Сохрани мою душу

Ви не знал, почему Джеки решил ему помочь. Они не были близкими друзьями, не были такими уж приятелями. Однако старина Джеки Уэллс пообещал ему новую жизнь и этим обещанием словно связал себя с Ви. С поспешным увольнением из «Арасаки» Ви потерял все: привычный круг общения, дорогую машину, пентхаус в элитном районе. Ему было некуда идти, и Джеки привел его к себе домой, словно это было самым обыденным делом. Мама Уэллс приняла его, как будто он был другом детства Джеки, его чумбой с пеленок. При первой встрече Мисти, подруга Джеки, так тепло улыбнулась ему, что Ви показалось – они давным-давно знакомы, просто долго не виделись, и теперь старая подруга весело подмигивает, приглашая скорей пройти в пряно пахнущий благовониями магазинчик. Для Виктора, лучшего рипера Уотсона, друг Джеки был автоматически и его другом, а также особым клиентом, который мог прийти без записи в любое время, получить имплант в кредит, да и просто зайти на чашку кофе. Неиссякаемая энергия Джеки и его безграничное жизнелюбие восхищали Ви. Уэллс обладал врожденной харизмой, задатками лидера, и Ви с готовностью следовал за ним – на мелкие дела: украсть, стащить, найти спрятанное; на танцпол клуба: оторваться после тяжелого дня по полной. Джеки знал эту жизнь, и широкий разворот его тренированных плеч был для Ви спасительным маяком в новом мире. Он познакомил его с фиксерами, парой нетраннеров – Ви медленно, мало-помалу начинал жить заново. Они брали все задания, которые поручали им фиксеры. Выбирать не приходилось. Благодаря хаотичной активности Джеки Ви скоро смог позволить себе машину – подержанный китаец Archer Hella EC-D I360. Не весть что, однако теперь они с Джеки могли быть более мобильны в своих заданиях, да и Джеки частенько одалживал автомобиль, чтобы приятно провести время с Мисти. После таких встреч оба они светились от счастья. Взгляд Ви теплел, когда он смотрел на этих двоих. Сначала ему показалось, что они совсем разные – борец-качок и просветленная девушка в контакте с тонкими телами Вселенной. Но это лишь оболочка. Не значит ничего. Не было в Найт-Сити более подходящей друг другу пары, Ви был в этом уверен. «Она понимает меня с полуслова», – часто говорил Джеки, и Ви немного завидовал. Хотелось, чтобы и у него был кто-то, кто понимал бы его с полуслова. Потом Ви смог снять собственную квартиру в Уотсоне. Небольшие апартаменты, но для Ви они значили много. Собственное жилье, вместе с машиной, работой, друзьями, знакомыми заполнили пустоту, оставленную после «увольнения» из «Арасаки», когда Ви в одно мгновение лишился всех привычных вещей, которые делали человека членом общества, жителем мегаполиса. Жаль только, что Мама Уэллс расстроилась. Но она взяла с него обещание заходить на ужин и не забывать заглядывать в «Эль Койоте Кохо», и Ви сдержит свое обещание – у него есть хороший пример для подражания. Джеки открыл перед ним новую жизнь, новый мир, а Ви с готовностью следовал за ним. И вот сейчас Джеки, как обычно жизнерадостный и веселый, уплетая китайскую лапшу, обрисовывал ему перспективу вступить в высшую лигу. Подразнивая и размахивая палочками, Джеки торжественно произнес имя заказчика. Декстер ДеШон. «Декстер ДеШон…» Ви не разделял ни радости Джеки, ни его восторженного нетерпения, ни оптимизма. Он уже давно не слышал имени ДеШона. Вероятно, «сто пятьдесят килограммов фиксера» слился и ушел на заслуженный покой. А теперь он внезапно вернулся и так удобно для них набирает новую команду. Ви нутром чувствовал, что дело дурно пахнет. – Как ты его уломал? – однако спросил он. – Мы еще не доросли до тех, с кем он обычно работает. Джеки успокоил его тем, что свела их Ти-Баг. У опытного нетраннера был другой круг, другие знакомства, возможности. Что ж, допустим. ДеШон знал Ти-Баг, уже встретился с Джеком, который произвел на него неизгладимое впечатление. Ви хмыкнул, это старина Джеки может. Теперь ДеШон хотел встретиться с Ви, проверить его. Вроде и логично, но как же воняет это дело подставой. Неспроста такая шишка как ДеШон ищет мелких наемников – провернут для него дело, а потом отправятся отдыхать на свалку. Делать нечего. Он слишком многим обязан Джеку, а тот буквально горит мечтой оказаться в высшей лиге. Мрачные воспоминания заставили Ви поморщиться. Он сам был на пороге высшей лиги, тогда, в отделе контрразведки. Чем выше заберешься, тем больнее падать. Один раз Ви уже оказался на самом дне и повторять этот опыт не намерен. Значит, нужно встретиться с ДеШоном и прощупать этого фиксера. Может, Джеки прав, и это их шанс. * Встреча с Декстером ДеШоном состоялась в его автомобиле. Машина плавно тронулась, и Ви подумал, что чувствует себя не в своей тарелке. Почему их встреча происходит именно так? Была этому причиной чрезмерная осторожность ДеШона или фиксер просто хочет его запугать. Ви склонялся к последнему. От дыма крепких сигар хотелось хорошенько прокашляться, но Ви с усилием подавил в себе это желание. Тем временем фиксер зашел издалека – он спрашивал, что предпочтет соло: дожить до старости, скучно и спокойно, или блеснуть, напоследок оставив след в истории, и умереть молодым. Ви этот вопрос сразу не понравился. Плохо скрытый подтекст гласил: у меня есть опасное дело, во время которого вы, скорее всего, погибнете, но, если все выгорит, мы хорошо заработаем, а полиция еще долго будет искать ваши задницы. Что на это ответить, Ви не знал. После своего унизительного «увольнения» он хотел тихой и спокойной жизни. Уютная квартира, старый Арчер, заказы, которые приносили неплохой доход… Но Ви был не один, и разговаривал он сейчас с фиксером не как соло, а как часть команды. – Это что, проверка? – Ви решил сделать тактический шаг назад и разобраться в ситуации. Какого ответа ждет ДеШон? Ищет ли он хладнокровного исполнителя, который будет методично продумывать каждый шаг и не будет рисковать впустую, или ему нужен дерзкий рокербой с горячей кровью и желанием вписать свое имя в анналы истории? Неожиданно для Ви ДеШон на провокацию не повелся и перешел к сути. Кража биочипа. Простое дело, но к чему такие проверки и пристальный интерес к членам команды? – У корпорации, наверное? – усмехнулся Ви – шутка показалось ему смешной. Украсть биочип у корпорации – это чистое самоубийство, тут можно и не задавать вопросы о желаемом гипотетическом будущем. Ответ стер усмешку с лица соло. – У «Арасаки». Это же не проблема? Какая там проблема! Это просто ирония, язвительная насмешка жизни. Интересно, «Арасака» когда-нибудь отпустит его, или теперь вся жизнь Ви связана с ней до самой его смерти? Дело тем временем принимало все более интересный оборот – нужно было забрать милитеховского робота у мальстремовцев, которые одним своим видом вселяли любому нормальному человеку ужас и вызывали отторжение. Не машины, но уже и не люди, гребаная зловещая долина! Еще и заказчица хотела поговорить с ним лично, что насторожило бы даже самого неопытного хейвудского карманника. Правило есть правило – заказчики связываются с наемниками через фиксеров, никаких прямых контактов. Вся сущность Ви противилась этому делу. Он уже хотел было остановить машину и выйти, но перед глазами всплыло воодушевленное лицо Джеки. «Высшая лига, ese!» Высшая лига, будь она не ладна… Он согласился. Под насмешливый вопрос «так тихая жизнь или смерть в лучах славы?», Ви вышел из машины фиксера. Что ж, раз они взялись за это дело, нужно поговорить с заказчицей. Может, она не сочтет Ви достаточно… компетентным, и ДеШон переключится на других кандидатов. В тайне даже от самого себя Ви надеялся именно на этот исход. С заказчицей, Эвелин Паркер, информацию о которой не смог найти даже сам ДеШон – вернее, как он сказал, ему не дал это сделать кто-то из Пасифики, Ви встретился в «Лиззис». Она подошла к нему не сразу, но как раз вовремя – еще пару секунд, и Ви от души въебал бы заносчивому бармену Матео. Сучонок явно знал Эвелин, но не хотел отвечать на простой вопрос. Хорошо, может, ствол, упертый в шею, развяжет ему язык. Поток мыслей остановила Эвелин Паркер. Горячая штучка! Короткое платье, искрящееся, отражающее неоновые огни, облегало фигуру, и Ви легко мог представить, как она выглядит без одежды. Захотелось запустить пальцы в ее синие, светящиеся в ультрафиолете волосы, почувствовать их шелковистую мягкость, прижаться ближе, чтобы почувствовать запах ее кожи… – Я сразу поняла, что это ты, – слова Паркер вернули Ви на землю – перед ним стоял бокал текилы. Его любимой текилы. Заказчица хорошо подготовилась к встрече. Она знала, как выглядит Ви, ей были известны его вкусы и, вероятно, его история. Джеки прав, это точно дело для высшей лиги. Как и Декстер ДеШон, Паркер ценила приватность, и они продолжили разговор в уединенном лаунже. Здесь, в VIP зоне, не было чужих глаз, но игры в доминирование продолжились. Ви сидел, Эвелин стояла чуть поодаль и курила сигарету, глядя на него сверху вниз, изучающе, оценивающе. Ее длинные ноги, обтянутые темно-красным латексом, привлекали внимание Ви. Особенно эта восхитительная полоска кожи – там, где заканчивались сапоги, но еще не начиналось ультракороткое платье. Хотелось провести рукой от бедра наверх – почувствовать прохладную гладкость латекса, перейти на мягкую теплую кожу, коснуться шершавых пайеток. Ви сглотнул. Эвелин прощупывала его, делая ставку на уязвленное самолюбие. «Может, Декс фиксер не твоего уровня?» – откровенная провокация. Только вот Ви насквозь видел такого рода игры и сделал вид, что намеков не понимает. Видимо, Эвелин удовлетворила реакция Ви, и они перешли к делу. * Ви стоял на оживленной улице рядом с «Лиззис». На голофоне уже пять минут светилось имя «Джеки Уэллс», но Ви не начинал вызов. Черт, что он скажет Джеки? Что это невиданная по своей дерзости миссия? Что они должны обокрасть самого Еринобу Арасаку? Должны выкрасть чип из его апартаментов? Что их заказчик – его любовница? Что она выставила все так, словно это самоубийственное дело как два байта переслать?! Звучит все предельно просто. План безупречный, таких заказов один на миллион. Подняться в апартаменты – система безопасности не проблема, благодаря брейндансу, записанному Эвелин, им известно расположение турелей и сигнализации. Подойти к сейфу с биочипом. Взять его. Профит. На деле же, такие легкие, как нож по маслу, миссии оказываются смертельными. Чего-то ощутимо не хватало между этапом «Взять чип» и этапом «Получение денежного вознаграждения». Но то, из-за чего Ви никак не мог собраться и позвонить Джеки, были слова Эвелин, вернее ее предложение, сделанное напоследок. Эвелин предлагала кинуть Декса, взяться за дело без посредников и поделить прибыль 50 на 50. И, черт возьми, это было заманчивое предложение. Декстер ДеШон был неприятным типом, его псевдофилософские вопросы изрядно выбесили Ви. Но кинуть ДеШона автоматически означало кинуть Джеки. Ви был уверен, Джеки видит в ДеШоне их великолепное будущее с первоклассными, хорошо спланированными и щедро оплачиваемыми заказами. Сделка с Эвелин ставила на этих мечтах крест. Ладно. Когда не хватает известных переменных, нужно постараться подготовить то, что можно, на все сто. Значит, пришло время достать робота у «Мальстрема». * С «Мальстремом» все прошло… неплохо. Джеки, конечно, оставался собой и готов был взорваться по любому поводу. Но все закончилось… неплохо. Главное, у них был «Болт» – оставалось немного проапгрейдить себя перед делом и можно дельтовать. Для этого нужно было заглянуть к Вику. – Вик, хочу прокачать оптику и поставить захват. Набор как у взрослых. Сам же понимаешь, заказ от нового фиксера, Декстера ДеШона… – Знаю, он из «Посмертия». Нечего сказать, растешь… В голосе Вика звучало сомнение и настороженность. – Что-то не так? – спросил Ви, и ответом ему был совет быть с ДеШоном повнимательнее. Да, Ви уже и сам давно понял, что фиксер был хитровыебанным. Может, все-таки стоит принять предложение Эвелин? Вик согласился поставить импланты в долг. Как всегда. Отличный рипер и настоящий друг. Да и не просто импланты, а лучшие. Сейчас Ви уже не мог о таких и мечтать. Оптика «Кироси» – передовой сканер, показывающий данные на роговице, а бонусом обеспечивающий анонимность – помехи на записях камер видеонаблюдения… Спасибо, Вик. Запрыгнув в кресло, Ви постарался усесться поудобнее, но расслабиться не мог. Вик – прекрасный рипер, лучший в Уотсоне, может, и во всем Найт-Сити, но… После премиального корпоративного обслуживания Ви каждый раз чувствовал это, садясь к любому риперу в кресло. Волнение и липкий страх, что сейчас волной накроет боль и будут резать по живому, и не останется ничего другого, как терпеть и ждать, когда все закончится. Виктор был настоящий профи, он не причинит ему боли – Ви был уверен, но все равно ничего не мог с собой поделать. Футболка прилипла к спине, и с губ сорвался прерывистый выдох. – Давай клади свою руку, игрок высшей лиги, – шутливо произнес Вик, и у Ви отлегло. Вик был отличным рипером и настоящим другом. Все будет хорошо. – Сейчас обезболим и можно резать. Быстрый укол из пистолета. – Чувствуешь что-нибудь? Больно действительно не было. Анестезия взялась быстро и хорошо – Ви ничего не чувствовал, как и всегда. – Ты меня каждый раз спрашиваешь, – сказал Ви. – Как будто сегодня все будет как-то иначе. За самоуверенной улыбкой Ви постарался скрыть то, как он рад, что Вик его спрашивает. Что можно было не сомневаться – он не поспешит, не сделает на отъебись. Возможно, Вик услышал то, что осталось несказанным? – Да все будет нормально, малыш… Как обещание, что все получится. С имплантом, с заданием, с высшей лигой. – Спасибо, Вик. Я у тебя в долгу. Теперь дело осталось за малым. Встретиться с Дексом, Ти-Баг и Джеки, пройтись еще раз по плану и выдвигаться. Встретиться предполагалось в «Посмертии», популярном клубе для настоящих профессионалов, где заключались лучшие контракты. Это был их пропуск в высшую лигу. У входа в клуб Ви встретил Джеки – тот разговаривал с мамой Уэллс и выглядел уставшим. Однако стоило заговорить о деле, как Джеки вновь сел на своего любимого конька и начал говорить о высшей лиге. Он восхищался довольно неприметным снаружи клубом – «не суди книжку по обложке», с придыханием рассказывал историю клуба – «здесь когда-то был морг, прикинь?», наслаждался залитым неоном, гремящим роком баром – «сердце Найт-Сити. Бьется здесь прямо в этих стенах. Слышишь?» В последнее время Ви так часто слышал от Джеки про высшую лигу, что невольно разделял мечту друга. Задай ему Декс сейчас свой философский вопрос, Ви ответил бы – оставить след в истории! С благоговением произнесенные Джеки имена – Сьюзан Форрест, Боа-Боа, Морган Блэкхенд – были не знакомы Ви, но то, как Джеки говорил… В словах чувствовалось бесконечное уважение перед этими людьми. «Чумбы из высшей лиги, как пить дать», – усмехнулся Ви. Внезапно Джеки понизил голос и указал на проходящую мимо женщину. – Эй, видишь эту бабулю? «Бабулю?» – Ви проследил взглядом за вскоре скрывшейся в VIP-будке женщиной. – Это Бестия. Лучший фиксер в Найт-Сити, – торжественно сказал Джеки. Это было уже нелепо. Его чумба походил на ребенка в магазине сладостей. С радостным возбуждением он указывал то на одну, то на другую вещь, и, видимо, хотел остаться здесь навсегда. – А разве не Декс лучший? – попытался подначить Ви, но Джеки был слишком в своем высшелиговом мире. Пропустив сарказм мимо ушей, он начал вводить Ви в курс дела. Краткий обзор истории «Посмертия»: Бестия пятьдесят лет назад. Наверное, Джеки мог долго говорить о легендарных фиксерах Найт-Сити, но его прервала бармен. Действительно, они сидят у барной стойки и треплются о былых временах насухую, непорядок. Нужно это исправить. В выборе коктейля Ви положился на Джеки. Раз он тут все знает, то пусть и заказывает. В итоге Ви получил «Джонни Сильверхенда» – текила олд фэшн с каплей cerveza и чили. Название коктейля казалось Ви знакомым. Он где-то слышал это имя. Черт. Даже девушка на баре заметила, что Джеки подготовился к вечеру, как школьник-ботан. Потом она рассказала, как получить такой «именной» коктейль. Оказалось, проще простого – отдать концы на задании, чтобы потом о тебе говорил весь город. Похоже, его чумба к такой цели и стремится… Как по нему, это была высоковатая цена за дурацкий коктейль, который закажут такие же воодушевленные стать легендой наемники. – Ну, будем, – по старой традиции сказал Ви и отсалютовал бокалом Джеки. Текила пошла хорошо, мягко по пиву, и осталась на языке жгучим послевкусием чили. А Джеки тем временем оправдывал предположение Ви о желании обнулиться ради именного коктейля. Он уже вовсю диктовал бармену рецепт: водка со льдом, сок лимона, имбирное пиво и капелька любви. Джеки, Джеки… За время службы у Ви часто бывали крупные дела – его прямые обязанности или дополнительный заработок на стороне, но он предпочитал выполнять задание холодно, отстраненно, а Джеки… Черт, он был просто весь в их деле. Просто погружен, растворен… Даже не будучи суеверным, Ви видел в этом дурной знак. «Нужно сохранять голову холодной, чумба». Пришло время последних приготовлений. В уединенной VIP-комнате они были вчетвером – ДеШон, Ти-Баг, Ви и Джеки. Вопрос в лоб – Декс интересовался, как прошла встреча с Эвелин. «Он знает? Или только догадывается?» В мыслях промелькнули сияющие в ультрафиолете синие волосы, пахнущие сладким и пряным парфюмом, насмешливо-надменная улыбка, пристальный, изучающий взгляд… – Хорошо, я бы сказал. Погулял по «Компэки плаза», по местам, которые она засняла на брейнданс. Лучше оставить в секрете ее маленькое, но нескромное предложение. Декс – мутный тип, не хотелось бы, чтобы с Эвелин что-то случилось. План вырисовывался четкий, гладкий. Сложность на низком уровне. Приехать на «Деламейне» (анонимность гарантирована), зайти по фальшивым удостоверениям (Рамон Викторино и Хьюго Конуэлл), с помощью Ти-Баг взломать сеть отеля, проникнуть в пентхаус наследника императора, забрать чип. Профит. Звучит как идеальный план. Просто охуенный. Надежный, блядь, как швейцарские часы! Но выбор сделан, время дельтовать. По дороге в отель, Джеки продолжал вести себя, как ребенок в конфетной лавке: управляемое искусственным интеллектом такси «Деламейн», пакет Эксельсиор – все это приводило Уэллса в восторг. Если все пойдет, как надо, такси довезет их до «Посмертия», они передадут чип Дексу и залягут на дно на пару недель, пока все не стихнет. На практике план оказался не таким уж идеальным. Их чуть было не поймали с «Болтом» на входе, потом услужливая администратор вызвалась сообщить Хадзимэ Таки об их прибытии. «Это не по плану!» – в ухе раздался взволнованный голос Ти-Баг. – Вас кто-то об этом просил? – предельно вежливо и холодно спросил Ви, явно застав администратора врасплох. – Я подумала… – начала оправдываться она, и стало понятно, что это небольшое препятствие они преодолели. – Вас просили думать? – Ви словно вернулся в прошлое, а женщина перед ним была его подчиненной. – Кто вас просил? – продолжил давить он. – Лично я молчал. Финальный аккорд, чтобы размазать ее по стенке: – Вот вам совет. Делайте только то, о чем вас просят. Впервые за долгое время и Ви почувствовал радостное возбуждение. Ему не хватало этого – ощущения собственной власти, подкрепленной обязательной корпоративной субординацией. Чувствуешь себя живым. В номере, однако, проблемы продолжились. С «Болтом» были какие-то неполадки, и пришлось перейти на ручное управление. Итого, проблемы на входе – раз, чересчур старательная, лезущая не в свое дело администратор – два, застрявший «Болт» – три. Интересно, список продолжится? Ви был готов поклясться, что да. Если уж идет дождь – так льет как из ведра. Когда они оказались в апартаментах Еринобу, Ви почувствовал, как липкое, неприятное подозрение уступает место зарождающейся уверенности, что все пройдет гладко. В номере не было ни души. Тихо, спокойно. Просто иди и бери гребаный чип, и можно дельтовать. А потом Ти-Баг зарубила на корню его глупую, наивную надежду, что все наконец пойдет, как надо! Чертов Еринобу куда-то исчез! Испарился в воздухе, блядь, что ни на одной камере его не было! Нужно было торопиться… Найти чип не составило труда. Все, готово. Чип почти у них, мгновение и можно съебывать. – К нам кто-то летит, Баг… Ви не смотрел на Джеки – его взгляд был прикован к панорамному окну. Черт, откуда столько ави? Что произошло? Все слишком быстро летело к чертям собачьим! Теперь сам наследный принц, гребаный Еринобу, возвращался в пентхаус. В пентхаус, где они стоят, как на ладони, над его сейфом и средь бела дня собираются обокрасть всю «Арасаку» в его лице! Блядь, блядь, блядь… И наконец Ти-Баг удается взломать сейф. Целостность чипа 100 процентов. Все, дельтуем. Ви уже подходит к балконной двери, когда натыкается на приказной тон Ти-Баг: «Нельзя! Еринобу сейчас войдет, прячьтесь!» Ви обдало жаром. Неужели это действительно происходит? Где тут, блядь, спрячешься? Под кроватью?! – Большая колонна, туда! – словно прочитав его мысли, ответила Ти-Баг. Времени не было, выбора не было. Протиснувшись в узкое пространство, Ви прижался к – как он надеялся – зеркальному стеклу, чтобы освободить побольше места для Джеки. Тот держал чемодан с чипом перед собой, словно щит; его руки дрожали. Джеки… Вместе с Еринобу в комнату зашел киборг. Чертов Терминатор – киборг-убийца. Внутри у Ви все похолодело. Он выглядел… Более жутким, чем киберпсих Ройс, лидер «Мальстрема», с которым им недавно пришлось разбираться. – Адам Смэшер, легенда Найт-Сити… Блядь, Джеки точно хорошо подготовил домашнее задание. Он всех легенд наперечет знает, что ли? Словно перед тем, как вступить в высшую лигу, нужно сдать экзамен – тест и сочинение, блядь, «Самая легендарная легенда Найт-Сити»! – Что делаем? – до смешного нелепый вопрос вернул Ви в реальность. «Что будем делать, Джек? Давай выйдем, чумба, ты возьмешь автограф у Смэшера, я поболтаю с Еринобу о славных деньках, проведенных в контрразведке «Арасаки». А потом мы возьмем чип и улетим на радуге в высшую лигу!» – Ждем, – коротко ответил Ви. Не время для сарказма и упражнений в остроумии. Дальше было только хуже. К киборгу и наследному принцу присоединился его отец, глава корпорации «Арасака», Сабуро Арасака. – Еще одна ебучая легенда… – начал было Джеки. «Чумба, серьезно?..» К стеклу, за которым стояли Ви и Джеки, подошел охранник императора – его оптика светилась красным, выполняя сканирование. Дело было плохо… По неизвестной и непонятной причине охранникам было поручено покинуть номер. Видимо, Сабуро хотел поговорить с сыном с глазу на глаз. Может, это их с Джеки шанс? Потихоньку, под шумок смыться, пока рядом нет этого хромированного монстра. Но, как известно, если дела идут плохо, то скоро будет еще хуже. Еринобу убил своего отца. Черт, голыми руками задушил, вжимая того в армированное стекло! Жуткий, влажный треск, и император упал. Его тело теперь лежало у их ног… Джеки, его бесстрашный и жизнерадостный чумба, выглядел таким напуганным… Верил ли он, что они выберутся из этой передряги? – Ну, все. Нам пизда, – ответил на его мысли Джек. Тем временем Еринобу включил протокол безопасности по причине того, что кто-то… отравил его отца. Отравил, блядь, до синяков на шее и трещины в черепе! Однако это был их шанс. Они остались в номере одни. Надолго ли? Ви этого не знал, поэтому сваливать нужно было быстро. Связь с Ти-Баг оборвалась, и теперь они сами по себе. Нужно просто открыть балконную дверь и по узкому уступу пройти до лестницы. Метров десять, это же немного? Главное, не думать, что это гребаный нахуй пентхаус! А потом все превратилось в сцену из боевика. Или из компьютерной игры. Чертов босс-вертолет в лице «Траумы» обстреливал их, не давая шанса добраться до спасительной лестницы. Оставалось прыгать. Должно же хоть напоследок повезти? Ви медленно открыл глаза – сбоила оптика, и больно… Черт, сколько же они пролетели? И Джеки… у него кровь. Перелом или подстрелили? Но Уэллс волновался о чипе. Их пропуск в высшую лигу при падении разгерметизировался. Нужно было что-то делать, но что? Видимо, они дошли до той критической точки, когда мысли Джеки были больше не заняты легендами и мифами Найт-Сити, и он четко и быстро принимал решения: позвонить Паркер, вставить чип в свой нейроразъем, двигаться на выход, отбиваясь от охранников найденным в отеле оружием. Наконец они в «Деламейне», в относительной безопасности. Едут не в «Посмертие», но в безопасное место, где их встретит чертов ублюдок Декс. Из-за него они оказались в такой жопе! Ви перевел взгляд на Джека. Его рана открылась еще в лифте, и сейчас он был таким бледным и выглядел… смирившимся? Искусственный интеллект сообщил, что Джеки находится в критическом состоянии. Насколько, блядь, критическом? Что это все значит? Ви положил руку на плечо, начавшего оседать друга. – Все будет нормально! – в голосе паника. – Увидишься с Мисти, с мамой… со всеми своими… Главное, не закрывай глаза, Джеки! Держись! Джек медленно и устало повернулся к нему, и посмотрел прямо в глаза. – Мисти… Она знала… Она все знала… Что это значит? Мисти разложила таро и предвидела, чем это все закончится? Было ли это вообще возможно? Дыхание давалось Джеку с трудом. Он говорил тихо, прерывисто. Подавшись ближе к Ви, он вынул биочип из своего разъема и протянул ему. Чертов чип, из-за которого его лучший друг умирает на сиденье такси! – Не потеряй. Ради меня. Ви ненавидел чип всей душой – все, что он символизировал: блядскую высшую лигу, ублюдка ДеШона, всю «Арасаку» во главе с убийцей собственного отца Еринобу! Но это было последнее желание Джеки… Как же больно было признаваться самому себе, что это конец. Джеки вставил чип в разъем Ви; взгляд его становился все более расфокусированным, пока совсем не застыл. Джеки… Джек! * До мотеля они ехали в тишине. Ви и Джек. Его мертвый чумба все еще сидел рядом с ним, их плечи соприкасались. Можно было закрыть глаза и представить, что все закончилось хорошо. Они навели немного шума, но теперь вступил в силу план Б. Они вернут Дексу чип и залягут на дно. Может, через пару недель свяжутся с не находящими себе места от волнения Мисти и мамой Уэллс, а потом все будет по-старому. И черт с ней, с высшей лигой. Главное, Джеки жив. – Мистер Уэллс скончался, – безэмоциональный голос искина прервал поток мыслей Ви. – Куда доставить его останки? Ви не верил, что это конец. Все просто не могло закончиться так! Перед глазами всплыло доброе лицо Вика. Точно! Вик поможет! Он всегда спасал их задницы и сейчас поставит Джеки на ноги. – Вези в «Клинику Вектора»! Вик позаботится о нем. Да и маме Уэллс лучше не видеть Джеки в таком состоянии. Она всегда так волнуется о сыне… По телу прошла судорога, и Ви прижал руку к лицу, останавливая рвущиеся наружу рыдания. Джеки… Ви повернулся к другу и положил руку на его плечо. На лице Уэллса не было покоя – Джеки выглядел уставшим и разочарованным. – До встречи в высшей лиге, Джеки. «Ты так туда стремился, друг…» Ви вышел из такси и направился к мотелю. Комната 204, там его ждет Декс. Шумел неоновый холодный дождь, но Ви не чувствовал, как прилипает к коже чужой дорогой костюм. В груди болело, там, где сердце… Декс был недоволен. Его плохо скрываемая ярость сквозила в движениях, словах. Да срать Ви хотел на то, что там с «Арасакой»! Его друг мертв! И проебались не они, а ДеШон со своим блядским планом! В пизду его. Предложение Паркер все еще в силе. Пусть этой сволочи Дексу не достанется ни энни. На вопрос ДеШона, где чип, Ви просто ответил – не смогли украсть. Вряд ли это вызовет подозрения, Декс сам видел, что случилось в «Компэки». На удивление, новость не расстроила Декса. Он был уверен, что это они с Джеки завалили императора, и теперь обдумывал, где бы переждать какое-то время. Сейчас Ви приведет себя в порядок, и можно дельтовать. В ванной комнате Ви встретился с собственным отражением. Из зеркала на него смотрело поражение. Черт, он был весь в крови своего лучшего друга! Ви умылся – холодная вода немного отрезвила его. Он вновь посмотрел в зеркало. Ничего не вернуть, нужно двигаться дальше. Ви вышел из ванной и почувствовал удар. Оптика выдала сбой, и в следующий момент он лежал на полу и смотрел на стоящих напротив него ДеШона и его головореза. Декс направил на него ствол и напомнил об их первом разговоре. – Я все-таки выбираю тихую, спокойную жизнь, – сказал он, целясь Ви в лоб. – Обойдусь без лучей славы. Злость поднялась жгучей волной. Ви услышал звук спускаемого курка, и оптика отключилась.