***
В кабинете Хокаге царила тяжёлая и напряжённая обстановка. Событие было далеко не рядовым — попытка выкрасть свиток с секретными техниками великой деревни. И пусть Хирузен намеренно позволил этому произойти, чтобы подготовить Наруто к реальной жизни шиноби, но вот такого результата, какой получил в итоге, он никак не ожидал. Вмешательство Римуру Тэмпест было неожиданным, хотя и принесло свои плоды относительно понимания её способностей. — Докладывай. — Сурово проговорил Хирузен, пыхтя своей трубкой и выдыхая ртом дым. — Да. — Коротко ответил присутствующий в кабинете Хатаке, которому было поручено следить за Тэмпест. Однако тот, услышав про происшествие с Наруто, оставил слежку и пошёл к нему. И, что самое интересное, именно там и встретил свою подопечную, которую оставил в деревне без своего личного присмотра. — После того, как Умино Ирука раскрыл себя и постарался задержать предателя разговором, она появилась в тот момент, когда Мизуки попытался устранить его. На огромной скорости, превосходящую мои пределы восприятия даже с активным шаринганом, она нанесла огромной силы удар в тело предателя Мизуки, что не только вывело его из строя, но и привело к разрушительным последствиям. Однако, удар был нанесён профессионально, и урон был распределён по всему телу жертвы. Как результат — почти все кости в теле предателя перемолоты в труху, но сам он жив. Если жизнь шиноби со столь серьёзными травмами вообще можно назвать жизнью. — Понятно. Похоже, что она не так проста, как показалась. — Пусть выражение лица и тон речи Хирузена и были невозмутимы, но на самом деле он был крайне удивлён тому, что даже шаринган не поспевал за скоростью Римуру. — Иди, Какаши. Твоя миссия по сопровождению и охране завершена. Сдай последний отчёт и можешь быть свободен. — Понял. — Коротко ответил Копирующий Ширинган и исчез, мысленно проклиная ту бумажную работу, что на него свалилась. И ведь не переложишь эти бумажки на канцелярских крыс, не тот уровень важности. После того, как Какаши покинул кабинет Хокаге, Хирузен закурил с новой силой — это всегда помогало ему лучше думать. А подумать было о чём. Точнее — о ком. Римуру Тэмпест, молодая на вид девушка шестнадцати-восемнадцати лет с длинными серебристо-голубыми волосами и цвета расплавленного золота глазами. Очень странная и неоднозначная личность. Является явно элитным шиноби и входит в ближний круг правителя своей страны. Явно владеет улучшенным геномом с неизвестными свойствами. По силам не уступает, и это как минимум, Ханзо. Обладает огромным количеством уникальных техник и знаний. В том числе фуиндзюцу и ирьёниндзюцу. Второе уже было продемонстрировано ей, и не раз — в том числе в виде использованного ей несколько раз универсального лекарства, увеличивающего на небольшой период времени эффективность регенерации до такого невероятно высокого уровня, что та способна, как результат, даже новую конечность пациенту отрастить. Как сказали учёные, это средство наполнено чем-то вроде природной чакры и имеет колоссальный запас энергии, которую и передаёт организму, заставляя его ускоренно регенерировать и тратить на этот процесс энергию самого лекарства, а не тела пациента. На это средство уже облизываются старейшины и Данзо, страстно желая с его помощью вернуть былую силу. И если в случае Данзо это оправдано — всё же он даже с такими ранами служит деревне из тени — то вот жадность старейшин и некоторых кланов... Слишком много для одной девушки силы. Одно было хорошо, никто не рисковал нападать и захватывать её, боясь ответного удара от всех остальных. Что же касается фуиндзюцу, то она им усовершенствовала свой дом, куда позже фактически переехал и Наруто. Смотреть на сморщенные лица этих старых пердунов было одним удовольствием для Хирузена, они едва ли не буквально плевались ядом, глядя на подобный уровень защиты. Сам же дом был полностью покрыт мощной техникой девушки и стал защищён не хуже, чем квартал Узумаки в свое время. Правда было странно, что это было сделано только через несколько лет после того, как она там поселилась, но Хирузен списал особенность подобного поведения на то, что она лишь со временем стала больше доверять деревне, по итогу решив открыто применять хотя бы часть своих техник. Однако наиболее интересным среди всего прочего был факт того, что Римуру не изменилась. Причём вообще. За те шесть с небольшим лет, что она жила в деревне, ни её лицо, ни её тело не повзрослели ни на мгновение. Это явно говорило Хирузену о том, что загадочная шиноби ко всему прочему ещё и ирьёнин высочайшего класса, всё же — не зря его ученица, легендарная "Принцесса слизней", и в свои пятьдесят выглядит так же великолепно, как выглядела в двадцать с лишним лет. Как альтернатива — Римуру может иметь геном, схожий с таковым у рода Узумаки. Ген этого клана давал его представителям феноменальную живучесть и долгожительство, но это возможное сходство проверить пока так и не получилось. Крови, каплю или больше, или даже простого волоска за все шесть лет так и не удалось достать. — Ох... не могу больше. — Тяжко простонал Хокаге, отбросивший всякие попытки разгадать секреты желтоглазой куноичи, ведь по прошествии целых шести лет он знал о ней достоверно чуть больше, чем ничего. — Мне же ещё утверждать команды этого выпуска... Боги, за что вы так со мной?! — Только и мог, что провыть Хирузен, представляя какую огромную стопку документов — и хорошо, если она будет одна — ему предстоит проверить и утвердить. Только одно тешило его старое сердце — он наконец-то даст Наруто хоть какую-то свободу. Подумав над этим, он улыбнулся и начал перебирать в уме кандидатов, подходящих для того, чтобы стать товарищами юного Узумаки.***
В то же время Ирука сидел в своём кабинете и распределял детей-шиноби своего класса на команды. Но он никак не мог выкинуть из головы то, что произошло ночью. Римуру победила врага мгновенно. Со скоростью, как он недавно узнал, превышающую реакцию шарингана Какаши. От одной мысли о том, что она сильнее Хатаке, одного из сильнейших шиноби Листа, у сенсэя по лбу стекла очередная капля пота. Наруто тоже не остался безразличным к произошедшему. Он конечно знал, что Римуру сильная, но чтобы настолько — и подумать не мог. Даже в класс просочился слух о том, что сделала подруга Наруто. Мнения детей были неоднозначные, но внимание некоторых из них она однозначно привлекла. После того, как Ирука закончил написание списков по распределению, он отправился в класс, дабы расставить учеников-генинов по командам, одна из которых — Седьмая — была утверждена лично третьим Хокаге. Честно говоря, сам Ирука не был уверен в том, что её стоит делать именно такой, однако он посчитал, что Хокаге виднее, и потому не стал возражать.***
Наруто сидел за партой и широко улыбался в ожидании распределения. Он был безмерно счастлив и горд, что находится здесь с собственным протектором на лбу. — А ты что тут делаешь? Сюда пускают только тех, кто сдал экзамен. — Лениво спросил у Наруто Шикамару, повернувшись в его сторону и приоткрыв один глаз. — А? Ты что, слепой? Не видишь повязки? — Указывая большим пальцем на свой лоб, с улыбкой сказал желтоволосый. — Скажи, ну разве мне эта повязочка не идёт? — Продолжил хвастаться и смеяться Наруто. Во время того, как Наруто разговаривал с Шикамару, на желтоволосого смотрела Хината и тайно была рада тому, что он всё-таки прошёл. Наруто оглянулся и посмотрел назад, в ту сторону, где сидела Хината, которая тут же непроизвольно отвела взгляд и покраснела, и где, чуть позади неё, стояла Сакура, разговаривающая с Ино. «Сакура...» — В мыслях повторял Наруто со слегка красным лицом. Сакура тоже посмотрела в сторону желтоволосого. Из-за чего сам Наруто отвёл глаза и про себя решил, что ей, должно быть, нравится его повязка. После чего девочка побежала в его сторону, а Наруто, видя, что она приближается, встал и помахал со словами: — Привет, Сакура! — На что, в ответ от розовласой, получил лишь мощный удар в живот и фразу: "Пшёл прочь". — П-привет, Саске-кун. — Смущённо поприветствовала Сакура соседа Наруто, сидевшего рядом с ним со сложенными у подбородка руками и думающего о чём-то своём с серьёзным выражением лица. Как только Саске посмотрел в сторону Сакуры, которая попросилась сесть рядом с ним, подбежала Ино и начала бороться за это место с розовласой. Учиха, ставший поводом для драки, лишь вздохнул и повернулся обратно в сторону доски. Черноволосый парень смотрел сквозь неё куда-то вдаль и рассматривал что-то, заметное только ему одному. Разозлившись на то, что к Учихе было привлечено всё внимание Сакуры, Наруто сел на парту прямо перед соседом и, демонстрируя крайнее недовольство, уставился на лицо Саске, всем своим видом показывая, что недолюбливает его. — Эй, Наруто, а ну отстань от Саске-куна! — Выкрикнула из толпы девочек Сакура, которую подальше от парт таки оттащила Ино. Узумаки, реагируя на выкрик девочки, на секунду повернулся в её сторону. «Сакура... Что они все в нём нашли? "Саске то, Саске это". Что в нём такого особенного?» — В мыслях пробурчал Наруто и, снова повернувшись к черноволосому соседу, скорчил ещё более недовольную рожицу. Меж лбами Узумаки и Учихи будто бы проскочила молния. — Саске, покажи ему, ну же! — Хором кричала толпа девочек. — Вот это да! — Воскликнул сидящий перед партой ссорящихся мальчиков пацан, случайно толкнувший Наруто. — Ой, прости... — Какого?!... — От шока выдохнула Сакура, застывшая на месте с отвисшей челюстью. Губы Наруто и Саске сошлись и создали поцелуй, который продлился несколько секунд. От подобного зрелища Сакура чуть не упала в обморок, бормоча себе под нос: "Это не считается, это не считается, первый поцелуй Саске-куна всё ещё достанется мне..." Закончив поцелуй, мальчики отвернулись друг от друга и, чтобы хоть как-то избавиться от мерзкого ощущения, изобразили, будто бы их от произошедшего тошнит. Но во время этого Учихе удалось произнести несколько слов, предназначенных Наруто. — Лучше беги, беги! — Со злобным рыком прошипел последний Учиха, смотря на того, кто украл его "первый поцелуй". Наруто сначала не понял, и лишь задался вопросом о том, куда же ему бежать? Но, посмотрев на толпу девушек, он ужаснулся — они все были в ярости. Впереди всех них стояла преисполненная гнева Сакура и хрустела своими кулаками. Наруто был уверен, что в этот момент даже сам Мадара испугался бы её. Однако появление сенсэя спасло желтовласого паренька от верной смерти. — С сегодняшнего дня вы — ниндзя. — С торжественной улыбкой произнёс Ирука, стоя перед классом и окидывая своих почти что уже бывших учеников гордым и слегка грустным взглядом. — Вы прошли через множество трудностей, но это ещё не всё. Вам в будущем предстоит решать куда более трудные задачи. Пока вы всего лишь юниоры, первый уровень. Вы будете поделены по группам из трёх человек, у каждой из которых будет свой наставник-джонин. Мы разделили вас в соответствии с вашими возможностям, так что все команды будут равны. Итак — результаты деления. Спустя некоторое время, в течение которого были названы разные команды и их сенсэи, очередь наконец дошла до блондина с горящими голубыми глазами. — Команда номер семь: Наруто Узумаки, Сакура Харуно и Саске Учиха. — Реакция каждого из названной троицы по мере оглашения имён была разной. Сначала Наруто обрадовался, что теперь находится в одной команде с Сакурой, отчего даже встал и радостно закричал, в то время как сама Сакура расстроилась, что в её команде Узумаки. Но стоило прозвучать имени Саске, как розовласая быстро переменила настрой и обрадовалась тому, что оказалась с ним в одной команде, а Наруто поник головой. И лишь Саске никак внешне не проявил своего отношения к результату своего распределения. Узумаки, спустя пару мгновений, начал возмущаться тому факту, что в его команде находится Учиха. Впрочем, его крики быстро были прерваны учителем Ирукой. — Это связано с тем, что у Саске лучшие оценки в классе, когда как у Наруто наоборот — худшие. Для сохранения баланса вас определили в одну группу. Списки утвердил Хокаге, так что спорить бесполезно. Наставник Седьмой группы — Хатаке Какаши. После этих слов в зале воцарилась странная тишина. Только непонятно откуда взявшийся сверчок пропищал свою песню и ушёл. Реагируя на данное заявление, ученики начали перешептываться, а присутствующие джонины приложили руки ко лбам, проговаривая про себя: "Ну, это же Какаши..." — Я... Представлю вас вашему сенсэю позже, а сейчас — составы других команд. — Прокашлявшись и вновь обретя внимание учеников, Ирука продолжил распределять новоиспечённых генинов по группам.***
Распределение давным-давно закончилось, команда под номером семь осталась одна в классе и всё ещё ожидала своего наставника, который умудрялся опаздывать уже на несколько часов. Даже Ирука сдался и оставил троицу, попросив перед уходом закрыть за собой класс. — Наруто, хватит ныть! — Высказалась раздражённая до предела Сакура, рявкнув на новообретённого товарища по команде. — Так нечестно, почему только мы должны сидеть одни? Я хочу учиться ниндзюцу. Остальные группы уже начали тренироваться со своими сенсэями. Даже Ирука-сенсэй уже домой ушёл! — В очередной раз возмутился недовольный Наруто, активно жестикулируя при этом. — Просто жди и не мешайся! — Вновь рявкнула Харуно, которая была даже рада происходящему. Всё же — она была почти наедине с Саске-куном. — Эй, что ты делаешь?! — Вновь с досадой обратила она внимание на неугомонного Узумаки. Наруто, не снимая с лица ехидной ухмылки, разместил покрытую мелом щётку между дверью и дверной рамой, создавая таким образом нехитрую ловушку. Несмотря на казавшуюся простой конструкцию, было довольно сложно сделать её незаметной. Однако — богатая практика позволила блондину без проблем сделать всё в лучшем виде. — Наруто! — Сакура начала кричать и обвинять Наруто во всём плохом, что твориться в Конохе, но тому было всё равно. — Сам виноват, что опоздал. — С издевательским смехом Наруто слез со стула, лишь стоя на котором он доставал до верхней части дверного косяка. — Будет ему сюрприз! — Опять за своё, тебе же влетит. — Предупредила было Сакура уже доставшего её Наруто... — «Хоть бы ему влетело так сильно, что его сегодня же выкинут, и тогда мы останемся вдвоём с Саске-куном!!!» — Но её истинные мысли, впрочем, были совершенно другими. — Думаешь, наш учитель-джонин попадётся в эту ловушку? — Посылая полный скепсиса взгляд на висящую в проёме щётку-недоловушку, проговорил Саске. — Саске прав, это глупо. — Поддакнула ему Сакура, однако дальнейший спор прервал скрип открывающейся двери. Сенсэй просунул руку между щелью и открыл дверь, после чего на его голову упала щётка, приправленная мелом. Впрочем — она его особо и не испачкала из-за того, что тот и так имел пепельный цвет волос. В ответ на данное действие он закатил единственный видимый глаз и посмотрел на троицу весьма многозначительным взглядом, одним этим движением заменяя всю лицевую мимику, скрытую под маской. — Получилось, оно упало прямо ему на голову! — Сказал Наруто со смехом и потыкал пальцем в серовласого джонина. — Простите, сенсэй, я пыталась его остановить, но он не послушал... — Сакура начала извиняться и кланяться, заставляя то же самое делать и Наруто. «Если он попался в столь глупую ловушку, то разве он настоящий джонин?» — Саске посмотрел на сенсэя в маске взглядом, полным пренебрежения и скепсиса, однако ничего не сказал. Если этот шиноби сможет сделать его сильным, то плевать на его поведение и прочие незначительные детали. — Как бы это так сказать... Моя группа — полные идиоты. — Шиноби в маске и с протектором, опущенном на один глаз, глазу поднял дощечку, после чего высказал своё мнение об этой троице. — Встретимся на крыше. После того, как сэнсэй, сказав это, исчез в шуншине, команда отправилась на крышу здания, и там они начали знакомиться. Сенсэй назвал им только своё имя — Какаши Хатаке. Знакомство было быстрым. Первый — Наруто Узумаки. Он любил лапшу быстрого приготовления и мечтал стать Хокаге. Вторая — Сакура Харуно. Она любила Саске и ненавидела Наруто. Третий — Саске Учиха. Ему почти ничего не нравилось, у него не было мечты, потому что он знал, что его цель реальна. Он восстановит свой клан и заодно кого-то уничтожит. — Ну что же, завтра вы пройдёте испытание на выживание. — Выслушав троицу, Хатаке заговорил зловещим голосом, который пробрал до костей каждого из юных генинов. — В этом году выпускается двадцать семь учеников из вашего потока. Испытание пройдут только девять. Все те, кто этого не сделают — отправятся в академию. После этих слов команду передёрнуло, и дети непроизвольно переглянулись. Осознав всю серьезность положения, они сглотнули и уставились с донельзя серьёзными лицами на своего наставника. Однако, в ответ на все последовавшие возмущения тот только усмехнулся, сказав прибыть на испытание в пять утра на полигон номер семь, а также дал совет отправляться туда на голодный желудок.