***
Гарри проснулся от неразличимого гама в комнате. Кажется, он проспал. Все уже собирались, а ему и одеваться не пришлось. Он уснул прямо в форме. Рубашка и брюки, правда, помялись, но его это мало волновало. Сейчас Гермиона увидит его таким, повздыхает, как тётушка, и вмиг погладит его форму элементарным, вычитанным где-то заклинанием. Рон встал с кровати, словно мёртвый из могилы. Он почесал рыжую голову и, зевая, посмотрел на Гарри. — Я опять проспал? — Ты как раз вовремя, — хмыкнул Гарри, провёл рукой по волосам и встал. — Смотрите! Поттер придумал, как экономить время утром! Он просто одевается с вечера! — усмехнулся Симус, обратив взгляды остальных на Гарри. — Да-да, так и есть! — хохотнул Поттер, жмуря один глаз и потягиваясь. С завтраком он решил повременить. Пока друзья шли в большой зал, Гарри удалось тихо свернуть в другой коридор. Кажется, никто не заметил этого манёвра. Подойдя к дверям палат, он услышал тихие голоса: — Значит, сегодня тебя выпишут? — Да, уже совсем скоро. — Может, мы тебя дождёмся? — Не нужно. Уже на первом уроке я буду с вами. — Ладно, пойдём, Драко. — Слушай, Нотт, а тебе не кажется, что Мари стала красивее? — сказал Малфой с ноткой хитринки в голосе. — Волдыри ещё не совсем сошли. Немного осталось, но это скоро пройдёт, — слегка растерялась Мари. — Да нет же, смотри, как глаза засияли! — продолжал Малфой. — Всё, хватит. Идите на завтрак, — засмущалась Мари. И тут шаги двинулись к выходу. Быстро смекнув, что парни не будут рады его присутствию здесь, Гарри отступил в сторону. Открывшаяся дверь отрезала его от Драко и Тео. — Зачем ты это делал? — шептал Нотт. — А ты чего стоял, как столб? Сказал бы что-нибудь! — Я сам справлюсь, а твоя помощь пока что только боком всем выходит. Как только разговор превратился в неразборчивый гул, Гарри осмелился зайти в палату. — Привет, — тихо сказал он. Мари повернула голову в его сторону и улыбнулась. «А Малфой был прав. Она действительно стала красивее», — подумал Гарри, расплываясь в глупой улыбке. — Привет. — Вижу, тебе легче, — он подошёл ближе. — Чёрт, надо было догадаться взять тебе что-нибудь. Тут то кормят не очень. — Спасибо, всё хорошо. И кормят тут нормально, не волнуйся. — Ладно, — вздохнул Гарри. Оба не знали, как продолжить этот разговор. Повисла тишина, стало слышно тиканье часов в коридоре. — Я слышал, тебя выписывают. Что ж, встретимся на уроках, — Гарри сделал шаг назад. — Погоди! Я… хотела извиниться за вчерашнее. Прости, что я так… я не хотела, чтобы ты переживал из-за меня. — Не волнуйся, всё хорошо. Если хочешь, я могу забыть об этом разговоре. Мари вновь добродушно улыбнулась. Они бессловно попрощались, помахав друг другу ладонями.***
Совсем скоро Мари выпустили из палаты. Девушка провела там всего одну ночь, однако и этого времени хватило, чтобы обрести твёрдое желание больше никогда не ложиться на эту койку. Профессор Снейп тоже был рад видеть Эйлинберн за партой свежей и энергичной. На его лице даже появилась улыбка. Тонкая, с едва поднятыми уголками губ, но всё же улыбка. Кто бы мог подумать, что этот профессор вообще способен на что-то подобное. На обед в большой зал Мари так и не попала. После урока Тео схватил её за руку и повёл в противоположную сторону. — Куда это мы? — удивилась она, увидев сумку и тёплые мантии в руках Тео. — Я хочу тебе кое-что показать, — обернулся он и игриво подмигнул. — Если честно, я проголодалась. Может, сначала пойдём и пообедаем? — Тогда у нас не останется времени. Пошли, поесть мы ещё успеем. Они вышли на улицу. В воздухе летали снежные блёстки, серебрясь под белыми лучами холодного солнца. — Только не говори, что мы идём тренироваться, — поёжилась Мари. — Нет. Сегодня тренировок не будет, — ответил Тео, накинув на плечи Мари мантию. — И куда же? На сей раз отвечать он не стал. Молча пошёл вперёд, а Мари ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Они миновали деревню Хогсмид, прошли вдоль опушки заснеженного леса и вскарабкались на холм. Оттуда открывался красивый вид на затянутое льдом Чёрное озеро. — Тут очень красиво, — восторженно сказала Мари, пряча носик от колючего мороза. — Ты выше посмотри. Там куда интереснее. Тео взмахом палочки убрал снег с упавшего дерева и поставил на него сумку. Мари подняла голову и увидела, что всего в нескольких десятках метров от них кто-то играл в квиддич. — А кто это? — Семикурсники, — ответил Тео. — Они тут чуть ли не с утра играют. — То есть, они прогуливают? И их не ругают? — Ругают, только им всё равно. Это, кстати, сборная Пуффендуя. Они взяли кубок в позапрошлом году. Тео и Мари сели на поваленное дерево. — Вот этот, видишь, парень на красной метле. Это их лучший охотник Стертом. Знаешь его? Мари отрицательно помотала головой. — Ну, не важно. Посмотри, какие он делает движения. — Не скажу, что отсюда очень хорошо видно. — Держи, — Тео протянул ей бинокль. — А ты подготовился, — ухмыльнулась она. Тео самодовольно усмехнулся. Следить за спортсменами было сложно даже глядя в бинокль. Но всё же что-то разглядеть удавалось. Играли они и вправду красиво. В какие-то моменты даже становилось тревожно. Парни едва ли не сбрасывали друг друга с мётел. — Вот, сейчас, смотри! Различать игроков удавалось лишь по цвету прутьев мётел. У одной команды они были красные, у другой оранжевые. И вот два игрока оранжевой команды почти зажали игрока красной. Тогда он подлетел к ним вплотную и со всей силы швырнул мяч назад. Другой игрок команды, зависнув у левитирующих колец, поймал его и тут же забросил гол. — Видишь, как они передают мяч? — Ничего сложного, — пожала плечами Мари. — Ну, это на первый взгляд. На самом деле так точно кинуть мяч на такое расстояние очень сложно. — Думаешь, мы сможем научиться? — Думаю, да, — Тео протянул ей бутерброд, а следом вынул кружки и термос с чаем. Мари не выдержала и засмеялась. — Ты и вправду всё предусмотрел! Тео пожал плечами и протянул ей кружку чая. — А где ты термос взял? Это же магловское изобретение. — Ну, вообще-то, это волшебный термос. А купил я его в лавке в Хогсмиде. Там, где продают штуки, похожие на магловские. Игроки над головами весело вскричали, забросив мяч в кольцо. Тео улыбнулся. — Знаешь, а это круто, — вдруг сказала Мари. Тео повернулся к ней. — Ну, холодно, конечно, но всё же это куда лучше, чем толкаться локтями за общим столом. — Я знал, что тебе понравится, — улыбнулся он и подсел поближе. — Откуда ты это знал? А если бы я отказалась идти? — она сощурилась, наклоняясь к нему и смотря прямо в лицо. — Я бы сумел тебя уговорить. — Правда? — продолжала Мари. — Правда, — так же сощурился Тео и наклонился ближе к ней. Теперь расстояние было совсем крохотным. Тёплое дыхание коснулось холодного лица. Стало неловко, и, кажется, щёки стали розовыми не только от мороза. — Не веришь? — спросил он, наклонившись ещё ближе, чтобы засмущать её ещё сильнее. — Верю! — Мари рывком натянула на него капюшон и захихикала. Тео выглянул из-под серого меха капюшона и тоже засмеялся. — Замёрзнешь! — смеялась Эйлинберн. — Теперь-то уж точно не замёрзну. Парень однозначно был доволен своей задумкой. Конечно же, он привёл Мари сюда вовсе не для того, чтобы полюбоваться игроками в воздухе, но как же кстати они тут оказались. Всё сложилось просто идеально. — Ну что, пойдём? — она встала с дерева. — Обед вот-вот закончится. — Может, прогуляем прорицание? — Нет уж! Пошли! — она схватила его за руки и потянула за собой.***
В кабинете директора царил беспорядок. В воздухе летали облака пыли, книги и свитки были разбросаны по столу, а тарелочка с лимонными дольками опустела. От нервов он съел все до единой. Дамблдор предчувствовал неладное. Он ощущал это колкое, царапающее чувство где-то под рёбрами и ничего не мог с собой поделать. Ведь Альбус Дамблдор как никто другой понимал, что тяжёлые времена совсем близко. Как же хотелось отсрочить эти страшные дни. Если бы он только мог знать, какое чудовище пряталось за личиной маленького мальчика, то сам бы прикончил его при первой возможности. Директор встал из-за стола и подошёл к клетке Фоукса. Феникс тоже был не в лучшем настроении, потому понурил голову, переминаясь с лапы на лапу. — Тебе тоже неспокойно? — спросил Дамблдор, и птица кивнула ему в ответ — Ох-ох. Даже я не приложу ума, что делать, когда такая тьма наступает тебе на пятки. А знаешь, что самое обидное, Фоукс? — он подошёл к столу и выудил из ящика большой перстень с блестящим чёрным камнем. — Это я во всём виноват. Своими руками взрастил чудовище, — он надел кольцо на палец, который уже покрылся мелкими язвами. Фоукс встревоженно крикнул на хозяина. — Ну, а что мне остаётся? Если уж кто и должен брать это проклятье на себя, то только я, — ответил он. — А разве не мальчишка? — прохрипела шляпа с полки. — Вы же сами говорили, что этому мальчику суждено победить Волан-де-морта. Таково пророчество. — Ты права, — ответил он. — Но знаешь ли ты, что у пророчества есть продолжение? — Что, в нём есть кто-то, кроме Гарри? — хмыкнула она, выгибая брови из тканевых складок. — Есть. Ты даже не представляешь себе, что там. — Ну так поведайте. Директор задумался и отошёл к окну. — Спустя долгие годы после падения армии Тёмного Лорда, найдётся его наследник. Он будет долго искать, но всё же отыщет способ, как вернуть Волан-де-морта к жизни. — Неужели, он возродится и во второй раз? — ахнула шляпа. — Никому не известно, что тогда будет. Но в пророчестве есть слова, что наследник мага, одолевшего Тёмного Лорда много лет назад, будет противостоять второму возрождению. — Наследник? — вопросительно протянула она. — Получается, наследник Поттера? — Да, — ответил директор. — Надо же, — удивлённо замычала шляпа. — А Гарри знает? — Нет. И не должен знать! — Дамблдор развернулся. — Вы же знаете, я не скажу ему. Директор кивнул и накинул тёплую мантию. — Уходите? — спросила шляпа. — За лимонными дольками, — ухмыльнулся он и вышел за двери.***
Начался февраль. С каждым днём Маркус всё сильнее нервничал. В команде даже стали поговаривать, что он нарисовал числа у себя на запястье и вычёркивал по одному в день, считая, сколько осталось до матча. Прошла ещё одна неделя. В вечер субботы после общей командной тренировки, Тео и Мари снова остались на дополнительную. — У тебя получается значительно лучше, — сказал Тео, спускаясь с метлы. — Я делала всё, как всегда. — Я бы так не сказал. Броски точнее, манёвры реще, да и сама ты стала собраннее. — Значит, всё это не зря, — вздохнула Мари. Она явно очень устала, ведь они уже без малого три часа болтались в воздухе. — Конечно, не зря! — усмехнулся Тео, ставя мётлы в каморку рядом с раздевалками. Мари поёжилась и зашипела от холода. Солнце уходило очень быстро, забирая с собой остатки тепла. Воздух стал тяжелее, под трибунами завыл ветер. — Может, сходим в Хогсмид, пока совсем не стемнело? — предложил он. — Пойдём. Я знаю одно очень уютное место. Над головой клубились облака, комкаясь тёмными сгустками в холодном сизом полотне неба. Снег не кончался, прилипая белыми крошками к плащам мантий. Разговор шёл непринуждённо. Никто из них не чувствовал себя зажато или некомфортно. Сейчас было как-то по-особенному легко. Холодно, конечно, но невзирая на погоду Тео и Мари чувствовали себя комфортно. Может, тренировки так их сблизили? Впереди показались жёлтые фонарики деревни. Рождественские украшения постепенно пропадали с улиц. Наряженные ели убирали, снимали гирлянды с окон, меняли товар на витринах. Глядя на это становилось как-то грустно. Они подошли к маленькой пекарне. Той самой, которая открылась в прошлом году. Даже на расстоянии от неё веяло теплом и пряным запахом выпечки. Над дверью негромко зазвонил колокольчик. Почти все столики были пусты. Слева у стены пожилая пара пила чай, а у окна сидели сам пекарь и женщина похожая на… — Добрый вечер, — встал из-за стола Джозеф. — Желаете чего нибудь? — Здравствуйте, — почти хором сказали Тео и Мари. Тут женщина за столиком у окна обернулась. — Добрый вечер, — сказала профессор Макгонагалл. — Не поздновато ли для визитов в Хогсмид? — Профессор Макгонагалл, не ругайте их. Они, наверное, замёрзли, да и устали после тренировки, — ответил Джозеф, зайдя за прилавок. — Что ж, в таком случае, пусть не засиживаются допоздна. — Не волнуйтесь, мы сейчас уйдём. Они взяли по стакану карамельного молока и сели за столик в углу. — Откуда она здесь? — прошептал Тео. Мари лишь пожала плечами. — Как думаешь, может, она пришла к пекарю? Не зря же они сидят вместе, — Тео покосился на их столик. Мари осторожно обернулась через плечо, боясь столкнуться глазами с профессором. — Может быть, — хмыкнула Мари, и они тихо захихикали. Допив молоко, они ушли. Всё-таки сидеть под взором Макгонагалл было не очень комфортно. На улице уже совсем стемнело. На горизонте возвышался величественный Хогвартс. Его смутные очертания тонули в ночной синеве, и только окна да серебряные от снега крыши башен выделялись во мраке. Преодолев расстояние и поднявшись по скользким ступенькам крыльца, Тео и Мари спустились на свой этаж. В гостиной было полно людей, что было совсем не кстати. — Хорошего вечера, — сказала на прощание Мари. — Погоди! Я… я забыл сказать тебе кое-что. — Ну, говори, — смутилась она. — Давай не здесь, — Тео как-то странно огляделся. — Ладно, — от недоумения нахмурила брови Мари. Они прошли к узкому коридору, ведущему в комнату Мари. Света там было очень мало, горел всего один факел. — Говори. Что ты хотел? Тео немного занервничал. — Хорошего вечера, — глупо улыбнулся он. — Ты это хотел с…? Тео наклонился и поцеловал её в щёку — …казать… — обрывок слова непроизвольно сорвался с губ. Мари замерла от удивления. — Да, это, — теперь уже спокойно ответил Тео. Мари хотела что-то ему сказать, но язык словно отсох. Щёки залило жаром. — Встретимся на ужине, — по-доброму улыбнулся он и пошёл обратно в гостиную. — А...ага, — сумела лишь выдать Мари. Как только оцепенение отпустило её, она забежала в комнату и прижалась спиной к двери. Сердце стучало неровно, и так сильно, что пульсировало не только в груди, но и в ушах. Это было странно и вовсе не правильно. Мысли в голове склеились друг с другом, никак не выстраиваясь в нормальную цепочку. «Почему? Разве так можно? Разве так правильно?» Но громкий стук под рёбрами и всё ещё красные щёки говорили обратное. Всё было правильно.