***
Наконец, подписав последний на сегодня документ, Римуру вышел из своего кабинета, заполненного кипами бумаг, и направился к выходу. По пути к нему, со спины, совершенно беззвучно подкрался Диабло и, с крайне заинтересованным выражением лица, подстроившись под темп своего господина, начал незримо следовать за ним, как и полагается верному слуге и главному дворецкому. — Что-то хотел, Диабло? — Спросил на ходу Римуру, шагая по красному, устилающему коридор ковру. Диабло, даже несмотря на то, что к его появлению не проявили каких-то особых чувств, был искренне рад возможности служить своему господину. — Господин Римуру, вы куда-то направляетесь? Так как Шион-доно сейчас находится в Блюмунде, как ваш второй секретарь, дворецкий и вечно верный слуга, я бы хотел сопровождать вас вместо неё. — По лицу Диабло можно было понять, что он сильно желает сопровождать Римуру, куда бы тот ни держал путь, и отказ будет сильным ударом по его сердцу. Но этот демон, разумеется, хорошо умел убеждать и, пользуясь своими непревзойдёнными навыками общения, хорошо зарекомендовал себя на место рядом со слизью. Тихий, спокойный, исполнительный, фанатично верный и до безумия сильный — идеальный слуга. Сам же Римуру, одетый в свой всем знакомый "Наряд Демон Лорда", был тем, кто не мог не признать всё это. — Я направляюсь в другой мир. Ты, Диабло, пригодишься мне как сопровождающий и представитель моей страны, поэтому я тебе разрешаю пойти со мной. Но смотри, не чуди мне! — Остановился Римуру и, смотря вверх, на лицо высокого, черноволосого демона с золотыми зрачками, разрешил навязчивому слуге отправиться с ним. Самого Диабло удивило то, что его господин говорит о переходе между мирами, как о каком-то незначительном событии, но такое величие вызвало на лице демона благоговейную и чрезвычайно довольную улыбку, полную гордости за своего хозяина. Великий был таким Великим! — Большое вам спасибо, Господин Римуру. — Эти слова были произнесены с лёгким придыханием и тем типом улыбки, от которой у обычного человека выступил бы озноб. Демон-дворецкий словно засиял от ответа слизи. — Я очень рад, что вы разрешили мне такую эгоистичную с моей стороны просьбу, и сделаю все, чтобы вас не подвести.***
Римуру и Диабло добрались до входа в лес сквозь толпы жителей города, что расступались по сторонам, освобождая дорогу своему правителю. Пройдя чуть вглубь чащи, они добрались до искомой точки. Место это было тихим, ничем не примечательным. Оно было далеко от города. К тому же — защищено множеством защитных барьеров высокого уровня. Слабые существа ни случайно, ни специально не попадут в пределы этих мест, а сильные, увидев уровень защиты, вряд ли станут ломиться просто так, даже будь у них силы на это, ведь вполне очевидно недалеко от какой именно и чьей именно территории находится это место. Для всех эти барьеры были либо непреодолимым препятствием, либо табличкой "Просьба не входить без разрешения", так что — процент нежелательного попадания жителей Тэмпеста или его гостей в разлом между мирами был равен 1%. Римуру, вытащив свой трофей после битвы с Юуки — Меч Вельданавы, вновь разрубил пространство и тем самым сделал портал в междумирье. Спустя несколько секунд Сиэль настроила стабильный канал и создала полноценный проход из одного мира в другой. Диабло был несказанно рад и горд за такую силу господина. И так, с гордым лицом и высоко поднятой головой, он пошёл вслед за Римуру, совершенно не отставая и держа ритм шага Демон Лорда. Перемещение завершилось там же, где и несколько лет назад — в лесу вблизи Конохи, выбравшись из которого, господин и слуга мигом достигли ворот деревни. Знакомые сторожи этих врат навсегда запомнили красоту лица Римуру и, даже при наличии странного человека вместе с ним, пропустили без особых заминок. Всё же — Римуру был известен в среде шиноби Конохи, хотя правду о нём и знала только верхушка деревни, главы кланов и АНБУ. Да и — последние предпочли бы не знать вовсе. Деревня, спустя такой короткий срок, казалось, неслабо изменилась и развилась. Появилось много новых зданий, теперь дома не выглядят столь же пошарпано, как раньше. Так же была видоизменена широкая скала, что возвышалась над деревней. На ней было выбито ещё одно лицо. Лицо какой-то девушки, если быть точнее. Римуру это сразу смутило, так как он знал, что изображения на этой скале демонстрируют всех правителей этой деревни, что бывших, что нынешних. «Хирузен был стар, конечно, но… Неужели пенсия? Выглядит проблемно…» — Подумал Демон Лорд, мысленно вздыхая. Насмотревшись на скалу, Римуру первым делом решил навестить своего старого друга — Наруто. Ему не терпелось вновь увидеться с этим вечно неусидчивым и вечно радостным мальчишкой, так что он наметил себе кратчайший путь по знакомым дорогам, что немного отличались от себя же прежних. По дороге приметилось то, что случалось и прежде — на слизи с демоном были сосредоточены все взгляды людей на улицах. Красивая злотоглазая девушка, серебристо-голубые волосы которой отражали солнечные лучи, и позади неё шёл, словно тень, высокий, одетый в непонятные, но явно дорогие одежды, мужчина средних лет, с чёрными глазами, в золотых зрачках которых танцевали кровавые проблески. По меньшей мере — зрелище было внушительным. Пройдя ещё несколько десятков метров, Римуру встретил своего друга, только не того, которого ожидал. Ему на встречу брёл серовласый мужчина с закрытым левым глазом. Всё внимание шиноби было поглощено уже знакомой книжкой сомнительного содержания. Однако, уже спустя несколько шагов, тот оторвался от чтения и посмотрел на того, кто намеренно, но невраждебно преградил ему путь. Проморгался. Потёр единственный неприкрытый глаз. Спешно освободив второй глаз, использовал шаринган. Протёр уже и шаринган. — Да я это. Я. — С весёлой улыбкой проговорил Римуру, смотря на озадаченного Хатаке, начавшего уже задумываться о качестве выпитого вчера саке. — Привет. Так ты вернулась? — Несмотря на абсолютно спокойные и пофигистичные тон голоса и внешний вид, мозги серовласого джонина работали на пределе своих возможностей. — Ну, можно сказать и так. — Пожав плечами произнёс Демон Лорд, который был искренне рад снова увидеть знакомого. — К Хокаге? — Флегматично спросил Какаши, уже представляя себе лицо высокого начальства. Особенно если учесть, что большая часть договоров, запылившихся где-то в архивах после смерти Хирузена, сейчас может быть смело выброшена в помойку. — К Хокаге. — Так же ответил Римуру, однако осознание того, что его снова затянут в большую политику, от которой он, в очередной раз, и сбежал из Тэмпеста, изменило его решение. — Но сначала выпьем. За встречу, так сказать. — Ну, думаю, Хокаге-сан никуда не убежит. — Однако, произнеся эти слова, Какаши представил себе образ Пятой, и это заставило его тут же усомнится в сказанном. — Пошли, я знаю хорошее место. Таким составом, в лице Римуру, Диабло и Какаши, делегация направилась в питейное заведение. По дороге шиноби также кратко познакомился с Диабло, который представился личным слугой Римуру. После этих слов демона-дворецкого Хатаке посмотрел на него непонятным взглядом, но ничего не сказал. Спустя каких-то пятнадцать минут неспешной ходьбы по деревне, они наконец прибыли. Однако, войдя внутрь, увидели то, что никак не ожидали увидеть. — Еще одну бутылочку! — Кричала высокая блондинка с непропорционально большой грудью, которую под локотки пытались уволочь от бара две другие девушки. Одна с насыщенными чёрными волосами причёски каре, другая — с таким же каре розовых. — Ну нееееэээт, я не хочуууу!!! В этот момент Какаши искренне пожалел, что не может провалиться сквозь землю. Всё, на что хватило его выдержки, это с размаху приложить ладонь к лицу. "Боже, кто меня за язык тянул!" — прокричал тот в мыслях, поминая своё высокое, и в данный момент пьяное, начальство. — Цунаде-сама, ну пожалуйста! — Уже чуть не плача, взмолилась черноволосая, у которой только что из рук была вырвана бутылка заветного саке. — Цунаде-сенсей! — В тон своей черноволосой напарнице прокричала розовласая, уже отчаявшаяся что-либо изменить. — Весело тут у вас... — Нда… весело... В этот момент пара девушек, уже отказавшаяся от идеи вытащить из бара свою знакомую, обратила внимание на зрителей данной сцены. И если тот факт, что это увидел Какаши, их не особо волновал, то вот двое других… это иной разговор. Лицо черноволосой преисполнилось досадой и стыдом, а вот лицо розоволосой, после взгляда на всех новоприбывших посетителей заведения, вытянулось от удивления — было похоже на то, как выглядит ребёнок, которого застали за чем-то не тем. Именно этот момент выбрала "Достопочтенная Пятая Хокаге", чтобы, захрапев, заснуть. На лицах всех трёх присутствующих здесь во вменяемом состоянии шиноби невольно появилась краска. — Вы бы её хоть за своей спиной спрятали что ли? — Меланхолично заметил Римуру, что заставило обоих девушек невольно отвести взгляд. — А вы кто? — спросила, слегка склонив голову набок, розоволосая у неизвестной личности, одетой во все чёрное. — Что, совсем не помнишь? — Задала злотоглазая девушка, разводя в стороны руки, вопрос, после которого подросток стала внимательно осматривать своего собеседника, окидывая его взглядом с головы до ног — весь её внешний вид говорил об активной мыслительной деятельности. Этот человек был несомненно очень знаком розоволосой куноичи, но имел какие-то отличительные черты от уже возникшего в голове давнего образа. Ещё раз осмотрев собеседника внимательнее, Сакура, чьи глаза загорелись неуверенной надеждой, встала с колен на ноги и слегка дрожащим голосом произнесла: — Ри… Римуру… Это ведь ты, да? — Конечно это я, Сакура. У Римуру сейчас было довольно много вопросов. Например, "Почему Сакура так вымахала за девять месяцев?"; или — "Почему она сразу же не узнала его?". Поэтому он обратился с этими вопросами к Сиэль. «Вероятнее всего, в этих двух мирах несинхронизированный поток времени. Изучая био и энегро-системы Сакуры, я сделала вывод, что она стала старше на четыре года. То есть, если в нашем мире прошло девять месяцев, то в этом прошло тридцать шесть. Соотношение скорости временных потоков преобразуется в зависимость один к четырём. Скорее всего — Сакура не узнала Мастера из-за того, что ранее ваш облик был видоизменён и использовал более взрослую, по меркам человекоподобных рас, внешность. Теперь же — он в привычном для нас состоянии, из-за чего Мастера было труднее узнать жителям, запомнившим прошлый облик.» — Ответ Сиэль был однозначным, точным и понятным, как всегда. «Это… неприятно… Надо было подумать об этом заранее. Если бы соотношение было больше, чем один к ста сорока, то я бы уже вряд ли увидел хоть кого-то знакомого здесь… Учитывая масштабы вселенной — разницу в двадцать семь месяцев можно даже назвать невероятной… нет, поразительной удачей. Сиэль, в следующий раз учти это.» — В последнюю мысль слизь вложила твёрдость, непривычную для его разговоров с Сиэль. Так он хотел показать, что это его распоряжение обсуждению не подлежит. «Да, Мастер.» Римуру, несмотря на отягощающую его сердце досаду, сделал невозмутимое лицо и хотел подметить пару вещей, которые изменились в его, можно даже сказать, ученице, но крики черноволосой прервали эти попытки. — Эй, я понимаю, у вас воссоединение после долгой разлуки, но не могла бы ты, Сакура, немного помочь мне? — С явно раздражённым голосом промычала та, опирая спящую женщину, которую тянула за руку, на своё плечо и волоча её по земле в сторону выхода. — А кто она такая? — Кратко спросила слизь, смотря на блондинку с большими достоинствами. — Это… наша Хокаге — Цунаде Седжу, а я её советница — Шизуне Като. — Ответила черноволосая с небольшой долей стыда за своего учителя, которая из-за какой-то ошибки судьбы стала Хокаге. Шизуне, за эту эмоцию в голосе, никто в помещении даже и думать судить не стал, её можно было понять. Римуру помолчал пару секунд, сравнивая лицо Цунады с каменной вырезкой на скале. Были некоторые отличия, но на это могло повлиять её нынешнее состояние. Кроме того, подобное поведение и столь страстная любовь к алкоголю напоминали ему одну ленивую дриаду. Правда та не бухала по-чёрному, а просто объедалась картошкой. Лица младших сестёр Трэйни, вечно находящихся в беспокойстве из-за поведения своей старшей, появились перед Демон Лордом сами собой, когда он посмотрел на измученных Шизуне и Сакуру. — Не думал я, что Хокаге окажется пьющей. Как ни посмотри, а это происходит уже не в первый раз. — Римуру не очень любил пьяных женщин. Особенно пьяных Шион и Шуну, которые как-то, окончательно захмелев, устроили разборки в городе. Квартал пришлось перестраивать, ведь никто не смог их остановить — даже Бенимару побоялся тогда к ним лезть. Однако, услышав это, Цунаде яростно открыла глаза, скрытые длинной волос, встала и, покачиваясь, посмотрела угрожающим взглядом на милое существо, сказавшее бесящие её слова и сейчас невинно смотревшее прямо ей в душу. Подобное, на подсознательном уровне, вывело её из себя — спроси её кто почему, сама бы не ответила. — Кого ты назвала пьяницей, малявка?! — Тихо произнесла та дрожащим от ярости голосом, который услышали все присутствующие. Она медленно подняла голову, открывая чужим взглядам полыхающие яростью и замыленные опьянением глаза, а также вздувшиеся до предела вены лба. — Цунаде-сама, пож... — Попыталась остановить свою начальницу Шизуне, но её, словно не услышав и звука, перебил крик, от громкости которого некоторым посетителям заведения даже заложило уши. — Кого ты назвала пьяницей, девчонка?!!! — С невероятным шумом повторила Хокаге, после чего сжала кулак и бросилась на желтоглазую девочку. — Ххаах... — Вздохнул Римуру, понимания, что с этой дамой будет сложно совладать. Слишком уж она буйная. —Диабло. — Кратко приказал Демон Лорд, при этом щёлкнув пальцами. Диабло незамедлительно, с невозмутимой улыбкой, появился перед своим господином, закрывая того собой. Он легонько выставил перед собой руку и поймал удар своей ладонью. Последствия не заставили себя ждать. Пол под этими двумя пошёл трещинами, а затем последовал сильный поток ветра. Судя по силе удара, Цунаде, похоже, и правда сильно задела та фраза. Поняв, что произошло, Хокаге быстро убрала руку и отпрыгнула на пять метров назад. В её движениях появилась настороженность, а лоб покрылся редкими каплями пота. «Этот человек с такой лёгкостью остановил мой удар. Даже опытные джонины не могли вынести и щелбана. Да, я не била со всей силы, но все же... Кто же он такой?» — Пронеслось у женщины в мыслях. Вся эта ситуация мгновенно протрезвила Цунаде, ибо шиноби, способных принять даже самый слабый её удар в блок, очень мало. Сакура и Шизуне сидели испуганные. По их спинам прошлись мурашки от произошедшего. Ранее этот брюнет стоял позади Римуру, беспечно улыбаясь с закрытыми глазами. Теперь же, когда он открыл их, его выражение лица сильно изменилось, словно он был демоном в обличии человека. Аура, что исходила от него, давила прямо на душу. Как пара человек, проходивших мимо развернувшегося конфликта, так и находящиеся в заведении немногочисленные посетители — все слабые люди упали без сознания, с появившейся, из-за превышающих предел их психики нагрузок, пеной у рта. Только пятеро из посетителей были в сознании, Цунаде же — полностью протрезвела. — К-кто вы такие? — Выдавила из себя Хокаге, которая, помимо Римуру, была единственной в помещении, способной выдержать ки черноволосого мужчины. Пятая была воином с опытом, она прошла войну и видела немало сильных бойцов, а также — немало сильных чудовищ. И этот опыт говорил ей — подобное давление не смог бы выдержать обычный человек или даже слабый шиноби. И если бы этот незнакомец не сдерживал подавляющую часть своей ауры, эта деревня могла бы быть уничтожена, и даже этот уровень разрушений — лишь предполагаемый минимум. Существо перед ней было равно хвостатым зверям… нет… оно их превосходило… — Достаточно, ты перестарался. — Легонько стукнув по спине своего подчиненного, Римуру вышел из-за его спины, приближаясь к нынешней Хокаге. Давление быстро исчезло, и еле-еле находящиеся в сознании смогли вновь задышать во все лёгкие. Словно тьма исчезла, и наступил солнечный денёк. Демон-бог прикрыл глаза, занёс руки за спину и с этой же улыбкой прошёл вслед за своим хозяином. — Вы уж простите меня за грубость, да и моего слугу за то, что немного переборщил. Уверяю, после того, как мы поговорим, он получит соответствующее наказание. — С нежной улыбкой, пытаясь загладить впечатление, оставленное подчинённым, предложил нейтральное решение Римуру. Он, стараясь выглядеть дружелюбно, внутри был неслабо раздражён — Диабло показал тот уровень сил, что превосходил всё, показанное Римуру жителям этого мира. Этот стремящийся услужить демон не умеет сдерживаться… и его ждёт невесёлый разговор на эту тему, как только данная дипломатическая поездка благополучно закончиться. А сейчас, пытаясь разрядить обстановку и успокоить людей, Римуру начал диалог с нынешним правителем деревни. — Что же, я представлюсь первым. Я — Римуру Тэмпест, правитель леса Джура, на данный момент являющийся действующим Князем Тьмы и членом Великой Октограммы... Диабло же стоял позади и ласкал свой слух титулами своего господина, жалея лишь о том, что в официальном дипломатическом представлении их так мало — сам он мог бы продекламировать сотни слов, подчёркивающих достоинства Великого. Хотя… Демон-Бог знал, что никакие слова не смогут описать недостижимую возвышенность Бога, которому он служит. Да, Диабло понимал, что, показав свою истинную сущность, он тем самым снизил шансы на мирный договор между странами. Но, несмотря на будущее наказание, демон-дворецкий был доволен, ведь благодаря нему местные людишки поймут истинное величие его господина. Если же нет... Что же, у него никогда не было проблем с утилизацией трупов. — Цунаде Сенджу. Пятая Хокаге деревни, скрытой в листве. Приятно познакомиться. — С серьёзным выражением лица девушка пожала протянутую Тэмпестом руку. В этом движении, впрочем, не было заметно ни доверия, ни радости, что и ожидаемо, учитывая нынешнюю ситуацию. Тем не менее — самым важным было то, что, пусть ей и показалось странным представление Римуру, она всё-таки приняла решение в пользу диалога. — А о чём вы хотели поговорить? — Давайте лучше обсудим это в вашем кабинете. На улице неудобно, да и лишних ушей много. — Сказав это, Римуру отдал команду своему слуге, лишь посмотрев ему в глаза, после чего тот снова заулыбался и встал, как и полагается дворецкому. — Что ж, тогда незамедлительно туда и отправимся. Шизуне, Сакура, вы чего там расселись? За мной. — По команде Цунаде, парочка девушек-подростков быстро вскочила. Четверо ниндзя Конохи, включая пошатывающуюся Хокаге, Демон Лорд и его Слуга вышли из натерпевшегося бед заведения и направились к Резиденции Хокаге. Переступая через бессознательных людей, Хатаке отметил, что должен разобраться с этим. Поняв, что не имеет права сейчас отойти от иностранного посла и Пятой Хокаге, он отдал АНБУ незаметный приказ привести к этой улице медицинскую команду как можно быстрее. Закончив с распоряжениями, он тут же вздрогнул, ощутив взгляд этого Диабло, леденящего своим присутствием душу. Пугающий человек, назвавшийся слугой Римуру, пугал — Римуру тоже, без сомнения, заметила то, что он отдал своим людям приказ, но сделала вид, что не имеет к этому отношения, а этот тип… Какаши подумал, что этому тёмному типу он предпочёл бы шумного брата Римуру, несмотря на смешанные впечатления, оставшиеся от первой встречи с загорелым блондином. Ненадолго приостановившись и отстав от толпы, Римуру оглянулся назад, за угол, откуда выглядывал подозрительный мальчик лет двенадцати с коричневыми волосами, голубыми глазами и синей повязкой на лбу. Заметив на себе взгляд, и без того испуганный мальчуган быстро скрылся за углом, напоследок сверкнув своим тёмно-синим шарфом. Слизь на это никак не отреагировала — ребёнок всё-таки — и пошла вслед за остальными.***
— Ааах! Как же хорошо вернуться домой, даттэбайо! — Громко сказал пятнадцатилетний блондин, стоя на одном из высоких каменных столбов. — Наруто Узумаки, спустя три года, наконец вернулся! И я продолжу свой путь к становлению Хокаге!!! — Братишка Наруто! — Прокричал детский голос откуда-то снизу. — Ты вернулся! — С небольшой отдышкой и вытирая пот с лица, продолжал кричать он. — О, Конохомару! — Наруто спрыгнул с высокого столба и заговорил с маленьким генином. — Давно не виделись. Ты так подрос. — Ха, да, это так! И подросло не только моё тело, но и навыки! Я тебя скоро обгоню с такой-то силушкой! — Наивно хвалился паренёк, большим пальцем указывая на свой протектор. — Что? Не зазнавайся лишь потому, что мы с тобой одного ранга! Это не подобает будущему слуге Хокаге. — Насмешливо проговорил Наруто, наклоняясь прямо к Конохомару. Коричневолосый парнишка разозлился и зарычал, сжимая кулак у своей груди и забавно надувая щеки. — Ладно уж. — Смилостивился Узумаки. — Слушай, Конохомару, ты не видел Сакуру или Какаши-сенсэя? — Смотря по сторонам и держа руки на поясе, спросил блондин у паренька. — Как раз об этом я тебе и хотел сообщить! Сакура, тётенька Шизуне и тётушка Цунаде были в одном баре, а потом туда пришёл Какаши вместе с какой-то голубоволосой девушкой и очень страшным черноволосым и высоченным мужиком. А пото… — В спешке пытался объяснять Конохомару, однако остановился, заметив остолбеневшее состояние Наруто. — Что ты сказал? Голубоволосая, говоришь? А на ней случайно не было чёрной одежды с плащом? — С лицом, полным удивления и надежды, Наруто начал закидывать вопросами товарища-генина. — Да, это была девушка среднего роста во всем чёрном. Ещё у неё глаза были золотого цвета, такие красивые! А что? Ты её знаешь? — Уже немного успокоенный генин более точно описал того человека. Не было предела шоку Наруто, он стоял с открытым ртом некоторое время, пока его не вернул в сознание ученик. — Братишка, ты в порядке? — Немного пошатав Узумаки, спросил юный Сарутоби. — Да быть того не может... Конохомару, куда они направились? — Резко спросил Узумаки с потом на щеке. Сказать честно, его соперник был сильно удивлён такому неестественному поведению Наруто, словно он встретил какого-то призрака. — А? Они, вместе с тётей Цунаде отправились в Резиденцию Хокаге. Услышав ответ, Наруто вытаращил глаза и рванул на максимальной доступной ему скорости прямо к Башне Хокаге, бросив на прощание лишь "Мне надо бежать". Почему Наруто так быстро исчез и так разволновался, Конохомару оставалось лишь гадать.***
Два охранника уровня чунина, что стояли у входа в здание Резиденции Хокаге, заметив человека, что передвигался с необычайно высокой скоростью прямо сюда, насторожились. Однако заметив протектор, не стали пытаться остановить шиноби. Всё же — с такой скоростью сюда бегут только в тех случаях, когда случилось что-то из ряда вон. Быстро пробегая коридоры, Наруто добрался до кабинета Цунаде. Он хотел остановиться, но его высокая скорость не позволила сделать это просто так, и Узумаки влетел в стену рядом с дверью. "Ка-хаай" — захрипел он, вытаскивая свою голову из каменной кладки стены. Этот шум привлёк внимание находящихся в кабинете людей, и, после продлившейся нескольких секунд тишины, дверь резко распахнулась, пропуская желтоволосого подростка, чьё лицо было покрыто ссадинами и пылью. — Р-римуру... — Тихо пробормотал он, обращаясь к обернувшейся в его сторону девушке, которая, мгновенно узнав новоприбывшего, ответила ему легкой, доброй улыбкой. Увидев эту девушку, юный Узумаки почувствовал, что прямо сейчас ему всё равно на то, что творится в мире. Даже штурмуй Коноху все девять биджу разом, с Орочимару и Итачи на каждом из них, ему было бы плевать. Всё, что сейчас было важно для него, так это ответ на простой вопрос. — Э-это ты?