Непростой ученик

      Райлим, насупившись, сидел в одиночестве в своей комнате в доме повелителя Айгена. Он переехал к нему совсем недавно, когда дедушка — то есть Учитель — объявил о своём решении забрать Райлима к себе. Как Райлим тогда радовался! Да что там… Скакал от счастья и кричал «ура!». Он тогда ещё не совсем понимал, что означает ученичество. Дедушку он просто обожал, и неважно, что на самом деле это никакой не дедушка, а самый настоящий повелитель ситхов и наставник папы. Повелитель Айген нянчился с ним с самого рождения, часто забирал в гости, где Райлим с удовольствием проводил время со старшими кузенами — Ранией и Эвиром. Они всегда были дружны, несмотря на разницу в возрасте.       В доме у дедушки Райлиму не нравилось только одно: когда к нему приходил в гости Дарт Митагар — друг дедушки и родной брат тёти Арны. Сколько себя помнил, Райлим всегда его боялся и терпеть не мог. Он не мог точно сказать, когда это случилось, но в голове отложилось, что ещё когда Райлим был малышом, Дарт Митагар напугал его до истерики. Райлим терпеть не мог постную физиономию повелителя, его гордый и надменный вид и вечно недовольный взгляд. Кажется, он тоже терпеть не мог Райлима…       Райлим сам слышал, как Дарт Митагар обзывал его бестолочью, лентяем и избалованным паршивцем. Когда они виделись, Райлиму приходилось ходить по струнке и терпеть допросы. Вот делать больше повелителю нечего, что ли? Но нет, он гонял Райлима по программе и даже требовал показать, чему тот научился. Особенно бесило, когда Дарт Митагар требовал рассказать по памяти какие-нибудь нудные философские постулаты… Почему дедушка не вмешивался в это? Разве что иногда, когда Райлим уже почти выл и еле сдерживался, чтобы позорно не расплакаться от страха. Ну да, Дарт Митагар его пальцем не трогал, но возил лицом по грязи постоянно. Никогда не хвалил, только ругал. Да-да, слышали… Тупой, ленивый, бестолковый…       Райлим насупился ещё сильнее. Да ну его! Просто непонятно, как дедушка мог дружить с таким злюкой и занудой. И как Дарта Митагара терпит тётя Арна. Угораздило же иметь такого брата! Они же совсем разные! И дедушка, и тётя Арна добрые, приветливые, хорошие… Ну да, дедушка, когда стал Учителем, показал, что умеет быть и строгим. Райлим периодически огребал от него за непослушание и недостаточное рвение к учёбе. Но всё равно… Пусть ученичество оказалось сложнее, чем он думал, Райлим в целом не жаловался. Разве что по семье очень скучал, но дедушка довольно часто отпускал его домой, когда был доволен своим послушником.       А ещё Райлим радовался, что дедушка — не абы какой Учитель. Его семья для Райлима тоже семья. Можно сказать, он и правда жил на два дома, почти ничего не изменилось, только у дедушки сейчас приходилось жить гораздо чаще. И, конечно же, рядом были Рания и Эвир.       Рания, уже совсем взрослая, прошла испытания два года назад, но пока не встретила своего Ардина, даже и не думала переезжать. Только недавно она объявила о своём намерении выйти замуж и жить отдельно.       Если честно, Райлим был в шоке. Это же Рания! Любимая старшая сестрёнка! Пусть она старше аж на десять лет, но родные часто говорили, что у них с Райлимом один мозг на двоих. Рания всегда была весёлой, озорной и непосредственной. Дедушка порой ворчал, что она так и не выросла, но Райлим никак не мог взять в толк, а почему это плохо? Наоборот же! С Ранией было легко и интересно. И, внезапно, вот тебе… Сестрёнка переезжает, да ещё и замуж выходит. А Райлим только к ним приехал! Ну вот…       Ну да, оставался ещё Эв, но Райлим слишком хорошо понимал, что кузен точно покинет родительский дом сразу, как пройдёт испытания. Вот кто стремился к независимости, так это он! Эв всегда был немного себе на уме и малость зануда… Отец бы поправил, что Эв просто серьёзный и вдумчивый, но Райлим не видел большой разницы. А ещё Эв удивлял его тем, что обожал своего сурового дядюшку, чуть ли не фанател от него. Ну вот как так? Правда, Рания Дарта Митагара тоже любила… Может, потому что с ними этот злюка был совсем другим? Ну да, родные племянники, а Рания ещё и на тётю Арну похожа… Но Райлиму всё равно такое было не понять.       При этом в отношении Рании он почему-то был спокоен, а вот восторженные рассказы о Дарте Митагаре со стороны Эвира раздражали Райлима неимоверно. Он просто бесился и… да что уж там, даже ревновал. Эвир же Айген! Он должен быть как они! Как дедушка, тётя Арна, как Рания… А он… Он другой. И, кажется, реально хочет быть похожим на дядю… Ну, хотя бы в части Силы и умений. Если Ранию Дарт Митагар просто любил и баловал, то с Эвиром с удовольствием тренировался и проводил стратегические игры, даже обсуждал важные вопросы, связанные с военным делом. Райлим знал это, потому что Эвир потом сам с восторгом рассказывал. Даже глаза горели!       Райлим, несмотря на разность характеров и периодические обиды из-за «нравоучений» со стороны старшего, Эвира любил не меньше, чем Ранию. Эв был классным! Ну и пусть иногда зануда… Зато он тоже добрый, очень сильный и крутой. На него хотелось равняться, как и на Герва. Эв, несмотря на ворчание, позволял Райлиму очень многое и искренне смеялся над его выходками и трепал по волосам. Райлим знал, что может напроситься к нему в комнату ночевать, а утром начать скакать по кровати, и ничего ему за это не будет, разве что подушкой шуточно прилетит. А ещё Эв, как и Герв, часто катал Райлима на себе — и ему это было нетрудно, даже когда он младше был. Вот уж телосложением Эвир точно в род Такор пошёл, в деда и обожаемого дядюшку…       В общем, морально Райлим готовился к тому, что скоро дом семьи Айген опустеет ещё больше. Но даже он не был готов к тому, чем закончатся испытания Эвира. Одно дело, когда Эв любит дядю, потому что они родня. И совсем другое, когда Дарт Митагар вдруг стал Учителем Эвира… Вот прямо так же, как дедушка стал Учителем Райлима. Официально!       Дарт Митагар ничего не сказал ни дедушке, ни тёте Арне, ни тем более Эвиру. Просто тайно заявился на Коррибан и предстал перед племянником сразу после последнего испытания. Вот, мол, теперь я твой Учитель. А Эв и рад! До сих пор еле дышит от восторга!       Райлим грустно вздохнул. Уже несколько дней прошло, а дом Айгенов так и гудел от этой новости. Сегодня дедушка и тётя устроили официальный праздник в честь Эвира. Ну да, он заслужил… Приехали самые близкие, самые родные его люди со стороны обеих семей. Вот-вот начнётся торжество… Райлима попросили красиво одеться, чтобы выглядел подобающе случаю, но Райлим пока что и пальцем не пошевелил, просто сидя на кровати и пялясь в стену. Он не хотел этот праздник. Не хотел делать вид, что всё в порядке. Что он рад за Эва… Поздравлять брата, подыскивая для него фальшивые слова… Будто это хоть кого-то обманет. Праздник, ага… Такой праздник, что из комнаты выходить не хочется. Хотя бы потому, что тогда не придётся видеть физиономию Дарта Митагара.       Райлим знал, что тётя Арна тоже расстроена. Она как узнала, так вообще побледнела и даже еле на ногах устояла… А потом они с дедушкой ожесточённо спорили, даже почти ругались. Меньше всего тётя Арна хотела, чтобы её сын попал к брату. Уж кто-кто, а тётя Арна прекрасно знала методы Дарта Митагара. Она говорила, что Дарт Митагар в этом плане ничем не отличается от её отца — такой же жестокий и суровый. До Эва у него уже было два ученика. Ну да, они стали сильными ситхами, но какой ценой? Тётя Арна для Эвира подобного не хотела.       Дедушка пытался её успокоить:       — Арна, мы всё равно не можем ни на что повлиять. Касбир имел полное право выбрать себе нового ученика. Ты прекрасно знаешь, что он хотел забрать Эва ещё в детстве. Так чему ты удивляешься? Восемь лет назад ты встала на дыбы, и я с тобой тогда согласился. У Эва было прекрасное детство, а я дал ему хорошую, крепкую базу. Но Эвир больше не ребёнок. Хватит оберегать его. Он любит дядю и верит ему. Мы оба знаем, что Кас, хоть и жёсткий Учитель, никогда не сделает такого, что навредит Эву. Наоборот, Эв с ним будет в гораздо большей безопасности, чем с большинством других наставников. Просто подумай о том, что Эвира мог взять себе любой член Тёмного Совета. Или, допустим, какой-нибудь отбитый лорд. И ты точно так же ровным счётом ничего бы с этим не сделала. Сейчас ты хотя бы можешь сожрать мозг брату, если тебе что-то не понравится. Сможешь донести своё беспокойство. А там ты бы не смогла ничего. Арна, милая… Прекрати себя изводить. Всё с Эвом хорошо будет. Он у нас сильный парень, он справится. И разве он не достоин такого влиятельного и могущественного Учителя?       Вообще-то, этот разговор не предназначался для ушей Райлима, но тётя Арна возмущалась уж больно громко… Наверное даже в крыле слуг слышно было. И Райлим был с ней полностью согласен. Ну да, дедушка приводил логичные аргументы, и они должны были успокоить, только почему-то не успокаивали. Может потому, что Райлим знал первого ученика Дарта Митагара и слышал о том, что случилось со второй.       Первый — лорд Уилдар Шиан. Друг отца. Ещё одна странная дружба, которую Райлиму было не понять. Лорд Шиан — ну точная копия Дарта Митагара, такой же вредный и противный, разве что краснокожий. Тоже любил делать страшную и недовольную рожу, когда дело касалось Райлима. И отца жизни смел учить. Прямо как Дарт Митагар — деда…       Вторую ученицу повелителя Райлим лично не знал, но был наслышан от Рании. Сестра дружила с ней и постоянно что-то рассказывала. От неё Райлим и знал, что ещё девчонкой Тэя (так её звали) едва не вышла в окно из-за того, что просто не выдержала издевательств Учителя. Вообще чудо, что она выжила и не рехнулась. Все почему-то на итоговый результат смотрели. Сильные ситхи получаются у Дарта Митагара… Только поломанные и ожесточённые, явно лишившиеся чего-то важного.       Больше всего Райлим боялся, что то же самое случится и с Эвиром. Брат был добрым и классным. Райлим не хотел, чтобы Дарт Митагар сломал его и превратил в чудовище наподобие себя. За «чудовище» он бы получил строгую отповедь от деда, но наедине с собой-то ему так думать никто не запретит!       Райлим аж зажмурился и замотал головой, пытаясь отогнать от себя картины одна страшнее другой. Иногда трудно с таким живым воображением… А если Эвир станет холодным и безразличным? Забудет о них или решит, что им больше не стоит общаться? Если станет злым и жестоким? Дедушка, хоть и сам был повелителем, таким не стал, несмотря на то, что его обучал сам Дарт Марр! Но Эв любит дядю… Тот будет этим пользоваться на всю катушку. И, зная его, Райлим поставил бы все кредитки из копилки на то, что Дарт Митагар будет специально стараться сделать из Эва свою копию. И не только потому, что считал это правильным. Райлиму всегда казалось, что Дарт Митагар бесится с методов повелителя Айгена. Он не одобрял их и думал, что повелитель Айген «портит» сына.       Уж теперь-то он развернётся на полную катушку… И наконец-то избавится от родительского влияния на Эвира. Будет лепить из него, что пожелает…       Райлим всё же шмыгнул носом. Дурацко… Так не должно было случиться… Он не может потерять брата!

***

      От невесёлых размышлений Райлима отвлёк настойчивый стук в дверь. Замерев, Райлим затих и какое-то время подождал, вдруг незваные гости уйдут? Нет тут его, нет! Отстаньте все…       Но стук продолжился. Вот же кто-то настырный… Интересно, если сделать вид, что его тут и правда нет, его оставят в покое?       Из-за двери послышался знакомый голос:       — Мелкий, открывай. Я же знаю, что ты у себя.       Эвир собственной персоной… И, зная брата, тот теперь не отстанет… Надо будет, возьмёт универсальную карту и выкурит Райлима из его убежища силой.       Недовольно бурча себе под нос, Райлим спрыгнул с кровати и пошёл открывать. Эвир, нарядный и красивый, явно был в отличном настроении. Райлим сжал зубы. Нехорошо сейчас быть таким букой и портить брату праздник… Но он не мог ничего с собой поделать.       Кажется, Эвир пока ничего не подозревал. Он встрепал привычным жестом шевелюру Райлима и улыбнулся:       — А я за тобой. Если ты не в курсе, тебя уже все потеряли. Семья Юрген приехала в полном составе: и твои родители, и Керна, и Гервен. Почему ты до сих пор не переоделся?       Райлим снова плюхнулся на кровать и фыркнул:       — А меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я переодеваться? И вообще идти к вам?       Эвир, слегка нахмурившись, присел рядом.       — Что случилось, Райлим? Ты что, правда не хочешь увидеть семью? Не хочешь вкусняшки и веселье? Не хочешь праздник?       Райлим закусил губу, какое-то время раздумывая, говорить как есть или прикинуться дурачком. Но честность и наболевшее всё же победили. Он снова сел и вперился в брата внимательным взглядом.       — Я всегда рад видеть семью. И вкусняшки я люблю. Но для этого мне вовсе не нужны остальные гости и какие-то особые поводы. Прости, но у меня нет настроения. Праздник у тебя, а не у меня.       Эвир вздохнул:       — Ах, вот оно что… И ты туда же. Мелкий… Ты что, совсем не рад за меня? То, что я стал ситхом, для тебя ничего не значит? Если честно… Мне уже мама, как я вернулся, весь мозг вынесла… Будто я в чём-то виноват перед ней… Но я разве виноват? Что я такого сделал?       Райлим виновато посмотрел на Эва. Он ведь правда не заслужил того, чтобы ему сейчас нервы мотали…       — Извини… Да не в тебе дело. Я правда рад за тебя. Учитель рассказал, какие у тебя были испытания. Ты крутой… Я знал, что ты станешь лучшим.       — Но ты всё равно расстроен. Дай угадаю… Тем же, что и мама? Всё из-за дяди?       Райлим просто кивнул.       Эвир вдруг приобнял его за плечи. В свои десять Райлим был крупным и высоким, но сейчас утонул в объятиях старшего брата, словно малыш. Эв вырос красавчиком… Статным, здоровенным… Похожим на отца, но выше и крупнее. А ведь он наверняка ещё вытянется и раздастся в плечах. Если повезёт, Райлим однажды станет таким же… Герв вот бурчал, что ему точно не светит, но у Райлима есть шанс.       Эвир заглянул ему в глаза:       — Братишка… Что вас с мамой так пугает? Я правда не пойму.       Райлим скривился:       — Твой дядя страшный. Я не люблю его и боюсь. Он меня тоже не любит, ты знаешь это.       — Я тебе уже сто раз говорил, что дядя относится к тебе нормально. Не выдумывай. Не знаю, зачем ты вбил себе это в голову. Но в любом случае… Это же мне у него учиться, а не тебе. Так в чём проблема, мелкий? Главное ведь, чтобы всё устраивало меня, верно? А меня устраивает. Я очень рад, что дядя счёл меня достойным. Это огромная честь.       — Но твой дядя перестанет быть тебе дядей! Он станет Учителем, а это совсем другое! Я это даже с дедушкой понял, а тут Дарт Митагар! Ты уже через несколько дней взвоешь! Он будет тебя постоянно наказывать и унижать, издеваться над тобой, муштровать! Что я, не знаю разве? Лорд Шиан прямо пыжится от гордости, рассказывая, каким сложным было его ученичество. А та девушка, Тэя, вообще чуть не умерла! Ваш любимый Учитель довёл её. Дарт Митагар не станет делать для тебя исключений. Тебе будет очень трудно и очень плохо!       Эвир мягко улыбнулся:       — Так ты за меня переживаешь? Братишка, я ценю это, но не надо… Поверь, я прекрасно знаю о методах Дарта Митагара. Я дядю с рождения знаю, и явно лучше, чем ты. Но неужели ты думаешь, что другой наставник был бы лучше? Ты уже достаточно взрослый парень, чтобы понимать: таких, как мой и твой отец, — единицы. Не надо сравнивать. Не надо равняться на них. Большинство лордов и повелителей в Империи такие, как Дарт Митагар. Есть и гораздо более нетерпимые к ошибкам и неудачам учеников. Считай, мне наоборот повезло. Мы с дядей хорошо знаем и понимаем друг друга. И мы подходим друг другу как Учитель и ученик.       Райлим вздохнул:       — Может ты и прав. Но я всё равно за тебя боюсь.       — Почему? Я готов к трудностям. Я знаю, что они будут. Более того, они нужны. Я теперь ситх, без этого никуда. Мне нужно закаляться и оттачивать свои навыки. Я знаю, что Дарт Митагар поможет достичь мне вершин мастерства, раскрыть мой потенциал.       — Или угробить!       — Что-то я не припомню, чтобы ученичество у Дарта Митагара заканчивалось так плохо. Наоборот, два старших его ученика стали очень сильными и далеко пойдут. Лорд Шиан получил титул так же рано, как Дарт Митагар. Тэя, хоть и не столь амбициозна, тоже станет леди не поздно, я уверен в этом.       Райлим чуть не взвился:       — Но какой ценой?! Почему все говорят только о том, чего они добились? А что было до этого? Лорд Шиан стал ничуть не лучше твоего дяди! Может, он и крутой, но тот ещё говнюк! Уж это я точно знаю, отец почему-то считает его другом, я вижу лорда Шиана чаще, чем мне хотелось бы. Тэя эта, может, и не такая, как он, но Рания мне рассказала, как её ломали. С ней обращались ужасно!       Эв снова потрепал Райлима по голове:       — Братишка, зачем ты сравниваешь? Зачем заранее думаешь о плохом? Я не такой, как они. Лорд Шиан изначально воспитывался в традиционной семье с жёсткими порядками. Он стал таким ещё до ученичества. Дарт Митагар лишь сделал его сильнее. Да, они с дядей и правда во многом похожи, но почему, ты думаешь, дядя взял его в ученики? За сходство с собой и огромную Силу как раз и взял. А с Тэей дяде пришлось повозиться. Ты помнишь, что о ней говорили? Все удивлялись, зачем Дарту Митагару такая ученица. Она не просто сиротой и беспризорницей была. Она попала к дяде дикой и неуправляемой, даже читать с трудом умела. Зато на людей кидалась только так. Ещё вопрос, кто кому больше нервы вымотал. Но дядя всё же сделал из Тэи человека, сейчас у них вполне нормальные отношения. А я отличаюсь и от лорда Шиана, и от Тэи. Я — это я. Неужели ты думаешь, что я стану как дядя только потому, что буду учиться у него?       Райлим серьёзно кивнул:       — Да… Я этого и боюсь. Боюсь, что Дарт Митагар тебя испортит. Ты разлюбишь нас, не захочешь общаться. Станешь злым и противным… Превратишься в чудовище… Эв, я не хочу тебя потерять…       Как Райлим ни старался, слёзы всё же предательски покатились по щекам.       Эвир притянул его к себе и обнял крепче:       — Братишка, ну ты чего… Обещаю тебе, я не стану чудовищем. И не отвернусь от вас. Я же всех вас очень люблю. Тебя, Керну, твоих родителей, Герва… Всех своих родственников по маме и по отцу. Зачем мне вдруг бросать вас или становиться злым? Как я без вас буду? Ты же не считаешь меня таким безвольным слабаком, который своего мнения не имеет? Я сын своих отца и матери. Я прекрасно знаю, что дядя всегда фыркал на их методы воспитания. Но уж я точно ни о чём не жалею. Я благодарен родителям за то, каким я стал. С дядей я смогу стать сильнее, оставаясь собой. Обещаю, что останусь твоим братом Эвом. И буду, как и раньше, умничать и бесить тебя.       Эвир улыбнулся так заразительно, что Райлим не выдержал и улыбнулся в ответ.       — Обещаешь?       — Даю слово!       Райлим прижался к кузену, уткнувшись ему в грудь, ладонь Эвира ласково легла ему на затылок.       — Тогда ладно… Но если… Если я замечу, что ты портиться начал, я так тебе и скажу. И поколочу!       — Договорились. Если я вдруг зазнаюсь или стану бякой, разрешаю дать себе по лбу. А сейчас, может, всё же пойдём ко всем? Скоро нас обоих потеряют.       Райлим вздохнул:       — Там твой дядя…       — И что? Ты позволишь единственному человеку портить себе настроение? Дарт Митагар важнее твоей семьи? Моих бабушки Перри и дедушки Инара? Важнее твоего собственного Учителя? Важнее Рании?       Райлим тут же фыркнул:       — Ещё чего! Обойдётся! Слишком много чести!       — Ну вот видишь? — усмехнулся Эвир. — Давай переодевайся, даю тебе пять минут. Тебе сказали, что надеть? Вот это? Руки в ноги, марш.       Райлим состроил недовольную рожицу:       — Чего так мало?       — Мало? Да это прорва времени, мелкий! В Академии у послушников утром минута на переодевание. К тому же… Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то быстрее тебя урвал самый большой кусок торта?       Больше его уговаривать не пришлось. Райлим моментом скатился с кровати и, прыгая на одной ноге, начал стаскивать с себя тренировочные штаны, чтобы залезть в праздничный костюм.