Локид: история соблазна

Все еще вглядываясь в темноту коридора, я легонько забарабанила ладонью по пиджаку Ноэ в том месте, где предположительно должно было быть его плечо. Но когда пальцы зацепили открытый участок шеи, я испуганно отдернула руку и обернулась. Невинное прикосновение заставило мои щеки зардеться; и это при том, что совсем недавно я без малейшего стыда отдавалась его рукам, жадно ласкающим бедра, и с силой сжимала пальцы на его затылке, путаясь в светлых шелковистых волосах. Глупо было надеяться, что Ноэ не польстит мое смущение — он отреагировал мимолетно вспыхнувшим лукавым огоньком удовольствия в разноцветных глазах. Если глаза — это зеркало души, то у этого демона-искусителя оно непоправимо кривое. И совершенно невозможно через него заглянуть в эту самую душу и увидеть, что внутри. Зеленый — таит в себе слишком много красивых обещаний. Он будто говорит: «Лайя, подойди ко мне! Я знаю, чего ты так давно от меня ждешь, и готов подарить тебе это». А вот черный… Какой только чертовщины там не увидишь. Черный глаз — это средоточие порока, опасности, дерзости. Он предостерегает: «Держись от меня подальше. Иначе я опалю твои крылья и брошу тебя вниз с высоты глупых фантазий». И как узнать, какой Ноэ настоящий? Как найти истину среди двух противоположностей? — В чем дело, Лайя? Хотела выбить пыль из моего костюма? — Он царапнул меня очередной колкостью, от которых уже пора приобретать бронежилет. — Я… Нет! — Я скривила губы, но придержала язвительную шутку, рвущуюся с языка. По крайней мере, издевательский вопрос вывел меня из оцепенения и я вспомнила, о чем хотела сказать. — У Эрджи в сумке был черный плащ! Мне так показалось. Ноэ прищурил глаза, словно оценивая примерную вероятность моих слов, а потом неожиданно схватил меня за руку и потащил в сторону злополучного коридора. Я все еще злилась на него. Кажется, я вообще запретила приближаться ко мне на пушечный выстрел, и поэтому прямо сейчас обязана была устроить драму, непременно переигрывая, сотрясаясь от праведного гнева и доводя истерику до апогея абсурдности… Но мне нравилось. Нравилось, как уверенно он сжимает мое запястье и ведет за собой, даже не оборачиваясь. Как он ждет, что я без слов доверюсь ему. Как быстро он принимает решения. За нас двоих. — Надеюсь, принцесса не боится привидений? — услышала я насмешливый вопрос. — После того, как познакомилась с тобой, принцессе ничего уже не страшно. — Мои слова прозвучали неоднозначно, и я сама не знала наверняка, какой смысл хотела в них вложить. Ноэ ухмыльнулся в пустоту перед собой и лишь сильнее сжал мою руку. Я едва поспевала за его уверенным широким шагом, то и дело спотыкаясь на высоких каблуках. Вот зачем он мне надел эти чертовы туфли? Сейчас было бы удобнее без них. «И не было бы этой пьянящей страсти, задранной до талии юбки, дразнящих рук в самых чувствительных зонах моего непослушного тела. И моего желания отдаться ему прямо на лестнице тоже бы не было». — И куда мы идем? — наконец, осмелилась спросить я, немного утомившись от неравной гонки. — Не знаю, — рассеянно ответил Ноэ, не сбавляя шаг. — Надеюсь, я смогу почувствовать. Что именно он надеялся почувствовать, я решила не уточнять, и покорно продолжала бежать за Локидом, влекомым своими демоническими инстинктами. Но мои инстинкты тоже не молчали. В голове свербила мысль о том, что мое похищение и ритуал на берегу — два акты одной пьесы и с теми же актерами. В конце концов, Милли узнала Ратвена и я почему-то верила, что она не ошиблась. — Я, кажется, знаю, куда идти, — отстраненно пролепетала я, скорее самой себе. Но это заставило Ноэ обернуться и вперить в меня удивленный взгляд разноцветных глаз. — Дальше! — Теперь пришла моя очередь тащить демона по сумрачным коридорам, надеясь отыскать ту самую дверь, за которой скрывался ритуальный зал. Я тянула его за рукав, не решаясь тронуть за руку, а он покорно шел следом и, слава Богу, молчал. Лунный свет заполнял коридор сквозь готические своды окон, оставляя на полу причудливые голубоватые узоры, и эту хрупкую ночную гармонию разрезал стук моих каблуков и срывающееся дыхание. По понятным причинам я не являлась преверженцем экскурсий по дремлющим лабиринтам замка, но меня гнала вперед призрачная надежда на разгадку. Наконец, я остановилась рядом с дверью, которая, как мне казалось, была той самой, и развернулась к Ноэ. Он почему-то оказался ближе ожидаемого — я инстинктивно сделала шаг назад. — И… что здесь? Тайная комната Синей Бороды? — Уголок его рта дерзко дрогнул, и этот жест тронул мои натянутые нервы, которые тут же отозвались нестройным звучанием. — Дурацкая сказка, с непонятной моралью, — прыснула я, радражаясь от неуместных шуток. — «Да, любопытство — бич. Смущает всех оно, На горе смертным рождено. Примеров — тысячи, как приглядишься малость. Забавна женская к нескромным тайнам страсть…» Пока Ноэ читал эти строки, смысл которых относился явно не к тайной комнате, его насмешливые глаза требовательно держали мои, а расстояние, которое я создала между нами, сократилось вновь. Он поднял руку и медленным, томным движением провел по моей щеке. Губы разомкнулись сами собой, но язык не возжелал произнести ни звука. Словно жертва огромного удава, я стояла не в силах пошевелиться; только чувствуя, как меня сжимает его безграничной властью. Большой палец Ноэ уже очерчивал контур моих губ, скулы, подбородка, врывался во влагу рта. Его губы были очень близко, дышали в мои губы. Жалкие сантиметры, которые разделяли нас, наполнились электричеством — еще чуть-чуть и темноту пронзит сноп ярких искр. Я не могла противиться его игре. Я сама желала эту игру. — Мне кажется, я что-то чувствую… — выдохнул демон мне в губы, и от этого признания низ живота пробило сладкой истомой. Опять? Здесь? Сейчас? — Что же? — хриплым шепотом произнесла я. Я почти задыхалась от желания получить ответ на вопрос, терзающий меня, наверное, с тех самых пор, как я впервые увидела разноцветные глаза. Неужели… ? — Чувствую, что ты нашла правильную дверь! Прежде чем я успела осознать смысл сказанного, Ноэ отпрянул от меня, как будто ничего и не было; место его теплых рук тут же занял пробирающий холод, источаемый вековыми стенами. Возникло ощущение, что меня саму размазали об эти стены, пришлось схватиться за кованое кольцо двери, чтобы ноги смогли удержать меня. Я заглянула в его глаза и сладкая насмешка в них отчетливо сказала мне, что это маленькое возмездие за прерванное удовольствие на лестнице. «Видишь, Лайя, какая ты жестокая. Почувствуй это!» Злость заклокотала внутри, но это была злость на себя, на свою детскую наивность. Как я позволила ему опять втянуть меня в этот мутный омут грязных игр? Я с силой рванула за ручку двери, и она поддалась, разнося по коридору скрип старых несмазанных петель. Она приглашала меня внутрь, в мой персональный кошмар — да лучше туда, только бы не встречаться взглядом с Ноэ. Оказавшись посреди ритуального зала, я замерла, внимательно впитывая глазами уже знакомую обстановку: резной столб посередине с мифическим чудовищем на нем, магические знаки на полу, цепи, устрашающе покачивающиеся над нашими головами. С тех пор, как я была здесь последний раз, практически ничего не изменилось, разве что действующие лица другие, — и теперь, кроме нас с «любезно» сопровождавшим меня демоном, никого не было. — Уютное местечко, — обронил Ноэ, оглядываясь вокруг. — Располагайся! — огрызнулась я, в то же время раздосадованная тем, что ошиблась: Эрджи здесь нет и быть не может; у кого-то слишком богатая фантазия. Я развернулась и уже собиралась пойти обратно, оставив Локида в гордом одиночестве, но он остановил меня, обхватив предплечье, и притянул к себе. «Когда кошка слишком долго играет с мышкой, последняя умирает». — Перестань хватать меня, когда тебе вздумается! — зарычала я на него, как дикая фурия, но Ноэ вдруг дернул меня за собой и увлек в альков, расположенный в дальнем углу помещения. Мы влетели туда с такой скоростью, что я с силой впечаталась в его крепкую грудь, а губами — в белоснежную рубашку. За вечер помада затерлась, но все равно оставила на ткани заметный след, который послужит красноречивой уликой того, чего не было. «Плевать! Он оставил куда более заметный след. В моей душе». — Вынужденная мера, — примирительно констатировал демон, предвосхищая взрыв вселенского масштаба. — Тише! Мы тут, похоже, не одни. Я решительно ничего не понимала: в зале кроме нас по-прежнему никого не было. И если это опять дурацкие шуточки беса, то… Я не успела додумать свою мысль, потому как дальше начало происходить нечто совершенно невероятное. Участок стены, легко просматриваемый из нашего укрытия, вдруг пошел рябью, открывая потайной ход. Затаив дыхание, я изумленно наблюдала, как из него показались темные фигуры в плащах, а вместе с ними и Мика. Процессия остановилась в центре зала, возле жертвенного столба и одна из фигур подтолкнула девушку вперед. Старец с посохом двинулся на нее, шелестя что-то мерзким загробным шепотом. — Падальщик! — прошептал Ноэ мне прямо в ухо. — Ч-что? — Его голос вырвал меня из цепких лап поглощающего ужаса. Кажется, я даже испытала огромную благодарность за то, что он рядом со мной. За то, что подхватил мое неожиданно начавшее дрожать тело. — А… остальные? Эрджи и Ратвен? — выдавила я. — Возможно. — Но ты же сказал, что не видел Ратвена в нашем мире! — прошипела я как можно тише, чтобы остаться незамеченной. — Потому что он сейчас предпочитает обитать между мирами — там, где его не видно. Наши перешептывания рискуют дойти до слуха темных фигур, и Ноэ прикрывает мне рот невесомым прикосновением пальцев: — Довольно разговоров! Влад очень расстроится, если мы не успеем спасти его дочь. Мой спутник решает взять миссию по спасению Мики на себя и просит меня не мешать. Он говорит строго, но его взгляд ласкает мое лицо; убеждает, что мне не о чем беспокоиться. Уверенность демона вводит в умиротворяющий транс: такие взгляды нужно выписывать по рецепту и строго дозировать, иначе можно привыкнуть и надолго потерять сон. Но сейчас этот взгляд мне показан, и я, как ответственная пациентка, принимаю его, а Ноэ одобрительно кивает, после чего выскальзывает из алькова навстречу мрачным фигурам, а я остаюсь тихим наблюдателем предстоящего действа. — Дамы и господа, — начинает он с очаровательной улыбкой истинного демона, — какая редкая и приятная встреча. Ноэ сгибается в притворном поклоне, а его оппоненты молча переглядываются. Суетливость их поведения не укрывается от моего взгляда: их застигли врасплох. Попутно замечаю, что стена опять поплыла, вызывая легкое головокружение, и старец пятится к порталу, он пытается уйти. Мне внезапно претит доставшаяся роль немого наблюдателя и я, не думая ни секунды, выскакиваю из укрытия. Я бегу на них, сбиваю с ног фигуру, сжимающую Мику. Мы летим на жесткий каменный пол; и это падение пару секунд напоминает схватку двух хищных птиц в воздухе, которая заканчивается гулким шлепком о плиты. Слетевший капюшон открывает мне лицо Эрджи: оно перекошено злобой, но за злобой скрывается поражение. — Лайя, я же просил! — рычит на меня Ноэ. Похоже, он очень зол, но сейчас нам не до выяснения отношений. — Ты пожелеешь об этом! — Эрджи шипит и извивается подо мной, как змея, которая не может укусить. Но жаль мне только ее. Происходящее отчаянно напоминает театр символизма, где на сцене разыгрывается шахматная партия, ходят черные и белые. Я вздрагиваю, когда кулак Ноэ тонет во тьме капюшона и сбивает вторую черную фигуру. Как-то это не демонически — прибегать к подобным методам борьбы, но выглядит неплохо, а в его безупречном отутюженном образе по-прежнему нет ни единого изъяна. Но мне куда интереснее, как Ноэ планирует справиться с падальщиком, который, как мне известно, является высшим демоном. А Ноэ? Он какой? Боже, что я вообще о нем знаю? Краем глаза замечаю, что портал закрылся и не нахожу старца среди «шахматных» фигур. С досадой понимаю, что мое появление дало ему возможность уйти. И да, Локид готов меня убить. По коридору разносится топот ног, и я тут же оглядываюсь на дверь. В зал врываются Влад, Лео и Сандра и что-то мне это смутно напоминает: мои бессменные спасатели всегда оказываются в нужном месте и в нужное время. Словно нити судьбы превращаются в банджи и стремительно пружинят ко мне эту троицу. И как же я благодарю сейчас ту силу, что связала нас однажды…