Венделе женщину, а затем зашёл с ближайшую от выхода из жилых помещений дверь. — Если ищешь работу — можешь обратиться ко мне или к Эйле. А когда заработаешь себе имя, Скьор и Вилкас, возможно, станут давать тебе задания. Удачи. И добро пожаловать к Соратникам. — Фаркас подошёл к Венделе и приобнял её, из-за чего девушка растерялась и оцепенела, но ответила взаимностью. Неожиданная ласка даже Лидию вывела на несколько секунд из строя. — Кстати, у меня есть для тебя дело… У нас в Вайтране небольшие неприятности. Ничего особенного… Бродячие колдуны. Поганцы! Никогда не доверял магам. От Коллегии-то одни неприятности, а эти… Нужно уничтожить их. Вен посмотрела на Лидию, получила одобрительный кивок и вновь посмотрела на Фаркаса. — Я всё улажу. — смело ответила она. — Я знал, что на тебя можно рассчитывать. Давай, на карте отмечу нужное место. Обитель Раннвейг. — Далековато… Уже вечереет, нет смысла отправляться туда ночью. Отдохнём и отправимся на рассвете. — сказала Лидия, рассчитывая путь от Вайтрана до места назначения. — Да и с магами нужно что-то делать… Зелья сопротивления магии, можно зачаровать броню… Тоже на сопротивление… Успех вылазки ещё зависит от их уровня. Если маги опытные — будет очень тяжело. В новичкам, обычно, самое сложное — подойти ближе. Но если это удастся — они уже не смогут пользоваться магией. Да и у опытных магов запас маны не бесконечный. — хускарл погрузилась в раздумья. — Ну, я вас оставлю. Верю, что вы справитесь с этим заданием. Удачи! — Фаркас попрощался и ушёл по своим делам. — Лук и стрелы. Дальние атаки и скрытность. Вот что поможет. Стрелы можно ядом залить, тогда вообще шансов выжить у них не будет. — влезла в думы Лидии Вендела. — Тогда ещё и стрелы покупать нужно. У тебя деньги есть? У меня ни одной монеты. Вен пошоркалась по карманам и выгребла все деньги, которые у неё есть. — На всё не хватит… Думаю, стрелы можно позаимствовать на тренировочном поле. Видела там несколько колчанов. Яд можно приготовить самостоятельно у Фаренгара. Зачаровать броню… У меня нет ничего для этого… — Стрелы с тренировочного поля нужны для тренировок… — прошептала Лидия. — Хочешь жить — умей вертеться. Для меня эта вылазка и есть тренировка. Так что… Отправляйся к Фаренгару, а мне нужно сделать кое-какие дела здесь. — заговорчески ответила Вен. — Что ты задумала? — Лидия заподозрила что-то неладное. — Хочу осмотреть территорию. Вдруг мы чего-то не заметили. Давай, шевели своими булками. Встретимся в казарме. — Вен забрала у Лидии свой рюкзак и вытолкнула её за дверь. — Надеюсь, что ты приготовишь яд, а не зелья, после которых они нас на куски разорвут. Лидия хотела возразить, но дверь за её спиной закрылась раньше, чем она успела открыть рот. Женщина возвращаться не стала, понадеявшись, что её подопечная не наделает глупостей в её отсутствие. Пока Лидия на что-то надеялась, Вендела решила прогуляться по чужим комнатам. Все соратники были или на ужине, или на охоте, поэтому в жилых помещениях практически никого не оставалось. Убедившись, что в первой комнате никого нет, Вен быстро обрыскала каждый угол, нашла несколько зелий, а после — ловко взломала замок сундука с помощью ножа и отмычки. — Монеты, монеты, ожерелье, кольца, камни… — шептала Вен себе под нос, внимательно разглядывая вещи в сундуке. В голове всплыли какие-то воспоминания.

« — И вот даже совесть тебя не мучает за это? — мужской голос донёсся неподалёку. — Они сами о ней редко вспоминают, почему я должна об этом волноваться? — Воровство — дело неблагородное. — А убивать людей, которые не сделали тебе ничего плохого — это по-твоему благородно? Я пришла сюда, чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву. А вот что здесь делаешь ты…»

Вендела тут же вытащила из своего рюкзака все украденные вещи, оставив лишь зелья, положила на место и вышла из комнаты. «— Даже не думай. Я тебя не так воспитывал!» — пронёсся голос Ралофа в её голове. «Это может спасти мою жизнь, поэтому… Это кража во благо!» — ответила этому голосу Вен. С таким же настроем она «прогулялась» и по остальным комнатам, изредка подбирая самые нужные вещи. Через полчаса Вен уже сидела за общим столом, куда её позвал Фаркас, чтобы пообщаться и вместе поужинать, а через некоторое время к ним присоединилась и Лидия. — Почему ты стал Соратником? — в ходе лёгкой дружеской беседы спросила Вендела, попутно разливая вино по их кружкам. — Я плохо помню своё детство… Помню, как меня с братом хотела убить шайка некромантов, но нас спас Йорген. Он был Соратником. Притащил нас сюда, а сам ушёл вместе со Скьором на Великую войну. Скьор вернулся, а вот Йорген, к сожалению, нет. Родителей я совсем не помню, как и каких-либо других членов семьи, поэтому Соратники стали для нас новой семьёй, и остаются ею по сей день… - он сделал глоток вина и продолжил. - Некоторые люди думают, что я дурак. Они получают в рыло! Но ты мне нравишься. — Фаркас засмущался после своих же слов. — А вы как сюда попали? — Лидия местная, а я… Не знаю откуда. Не помню. Мне память отшибло после падения с водопада, поэтому я вообще ничего не помню. Знаю лишь, что первый город, в котором я оказалась, был Солитьюд. Возможно, там закончилась моя первая жизнь и началась вторая. Хотя, в городе меня никто не знает, поэтому я не думаю, что жила именно там. Вайтран и Ривервуд я тоже совсем не помню, да и тут меня никто не знает, а значит нужно искать что-то другое. — Вен тяжело вздохнула. — Так сильно искупаться хотелось? — Фаркас удивился причине потери памяти девушки. — Скорее всего, меня кто-то решил насильно искупать. Мне снился сон, как меня кто-то ранил, а потом потащил по мосту над этим водопадом… Возможно, это были отрывки из воспоминаний. — Высоты не боишься? — неожиданно поинтересовался Фаркас. — Ну так… В панике вообще плевать, а когда меня ничего не отвлекает… Ноги могут и затрястись… — В того момента, как на нас напали некроманты, я боюсь магов. — честно признался Фаркас. — Поэтому ты отправил нас на разборки с магами? Фаркас затупил, но через некоторое время ответил на вопрос тяжёлым вздохом и коротким «да». Они посидели за столом ещё немного, а после — Лидия потащила Вен в казармы. — Что у тебя в рюкзаке? — Лидия обратила внимание на огромный размер рюкзака. Пару часов назад он был заполнен лишь на половину. — Пополнила запасы. Как мы и договаривались. — спокойно ответила Вен и зевнула. — Как?! У тебя же денег практически не было. — Ловкость рук и никакой магии. Лидия открыла рюкзак девушки и вскрикнула: — Мать твою за ногу, ты где это всё взяла?! — Пускай это останется моим секретом. — Если ты это украла — я ударю тебя по рукам. — Ты никогда об этом не узнаешь. — Значит всё-таки украла? — Где я об этом сказала? Напарницы замолчали. Лидия поняла, что нет смысла расспрашивать Вен, а Вен мысленно отблагодарила всех Богов, что Лидия не продолжила на неё давить. При входе в казарму их встретила та неприятная женщина, с которой Вен разговаривала во время обеда. — Я всё пытаюсь понять, почему Скьор вообще тебя впустил… — язвительно произнесла женщина прямо в лицо Вен. Вен только хотела ответить, но женщина быстро заткнула её. — Тссс… — она прислонила палец к губам. — Я не спрашивала твоего мнения. — после чего просто вышла из комнаты, плечом толкнув рыжеволосую. Вен за секунду вскипела и уже хотела развернуться и ударить её, но чья-то рука охладила пыл девушки. — Даже не думай. — молоденькая воительница, сидевшая на кровати около двери, посмотрела Венделе в глаза и тепло улыбнулась. — Это Ньяда Каменная Рука. Самая противная женщина, которая встречалась на моём жизненном пути. За тот недолгий период, который я провела здесь, я ни разу не видела, чтобы она с кем-то общалась по-человечески, а не как со скотом. Но новичкам портить отношения с ней не нужно, потому что она является учителем навыка «блокирование». Вот вытянешь из неё всю нужную информацию, а потом хоть всю рожу ножом ей исполосуй. Возможно, я даже присоединюсь к этой забаве. — она звонко засмеялась. — Меня зовут Рия. До твоего появления я была самой младшей из Соратников. Думаю, это ничего… Зато я тебе про всё тут могу рассказать! — миловидная брюнетка с заплетёнными косами и искрящимися глазами похлопала по своей кровати, предлагая Венделе присесть. — Ты… Вендела, да? Многие о тебе начали шушукаться. — прошептала Рия и хихикнула. — Да, это я… А это Лидия, — Вен бросила взгляд на женщину. — моя напарница. — Вен села рядом и засмущалась. — А что обо мне говорят? — Эйла и Скьор обсуждали тебя, но о чём именно речь шла я не услышала. А вот Вилкас… Из-за тебя я осталась без тренировки сегодня. — Рия злобно стрельнула глазами, но увидев недоумение на лице Вен — засмеялась и расслабилась. — Вилкас — мой наставник. А ты ему сегодня наваляла так, что нам пришлось тренировку отменить, потому что он раздышаться не может до сих пор. Ты молодец… Меня он несколько дней по тренировочному полю гонял, пытаясь что-то во мне разглядеть. — в карих глазах девушки на несколько секунд потухли искры, но она помотала головой, будто бы разгоняя тучи над головой и снова засияла. — Ну, ничего! Скоро и я буду такой же сильной, как и ты! Вен смутилась, вспоминая их поединок. В её голове он был не таким красочным, как представляла Рия. Ещё чуть-чуть, и Вен пришлось бы ночевать на тренировочном поле, повышая свои навыки, или лечиться от многочисленных травм. — Мне просто повезло… — Не скромничай! Даже Скьор восхитился твоим умениям, а его восхищение стоит очень дорого! Вен не стала спорить и решила перевести тему. — А ты как сюда попала? — Я хотела вступить в орден с тех пор, как была девчонкой. Это была моя мечта! Не приходилось слышать истории о том, как Кодлак и Скьор сражались со сто одним орком-берсерком? Скьор говорит, их было штук сорок, но он просто скромничает. Куда мне ещё было стремиться? Учиться у них, сражаться с ними рядом. А вчера я убила медведя, представляешь?! — Рия аж подпрыгнула от счастья. Рия рассказывала ещё что-то, но Вендела перестала слушать её, погрузившись в свои мысли. «Она такая счастливая… Ощущение, будто я никогда не видела столько света в одном человеке, столько искр в глазах, столько эмоций. А её смех… Такой искренний, добрый, детский… Обволакивающий? Да, обволакивающий… Словно одеялом укрывающий… Смех без причины — признак счастья… Кто сказал мне это? Или я сама сделала такой вывод? Ощущение, будто я поймала что-то… Бесценное? Среди боли, крови и слёз её счастье кажется чем-то необычным.» — У тебя очень красивая улыбка! — этот факт на секунду выбивает Вен из её мыслей. «Что? Красивая улыбка? У меня? Я улыбаюсь? Я улыбаюсь. Действительно… Когда я улыбалась в последний раз? Кажется, это было в Хаафингаре… Или на мельнице? Нет, скорее всего в Хаафингаре.» — Спасибо… — прошептала Вен. — Я сказала что-то не то? — Рия заметила, как улыбка пропала с лица девушки. — Нет, всё хорошо, я просто… Задумалась. — рыжеволосая вновь улыбнулась, но уже через силу. — Я надеюсь, что скоро Круг даст мне какое-нибудь задание… — мечтательно прошептала Рия. — Круг? Что это? — Задания раздаёт Круг. Это Эйла, Скьор и братья Фаркас и Вилкас. Кодлак наставляет их, но приказов он не отдаёт. — Фаркас дал мне задание сегодня. — не подумав, сказала Вен. — Что?! Уже?! Я здесь месяц, но мне до сих пор не дали ни одного задания… Только на охоту иногда отправляют… — Рия потускнела. Вен запаниковала. — Нет-нет-нет! Я имею ввиду… Да, я тоже так… По мелочи… Ну, это не задание… Нужно всего лишь… Собрать травы для зелий! Вот, пойду утром собирать их. — Вен подбадривающе похлопала девушку по плечу. — Это можно назвать заданием? — А-а-а-а… Мы можем выполнить это задание вместе! Я прикрою тебя! Вен посмотрела на Лидию в надежде на помощь, но Лидия уже давно крепко спала. — Ой, думаю, нам пора спать. — прошептала Вен, указывая на Лидию. — Чем раньше встанем, тем больше соберём! — Ты только разбуди меня, когда отправишься на задание. Я люблю поспать до обеда, поэтому, боюсь, что сама не встану рано утром… — Договорились. Какая кровать свободна? — Вен встала, оглядываясь по сторонам. — О, вот эта, напротив меня! В той половине комнаты спит эта стерва, я не хотела видеть её даже ночью, поэтому сделала перестановку в комнате. Раньше эти кровати стояли на той половине, но я ни разу не пожалела, что передвинула их. Да, стало потеснее, но лучше немного поютиться, чем делить с ней один кислород… — И правильно сделала. — Вен посмеялась и пересела на своё новое место. Разделась, разложила вещи по полкам, собрала рюкзак на утро, осмотрела своё оружие и легла спать. — Спокойной ночи, моя подруга-соратница! — громко прошептала Рия. — Спокойной ночи, Рия. — ответила Вен, а через некоторое время добавила: — И никогда не переставай улыбаться. Твоя улыбка — самое красивое, что я видела в своей жизни. Она способна разрушить все преграды на твоём пути, залечить душевные раны и согреть в лютые морозы. Пожалуйста, не упускай возможности принести в этот мир хоть каплю добра. - Мне никто и никогда не говорил этого... Спасибо... Вен не смогла разглядеть лицо новой знакомой в темноте, но шмыгающий нос Рии дал знак - брюнетка заплакала и уткнулась в подушку, чтобы её никто не услышал. «Даже у солнца есть тень, в которой прячутся дожди... С другой стороны...Какой силой нужно обладать, чтобы не утопить себя в их лужах? Мне есть чему у неё поучиться...»