Похождения Йеггера из Стрейтдорфа

Ворон Рудольф по прозвищу Резчик долгое время был одним из двух самых влиятельных криминальных воротил в Корвусе. Теперь, когда головорезы разделались с его братом, он и вовсе считал себя вторым человеком в городе. Вторым после лорда Риббентропа. Впрочем и насчет второго места он не был уверен. Банда его врага была обезглавлена, в рядах противника царил хаос, а его цепные псы умело хаосом пользовались. Организованные отряды молодчиков громили лавки и бордели, жгли притоны, всех, кто пытался противиться – убивали на месте. Еще пару недель и от Рубак не останется ни следа, лишь Сыны Резчика будут править криминальным миром города. Рудольф был на коне, он чувствовал себя непобедимым. Потому справедливо было считать, что у него хватит сил, чтобы диктовать лорду свои условия. Будь он хоть трижды архишпионом Волдхара, здесь, в Корвусе, он будет вынужден считаться с Резчиком. – Придется-придется. Никак иначе. К тому ж ему это выгодно, я уж посговорчивей братца буду… Эй там, отнесите в замок послание. Скажите, что у Резчика к Ворону есть разговор. Пусть приходит в «пьяного дракона» завтра к полудню. – Так и сказать? Дело ваше босс, но он всё-таки из благородных… – Ты мне перечить вздумал?, – Резчик лишь слегка приподнялся из кресла, как его слуги и след простыл. Расторопный посыльный уже бежал к замку. – В трактире, говоришь.., – Риббентроп нахмурился, обдумывая ответ, – Пьяный дракон.., – бубнил он, – на Рудольфа это похоже. Такой же огромный и неуклюжий. Ну что же, передай своему господину, что я буду на встрече. Передай ему так же, что не в его интересах чудить и фокусничать. Я не Рубака, я такие вещи не прощаю. – Слушаюсь!, – посыльный выпрямился, молодцевато отвесил поклон и побежал докладывать. Неужели его господин и впрямь настолько силен? Еще несколько лет назад, до войны, они и подумать не могли о том, чтобы даже показываться лорду на глаза. Теперь же, когда Волдхар ослаб, его вассалы так же теряли силы. Но чтобы настолько, даже представить было нельзя. Когда посыльный выбежал из дворца, Риббентроп кратко взмахнул кистью, из тени показалась фигура. Среднего роста, прекрасно сложенный мужчина был одет в черненые пластинчатые доспехи. Кираса его была очень необычна для здешних земель: она была куда легче, к тому же была гораздо лучше подогнана по фигуре. На лице у мужчины была надета черная маска, личина злобно ухмыляющегося человека. На поясе же он носил восточный меч в лакированных ножнах, столь легкий, что им могла бы орудовать даже молодая девушка. – Итак, мой друг, ты слышал всё не хуже моего. Проследи за посыльным и узнай, что задумал Резчик. Завтра же будь готов, ибо, пока Амалии нет в городе, я всецело на тебя полагаюсь. Тень лишь кратко кивнула и удалилась так же бесшумно, как появилась. Вскоре мечник вернулся с докладом. Выходило, что Резчик не послушал предупреждения и готовил засаду. В подполе трактира должно было ждать пятеро, за соседним столом сидеть еще трое. Трактирщик же в нужный момент закроет дверь, чтобы «Резчик смог добазариться до чего надо». Убивать лорда никто не собирался, однако планировалось выторговать условия получше. Любым способом. Невысокий, худощавый Риббентроп ходил сгорбившись, напоминая походкой ворона. Он легко мог затеряться в толпе и никто не признал бы в неприметной, маленькой фигуре знатного человека. Тем более не признали бы лорда Корвуса. Не хуже скрывался и его спутник. Доспехи Тени были скрыты под рясой, на голову был плотно натянут капюшон. Он шел опираясь на трость, едва поспевая за лордом. Вдвоем они скрылись в подворотне, где их уже ждали. Посыльный в дублете с белым орлом почтительно поклонился. Крылья всегда узнавали господина, как бы старательно он ни скрывался. Шпионы его превосходительства прекрасно знали свое дело и примечали каждую деталь, выдающую в прохожем знатного человека. Очень быстро считывалось, что как бы лорд ни старался, даже сгорбившись и семеня, он ходил как ходят благородные. Уверенно шагая, будто везде, где ступил его сапог, была его вотчина. Вскоре становилось понятно, что трость «монаха» вовсе не трость, а клинок, спрятанный в особые ножны. И Книга Света ему нужна только для того, чтобы прятать в разрезе маску. И наконец последний штрих. Как бы лорд ни старался смотреть вниз, приглядевшись, можно было заметить его глаза. Правый – черный как ночь, левый желтый, хищный, цепкий. Как бы лорд ни глядел под ноги, его глаза всегда впивались в жертву. – Докладывай, какие вести от Ночки, – Риббентроп ответил на жест сдержанным поклоном. – Слушаю-с, господин. Амалия велела передать, что Звенетск под контролем. Горожане присягнули на верность Волдхару. Город взят почти без потерь среди местных. – Что Лотар? – Сумел скрыться. Если верить отчету, он заметил преследование и спровоцировал восстание церковников, чтобы сбежать. – Если верить отчету… А что местные говорят? – Говорят, что был у города охотник. Заманивали его обе стороны. Обеим отказал. Потом, когда начались бои, скрылся. – Стало быть, Ночка темнит. Занятно, занятно, – он расплылся в зловещей улыбке. – Есть еще одна странность, господин, – быстро проговорил посыльный – В чем дело?, – улыбка сошла с лица – Говорят, что с ним была какая-то девочка. Маленькая, не больше четырнадцати лет отроду. – И всё же это не может быть его дочь. Об этом мы бы узнали. Любопытно… Продолжайте наблюдение за ними. И за Ночкой приглядите. – Слушаю-с, – посыльный поклонился. Спустя несколько минут он уже передавал приказ Крылу на воротах, еще через пол часа всадник во весь опор несся до ближайшего города, чтобы передать приказ далее. И далее, и далее, и далее, пока у самого Звенетска не узнают, что нужно делать. К полудню к Пьяному Дракону подошли двое. Лорд в выходном богатом наряде, с золочёной рапирой за поясом, следом за ним Тень. Воин, скрывавший доспехи под дублетом. У входа в трактир двое людей Резчика почтительно поклонились и открыли лорду двери. Сразу, как порог переступил Тень, за спиной раздался скрип. За ним еще один. Дверь была заперта. – Разве так ведут разговоры с благородными гостями, Резчик?, – хищно ухмыльнулся лорд, смотря своему оппоненту прямо в глаза. – Ты бы предпочел, чтобы нам мешала всякая чернь, Ворон?, – Рудольф выдержал взгляд, ответил наглой усмешкой, бросая вызов гостю, – Этак нам никто не помешает и договоримся до чего надо. Парни, убейте второго. Трое мужчин разом вскочили и набросились на телохранителя. *** Лорд привез Тень из дальнего путешествия. Будучи еще совсем юным по наставлению отца, он отправился в странствия на восток. Уезжал он вместе со свитой и охраной из двадцати человек. Вернулся вдвоем с Тенью. Никто не знал, откуда этот воин и почему он так беспрекословно выполняет приказы Риббентропа. Знали лишь, что Тень прекрасный боец и именно у Тени Ворон позаимствовал стиль боя, которому учил Когтей. Тень никогда не отходил от господина, но почти всегда был рядом. Никогда не называл своего имени, но всегда понимал, когда речь шла о нем. Никогда не смел ослушаться господина и всегда выполнял указания в точности до последнего слова. *** Первый из нападавших с криком повалился на землю, хватаясь за обрубок, который еще недавно был рукой. Тень сжал локоть и вытер кровь с клинка, жестом руки пригласил остальных. Воины попятились. Тогда Резчик свистнул, и из под пола тут же вырвались еще пять бойцов, окружили Тень. Риббентроп кратко взмахнул кистью – Ограничения третьего уровня сняты, ты можешь использовать свои силы. Тень едва заметно кивнул. Все семеро накинулись на него разом, одновременно. Трактир наполнился звоном стали и стонами бойцов. Тень двигался со скоростью недоступной человеку, он отражал сразу несколько ударов, отбивал атаки в спину и в лицо. Воин будто находился сразу в нескольких местах. Иногда нападавшим казалось, что они видели разом две Тени. А потом, спустя несколько мгновений они начали вылетать из яростного клубка. И умирать. Вскоре из боя вылетело два обезглавленных тела. Кровь брызгами залила потолок. За ними ног лишились еще двое, ползая в собственной крови и безумно крича, они пытались уползти. Безрезультатно. Тень настиг их и пробил спину мечом. Оставшиеся попытались убежать, но стоило им повернуться спиной, как он разрубал их спины. Вскоре весь пол был залит кровью и забросан телами. Риббентроп спокойно направился к бледному как смерть Резчику. – Ты разочаровал меня, Резчик. Сначала ты посмел назначить мне место и время встречи. Я это стерпел. Затем я попросил тебя не пытаться фокусничать, но ты подготовил засаду. И это я стерпел. Но я не мог стерпеть непочтительности. Не мог стерпеть вызова. – Я… Я… Господин! Пощади меня, господин! Всё что хочешь сделаю! Только не убивай! – Убивать? Нет, пожалуй не стану. Я не обагрю клинка. – Спасибо-спасибо-спасибо! Проси чего хочешь, всё сделаю! – Тебя убьет Тень. А твою голову я скормлю твоим же бойцовым псам. Фас. Воин в мгновение ока оказался за спиной у Резчика, тот попытался встать из-за стола, но не успел. Точный удар и тело его повалилось на стол, а голова оказалась в руках у Тени. Вскоре воин удалился, дабы исполнить волю хозяина полностью. Несколько минут лорд сидел в опустевшем трактире дожидаясь возвращения Тени. Затем, когда его телохранитель вернулся, Риббентроп отдал последний за день приказ. – Передай Когтям, пусть начинают зачистку. Чтобы к утру от этой швали в городе и следа не осталось. Демон лишь кратко кивнул.