***
— Зачем тебе в библиотеку так поздно? — возмущался Драко, идя за ней по почти опустевшему коридору. — Хочу найти кое-какую информацию. — Секретничаем, значит? — блондин прищурил глаза. — Что ты решила там искать, галлеоны что-ли в книге оставила? — рассмеялся Малфой. — Нет. Хочу поискать что-нибудь, что может навести меня на правду о моём прошлом. — Чего? Ты собралась рыться в куче книг, чтобы найти то, о чём понятия не имеешь? Да это всё равно, что искать иголку в стоге сена! — Послушай, мне надоело делать вид, что меня не тревожит вопрос о настоящих родителях. Тут Малфой немного занервничал. Нужно было как-то отговорить Мари от «раскопок». — Но ты ведь дочь прекрасных маглов. Зачем тебе лишняя информация? — быстро придумал Драко, пытаясь сказать хоть что-то. — Прекрасных маглов? — улыбаясь, переспросила Мари. — Ты ли это говоришь? — смеялась девушка. — Ну да, а что? — Да что это с тобой? Я просто хочу найти хоть что-то, что могло бы натолкнуть меня на истину. — Да зачем оно тебе, и я уже устал. А сейчас придётся сидеть в библиотеке, — вновь его попытки ни к чему не привели. — Если хочешь, иди спать. А я почитаю. — Мари продолжала идти к библиотеке. — Ну не могу же я тебя там оставить. Тем более, я обещал. — Кому ты обещал? Что-то я такого не припомню. «Чёрт!» - промелькнуло в светловолосой голове. Он сболтнул лишнего. — Ну я себе обещал, что буду защищать своего единственного друга. — Боишься, что кроме меня никто не захочет дружить с таким нахалом? — смеялась подруга, поправляя лямку сумки на плече. — Очень смешно, Эйлинберн! Да такого как я с руками оторвут! — пошутил друг, надеясь, что из мыслей Мари пропадёт навязчивая идея о библиотеке. — Ха-ха! Да я и не сомневаюсь. Ты же такой редкий экземпляр! Такого «шутника» попробуй найди! — парировала Мари. Переступив через порог библиотеки и пройдя в глубь рядов, студентка стала рассматривать стеллаж, думая о том, что же из всего этого может оказаться полезным на данный момент. Взяв с полок несколько книг, она поставила тяжёлую стопку на стол и принялась анализировать информацию. Первой выбранной книгой стала энциклопедия о редких магических дарах. Вдруг и её дар окажется там? Спустя час, когда все уже разбрелись по спальням, девочка ещё читала, вникая в каждое слово. Однако глаза уже отказывались читать многочисленные строки. Из-за усталости буквы смешивались и предложения начинали терять смысл. — Слушай, Мари. Пойдём спать, — зевнул Малфой и положил голову на стол. — Иди, а я буду читать, — возразила девчонка. — Ты же зрение испортишь! Будешь потом как Поттер с окулярами ходить! — улыбкой он старался смягчить шутку. — И снова ничего. Ничего, что могло бы дать мне подсказку! — девочка захлопнула книгу и облокотилась на спинку стула. Прикрыв глаза, болевшие от напряжения, Мари почувствовала как они слезятся, — наверное, ты был прав. — Вот и отлично, идём. А то Филч сам сделает нас воспоминаниями на страницах учебника, — парень поднялся из-за стола и, обняв подругу за плечи, повёл её к выходу. — Можно будет ещё завтра что-нибудь поискать, — широко зевнув, невнятно проговорила она. — А вдруг правда окажется не такой красочной как ты думаешь? Об этом ты не задумывалась? — спросил друг, когда они были на полпути к гостиной. — Даже если и так! Если я не узнаю, это ведь будет мучить меня до конца жизни. — Ладно! Отговаривать тебя все равно бесполезно, — возмущённо вздохнул Драко.***
Осень полностью уступила своё место белоснежной подруге. Не смотря на то, что декабрь только наступил, атмосфера праздника уже вовсю витала в воздухе. Школьники переговаривались о том, кто и как планирует проводить праздники, и только голова Мари была загружена совершенно другим. Как сказать родителям о сне и стоит ли вообще это делать? Где искать правду? Зачем Макгонагалл сказала ей о том, что лучше не искать? Видимо она не подумала, что в девушке всё ещё играет детское любопытство. Направляясь в Хогсмид вместе со своим светловолосым товарищем, Мари весело шутила в своём духе. Кто бы что ни говорил, но скрывать беспокойство у неё получалось плохо. По крайней мере так думал Малфой, от него вообще сложно было что-то скрыть. — Драко, ты так и не ответил, что ты хочешь купить? — улыбалась Эйлинберн, поправляя бледно-розовый шарф крупной вязки. — Не знаю. В магазине может быть решу. — Так и скажи, что ты просто хотел зайти в «Три метлы», — хихикнула она. — Ну ладно! Ты меня раскусила! — улыбаясь, тот закатил глаза. — А я думала купить подарок родителям. Как думаешь, что можно подарить маме? Но Драко не успел ответить подруге. Сани, запряженные двумя серыми конями, пронеслись по дороге, идущие по ней едва успели расступиться. Не по собственной воле столпившиеся возле магазина волшебники с выпученными глазами смотрели на остановленного лихача, в то время как Мари искала потерянного спутника. — Что вы тут устроили? — возмущённо сказала Минерва остановившемуся кучеру. — Вы же могли покалечить кого-нибудь! — Простите мэм, кони взбесились. Еле справился с ними, — хриплым голосом пробормотал мужчина с рыжей бородой. — Почему вы вообще едете по этой дороге? Для поставщиков есть другой путь! — Прошу прощения, я и правда не хотел! Разрешите принести извинения, — мужчина достал из саней красиво упакованную коробку. — Разве такой инцидент можно чем-либо оправдать? — Минерва подняла подбородок, не желая принимать презент. — Виноват. Сам понимаю. Но возьмите эту коробку печенья от меня. Я был бы вам очень признателен. — Ладно, благодарю. Но больше, чтобы я подобного не видела. Торговец кивнул и спокойно поехал дальше. Собравшиеся в кучу люди мелькали перед глазами невысокой Мари, пока та безуспешно пыталась отыскать Драко. В попытках пробраться сквозь плотно стоящих людей, в Эйлинберн вдруг врезалась девушка с кудрями цвета тёмного шоколада и смуглой кожей. — Ой! Прости, я тебя не заметила, — улыбнулась девчонка. — Ничего, — ответила Мари. — Ты бы лучше смотрел куда шёл, Поттер! — послышалось из толпы, и Мари с темноволосой незнакомкой поспешили на знакомые голоса. Драко и Гарри стояли и сердито смотрели друг на друга. Видимо, они не удачно столкнулись в толпе, потому что слизеринец держался за плечо. — Отвали, Малфой! Я не виноват, что ты не видишь ничего дальше собственного носа! — дерзил Поттер. — Гарри, вот ты где! Я тебя потеряла! — тут же подбежала к нему девочка и попыталась взять за руку. — Погоди, Тесса! — слегка одернул руку Гарри. — Драко, пойдём… — тихонько попросила Мари, дотронувшись до его плеча. Но тот словно не чувствовал. — Видимо тебе очки мешают! Чуть с ног меня не снёс! — рычал на него слизеринец. — Чего? Да если бы ты не летел сломя голову, всё было бы нормально! — отвечал ему Гарри. Мари немного растерялась, глядя на недоброе поведение парней. Но всё же у неё хватило смелости, чтобы разрешить эту ситуацию. — Вы почему ведете себя как дети? — возмутилась девушка, и мальчишки тут же перевели на неё удивлённый взгляды. — Спорите из-за какой-то ерунды! Лучше бы о нас побеспокоились! — Мари намекнула на Тессу, с которой нечаянно столкнулась. — Сани чуть не задавили кого-то! А вы устроили тут детские разборки! — 14-ти летняя волшебница говорила будто взрослая женщина. Это могло показаться странным, но её слова убедили парней прекратить глупый спор. — Ладно, извини, Малфой, — Гарри протянул руку для рукопожатия, чему Драко очень удивился. Неужели слова девочки смогли заставить его извиниться перед врагом? Не став всех задерживать, блондин сделал то же самое. Тесса взяла Гарри за руку, и они удалились, затерявшись в уже расходившейся толпе. — Ну ты даёшь, Эйлинберн, — усмехнулся Драко, смотря вслед Поттеру и его подруге. — Ну кто-то же должен быть умнее, — выдав свой фирменный взгляд и скрестив руки на груди, проговорила сокурсница. Малфой цокнул и, посмотрев вверх, вспомнил, что они, вообще-то, собирались пройтись по магазинам.***
Спустя некоторое время, нагулявшись по забавным магазинчикам, Мари и Драко, улыбаясь, направлялись обратно в замок. Девушка купила свитер для папы и коробку с пряными специями для мамы. Как хорошо, что даже в таких волшебных переулках можно было найти вещи, схожие с магловскими. Они уже подходили к выходу из волшебной деревушки и тут взгляд слизеринки привлекла маленькая кондитерская с розовыми шторками, от крыши которой шла тонкая кирпичная труба. — Драко, а тут разве была эта лавка? — удивилась она. — Вроде нет. Хочешь, зайдём? Конечно, Мари согласилась. Открыв стеклянную дверь, они услышали звон колокольчика. За прилавком с множеством различной выпечки стоял мужчина, на вид лет 55-ти, с длинными рыжими волосами и бородой. Вглядевшись в лицо этого человека, Мари узнала в нём того самого кучера, чьи сани чуть не покалечили людей. — Добрый день, — приветливо улыбнулся старик в перепачканном мукой фартуке. — Здравствуйте. А вы давно открылись? — спросила девочка. — Пару дней назад, — ответил он, протирая стёкла витрин. — А это не ваши сани сегодня пронеслись по улице? — решил уточнить Драко. — Да, мои, — смущённо ответил пекарь. — Простите ещё раз за это, честное слово, я не хотел задеть кого-то. — Ничего, всякое бывает, — улыбнулась ему девушка. — Я Мари, — она протянула руку для знакомства. — Джозеф Ферксон, — пожал он ей руку. — А вы, молодой человек? — спросил он, глядя на Драко. — Простите, не представился сразу, Драко Малфой. — Приятно с вами познакомиться. Не хотите ли что-нибудь купить? Только я не знаю, придётся ли вам по вкусу магловская выпечка. — А вы печёте без магии? — спросила Мари. — Да, мне очень захотелось открыть магазин для таких маглорождённых как я, кто скучает по домашним рецептам. — Я тоже из семьи маглов, — улыбнулась ему Мари, и в глазах старика появилась искорка. В кондитерской приятно пахло сладкими пряниками и другими тёплыми ароматами. Корица, имбирь и, кажется мёд, смешались в один букет, так напоминающий Мари Рождественскую выпечку мамы. Внимание девушки привлекли кексы, посыпанные шоколадной крошкой. Уж очень они напомнили ей когда-то подаренные соседкой маффины. Миссис Гирен была прелестной женщиной и её выпечка не уступала шедеврам Эммы. — Заверните вот этих, пожалуйста, — попросила Мари и пекарь упаковал несколько кексов в картонную коробку. — Кстати, хотел спросить, а кто та женщина, что отругала меня? Вы случайно её не видели? — протягивая девушке розовую коробочку, спросил Джозеф. — Это Минерва Макгонагалл. Преподаватель трансфигурации у нас в школе, — ответил Драко. — Строгая, конечно, женщина, — усмехнулся кондитер. — И всегда она такая? — Когда как, — добавила Мари. — Хм… — робко улыбнулся мужчина. — Что ж, спасибо за покупку и приходите снова. — До скорых встреч, — одарив его искренней улыбкой, Мари вместе с товарищем вышли из пекарни.***
Как бы школьные будни не старались растянуть время, Рождественские праздники подкрадывались с каждым днём. Со дня на день нужно будет ехать домой, об этом как раз и думала девушка. Заранее собрав вещи, она уже обдумывала, как будет проводить каникулы. Хотелось как можно больше времени провести с мамой и папой. Они ведь так редко виделись. В последний вечер в школе волшебства девочка с любовью упаковала подарки. Перед глазами у неё уже были счастливые лица родителей, а в памяти мелькнули огоньки гирлянд, которыми украшали дом к празднику. Накрывшись до плеч мягким одеялом, девочка заснула с улыбкой на губах. Былое волнение уже не мешало ей смотреть обычные сны. Радостная мысль о долгожданной поездке домой заглушала всякое беспокойство в её голове.***
Ранним утром, не став будить сонного Малфоя, Мари отправилась на поезд. В этом году многие ученики уезжали по домам, что было даже странно. «Неужели всем так захотелось домой?» - подумала девочка, выбирая свободное купе. Ну вот почему Малфой всегда оставался в школе. Он никогда не говорил об этом. Возможно, просто сам не знал мотива своих решений. Наконец, добравшись до знакомой с детства платформы, девочка увидела родителей, по которым так скучала в последнее время. Они крепко прижали дочку к себе, и ничто не могло омрачить такой момент. Стряхнув с ботинок снег, семья Эйлинберн прошла в свой дом. Родители много спрашивали дочку о том, как она поживает и не обижает ли её друг, о котором она рассказывала в письме. — Так что, у меня всё хорошо. А как вы? — Без тебя дома тоскливо, но мы не жалуемся, — начал отец. — А ты помнишь господина Крау, живущего через дорогу? — Конечно помню! Что он опять учудил? — смеялась Мари. — Недавно у него сбежала кошка, — продолжил папа. — Я бы тоже сбежала на её месте, — хихикнула дочка, пока мама открывала конверт с письмом. — Ну так вот, ты представляешь, что он решил сделать, чтобы она вернулась? — увлечённо рассказывал отец, как вдруг испуганный голос Эммы, держащей в руках письмо, найденное на пороге дома, выдал: — Альберт умер… Она говорит о своём отце. Мари не составило труда вспомнить имя и образ этого строгого мужчины. — Как? — тут же поднялся на ноги муж. — Сестра сообщила в письме, — в голосе Эммы читался шок, но не печаль или горе. Прекрасно помня сон, дочку не удивила такая реакция мамы. — Шарлотта? — просила Мари, из-за чего глаза родителей округлились. — Да… — ошарашенно произнесла мама. — Ты ей рассказала? — шёпотом спросил супруг. — Нет, зачем мне было говорить о них? — тут же ответила жена. — Я в общем-то сама узнала, случайно, — неловко улыбнулась Мари. — Мне просто недавно сон приснился, где было всё ваше прошлое, — нервничала девочка, видя растерянный вид родителей. — Погоди, что тебе приснилось? — прищурив глаза, переспросил отец. Пришлось выдать всё, что осталось в памяти. От такого подробного описания внешности и реплик, Эмме и Роберту становилось не по себе. Девочка точно никогда не видела всех этих людей и уж тем более покойную мать мужчины, но описала их внешность, разговоры и обстановку в том самом доме. На родителей нахлынули былые чувства, будто они пережили всё заново. — И часто ты такое видишь? — спросила мама, не отрываясь смотря на дочку. — Нет, это было единожды. Но профессор сказала, что мне не стоит переживать. — Ну если опасности в этом нет, думаю, не так уж и страшно, что ты увидела это во сне. — Наверное… — тяжело вздохнула Мари. Конечно, рассказ об увиденном во сне очень удивил родителей. Но, зная, что их дочь волшебница, они были готовы принять подобные странности. Главное, что она в порядке и ничего плохого с ней не произошло.