Похождения Йеггера из Стрейтдорфа

На пути Утро медленно, но верно брало свое. Ночь отступала всё дальше, а рассветное огненно-красное солнце освещало путь жарким светом. Полевые придорожные цветы постепенно раскрывались навстречу теплу, а птицы уже вовсю заливались звонкими трелями. Утренний туман постепенно рассеивался. Йеггер и Рэна уже третий день были на пути, Звенетск давно скрылся за горизонтом и у путников наконец было время передохнуть. Амалия шла за ними следом, не отставая, но и не нагоняя цель. Уже на следующее утро после побега из города Йеггер продумал маршрут, чтобы не дать Ночке схватить их. По примерным прикидкам ему и Рэне оставалось две недели размеренной дороги, а затем, за горами начинались владения Союза Вольных Городов, южные земли и Леддо. Казалось, что всё наконец приходило в норму. Мужчина осторожно ступал по тропинке от одних силков к другим, дыша полной грудью, наслаждаясь утренней свежестью. Скоро он нашел что искал. Минута работы и вот он бодрым шагом двигается к лагерю. На поясе у охотника три туши свежепойманных зайцев – завтрак, обед и ужин спутников. Вернувшись, он разбудил Рэну, хотел, чтобы девочка помогла ему с свежеванием, но выяснил, что ножом она пользоваться не умеет и учиться не хочет. – Это не так сложно, как ты думаешь. К тому же, помнится мне, кто-то хотел учиться сражаться. – Сражаться, а не зайцев разделывать, – обиженно бросила девочка, – и вообще ты говорил, что учить меня не будешь. – А ты так просто сдалась? Мне казалось, тогда и правильно сделал, что отказал. – И ничего я не сдалась. Всё еще учиться хочу, – в голосе Рэны зазвучал вызов, – или ты сомневаешься? – Сомневаюсь. – То, что я не хочу зайцев резать, еще не говорит, что я… – Как раз о том и говорит. Как ты собираешься держать меч, если даже с ножом не справляешься? От малого к большему. Никак иначе. Девочка на время замолчала, обдумывая услышанное. – А как одно с другим вяжется? Чтобы от ножа к мечу? – Напрямую. Научись крепко держать рукоять и не бояться пользоваться оружием, за этим проследует остальное. Девочка вырвала у зазевавшегося Йеггера нож и зайца, быстро вскрикнула – Давай, учи! Раз говоришь, что так нужно!, – ее звонкий голос просвистел между крон деревьев. Йеггер едва заметно улыбнулся. Ему нравилась бойкость девочки, что-то в ней было и от него, и от Амалии. Тогда, когда их учил старый Ворон. Но в отличие от Ночки или Лотара, Рэна схватывала всё налету. Как губка она впитывала новые знания. Уже вскоре в ее ловких тонких ладонях нож лежал как родной, а заяц был освежеван и разделан. Наскоро они пожарили зайца, подкрепились и снова отправились в дорогу. *** Амалия вдохнула, прицелилась, мягко отпустила тетиву. Разгибаясь, лук прозвенел. Стрела рассекла воздух, пропела в полете и вонзилась в цель. Точный выстрел в шею не оставлял косуле ни шанса. Уже спустя несколько минут ловкие руки Ночки виртуозно расписывали свою добычу. С ножом и луком девушка уподоблялась художнице у холста. Работала она быстро, уверенно, мастерски управляясь со своей добычей. Уже спустя пол часа она снова была на пути. Вскочив на лошадь, на свою верную Стрелу, она рванулась вперед. След копыт Малыша отчетливо вел по дороге на Юг. И всё-таки что-то было не так. Ночку не покидало ощущение, что она ошибется, если не свернет с пути. Девушка отогнала эти мысли и галопом погнала вперед. Ноги ее верного скакуна попадали в отпечатки копыт след в след. И тут до нее дошло. Девушка резко дернула поводья на себя, Стрела встала на дыбы, громко заржала, Ночка дала ей успокоиться, мягко спрыгнула на землю. Вновь внимательно осмотрела следы. Она, верхом на вороном скакуне, быстрейшей лошади этих краев, гнала след в след за Малышом, тягловым жеребцом. При том Малыш нес доспехи, оружие, Лотара и его спутницу. И расстояние между ударами копыт то же, что у Стрелы. Конь с таким грузом не мог гнать так быстро. Целый час Амалия осматривала следы, проезжала по дороге вперед и назад, пока не нашла тропинку. Маленькую, едва приметную, но именно этого ей и не хватало. Девушка отпустила коня и уверенно шагнула на тропу.